Читать книгу Mundo Abandonado: Despertar - Владимир Андерсон - Страница 3

El comedor principal, donde Natalie estaba comiendo ahora, era bastante espacioso, a diferencia de la mayoría de las otras habitaciones de nuestra gran casa común, Appollo-24. Así es como la llamamos, porque la palabra está escrita literalmente en todas partes: en las puertas de los sellos, en las cabeceras de los tablones de anuncios, en la vajilla, la ropa y los revestimientos exteriores. Todos sabemos a ciencia cierta que ése es el nombre de nuestra estación. Y este nombre nos aburría tanto que ya en la primera ropa, que empezamos a confeccionar nosotros mismos en lugar de obtenerla de los almacenes, escribíamos cualquier otra cosa o nada, con tal de no escribir este omnipresente Appollo-24, cuyo significado nadie conocía.

Natalie tenía en su plato gachas sintéticas y dos salchichas. A pesar de su humilde aspecto, le pareció deliciosa, desde el principio hasta el punto de saciedad, señal inequívoca de que no era sólo el hambre lo que le daba hambre, sino también la comida en sí. Siempre era tentador ir a pedir más, pero todos sabíamos que no teníamos derecho a nada: a cada uno se nos había asignado una ración medida por decisión aprobada por el Consejo de Ancianos.

Hubo conversaciones aparte sobre esto, por supuesto. Después de todo, ninguno de nosotros vio lo que pasaría si no comíamos todo lo que se nos permitía. Tuvimos un caso hace tres años, cuando uno de nosotros, Wyatt Maverick, perdió a un miembro de la familia: tras unos días de una extraña fiebre, uno de los veinticuatro despiertos murió prematuramente. El dolor fue tal que Wyatt dejó de comer y, a pesar de los ruegos de la administración, los amigos e incluso algunos miembros del Consejo, siguió haciéndolo durante casi una semana, hasta que se desplomó. Antes no parecía muy sano, pero después de dejar de comer empezó a palidecer, a perder fuerzas y a dormir más de lo habitual. Así aprendimos lo que nos puede pasar si dejamos de comer: nos ponemos pálidos, nos faltan fuerzas y nos desmayamos. Algunos han sugerido lo contrario, que si comemos más de lo permitido – nos ponemos rojos, con fuerza y con insomnio. El panorama no es mucho mejor. Y ya que es así, es mejor escuchar a los ancianos una vez más – ya que fueron los primeros en despertar, ellos saben mejor.

En la mesa de Natalie estaba Taylor, del departamento de extracciones, un tipo tres años más joven que Natalie -ella tenía ahora treinta y dos y, como él, pertenecía a la generación que se había levantado siendo una niña-. Llevaba tiempo coqueteando con ella, y una vez incluso le había oído hablar maravillas de sus pechos, llamándolos «bolas firmes» que le encantaría acariciar. Había

oído hablar mucho de su figura, y sabía muy bien el deseo que despertaba en los hombres cuando pasaba a su lado: el mono se ajustaba muy bien a sus pechos y caderas, y aunque le quedaba un poco estrecho en algunas partes, no pensaba cambiar la talla de la ropa. Le encantaba el hecho de atraer tanta lujuria, aunque Taylor no le atraía en absoluto. Era demasiado pusilánime y eso, como siempre, sólo servía para repelerla. Pero era una persona muy agradable con la que hablar.

– Nat, ¿sabes lo que encontré anoche? Después de apagar las luces… Estuve despierta toda la noche. – Taylor a veces empezaba a hablarle así, pensando que podría interesarla, y a veces lo hacía.

Natalie no le contestó nada: sabía que valía la pena fingir interés, y él se alargaría con la historia, como si eso le diera algunos puntos en su conquista personal. Como si su interés por su historia la hiciera desearlo más que no desearlo en absoluto. Y no hay manera de explicarlo. Todos hemos aprendido que multiplicar «0» por cualquier número es inútil, sigue siendo «0». O quizá no se da cuenta de que es un 0. Cree que hay más dígitos después del punto decimal.

– ¿O no te interesa? – Al parecer, Taylor empezaba a darse cuenta de que la táctica no funcionaba y había que cambiarla. O al menos intentarlo.

– Dime si hay algo. Soy todo oídos. – La chica seguía sin demostrar que estaba realmente interesada, continuaba dándose cuenta de que era lo único que la protegía. Al fin y al cabo, aprender algo nuevo era algo que siempre había querido hacer, porque el conocimiento en sí era casi inexistente. Hacía tiempo que creía que los ancianos sabían mucho más, pero no se lo decían a los demás por sus propias razones, probablemente descabelladas. O tal vez estaban esperando algo. Y si ese es el caso, tienes que ser capaz de no fingir que estás esperando un momento que puede que nunca llegue. Estás esperando la verdad, que puede que no esté ahí, pero desde luego no lo estará si todo el mundo ve que la necesitas tanto.

– Starcraft. – Anunció finalmente en voz muy baja y conspirativa, para que nadie más que ella pudiera oírlo. – Ayer encontré a Starcraft…

– ¿Para qué? ¿Lavarse los dientes? ¿Rascarse la espalda? ¿Qué se hace con él? – De vez en cuando todos encontraban objetos diferentes, y luego trabajaban juntos para averiguar su finalidad, dejándolo para uso de la persona que lo había encontrado. A veces ocurría que se encontraba un objeto junto con un manual, y entonces los ancianos lo copiaban, recompensando al buscador por separado por el hallazgo.

– No… -dijo Taylor en voz aún más baja-. – Es un juego… En un ordenador…

Eso sí que era un delito. En la escuela, desde el principio de la educación, se enseñaba qué era un delito y cómo podía castigarse. Había dos tipos de delitos: las faltas por negligencia y los delitos deliberados. Las primeras se referían a los errores cometidos en el trabajo, o al desliz accidental de una frase prohibida que podía ser escuchada. Por ejemplo, no se podían cuestionar públicamente las lecciones asignadas de nuestra historia. Si nos enseñaban que nuestro planeta era el tercero desde el sol en número, el más pequeño del sistema solar, pues así era. Si nos decían que una vez lo habíamos contaminado hasta el punto de que ya no era seguro estar en la superficie sin un traje para materiales peligrosos, también era cierto. Como nos enseñaron que todos los demás planetas estaban deshabitados, no tenía sentido dudarlo, al menos no públicamente. Nadie dijo que no pudieras pensar lo que quisieras. Los ancianos decían sin rodeos: tienes libertad de pensamiento, es un don muy importante, nadie te lo puede quitar. Pero no rompas los pensamientos de los demás, guárdate los tuyos para ti. Por romper los pensamientos de los demás puedes recibir una advertencia de los ancianos, como ofensa involuntaria.

