Читать книгу Император-беглец. Герцог - Виталий Свадьбин - Страница 4

Осень 1768 год. Российская империя. Донские казаки.

Тимоха Рваный прозвище своё получил за сабельный шрам на лице, стянули рану кое-как. Зажить-то зажило, но шрам безобразный остался, будто рваный. Сам Тимоха родом из Терских казаков, его родная станица вдоль реки Терек стояла. Когда пришёл срок служить, Тимоху отправили в войско Терских казаков, где он нёс пограничную службу в Предгорьях Кавказа. Ещё будучи на службе, узнал, что вымерла его станица от оспы. На побывку домой не поехал, не хотел сердце бередить. Узнал Тимоха, что Донские казаки в набег собрались, османов за нежные места пощупать, а нежными местами у торговцев, как правило кошельки с монетами. Однако не свезло им, попали в плен, потом рабство и участь гребца на галерах. Однако судьба сделала разворот. Капитан галеры взял, да и продал часть гребцов арабам, списав всех проданных, как умерших от болезни. В Персии повезло, выкупил их испанец, который оказался совсем не испанцем, а самым настоящим наследником русского престола Иоанном Шестым Антоновичем, которого в темницу дочь Петра Первого, Елизавета Петровна, для своей безопасности упрятала. Только сбежал наследник из темницы и стал по Белому Свету путешествовать, да свою армию собирать. Тимоха всегда считался казаком опытным, с самого детства постигал науку воинскую, однако попав в отряд наёмников понял, что казаки словно дети малые супротив бойцов отряда наследника и беглеца из темницы, а теперь, по решению императрицы России, герцога Брауншвейг-Милославского-Панамского. Вернула Екатерина Иоанну его титул и награды, да объявила, что теперь он вовсе не беглец. Тимоха крест целовал на верность своему государю, никак иначе он и называть не хотел Иоанна Антоновича. Отправил Тимоху Рваного полковник Иван Миронович в поход с поручением, чтобы набрал Тимоха вольных казаков на службу к государю Иоанну Антоновичу. На фрегате «Касатка» их довезли до Персии. Там Тимофей и его десяток сошли на берег. Имелись у них документы, что они торговцы из Восточной Индии от Британской Ост-Индской компании. Купили лошадей верховых и отправились через всю Персию. Сначала Тимофей хотел пойти через горы Кавказа, но потом передумал. Если персы относились к документам с понятием, то на Кавказе полно непримиримых горцев, которые запросто прибьют или в плен заберут, а у Тимохи немалая мошна1 с монетами на расходы припасена. Рисковать не стал, добрались до Каспийского моря. Там удалось напроситься на корабль купцов, который шёл к устью реки Волга, пришлось хорошо заплатить торговцу, чтобы отряд Тимохи погрузили вместе с лошадьми. От устья Волги они поехали верхами2 на Дон3, имелись там у Тимохи знакомые казаки, коли живы ещё.

Начать свои похождения Тимофей решил со станицы Романовской, куда прибыл в сентябре. Степан Поруба много рассказывал о своей станице и родственниках в Романовской. Нашёл там родного дядю Степана Порубы, Григория Порубу, старого казака шестидесяти лет. Григорий принял Тимофея сразу, как только узнал, что Тимоха привёз весточку о Степане. В доме старого казака накрыли на стол, за который усадили всех парней, что прибыли с Тимофеем. Отделение, так десяток называл государь, все из казаков. Кто-то с Кубани, кто-то из Терских.

– Жив значит Стёпка. А мы то уже в думах схоронили его. Куда его занесло, далеко от родимой сторонки? – сетовал старый казак Григорий.

Сейчас мы все служим государю нашему Иоанну Антоновичу. Степан сейчас в офицерах ходит. Особое задание у него от государя, в Африке он, – ответил Тимофей, но без подробностей об Африке.

Пока шла беседа в дом старого казака стали подтягиваться соседи, полюбопытствовать, что за бравые молодцы в гости к Григорию пожаловали. Гости сидели тихо, не перебивали, но уши «грели»4 внимательно.

– Офицером? Вон оно как! И в каком чине сейчас? И что за Африка такая? – заинтересовался Григорий.

– В Африку лейтенантом отправился, но майор Копытов говорил, что Степан скоро старшего лейтенанта получит, а может и капитана. Мы же все сейчас подданные государя. Герцогство своё у Иоанна Антоновича, а то самое герцогство, ничуть не меньше Речи Посполитой будет. Так что поощрять своих бойцов имеет полное на то право. Что касается Африки, то континент это большой в Индийском океане, там чернокожие племена дикарей живут, по-нашему арапами их кличут, – охотно рассказывал Тимофей.

Он поведал о всех мытарствах, что пришлось им пережить в роли галерных рабов, а также о том, что спас их государь, выкупив из рабства.

– Не казачий чин у Степана, какой-то непонятный, – подал голос один из соседей Григория, старый казак Василий.

– Оно и понятно, что вам непонятный чин, потому как государь свой собственный табель о рангах написал и указом утвердил. Лейтенант войсковому подпоручику равен, а в понимании казаков хорунжий, – пояснил Тимофей.

– Не удивил, насколько помню, Стёпка здесь сотником был, – опять влез в разговор Василий.

– А ты, дядька Василий, хочешь, чтобы из рабов и сразу генералы ставили? Показать надо службу свою, да не опозориться, – с усмешкой добавил Тимоха.

– Ты, Василий, помолчи, пока тебя не спросили. Ну а вы здесь по каким таким делам, тоже задание от вашего государя? – серьёзно спросил Григорий, оборвав своего соседа, чтобы тот не вмешивался.

– Задача перед нами стоит набрать охочих казаков на службу к нашему герцогу. За жалование служить потребуется, воинские науки изучать. А когда доведётся воевать, то кроме жалования, трофеи делят по долям. Рядовые казаки одну долю, десятники две доли, офицеры три, а командир отряда пять долей. От общего количества трофеев, а не так как у нас, что в карман успел положить, то твоё, а на остальной рот не разевай. Оружие и мундиры за счёт государя выдают, кормят тоже за его счёт, – рассказывал Тимоха прелести своей службы.

– Брешешь поди? И кормят вас и поят, оружие дают, мундиры шьют. Ну прямо не жизнь, а рай земной, – не поверил Василий.

– За забором собаки брешут, а я говорю чистую правду. Наш государь не брезгует из котла общего с бойцами вкушать, а коли надобно, то у костра лечь и спать, – сердито добавил Тимофей.

– Мой отец рассказывал, что таким царём Петр Первый был, не стеснялся с рядовыми из одного котла есть, – согласился Григорий.

Не меньше двух часов Тимофей рассказывал, о своей службе Иоанну Антоновичу, отвечая на разные вопросы, но при этом секретные темы избегал.

– Я тебе так скажу, Тимоха, на Дону может и найдутся охочие казаки повоевать за хороший прибыток, но немного таковых будет. Двигай к яицким казакам. Там недовольных хватает, вот там ты и наберёшь нужное количество сабель, – сообщил Григорий.

– Недовольных говоришь? Чем же они там недовольны? – задал вопрос Тимофей.

