Читать книгу Механоид-2. Сердце Роя - Влад Техномак - Страница 5

– Судя по всему, вы с профессором в отличных отношениях, – заметила Нола, пока мы спускались по лестнице. – Как так?

– Помогли ей в паре важных дел, – не вдаваясь в подробности, сказал я. – И, как ты помнишь, собираемся помочь еще в одном.

– К слову о том видео, – сказала Нола через приват. — Надеюсь, вы не будете его хранить. Если вас поймают Призраки – ваши чипы распотрошат как рыбу. И всё узнают, – предупредила Нола.

– Призраки?

– Призрачная стража. Те, кто наказывает зарвавшихся механоидов. Они появляются редко. Но когда появляются… лучше им не попадаться.

– Вы их видели? – удивился я.

– Довелось. Помнится, среди нашего окружения завелся предатель. Его обработали, завербовали, и он начал сливать информацию о Т-Нуль-Пространстве шпионам Мета-Альянса почти пятьдесят имперских лет назад. Мы как раз были в рейде на Танула, когда Призраки появились в разгар битвы. Использовали что-то, что мы среди своих назвали темпоральной гранатой. Она словно замедляла время в радиусе своего действия. Я первый раз видела, чтобы гигантское ледяное чудовище стало двигаться так, словно вот-вот уснет. А они окутали призрачными цепями механоида, между прочим, S-ранга. Предъявили ему обвинения. Никогда не забуду, как они достали светящееся морозным белым светом копье и пронзили его грудь, где находилось Ядро Оруса, оставив зияющую дыру. Мы потом выяснили – то копье спокойно пробивает любую броню механоида, полностью уничтожая Ядро Оруса. Да и имперский чип от этого плавится.

Мы слушали Нолу с замиранием сердца. Рука непроизвольно коснулась места в груди, где находится Ядро Оруса. Я почувствовал Сердце Роя. Оно было рядом. Но будто почувствовав мой ужас, переместилось в район солнечного сплетения.

– Что, я вас испугала, мальчики?

– Неприятная история, – ответил я. – Никто не захотел бы оказаться на его месте.

– О, я и не такое могу рассказать, – рассмеялась она и, ускорив шаг, поднялась в транспортник.

Мы же с Юмом замерли в нескольких метрах от проема.

– Да уж, – протянул Юм. – Умеет Нола мраку нагнать.

– Ваша коллега вас напугала?

Я вздрогнул и повернулся на голос Джоуи. Она стояла рядом с нами, но я почему-то её не заметил.

– Еще как, – кивнул я.

– Что у вас по миссии?

– Найти на острове Улей первого тира. Стащить Ядро.

– Крю считает, что там находится Улей? – удивилась Джоуи.

– Или она, или кто-то сверху. Беспилотники дали такие данные.

Девушка задумалась. Помня о том, что все Ульи на Аргуссу занесли, у меня тоже роились некоторые сомнения. Ведь тогда беспилотники должны были засечь и самих тварей.

Меж тем механоиды начали подходить к транспортнику. Юм сразу же добавил всех в общую боевую группу – это позволяло видеть коллег на мини-карте, говорить в общий командный чат, ну и ряд других мелких полезностей тоже имелся.

– Рейлин, – сказала Джоуи. – Достань набор из сорок второй серии под номером двадцать один. Дай Юму и Капитану.

– Может им сразу весь сорок второй набор достать? – выглянул из проема Рейлин, пропуская Прэй и Грея внутрь.

– Пространственный карман у них маловат, – отрицательно покачала головой та.

Рейлин подошел к нам и передал два квадратных прибора с антенной.

– Если найдете Улей, пройдитесь по нему этим прибором, – сказала Джоуи. – Все данные будут передаваться мне.

– Там искажения, – напомнил я.

– Тогда скинете их по “Немезису” Рейлину.

– Как скажете, – пожал плечами Юм, убирая в пространственный карман прибор.