La segunda categoría de delitos -intencionados- se refería a aquellas cosas que se hacían con el propósito de violar los fundamentos de nuestra sociedad, como ocultar materiales encontrados. Ya se tratara de información en un ordenador o en otro soporte, cuando se encontraba, se suponía que debía ser entregada inmediatamente para su estudio por los propios ancianos, ya que podía

tratarse de algo sagrado que sólo ellos debían conocer. De lo contrario, uno podía ser encarcelado en la llamada prisión de la añoranza o simplemente «Toska», una estructura separada de la estación principal, donde uno podía ser internado por un periodo de tiempo igual al delito cometido, que también era determinado por los ancianos.

– ¿Te lo estás inventando para meterme en tu habitación? – Natalie realmente no creía que Taylor se atreviera a infringir la ley tan gravemente, aunque eso le diera algo que realmente le interesara. Podía estar obsesionado con la idea de follársela, pero no hasta el punto de arriesgarse a quedar atrapado durante años en Tosca, donde tendría otro deseo, ahora sólo para volver a la normalidad.

– No, no… Te lo diré… De todos modos, hay diferentes planetas ahí fuera. Y no es sólo gente como nosotros. No son sólo humanos. También hay Protos y Zerg. Los Protos son como nosotros, sólo que con sangre azul y formas oblongas. Parecen tener tecnología más genial que la nuestra. Y los Zerg son como cucarachas, sólo que más grandes. Y pueden respirar sin un traje espacial…

– ¿Y qué hacen todos ellos?

– Están luchando. Están luchando por los recursos. Hay cristales y gas verde. Es extraño, por supuesto. No extraemos ese tipo de cosas aquí.

– ¿Quizá entonces no se arriesgaría tanto y se limitaría a dar este juego a las personas adecuadas para que lo estudien?

– ¿Sí? ¿Y una vez más nos devolverán un muñón vacío con una historia, como nos dicen? ¿O incluso con una ficción que no puede ser?

– Por lo que me cuentas, ya es fantástico como no puede ser… Así que por lo visto te lo devolverán igual, y todos los de la estación acabarán recibiendo un juego nuevo.

Taylor se sintió un poco ofendido. No parecía estar contando del todo lo que sabía, y no había decidido si debía hacerlo. Por un lado, demostraba que no mentía sobre el juego. Por otro lado, no tenía nada de interesante.

– Eso no es todo lo que encontré en esta unidad flash…

– ¡¿Una memoria USB?! – Así que no sólo encontró un programa en una carpeta oculta de su ordenador, sino que encontró todo un soporte con algo nuevo, y ahora está ahí sentado por su cuenta rebuscando en él. Puede que no vuelva de Tosca en absoluto.

– Silencio… Sí, un pendrive… Hay más películas Aún no las he visto. Pero parece

interesante… Iba a sugerir que fuéramos juntos. ¿Vendrás?

Parece que su preocupación le ha hecho perder la cabeza, y quiere que ella también le haga compañía en Tosca. Era un plan interesante, sin embargo: él no tendría competencia allí, y ella podría olvidar cómo eran los que le gustaban. Parecía que había pensado cómo iba a pasar los próximos treinta años.

– Taylor, no tengo ningún deseo de pasar el resto de mi vida viéndote en una celda. Yparece que es ahí donde podría acabar. Dale ese pendrive a los mayores y luego me cuentas lo que te devuelven. – Natalie se levantó de la mesa, cogió la bandeja con las sobras y se dirigió hacia la salida.

***

No era la primera vez que oía hablar de hallazgos similares. Se habían encontrado memorias USB, tarjetas de memoria e incluso ordenadores portátiles enteros en lugares completamente distintos. Por supuesto, la mayoría de ellos se encontraron en el primer año, cuando todo el mundo se despertó, pero todavía se encuentran trozos y piezas. Y, como solía ocurrir, eran fragmentos que no hacían más que avivar la intriga por esas cosas, a pesar de la amenaza de la cárcel. Teníamos una historia oficial de nuestro planeta y de todo lo que le rodeaba, y no había ninguna buena razón para sugerir que no fuera así. Excepto por el comienzo de nuestra vida actual.

Nos encontramos oficialmente en el tercer planeta desde el Sol, llamado Tierra. Es el planeta más pequeño del sistema solar, por lo que no tiene satélites, a diferencia de la mayoría de los demás planetas. Y hace unos miles de años, era de un tipo completamente distinto al de ahora: con hermosos mares y océanos, bosques siempre verdes y mucha vida salvaje en él. Entonces todavía era posible caminar libremente por la superficie y vivir sin traje espacial. Pero durante mucho tiempo todo estuvo contaminado hasta tal punto que los cataclismos que se produjeron dieron lugar a lo que tenemos ahora: un desierto gris sin vida y sin aire. En un momento dado acordamos sumergirnos en un criosueño centenario para esperar tiempos mejores. Pero al despertar después del sueño, nos dimos cuenta de que habíamos perdido la memoria en el proceso, y ahora la estamos recuperando poco a poco. Y para que la verdad no nos pese, toda la información debe llegar primero a los ancianos, que entienden la importancia de dosificar la información. Esa fue la historia que nos enseñaron desde que nacimos en la escuela. Pero no todo el mundo se la creía a pies juntillas.

Después de todo, había varias contradicciones. Algunos decían que era seguro caminar por la estación, porque allí funcionaban motores especiales que formaban una atracción más fuerte.

Mientras que fuera de ella – se puede saltar fácilmente sin mucha dificultad para una docena de metros.

