Читать книгу Нереальный эскапизм. Нереальная Реальность - Виктория Олеговна Рогозина - Страница 9

Я горжусь тем, что на моей душе

стоит клеймо рок-н-ролла!

Пол Маккартни

Новый день начался рано и с больной головы от недосыпа. Рустем не спал почти всю ночь вырубившись лишь под утро и вместе с этим отключились его мысли, которые не давали в свою очередь отключиться Витторине. Кроме того, девушка жутко замерзла не взирая на два теплых одеяла и плотный спортивный костюм. Смерть на цыпочках покинула дом и поспешно выпрыгивая из сугробов дошла до коровника, в котором уже ждала ее Людмила.

– Готова к труду и обороне, – отрапортовала Соколова, разминая пальцы. – Командуйте, что делать.

Они легко сработались. Витторина не капризничала и четко выполняла указания, запоминая что и как необходимо делать, чего конечно от рок-дивы не очень-то и ожидали. Пусть девушка занималась подобной работой впервые, но благодаря подробным напутствиям все получалось. После работы женщины собрались в Доме Культуры, где Соколова совместно с Анютой провели первое танцевальное занятие. В вопросе преподавания физической культуры, Смерть часто прибегала к помощи подруги, если только речь не нашла о «Ночной Страже». В Академии приходилось вести занятия, иногда подменять Ольгу Юрьевну, но танцы выбивали из привычного русла и требовали корректировки, которую профессионально предоставляла Анечка. Вита помнила, что подруга очень любила, верила в людей и когда-то даже мечтала вести занятия. Прошло все легко, всем все понравилось и договорились собираться так каждый день, после работы по хозяйству (кстати, хозяйство оказалось впечатляющим).

Поспешно прыгая из сугроба в сугроб, Витторина вернулась, успела принять душ и закрылась у себя. Ванная комната удобно находилась на втором этаже, поэтому с Рустемом она не пересеклась. Она слышала, как он встал и что-то делал на кухне, гремя кастрюльками и половниками, словно специально создавал шум.

Витторина сидела на кровати и смотрела в экран своего мобильного телефона, разглядывая фотографию Мстислава. Она очень переживала за него, волновалась за план, придуманный ее мужем. Сердце не находило себе места, истерично пропуская удары, устанавливая рваный ритм. Единственное, что успокаивало – Марта, которая была рядом и если что-то пойдет не так станет первой; кто сообщит об этом Смерти. Они все-таки были связаны крепкой женской дружбой. Марта в экстренной ситуации, как Марена, сможет изменить ход событий, в этом Витторина не сомневалась.

Война. Все близилось к этому. Насколько боялся Мстислав за свою жену, что отправил в эту ссылку?! Что ему известно? Что запланировано? Как долго это все продлится? Какой шанс на хороший исход? Вопросы, вопросы, вопросы…

Вздохнув, Витторина нехотя спустилась вниз.

– Доброе утро! – пробормотала она, заворачивая за печку и наблюдая забавную картину. Рустем Беркутов бодро готовил на обычной вполне себе современной плите с четырьмя конфорками.

– Доброе. Выглядишь отвратительно, – мельком глянул на нее мужчина чуть нахмурившись.

– А ты, я смотрю, познаешь нано-технологии, – она прислонилась плечом к теплой печке, чувствуя, как согревается. Тихо мурлыча, девушка встала поближе, наслаждаясь, ощущая каждой клеточкой своего замершего тела огонек, который разгораясь в ее организме стремительно гнал кровь по венам.

– Плохо спала? Или не привыкла вставать рано?

– Не спалось. Замерзла, – разговаривать не хотелось, но и обидеть оборотня Витторина не могла – воспитание не позволяло.

– Садись, завтракать будем, а потом пойдем прогуляемся и потренируемся, – Рустем включил кофемашину и обернулся к девушке. – Мне надо будет уехать, решить некоторые проблемы.

– Когда ждать?

– Дня через два-три. Дэн, если что, поможет адаптироваться.

– Хорошо, – она села на диванчик, устало прикрыв глаза ладонью. Ничего не хотелось. Лишь закрыться в комнате и никуда не выходить, чтобы никто не трогал. Но нужно быть сильной, нельзя лениться. Вита вздохнула.

В дверь постучали и вскоре из сеней в дом вошел довольный Драгомир. Его все устраивало – и условия, и работа. Насколько Витторина успела заметить, инкуб почти всегда пребывал в хорошем расположении духа, бессовестно наслаждаясь жизнью и радуясь мелочам.

– И таки, доброе утро! – оптимистично произнес инкуб, но рассмотрев инфантильную Смерть, его лицо резко стало серьезным. – С тобой все в порядке?

– В норме, – девушка кивнула, но выглядела крайне вялой. – Я мерзну.

– В машине осталось два баллона с энергией. Можем закачать.

– Нет, все нормально, – она вымученно улыбнулась, растянув губы из вежливости. – Просто еще не приспособилась к новым условиям.

– Акклиматизация?! – Драгомир пристально разглядывал девушку и видимо убедился, что с ней действительно все более-менее нормально. Это удобно учитывая его природную сущность. Не удивительно что Мстислав отправил со своей женой именно инкуба, который смог бы в разы быстрее Влада мониторить ситуацию с женским организмом.

Витторина выглядела апатичной, завтракала без энтузиазма, механически поднося ложку ко рту чисто на автомате, не концентрируясь ни на чем. Рустем сначала подумал, что она привередничает, но приглядевшись повнимательнее почти с жалостью отметил болезненное состояние.

– Ты сегодня максимум выйдешь против Дэна, – сообщил он, сомневаясь, что вообще позволит ей тренироваться.

– Я не воюю с детьми, – Соколова отрицательно мотнула головой.

– Не волнуйся, он тебя не покалечит, – попытался успокоить ее оборотень.

– Я его могу покалечить… случайно.

– Вита, он оборотень. Это не какой-то слабый сопляк.

– Я не воюю с детьми, – четко выделяя каждое слово повторила она, чуть качнув головой вбок.

Невозможна! Ладно, сегодня просто проведу по территории, познакомлю со стаей. Убедится, что не вывозит и упорствовать перестанет. Она прям бесит этим. Выглядит сегодня действительно плохо. Прям слишком плохо. Как бы кони не двинула так быстро. Драг вроде говорил вчера о том, что она просто близка к Пределу. Мстислав, насколько я помню, на Пределе просто пару дней отлеживался и приходил в норму. Может ей стоит также сделать!? С другой стороны если инкуб не дал ей такую рекомендацию, значит ей этого не требуется. Хотя видно, что он очень переживает за нее. Надо будет выяснить что и как их связывает, почему такая преданность?! Мстислав вроде говорил, что инкубы присоединились к Академии благодаря Смерти. Возможно из-за этого?

Ее знобит. В доме тепло, но она продолжает мерзнуть. Это может из-за стресса? Или…

– Драг… неси баллон, – Витторина опасно покачнулась, рискуя в любую секунду упасть.

Все пришло в движение. Мужчины одновременно сорвались со своих мест словно репетировали подобную ситуацию раз сто. Инкуб выскочил из дома, а Рустем, легко подняв девушку на руки, переместился с ней на диван, поближе к камину.

Такая легкая. Можно сказать, невесомая, хрупкая. Выглядит сегодня не очень, чуть лучше трупа. Хорошо, что врача направили, как в воду глядел мстительный наш. Так одеяло, еще одно, укутать, сейчас согреется. Нормально все будет, не пропадет, малышка.

– Мстислав в опасности, – Витторина прислушалась к своим ощущениям, чувствую, как Импульс уходит к ее мужу, а сознание постепенно уплывает. Она не могла точно знать, что с ним, но определенно это было нечто серьезное.

Она может чувствовать это? Разве это возможно?! Не знаю, техника Импульса для меня скрыта и… ладно, сейчас энергию вкачаем, будет все нормально. Но Казимир Мирославович помню рассказывал, что можно устанавливать Катарсис в пределах одной комнаты, но не на таком расстоянии. Наваждение? Если нет, то невероятная мощь, ни с чем не сравнимая. Вот тебе и чикуля.

Драгомир влетел в дом, в одной руке держа два баллона, а во второй руке чемоданчик с медикаментами. Он подключил сложную систему и дав девушке сильное снотворное, отвел Рустема в сторону, пока Соколова дремала, будто боялся, что она подслушает разговор.

– Когда Шархан находится на грани смерти, она отдает свою энергию ему. Это происходит независимо от нее, чисто на психоэмоциональном уровне.

– Это смертельно?

– Как сказать, – инкуб задумался. – Она не видит границ и может сильно себя опустошить. Сейчас она чуть полежит, придет в себя, – Драгомир скрестил на груди руки и вздохнув, пощипал пальцами переносицу, как обычно делает человек, у которого болит голова. – Ее забрали с поля боя, несколько недель выдались тяжелыми, она постоянно была на миссиях. Ее лучшая подруга в положении. Сейчас еще и стресс сказался. Ей спокойнее рядом с Шарханом по ряду причин, – он покачал головой. – Ей нужна его защита. Хотя возможно подойдет любая другая защита, лишь бы надежная.

– Ей здесь никто не угрожает.

– Она этого банально не чувствует.

Внес хоть какую-то ясность. Кстати, с его слов получается, что она не так проста. А насчет защиты. Вероятно, она привыкла, что ее проблемы решаются Мстиславом. Это нормальное явление, женщина должна подчиняться своему мужчине. Естественно вдалеке от мужа она не чувствует себя уверенно. Это исправим, просто она пока нас не знает. Даже Дэн способен позаботиться о ней в эти пару дней. Постараюсь вернуться пораньше. Возможно просто стоит уделить ей побольше времени, показать, что здесь есть мужчины и они могут решить ее проблемы.

– Драг?!

– Я здесь.

– Второй баллон подключай. Меня не должны ждать, – слабо пробормотала она.

– У нас есть время, – успокоил Рустем, заботливо подтыкая одеяло.

Малышка Франкенштейн. Значит она может воспринимать энергию. Насколько помню в Лемуре так делали два человека. Кстати, надо поинтересоваться насчет Марты, как там эта ненормальная поживает. Вроде она вернулась в Лемур и заняла место директора.

О, брательник проснулся раньше времени. Взволнован присутствием этой певички.

Денис с грохотом спустился со второго этажа и заметив, что с девушкой не все в порядке, бросился к ней, смешно вскинув руки к потолку.

– Вита, тебе плохо?

– В пределах нормы, – улыбнулась она, чувствуя как заканчивается второй баллон. – Напомни потом наполнить, – обратилась она к инкубу, повернув к нему голову.

– Я бы мог вызвать в тебе резкий всплеск эмоций, – задумчиво протянул он, прокрутив в пальцах стетоскоп. – Но боюсь, что жить мне останется недолго, – инкуб хитро усмехнулся.

– Это как? – заинтересовался Денис.

– По своей природе он лечит все сексом, – без тени юмора пояснил Рустем.