Пояснять нам ничего не нужно было. Мы догадывались, что Джоуи ищет следы насильственного занесения на Аргуссу Роя.

Двигатели транспортника зашумели.

– Время отлета. Идем, – сказала Джоуи. – Кэп, помоги.

Я осторожно приподнял девушку и помог забраться в транспортник. Затем залез сам. И протянул руку Юму. Он был последним.

Рейлин закрыл за нами дверь.

Внутри транспортника располагались места, оборудованные одновременно и для механоидов, и для людей.

Двигатели взревели, и транспортник начал набирать высоту. Что странно, я это начал чувствовать. Легкий отрыв от поверхности.

Это все Сердце Роя, будь оно неладно. Хотя ощущения вестибулярного аппарата у меня проявлялись и раньше, в последнее время они явно обострились.

– Так, ребятки, минуточку внимания.

Юм встал посередине транспортника и спроецировал голограмму Улья червей.

Похожее на вулкан по форме органическое сооружение. Оно имело три кольцевых уровня. По центру через все уровни проходил стержень, заканчивающийся в нижнем уровне кольцевым бассейном с зеленой жидкостью.

– Улей имеет четыре входа на самом верхнем уровне. Наша задача – пробраться на нижний уровень, сведя свое вмешательство к минимуму. Не жечь напалмом, не разбрасывать взрывчатки, не поливать плазмой или эфиром. Просто спуститься на нижний уровень с минимальной стрельбой, а лучше оружием ближнего боя. Подойти к бассейну и достать Ядро со дна. Прайм, ваша группа же зачищала Ульи?

– Оба раза с проводником, – незамедлительно ответил тот.

О проводниках я слышал. В Самерхольде их в последнее время был дефицит, а во Фрее это вполне отработанная тактика прокачки: выходить на рейды с опытным проводником – практически организатором мероприятия.

– Ядро доставали?

– Да.

– Значит задача вашей группы – достать Ядро. Маркор и Амелия, как два легких меха-разведчика – работайте по своему прямому назначению. Отмечайте враждебные цели, в случае необходимости давайте картинку, предупреждайте о сложностях. И, разумеется, двигайтесь впереди, но с отрывом не более чем в километр. Все остальные идут одной группой. Нола, я и Капитан берем на себя тварей выше первого тира.

– Правильно, чего бы не хапнуть себе всю эссенцию, – ядовито произнес Вейлорд.

– Если тебе что-то не нравится, оставайся в корабле, – осадил его я. – Мы не знаем, какие твари там водятся.

Не люблю вот таких вот выскочек.

– Я помню, как вас Вектор в первый день натаскивал, – продолжил Вейлорд. – Жалкое было зрелище. Я уже тогда рвал ксилусов вот этими клинками! – он взмахнул руками, и со стороны ладоней синхронно вылезли лезвия.

Вейлорд что-то еще пробурчал под нос, а Юм продолжил:

– Насчет точки входа. Будем исходить из места расположения Улья, уровня охраняющих тварей и возможной опасности. Остров не зря обходят стороной: из-за высокого уровня пси-воздействия его изучение оставили до лучших времен.

– А я могу включить свои матсборщики? – внезапно задала вопрос Амелия, указывая пальцем себе за спину. Там у нее красовались две механические приблуды, напоминающие “черепашку” Микеля.

Девушка из команды Прайма. Как оказалось, их не три человека, а пять.

– Кто нашел, тот и забрал, – пожал плечами Юм. – И я говорю не только о матсборщиках, а вообще обо всех ресурсах. Ни я, ни Кэп не вправе вас ограничивать в сборе. Но сомневаюсь, что у нас будет время изучать геологические породы или выискивать золотых кворликов в лесу. В остальном цели ясны?

Настала пауза, после которой прокомментировал Кайзер:

– Это самый короткий брифинг о зачистке Улья из всех, на которых я был за эти полгода.

