Читать книгу Создать хамелеона. Колонизация Марса VI - Виолетта Викторовна Угра - Страница 5

Астероиды массой менее тысячи пятисот тонн называются малыми. Их выделили в группу камней размером более тридцати метров. Они слишком малы для того, чтобы попасть к инженерам гравитационной тяги. Институт Астероидов Солнечной системы занимается сложными расчетами, двухтонники они выводят в таблицы для транспортных компаний. Маршрут большинства картофелин величиной с шестнадцатиэтажный дом к Марсу рассчитан на столетия. Солидная космическая баржа выводит их на точку, рассчитанную, как ракеты у военных. Там корабль оставляет свой груз путешествовать под воздействием гравитации. Было много споров из-за черепашьей скорости таких путешествий и ее рентабельности, поэтому большинство идущих по такому коридору к Марсу камней путешествуют к Солнцу с трансурановых орбит. Там бороздят небо не больше сотни барж. Пилоты постоянно ругаются с редкими транспортниками, потом их мирят расчетчики, если проходящие мимо дальнобойщики не сбивают с орбиты путешественников размером с городскую башню старой постройки.

Самый ближний порт доставки у гравитационных перевозчиков оказался ближе к обитаемым местам только из-за прихоти ученых. Им захотелось подвезти его как можно ближе на скоростных кораблях. Так доставляли ценные минералы с Васси 446, Тимталлера 18-300. На знаменитой гравитационной тяге они проехали не больше сотни километров в конце пути, там их подхватил катер с марсианской орбиты, чтобы доставить чистильщикам.

Ещё одной знаменитой формой перевоза дальних на малых скоростях огромных камней считается изменение альбедо. Цвет грунта и его отражающая способность влияет на температуру. За десятки лет они сместят орбиту относительно Солнца. Если на земле посыпать белый снег черной сажей, под яркими дневными лучами он нагреется. Пыль в космосе не улетает долго, но любое вещество в невесомости редкость. Чтобы толкнуть каменную картошку величиной со скалу приходится использовать ее собственный материал. Его поверхность палят лазерами, тщательно выбирая частоты. Корабль, доставляющий роботов на такие поля, обычно ремонтируют во время стоянки, так быстро они справляются с переводом на другие оптические волны.

Большинство астероидов и метеороидов доставляли частные перевозчики. Их профсоюз негласно делался на две крупные касты. Одна занималась перелетами на скорости немного меньше, чем гравитационная тяга. Ее институты ставили на камни небольшие моторы. Те со скоростью улитки ползли к Марсу, иногда сворачивали, если находился покупатель из частников. Последнее случалось редко, двигатели на солнечных батареях ставили на бесполезные для добычи глыбы. Те, что ехали с трансурановых орбит, наоборот, содержали металлы или воду. Ценные породы там встречались так же часто, как на поясе астероидов или у Сатурна. Но с далеких орбит самые богатые шахты везли быстрее. Этим занимались частные перевозчики, к числу которых принадлежали сестры Андрониковы. Авария случилась по пути с сатурнианских залежей, если можно назвать так встречающиеся на орбите планеты ученых камни. Дрова для запекания радиоактивного грунта поверхности маленьких лун выпали когда-то из его колец. Некоторые вышли на постоянную орбиту вокруг Солнца, держа постоянную дистанцию с газовым гигантом. «Степной волк», как и другие подобные ему пространственники, вез их для шахтеров. Часто камней заказывали на самом Марсе. Там не было ничего ценного. Их роняли на планету, чтобы добавить ей вес и когда-нибудь сделать такой тяжелой, чтобы удержать атмосферу. Нынешний слой должен будет когда-нибудь остаться под километровыми слоями последующих. Рудники из пришедших по космосу скал на Марсе уже работали. На Красную планету их везли редко. В Министерстве перспектив аккуратно рассчитывали запасы. Большинство будущих шахт пока болтались по Солнечной системе. У них были владельцы, но каждый из них прежде всего занимался дезактивацией. Космическая радиация отравляет верхний слой грунта. Но гадолиний помогает шахтерам десятилетиями снижать фон, делая его пригодным для мест обитания человека, растений и животных с Земли. Такие шахтеры и были постоянными клиентами сестер Андронниковых, пилотов, инженеров, конструкторов и красивых женщин, желающих заниматься престижной и уважаемой на Земле работой.

Девять камней, насаженные на колья и тросы вокруг одного, полностью скрыли тот, что в середине. Теперь если мимо даже на большом расстоянии пролетел бы эхолот, он не смог бы почувствовать то, что в центре. Несколько дней вокруг внешнего кочана крепили другие камни. Больше половины из них были из той связки, с которой «Саратовский волк» пришел на место. Владельцы просили привезти ценный груз из еще не освоенного места на Поясе астероидов ближе к Юпитеру туда, где находились их базы. Путь лежал к Марсу. Несколько камней еще в начале пути поймали для себя. Только один из них был чудом из-за размера сто пятьдесят метров в поперечнике и водяных вкраплений в грунт. В обитаемых местах шахтеры могли выложить за него неплохую сумму. Андрониковы лелеяли его, как мечту до того, как нашли сокровище. Теперь он красовался позади каравана. Трос прижимал его к небольшому силикатному малышу сорока метров в поперечнике. Его кое-как отметили геологи, по бумагам под поверхностью могли быть гнезда с цирконием и никелем. Два его углеродных собрата были на десять метров крупнее, их красноватые бока делали хвост каравана более живописным. Собранные в традиционную для дальнобойщиков упаковка отправилась в путь. Теперь даже увидев кокон из ближней камеры нельзя было заподозрить, что внутри него есть булыжник, который прятали от посторонних глаз. Упаковка была в меру профессиональной, так что у постороннего наблюдателя не оставалось сомнений в том, что внутри нет ничего интересного.

