Читать книгу Екатерининский парк - Владимир Анин - Страница 2

«Бз-з-з! Дон-н-н!» – раздалось из рюкзачка, брошенного на дно лодки.

– Твой телефон, – сказала девушка.

– Пусть, – ответил молодой человек, продолжая плавно погружать весла в воду.

«Бз-з-з! Дон-н-н!» – снова донеслось из рюкзачка.

– Может, посмотришь? – спросила девушка.

– Потом, – отмахнулся молодой человек.

«Бз-з-з! Дон-н-н!»

– Опять!

– Ерунда! Не обращай внимания.

«Бз-з-з! Дон-н-н!»

– А вдруг что-то важное?

– Ну, посмотри сама, если хочешь.

Девушка потянулась к рюкзачку и извлекла из него чёрный кирпичик мобильника.

«Бз-з-з! Дон-н-н!»

Она едва не выронила телефон.

– Да что же это такое!

Пальцы резво заскользили по сенсорному экрану.

– Ну, что там? – спросил молодой человек и застыл, видя, как побелело лицо девушки.

Она резко встала, чуть не перевернув лодку, взгляд, полный ярости, едва не прожёг его насквозь.

– Высади меня!

– Что случилось?

В следующую секунду телефон, глухо булькнув, нырнул в бездну.

– Ты что творишь? – вскричал молодой человек.

– Я сказала, высади меня!

– Ты можешь объяснить? – Он вскочил и схватил её за руку.

– Отвали!

Девушка с силой отдёрнула руку и, не удержавшись на ногах, полетела за борт. От неожиданности она даже пикнуть не успела. Только оказавшись под водой, отчаянно закричала, пуская пузыри, и рванулась к поверхности. Едва голова её показалась над растревоженной гладью пруда, окрестности огласил душераздирающий вопль.

– Света! – крикнул молодой человек, перегнувшись через борт и протягивая руку.

Но девушка оказалась слишком далеко от лодки. Она продолжала голосить, судорожно лупя руками по воде и отплёвываясь. Внезапно вода вокруг неё забурлила, словно в кипящем котле, что-то сверкнуло, и оглушительный взрыв потряс округу…

Часы в комнате пробили двенадцать. Чайкин сидел за обеденным столом и отчаянно зевал.

– Гляди, ворону проглотишь, – послышалось над самым ухом.

– Ну тёть Кать! Всё удовольствие перебила.

– Перебить можно аппетит, а не удовольствие. А ты так всю жизнь прозеваешь, – заметила Екатерина Андреевна, ставя перед внучатым племянником тарелку с дымящейся овсянкой.

– М-м-м! – недовольно промычал Чайкин.

– Даже не начинай!

Екатерина Андреевна положила рядом с тарелкой мельхиоровую ложку.

– Тёть Кать!

– В чем дело? Мюсли тебе не нравятся, овсянка не нравится. Чем прикажешь тебя потчевать? Яичницей с колбасой?

– А можно?

– Нет! – отрезала Екатерина Андреевна. – Я не позволю тебе пичкать себя канцерогенами и холестерином. Вот помру – будешь есть, что захочешь… И не надейся, что это случится скоро.

– Я и не надеюсь, – со вздохом произнёс Чайкин. – Скорее уж я сам… от всего этого, – добавил он, когда Екатерина Андреевна вышла из комнаты за чаем.

Он взял в рот ложку овсянки и сморщился так, что на лице его отобразилась вся вселенская скорбь. Взгляд его затуманился, брови съехались и застыли в форме интеграла, а разум, рванувшись, покинул тело и отправился за тридевять земель искать ответ на вопрос о том, как эти странные англичане умудряются жрать каждый день такую гадость, под названием овсянка, и при этом оставаться вполне себе счастливыми людьми.

Внезапный звонок телефона заставил его подпрыгнуть от неожиданности.

– Пока не поешь, никаких разговоров! – донеслось с кухни.

– А если это по работе? – спросил Чайкин, с трудом проглотив кашу.

– Какая работа? У тебя выходной! – заметила Екатерина Андреевна, показавшись в дверях с чайником в руке.

– Ну ты же знаешь, где я работаю! – возразил Чайкин, потянувшись к лежавшему на столе мобильнику.

– Вот именно! – Екатерина Андреевна поставила перед ним перламутровую чашечку с ангелочками и наполнила её чаем. – Твой Завадский подождёт… Какой настойчивый! Просто до неприличия!.. Ладно, ответь. Лопнешь ведь сейчас от любопытства.

– Алле! – прокричал в трубку Чайкин.

Через мгновение глаза его округлились, губы скривились с застывшим на них вопросом.

– Понял! Уже выдвигаюсь!

Чайкин отключил телефон и несколько секунд пялился на него. И вдруг подскочил как ошпаренный.

– Срочный вызов! Чэ Пэ!

