Читать книгу Не доверяй голосу - Виктория Зябликова - Страница 9

Все-таки много чего произошло с моим попаданием сюда, никогда бы не подумала, что сама добровольно пойду в один из проклятых городов. Насколько я помню из истории, в нашем мире существует два таких города. Когда-то они были полноценными соседями, но потом что-то случилось и город вымирал. Никого не оставалось в живых, и все, кто добирались до них, видели только толпы нежити, которая бродила как по городу, так и по окрестностям. Агрессивно настроенная на посторонних, как будто после эпидемии. Ладно, я отчасти пытаюсь помочь Сэри, так что все решено.

Уйдя довольно далеко от стоянки, я пошла медленнее, заглядывая под каждый куст. Если найду и другие компоненты, это будет только на руку. Корень дубиса нашелся примерно через двадцать минут, это растение имело характерный запах и ошибиться было нереально. Достав походную лопатку, аккуратно выкопала его, обрубив стебель. Замотав его в ткань, я пошла дальше. За это время по пути набралось немного трав для еды, которые тоже тут же были собраны.

Гриб тири было тяжелее найти, так как они растут под большими деревьями, которые напускают больше темени. Но, к счастью, я увидела недалеко впереди подходящее. Его массивные нижние ветви давали как раз достаточные условия. Нужно проверить. Я подошла к нему, вглядываясь в землю, но отсюда была видна только небольшая часть. Чтобы пробраться под ветки, мне нужно было пригнуться. Скинув рюкзак на землю, я села на корточки и гуськом, чтобы ни за что не зацепиться и лучше видеть, двинулась к стволу.

«Да, расстояние приличное, аж ноги затекли», – монотонно думала я. И тут я заметила целую грибницу тири, моей радости не было предела. Достав нож из-за пояса и расстелив небольшой мешок на земле, стала нарезать как можно больше. Когда набрала столько, что еле затянула концы, убрала нож и чуть не закричала на весь лес.

– Тихо! – зажав мой рот рукой, прошептал Сэри. – Медленно отступаем к выходу.

Понимая, что это не враг, я, успокоившись, кивнула, но так и не поняла, в чем состоит угроза. Но без вопросов, помогая руками, начала пятиться назад.

Оказавшись снаружи, решила уже задать вопрос, но Сэри помотал головой и махнул рукой, чтобы я пошла за ним. Подняв рюкзак и закинув в него грибы, двинулась следом. Уже отойдя на достаточное расстояние, Сэри начал разговор сам.

– Я был недалеко, быстроногов ловил. Зачем тебя понесло в это место? – резко остановился спутник.

– Гриб, а что случилось? – не поняла я.

– Заползти в логово ядовитых пауков и не заметить паутину на ветках?

– Где? Там не было ничего.

– Неужели кто-то так увлекся своей работой, что кроме своих чертовых грибов ничего не видит? Я и представить не могу, почему они тебя не учуяли, – съязвил кванс.

– Может, потому что я не задела их паутины? Сам же видел, как я передвигалась.

– Ты была совсем близко к гнезду, еще пару шагов, и ты бы не выбралась. Я понял, что ты там, по рюкзаку. Как ты вообще с такой беспечностью дожила до своих лет, не влипнув в историю? – не скрывая злости, пошел дальше Сэри.

«Чего это он разошелся? С кем не бывает. Конечно, моя невнимательность могла стоить и ему жизни. Наверное, он вправе так себя вести», – подумала я, ничуть не обижаясь на спутника.

– Спасибо! – догнала я Сэри, приноравливаясь к его шагу. – Хотя я думала, что кони двину от неожиданности.

– А что мне оставалось делать? – вздохнул уже вполне дружелюбно кванс.

– Ладно, забыли. Что у тебя с компонентами?

– Ноготь и быстроноги уже готовы, глаз ночью пойду искать, а мхом займусь как в лагерь придем.

– Отлично, значит, зелье замедления сегодня уже можно начать варить.

Дальше шли молча. Странно, что мы до сих пор не встретили лирносов, ведь сейчас находимся на их территории, неужели это преувеличение о их численности?

– Слушай, а пока вы шли, как часто на вас нападали? – все же я решила разобраться.

– Ты про лирносов? – не сбавляя шаг, уточнил Сэри.

– Да, ведь их должно быть много в этих лесах, разве не так?

– За время нашего похода, а это примерно месяц пути, на нас нападали с дюжину раз, но нам везло, что они были по одному, поэтому прошли без потерь. Последнее нападение случилось четыре дня назад, с тех пор все тихо. Убедился на практике, что они предпочитают в основном открытые пространства, в лесах их не так уж и много. Но нам и одного хватит за глаза, поэтому надеюсь, что у тебя получится зелье слепоты, иначе мы можем и не добраться до города.

– Получится, в этом не сомневайся, это одно из стандартных зелий, готовится довольно просто.

– И ты сможешь его сделать в поле?