– Много чем. Войскового атамана Военная коллегия назначает, лишили права выбора казаков. На соль монополия царским указом введена. Лет пять назад казаки пробовали возмутиться, но не получилось у них, а уж сколько челобитных написали, то не счесть. Так что передохните и выдвигайтесь в путь дорогу, может что и получится у вас, а Степану от нашей семьи низкий поклон передавай, – дал совет старый казак Григорий.

Послушав совета родственника Степана Порубы, Тимофей отправился в район среднего течения реки Яик, что находится в южной части Уральского хребта, на границе со степью. На реке Дон всё же получилось набрать охотников из казаков, почти все бессемейные, но желающие заработать на службе у потомка русских царей. К концу октября Тимофей набрал добровольцев из казаков до восьми сотен. Тимоха Кривой больше ждать не стал, а направился к устью Волги. Подорожная на проход по Персии у Тимофея имелась, где было указано, что Британская Ост-Индская торговая компания набирает колонистов. Наняв суда на берегу Каспийского моря, казаки пересекли морской простор и высадились в Персии. Не сказать, что трудностей не было, пришлось откупаться от чиновников. Тем не менее к концу декабря казаки добрались дор Юго-Восточной Индии. Иван Миронович Копытов, выслушав доклад сержанта Тимофея Кривого похвалил его.

– Подам представление на тебя государю, на получение офицерского чина, размещай казаков в лагеря подготовки, будем учить их новой тактике, а также пешему бою, – распорядился Копытов.

Ноябрь-декабрь 1768 год. Европа-Африка. Иоанн Антонович.

Расставив на ключевых постах вполне грамотных людей, я отправился в Британию, а затем в Южную Африку. Перед отъездом дал строгие инструкции генерал-майору Хосе Альфонсе де Леон.

– Генерал, у вас времени не так много, но и немало. К весне 1769-го года мы будем вне всяких сомнений участвовать в боевых действиях. Я хочу, чтобы ваш корпус был готов.

– Разве где-то планируется война, мой государь? – удивился Хосе Альфонсо де Леон.

– Политическая обстановка в России складывается так, что Османская империя обязательно объявит войну Российской империи. А я хочу поучаствовать в этой заварухе. Тем более у меня с Россией союзный договор, – приоткрыл я свои планы командующему корпусом.

– А Испания не будет против? Насколько я знаю французы очень дружны с османами, а Карл Третий не захочет ссориться с Францией, – возразил генерал.

– Испания останется в стороне от этой войны. Я с королём Карлом Третьим уже обговаривал такое положение дел. В войне примет участие только герцогство Панамское. Что по этому поводу скажут французы меня не волнует. К весне вы получите пакет от меня с приказом, на каком театре военных действий мы будем воевать, а также, что станет нашей целью. Я буду преследовать только свои цели и ничьи более. Лучше расскажите, как происходит в лагерях переподготовка солдат и офицеров, – продолжил беседу я.

– Сначала имели место быть возмущения, но достаточно быстро всё уладили. Особенно, после того как некоторых офицеров разжаловали на один ранг. Командно-штабные учения дают положительный результат. Я и сам не стесняюсь принимать участие в таких играх, хорошо способствует развитию мышления командиров, они начинают проявлять вполне здоровую инициативу. Думаю, к весне мы получим боеспособных солдат на очень высоком уровне, я даже не сомневаюсь, – докладывал генерал.

Оставив все административные и хозяйственные дела на князя Милославского и его команду в Правительстве, я отчалил от берегов Панамы. В Британии мне нужно было проверить, как двигаются финансовые дела под руководством Билли Джекинса. Надо сказать, что Билли мои ожидания оправдал. Государственный банк Панамы работал, при чём работал вполне успешно. Открылись филиалы в Париже, Лондоне, Мадриде, Копенгагене и Берлине.

– Сейчас мы ведём переговоры об открытии филиалов в Вене и Санкт-Петербурге, я послал туда знающих людей, – докладывал мне Билли о банковских делах.

– Насколько я понял, у тебя Билли хорошо налажена торговля оружием? – спросил я.

– Так и есть, государь. Налажены контакты скупки кремнёвых, фитильных мушкетов и пистолей по всей Европе. Самые выгодные сделки в Африке, там мы получаем в половину веса мушкета золотыми самородками или алмазами, но алмазы только треть веса мушкета. Просто баснословные прибыли. В Империю Цин мы уже продали восемьсот тысяч мушкетов, с каждого мушкета прибыль пять золотых гиней, итого четыре миллиона. А торговцы просят ещё. Есть договорённость о взаимном обмене, но небольшие партии. В Империи Цин делают вполне неплохой порох, уж точно не хуже, чем в Европе. Сейчас полковник Копытов решает вопрос по специальной таре, перевозки пороха, – продолжал радовать меня Джекинс.

Хорошо старается Билли, летом я своим указом повысил его до действительного тайного советника, а это на минуточку генеральский чин. Кроме этого, Джекинс получил дворянский титул, а также поместье недалеко от Панамы.

– Куда ты сейчас складируешь золото? – спросил я Билли.

– В основном в Английский банк, он наиболее надёжный. Есть у них специальные ячейки, но часть даём в работу, за то нам акции банка дали. Часть хранит у себя полковник Копытов. Кстати, нам акционеры Английского банка предложили ещё пакет акций, я взял на себя решение купить акции. Государь, нам необходимо ускорить строительство хранилища золотого запаса в Панаме.

– То, что прикупил акции банка, хвалю. Подумай над таким вопросом. У Испании есть кредитные обязательства. Я хочу, чтобы ты скупил все закладные, особенно те, которые имеют долговые обязательства королевской семьи. Это мне понадобится лет через пять, может раньше. Также присмотрись к долговым обязательства Франции и Пруссии, а заодно и Дании. Иметь правящие дома в должниках занимательная идея.

– Государь, может и долговые обязательства русской императрицы выкупать?

– Пожалуй да. Екатерине Второй наверняка понадобится кредит, мы должны быть теми, у кого она получит заём.

– Зачем вам это, государь? Тем более отсталая Россия…, – поинтересовался Джекинс.

– Всё просто, Билли. Когда ты кредитор какого-либо государства, ты можешь влиять на большую политику. Что касается России, то там большие запасы руд и прочих полезных ископаемых, – не вдаваясь в подробности ответил я.

После просмотра всех отчётов, я в очередной раз убедился, что люди, дающие клятву на своей вере, верны так же и мне. Тем не менее Джекинс с моей подачи организовал структуру, которую я назвал Контрольно-ревизионное управление. Лишняя проверка подданных не бывает лишней, особенно в финансовом плане. После просмотра отчётов по финансовой части, которые представил мой финансист Билли Джекинс, я понял, что доходы к нам текут полноводной рекой не только от добычи золота и продажи оружия, но и от транспортировки чая и специй из Индии, шёлка из Империи Цин, из России вывозили пеньку, парусину, воск, мёд, клюкву и среднего качества железо, из Швеции вывозили железо высокого качества. По докладу Билли нам не хватало кораблей для морских перевозок. Да, я получил от Испании тридцать линейных кораблей, а именно десять фрегатов и двадцать галеонов. Корабли не новые, но вполне годные. Но эти корабли мне нужны для военных действий в скором будущем. На испанских верфях в Гаване я сделал заказ на постройку новых кораблей, только быстро их не сделают. Немного поразмыслив, я решил прокатиться в Мадрид, а там посетить графа Педро Пабло Абарка де Болеа, главного дипломата испанского короля. Тем более двигаясь в Африку, маршрут проходил мимо Испании, где я сделал остановку. Попасть на приём к графу получилось в тот же день, как прибыл в Мадрид. После взаимных приветствий и обмена любезностями перешли к сути моего посещения.