– Дарья, еще немного, и мы богаты.

– Да, – кивнула сияющая от счастья Дарья.

Космический грузовик «Саратовский волк» летел, покидая квадрат пятьдесят три. В время пути они смогли удержать управление. На губах Вали играла ласковая печальная улыбка.

– Маневренность в норме?

– Наш корабль надежнее прогулочного катера.

– Мы залатали раму наспех. Не забывай, что он уже с повреждением. Астероиды, которые мы прицепили, лучше проверить, чтобы трос не отцепился, открыв объект поиска нежелательных новых друзей. Сейчас рама держится неплохо, но придется остановиться, чтобы проверить всё еще раз, – Дарья не волновалась, хотя у нее еще не прошла дрожь после бессонных ночей, проведенных за спасением собственного корабля.

– Как ты думаешь, может быть, мы зря так быстро выехали?

– В квадрате тридцать восемнадцать дробь пятьдесят три слишком много сюрпризов.

Она опоздала с заключениями, но не получила упреков.

– Когда можно будет отдыхать?

– Я просматривала карты. Сейчас мы в более спокойном месте. Я раскаиваюсь в том, что не тороплюсь выполнить категорический приказ правительства отметить нашу находку на таможне.

Дарья думала о том, как было бы здорово найти еще один камень с рудой после того, как они продадут этот. Пришлось бы скрывать его место нахождения, чтобы не найти там потом половину космических дальнобойщиков, прочесывающих сектор. Она осведомилась о важном, пропустив скучные мысли о предстоящем действии, которое не сулило им катастроф на борту.

– Валя, давай не будет верить картам и поедем еще дальше, остановимся на втором или третьем после границы квадрате.

– Поведем сами или пригласим нашу команду игроков?

– Сложное место пройдем без них, откроемся, когда будет легче. Не забывай, что это живые люди, с ними не просто делать трудное дело. Если нас даже не забросают нас вопросами о курсе, аварии и кнопках, то их волнение мы будем чувствовать. Сейчас мы слишком устали и должны спокойно спать ночью. Кроме того, нам нужны они как живые свидетели того, что камень мы нашли в совершенно другом секторе.

– Где именно?

– Я еще не решила.

– Хорошо, тогда успей это сделать до того, как «Саратовский волк» будет в безопасном месте. Там мы повернем туда и поедем как можно ближе, чтобы сказать девушкам, что там и нашли астероиды.

– На наше счастье вокруг такие места есть. Едем скорее туда. Остановимся раньше и развернем корабль, как будто уже побывали там.

Валентина увидела в глазах сестры желание скрыть всё, что могло бы произойти, но одновременно напряжение от предчувствия будущего долгого разговора о таинственных находках с болтливыми подружками. Ни одной из них она не показала бы своего будущего супруга.

– Хорошая идея. Им незачем знать нашу кухню. Обязательно развернемся. Выставим скорость, как будто всю неделю мы возились с геодезической подготовкой. Рассчитай точнее и занеси в журнал информацию. Для случайного хакера пусть каждая строка выглядит не вдохновляющей рутиной.

– Обмануть их – это необходимые мелочи, но не всё. Необходимо как можно скорее зафиксировать свою находку и получить документы.

– Лучше вначале поводить носом среди чиновников.

– Зачем?

Валя смотрела на нее не мигая, чтобы убедиться, что ее взгляд придает веса, когда она объясняет слишком сложное понятие.

– Без находки они могут рассказать больше о тонкостях бюрократии.

– Или отослать за пустые разговоры.

– Думаешь, не стоит вначале поискать клерка подобнее?

– Вряд ли у нас будет выбор. Находок так мало, что каждый нотариус прикреплен к четверти орбиты планеты.

– Но некоторые из них едят людей.

Два ума в офисе работали уже с единой мыслью. Даша кивнула в знак согласия.

– Тогда поставим корабль в безопасном месте и займемся оформлением.

– Может быть, лучше сделать это сейчас?

– Ни в коем случае. Бойся воров, у которых всё поставлено, чтобы таких как мы оставить без находки и денег. Внешне они кажутся дураками, их настоящий ум непостижим, а действия не предсказуемы.

– Правильно. Тогда давай подумаем несколько раз еще до того, как заявим о находке.

– Хорошо. Но самое важное – суметь сделать всё побыстрее после того, как мы скажем официально, что у нас есть камень.

Сестры радовались, как дети, когда вышли из опасного места. Они не сочли недопустимой вольностью, когда на шестой день девушки игроки осведомились о маршруте. Талант помог обойтись без новых аварий и переговоров на неудовлетворительной стадии. Когда «Саратовский волк» на полном ходу вышел на трассу до «Маяка-18», моторы гнали на полном ходу, желая попасть туда через два месяца. Непростительная халатность заставила командиров опоздать с оформлением документов на таможне, но шумное общество в бюрократической обстановке заставляло просителей вначале готовиться к встрече, потом записываться на прием. Безупречно чинные сестры Андрониковы выбрали день для личного приема в сетевом кабинете. Исследования офиса, который будет виден чиновникам, заставили их потратить еще день на то, чтобы привести его в порядок. Теперь они выглядели в меру респектабельно и достаточно скромно, чтобы вызвать у чиновников расположение.