– Да, у меня же есть лицензия алхимика, – я показала свой жетон, висевший на шее. – С его помощью я могу создавать зелья где угодно. Это своего рода помощник. Только тот, кто прошел обучение в академии, получает его, в этом наше отличие от знахарей и травников. Магия.

– Но ты же не маг?

– Да, но этого и не нужно, жетон – это артефакт, именно этот – привязан ко мне и только я могу им пользоваться.

В этот момент мы вышли из леса. Солнце уже начало клониться к закату, нельзя терять время. Сбросив рюкзак около кострища, подумала, что неплохо было бы поужинать. Но сразу же себя одернула, все потом.

– Возьми! – Сэри протянул мне мешочек со склянками. – Пойду за твоим мхом.

– Удачи!

Сэри развернулся и, ничего не говоря, пошел вдоль реки. Развязав рюкзак, я проверила содержимое, отмечая, что все подойдет. Отложив пока в сторону, решила заняться костром. Хворост кванс заготовил заранее, что облегчает задачу. Сами же угли еще медленно тлели после обеда, Сэри перед уходом, наверное, положил веток потолще и сухого мха. Это как нельзя кстати, подкинув прутьев потоньше, раздула огонь заново.

Итак, через несколько минут огонь разгорелся с новой силой, теперь можно подготовить инструменты. Отложив все компоненты в сторону, начала доставать из рюкзака от котелка до ступы все необходимое.

– Эх, жаль, что нет стола, – посетовала я.

– Ладно, начну с растений.

Листья морлита нужно промыть и растереть до кашицы, корень дубиса, также вымыть и тоненько нарезать, добавляя в ступу с листьями. Он перетирается тяжелее, но жесткие волокна только помогут загустению зелья. Налив в котел немного воды, бросаю в него ноготь и жду, когда вода закипит.

По закипанию воды выливаю, медленно помешивая иглой ежа травяную смесь. Самое важное мешать той частью иглы, которая была основанием, а не кончиком, иначе все пойдет насмарку. Остается только помешивать и дожидаться готовности.

Примерно через сорок минут зелье поменяло свой оттенок с зеленоватого на болотный, как бы подтверждая, что все было сделано правильно.

Отставив от костра котел, я сняла с шеи жетон, опуская его в варево. Может показаться, что ничего не произошло, но если присмотреться, то можно увидеть, что зелье остыло. Вытащив жетон, я его помыла в чистой воде и, аккуратно протерев, повесила обратно на шею. Зелья замедления получилось всего на две склянки, но этого запаса хватит надолго. Сделала пометку на крышке, чтобы не перепутать с другими, и пошла к реке вымывать инструменты.

Где-то примерно в середине процесса заскакивал Сэри, принеся мох. Правильно его обработав, как и остальные собранные ингредиенты, отставила их до утра. Без глаза летучей мыши мне все равно не сделать зелье слепоты. А без рассветной дымки я не закончу зелья невидимости и мороза.

Кванс в это время добывал провизию, но что-то он долго возится, подумалось мне. Тут из ближайших кустов выпрыгнула рысь, которая держала в пасти трепыхающееся тело жирного зайца, весом примерно пять килограмм.

Хорошо, что к этому моменту я уже убрала свои инструменты в чехлы и могла спокойно заняться ужином. Сэри подошел поближе и только тогда прокусил шею ушастому, подстраховываясь, наверное, чтобы я его не упустила случайно. Когда зверек отбрыкался – даже представить не могу, как кванс его в пасти держал – Сэри посмотрел на меня, как бы говоря: «Забирай, долго мне еще ждать?»

Я забрала тушку, а рысенок снова скрылся в лесу.

– Ну что же, – я предвкушала, что сегодня наемся до отвала.

Взяла нож, попутно не забывая о собирательстве реагентов. В каком-то смысле алхимики – мясники, ведь чтобы правильно извлечь какой-либо орган, без потери ценных свойств, нужно научиться правильному свежеванию. К счастью, зайцы – это распространенная практика в академии, отчего мои действия были автоматическими.

Когда все было закончено, промыла кусочки зайчатины, решив зажарить, чтобы и завтра еще было чем перекусить без суеты. Судя по тому, как ест кванс, и не скажешь, что он зверь, поэтому на сегодня и завтра должно хватить. К тому же тут-то моя крупа и пригодится, каша с мясом поможет насытиться.

Большой котел был найден в той же куче вещей и сразу приспособлен к делу. Как-никак своего я для приготовления пищи не брала, полагаясь на Норита. Собранные пряные травы тоже пошли в еду, готовила я хорошо, но в своих вылазках ограничивалась готовой пищей.

Солнце уже зашло, и я задумалась о том, как же мы будем ночевать в лесу в этот раз. Два существа – это еще не отряд. Если пожалует лирнос, мы не сможем оказать мгновенное сопротивление. Хотя, кванс же как-то пробыл здесь две ночи один, нужно будет спросить, ведь не мог же он не спать все это время?