– Что вас привело в Испанию, Ваше Сиятельство? – задал вопрос граф Аранда.

– Решил обратиться к вам за помощью, мой друг Педро, – ответил я, улыбнувшись.

С графом мы могли общаться не чинясь, потому я сразу перешёл на дружеское обращение и граф принял это.

– С выплатой оставшейся суммы в королевскую казну ещё не наступил срок. Вы хотите попросить отсрочку, на сколько? – спросил граф.

– О, конечно, нет. Вопрос в другом. Вы знаете, что у меня есть долевые акции в Британской Ост-Индской, Шведской Ост-Индской и Датской Ост-Индской компаниях. Контрольные пакеты акций позволяют мне беспрепятственно заниматься торговлей во всех местах, где торгуют эти компании. А так как я акционер Азиато-Африканской компании, то порой привлекаю нашу с вами торговую компанию к морским перевозкам и торговым операциям. Вы, дорогой друг Педро, наверняка заметили, что в соответствии с акциями вам поступают либо товары, либо дублоны. Но моего личного транспорта не хватает для морских перевозок. Мне нужны корабли, чтобы увеличить товарооборот, – обрисовал я причину своего обращения.

– Согласен. Шёлк, что доставили из Империи Цин, привёл в восторг не только короля, но и весь двор, особенно восхищены сеньориты. Мне докладывали о поступлениях в казну от торговой компании, созданной нами. Король доволен. Пожалуй, я смогу вам помочь. Сейчас имеются десять галеонов, которые были заняты на торговых операциях, но находятся в ремонте, в течении двух недель будут спущены на воду. Вполне можно передать данные корабли в Азиато-Африканскую торговую компанию. Корабли на верфях в Испании, пришлите доверенного человека, и он сможет их забрать. Месяца через три смогу помочь ещё с десятком фрегатов, о том договоримся с вашим человеком, – согласился помочь граф.

Что мне и требовалось. Из Мадрида я отправил письмо Джекинсу, чтобы он посетил Испанию, а сам я отправился в Африку.

Южная Африка. На сегодняшний день один из моих удачных проектов. Ну и люди попались нужные. «Хребет белой воды» так называют местные племена золотоносных участков. За всё время, что мы находимся здесь построены два форта: «Восточный» и «Южный». Я без смущения воспользовавшись знаниями будущего, отхватил жирный кусок в золотодобыче. Мне по условиям договора с Испанией приходится отдавать тридцать процентов, но и то, что остаётся очень немало. Хотя признаюсь честно, торговля оружием приносит ничуть не меньший доход. В той же Империи Цин постоянно идут какие-то междоусобные войны, а тут я такой весь в белом и на коне, предлагаю поставки огнестрела. У самих китайцев железо дрянь, так что наши мушкеты из доброй оружейной стали берут хорошо. Английский геолог Эмбер Дейзи всё ещё работает на меня. Я ему дал очень примерные координаты месторождений алмазов. Кое-что он нашёл, но совсем немного. А ведь я ещё не занимался «кровавыми алмазами». Розовые или красные алмазы имеют сумасшедшую цену. Но я пока не форсирую события, всему своё время. Приехав в форт «Восточный», первый наш форт на этой земле, я застал здесь Глена Грегга. Он здорово обрадовался моему приезду. В чинах оба офицера подросли.

– А Степан Поруба, где, в «Южном»? – спросил я Глена.

– Выехал неделю назад, пришла партия фитильных мушкетов, он отправился на северо-запад в племя одного местного царька. Взял две роты бойцов, по нашим прикидкам привезут не меньше полтонны золота. А главное мы их на поставку пороха подсадим, будем продавать по весу, мера веса пороха на меру веса золота или алмазов. Ожидаю его дней через десять, к этому времени закончим ещё одну плавильную печь. Льём разные слитки от ста грамм и до шестнадцати килограмм, ставим клеймо Панамы, – докладывал Глен.

– Хорошо развернулись. Сколько у вас сейчас личного состава, и сколько рабочих рук?

– Пока у нас усиленный батальон, четыре роты. Но полковник Копытов обещал прислать новых рекрутов из кадетской школы. Попробуем пацанов в пограничных столкновениях с колонистами голландцев и французов. Они про золото узнали похоже, пытаются залезть на нашу территорию. Мы границы определили в стокилометровой зоне. А если честно, то нам сюда не меньше полка требуется. Хорошо то, что местные чернокожие племена сами гоняют колонистов по нашей просьбе. Они же нам рабов поставляют. Сейчас примерно тысяча двести человек работают на шахтах, но мы не держим их, как рабов. Помним, государь, твой наказ. На каждого чернокожего ведётся запись, через пять лет, если пожелают вывезем с монетами. Кроме этого, я дал разрешение двум шотландцам открыть бордели, чтобы мужики без баб с ума не сходили. Всё остальное по распорядку. Караул, выходной и боевое обучение. Мы два тренировочных лагеря построили, стрельбы проводим раз в неделю, – продолжил доклад Глен.

– Я доволен вашей службой. За отличную службу представляю тебя Глен к внеочередному чину подполковника, а Степана Порубу к чину майора. Мой секретарь выпишет вам патенты, подтверждающие ваш чин, кроме того, вы оба получается наследственное дворянство. Приведите, подполковник до завтра свой мундир в соответствие, – обрадовал я своих верных слуг.

Замечу, что в соответствие привести мундир несложно, он отличается от других офицерских мундиров нашивками на рукавах. Моим секретарём сейчас служит француз Робер Дюран, тот самый пройдоха, который был слугой, потом старшиной, а сейчас личный секретарь.

– Глен, мне нужен кто-то из твоих офицеров, для дипломатической службы. Кого посоветуешь, ты лучше своих парней знаешь? – спросил я у новоиспечённого подполковника.

– Владислав Ясенчик. Он дворянин по рождению, получил соответствующее образование, вполне потянет такую службу. В этом году ты, государь, произвёл его в капитаны. Сейчас он ротой командует, но замена ему есть. Хоть Лешек Бечка, хоть Чеслав Бойча, они доросли однозначно.

– Вызови ко мне Владислава Ясенчика. Ещё кое-что. Со мной прибыли индейцы во главе с Джозефом. Помнишь был у нас проводником в Огайо? С ним пятьдесят молодых ирокезов, рвущихся в бой. Из них следует сделать отряд для тайных операций, добавь к ним европейцев. Логана оставлю здесь, я ему написал методику обучения таких отрядов.

– Государь, у нас снова объявился пират, наши корабли приметили. Похоже снова на острове Иль-де-Франс прячется. Наверняка местный губернатор острова пригрел очередного пирата.