Otros encontraron una contradicción en el hecho de que los mapas de los libros de texto tienen muchas montañas y otros tipos de paisajes de gran altitud que ni de lejos se encuentran en nuestro planeta. De acuerdo, que todo se extinguió, se evaporó y se hizo imposible respirar, pero

¿por qué cambió tanto la topografía? Por supuesto, sólo a unas pocas personas se les permitía ir andando a todas partes, y más aún ir a algún lugar lejano en sobrecoches, y guardaban silencio delante de todos los demás, pero desde cualquier ventana se podía ver la ausencia total de cualquier sistema montañoso en todos los lados del Appollo-24.

Otros fueron aún más lejos y empezaron a estudiar las películas que nos llegaban por diversos medios y que nos dejaban ver. Y la mayor pregunta que se les ocurrió a todos fue por qué la tecnología que vemos en las películas no es muy diferente de la nuestra, pero la realidad que nos rodea es completamente distinta. Pueden respirar aire puro, tienen mares y bosques, y la misma tecnología. Si hemos arruinado nuestro propio planeta, no puede haber ocurrido de la noche a la mañana. Lo que significa que las películas que hemos visto están lejos de ser catastróficas. Pero no puede serlo, porque la tecnología no se detiene: cuánto hemos conseguido inventar en nuestros veinticuatro años…

No había respuestas a todas estas preguntas, sólo dudas. Algunas personas habían intentado indagar en ellas, pero hacía 14 años que se les había prohibido discutirlas públicamente. Los nuevos materiales encontrados empezaron a aparecer tras el incidente en el que Oscar Midnight, un ingeniero de bloques de energía, fue encarcelado en la celda de Tosca por ocultar un disco duro que había encontrado. Nadie sabe lo que vio allí, o si lo vio, pero cuando se lo llevaron, gritó que se estaba mintiendo a todo el mundo, que el lugar en el que estábamos se llamaba Luna, no Tierra, y en esas palabras fue golpeado en la nuca. Han pasado catorce años desde entonces y nadie ha vuelto a verle y todos sólo han compartido sus pensamientos en susurros.

Era muy extraño de ver. ¿Simplemente cambiar el nombre de su planeta por otro podía ser una amenaza? Llamar a la Tierra Luna no la cambiaría, aunque lo hiciera. Seguirá siendo el tercer planeta desde el Sol, aunque tenga otro nombre. Todo será igual de sombrío que ahora, e igual de desesperanzador. Lo mejor que podemos hacer ahora es adaptarnos a las condiciones que tenemos y seguir viviendo nuestras vidas. Y que llamen a este planeta como quieran, pero ella, Natalie, ya tiene treinta y dos años, y sigue tan mal vestida que quiere subirse por las paredes.

No le costaba admitirlo, pero no le gustaban los hombres que siempre la perseguían. Tuvo romances cortos, pero aunque en la cama algunos de ellos estaban bien, no había nada de qué

hablar con ellos. Y obviamente valoraban más sus pechos y su culo que su mente. Ni siquiera lo dudaba, como tampoco creía que eso la llevara muy lejos.

Y eso era importante, después de todo. Se había estado preparando desde que nació para utilizar su propio cerebro para el bien común, y ahora estaba orgullosa de decir que lo había conseguido. Ahora era la investigadora principal del departamento de ciencias, y su trabajo consistía en estudiar principalmente la materia que les rodeaba en busca de cualquier beneficio. Y su reciente descubrimiento, la extracción de helio-3 del suelo, era realmente un gran avance.

Es una pena que tan poca gente lo supiera. Incluso si alguien les hubiera dado acceso a esta información, apenas habría cambiado nada. Poca gente se da cuenta de que la central termonuclear que tenemos en la estación no podría funcionar eternamente sin un nuevo impulso. Al principio, la generación de electricidad se consideraba algo sobrenatural, creyendo que no necesitaba ser gestionada. Pero pronto se comprendió que un sistema así no funcionaría todo el tiempo sin intervención humana. Y que, como todo lo demás, también necesita ser alimentado con algo. El material se encontró enseguida, pero hasta hace seis meses el departamento, bajo la dirección de Natalie Jackson, no se dio cuenta de cómo separar una cosa de otra para poder utilizarla como combustible.

Entonces Natalie fue recompensada silenciosamente con el traslado a una habitación más grande en el bloque de Nueva York. Tenía dos habitaciones, cada una más grande que su casa anterior. Y la gente que vivía allí era mucho más educada que la que vivía con ella en el bloque de Texas.

Había cuatro bloques en total: norte de Illinois, este de Nueva York, oeste de California y sur de Texas. Appollo-24 tenía forma de cruz con un centro voluminoso y una rama a cada lado con un bloque separado. En Texas, donde había vivido antes, predominaba la gente del sector minero y alimentario: más trabajadores y menos pensadores. Entre ellos estaban precisamente la mayoría de sus pretendientes, con los que estaba tan descontenta. En Nueva York, además de la sección científica, también había miembros de la sección energética, que destacaban por su inteligencia y su capacidad para encontrar soluciones complejas. Uno de ellos, Morgan Blackwood, al que había conocido recientemente, incluso le había caído simpático.

Era muy diferente de los demás, sobre todo por su inteligencia. Se daba cuenta literalmente sobre la marcha de cuál podía ser la causa de algún proceso y empezaba a trabajar en esa dirección. No era un fanfarrón ostentoso: consideraba cuidadosa y sistemáticamente todos los pros y los contras de una afirmación y luego decía en voz alta cómo podían percibirse. Y lo que resultaba especialmente atractivo era su paciencia: no parecía perder los nervios en ningún momento, y las emociones que salían de él, que eran pocas, solían ser positivas.

Pero lo difícil era que, por alguna razón, él no le prestaba mucha atención. Parecía que ella también le gustaba, pero en realidad no le hacía mucha falta. Morgan podía mantener una conversación con ella, hacer bromas, enseñarle algo, pero nada más que eso. En cuanto terminara la hora de trabajo, se retiraría a su habitación.

Y la forma más original de verlo era que ella tenía que dirigir el último proyecto con él. Morgan era el jefe de uno de los departamentos de la sección de energía encargado de vigilar el reactor de fusión. Comprobar, medir, predecir y estar seguro de todo lo que le ocurre: ésa era su tarea central. Natalie había sido asignada para investigar las posibilidades de ampliar su potencia al máximo rendimiento utilizando Helio-3, que acababa de aprender a adaptar para su uso desde el terreno circundante.