– И что, реально все одним лечится? – удивился пацан округлив глаза.

– Инкубами – да, – Драгомир хмыкнул. – Так что явно не с тобой, – он подмигнул девушке. – Если не возражаешь, я пожить хочу.

– Смешно, – она усмехнулась закатив глаза, ожидая пока снимут присоски от баллона. – Ну что? На тренировку?

– Ты уверена, что не встанешь в пару с Дэном? – еще раз вкрадчиво, будто уговаривал несносного ребенка, проворковал Рустем. Он стоял близко к ней и чувствовал холод, исходящий от ее кожи. Такая маленькая, она едва ли доставала ему до плеча и мужчина пользовался этим преимуществом, надеясь переубедить ее. Мужчина смотрел на нее сверху вниз, как на малышку.

– Я уже все сказала, – она встретила его стойким взглядом. Карего цвета радужка окрасилась в насыщенный фиолетовый. Потрясающее зрелище. Рустем будто загипнотизированный смотрел в ее глаза, невероятные в своей красоте. В какой-то момент оборотень поймал себя на шальной мысли, что мог бы бесконечно долго любоваться этими глазами – глазами Смерти. Они не вызывали в нем ужас и страх, лишь восторг и восхищение. Но хотелось заглянуть глубже, в саму душу, которая пока пряталась за семью замками.

***

Была надежда. Надежда, что все еще можно изменить. Грендель обещал. Но я не успеваю продолжить мысль. Меня и сестру хватают. И тащат. Больно. Я ничего не могу понять. Боль наполняет все сознание, как вода сосуд. Но вот воду заморозили и сосуд разбился, не в силах вместить в себя столько. И вот мы сидим в камере, руки и ноги связаны. Нам обещают процедуру. Я видела такое в кино, будто ток направляют в голову и…я ничего не помню. Только боль. Много боли. Я даже не помню, как меня зовут…

Я не понимаю, что происходит, но очень интересно. Человечки снуют взад-вперед. Но меня просят не отвлекаться. Показывают портрет какой-то девушки. Она смутно знакома, вероятно публичная личность. Меня программируют, заставляют ее ненавидеть. Я не знаю почему, у меня просто есть цель – именно ее ненавидеть. Я не хочу думать о причинах – за меня есть кому думать. И каждый раз, когда я подчиняюсь, Грендель хвалит меня. А мне больше и не надо.

***

Витторина, тяжело дыша, пыталась хоть как-то перевести дух, болезненно выходя из Катарсиса. Одна из сестер в смирительной рубашке, которая пыталась от нее избавиться почему-то пробилась в сознание, демонстрируя свои воспоминания. На их совести была смерть Галки и кучка пепла, оставшаяся от вампира Никиты, прожившего не одно столетие.

«Хоть бы не сдохнуть!» – мелькнула в голове мысль и Витторина устало облокотилась на поваленное дерево.

Упертая, ужас. Сдохнет, но не сдастся. Толи такая решительная, толи дура.

– Сам дурак! – беззлобно отозвалась Вита и обернувшись, столкнулась с удивленным взглядом Рустема.

– Я молчал, малыш Франкенштейн.

– Да?! Видимо померещилось, – выкрутилась она, но заметила сомнение, мелькнувшее в глубине синих глаз.

Тренировка далась очень тяжело, чего девушка никак не ожидала. Она не была самонадеянной, но угнаться за взрослыми мужчинами-оборотнями не так-то просто. Они оказались значительно сильнее и выносливее «Дневной Стражи». Легкие горели, мышцы ног лихорадило, а голова разрывалась.

Витторина выпрямилась, восстанавливая дыхание и беззастенчиво разглядывая Рустема. Он стоял неподалеку от нее, с обнаженным торсом. Идеален в своей мужской красоте, отлично сложен, было на что посмотреть. Слегка покраснев, Соколова резко отвела взгляд в сторону, чувствуя раздражение на оборотня, прекрасно понимая, что он ни в чем не виноват.

«И не мерзнет же зараза!» – рассуждала она, чувствуя, как тело остывает и холод вновь пронзает ее существо, впиваясь тонкими иглами.

– Завтра другая группа тренируется, – Рустем заботливо накинул на ее плечи свою куртку.

– А ты?

– Мы не мерзнем, – отмахнулся он, спокойно посмотрев на нее сверху вниз.

Держалась хорошо. Ей тяжело это далось, но надо признать, она не сдается. Думаю, месяц-два и она будет тренироваться с группой наравне. Похвально, похвально… Хорошее крепкое тело. Но цвет глаз… зловеще смотрится. Ночью наверное вообще атас, особенно если они светятся. Но Дэн в восторге. А вроде бахвалился, что вырос.

– Мне надо идти, – грустно изрек он и обернулся к волчонку. – Дэн, присмотри за нашей гостьей.

– Без проблем, – пацан подмигнул девушке, не скрывая своего ликования. – Вот теперь точно оторвемся.

– Так, без глупостей, – мужчина смерил Дениса строгим взглядом.

– Расслабься бэдбой, – Витторина усмехнулась. – В моих планах ближайшая неделя отводится лишь на тренировки. Чудить будем потом.

– Ах, забываю, что чикуля у нас с характером, – он снисходительно улыбнулся. – Дом мне не сожги, если готовить будешь.

– Как получится, – девушка качнулась из стороны в сторону, стараясь выглядеть максимально милой. – А еще обормотень обещал научить меня петь, – она похлопала ресничками и капризно надула губки.

Рустем вздохнул. Он уже понял, что Витторина не так проста, как кажется, но по-прежнему казалась ребенком. Махнув рукой, мужчина ушел, мгновенно скрываясь в лесу в волчьем обличье.

– А оборотням тяжело перевоплощаться? – с любопытством спросила Вита.

– Да как два пальца… – Дэн хмыкнул. – Беркутов вообще в прыжке может это сделать. Выглядит так, будто человеческое тело лопается на куски. Тыдыщ!

– Это больно?!

– Ну-у, – паренек задумался. – Не настолько, и это всего лишь мгновенная боль.

– А одежда?

– У нас есть вот такие амулетики, – он показал на кольцо на пальце. – Местный шаман делает, это позволяет перевоплотиться в волка без одежды, и вернуться одетым.

Вита присвистнула. Она точно знала от кого теперь почерпнет новую полезную информацию.

Ленивой походкой Федор вышел на поляну в окружении своей команды. Все как один рослые, крепкие. Витторина успела оценить в полной мере мощь этих деревенских мужиков, чувствуя себя слишком маленькой на их фоне.

– Я слышал, ты завтра снова тренироваться пойдешь, – Федор пригладил короткую бороду. – Я бы не советовал.

– Ага, – Витторина находилась в собственных мыслях, поэтому излияния оборотня ей были не интересны.

– Женщина, этим миром правят мужчины и стоит просто подчиниться. – мужчина чувствовал свое превосходство и кучка его друзей были полностью с этим согласны. Он желал поставить ее на колени, показать ей, кто хозяин, так сказать, сделать из нее человека.

– Так, расставим все точки над «и», – девушка наконец обратила свой взор на Федора. – Я если и подчиняюсь, то только своему мужу и у меня есть особые указания. В остальном мои проблемы решит либо моя свита, либо Рустем. Понял? Тебя просили всего лишь брать меня на тренировку, а не нянчиться.

– Цыц, тебе разве давали слово, – он был груб и строг, прожигая ее хмурым взглядом. – Замолчи сейчас же, а не то…

– А не то что? – угрожающе перебила она.

– Эй, полегче. Вообще-то она гостья здесь, – напомнил Денис заслоняя собой Витторину. – Ты не имеешь права давить на нее. Тебе Тем все сказал.

– Тема здесь нет, – усмехнулся Федор. – В его отсутствие мало ли что может случиться. Девочка-то хрупкая.

– Я ее в обиду не дам, – Дэн был уверен в себе, готовясь вступить в драку из-за рок-дивы.

– Потом поговорим, – мужчина дал знать и вся компания удалилась, таким образом оставив за собой последнее слово.

Пацаненок проводил их внимательным взглядом и только когда оборотни отошли на приличное расстояние – выдохнул.

– Хорс… – Витторина чувствовала, что вампир находится поблизости, отреагировав на агрессию волков.

– Да, – он возник слева от нее, встав очень близко, почти касаясь. – Какие будут указания?

– Присмотри, пожалуйста, за домом.

– Домом? – Денис удивленно воззрился на девушку.

– Я не хотела бы, чтобы имущество Рустема пострадало в его отсутствии. Плюс к этому, оборотни быстрее вампиров и я не могу рисковать чьим-то бессмертием.

– Ты слишком добра, – прошелестел вампир. – Что-нибудь еще?

– Если что-то узнаешь о Федоре и его компашке извести меня в срочном порядке. Выполняй.

– Как скажешь.

И исчез, будто его никогда здесь и не было.

– Федор всегда на людей бросается? – спросила Витторина, когда они подходили к дому. Она привычно утопала в снегу иногда проваливаясь по пояс. Куртка Рустема грела. От нее приятно пахло, и этот факт почему-то не давал девушке покоя, задевая и о чем-то пытаясь напомнить.

– У нас не принято, чтобы женщина имела свое мнение, – пожав плечами пояснил паренек. – Тема в тебе это тоже бесит.

– Ммм, это он сказал?

– Нет, но это заметно, – Денис задумался. – Он вообще с женщинами не дружит.

– Почему?

– Женщины проблемные, – он на какое-то время замолчал, но спустя полминуты продолжил. – Ему не везло в отношениях. Местные ему не нравятся. Была с соседней области, но она была другого вида, поэтому она через какое-то время вернулась к своим. Тем все держит в себе, трудно понять о чем он думает. Переживал, наверное, но больше ни с кем не встречался. Он любит свою холостяцкую жизнь и не хочет быть окольцованным. Если он и выберет себе жену, то она будет подчиняться, делать все по дому и не вмешиваться в его дела.

– Мужчина царь и бог?

– У нас так принято, – согласно кивнул Дэн, скрывая виноватую улыбку. – А Шархан создал тебе карьеру?

– Отчасти. Он вложил деньги в это и нашел людей, с которыми мы по сей день работаем.

– Было сложно пробиться?

– С деньгами и связями – без проблем, – Витторина хмыкнула. – Я ходила по конкурсам, рассылала свои творения, заказывала рекламу, но это все не помогало. По приезду в Академию Мстислав решил этот вопрос. Он просто устроил нам несколько выступлений на крупных фестах и все, дело в шляпе.

– Тем не знает, что ты «Феникс», – Денис звонко рассмеялся. – Это будет забавно, когда он узнает.

– Хотя готова признать, поет он хорошо, – девушка улыбнулась. – Чем сейчас займемся?

– Я хотел дров наколоть. Ты можешь дома погреться или погулять.

– Давай я помогу?

– Ты дрова-то колола?! – с подозрением спросил он.

– Нет. Научишь? – она обворожительно улыбнулась.

Паренек не устоял перед ее обаянием.