– Поручишь это Логану, я с ним поговорю. Пусть губернатора укусит змея, наверняка их полно здесь в Африке, только без шума. Наших ушей за этим торчать не должно, мне не нужны осложнения с Францией сейчас, – дал распоряжение я подполковнику.

Добавлять войск в Южную Африку надо, чтобы нашей торговой компании не мешали застолбить территории. Как только прибыл капитан Ясенчик, я уединился с ним для приватного разговора, беседу с капитаном вёл на французском языке.

– Капитан, к тебе будет поручение. Поедешь в Египет, выбери пяток парней с хорошим знанием французского. Будете выдавать себя за французских путешественников. Твоя задача найти контакт с правителем Египта Али-бей аль-Кабиром. Он очень мечтает стать султаном Египта и выйти из-под вассального влияния Османской империи. Кое-какие действия он начнёт буквально в ближайшие месяцы. Ты предложишь ему помощь от моего имени. Как только русские ввяжутся в войну с османами, я тут же объявлю войну Османской империи на основании союзного договора с Россией. Нас интересует Суэцкий канал. Мы поможем шейху Египта получить суверенитет, а он позволит нам начать строительство канала. Нашей долей станет не меньше, чем контрольный пакет акций, то есть минимум пятьдесят пять процентов. Кроме самого Египта получить пакеты акций захотят испанцы, тем более я им это обещал, но думаю, что британцы в стороне не окажутся. Сорок пять процентов следует разделить на всех поровну, то есть по пятнадцать процентов. Постарайся убедить в этом шейха, в конце концов платить за устройство канала будем мы, Египет предоставит только территорию.

– Я понял тебя, государь. Сделаю всё, что в моих силах, – ответил капитан.

Я видел, как засветились глаза Владислава Ясенчика, он из рода шляхты, а им присуще быть в гуще событий и карьеризм, так что вывернется наизнанку, но мою задачу выполнит. К тому же я знал из исторических знаний будущего, что шейх начнёт действовать буквально осенью этого года. Не должен Али-бей аль-Кабир отказаться от такой неожиданной помощи.

Следовало дождаться Степана Порубу, я хотел забрать его с собой в Индию. Копытов отправлял сообщение с нашими кораблями, что выехали в Россию наши казачки для вербовки казаков, которые согласятся поступить на службу ко мне, то есть к герцогу Панамскому. При условии, что вербовка состоялась, нужен будет командир вольным казакам, а на эту роль прекрасно подходил Степан Поруба. Себя следовало чем-то занять, я решил осмотреть наши разрабатываемые месторождения, обратил внимание на горы отвалов, что доставали из шахты, вместе с золотоносной рудой.

– Выясняли у Эмбера Дейзи, о полезности этих отвалов? – спросил я у Глена, показывая на холмы отвалов.

– Да, государь. Он что-то говорил, но я плохо понял. Дейзи сказал, что многие минералы можно использовать в металлургии. Об этом, государь, сам поговори с ним, – ответил Глен.

– Дейзи далеко от форта? Пошли за ним отряд, действительно необходимо прояснить этот вопрос, – распорядился я.

Пришлось задержаться ещё на пять дней, чтобы поговорить с геологом. Мне хотелось понять, куда можно пристроить сопутствующую руду других минералов при добыче золота. Сам-то я ни разу не металлург и не геолог. Пока находился в ожидании, время от времени вспоминал отвалы породы, которые достают из шахты. А в голове крутилась мысль, что в том, моём времени из другой жизни точно достают золото из отвалов. Дело в том, что человек в 21-ом веке достаточно сильно информирован, порой наш мозг не фиксирует информацию, которая тем не менее сохраняется в памяти. Вот и сейчас я пытался вспомнить, как добывают золото из отвалов. В моей памяти непрерывно всплывала цифра – тридцать процентов от добытого сырья. Где-то я видимо читал статью об этом, скорей всего в интернете. Вспоминалось, что есть промышленный способ переработки отвалов и примитивный – промывка в лотках и поиск золотников. Я поговорил на эту тему с Гленом, велев ему поставить рабочих на промывку грунта из отвалов с использованием лотков, Грегг кивнул и сказал, что обязательно наладит дополнительную добычу золотого песка. Когда вернулся геолог Дейзи у меня с ним состоялся разговор.

– Ваша Сиятельство, здесь встречаются целые группы минералов. Например галенит – наиболее важный источник свинца, или, например осмистый иридий – прекрасно используется в металлургии, как минимум в Британии. Правда здесь он встречается в очень маленьких дозах.

– Мистер Дейзи, вы могли бы помочь моим людям организовать сортировку интересных минералов? Уверяю, что всё отразится в ваших вознаграждениях от нашей компании, в том вам моё слово.

– Хорошо, но прежде я закончу с алмазами, – согласился англичанин.

– Прекрасно. Подполковник Грегг оформит с вами дополнение к вашему контракту.

Итак, все вопросы, что планировал порешать здесь закрыты. Я со спокойной душой покинул берега Африки.

Интерлюдия. Столица Российской империи.

Екатерина Алексеевна с утра находилась в прекрасном расположении духа, вчера она с Григорием провела прекрасный день, а потом вечер и ночь. Но появление Шешковского принесло огорчения. Её верный пёс из Тайной экспедиции доложил, что непозволительно большое количество казаков покинули пределы России. Казалось бы, ничего необычного, в среде казаков бывает такое, что они бегут, то с Дона на Урал, то вообще на Амур. Беспокойное семя. Но казачество играет важную роль на охране границ. А здесь такой случай, почти полк отправился в Индию, так доложил Шешковский. С Османской империей отношения совсем не складывались, только совсем глупый не понимал, что вскоре будет война. И нате вам, такое происшествие. В рабочий кабинет раздражённой императрицы вошёл граф Панин, он сразу заметил изменение в настроении государыни.

– Скажи мне, Никита Иванович, чего им не хватает? Право на винокурни5 им пожаловано, право на свободную продажу икры по всей империи пожаловано, при чём не подчиняясь астраханскому откупу, – пожаловалась императрица Панину.

– Уж не о Яицком ли казачьем войске огорчаешься, матушка? – спросил Панин.

– О них и есть. До чего же народ неспокойный. Всё время в сторону крамолы6 и бунта смотрят. Никак не понимают по-хорошему.

– Не стоит расстраиваться, матушка-государыня, есть в этом и свои плюсы. Бегут те, кто склонен к бунтарству, а значит ненадёжные. Сбежали и слава богу, не будут дурить голову другим казакам. Монополия на соль у них вызывает недовольство. Остались бы здесь, тогда бы и стоило волноваться, – спокойным тоном произнёс Панин.

Слова графа подействовали на императрицу успокаивающе. Екатерина даже улыбнулась. Он спросила с каким вопросом побеспокоил её Панин, следующий час они обсуждали государственные дела.