Morgan le mostró y le contó todo sobre el funcionamiento del reactor. En los lugares donde los datos eran altamente clasificados, se lo había dicho. Incluso le recomendó que hicieran una petición para dárselos a conocer, pero ella pensó que era prematuro. En realidad, sólo quería pasar

más tiempo con él. Se sentía segura y protegida, como si fuera un escudo contra los problemas que la rodeaban, y cuando estaba en la misma habitación que él, se sentía más segura que nunca.

Hoy quería saber más sobre él. Quizá eso le animaría a hacer algo. Al fin y al cabo, no había tanta gente en el Apolo 24, y al final elegiría a alguien.

– ¿Alguna vez te cansas aquí? Cuando trabajas. – preguntó ella, después de que llevaran hora y media trabajando en los esquemas de una de las barras de combustible, intentando averiguar cómo configurarla para el helio-3.

– Estoy más cansada cuando no trabajo -respondió Morgan sin mirarla-. – Yo también estoy aquí en mi día libre.

– ¿Y no te cansas? – se acercó un poco más a él. Sólo un poco. El despacho en el que estaban sentados ni siquiera tenía ventanas al exterior, y eso que todo el espacio medía tres por cuatro metros, pero era difícil imaginar un entorno más íntimo.

– Sucede. – Morgan se volvió hacia ella y la miró directamente a los ojos, y había algo en esos ojos que demostraba que volvía a interesarse por ella. – Pero se me pasa rápido cuando vuelvo al trabajo… Me interesa más dónde vamos a hacer todo esto…

– No te entiendo. ¿Quieres decir «dónde»? ¿Cuáles son las opciones? – Realmente no entendía lo que quería decir.

– Verás, lo que está funcionando ahora es un reactor nuclear. Y a juzgar por los procesos que están ocurriendo en él, es seguro decir que si fuera a explotar, todo el Apolo 24 sería aniquilado.

Puede que no impactara contra algo que se encontrara a lo lejos, pero la propia estación quedaría patas arriba en cuestión de segundos… Lo que estamos estudiando ahora es un reactor de fusión. Aunque probablemente sea del tamaño de esta habitación, será tres veces más potente… Y la pregunta es, ¿nos permitirán construirlo en la propia estación?

Ella no pensaba en eso en absoluto. Para ella, incluso hablar del peligro explosivo de su reactor ya en funcionamiento le parecían más bien historias de miedo contadas para mantener despierta a la gente en el trabajo y hacerla más responsable. Al fin y al cabo, si se apagaba, por ejemplo, tenían las mismas probabilidades de morir que si explotaba, sólo que más tiempo.

– Sí, puede explotar si trabaja todos los días…", dijo con un suspiro, empezando a pensar que no funcionaría en absoluto. Está demasiado inmerso en sus actividades, obviamente, de las que disfruta día tras día. Dicen que se puede luchar contra los maltratadores, pero no contra los adictos al trabajo. Es una retirada de la vida personal perfectamente legal, desde luego en las condiciones en que vivimos.

Morgan sonrió, y ella pensó que él miró la curva de sus pechos en su mono durante lo que le pareció una eternidad, pero aun así:

– Lo dices como si no quisieras vivir.

– No puedes llamarlo vida cuando todo el mundo a tu alrededor sólo piensa en cómo hacer un trabajo mejor… Ya sabes, a menudo se esconden detrás del deseo de obtener algunos resultados, pero esa no es la cuestión. He visto cómo trabajan: se sientan sin hacer nada, gastan su tiempo en nada, y no sirve de nada… Necesitas una chispa: el deseo de encontrar algo. Cuando lo tengas, entonces obtendrás resultados. Y entonces harás algo con interés, y en algunos momentos también te retrasarás hasta que finalmente consigas lo que buscas. Y estarás satisfecho contigo mismo, y querrás pasar tiempo después de eso en el placer… Porque sabrás que sólo después de tener un buen descanso, puedes obtener una nueva chispa, que también te llevará al siguiente éxito… Eso es lo que quiero decir. – Sus ojos brillaron directamente al decir esto, con un tono que no era instructivo ni altanero. Sólo quería decir que cada cosa tiene su tiempo, y que el tiempo al que uno tiene derecho no debe desecharse como algo innecesario.

Morgan movió la cabeza afirmativamente, mirando de nuevo los planos. Aun así, también era guapo. No sólo inteligente y tranquilo, sino también guapo. Era el tipo de belleza masculina que

no saltaba a la vista ni podía presumir de imagen. Esta belleza es más carismática, radiante, como si hubiera diferencia entre un rostro hecho de bronce o de papel gastado. Ésta era de bronce.

– ¿Supongo que no lo pasaste bien en Texas? – dijo finalmente.

– En realidad no… No se puede discutir… ¿Se ha preguntado alguna vez por qué nuestros bloques se llaman así? ¿Como los estados?

– No… Por alguna razón nunca lo había pensado… Pero es bastante lógico que estén situados a los lados del mundo.

– Eso es cierto. Pero entonces, ¿por qué la propia estación se llama Apolo y no América o EE. UU., por ejemplo? Se nos dice que vivimos en los antiguos EE. UU., en Norteamérica. ¿Tendría sentido? O si es una ciudad, ¿por qué no llamarla simplemente así?

– Natalie, este tipo de conversación… Sólo me conoces desde hace un par de meses y ya confías tanto en mí…

– De acuerdo. Si no se puede confiar en ti, entonces lo sabré… Y sabré lo aburrido que eres…

¿Ahora ves por qué estás hablando de algo que no puedes llamar vida? Todo el mundo es cachondo o aburrido. A veces las dos cosas a la vez.

A veces le parecía que era cierto que todos los hombres se dividían estrictamente en estos dos tipos. Algunos piensan con la polla, otros con la cabeza. Y nunca había encontrado a los que pensaran con la cabeza y sólo la satisficieran con la polla. Eso sería lo ideal, y parece que no va a encontrar ninguno. Todos son o todo sobre la polla o todo sobre el cerebro. Es como si al mirarle los pechos se sintiera atraído por algo. Pero no lo hizo. Eso es exactamente lo que parecía.