Они отлично поработали на свежем воздухе, дружно приготовили ужин и провели вечер перед телевизором, посмотрев интересный фильм.

– Ладно, я спать, – Витторина мило сложила бровки домиком.

– Спокойной ночи. Я этот фильм досмотрю и тоже спать лягу.

– Тебя с утра будить?

– Не, я занимаюсь с другой группой.

– Хорошо. Тогда до завтра.

Она снова не могла уснуть. Пытаясь нащупать сознание Мстислава, Витторина все больше испытывала тревогу, граничащую с откровенной паникой. В добавок к этому, она сильно замерзла. Ничего не спасало – ни теплая одежда, ни два одеяла, ни слабый Импульс.

В дверь комнаты робко постучали. Вита поспешно вылезла из кровати и открыла. В коридоре стоял Денис держа в руках еще два одеяла.

– Ты замерзла, вот, держи, – протянул он. – Я печку натопил пожарче. Могу дать теплый костюм Тема.

– Спасибо, не стоит, – девушка смутилась, чувствуя неловкость за доставленное беспокойство.

– Хотя бы одеяла возьми.

– Извини.

– Без проблем, – Денис хмыкнул. – Не хотелось бы, чтобы ты простыла.

– Спасибо за заботу.

Он кивнул удаляясь с таким видом, будто спас по меньшей мере Вселенную подражая любимым киногероям. Вита закрыла дверь и расстелив на кровати принесенные одеяла, забралась в тепло. «Вероятно я просто разбудила его своим ворочаньем в постели» – подумала она и вдруг ее осенила одна мысль. Одна, но ясная, как день и жестокая, как удар молнии.

«Я могу слышать через Катарсис мысли Рустема. Почти всегда, но не слышу других оборотней. Когда я приехала в Академию я сразу же начала видеть воспоминания связанные с Мстиславом, то, что он пытался скрыть. Ни в жизнь не поверю, что Марта об этом не знала. Раз не сказала, значит это часть плана Мстислава, уж от него, она вряд ли такой момент скрыла бы. Черт, что происходит? Как дела у моего мужа? Чем он сейчас занят? Почему утром ему потребовалась моя энергия? А здесь у меня не работает телефон. Надо у Дэна поинтересоваться насчет интернета. На крайняк отправлю Хорса в ближайший город. И новости надо завтра посмотреть обязательно».

Чуть согревшись, она провалилась в сон, словно сорвалась со скалы – стремительно. Но утром Вита встала разбитая, чувствуя себя еще отвратительнее, чем было до этого.

Спустившись вниз, она сделала себе две большие чашки кофе и убежала помогать по хозяйству, убрала свинарник, почистила коров и навестила конюшню, выполнив указания Людмилы. Сегодня все уже далось проще, хотя и местных женщин сильно удивлял сам факт, что знаменитая певичка трудится с ними наравне. Приведя себя в порядок, всей сменой они пришли в Дом Культуры где провели второе занятие. Столько радости мелькало в глазах женщин, столько счастья чувствовалось в их душах. К призрачной Анюте привыкли легко, все-таки та брала своим обаянием.

– Витторина…

– Прошу, просто Вита, – девушка подмигнула.

– Вита, можем мы тебя попросить?

– Конечно, я постараюсь помочь.

– В нашей области проводится конкурс талантов. Там выделяют деньги на развитие деревни. Мы ни разу не побеждали и нам не помешали бы…

– Я поставлю вам хореографию, – вклинился призрак, плавно возникая за плечом рок-дивы. – Вита поможет разучить, если что выступит с вами, если правила конкурса не запрещают.

– Это факт, – певица кивнула. – Так что не переживайте, все будет в лучшем виде. Сколько у нас времени?

– Полтора месяца.

– С головой, – она глянула на часы. – Оп-па, ладно, я убежала, а то меня сожрут там ваши волкодавы. Моя помощь еще нужна будет в обед?

– Пока нет, – Людмила тепло улыбнулась. – Спасибо тебе! Честно, я думала, что ты другая.

– Блондинистая и заносчивая? – Вита коротко хохотнула ничуть не обидевшись. – Я просто много читала и постоянно думала, привело к тому, что корни волос потемнели. Ладно, хорошего дня.

Она добежала до дома, понимая, что несколько выбилась из графика. Пулей влетела в душ, а после спустилась на кухню и принимаясь готовить завтрак для Дэна, желая хотя бы таким презентом отплатить ему за доброту.

В дверь постучали и в дом тихо прошел Драгомир.

– Уже встала, – он подозрительно долго всматривался в лицо девушки. – Мать, ты отвратительно сегодня выглядишь.

– Ты с Рустемом что ли переобщался?! – спокойно уточнила Витторина, ставя перед инкубом тарелку с горячими бутербродами. – Он мне вчера тоже самое выдал. С утра одни сплошные комплименты.

– Это связано с отъездом?

Девушка ответила не сразу, взяв продолжительную паузу.

– Это из-за Мстислава. Я его не чувствую и мне не спокойно.

– Тебя гложет неизвестность, – он вздохнул. – У меня приказ, проконтролировать, чтобы ты была в неведении как можно дольше.

Вита хмыкнула. Мстислав, как всегда, продумывал многоходовочку. Его стиль. На любой случай, у него был заготовлен план и не один, не зря он руководил и «Ночной Стражей» и теперь в целом всем, что принадлежало Лемуру.

– На твоем месте я уточнил бы все вводные…

– Да, я подумала об этом же, – она улыбнулась, понимая, что через Катарсис в любом случае узнает больше. – Спасибо.

– Тебе спасибо, – инкуб погрустнел. – Мы были изгоями, но ты нашла нам место под солнцем.

– Да ладно тебе, моей заслуги в этом нет, все решения принимаются Мстиславом.

– Ты не станешь отрицать, что ваше влияние друг на друга очень сильное. Настолько сильное, что его это стало делать слабым.

Она вздрогнула от неожиданного признания и улыбнулась – инкуб был прав. Он был искренен с самого первого дня и безумно благодарен за принятие его собратьев в Академию, считая себя в неоплатном долгу перед Смертью, хотя сама она так и не считала.

– Я думаю, что именно по этой причине он тебя отправил подальше от себя. Твоя близость мешала ему сосредоточиться на других вещах, не давала ясно мыслить. Он постоянно переживал о тебе и доверил тому, кто мог бы точно обеспечить твою защиту, – он окинул ее любопытствующим взглядом и в глазах вспыхнули золотые искры Катарсиса. Инкуб подумал о том, насколько красива девушка и даже шрамы на сердце ее не уродовали. Уродует ложь, злоба, лицемерие. Он знал об этом не понаслышке. И видел сущность.

– Его сознание закрыто от меня, – Витторина налили себе еще две чашки. – Почему?..

– Ревность?! – Драгомир удивился явственно уловив ее смятение. – Тебе никто не составил бы конкуренцию. Но это не основное.

– А что основное?

– Он тебя любит. Настолько, что поставил на кон все.

Витторина выдержала паузу, обдумывая слова инкуба. Его присутствие обволакивало успокоением. Она позволила его дару подействовать смиряя волнения и тревоги.

– Вы очень далеко продвинулись. Очень далеко, – мужчина покачал головой с грустью глядя на Смерть. – Настолько, что отступить уже не удастся даже если захотите. Вам придется довести дело до конца. Наверное, это хорошо, что история придет к логическому завершению. Плохо, что будут жертвы. Их не избежать.

– Да, и в это ответственное время меня нет на передовой.

– Я не поверю, что Шархан избавился бы от столь важной боевой единицы, прости за такое сравнение. Значит его план состоял в другом. Твое возвращение в любом случае будет неожиданностью.

На лестнице послышались легкие шаги, но быстрее Вита уловила сознание. Натянув на лицо вежливую улыбку девушка обернулась к спустившемуся пареньку.

– Доброе утро! Завтракать будешь?

– Ого, ты реально умеешь готовить, – воскликнул Денис с аппетитом набросившись на бутерброды. – А может вечерком что-нибудь вместе приготовим? – он почти влюбленно смотрел на нее.

– Хорошо, – Вита слегка сузила глаза, стараясь выглядеть максимально милой.

Инкуб усмехнулся. Ему импонировало общество Марены и забавляла подростковая влюбленность, навевая воспоминания, когда он был таким же.

– У тебя глаза сегодня карие. Это плохо? – уточнил Денис.

– Это нормально. Ладно ребят, я ушла.

Она схватила с вешалки свою куртку и уже летела на импровизированный корт. Благо не опоздала, на лесной поляне находился лишь один человек. Крупный, как и все в этой деревне, коротко стриженный. Мужчина бодро подтягивался на турнике и при приближении девушки напрягся. Спрыгнув, он строго взглянул на Соколову.

– Привет, я Вита, – она доброжелательно протянула ладонь для рукопожатия.

– Э-э-э, привет. Лука, – оборотень помедлил, но все-таки аккуратно сжал ее руку. Витторина казалась маленькой и очень хрупкой, отчего Лука еще больше чувствовал себя некомфортно.

– Ты сегодня командующий? – попробовала разрядить обстановку Соколова, начиная небольшую разминку. Но каждое ее движение выглядело грациозно, подчеркивая спортивное красивое тело, смущая оборотня еще больше.

– Да, – он снова помедлил, пытаясь отвести взгляд, но невольно будто завороженный возвращая. – Не боишься?

– А стоит?

– Нет, мы тебя не обидим. Просто тяжело будет.

– Ничего, – Витторина растянула губы в улыбке. – Со мной не надо цацкаться, я буду стараться не отставать.

– Правда… – Лука тяжело вздохнул и сжав руки в кулаки, уточнил. – Правда, что Федор вчера угрожал тебе?

– Ну так, чуть наехал, – она пожала плечами.

– Если что, в двух километрах к северу еще одна спортивная площадка. Туда обычно никто не ходит. В смены Федора можешь тренироваться там. Я поговорю с Рустемом и мы решим эту проблему, – мужчина покраснел и с трудом оторвал взор от девушки.

– Спасибо. Ты очень добр, – Соколова говорила мягко, настраивая оборотня на нужную ей волну, но этого не удавалось сделать поскольку мужчина терялся в ее присутствии.

– Не волнуйся. С ним еще предстоит разговор. Стая собирается раз в неделю на совещание, там поднимется этот вопрос.

– Я не волнуюсь.

Их разговор прервали еще девять человек, вышедших из леса.

«М-да, я реально здесь буду наравне с детьми, такая же мелкая. Зато классно, Рустем может меня легко на руках носить, чисто ради прикола. Надо же с него немного спесь сбить».

***

После той стычки, я уже ни в чем не уверена. Эта Витторина не дала тот отпор, о котором меня предупреждали. Я не знаю с чем это связано. Грендель радовался, сказал, что мы смогли ее блокировать, то есть саму смерть. А как смерть блокируешь? И причем тут вообще смерть? Но эта девушка… она видела кого-то еще, кроме меня… кого-то, кого я забыла. За нее вступились – вампир и какой-то молодой человек, обладающий сверхвозможностями. Они ее быстро отбили. Я не понимаю происходящего. Что это все было? Грендель сказал, что моей цели теперь долго не будет видно, ведь ее запрут. Ну и ладно. Жду следующего приказа. Это будто агония самой реальности. Вечная агония реальности.