Тем временем в имении графа Шувалова, в селе Аполье, Александр Иванович находился совершенно в дурном настроении. Вся схема о возможности переворота разрушилась. Узник Иоанн Антонович, которому он помог с побегом, держал его как «козырную карту», можно сказать выбился в «люди». Екатерина сделала очень мудрый ход, взяла, да и объявила помилование бывшего наследника русского престола. А теперь этот бродяга стал герцогом в Новом Свете. Поддерживать нехорошие слухи про императрицу стало бессмысленно. К тому же герцог заключил союз с Россией, что явно говорило о том, что Иоанн Антонович совсем не желает занять трон в России. Такое положение здорово злило Шувалова, да ещё простуда навалилась, что не добавляло хорошего настроения. А главное граф никак не мог понять. Как так получилось, что полубезумный узник вдруг поумнел? И непросто поумнел, сумел договориться с королём Карлом Третьим о выкупе земель в Новом Свете. В это не хотелось верить. Кто стоит за Иоанном Антоновичем? Что пропустил сам граф? На эти вопросы у Александра Ивановича не было ответов, что вводило его в состояние бешенства. Граф кликнул слугу. Когда тот вошёл приказал позвать Михаила Копытова. Как только верный Копытов появился, Шувалов приказал собираться в дорогу.

– Поедешь, Михаил, на поиски своего брата.

– Да где же мне его искать, Ваша Светлость, да и зима на дворе, – взмолился Михаил.

– Поедешь в Ригу, там найдёшь литвина Гюнтера Ягайло, передашь от меня письмо. Он тебе поможет, долг за ним неоплаченный.

– Ваша Светлость, дык я языков ишпанцев и англичан не знаю, – вновь попытался откосить Михаил.

– Ты сиротой казанской не прикидывайся, французский и немецкий разумеешь, немного на голландском можешь, этого достаточно, не пропадёшь. Дурья башка, не смей перечить мне. Ягайло всё устроит, поможет собрать сведения, узнать, где твой брат обитает, а он явно с Иоанном Антоновичем рядом. Мне потребно узнать кто стоит за ними, кто помогает, с кем дружат, куда вхожи. И помни твоя семья у меня здесь остаётся. Не только твоя жёнка и детки, но и сестра твоя с семьёй. Всё, ступай, денег на дорогу получишь у моего секретаря, а в остальном тебе купец Гюнтер расходы оплатит, жду тебя к лету.

Граф махнул рукой, давая понять Михаилу Копытову, чтобы тот удалился с глаз долой. Через три дня Михаил Миронович Копытов, имея с собой пакет для Ягайло выехал из имения Шувалова.

Зима 1769 год. Восточная Индия. Герцог Панамский.

Во время морских переходов достаточно времени, чтобы поразмышлять о жизни своей грешной. Чем я время от времени занимаюсь. В очередной раз задаю себе вопросы, порой нахожу ответы, даже скорее не ответы, а предположения. А который раз вопросы остаются без ответов. На вопрос, как я очутился здесь – ответа нет, только предположение из области фантастики, что некие силы Вселенной перенесли меня по просьбе настоящего Иоанна Антоновича. Второй, не менее важный вопрос – параллельный мир или я в прошлом? Логика подсказывает, что отмотать время назад полнейшая утопия. Склоняюсь к тому, что здесь мир параллельный. Тоже фантастика, но в такую приходится верить. Моё присутствие пока особых, в глобальном смысле, изменений не принесло. Ну да, Панама стала герцогством. Но какую роль играет Панама в мировой истории? Да почти никакую. Здесь и сейчас это полудикая страна. Мои разработки золотых месторождений тоже не могут влиять на изменение истории. Или могут? Нет, пожалуй, нет. Технологий я особых в этот мир не принёс. Ну сделали мои мастера оружие с капсюльным патроном, и что? Да ничего, я ведь не начал снабжать весь мир таким оружием. Вот если бы я запустил электричество или паровой двигатель? Стоп! А ведь это идея. Сам я скорей всего такой двигатель не придумаю, но могу подкинуть идею какому-нибудь изобретателю. Возможно? Вполне. Осталось найти такого человека. Я вообще обратил внимание в этом веке, что умные люди здесь встречаются часто, их только порой слегка направить надо, остальное они додумают сами. Но не только я занимался тем, что загружал свой мозг вопросами без ответов. Например, в процессе переходов я придумал азбуку Морзе7. Точнее не придумал, а вспомнил. Когда-то в школе, в прошлой жизни, мы забавлялись тем, что, выучив эту азбуку перестукивались на уроках. К счастью, я ту азбуку не забыл. Вспоминая, записал. Первыми стали использовать световые сигналы капитаны на моих кораблях, на а дальнейшее распространение было уже не остановить. Радиосигналов здесь нет, ибо отсутствует сам аппарат, а мне его точно не изобрести. Со световыми сигналами оказалось проще – закрывай и открывай лампу с определёнными интервалами. Своё имя увековечивать не стал, назвав такой способ «Азбука световых сигналов». От моих воспоминаний отвлёк стук в дверь. В приоткрытую щель показалась голова вахтенного матроса с капитанского мостика фрегата «Апостол».

– Ваше Сиятельство, капитан просил передать, что через час прибываем в порт Мадрас. Сэр Бауден приглашает на мостик8 выпить чашечку кофе, – доложил матрос, тут же исчезая и легонько прикрыв дверь в каюту.

Я потянулся, разгоняя кровь в мышцах, поднялся из кресла и последовал на капитанский мостик. На квартердеке9 поставили два шезлонга для меня и для капитана. Помощник кока10 принёс свежезаваренный кофе. Капитан Брам Бауден жестом пригласил меня присесть.

– Подышите свежим воздухом, Ваша Сиятельство. Через час войдём в порт, – капитан присел в шезлонг после меня и кивнул помощнику кока, чтобы тот подавал чашки с ароматным напитком.

В мою чашку положили дольку лимона, знают черти вкус своего сюзерена. Я кивнул матросу, взял чашку и вдохнул приятный аромат, мысленно похвалив кока за хороший кофе.

– Ваша Сиятельство, по прибытию в порт, хотел отпросить у вас дней десять. Требуется кренгование11 корпуса, слишком много ходим в тёплых водах. За неделю управимся, ну и три дня на увольнительные матросам, пусть спустят пар в местных борделях, – обратился ко мне капитан.

– Не возражаю, капитан. Я планирую оставаться здесь не меньше двух месяцев, – ответил я.

Брам Бауден кивнул. Вообще-то мы подружились с капитаном Бауденом, он даже из наёмного капитана перешёл на службу ко мне, получив чин капитан-лейтенанта. Мне нравится этот голландец, хорошо знает моря, на корабле у него всегда порядок, в прошлом имеет опыт морского боя. Достаточно давно болтается со мной по морям, привыкли друг к другу. Наедине общаемся без чинов и титулов, просто по именам. И капитан Бауден явно это ценит. Для меня даже каюту на «Апостоле» переделали, сделав помещение более комфортным. Лично мне в этом времени нравится. Я порой вспоминаю 21-ый век, до моей мобилизации в зону СВО, когда занимался наукой. Естественно, был вхож в разные дома. Иногда меня посещала уверенность, что чем глубже колхоз происхождения, тем больше тяга к замкам и псевдодворянству. Нет, не у всех подряд, есть люди воспитанные и образованные. А здесь и сейчас видится как-то более натурально, что ли. Если ты принадлежишь к царскому или королевскому роду, то отношение к тебе соответствующее. Тебя могут любить или ненавидеть, но это уже зависит от твоего восприятия людей. Я отмахнулся от накативших мыслей, а то опять ударюсь в философию.