– Cuando hiciste el descubrimiento del helio-3, ¿en qué estabas pensando? – Morgan se volvió de nuevo hacia ella y la miró fijamente a los ojos. Sus hermosos y brillantes ojos verdes. Y tan atractivos que inmediatamente dejó de pensar en él como en un empollón.

– Sólo me interesaba. Lo estudié porque me interesaba. No para hacer ningún bien a nadie.

O para conseguir un lugar mejor para vivir. No… Sino porque me interesaba. Y sin duda puedo decir

que por eso lo hice… El interés es la chispa que nos impulsa a algo más…

– ¿Y nuestro proyecto de reactor de fusión?

– Eso depende de ti. – Natalie pronunció las palabras lentamente, primero desviando la mirada y luego devolviéndola a los ojos de Morgan al final de la frase. Quería que él se interesara por algo. Si no su figura, su belleza o su inteligencia, al menos algún misterio, aunque no fuera real.

Y pareció funcionar, porque sonrió. Sonrió sólo un poco y movió la cabeza afirmativamente:

– Entonces podemos hacer que funcione. Podríamos ir a tomar un café a mi casa en cuanto acabemos. ¿Te parece bien?

Una pequeña piedra salió volando de sus hombros, aunque había literalmente muchas otras piedras todavía en su espalda mientras lo hacía:

– Bueno, a menos que insistas.

– Insisto. Así que está acordado Todavía tenemos media hora en estos dibujos hoy. Y para

mantener nuestras conciencias limpias, deberíamos finalizarlos apropiadamente…

***

Sus aposentos consistían en cuatro habitaciones separadas, no sólo dos, como tenía ella, sino cuatro a la vez; no sólo lujosas para nuestros estándares, sino un lujo sin precedentes. Natalie ni siquiera sabía que fuera posible vivir así, o que hubiera habitaciones privadas de este tamaño en la estación.

– ¿Qué tal el café? – preguntó Morgan. Antes de servirle una taza, le preguntó en qué tipo le gustaba tomarlo, qué le gustaba poner más y, lo más interesante, cómo entendía el proceso en general. Era extraño y sorprendente a la vez: nunca se había parado a pensar en el hecho de que la gente pudiera hacer las mismas cosas y, en su fuero interno, entender cosas completamente distintas. No fue hasta que él le preguntó específicamente por su forma de ver cuando se dio cuenta

de que era algo que se manifestaba de forma completamente diferente en cada persona. Ella era la que bebía café para relajarse, oliendo el delicioso aroma y nada más. Y otra lo bebía para animarse, para tomarse un respiro, para pensar en algo. Y probablemente muchas otras cosas que a ella ni siquiera se le ocurrían. Y estos pensamientos sobre el café le hicieron pensar que la gente podía hacer todas las cosas de la misma manera, desde las más sencillas hasta las más exclusivas.

Por ejemplo, para hacer algo que le trae ingresos como miembro útil de la sociedad – esta gente podría considerar desde la posición de la satisfacción personal, y desde la posición de reconocimiento por parte de los demás, y sólo para no sentarse sin hacer nada, muriendo de aburrimiento, y para comunicarse con alguien, incluyendo no en cuestiones domésticas. Resultó que no todo el mundo y no todo lo que la gente hace como parece a primera vista, simplemente porque hemos sido durante mucho tiempo acostumbrados a percibir de esa manera. Y eso abre el siguiente nivel de esta cognición.

Al fin y al cabo, si cada cual percibe de forma diferente incluso las cosas más básicas, ahí radica la diferencia de resultados y planteamientos. En este contexto, esta conclusión resulta obvia, aunque inicialmente ni siquiera se nos ocurriera. Y todo porque estamos acostumbrados a percibir a las personas en todas partes como ya hemos decidido considerarlas. Si vemos, por ejemplo, a alguien diligente en el trabajo, automáticamente pensamos que es una persona diligente, olvidando que ésta es sólo la actitud que vemos exclusivamente en relación con su trabajo. Y en este caso, la razón sólo puede residir en el hecho de que encuentra consuelo para sí mismo en su trabajo. Y lo que es más, si busca este consuelo en su vida personal, es justo suponer que en este caso en su vida personal será exactamente lo contrario de cómo se comporta en el trabajo: será perezoso y apático.

El problema es que no vemos a una persona desde todos los lados de su vida al mismo tiempo. E incluso si vemos varios lados diferentes de él, seguimos considerándolo el principal en algunos de ellos. Si es nuestro amigo o nuestro colega ante todo. Puede ser ambas cosas a la vez, pero siempre le percibiremos sólo desde un lado. Y si es un amigo, será un amigo en el trabajo, no un colega.

– El café te enciende bien el cerebro. – respondió Natalie, que en realidad ya pensaba que la bebida era excepcional. Ya fuera por la habilidad de Morgan para sonsacar detalles concretos o por el hecho de que las preguntas echaban más leña al fuego de las ya habituales cavilaciones de Natalie.

Ahora estaba sentada en el sofá de cuero negro, con una taza roja bien sujeta en ambas manos. A pesar de la evidente riqueza de Morgan, el interior estaba modestamente amueblado, y era obvio que había hecho la mayoría de los objetos él mismo en lugar de encargarlos a alguien. No sólo creaba un cierto ambiente acogedor, sino también una sensación de pertenencia que no estaba presente en otros lugares, porque era obvio que alguien lo había hecho con el corazón, no sólo por la belleza.

La habitación era de invitados, con cuatro puertas que daban a otras estancias. Había un gran sofá de cuero negro en el centro, una mesa baja de cristal delante y un gran sillón más allá, frente a una ventana panorámica de dos metros de largo y uno de alto, el indicador más importante de riqueza en la estación. Tales ventanas se habían fabricado después del despertar, al haberse desarrollado aleaciones más resistentes que el propio revestimiento. Y resultó que la sección más vulnerable parecía ser más resistente, por lo que se colocó en el exterior, lo que al mismo tiempo permitía obtener una magnífica vista del barrio.

Y estos alrededores desde su posición eran asombrosamente hermosos, pues a su lado comenzaba el ahora seco, pero antes existente Océano Atlántico, que bajaba hasta el fondo, permitiéndole ver un espacio más amplio. Y aunque todo estaba cubierto del mismo regolito gris, el volumen de la vista era literalmente impresionante.