***

Без сил она лежала в сугробе с трудом переводя дыхание. Даже на Импульсе тяжело было угнаться за волками, а уж Катарсис от той ненормальной в смирительной рубашки отвлекал, унося сознание в непонятные дебри. Сердце стучало в ребра так, будто планировало покинуть тело.

– Эй, ты жива? – вопрос задали почти дружелюбно.

– В норме, – прохрипела девушка, скосив глаза.

– Тебе ведь тяжело, – почти сочувственно отозвался Лука.

– В Академии тренировали по другой системе, – Вита хмыкнула. – Но мне нравятся ваши тренировки. Это нечто новое для меня, есть возможность шагнуть за предел моих возможностей.

– Ты прикольная, – вдруг рассмеялся один из оборотней. Кажется, его звали Артем, но Соколова не была уверена, что правильно запомнила его имя.

Лука помог ей подняться, а его товарищ вернул девушке куртку, которую та, сняла на время тренировки. Весело болтая, они вернулись в деревню. Мужчины выразили свое почтение, назвав Виту замечательной целеустремленной девушкой, изъявив желание и впредь брать ее с собой. Соколова с удовольствием приняла предложение, польщенная вниманием.

Бросив взгляд на часы, Витторина решила дойти по сугробам до Драгомира, посмотреть хотя бы его рабочее место. Инкуб во всю оказывал первую (а также вторую, третью, четвертую) помощь населению, которое соскучилось по специалистам, профессиональным врачам и простому человеческому вниманию. Очередь к нему оказалась громадной. От предложенной помощи Драгомир отказался, искренне наслаждаясь своей «миссией». Девушка не стала ему мешать, радуясь, что инкуб хорошо устроился.

Пройдясь по деревне и не найдя себе особого занятия, Соколова мысленно вызвала Хорса. Вампир не заставил себя долго ждать.

– Какие новости?

– Тишина. К дому никто не подходил.

– Есть новости насчет Академии?

– Нет. Я хотел попроситься в город, может что узнаю.

– Не сейчас. Возможно мне потребуется твоя защита.

– Рад буду услужить, – вампир улыбнулся. – Как впечатление от сельской местности?

– Нормально. Чистый воздух, хорошая экология, – Витторина тягостно вздохнула. – Очень холодно. Боже, как же здесь холодно.

В ее голосе читались страдания на грани иронии. Ее это веселило. Она страшная и ужасная Смерть, а вот боится замерзнуть до смерти. Небольшой каламбур.

– Оборотни не чувствительны к температурам, – осторожно произнес Хорс.

– Я знаю. Но если я здесь и сдохну, то только от переохлаждения, – девушка ухмыльнулась. – Вроде и не кисейная барышня, а вот к климату такому не привыкла. Даже смешно.

– Я могу в городе потом посмотреть теплых вещей, либо дополнительные обогреватели, – вампир пристально посмотрел на нее. – Может быть тебе нужно иное тепло, – вполне откровенно предлагая себя, что читалось во взгляде.

– Не от тебя, – холодно обрубила Витторина. – Мой мотоцикл привезли?

– Да, он в гараже у Рустема.

– Отлично. Достань мне карту местности и вернись к предыдущему заданию.

– Слушаюсь, – и в ту же секунду растворяясь в пространстве.

Девушка прошла по сугробам до дома Рустема. Внутри оказалось шумно, потому что к Денису нагрянули друзья и они с упоением смотрели какой-то сериал по телевизору, параллельно играя в шахматы.

– Не возражаешь?! – уточнил паренек, попутно знакомя с гостями.

– Нет конечно. Сериал во сколько закончится?

– Только начался, серия длится час.

– Я пока в комнате посижу, приведу себя в порядок. Потом, если что, поедим.

Пока она поднималась по лестнице, чувствовала взгляд четырех пар глаз и яростный шепотом обсуждений. В этом не было ничего особенного. Она уже давно привыкла к разговорам за спиной. И раньше в школе, когда о ней говорили, и после став рок-звездой… Это привычно и почти естественно. Люди всегда обсуждают и осуждают, следят за действиями, дают какую-то оценку.

Хорс уже был здесь, оставив карту и тарелку фруктов на прикроватной тумбочке и бесследно исчезнув. Витторина села на край кровати, внимательно изучая местность и стараясь максимально запомнить, хотя прекрасно зная, что все равно заблудится, как и много раз до этого. Она думала о предстоящей миссии и с чего стоит начать. Одно из указаний Мстислава задача по поиску склада СБДМ и его уничтожение. Высока вероятность серьезного сопротивления. Также нужно выяснить кто и зачем этим занимался. За размышлениями прошло около получаса и Вита приняла решение что-нибудь приготовить ребятам, все-таки она должна была позаботиться о них, как старший товарищ, ну или просто, единственный взрослый в этом доме человек на данный момент времени.

Она бесшумно спустилась вниз и скрылась на кухне, оставшись незамеченной. Дом дарил умиротворение, и постоянный запах… Рустем пах практически также, как и ее муж, и речь шла не об одеколоне. Ее напрягал этот факт, но в тоже время, этот родной аромат успокаивал. Мстислав… «Прошу, не натвори глупостей», – мысленно молила она, переживая за своего мужа.

– Тебе помочь?

За всеми мыслями, Вита не расслышала появления Дениса. С трудом удержавшись от того, чтобы не подпрыгнуть, девушка натянула на свое лицо маску довольного жизнью человека и обернулась.

– Если вы закончили, то можем садиться обедать.

Ребят не пришлось просить дважды. Тщательно вымыв руки с мылом, они расселись на скамьях и уже вовсю уплетали кулинарные шедевры пусть и скромные по некоторым меркам.

– А я не знал, что рокеры умеют готовить, – пробубнил один из парней. «Это Андрей. Не можешь запомнить по лицам, запоминай по цвету волос. Рыжий – Андрей, брюнет – Тимур, блондин – Дима», – мысленно отметила для себя девушка.

– Мы только бухаем и закусываем дошираком, – не удержавшись, добродушно съязвила Витторина, попивая кофе.

– Вы круто поете, – Тимур с восхищением посмотрел на нее. – Вы кумир молодежи. В нашем классе все фанатеют по Вам.

– Это льстит, – признала Соколова, наливая очередную чашку горячего напитка. – Но это плохо.

– Почему? – Дима не отвлекался от еды, но не выпадал из разговора.

– Потому что всегда нужно думать своей головой. Имейте критическое мышление. Нельзя чьи-то слова воспринимать на веру. Все могут ошибаться, – понимая, что тема слишком серьезная и нет желания ее обсуждать, Витторина спросила – Чем заняться планируете?

– В «Мортал Комбат» хотели порубиться на приставке. Давай с нами, – Андрей кивнул.

– Да, можно, – девушка неопределенно пожала плечами, гуляя мыслями далеко отсюда.

– Слушай, а ты одна сейчас? – вдруг спросил Тимур.

– С какой целью интересуешься?! – ее внимание резко сконцентрировалось на пацане, отметая все раздумья.

– Да ничего. Может ты мне нравишься и я хотел бы за тобой приударить, – серьезно отозвался он.

– Эй, в очередь, – отозвался Денис, шутливо толкнув друга локтем.

– Я вообще-то замужем.

– Крутой чувак? – уточнил Дима.

– До неприличия, – подтвердила Витторина, чувствуя, как внутри появляется маленький хихикающий комочек, желающий выйти вместе с тихим смехом.

Они где-то с часик поиграли в приставку, потом в настольные игры, после чего все разошлись по домам, пообещав обязательно навестить рок-диву, от которой каждый из них был без ума. Вита сидела на диване рядом с камином и невидящим взглядом смотрела в телевизор.

– Ты скучаешь?

– Что? – она вернулась к реальности с болью осознавая, что к сознанию Мстислава доступа нет.

– Ты скучаешь. По мужу, друзьям, Академии. Тебе плохо здесь? – в голосе Дениса звучало понимание и сочувствие.

– Дело не в этом, – она мотнула головой, не желая травмировать психику парня. – Здесь хорошо, даже очень.

– А что не так тогда?

– Мой муж и мои друзья воюют в то время, как я здесь праздно провожу время.

– Ты всегда воюешь?

– Да. Всегда в первых рядах, – серьезно подтвердила Соколова.

– Вам не страшно идти первыми?!

– Страшно. Но мы должны подавать пример. Люди идут за нами и было бы глупо трусливо прятаться за их спинами. Мы стараемся принять основной удар на себя.

– Обалдеть, – Дэн присел рядом. – Если бы ты была женой Рустема, он не позволил бы тебе воевать.

– Зря.

– Но не бойся, я постараюсь тебя защитить. И если Федор попробует наехать, то будет иметь дело со мной.

– Эх, смельчак, – Вита улыбнулась. – Тебе спать не пора?!

– Я посуду вымою, раз ты готовила, и тогда пойду.

– Хорошо. С меня завтра завтрак. Есть пожелания?

– А можно сырников?

– Можно.

Он тепло пожелал ей спокойной ночи.

Какое-то время Витторина изучала предметы комнаты. Множество грамот и наград, какие-то статуэтки, модельки мотоциклов… все это могло куда больше рассказать о хозяине комнаты. Вскоре она лежала под кучей одеял и дрожала от холода, не в силах согреться. Периодически девушка проваливалась в тревожный сон, но резко просыпалась от кошмаров.

Встав рано утром, Витторина боялась предположить какой «комплимент» отвесили бы ей Драгомир или Рустем, если б увидели. Спустившись на кухню, быстро выпила две чашки кофе и убежала помогать Людмиле. Работа хоть и была тяжелой, но увлекала своим разнообразием.

– Попроси Рустема, он устроит тебе конную прогулку, – отозвалась одна из помощниц.

– Он может это устроить?

– Он мог стать вожаком, – задумчиво протянула Елена, подруга Люды. Тоже была достаточно крепкая и коренастая. Сказывалась тяжелая жизнь.

– Но не стал. Почему? – невинно поинтересовалась Витторина.

– Он не хочет брать ответственность за кого-то, кроме себя, – вмешалась доярка Ира. – Он уступил Хотену.

– Хотен достоин этого поста, – вклинилась Людмила. – Лучшая кандидатура… хотя Рустем, пожалуй, мог бы быть и получше.

– Эх, такой красавчик пропадает, – Ира мечтательно вздохнула. – И бизнес есть, и красивый, и сильный, и влиятельный…

Соколова слушала внимательно, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. Что-что, а информацию добывать ее научили, все-таки это часть ее работы, не все время же опираться на Катарсис.