В Мадрасе нанял коляску и отправился на нашу базу. Я так и продолжаю называть это место «базой». Мои люди остались в порту, прибудут повозки, корабль разгрузят, они будут сопровождать груз до наших складов. Привезли товары из Европы. В основном это шведское железо, оружейная сталь и оружие, которое Джекинс скупает у всяких вороватых интендантов. Меня сопровождают два отделения, которые больше считаются конвоем, хотя указом я такой структуры пока не утвердил. Надо написать указ и отправить в Панаму секретным пакетом с кораблём из Азиато-Африканской компании. Подъехав к тому месту, где, как я считал находится наша «база», был чрезвычайно удивлён увеличенными размерами территории. Блин, это уже не «база», а воинская часть, даже точнее выражусь – гарнизон. Здорово здесь без меня полковник Копытов развернулся. У въезда я вышел из коляски, решил прогуляться пешком заодно и осмотреться. Не успел сделать и двадцати шагов, как вижу бегут, а впереди всех бравый полковник Иван Миронович.

– Государь, да разве же можно так? Не предупредив, не выслав посыльного. Мы бы послали в порт свою коляску или ещё лучше жеребца белого. Один местный раджа, у которого разводят породистых лошадей, прислал белого скакуна породы Катхиявари12. Обязательно посмотрим этих лошадок, я купил несколько голов, – по тому, как суетился Копытов, было видно, что он безмерно рад меня видеть.

На душе у меня потеплело. А я ведь Ивана Мироновича почти своей роднёй считаю.

– Иван Миронович, а я смотрю ты здесь разворачиваешься, при чём с размахом. Давай веди меня в мастерские, хочу посмотреть, что там у вас изменилось, потом зайдём в госпиталь. Ну а всё остальное завтра, веди, – распорядился я и пошёл рядом с Копытовым к мастерским.

Оружейная мастерская разделена, опытный участок, где всем распоряжается Томас Финли. Подрос парень, вытянулся, стал с меня ростом, только худощав, но заметно хорошо обросшее тело мышцами. Гоняет их здесь Копытов, наверняка не даёт жиром заплывать, да пузо отращивать. Томас поклонился мне в пояс, а у самого улыбка до ушей. Радуется.

– Государь, я тебе столько всего нового покажу. Мы с Эриком новый станок сверлильный придумали, теперь можем пушки высверливать. А ещё одну сверлилку, чтобы маленький калибр сверлить. А ещё я новый пистоль придумал, только пока никак не назвал, не могу название подходящее придумать, – частил Томас, будто боялся, что я уйду и не стану слушать его новости.

Томас кивнул Эрику, тот побежал к металлическому шкафу и достал оттуда пистолет. Я тем временем рассмотрел Эрика Ватсона, бывшего воришку, которого мы подобрали в Лондоне. Ростом он пониже Томаса, но зато шире в плечах. А ведь им уже по восемнадцать лет. Как же незаметно проходит время. Эрик подбежал ко мне и на вытянутой руке развернул свёрток, завёрнутый в тряпицу. А Томас уже успел всех удалить из их мастерской, кроме меня и Копытова. То, что я увидел, реально произвело на меня впечатление. На вытянутых руках Эрика лежал револьвер. Вашу маму, револьвер! Такие начнут производить только в середине 19-го века, ну или примерно в то время, точно не помню. Эти два раздолбая опередили время примерно лет на восемьдесят. Я взял револьвер, чтобы его рассмотреть подробней.

– Мы сначала с Эриком сделали переломный, переломил, гильзы вытащил, вставил новые. Но он не очень надёжный, после пяти сотен выстрелов разбалтывается, прорыв пороховых газов. В общем дорабатываем. А это с откидным барабаном на пять патронов. Пришлось Вавилу уговорить сделать гильзы короткие под капсюль. Калибр девять миллиметров. В общем намучились, но этот экземпляр уже испытали. Хороший стрелок с тридцати шагов не промахнётся, сам пробовал, – объяснял мне Томас о своём творении.

Я же, разглядывая револьвер тихо обалдевал. Когда-то мы с Томасом говорили о чём-то подобном, но я даже представить не мог, что он запомнит наш разговор и создаст что-то подобное. Восьмиугольный ствол, длина ствола сантиметров тридцать, барабан на пять патронов, выброс гильз экстрактором13. Что же получается? Я подобрал мальчишку, который оказался гением оружейного дела. А ведь такое оружие уже реально может нести за собой изменения в истории. Или нет? Вот удивили дак удивили Эрик и Томас. Нет, точно помню никаких эскизов не рисовал, мы тогда просто поговорили, что оружие можно сделать барабанным. Я даже забыл о том разговоре, а вот ребята нет. Мне теперь к ним охрану приставлять надо будет, чтобы не выкрали парней ушлые англичане или ещё какие ушлёпки, жаждущие присваивать чужие изобретения.

– Только выстрелов через тридцать ствол нагревается, тогда пуля летит недалеко. Хотел было подумать, как охлаждение сделать, но тогда увеличится вес. Потом вспомнил, государь, что ты говорил будто такое оружие для ближнего боя и требуется только в рукопашных схватках, – тем временем продолжал рассказывать Томас.

Пока Томас говорит, продолжаю крутить пистолет в руках, рассматриваю и параллельно размышляю. Это что же такое в голове у этих молодых юношей, что они опережают своё время? Стремление к созиданию? Пробую держать рукоять в руке. Ничего так вполне удобно. Тяжеловат немного револьвер, но привыкнуть можно.

– Нарезы забиваются быстро свинцовыми остатками. Из-за того, что калибр меньше, чистить сложнее. Вот Эрик и говорит, что пулю надо попробовать в медную оболочку завернуть. А как такое сделать мы пока не понимаем, но думаем над этим, – Томас всё ещё продолжает с восторгом говорить о новом творении оружейной мысли.

Пока Томас говорит, мою голову начинают посещать мрачные мысли. Если такое оружие выпустить в производство, даже для использования только в личных целях, без продаж на сторону. Всё равно начнётся охота на моих оружейников. Смогу я их защитить? Не уверен. С другой стороны, что страшного в появлении наиболее технологичного и скорострельного пистолета? Мир рухнет? Нет, не рухнет. Убивать будут больше? Сомнительно. В моём времени, в смысле в прошлой жизни, слышал как-то от знакомого полицейского, что самое большее количество преступлений происходит с применением кухонного ножа. Что теперь, кухонные ножи запретить? Что-то мои мысли совсем запутались. Я посмотрел на Томаса, Эрика и Ивана Мироновича.

– В общем так. Разработку продолжайте, но работы держать в полнейшем секрете. Больше двух трёх экземпляров пока не делать, только для опытов. Разберитесь за сколько выстрелов ствол приходит в негодность, займитесь тем, чтобы сделать пулю в медной оболочке. Кто ещё знает о разработке нового револьвера, кроме вас троих?

– Вавила Мефодьевич. Он гильзы для патронов сам штамповал, никого не подпускал. Заготовки сам ковал, больше никто не знает, разве что его племянник Ваня, – медленно произнёс Томас.