– Querías hablar de lo lógico que era todo. – Morgan empezó, no muy cerca, pero a un brazo de distancia de ella. – Ahora, lo primero que voy a mostrarte es la vista desde mi ventana. Ves esta inmensidad… Todos sabemos que esto es el océano Atlántico, que se secó hace años… Eso es lo que nos dicen, ¿no?

– Ajá. – Natalie tomó con cuidado otro sorbo de café, recordando de nuevo sus pensamientos sobre las diferentes actitudes de la gente ante el mismo proceso. Verdaderamente el descubrimiento de hoy.

– Así que no es el océano Atlántico… Hoy has sido franco conmigo, y yo te respondo de la misma manera… Todo esto es palabrería al rojo vivo, por supuesto, pero no es el océano Atlántico, y no sólo lo pienso, sino que lo he demostrado.

– ¿Cómo lo has demostrado?

– Encontré mapas del fondo marino bastante detallados. Precisión de hasta 10, en algunos casos hasta 50 metros. Luego hice fotos de mi vista desde distintos ángulos. Nadie me impide hacerlo. Luego lo digitalicé todo en una unidad técnica, y comparé mi datum con lo que estaba almacenado como datos en el fondo marino del Atlántico, intentando encontrar mi ubicación… Y nada. Nada… Donde estamos ahora no es el fondo del Atlántico.

– ¿Quizás no se conservó de la misma manera? ¿No has hecho algún tipo de comparación?

– Exacto. Parámetros. Estaba seguro de que no encontraría un 100% de probabilidad, eso está claro. Pero los resultados que obtuve fueron similares en menos de un uno por ciento. 0.00002 por ciento. Una coincidencia de ubicación del 0,00002 por ciento significa que el sistema acaba de golpear algunos puntos en el cielo.

– ¿Y qué versiones tiene sobre todo esto? ¿Están equivocados los mapas? ¿O qué?

– Habría pensado, por supuesto, que estaban equivocados, anticuados o algo así, pero a esta escala… Sólo hace millones de años. Pero si así fuera, no quedaría nada de nuestra estación… Pero eso no es todo. No hablo sólo de la vista desde la ventana… Cuando observas todo tan volumétricamente cada vez, empiezas a comparar muchas cosas.

– ¿Cómo qué más?

– Por ejemplo, el amanecer y el atardecer…

Él miró hacia el horizonte, y ella pensó en ese momento que parecía que estaba a punto de comenzar una escena un tanto romántica. Y la vista era buena para ello; después de todo, la inmensidad de la vista desde su piso era impresionante. Algo parecido sólo se podía observar en el comedor, pero allí la vista era del cielo estrellado, no de la extensión terrestre. Y poco a poco empezaron a surgir dudas de que no fuera sólo por el elevado coste de producción de semejante cristal…

– Te habrás dado cuenta de que en muchas de las películas que nos dejan ver los protagonistas se levantan al amanecer, ¿verdad?

– Claro que sí. Era el tema principal de las delicias románticas entre las chicas. «Natalie

sonrió. En efecto, era un tema frecuente de discusión y de fantasías personales: despertarte al amanecer con tu amante y acostarte con él al anochecer. En las películas se mostraba con increíble facilidad, mientras que en las realidades del mundo el amanecer y el anochecer sucedían una vez cada 14 días. Había 14 días para cada periodo de luz diurna, y el mismo número para cada noche. Hollywood lo retrataba todo como si todos los acontecimientos más importantes tuvieran lugar necesariamente en esos días en los que amanecía o anochecía, aparentemente para causar una impresión más tangible en el público. Aún no estaba muy claro por qué todo el cine se construía de esta manera, pero los rasgos del romanticismo penetraban en las niñas cuando veían estas películas desde una edad temprana.

– Pues bien, tanto el amanecer como el atardecer en la realidad tienen un aspecto muy diferente del que se muestra allí. Y no duran lo mismo que allí. Allí ocurre literalmente en una hora,

y lo que yo veo dura 24 horas… Y podría creer que los antiguos cineastas esperaban dos semanas cada vez el día adecuado para filmarlo todo y obtener así la mejor ventaja comercial. Pero convertir un día en una hora, es una estupidez.

– Bien. – Natalie asintió y tomó otro sorbo de café, recordando el interesante descubrimiento sobre la naturaleza polifacética de la percepción. – ¿Cuál es tu conclusión?

– Todavía no tengo una conclusión. Pero lo que puedo decirte es que lo que nos están diciendo es una mentira descarada. Y todo esto de entregar primero los materiales encontrados a los ancianos es sólo una forma de mantener la verdad fuera.

– Eso es algo muy inmodesto para tu posición de autoridad. – A Natalie empezaba a gustarle lo que decía. Claro, era el tipo de charla que había oído de sus compañeros como Taylor, pero seguía siendo mucho mejor que aburrirse hablando de nuevos tipos de electrificación y pruebas. Y después de todo, estaban hablando de todo eso sentados en el sofá de su piso, no sobre planos en el laboratorio.

– Sí, lo sé… Y quién mejor que yo para recordar esas cosas cuando mi mejor amiga diseñó a Tosca. – Morgan se levantó y se dirigió al bar. – ¿Quieres una copa?

– Oh, ¡tantas noticias a la vez! – Natalie se rió, también porque se alegraba de que las cosas estuvieran tomando un cariz más íntimo. En la estación había muy pocas bebidas alcohólicas, y se daban en cantidades muy limitadas los días festivos y antes de ellos. Se rumoreaba que algunos altos cargos de la administración tenían acceso ilimitado al alcohol, pero nunca se pasaba de las palabras. Sobre todo después de que un ingeniero de la sección de minas se viera privado de sus vales de alcohol durante un año por una de esas declaraciones públicas.

En cuanto a la construcción de Tosca, sólo había rumores sobre este proceso. Los que regresaron mantuvieron la boca cerrada y, si respondieron algo, fue sólo que no habían visto más que una caja de aluminio de una celda con un retrete, un lavabo y una cama. Lo que sí se sabía, en cambio, era que la propia prisión estaba separada de la estructura general de la estación, y que la llevaban hasta allí en vagones. Dada la forma en que Morgan acababa de hablar de Tosca, era evidente que sabía mucho más que los demás.