Вернувшись домой, все по старой схеме – душ, потом готовить завтрак. Драгомир уже сидел на кухне. Рядом с ним стоял Хорс. Вампир терпеливо ждал. Белый строгий костюм смотрелся на нем безупречно, впрочем, как всегда. Князь Камарильи застыл в ожидании, невидящим взглядом смотря в окно. Услышав тяжелые шаги и тихий мат по поводу доставших сугробов и прекрасной погоды, Хорс пришел в движение, сбросив с себя маску мраморного оцепенения.

– Я кое-что узнал, – без предисловий начал вампир и Вита кивнула, разрешая продолжить. – У них сегодня спарринг.

– Драг, подготовь на всякий случай аптечку, возможно меня лечить придется, – спокойно откликнулась девушка, ленивым движением взъерошив волосы.

– Я могу тебя защитить, – Хорс осклабился, обнажая клыки.

– Не вмешиваться. Свой пост разрешаю покинуть сразу, как только Рустем вернется, – Витторина выпила подряд четыре чашки кофе делая небольшой выдох между порциями.

– Э-э-э, я конечно сейчас Америку не открою, но, – инкуб помедлил. – Ты выглядишь сегодня еще хуже.

– Тогда еще и снотворное подготовь мне, пожалуйста.

Она сверилась с часами и выпив последние две чашки кофе, поспешила на тренировку, не желая опаздывать.

Федор ее уже ждал вместе со своей группой поддержки. Они о чем-то громко болтали, гогоча так, что половина леса могла это слышать.

– Привет-привет, – мужчина сально ухмыльнулся, пройдясь презрительным взглядом по ее фигуре.

Вита мысленно досчитала до десяти, успокаивая себя. Ей не впервой сталкиваться с агрессией и ненавистью в свой адрес, но это начинало утомлять. Одно и тоже, куда бы она не приехала. Нет, разница есть – когда она приезжает в составе «Феникса» ее чуть ли не боготворят, но стоит быть собой и проблем не оберешься. Необходимо сохранять спокойствие и бдительность. Мысль о том, что Рустем приедет уже сегодня либо завтра добавляла уверенности и чувства защиты, ведь в его мыслях четко закрепилась идея, приехать как можно раньше – он волновался за гостью, по совместительству, жену своего лучшего друга. Значит обормотень уже где-то в пути, определенно. Плюс к этому, Вита отдавала себе отчет в том, что могла вызвать для своей защиты вампира в любой момент благодаря технике Марионетка – Кукловод. Эту технику они практиковали еще с Мстиславом, что позволяло их сознаниям путешествовать в тела друг друга. Это стало дополнительной защитой от страшной и ужасной Марены, по крайней мере, такие распространялись слухи. Шархан считал иначе. Он давно понял, что контролировать или подчинить Смерть невозможно. Но женщины… если ты эмоционально связан с ней, говоришь то, что ей важно услышать, доказываешь, что она изменила твою жизнь. Он знал, что важно показать, что твои чувства такие же сильные, как и ее. Но с Витториной все было по-другому. Он ценил ее. Но смог осознать, едва не потеряв ее. Она вызывала в нем целую гамму чувств и эмоций, от желания нежно прикоснуться до прибить на месте за особо дерзкие поступки. Она опьяняла до дикого восторга и пугала ледяным молчанием безразличия. Ее можно было любить либо ненавидеть. Третьего не дано. И он сделал свой выбор. Он оберегал ее от всего мира. И от себя самого.

Витторина не успела сделать ничего. Ее связали очень быстро и аккуратно уложили в заранее приготовленный гроб. Мужчины громко и заливисто смеялись, пока закапывали в импровизированную могилу, оставив лишь небольшого диаметра трубку для дыхания.

Паника овладела Витой не сразу, лишь минут через десять, когда она четко поняла, что осталась абсолютно одна погребенная под землей. Она попыталась вызвать Хорса, но его сознание не ощущалось. Страх нарастал, поднимаясь по спирали вверх, пытаясь достигнуть апогея.

«Успокойся. Вдох, выдох».

Она неспешно высвободила руки и ноги от удавок и лихорадочно задумалась. Дышалось тяжело, но это последствия стресса. Витторина задумалась – более нервной ситуации представить сейчас было трудно, поэтому она решила немного выждать – либо за ней вернутся, либо выберется сама, а пока она предоставлена сама себе, своим мыслям. Это ли не повод навести порядок в голове?

Ощущение было такое, будто надышаться не удавалось, хотя это точно не кислородное голодание. Просто давило ограниченное пространство и темнота. Непривычно. Учащенный стук сердца отзывался в ушах. Ощущение будто стены жмут. Первое время не хотелось ни о чем думать, только дышать, дышать, дышать… но и это прошло. На смену страху пришло кристально ясное сознание, воспоминания о любящем ее мужчине, который столько лет залечивал ее душевные раны, заставляя забыть о боли. Он склеил разбитое сердце, доказывая, что с мужчиной должно быть спокойно, надежно и тепло. Он мог послать весь мир к чертям ради нее.

Мстислав… Рустем… что они скрывают? Мстислав часто что-то недоговаривает, стараясь держать козырь в рукаве. Это нормально и привычно, спустя столько времени. Это нормально. Витторина знала, что ее муж отвечает за все и всех в Академии и ее окрестностях, естественно он перестраховывается и рассматривает множество вариантов. Стала ли она, Вита, неугодной в Академии?! Могло ли быть так, что он решил от нее избавиться? Нет-нет, да мыслями она возвращалась к тому вечеру, когда покидала Академию, думая, что никогда уже не вернется. Он остановил ее. И вернул. И больше не отпускал. До этого момента. Ревность?! Наверное, все-таки была, чуть-чуть, ведь сейчас рядом с ним осталась Марта. И в трудный момент поддержит она его. И даже знание того, что у Второй Смерти романтические отношения с Казимиром Мирославовичем. Сейчас она могла быть опорой, а не Витторина. Насколько Соколова бесполезна?! На этот вопрос она давала противоречивые ответы. Она знала, что могла успешно противостоять армии, но… сейчас тренируясь с волками ей казалось, что она не может ничего. Полный ноль. Годы ее тренировок прошли впустую. Ее способности. Уникальны ли они? Есть от них польза? Чего она сама хочет от себя, от жизни?

Трубка для дыхания накренилась вбок. Слышалось как наверху усилился ветер. Надо было выбираться. Вита вдруг с хохотом вспомнила, как еще в школьные времена сохранила себе памятку «Что делать, если вас заживо похоронили». Анюта с Риткой долго подшучивали, мол что, есть предпосылки. Кто бы знал, что спустя такое количество времени это станет актуальным. Итак, времени прошло около часа и за ней не вернулись. Что это может значить? Элементарно то, что они хотели либо от нее всерьез избавиться, либо пугануть оставив на ночь. Несмотря на кривую трубку, кислород нормально поступал в замкнутое пространство. Девушка ощупала крышку, проверяя крепкая ли она. Насколько помнилось из брошюры, в дешевых гробах крышки делают из ДВП и они могут легко сломаться под тяжестью земли. Но здесь оказалось качественное дерево. Уже хорошо, ее не планировали убивать. Надо будет упереться ногами, чтобы сбить крышку и направить всю землю от головы к ногам. А там главное сесть, она девушка юркая, маленькая, это не будет проблемой. «Итак, можно сделать еще один приятный вывод – тафофобией1 я не страдаю», – подумала Вита оценивая иронию – смерть закопали в гробу.

– Эй, вы меня слышите? Эй, дайте знак! – какая-то девочка кричала в трубу. Ее голос дрожал от страха, это чувствовалось.

– Я бы дала знак, но боюсь тут ты его не увидишь.

Витторина отчетливо услышала вздох облегчения больше опираясь на Катарсис и девочка продолжила:

– Снежная буря надвигается. Я попробую вас вытащить.

Что мне делать? Что мне делать? Я не знаю. С чего начать? Как начать? Я не успею сюда никого привести, с чего начать, чтобы спасти?

– Слышишь меня? – Соколова соблюдала хладнокровие.

– Да.

– Успокойся, я отсюда все равно никуда не убегу. В первую очередь разгреби ту часть, которая рядом с этой трубкой. Я потом попробую разбить доску либо сдвинуть крышку.

– Поняла.

Звуки были адскими, но это уже не волновало. Отметив, что пульс не участился, Вита терпеливо ждала, пока лопата громко не ударила по крышке гроба, отчего дерево жалобно застонало. Девочка старательно очищала поверхность от земли и снега, торопясь и все же, паникуя. Ей было очень страшно.

«Бедный ребенок. Никому бы такого не пожелала», – девушка глубоко вздохнула и вслух произнесла:

– Отойди чуть-чуть в сторону, чтобы я тебя не задела.

– Хорошо, считай до пяти.

На счет пять Витторина кулаком пробила дерево, разламывая его Резонансом в опилки. Резко сев, Витторина почти сразу выпрямилась и встала. Выпрыгнув на поверхность, девушка отметила, что ямы для нее не пожалели. Припорошив все легким Импульсом, она обернулась к спасительнице.

– Ты кажется Вероника? – и дождавшись робкого кивка, Вита улыбнувшись произнесла – Спасибо!

Девочка бросилась к ней, обхватив за талию и громко заплакала. Ей было от силы лет двенадцать, крепенькая, но такая ранимая. Вероника действительно была до ужаса напугана.

– А если бы вы умерли?

– Я Смерть. Я не могу умереть, – Соколова улыбнулась, обнимая девочку, стараясь ее успокоить. – Ты говорила буря надвигается.

– Мы не успеем дойти до деревни. Я знаю место, мы можем там переждать. Вдруг это ненадолго.

– Веди.

Вероника легко бежала по снегу, не проваливаясь. «Значит тоже нелюдь или правильнее сказать сверхчеловек!? Интересно кто именно!? Скорее всего оборотень. А может и нет», – отметила Вита, удерживаясь на поверхности благодаря Импульсу и не отставая от ребенка.

Небольшой замок (или усадьба?) оказался спрятан от посторонних глаз небольшим горным хребтом с одной стороны и жутким буреломом с другой. Когда Витторина с Вероникой вошли внутрь на улице бушевала настоящая метель. Снег казался беспощадным, готовый сдирать кожу живьем. Идти по такой погоде стало невозможно.

– Что это за место?

– Здесь проклятое место, – помедлив ответила девочка словно доверяла большой секрет. – Здесь мертвые часто гуляют. Наши сюда не ходят. Но ты вроде не из пугливых.

Вита согласно кивнула, оглядываясь и запоминая из сознания девочки местоположение. Сюда она хотела еще вернуться, поскольку мертвые действительно бродили и хотели быть услышанными.

– Посидим здесь, – Вероника завела ее в какую-то комнату. Здесь осталась мебель, будто не тронутая. Тягостная атмосфера действительно создана из-за умерших. Они возвращались сюда, пытаясь снова почувствовать себя живыми, но это уже было невозможно.

– Что ты делала на той площадке?