– Получается пятеро. Ещё раз повторю, разработку револьвера продолжать, но засекретить. Иван Миронович, возьми под контроль, – дал я распоряжение.

Правильно ли поступаю, время покажет. Дождавшись, когда новое изделие уберут в шкаф, мы двинулись дальше. Но на этом день моих удивлений не закончился.

Меня повели к какому-то сараю, который находился радом с оружейными мастерскими. К нам присоединился Кузнец Вавила. Открыли ворота, зажгли светильники. Я осмотрелся и замер. Если бы рядом был стул, то я обязательно бы уселся на него. Быстрого взгляда хватило понять, что в сарае стоит пушка. Но необычная, к которым я привык в этом времени. Точнее пушка походила на пушку, но в то же время отличалась. Я подошёл ближе. Деревянный лафет, два деревянных колеса, стальной ствол, имеется казённый затвор. Мать вашу, настоящий казённый затвор! Что здесь происходит? Я осторожно посмотрел на сопровождающие меня лица. Все молчат, видимо выражение моего лица способствовало к молчанию. Я внимательно осмотрел сам затвор. Открывается справа налево, отверстие для закладки заряда. С правой стороны, что-то вроде клина, то есть запирает затвор, чтобы при выстреле его не вырвало.

– Начну спрашивать по порядку. Из чего сделан ствол? Как работает затвор? Какие заряды, к вашей чудо-пушке? И когда вы успели это сделать, чёрт вас побери? – я вновь осмотрел всех присутствующих.

Все уставились на Томаса, я тоже перевёл взгляд на него. Надо понимать, что именно он будет рассказывать.

– В общем это… Думал я думал, пистоль же мы смогли сделать с казённым зарядом. А чего бы нам не попробовать сделать пушку? Посоветовался с Вавилой Мефодьевичем, потом с Иваном Мироновичем. А потом снова стал думать и рисовать. Принцип тот же, что в пистоле. Четыре нареза. Ствол отливали из оружейной стали. Мы выпросили у Ивана Мироновича ружья на продажу, что привезли из Пруссии. Насобирали на 4-х фунтовую14 пушку. Потом я понял, что казённик не подойдёт, как в пистоле. Придумал запирающийся затвор. Потом придумали гранату с Эриком. Она должна разорваться после выстрела, точнее, когда долетит до цели. Пороховой заряд зашили в несколько слоёв шёлка. Потом вставляем донышко из меди с капсюлем. Закрываем затвор, за верёвочку тянем спусковой механизм, ударник бьёт по капсюлю, порох воспламеняется и граната улетает, – закончив говорить Томас кивнул Эрику.

Эрик принёс заряды для пушки. Я взял гранату, которая походила на маленький снаряд. Медная оболочка, сам корпус гранаты из железа, в задней части что-то вроде запального шнура. В общем догадаться можно, как происходит разрыв гранаты.

– Пробовали пострелять? – строго спросил я и посмотрел на Копытова.

– Пробовали, государь. Только первый ствол разорвало, но там граната больше была, то есть длиннее…, – Копытов посмотрел на Томаса, как бы в поисках поддержки.

– Государь, мы заряд уменьшили и гранату слабее сделали. Десять раз стрельнули, потом стрелять нельзя, ствол сильно нагревается, – добавил Томас и пожал плечами.

– На какое расстояние стреляет? – спросил я, нахмурив брови.

– На версту15, если прямой наводкой, ну почти прямой. А если навесом, то на полторы версты, примерно, – пояснил Копытов.

Что мы имеем в итоге? Мои рационализаторы, если их так можно назвать, изобрели не только револьвер, но и пушку с запирающимся затвором в казённой части. Это однозначно прорыв в истории артиллерии. Вот только на дворе всего лишь 1769-ый год. Во всех странах стреляют обыкновенными дульнозарядными пушками, ядрами и картечью. Или гранаты уже есть? Надо бы уточнить этот вопрос. И что мне с этим делать?

– Засекретить работы, но испытания продолжить, – принял я Соломоново решение16.

Последующий обход обошёлся без шокирующих новостей. После посещения мастерских больше никуда не пошёл, посмотрел скакуна и оправился на боковую. Что-то я похоже перенервничал.

Интерлюдия. Западная часть Индийского океана. Логан.

Ирокезы – это союз индейских племён: мохоки, онондага, кайюга, онейда, сенека и тускарора. В одном из таких племён родился мальчик, которому дали имя «Гибкий Змей», малыш рано начал ползать и мог проползти куда угодно. Позже, когда Гибкий Змей стал юношей и пошёл воевать вместе со своими братьями, он получил прозвище, от бледнолицых союзников индейцев англичан, Логан, что означало «маленький воин». Логан прошёл большую школу битв и сражений. Но в какой-то момент он решил, что будет только проводником для белых людей, которые осваивали родные земли индейцев и это было не остановить. Когда Логан встретил своего будущего государя, он сразу понял, что перед ним необычный человек, не такой, как все остальные. Логан знал несколько способов от шаманов, как провести ритуал и поговорить с духами предков. Именно во время ритуала духи предков дали сигнал Логану, что он должен защищать человека с именем Иоанн, хоть и носит человек другие имена. С тех пор Логан всегда находился рядом, сначала с Ульрихом, потом с Хуаном. Вот только Логан знал от духов предков, что это Иоанн. Так и оказалось, ведь духи предков не могут обмануть, они всегда знают истину. Логан назначил Иоанна своим господином. Когда господин отправил Логана собрать друзей, чтобы пополнить ряды воинов для господина. Он поговорил с Джозефом, и они отправились к племенам ирокезов. Везде проводили ритуал обращения к духам предков. Взяли только тех воинов, которых одобрили предки. Таким образом Логан и Джозеф привели к господину пятьдесят молодых, но лучших воинов из племён ирокезов. А главное они все дали клятву духам предков, что будут верными защитниками своего господина Иоанна.

Когда государь оставил отряд ирокезов в Африке, а Логана поставил инструктором, сам Логан решил, что это белым людям надо по три месяца проходить курс молодого рекрута, а настоящему краснокожему воину такое ни к чему. Достаточно и одного месяца, потом надо выполнить пожелание господина, про губернатора острова Иль-де-Франс, по окончании спокойно отбыть в Восточную Индию. В один из вечеров Логан и Джозеф сидели у костра, обсуждая события будущих и прошедших дней.

– Скажи, Логан, зачем наш господин приказал убить хозяина острова? – спросил Джозеф.

– Не хозяина острова, а губернатора. И не нам его убить надо. Просто государь сказал, что того губернатора пусть укусит змея. Кто мы такие, чтобы противиться воле нашего господина? Но змея может долго ползти к губернатору, нам нужно поторопить её, – логично рассудил Логан.

– Тогда давай забросим в кровать к губернатору, пока он спит. Даже ленивая змея доползёт до него быстро. Мне рабы уже принесли пойманную местную змею, – Джозеф показал пальцем на мешок, который лежал у его ног.

– Как они называют здесь такую змею? – спросил Логан.

– Мыс Кобра17. Говорят, жутко ядовитая, если слабый человек, то может через час помереть, а сильный часов за десять, – ответил Джозеф и пнул мешок со змеёй.