Ужин еще готовился, и я решила посмотреть на вещи отряда Сэри.

– И это он хотел бросить! – моему негодованию не было предела.

В этой куче преобладали одни из лучших вещей, для каждого индивидуально, по способностям. Такое ощущение, что их экипировали, предусматривая все, или почти все, не жалея денег. Оружие, броня, магические амулеты, вспомогательные инструменты и многое другое. Рассматривая все это обилие, я чуть не пропустила появление кванса. Он нес в руках второго зайца, немного меньше предыдущего.

– Что, интересно? – спросил Сэри, отдавая мне тушку.

– А как же, нужно же знать, что будет в схроне, – вернулась я к котлу.

– Только трата времени, – отмахнулся спутник.

– Ничего не трата, пригодится! Кстати, – отставила я в сторону готовую пищу, – а как ты все это время один в лесу ночевал?

Я отложила зайца в сторону, собираясь заняться им после ужина, и принялась накладывать еду в миски.

– Нас снаряжали и на этот случай, в отряде было два артефакта. – Сэри вытащил небольшую прямоугольную коробочку из сумки. – Второй я не смог найти, а этот дает возможность ставить иллюзию с сигнальным контуром. Защитных свойств не имеет, но предупреждает об опасности. Я настроил его на себя, так что буду знать, если что-то случится. Пока буду мышей ловить.

– То есть он будет маскировать, а как же огонь от костра, дым?

– Иллюзия качественная, подстраивается под местность, так что неразумным тварям будет нелегко узнать обманку. Если только мимо будут проходить и заденут, сделав пару шагов к центру, то иллюзия спадет, случайное касание ничего не изменит.

– Такой артефакт очень прилично стоит, что-то тут нечисто. Снаряжать отряд всем лучшим, неужели цель настольно ценна? – окончание фразы я уже задумчиво пробормотала.

– Думаю, да. Упоминаний о ней я не обнаружил в архиве, это может быть все что угодно.

– И не побоялся же он доверить эту работу вам, может, вы бы его обокрали?

– Нам заплатили половину оговоренной суммы, и контракт, который мы подписали, содержит достаточно пунктов, чтобы испортить жизнь. Если кто-то узнает, что артефакт решил присвоить кто-то из отряда, задание будет считаться проваленным. И на репутации наемника это отразится не лучшим образом, вплоть до того, что придется уйти, и это в лучшем случае.

– А если артефакт присвоите не вы? Мало ли, вдруг вас опередили и другой отряд его стянул?

– Тогда нужно попытаться его забрать у них и доложить об этом заказчику. В этом случае контракт разрывается, но аванс не забирается. Нас тогда могут привлечь уже к другому заданию.

– Значит, идем до конца, я как раз тот некто, который может беспрепятственно забрать артефакт. Ведь со мной не заключались контракты, и я тут третья сторона.

Доев кашу и вымыв посуду, начала потрошить второго зайца, подумывая о втором котле, который можно сегодня использовать, не тормоша первый. Сэри все так же сидел о чем-то думая, привалившись спиной к дереву. «Мои поручения он сегодня быстро выполнил, еще и завтра достанется», – подумалось мне, хотя самой не терпелось уже уйти отсюда, пусть даже и к нежити. Долго сидеть на месте не по мне, к тому же хотелось выйти к поселению, а то запас склянок не бесконечен.

– Хорошо справляешься, – голос кванса вывел меня из раздумий. – Прям настоящий мясник.

– А то, долгие годы тренировок, – я кровожадно ухмыльнулась.

– Академия?

– Да, а после уже работа на дому, так что многое пройдено.

– Ты хочешь вернуться? Там тебя что-то держит? – пытаясь скрыть беспокойство, спросил Сэри.

– Вернуться все равно не получится за год, так что, можно сказать, постоянного места жительства у меня уже нет. Жаль только лабораторию.

– А родители?

– Умерли при прорыве Сарпов, давно уже.

– Сирота?

– Нет, у меня есть родственники, но мы редко видимся, как-никак разные города. А тебе есть куда возвращаться?

– Я наемник, все свое всегда при мне, разве что в гильдии останавливаюсь после заданий, для своих там скидки на проживание, а где-то осесть это не по мне.

– А ведь придется, когда все это закончится. Мне с тобой как-то не хочется по заданиям ездить, да и абсурд, если честно.

– Тоже об этом думал, но будем решать все потом, сейчас главное – выжить.

За время неспешного разговора мясо успело приготовиться, а ночь вступить в свои права. Кванс активировал артефакт иллюзии, показывая границу действия. И я забралась на лежанку, готовясь к ночлегу, завтра еще много приготовлений нужно успеть сделать, к тому же проснуться надо на рассвете. Еще раз предупредив Сэри, чтобы, если вдруг что, меня разбудил утром, я закуталась в плащи и почти сразу уснула.