– Supongo que eso es señal de acuerdo. – concluyó Morgan, abriendo una puerta del bar y poniéndose en cuclillas. – ¿Whisky, ginebra, coñac?

– Para ser sincera, no me dice nada… Probé el whisky un par de veces. Fue interesante, claro, pero en aquel momento pensaba tanto en Helio-3… Y no sólo…» Natalie recordó su estado de ánimo en aquel momento. Hacía tres años que pensaba cada vez más en que nunca había encontrado a nadie. Era tanto más difícil cuanto que había empezado a darse cuenta de que estaba algo distanciada del resto del grupo. Al fin y al cabo, era una de las pocas que se había despertado en la estación siendo una niña de sólo 8 años, y había tenido que empezar no por vivir, sino por crecer entre extraños. A menudo se preguntaba si tal vez sus padres estaban entre los demás, sólo que no lo recordaban. Que no se acordaban, como todos los demás… Que tal vez había hermanas y hermanos también, que no sabían los unos de los otros. Porque todos se iban a dormir y se despertaban sin recordar nada, ni siquiera sus propios nombres, que luego procedían a escoger de catálogos de revistas de moda y películas y cualquier otra cosa que pudieran encontrar. Y cuando entonces le preguntaron qué nombre quería para ella, dijo «Natalie». Le encantaba esa canción, con ese nombre, en la que alguien cantaba en lo que ahora sabía que era español ese nombre, como abrazándola suavemente. Ella también quería que la abrazaran y repetía esa palabra todo el tiempo. Parecía tan ligera, aérea y encantadora… Pero cuando creció, notó que no la trataban tan románticamente… Y algo de alivio le llegó cuando intentó beber. Llevaba un día cansada del trabajo y de la investigación del regolito, así que cogió una botella de whisky que le habían regalado y bebió un poco. Luego quiso dormir casi de inmediato, así que se tumbó y escuchó la canción «Natalie» en su mente, soñando con estar acurrucada en los brazos de un hombre.

– ¿Qué has intentado? – preguntó Morgan, dándose la vuelta.

– Whisky. Todavía está en mi armario… Probablemente ya se habrá secado.

– Menos mal que mi personal no puede oírlo -sonrió Morgan, sacó una botella y la vertió en dos vasos, luego sacó otra botella y vertió la misma cantidad en cada vaso, luego les echó cubitos de hielo y cogió los dos y volvió al sofá.

– ¿Este cóctel es como en las películas? – olfateando el líquido, preguntó la chica.

– Bueno, casi… Aunque creo que hacían las cosas de otra manera. Lo que hacemos aquí es obviamente más sintético que real. Estamos más imitando el sabor que produciéndolo. Como el propio alcohol, en realidad. Por eso, para los antiguos era bastante perjudicial, mientras que para nosotros es seguro y produce los mismos efectos… Bueno, si no te pasas, claro. Si lo haces, supongo que nuestras desventajas son peores que las del verdadero whisky.

Todo el mundo conocía la historia. Uno de los jefes de la sección de seguridad, Reagan Cross, padecía lo que los antiguos llamaban alcoholismo. A todo el mundo, en general, no le importaba, porque cumplía con sus obligaciones igual que antes. No se le escapaba nada, lo hacía todo según las normas, y lo que hacía en su tiempo libre, a nadie le importaba realmente. Quizá por eso sus pasiones habían cruzado la línea. La mismísima línea cuando un día no se presentó en su puesto por la mañana. Mandaron a buscarle y, cuando entraron en su habitación, vieron que todo estaba patas arriba y que se había cortado con el cuello de una botella rota. Esas fotos se mostraron a todo el mundo para mostrarles a qué puede conducir el consumo excesivo de alcohol. Ni siquiera tuvieron miedo de criticar el hecho de que sólo la más alta administración tuviera acceso a alcohol en tales cantidades: fingieron que había robado las botellas a escondidas. En resumen, las decisiones de los ancianos, como siempre, resultaron ser correctas: el alcohol debe dosificarse con cupones, y las infracciones sólo conducen a la muerte.

– Con recuerdos así, no tendría sed. – Natalie le quitó el vaso, pero no volvió a dejarlo sobre la mesa.

– Pero no creo que puedas probar pronto lo que acabo de hacer. Es muy suave, sólo un poco estupefaciente. – El propio Morgan probó un poco y me enseñó a saborearlo con la lengua. Fue muy contagioso.

Natalie dio un pequeño sorbo y el líquido, inicialmente helado, empezó a calentarse por dentro al cabo de un par de segundos: tenía razón. Era un sabor muy suave y relajante. Siempre había pensado que el whisky era muy ácido y más bien una bebida de hombres.

– ¿Sueles revolver estas cosas? – preguntó la chica.

– La verdad es que no… Cuando veo que es difícil entrar en la conversación.

– ¿Crees que estamos teniendo una conversación difícil? ¿Pensé que ibas a hablarme de Tosca? ¿O sí? ¿Me equivoqué?

– Puedes… Después de todo, aquí no hay testigos. Y hay algo que puedo decirte que no viola ningún secreto en ningún caso… Las celdas allí son realmente todas como se describen: un lavabo, un retrete y una cama. Y están allí la mayor parte del tiempo. Pero, en primer lugar, desde allí te sacan a pasear a una habitación separada -no hay ventanas, pero sí un techo cubierto de cristal a través del cual puedes contemplar el cielo estrellado, como en nuestra cantina, sólo que más pequeño-. En segundo lugar, allí no es tan monótono, porque ponen la radio por la mañana cuando te levantas, por la tarde y por la noche antes de acostarte. Y, por último, en tercer lugar, los que no salen de allí tampoco siguen realmente sentados allí… Esto, por supuesto, ya se puede llamar un secreto, pero si se lo cuentas a alguien, de todas formas no te creerán. Aunque no creo que quieras contárselo a nadie.

– ¿Las ejecutan? ¿Deciden que no son necesarios y simplemente los ejecutan? – Natalie se sorprendió por eso. ¿Qué podrías hacer para ser ejecutado? Está todo ahí, rompiste las reglas, chivaste algo. Sí, se castiga con la pérdida de contacto con todos los demás. Pero ser ejecutado…

Sólo somos 7.000 aquí, no como miles de millones de personas antes. ¿Cómo puede alguien más ser ejecutado en esta situación?