– Почаще бы так, – поддержал его Прайм, а затем и еще несколько мехов одобрительно кивнули.

– И чем же это хорошо? – донесся голос кого-то, кто все же решил возмутиться. – Нас отправляют на задачу повышенной опасности, а лидеры отряда не могут даже четкий регла…

– У нас нет данных спутника, нет данных разведки, – оборвал его Юм. – Поэтому вместо огромного проработанного плана мы будем действовать по старинке. Прилетим на место и разберемся, – пожал плечами Юм. – Если бы все всегда было проще, механоиды вообще были бы не нужны – хватало бы роботов. Если больше нет вопросов, отдыхайте. Можете даже послушать новый альбом Ле-Ле. Кэп от него в восторге.

До цели оставалось лететь еще около часа. Мехи распределились на кучки – в основном изначальные, кто с кем был до этого – и общались. Я зашел в кабину пилота. Она была рассчитана на четырех пассажиров и одного пилота. За штурвалом сидел Мик-6. Джоуи сидела справа от него. Рейлин слева.

– К вам можно? – поинтересовался я.

– Проходи, не задерживайся, – ответил Рейлин вставая. – Пойду послежу за вашими горе-бойцами.

В кабине остались мы трое. Я сел на место Рейлина.

– Пойду ему помогу, – пробормотал Мик-6, вставая с пилотского кресла. – Заодно переговорю кое-о-чем с Юмом.

– А корабль на автопилоте? – уточнил я.

– Ну да. В качестве опорной точки выставлено трехсотое Реле. При любом отклонении я вмешаюсь дистанционно.

Через пару секунд в кабине остались мы вдвоем.

Я честно хотел спросить о многом. О том видео. О причинах, побудивших её лететь на Нариссау. И понимал, что просто не имею права спрашивать об этом.

– Настроение паршивое, – вдруг сказала она.

– Почему? – спросил скорее на автомате.

– Финансирование моих личных исследований под угрозой. Придется лететь на Нариссау.

– Договариваться о финансировании?

– Ну да. Можно и так сказать, – грустно ответила она.

Я все понимал. И по-хорошему тему лучше лишний раз не развивать. А с другой стороны – что изменится-то? Сделать вид, что этого нет? Никому это еще не помогло.

– Разве “Восставшие” не окупили себя? – спросил в итоге я.

– Более чем десятикратно, и в дальнейшем окупаемость еще увеличится. Но “Зачистка” требовала столь огромного количества улаживания формальностей и спонсорства, что чистой выручки доходит не так и много, и уж тем более – далеко не сразу. И словно назло, выждав самый подходящий момент, некоторые вчерашние “компаньоны” и “спонсоры” решили либо угробить все на корню, загнав меня в банкротство, либо… не знаю даже что.

– Ты сказала “некоторые”. А что насчет остальных? Неужели нет надежных людей, которые встанут за тебя?

– Есть. Но в этом случае их это не касается. Это касается только меня. В противном случае, у меня денег не будет вообще.

– И сколько нужно?

– От полутриллиона нодов. На поддержание лабораторий, на оплаты заданий механоидов, ученых и обслуживающего персонала. На технику и прочие расходы. Даже эта крайне обыденная миссия финансируется из моих личных средств.

Джоуи закинула голову и посмотрела на потолок.

– Эти проекты настолько важны для тебя? Ты не подумай, я не пытаюсь задеть. Просто создается впечатление, что кроме тебя это никому не надо. А раз так, может, и правда немного…