– Я от бабули шла домой и увидела, как… – она нервно сглотнула, а на глаза снова навернулись слезы. – Я не знала, что делать. Я видела, что погода ухудшается…

– Ты все правильно сделала, – Витторина ободряюще подмигнула. – Тебя родители искать не будут?

– Нет, они знают, что я умею укрываться от такого, – Вероника кивнула на окно. – А тебе было страшно там… под землей?

– Нет, – признала Соколова. – Я часто общаюсь с умершими, наверное поэтому я не так уж и боюсь собственной смерти.

– Ты такая смелая, – восхитилась девочка.

– Уж кто бы говорил, – Вита похлопала ее по плечу. – Очень мужественная и стойкая. Ты большая молодец.

Девчонка засмущалась, заливаясь милым румянцем. Они проболтали еще где-то около часа. Становилось понятно, что метель надолго, вероятнее всего на всю ночь.

– Ты сможешь найти дорогу? – спросила Вита.

– Смогу, но в такой…

Щелчком пальцев Витторина выставила круглую сферу Барьера, оберегая Веронику и себя от погодных условий.

– Тогда идем, – она улыбнулась и девочка счастливо захлопала в ладоши.

***

Он сказал, что я не выполнила приказ и не нашла главного врага человечества – Витторину Соколову. Смирительная рубашка мешает, но это не могло быть оправданием моего провала. Один взмах и все, ничего больше нет. Лишь я и всепоглощающая тьма.

***

Драгомир сидел на кухне беззаботно общаясь с оптимистичным Рустемом. Оборотень, как и хотел, вернулся значительно раньше стремительно решив все свои дела в городе. Дэн сидел перед телевизором. То и дело вся компания посматривала в окно, видя, как страшно разбушевалась буря.

– Странно, я думал Вита к этому времени вернется, – инкуб хмыкнул, задумчиво глядя в окно и что-то прикидывая в уме.

– Зря подкалывал, – Рустем кивнул на стол. На досках красовались ароматные пироги нарезанные аккуратными кусочками.

– Были еще сырники, – похвастался Денис.

– И где они?

– Я их съел, – серьезно сообщил пацан. – Я пытался покуситься на пироги, но в меня не влезло, а так делиться не хотелось.

Рустем усмехнулся. Он уже оценил кулинарные способности Витторины и, к своему неудовольствию, вынужден признать, что девушка преуспела и в этом. Вообще начинало складываться впечатление, что она могла добиться определенных высот в любой области за которую бралась. Оборотень вспомнил, как его лучший друг также стремился преуспеть во всем.

– Тем, проблема есть, – Федор в дом влетел первый, а за ним по пятам и остальные товарищи.

– Не понял, Витторина где? – мужчина сразу же заподозрил неладное. Под его испытующим взглядом вошедшая компания стушевалась.

– Могу сказать точно, не убили, – вяло отозвался инкуб. – Если бы убили, Шархан уже камня на камне не оставил бы. Значит все более-менее светло, – он изобразил улыбку, понимая, что дела не так хороши. Витторина прислала смс-сообщение на телефон и предупредила, что медицинская помощь ей не потребуется, но в тоже время просила не обсуждать данный момент. Просьба Смерти – закон.

– Мы неудачно пошутили, – оборотни расположились в гостиной.

– Что значит «неудачно пошутили»? Где Витторина?

– Мы ее… закопали, – честно признался один из мужчин за плечом Федора, желая выгородить своего предводителя. – Мы хотели поставить ее на место, чтобы она просто поняла какое место занимает женщина в мире.

– Поэтому хрупкую девушку вы заживо похоронили? – добил эту историю Драгомир, удивленно вскидывая брови и радуясь, что Смерть оказалась живучей.

– Где? – коротко бросил Рустем.

– Мы потеряли то место в метели и не смогли вернуться за ней, – Федор отрицательно покачал головой. – У нее была трубка для воздуха… когда мы вернулись там все заметено, мы даже не нашли могилу. Снег отбил весь запах.

– У вас поэтому женщины такие шуганные? Борщ пересолила и все, сжигают нафиг как ведьму, – продолжал веселиться инкуб.

Рустем молчал, глядя как за окном разразилась страшная погодная стихия. Сейчас идти стало бы невозможным. В замкнутом пространстве кислорода хватило бы максимум на два часа. Скорее всего, раз она ученица самого Шархана, впала в состояние летаргического сна. Как только ветер уменьшится, нужна поисковая миссия… Как ей страшно должно быть. Рустем не мог себе представить тот ужас, который скорее всего пережила и переживала девушка.

– На собрании этот вопрос обязательно поднимется, – холодно отозвался мужчина. – Метель чуть спадет, рванем, на поиски нужно подключить всю стаю.

– Да конечно, – смиренно согласился Федор. – Мы всего лишь хотели…

– Ты идиот? – резко бросил Рустем. – Ты девушку заживо похоронил? Молись чтобы мы нашли ее живой.

– Чем дольше будет метель, тем меньше шансов, – подлил масла в огонь Хорс, заходя в дом. – Я слышал ваш разговор, пытался вызвать Виту, но она не отвечает, ее сознание закрыто. Я попробовал найти ее, но ни намека – ни запаха, ни ее энергии.

Тем еще раз посмотрел в окно.

– Место? Где она?

– Где в прошлом году Тимур с Андреем сделали шалаш.

Рустем бросился на улицу. Он не мог бездействовать. Снежная буря сбивала с ног. Тело резко трансформировалось и теперь на месте мужчины стоял огромный волк с серебристой шерстью. Зверь громадными прыжками двинулся вперед, то и дело втягивая носом воздух, проверяя на наличие запахов, но снег все перебивал. Добравшись до места, волк принялся обходить поляну пока его лапа не провалилась в какую-то яму. Зверь обнюхал место и почувствовал заветный аромат. Большие лапы мощно раскапывали снег, а потом мерзлую землю до тех пор, как не нашелся разломанный гроб. На дне лежала веревка. Кругами проверив местность, Рустем не нашел больше никаких следов, предполагая, что девушка, скорее всего, затаилась на время метели.

Он вернулся домой и очень вовремя. Драгомир с Хорсом вовсю ругались с компанией оборотней. Обстановка была накаленной, на грани драки.

– Какого хрена? – орал один из подопечных Федора.

– Вот именно, мы же сказали, всего лишь проучить ее хотели.

– Девушку? Да как у вас вообще ума хватило так поступить! – возмущался вампир.

– А не фиг борзеть!

– Она и не борзела!

– Да конечно! Приехали здесь, москвичи такие, – подал голос Федор.

– Она приезжая, а не москвичка, но роли это не играет, – отозвался Денис.

– Вы всех женщин у вас закапываете? Может постоянно угрожаете? Чувствуете себя после этого мужчинами, мол показали, где их место!? Вы нормальные вообще?

– А какого хрена она с нами тренируется? Ее бабская обязанность…

– Это приказ ее мужа, – пошел во-банк Драгомир. – И единственная ее бабская обязанность – это думать своей головой, а не таких имбецилов, как вы.

– Ша! – Рустем резко прекратил все споры. – Она смогла выбраться.

Присутствующие выдохнули.

– А еще она была связана, – выдержав паузу, добавил мужчина.

– Связана!? – Хорс оскалился. – То есть вы планировали ее смерть.

Дверь в сенях тихо скрипнула, оборвав все склоки на полуслове, заставляя заткнуться как по команде. В установившейся тишине слышались легкие похлопывания по куртке и вскоре в тепло комнаты вошла Витторина Соколова собственно персоной. На волосах сформировались блестящие сосульки. Раскрасневшееся лицо молодило девушку, которая была вся в снегу, напоминая маленький сугробик. Кожа рук слегка бледновата, но как бегло оценил Драгомир, более-менее «пациент» в норме, Импульс не дал сильно замерзнуть.

– Оп-па, – она только сейчас подняла свои большие карие глаза, увидев громадную компанию собравшихся. – Привет-привет. Как съездил, Тем? – девушка проигнорировала присутствующих, стягивая с себя заметенную куртку.

Вампир в мгновении ока возник рядом с ней, помогая отряхнуть Соколову от снега.

– Нормально съездил, – мужчина пристально следил за ней. Отсутствие эмоций у Виты напрягало и пугало. В ее ледяных глазах на мгновение ставших фиалковыми мелькнула неясная тень и погасла.

– Я тоже не скучала, – она открыто улыбнулась, прям светло, но всем собравшимся стало не по себе. Повеяло могильным холодом. Девушка перевела снова ставшим фиалковым взгляд на пацаненка и елейным голосом попросила – Сделай мне, пожалуйста, две чашечки кофе. Прохладно у вас как-то… на улице.

– Витторина, – Федор нервничал, но продолжил. – Мы просим прощения. Просто пошутили неудачно.

Но девушка не разделила сего оптимизма. С каменным выражением лица, она показала виновнику средний палец и легкой походкой ушла вслед за Денисом, который уже несся к девушке с чашкой кофе. Пацан в душе хихикал в предвкушении разборок, которые Витторина, он не сомневался, устроит.

– Мы вообще-то извинились! – Федор начал терять терпение.

– Вы вообще-то убили человека, – девушка залпом осушила чашку и с благодарностью приняла вторую.

Дэн, подумав, налил третью, зная, что в отношении «певички» много кофе не бывает.

– Мы же извинились! – с нажимом повторил виновник.

– Видишь Хорс, цена человеческой жизни равна извинению, – с издевкой отозвалась Витторина. – А я-то раньше думала, что жизнь бесценна. Наивно.

– Чего ты хочешь? – яростно бросил Федор.

– Мести, – призналась девушка.

– Меня накажет стая.

– Мне нет дела до вашей стаи. Это дела ваши, внутренние, – холодно обрубила она. – Лично от себя, я тебе обещаю, ты еще пожалеешь.

– Угрожаешь? – оборотень осклабился, сунув руки в карманы и впервые почувствовав уверенность за этот вечер. Эта маленькая девочка не смогла бы ничего сделать ему, в отличии от стаи.

– Предупреждаю, – Вита мило улыбнулась.

– Слышь, ты тока попробуй и я тебя…

– Тебе на жизнь насрать или бегать быстро умеешь? – уточнила девушка и уже строго добавила. – А теперь вон отсюда. Вы Рустему доставили слишком много хлопот.

Нехотя мужчины подчинились покидая дом. Витторина, тяжело вздохнув, допила третью чашку кофе и резким движением подскочила к печке, прислонившись всем телом к ней.

– Господи, милая моя, тепленькая. Обожаю тебя, – она ласково поглаживала горячие кирпичи, отогреваясь.

– Ну ты блин даешь, – Драгомир улыбнулся и принялся накрывать на стол. – Как разминулись-то с Рустемом?

– Не знаю. Я ходила Веронику проводить до дома и сюда, – Вита развернулась грея спину о стенку печи. – Отвратительно. В следующий раз попрошу Мстислава друзей переселять куда-нибудь на Гоа, или Бали, или… да к черту, туда где тепло.