– ¿Estás seguro de que quieres saber la respuesta a eso? Sobre todo porque, si se ejecuta,

¿cómo? – Morgan dio un sorbo a su vaso y miró hacia el horizonte, donde podía ver las hondonadas, las elevaciones, los acantilados contra el maravilloso cielo estrellado. Era gris, por supuesto, pero aun así muy romántico.

– De lo único que estoy segura ahora mismo es de que me voy a enfadar…» Natalie pensó que su humor se había esfumado. Antes había sido una buena expresión. Ahora sólo podía volárselo un ventilador, lo que significaba que no ocurriría por accidente. ¿Por qué empezó a preguntarle por Tosca? Era comprensible que los secretos y todo eso sólo añadían intimidad, pero quién iba a decir que él estaba al tanto de esos detalles. Y empezó a contárselos. Y hace sólo unos minutos, las cosas estaban mucho mejor…

– En nuestra posición, no se puede estar demasiado disgustado. – se volvió hacia ella. – Somos los pocos que despertamos siendo niños, no adultos. Todos los demás eran adultos, o crecieron con sus padres cuando nacieron aquí… Y nosotros debimos de crecer una vez, luego nos quedamos dormidos, después despertamos y empezamos a crecer de nuevo…

– ¿Qué quieres decir? Creía que tenías… Unos cuarenta años. «Natalie lo miró sorprendida:

su rostro parecía ahora aún más guapo que antes, sus ojos marrones más inteligentes que antes y su aspecto más depredador que antes. Era como un cazador en busca de su presa. Era aterrador y tentador al mismo tiempo. Por un momento, surgió el pensamiento de que, aunque ahora quisiera comérsela, tendría que entregarse a ello voluntariamente. sin rechistar.

– No, Natalie. Tengo treinta y tres años, y sólo soy un año mayor que tú Incluso tuvimos

clases juntos cuando aún íbamos al colegio Si te acuerdas, un día me acerqué y te pregunté si

tenías clases de álgebra. No llevabas ninguna, así que me dijiste que volviera otro día. Pero nunca lo hice, porque pensé que eras tú quien no quería hablar conmigo.

Recordó aquel momento en un instante. Le había caído muy bien, pero ni siquiera sabía su nombre. Parecía muy inteligente y tranquilo. En cierto modo era incluso demasiado modesto, lo que le hizo pensar que no podía llegar a conocerla mejor. Y le había encantado su pregunta sobre el álgebra, que no llevaba consigo. Ese día no se llevó nada más que su cuaderno de física, por despecho hacia los profesores, aunque ese día sí llevaba álgebra. Después de aquel incidente, todos los días llevaba consigo sus apuntes de álgebra, tuviera lo que tuviera. Pero aquel chico no volvió a aparecer, y una semana después otro chico la conoció, y ella decidió que eso era todo. Después de todo este tiempo, por supuesto, ya no parecía la misma de entonces. Se preocupó y lo pensó, y al final siguió conociendo al que quería conocer.

– Vaya -respondió Natalie y se echó a reír-. – La verdad es que ese día no lo tenía. Y luego me llevé todas mis lecciones de álgebra conmigo, con la esperanza de que vinieras otra vez. ¿Y qué

hago ahora? No vuelvo a tener álgebra conmigo.

Morgan sonrió. Al parecer, a él también le divertía el hecho de que sus destinos se hubieran unido finalmente de cualquier manera. Quizá incluso de forma más interesante que antes.

– Creo que podemos prescindir de él» Se acercó más a ella y se detuvo a escasos

centímetros de sus labios. – Si no te importa, por supuesto…

No le importó La besó suavemente y, dejando con cuidado su vaso sobre la mesa, empezó

a abrazarla. Abrazándola y acariciándola, primero por la cintura, luego por las caderas, después por la cintura y finalmente por los pechos. Ella sintió como si sus pezones estuvieran a punto de quemar a través de su mono Y cuando la mano de él rodeó su nuca y luego le dio un pequeño apretón en el

pelo, su ingle también se apretó. Por lo visto, sabía muy bien cómo poner frenética a una mujer:…

Sonó el teléfono. El teléfono de emergencia que todo el mundo tenía en su piso. Se suponía que no debía sonar en horas de descanso, pero había momentos en los que estaba en juego la

seguridad de toda la central, lo que significaba que cuanto más decidiera una persona, más a menudo podría tener algo así sonando. Sólo cabía esperar que sólo se tratara de una pregunta y no de un indicio de que algo le había ocurrido al reactor nuclear.

Morgan abrió inmediatamente los brazos y corrió hacia el tubo situado en la puerta principal:

– Morgan. Te escucho.

No se le notaba en la cara que aquello fuera algo importante, urgente, algo sin lo que no se pudiera vivir, ni ninguna otra cosa imaginable. Se limitó a escuchar lo que se decía al otro lado. Con una mirada vidriosa que no contenía nada. Empezaba a asustarle.

– Ahora mismo voy. – Resumió y colgó el teléfono, luego se volvió hacia Natalie. – Tenemos que irnos. Tenemos un suicida en el laboratorio.

***

Natalie nunca había visto muertos, y ni siquiera podía imaginarse la imagen que había visto en el laboratorio. Estaba al lado de la sala donde, hacía unas horas, Morgan y ella habían estado estudiando los planos de la nueva planta de fusión. Y no quería ni pensar que tal vez esa muerte ya estuviera allí. Había estado tan cerca.

Reagan Sombra yacía con la cabeza sobre la mesa cubierto de sangre. Estaba en la mesa, en su pelo rubio, en su bata de laboratorio, en el suelo y por todas partes a su alrededor. Parecía que estaba literalmente tirando la sangre alrededor, sólo para conseguir más de ella en todo a su alrededor. Y también era extraño que nada estuviera realmente roto o esparcido. Teniendo en cuenta que era obvio que había sangre, la pulcritud con la que estaba todo era aún más sorprendente.

Y el primer pensamiento fue, por supuesto, que no era un suicidio. ¿Por qué pensarían eso?