– Важны ли они? Ты смеешься? Они для меня не просто важны. Знаешь, я, как и многие здесь, родилась с одним родителем. Мой отец остался в Империи, управлял механоидом. А мать отправилась во Фрей. Все было хорошо – до первого нападения Роя на корабль. Такое иногда случается. На корабле люди маски не носили, не было нужды. Патоген проник в каюту через вентиляцию, все люди заразились. Не выжил никто. Да что уж говорить, если всех зараженных перестреляли механоиды отца. Они тогда занимались охраной корабля и пропустили момент атаки. После этого я с отцом разругалась в пух и прах. Заявила, что без него всего добьюсь сама. И как видишь – успешно добилась многого. Мне не составит труда браться за самые высокооплачиваемые проекты Империи, но какой в них толк, если я не способна защитить собственный народ Аргуссы? Я так и не смогла создать вакцину против заражения – недостаточно материалов и финансирования. Но когда дело будет завершено, это станет главным прорывом последних лет. А пока мне приходится самой искать инвесторов, проводить исследования. Даже план-методику “Зачистки” я разработала мимоходом, чтобы покрывать свои расходы. Порой даже такие незаконные… Как ты помнишь, за нахождение зараженного в форпосте, пусть даже мертвого, пусть даже это Гейл – меня по головке не погладят. Это угроза для людей. И для меня в первую очередь.

– Ты так и не помирилась с отцом?

– Нет. Я не простила его. И не прощу. В день, когда он был так нужен – его не было. А в целом, он слишком категоричен, чтобы научиться смотреть на мир по-новому. Таким, как он, не нужны все эти прорывы, исследования, изобретения. Его не пошатнула ситуация, где пришлось зачищать корабль, на котором находилась мама! Да у самого старого робота-помощника эмоций было бы больше, чем у него. Забери меня Эхерион! Как же хочется напиться и забыться! Забыть о Рое. Забыть о проблемах. Забыть обо всем. И просто побыть обычным человеком. Но нельзя. Не сейчас.

Возникла пауза.

– А в чем сложность создания вакцины? – задал я вопрос, давно крутившийся на языке.

– Ответ кроется в самом вопросе, – горько усмехнулась девушка. – Рой приспосабливается. Эволюционирует. Каждый день, каждый час. Вакцина, годная два года назад, сейчас совершенно бесполезна. Патоген меняется, мутирует. Я уж молчу про то, что у каждого Роя свой патоген, и сейчас их насчитывается порядка двадцати штук. То, что вырабатывают ксилусы, в корне отличается от тех же максисов. Поэтому универсальную вакцину просто нереально создать. Так все считают.

– Кроме тебя?

– Кроме меня. Ты вот когда-нибудь задавался вопросом – почему Рой градуируется на виды и тиры?

– Я здесь не так давно и многое принимаю как данность, – я отрицательно покачал головой.

Корабль поднялся в зону облаков. Его слегка затрясло.

– Аргуссу иногда называют Колыбелью жизни. Все Королевы, создающие Рой, вышли отсюда. Многих убили при первом вторжении. Да, Королев насчитывается несколько десятков тысяч. Но около ста тридцати лет в среде ученых ходит разлад. Одни считают, что Рой размножается только за счет Королев, и они по-своему правы. Королева создает бесчисленное количество Ульев, в которых появляется Рой. Но! Некоторые исследователи, в том числе и я, давно заметили, что существующие десять Роев можно отнести к двум семействам. Ксилусы, Гурам, Окари, Акра, Хней и Витари – первое семейство. Мы ласково их называем растениями.

– Почему они относятся к семействам? Из-за того, что их кровь – эссенция?

– Что? Нет, – отмахнулась Джоуи. – Дело в их эволюции. Вот появился в Улье червь. Набирая достаточно мистической энергии, он способен эволюционировать в мимикрида, многоножку, а потом и гидроида. И так далее. Сворачиваются, превращаются в кокон, кокон – в яйцо, а яйцо в следующий вид. В то время как существа из семейства, не удивляйся, животных, натурально откладывают яйца. Одна тварь, накопив мистической энергии, выпускает яйцо. Это прослеживается в видах роя Дракс, Максис, Маро, Корза.

– А как же Преторы?