Они ещё намного посидели погружённые в свои мысли, потом Логан встал, но Джозеф остановил его.

– Брат, наши племена погибли, может кто и остался у Великих Озёр18, но нам того не ведомо. Скажи, брат, наш господин позволит нам завести жён? Мы с тобой состаримся или можем погибнуть, наши братья тоже могут погибнуть. А нашему господину нужны будут воины. Ведь так сказали духи предков, Логан? – Джозеф спрашивал, а сам в это время смотрел на огонь костра.

Логан постоял некоторое время в размышлении, через несколько минут решил ответить.

– Ты прав, брат, нам нужны женщины, которые будут рожать нам сыновей, а они станут воинами нашего господина. Мы так и сделаем, когда определимся с местом, где зажжём домашний очаг, – тихо проговорил Логан и отошёл от костра.

В эту ночь Логан вновь совершил ритуал и говорил с духами предков. Предки одобряли помыслы воинов племён ирокезов, но напомнили, что защита Иоанна остаётся главной обязанностью.

После месяца тренировок с молодыми индейцами, Логан решил, что этого достаточно. Они погрузились на ближайший корабль, который пришёл за «золотым грузом», а маршрут его лежал в Восточную Индию. Логан знал капитана фрегата «Варяг» Каспара Сименса, потому без затруднений договорился сделать остановку недалеко от острова Иль-де-Франс. К острову их доставила шлюпка, высадив у пустынного берега.

– Ждите нас до рассвета, если не появимся, уходите, – дал распоряжение Логан.

Логан и Джозеф скрылись в прибрежных кустах, не производя никакого шума. Логан бывал на этом острове и хорошо знал, где находится дворец губернатора Жильбера де Плюсси. За час ирокезы добежали до дворца. Незаметно проникли на территорию.

– Глупые бледнолицые, почему они спят на своих постах, – прошептал Джозеф, когда они проходили мимо охранника.

Охранник действительно спал, привалившись спиной к дереву. Спящего часового можно было легко зарезать, но ирокезы этого делать не стали. Ирокезы не торопились, они внимательно осмотрели дом, а главное слушали все звуки. Когда решили, что домашние спят, Логан и Джозеф забрались на второй этаж и проникли в спальню губернатора острова. Жестами Логан показал, чтобы Джозеф сунул змею храпящему губернатору в постель, что тот и сделал. Вскоре они выбрались из дома, но не покинули территорию дворца. Примерно через полчаса раздался крик боли, ругань на французском языке.

– Наша змея оказалась очень ленивой, целых полчаса думала куда укусить. Правильно мы сделали, что засунули её под одеяло. Змеи глупые не знают, что укусить этого человека велели духи предков, – прошептал Джозеф.

Логан кивнул своему соплеменнику, и они незаметно покинули территорию губернаторского дворца. До рассвета шлюпка с двумя индейцами и матросами на вёслах отчалила от пустынного берега. Через два часа фрегат «Варяг» на всех парусах удалялся в северо-восточном направлении к берегам Восточной Индии. Ни Логан, ни Джозеф не знали, что губернатор умер от укуса змеи через пять часов. Лекарство от укуса найти не смогли. Но оба индейца были уверены, что их жертва мертва, они со спокойной совестью спали в трюме корабля.

Зима 1769 год. Восточная Индия. Иоанн Антонович.

Я был по уши в заботах. Ну как по уши? Проводил проверку кадетской школы, посещал полигон, где моя, не побоюсь этого слова, армия тренировалась, преодолевала полосу препятствий, ну и прочие трудности обучения нелёгкой солдатской жизни. Моя армия росла, как в количестве, так и в качестве. Почти готовы были два отряда драгун по тысячу двести человек. Первым отрядом я поставил командовать литвина Витовта Казало. Он показывал наилучшие результаты в командно-штабных играх, в поле на учениях руководил своим подразделением ничуть не хуже. В феврале я присвоил ему чин майора. Вообще эта должность полковничья, но думаю дорастут парни, когда дела дойдут до настоящей драки. Вторым отрядом командовать поставил Демида Лаптева, обучается он давно и показывает лидерские и командные способности. Лаптев у меня пока ходит в чине капитана, но у него всё впереди. В начале зимы прибыли казаки из России, которыми сейчас командует майор Степан Поруба. С казаками оказалось всё непросто. Месяц они ворчали, что дескать им казакам невместно пешими воевать. Но у меня с бузотёрами разговор короткий, воспитываем через коллектив. Есть во взводе тот, кто бузит, значит весь взвод бегает марш-броски и занимается усиленной физподготовкой. Плюсом провёл учебные бои с опытными ветеранами, которые со мной с первых дней. Поваляли они казачков знатно, хотя отдаю должное казаки лохами не были, в рукопашной дрались стойко, но проиграли. В результате дисциплина наладилась. А я думаю, как назвать этот полк. Драгунами? Или Егерями? Чтобы как-то потешить казачьи души и самомнение, решил назвать полк Егерским. Казакам понравилось, сейчас они из кожи вон лезут, чтобы победить в очередных учениях драгун. В общем весело живём.

К участию в войне я готовился тщательно, моя армия уже насчитывала три с половиной тысячи в Индии, да плюс испанский корпус четыре с половиной тысячи. Итого восемь тысяч бойцов и офицеров. Есть чем удивить турок в Египте. В прошлой жизни я не раз читал, что армии в этом времени часто несли небоевые потери. Дизентерия, отравление и прочие гадости. В связи с этим я приказал на каждую роту изготовить в мастерских полевые кухни. Получалось, что восемьдесят полевых кухонь – это самый минимум. В каждой роте есть свой хозвзвод, то есть люди, которые занимаются обозом и питанием личного состава в том числе. Котлы для полевых кухонь делали из меди, тягловая сила в одну лошадку. К концу зимы из Африки пришло сообщение от подполковника Грегга, что генерал-майор Хосе Альфонсо де Леон со своим корпусом прибыл. Глен разместил их на временную дислокацию в летних лагерях. Хотя там всегда лето, потому просто в лагерях. Ожидают моего приказа о выступлении в Египет. Мой посол тайный советник Владислав Ясенчик вернулся из Египта с хорошими новостями. Шейх Али-бей аль-Кабир, правитель Египта, принял моё предложение по всем пунктам. Он правда сам начал там свою движуху, но я уверен лишними мы там не будем. Русско-турецкая война в полном разгаре. Но пока воюют на южных границах России. Я отправил официальное объявление войны Османской империи. Рисковать своим послом не стал, вдруг от обиды повесят. Потому объявление о войне передали через Египет, заодно отправил письмо Екатерине Второй, о том, что герцогство Панамское вступает в войну в соответствии с союзным договором. Пусть Катюха порадуется, что я своё слово держу. Подготовка к боевым действиям поднимала много вопросов. Сомневался ли я в том, что моя армия будет одерживать победы? Нет, не сомневался. Подготовка моих бойцов такая, что ни одна армия в мире так не готовит своих солдат. А османы могли превышать мои силы только в количестве. Но есть такое понятие, как «боевой дух». А в моей армии он на высоте, и ронять решительность моих солдат я не позволю.