– Что произошло? – Рустем скрестил руки на груди. – Как ты смогла выбраться? Я видел веревки.

Девушка проигнорировала вопрос, продолжая греться. Волосы потихоньку оттаивали. Оборотень вздохнул и сходив в комнату, вернулся с полотенцем в руках. Он помог привести прическу в порядок, мельком потрогав лоб на наличие температуры. Но если температура и была, то только минусовая. Кожа девушки напоминала лед, будто она являлась вампиром.

– Давай поедим и я тебя в баню отправлю. Тебе пропариться надо, чтобы не заболеть, – успокаивающе шепнул оборотень, предполагая, что Вита все еще находится в шоке.

– Я присмотрю за ней, – Хорс возник подле девушки. – Пойдем дорогая, я помогу тебе.

– Ша, – Рустем обернулся к вампиру. – Тебе заняться нечем? Оставь бедную девочку, ей и так уже сегодня досталось.

– А если она упадет в обморок в бане? Кто-то должен быть рядом.

– Если она из гроба вылезла, то уж бани бояться не стоит, – оборотень тихо рыкнул. Он помнил наставления друга и теперь явственно видел, как вампир хватался за любую возможность.

– Хорс, на два слова, – подала голос Витторина и отойдя к камину, шепотом продолжила. – Мы вчера поднимали с тобой тему. Мне нужна информация.

– Сколько у меня времени?

– Чем быстрее, тем лучшее. Не больше недели.

– Слушаюсь. Тогда позволь сегодня сходить подкрепиться, а завтра с утра приступить к обязанностям.

– Вполне. Свободен.

Она лишь услышала, как хлопнула дверь. Хорс ушел. Напряжение спало и Витторина без сил осела на диван. На ее плечи лег теплый плед, а в ладони Рустем вложил чашку кофе. Он двигался быстро и почти бесшумно. Прошло не больше минуты, а на журнальный столик скоро перекочевали пироги, чай и еще кофе. Денис и Драгомир остались на кухне негромко беседуя о видеоиграх (инкуб как мог, отвлекал паренька, не желая того втягивать во взрослые проблемы), в то время, как Рустем, присев на одно колено напротив Витторины, хотел ее успокоить.

Девушка уткнулась носом в плед и слабо улыбнулась, радуясь теплу.

– Я просто пришла на тренировку, – негромко начала она, зная, что Рустем ждет ответа на поставленный вопрос. Да и хотелось поделиться происходящим. Тут уж она не сомневалась, что оборотень решит эту проблему, хотя не исключала тот факт, что не удержится от мести.

Витторина подняла голову и столкнулась со взглядом ясных синих глаз. «Очень красивые», – мелькнула в ее голове мысль. – «Такие живые, с искорками безумия… он, как и многие, прячет себя за маской равнодушия. Но глаза всегда выдают… ой…». Ее собственные глаза приобрели фиалковый оттенок. Соколова привыкла смотреть на мир сквозь призму красного стеклышка. Она снова легко впала в Катарсис, поэтому попыталась удержать себя, не влезать в чужую голову. Красная пелена спала и это означало одно – глаза вновь стали карими. Девушка вздохнула, отпила из чашки и продолжила:

– Я ничего не успела сделать. Они налетели скопом, двое сразу связали, остальные держали, чтобы не рыпалась. Я еще с Предела не слезла, поэтому оказать нормальное сопротивление не смогла, – она улыбнулась. – Да вообще ничего не успела. Чтобы создать Импульс нужна смена настроения. Адреналина не было.

Хладнокровна. Теперь только слова Мстислава обретают смысл. Она не запаниковала в экстремальной ситуации. Интересно… и смогла выбраться. И в метель добраться до деревни. Ну же, продолжай, не молчи. Мне надо знать, что произошло дальше. Твоих обидчиков накажем, руки и ноги вырвем, будут ползать.

– Я отлежала где-то около часа, может дольше, – Вита пожала плечами. – Потом услышала голос Вероники, – сделала большой глоток кофе. – Вот уж у кого шок. На ее глазах заживо похоронили человека. Она помогла убрать часть снега со стороны головы.

Девушка замолчала. Только теперь вспоминая и оценивая эту ситуацию, ее начал бить озноб.

Позднее зажигание. Неплохо, даже хорошо. Она смогла освободиться от веревок и выбраться. Не знаю людей, которые бы сохранили в такой ситуации спокойствие. Заживо похоронили. Додумались же, идиоты.

– Я создала Барьер и мы таким образом дошли до деревни. Меня Вероника вывела. Могилу закопала я, не хотела яму оставлять.

– Ты смелая, – мягко, будто успокаивая молвил он. – Я даже не подозревал, что ты такая сильная, такая смелая. Ты большая молодец, – он ласково взял ее руку в свои ладони, грея холодную кожу.

Такая маленькая, хрупкая. Очаровательная. Большие выразительные глаза. И такая маленькая. Любая местная на ее фоне ужасно громадна. А эта хрупкая, очень худенькая. Пальчики тонкие. Милая, действительно милая. Хоть и монстрик Франкенштейн.

Она так сейчас внимательно смотрит мне в глаза, будто читает мысли. Это забавно, если такое было бы возможно. Интересно смотреть, как глаза меняют цвет. Удивительно и маняще. И руки все никак не согреются. Как маленькая морозилка.

Лучше перестраховаться и держать ее поближе к себе, так спокойнее будет. Ей нужно чувствовать крепкое надежное плечо. Если мне придется еще раз уехать, я лучше поеду с ней. Как ей тяжело здесь, вдалеке от любимых и близких, в неблагоприятном климате и в бедности, без ее лакшери жизни.

– Я не ребенок, – тихо, глядя в глаза мурлыкнула она.

– Я знаю, – мягко согласился он, зная, если начнет спорить будет только хуже.

– Может на кухню? Думаю, там по нам уже соскучились, – Вита кивков головы указала в сторону.

– Да, мы соскучились, – крикнул Денис.

– Ах ты ж маленький проказник, все подслушиваешь, – девушка будто надела маску веселья и легко походкой прошла на кухню. – Нельзя ж так палиться.

– Вообще я удивлен, – Драгомир покосился на Виту. – На тебя так холод влияет, что ты сходу не переломала нахала?

– Нет, просто уборку потом не хочется делать.

Она серьезна. Максимально серьезна. В голосе даже иронии и сарказма не слышно. Уже не кажутся такой шуткой ее бои с противником. Может все-таки чикуля не так проста.

И все-таки возникает ощущение будто она точно знает о чем я думаю.

– Хотя признаюсь, холод вымораживает меня, – она звонко рассмеялась. – Это какой-то кошмар. Я трое суток нормально спать не могу.

– Я тебе таблетосы принес, – инкуб кинул пачку. – Перед сном одну штучку и спать будешь как младенец.

– Слушай, а как там было… в гробу? – понизив голос до зловещего шепота спросил Денис не отреагировав на предупреждающий взгляд Рустема.

– Темно и тесно, – девушка хмыкнула. – На самом деле возникает ощущение, будто стены давят. Но хорошо прочищается мозг. Очень ясное сознание через какое-то время. Свистящая тишина.

Она недоговаривает. Придется вывести ее на откровенный разговор. Я должен знать, что прячется в ее маленькой головке. Эх, друг, вот это подставу ты мне устроил. Что ж ты не женился на какой-нибудь обычной глупенькой блондинке, которую волновал бы только размер ее груди. Я понял. Витторина не проста. Мало того, что умеет скрывать информацию, она ее легко добывает и анализирует. Есть какие-то способности, умеет сохранять спокойствие. Какие сюрпризы еще меня ждут?!? Может ты мне сейчас и здесь расскажешь? Что ты скрываешь?

Витторина метнула резкий взгляд в сторону Рустема слишком поздно понимая, что он молчал. Ее глаза выдали эту тайну, хватило всего мгновения.

Ах ты ж шалунишка!

Его губы разъехались в чувственной ухмылке.

– Там вроде метель закончилась, – заметил Денис. – Пойду баню растоплю.

– Я помогу, – инкуб поспешил за пареньком.

Рустем и Витторина остались одни. Он смотрел на нее насмешливо, свысока, считая, что переиграл на ее же поле.

– Глаза не сотри, – огрызнулась девушка.

– Да мне интересно, что ты можешь скрывать.

– Ты слишком многого хочешь от чикули, – парировала она.

Вывести ее из равновесия. Сейчас бы прижать ее к стене и просто нависнуть. У нее красивые губы. Если бы ты не была женой друга, я думаю, в койку я тебя свалил быстро.

Рустем сделал шаг вперед, но девушка его опередила буквально на секунду, чтобы прикрыться стулом, который подтянула носком ноги. В ее глазах вспыхнуло сомнение и тут же погасло, возвращая маску милоты.

Не спеши. Ну-ка иди сюда!

Он обогнул стул, пытаясь перехватить девушку за талию, но она снова успела увернуться.

Значит ты читаешь мысли. Да? Нет? У тебя отличная реакция, тогда почему тебя успели схватить и связать!? Делаю вывод, что эта система как радио – какие-то станции ловишь, а какие-то нет. Ты слышишь то, о чем я думаю. Проверим. Смотри.

Он представил, как перехватывает ее, сделав бросок вправо. Витторина инстинктивно дернулась влево и была бдительно перехвачена за талию. Рустем хитро улыбнулся – он предполагал такую ее реакцию, желая доказать себе, что прав.

Подняв одной рукой девушку, мужчина вынес ее в гостиную. Вита не рыпалась. Сложив руки на груди и скрестив ноги в лодыжках, она с невозмутимым видом ждала, когда ее поставят на пол. И так понятно, что друг Мстислава ничего плохого ей не сделает.

– Ну что? – он поставил ее у стенки, как и планировал, нависнув над ней.

– Ты меня пугаешь.

– Не вижу, – Рустем усмехнулся наклонившись к девушке. – Страха в твоих глазах не вижу. И не чувствую.

– Не чувствуешь?! – она вполне правдоподобно изобразила удивление.

– Человеческий запах меняется от страха.

– Не удивительно. Как кирпичи скидывать будешь не надо особым нюхом обладать, – съязвила она и Рустем вынужденно коснулся пальцами ее щеки, заставив мгновенно заткнуться и настороженно следить за его действиями. В голове он старался сохранять белый шум, не позволяя ей читать свои мысли.

– Мне нравится вызов в твоем взгляде. Так интересно. Ты маленькая и хрупкая, но в твоем тельце спрятана нереальная сила. Признаю, я только сейчас стал замечать эту историю. Очаровательно.

– Ты чего-то себе напридумывал.

– Я надеюсь, что я ошибаюсь, – искренне заявил он, отпуская девушку и повернувшись к ней спиной, уходя на кухню.

Иначе Мстислав окажется прав.

– В чем?

– Что? – он невинно улыбнулся, оборачиваясь к девушке и по его насмешливому взгляду Вита поняла, что эту партию бессовестно проиграла.