– Преторы… Профессор Ример примерно двадцать лет назад высказал мысль, что Преторы – это остатки Роя, которые потеряли своих Королев. При определенном стечении обстоятельств твари эволюционируют. Только у них некому поддерживать баланс, и поэтому их эволюция не сбалансированная. Взять Эхериона, раз уж тебе удалось его повидать. Какое у тебя первое впечатление?

– Он… непропорциональный.

– Именно! Большинство Преторов достигает громадного размера и имеет несколько отличительных характеристик. У Эхериона это крепкая броня, огромное количество лап. Атакующие способности на высоте, и он способен засечь механоида по пульсации Ядра Оруса. Поэтому планеты, куда он время от времени перемещается, резко теряют статус перспективности. Но у него есть минус. Он не может двигаться долго.

– И как же он перемещается?

– Его переносят Королевы Q-ранга, которые способны создавать реликтовые разломы размером… с Эхериона и больше.

– Королевы Q-ранга? Никогда не слышал.

– Ещё бы ты слышал. Это мы между делом дали им это название. Вам все равно кого убивать – все Королевы боевые. Но Q-ранг способен притащить сюда не только Эхериона, но и Архвеска. Прецеденты были.

– Расскажешь?

– Около ста лет назад, когда Алессуа почти вычистили – на планете появилась такая Королева. Ее прозвали Альсера.

Мне прилетел файл. Открыл его.

На меня смотрела здоровенная тварь. Меньше всего я ожидал увидеть сходство с человеком по форме. Тварь имела массивную приплюснутую голову неправильной формы, с вытянутыми вбок загнутыми рогами. По крайней мере я определил их как рога, но это была часть головы. Из затылка торчали два отростка, тоже загнутых вовнутрь. Кожа имела тускло-фиолетовый оттенок. Хотя кожа ли это? На мой неискушенный взгляд её кожа прочнее моей брони. Мощная вытянутая шея с двумя складками. Плечи шириной с голову, из которых вырастают две пары рук. Причем вырастают как-то странно, рука из руки. Верхняя пара рук меньше и заканчивается, на мой взгляд, несформировавшимися кистями с тремя здоровыми пальцами. Нижняя пара рук длиннее. Кисти вытянутей и тоже заканчиваются тремя пальцекогтями. Туловище прямое, а вот тазовая часть стремительно расширяется. Пара ног заканчивается тонкими острыми иглами, тонущими в земле. И вокруг туловища обвивается мощный хвост. Если бы у этой Королевы не было ног, она легко бы передвигалась одним хвостом, как змея. Что, скорее всего, часто и происходит.

– Ничего себе тварюшка, – покачал головой я.

– Альсера. Именная Королева. Место девяносто девятое по силе. Герцог и его корпус гоняется за ней по всей галактике. Если вдруг встретишь её – пиши ему. Он всем платит по десять миллионов нодов за информацию о ее точном местонахождении.

– Герцог?

– Фаворит SSS+ ранга. Топ-1 в данное время.

– А, точно! Юм рассказывал.

Я вспомнил ничем не примечательного на вид механоида с черным шарфом, повязанным на шее.

– Альсера – мастер маскировок и создания разломов. На Алессуа именно она открыла разлом, из которого вывалился Эхерион. Он сломал станцию глушения и сильно отвлек на себя внимание. И пока все сражались против него, она открыла второй портал и призвала Архвеска. Трехкилометровая махина с тысячей щупалец изрезала не только флот, пострадал и гражданский рейс, прибывший из Империи. На нём летел родной брат Герцога. Естественно, из людей не выжил никто. Герцог тогда знатно взбесился. Он нашел Альсеру в разгар боя. Королева сбежала, поджав хвост, вместе с Преторами. Поэтому мы и выиграли битву за Алессуа. С тех пор станции глушения ставятся везде и в большом дублирующемся количестве. Поэтому, когда появилось эфирное тело Эхериона, по всей логике основной удар должен был сделать Архвеск, но его не объявилось. И это странно – против него Фрей бы точно не выдержал. И это наводит на мысли, что Эхерион… как будто появился там не сам по себе.

Я кивнул, соглашаясь с ней. Один Претор – это проблема. Два – катастрофа.

Повисла тишина. Джоуи явно нравилось обсуждать Рой, ей только дай волю. И потому хотел рассказать о той змееподобной твари и пропавшем теле Ксандра, как вдруг дверь открылась. В кабину вошел Мик-6.

– Мы почти прибыли, – сказал он и в два счета оказался в пилотском кресле.

Я повернулся к иллюминатору. Транспортник как раз выныривал из облаков, и внизу расстилался бездонный черный океан. Его поверхность то здесь, то там испещряли белые вспенивающиеся волны. Мне стало не по себе. Не хотелось бы оказаться в этой непроглядной черноте.

Мое металлическое тело по идее сразу же пойдет ко дну. Одно хорошо, я не задохнусь.

Остров впереди дал о себе знать раскидистыми деревьями с широкими кронами. Но при этом земля выглядела мрачно, с вулканически-темными берегами, серыми землями.

Приборы на панели управления запищали. Мик-6 отключил их одним движением.

– Странно. Зона искажений никогда не отходила так далеко от берега, – задумчиво заметил он. – Надо послать сигнал об аномалии на всякий случай. Мало ли здесь находится скопление энергетических сфер.

– Это вряд ли. Их раскидало по всей планете, – отмахнулась Джоуи. – Лучше пошли данные в университет Фрея, у них целая кафедра специализируется на псионном излучении.

– Как скажешь, – ответил тот.

Транспортник начал стремительно снижаться.

– Мы высадим вас на берегу, – сказал Мик-6. – Дальше сами. Нам и так крюк делать.

– Крюк делать не будем. Подождем ребят.

От этих слов я почувствовал облегчение. Значит у нас есть шансы на отступление.

– Что?! Мы же должны были…

– Были, – тон Джоуи приобрел властные нотки. Такие, от которых мороз по коже.

– Как скажешь, – всплеснул руками Мик-6. – Но мое мнение ты знаешь.

– Да-да, спасибо за информацию.

До берега оставалось всего ничего. Я покинул кабину и оказался во внутренней части корабля. Пора готовиться.

– Все помнят свои роли? – подытожили мы перед высадкой. – Готовность одна минута.

Жестом достал из пространственного кармана “Гром”, закрепил за спиной на специальном креплении, поставленном во время последнего ремонта-апгрейда.

– Не хочу быть параноиком, но это место мне совершенно не нравится. Будто лезем в западню, – честно признался я.

– Тут некогда убили Королеву Роя и кучу тварей, – ободряюще сказала Нола. – По-своему этот остров – могильник.

– Утешила так утешила.

Транспортник приземлился. Рейлин открыл люк и первым спрыгнул на песок. Осмотрелся – и жестом показал, что мы можем вылезать.

Датчик псионного воздействия показывал шестой уровень. Это больше, чем я встречал на Горе Мертвой королевы.

– А что будет, если не использовать подавление псионического воздействия? – спросил Грей, прикрепляя, как и остальные, маленький диск – глушитель псионического воздействия, на корпус.

– Сойдешь с ума. Причем есть риск, что и в Империи тоже, – коротко ответил Кайзер.

– Зато транспортник нас будет ждать тут, – постарался разрядить обстановку кто-то еще.

– Еще бы они не ждали, – фыркнул Вейлорд. – Свои ученышные дела пусть засунут куда подальше. Наше дело главное.

– На пару километров вглубь чисто. Тварей не обнаружено, – отрапортовал Рейлин, когда к нему вернулся дрон.

– Спасибо, – ответил ему я. – Постараемся закончить быстро, чтобы вам не пришлось сильно долго ждать.

– Удачи, ребята, – пожелала Джоуи, высунувшись из люка.

– Не беспокойтесь, профессор. Мы вернем капитана в целости и сохранности, – гордо сказал Юм.