– Ничего, – девушка вежливо улыбнулась. – Говорю баню долго растапливают.

***

Раздевшись, она аккуратно сложила вещи на скамейку, заплела волосы в косу и вошла в парилку. Ах, как хорошо. После вечной, как ей казалось, мерзлоты было истинным удовольствием находится в жаре. Забравшись на полок, девушка вытянулась наслаждаясь. За всем этим, она поздно услышала хлопок закрывшейся двери.

– Итак, продолжил наш с тобой разговор, – произнес Рустем и Витторина мысленно выматерилась, закатив глаза.

– Ты выбрал самое подходящее место для этого, – Соколова материализовала на себе купальник. Так, на всякий случай, если этому умнику придет в голову зайти к ней.

– Хорс пару раз порывался присоединиться к тебе, – и это было правдой, из мыслей оборотня девушка могла увидеть это.

– Как благородно с твоей стороны меня спасти, – в ее голосе вновь послышалась плохо скрываемая ирония. – Тебя не смущает, что я здесь неодетая?

– Я знаю, что ты можешь в любой момент создать Импульсом, например, простыню или что-то посерьезнее из одеяния, – Рустем прислонился спиной к двери, таким образом не позволяя девушке покинуть парилку. – А во-вторых, я не собираюсь к тебе вламываться.

– Поэтому вломился, – она усмехнулась. Жара действовала на нее умиротворяюще. Спорить и пререкаться совсем не хотелось. Лишь растечься лужицей по полку и мурлыкать.

– Хорошо, – протянул он. – Чего ты хочешь?

– А чего хочешь ты?

– Так и будешь отвечать вопросом на вопрос? У тебя евреи в роду были?!

– Да хрен его знает, – она потянулась, прогревая косточки и чуть ли не мурча от этого. – Итак, ты решил остаться?

– Я решил с тобой поговорить. Максимально честно. Здесь ты как на ладони, открыта, поэтому…

– Ладно, – перебила она.

Ты читаешь мысли, малыш?

– Вероятно ты подумал, задавая этот вопрос.

– Я всегда думаю, не только задавая этот вопрос. И откуда такие сомнения, малыш?

– Потому что это Катарсис и это не контролируется.

Повисла непродолжительная пауза.

– То есть как?

– Я Мара. Мы впадаем в Катарсис непроизвольно и полностью, с головой, четко видя происходящее глазами того человека, к кому смогли подключиться.

– Это опасно.

– Да. Я так ехала на машине и случайно «выпала». Со мной был пассажир, который чуть не поседел с этого. Забавно, что этим пассажиром оказалась Смерть.

Значит ты что-то видишь, что-то нет. Правильно ли я предположил, что ты часто читаешь меня и не видела мыслей Федора и его компашки?

– Более того, я тебя одного тут так читаю. Почему? Не знаю.

– Что ты скрыла из истории своего спасения?

– Мне показали какую-то усадьбу. Мы там пытались переждать метель, но когда стало понятно, что это надолго, я создала Барьер, – девушка задумалась. – Там столько мертвецов. Я на кладбище так много не видела. Постоянный шум, вой, будто толпа говорит. Они все хотят быть услышанными.

Так вот о чем говорил Мстислав. Нет разницы между живыми и мертвыми. Так ли уж и нет?

– Он правильно сказал, я не вижу разницы. Это как с живым человеком, они для меня абсолютно реальны.

Рустем на какое-то время выпал, стремительно размышляя и сопоставляя факты и слова. Он понял, почему Мстислав так мало дал информации – во все это сложно поверить, проще один раз увидеть.

– Может ты хочешь что-то спросить? – он продолжал думать, прикидывать сопоставляя ее слова и действия.

– Барин слишком щедрый, – иронично отметила Вита, перевернувшись на спину. – Кому принадлежит сейчас эта усадьба?

– Никому. Местные обходят ее стороной, ведь она считается проклятым местом.

– Помоги мне заполучить ее. Я хочу ею владеть.

– Хорошо, – легко согласился он. – Тогда тоже попрошу кое о чем.

– Хорошо, я согласна.

– Что? – Рустем не понял и поэтому переспросил.

– Я говорю, что согласна ходить с тобой на тренировки и готова воспользоваться твоей защитой.

Оборотень хмыкнул.

Я понять не могу… тебе было страшно сегодня? Одна, заживо погребенная? Что в твоей хорошенькой головке творилось? Почему ты не вызвала свою Марионетку?

– Я не смогла, – помедлив, нехотя ответила Витторина.

Она какое-то время помолчала и призналась:

– Я запаниковала на некоторое время, а потом вернулась мыслями к Академии. Насколько я должна быть бесполезна, чтобы от меня захотели избавиться в разгар войны? Мой муж, мои друзья рискуют жизнью, а меня сослали сюда. За что мне это?

– Ты думаешь, что это наказание? – Рустем качнулся из стороны в сторону.

– А что, если не оно? Меня вывели из игры в тот момент, когда я нужна. Хуже только предположить, если не нужна.

– Не сомневайся… нужна, – мужчина хмыкнул и продолжил. – Он очень волновался за тебя. Просил укрыть. Я ни разу не видел своего друга в таком состоянии. Это тот случай, когда он не был уверен, что сможет кого-то защитить. Не знаю, чем ты его охмурила, но в том, что он тебя любит – сомнений быть не может.

– Как вы познакомились?

Рустем не хотел отвечать на этот вопрос. Но и промолчать считал не честным, ведь девушка была с ним откровенна.

Око за око.

Он мысленно махнул рукой.

– Давай я тебя попарю, а там продолжим.

– Ладно, но руки и мысли держать при себе.

– Я вхожу?

– Да.

Рустем стянул с себя футболку и вошел. Неспешно заварил веник и подкинул на камни воды, которая мгновенно зашипела испаряясь и поднимаясь к потолку горячим паром. Витторина лежала на полке, глядя строго вверх. Купальник на ней был простецкий, раздельный, но максимально прикрывающий тело.

Одна сплошная эротика. У тебя очень красивое тело.

Ухмыльнувшись подумал Рустем и отмахнулся от этой назойливой мысли. Вроде как худые не в его вкусе. Стряхнув с веника лишнюю влагу, мужчина замахнулся. Захватывая горячий воздух и направляя на тело пар, Рустем нагонял жар. Он хлестал легкими равномерными движениями, пройдясь по всему телу, видя, как кожа становится равномерно жаркой, покрывшись потом. Через несколько минут, Витторина перевернулась на живот и процедура повторилась. Когда Рустем закончил и отложил веник, взял ковшик с холодной водой и окатил девушку. Они вышли в предбанник. Смерть блаженно улыбалась, радуясь теплу и умиротворению. Она в бане была последний раз лет в десять и теперь просто наслаждалась.

Витторина стояла у одной стены, Рустем у противоположной, окутанный легкой таинственной дымкой, придающей мечтательную ауру. Он смотрел на нее из-под прикрытых век, а в голове блуждал целый рой мыслей, поскольку девушка вызывала у него смешанные чувства и неоднозначные эмоции. Карие глаза в одно мгновение загорелись неистовым фиалковым пламенем и Вита задумчиво отвела взгляд в сторону. Оборотень продолжал наблюдать за ней, рассуждая о том, как сильно повлияло на ее психику погребение и было ли в ее жизни нечто ужасное. Одно он знал точно – ей можно доверять. Это понятно и естественно, как дважды два четыре. Просто истина. Становилось понятно, почему друг выбрал ее в спутницы жизни.

– Я жил в детском доме, – начал Рустем и Витторина перевела на него взгляд.

Фиалковая радужка медленно потухла, возвращая свой естественный цвет.

Так вот каково это посмотреть в глаза Смерти. Ирония.

***

Невероятная. Она вернулась. Как и обещала, вернулась. Я заключаю ее в объятия. Смерть. Она вернулась. Но она такая хрупкая. Это тело не лучшее, что могло ей достаться. Почему именно оно? Чертовски странно. Я улыбаюсь, не в силах скрыть ликования. Господи, я уже начал терять надежду.

– Тем…

– Не говори ничего, – прошу я. Ты вернулась. Это самое большое счастье, которое могло только произойти.

***

Она молчала, внимательно слушая оборотня. Ее лицо в данную минуту ничего не выражало, будто чистый холст, на котором в любую секунду могла появиться невероятная картина.

– Я не знал кто мои родители и почему жизнь со мной так поступила. Я был совсем мелким и частенько убегал. Осенью я столкнулся с Казимиром Мирославовичем. Он тогда еще был совсем молодой отец-одиночка. Забрал меня. Я был у истоков Академии Лемур, помогал чем мог. Казимир Мирославович дал мне образование, подарил будущее. Позже я уехал туда, куда сердце лежало.

Как тебе получилось удержать власть в Академии на время комы Мстислава? Система была заточена так, что я должен был узнать, но не узнал.

– То есть ты бы приехал? – не поверила она.

– Да, – Рустем серьезно кивнул. – Но я об этом не узнал. Почему?

– Мы с Мартой… – Вита задумалась. – Взяли управление в свои руки. Поначалу тяжело, но пришлось быстро втягиваться, времени раскачиваться не было. Академия находилась в осаде и с каждым днем все больше техники и оружия прибывало против нас.

Девушка замолчала пытаясь забыть тот ужас, как страшный сон.

– Я практически каждый день или ночь пыталась вернуть мужа к жизни и ничего не получалось. И так полгода. Я… – она нервно сглотнула, закрыв глаза и ощущая, как комок слез встал в горле. – Я так боялась, что он умрет. Никакие деньги тогда мне не помогли бы его вернуть. Я цеплялась за его жизнь не позволяя себе отдыха ни на секунду. Приходилось решать множество вопросов: миссии, отражение нападений, появившиеся Всадники Апокалипсиса, объединение наших врагов, возникновение оборотней, концертная деятельность и защита территории Академии… – глаза жгло, но она продолжила. – Мы делали все, что было в наших силах, неся за все и всех ответственность, – слезы медленно текли по щекам и исчезая в капельках пота. – Я так боялась, что он умрет, – шепотом вымолвила Вита самую большую тайну.

Сильные руки обхватили ее за плечи и прижали к разгоряченному торсу. Ни намека на флирт. Рустем обнял ее, успокаивающе гладя по волосам и тихонько нашептывая что-то умиротворяющее. Его тело сильное крепкое с легким бронзовым загаром короткого северного лета с восхитительными мускулами, дарящими усладу для глаз. Вита хмыкнула, мысленно отмечая, что судьба сводит ее с людьми прекрасными не только душой, но и телом.

– Я понимаю, что так просто не смогу добиться твоего доверия, но все-таки… дай мне шанс.

Дай мне шанс… Это все напоминало Мстислава.

– Извини, что разбудил не те воспоминания, – мягко прошептал он. – Я нахожусь в таком же неведении, что и ты, и я также хочу закрыть пробелы.

Витторина высвободилась из кольца рук и перевела разговор на более безопасную тему, попросив еще два раза попарить ее и оставить после этого одну.