– Похоже, твоя подружка-актриса тебя всё же кое-чему научила. Сыграл талантливо, – произнесла Екатерина Андреевна, встав в дверях и сложив руки.

– Ты о чем?

– Я об этом избитом трюке с вызовом. По-моему, ты с ним уже прокалывался.

– Тёть Кать, да ты что!

– Понятно! Решил, как вы там выражаетесь, свалить, чтобы отлынуть от уборки. А мы, между прочим, ещё неделю назад договорились.

– Как ты могла такое подумать! – Чайкин чуть не задохнулся от нахлынувшего возмущения и обиды, у него даже слезы на глаза навернулись. – Там… там взрыв! Жертвы! В парке!

Лицо Екатерины Андреевны сразу приняло озабоченное выражение.

– Ты не шутишь?

– Да какие шутки!

– Что, прямо взрыв? – встревоженно переспросила Екатерина Андреевна. – А что взорвалось?

– Пока неясно, – ответил Чайкин, натягивая кроссовки.

– Погоди! – решительно произнесла Екатерина Андреевна и, сняв передник, повесила его на вешалку. – Я с тобой!

Екатерининский парк… Как всегда, прекрасен. Особенно в мае. Воздух, насыщенный ароматом сирени, кружит голову и вызывает в памяти самые романтические эпизоды молодости. Погода стояла безветренная, поверхность пруда казалась застывшим желе, лишь утки, рассекая грудью тёмную воду, оставляли позади себя некое подобие ряби. Щебет бесчисленных птах радовал слух. И всё было бы замечательно, если бы посреди всей этой красоты не было того, кто всё это портил одним только своим присутствием, – человека. Точнее, людей. Шумных, суетливых, разбрасывающих мусор на каждом шагу. Если бы их не было, это был бы просто райский сад…

Первое, что бросалось в глаза, – толпа зевак. Людям всегда не терпится поглазеть на что-нибудь необычное, особенно если это место трагедии. Территория, прилегающая к пруду со стороны лодочной станции, была оцеплена. Над толпой возвышались мигалки «скорой помощи», чуть в стороне скромно припарковалась полицейская «Лада».

По огороженному лентой участку шныряли полтора десятка полицейских, в форме и без. Чайкин, забыв про тётю, сразу бросился к ним. Екатерина Андреевна огляделась и увидела капитана Завадского, старшего коллегу и напарника Чайкина, которого она упорно называла его начальником. Он стоял возле открытой машины «скорой помощи» и беседовал с сидящим в ней молодым человеком лет двадцати восьми, в мокрой одежде и с перебинтованной головой.

– Значит, вы утверждаете, что никакой ссоры между вами не было?

– Нет, конечно! – с жаром отвечал молодой человек. – Ну… только она за что-то на меня рассердилась.

– Подробнее.

– Как же я могу подробнее, если я понятия не имею, что на неё нашло?

– И вы понятия не имеете, что там, в воде, взорвалось?

Молодой человек пожал плечами.

– У неё ничего в руках не было. Мой телефон она за минуту до этого в воду бросила…

– Что за телефон?

– Обыкновенный… Взяла и швырнула в воду. А потом сама… Она была такая злая! Я даже испугался.

– Но не хотите же вы сказать, что ваша девушка от злости сама взорвалась, как бомба?

– Митя! – донеслось их толпы.

Не обращая внимания на пытающихся задержать её полицейских, к машине «скорой помощи» рвалась высокая брюнетка в красном кожаном пиджаке, короткой чёрной юбке и красных туфлях на высоком каблуке.

– Лена? – удивлённо воскликнул молодой человек.

– Вы кто такая? – проворчал Завадский, повернувшись к девушке.

– Заболоцкая Елена Ивановна.

– Очень приятно, Елена Ивановна! – буркнул Завадский, всем своим видом показывая, насколько ему это неприятно. – Что вам нужно?

– Я хочу знать, что здесь происходит!

– Я, кстати, тоже.

– И по какому праву вы допрашиваете Митю… Дмитрия Фёдоровича.

– А вы ему, собственно, кто?

– Я ему, собственно, невеста.

– М-да, любопытно! А погибшая девушка, с которой Дмитрий Фёдорович катался на лодке, и от которой теперь осталось только… Она ему кем приходится?

Завадский посмотрел на молодого человека.

– Какая девушка? – воскликнула Заболоцкая. – Кто погиб? Митя! Митенька!

Она бросилась к молодому человеку и принялась его с жаром обнимать. Сам молодой человек выглядел совершенно растерянным и, похоже, даже не знал, как реагировать.

– Немедленно отпустите его! – потребовала Заболоцкая, повернувшись к Завадскому. – Он ранен!

– Пустяки! – отмахнулся Завадский. – Царапины.

– Он мокрый!

– Высохнет.

– Да как вы можете!

Она бросилась на Завадского с кулаками.

– Ну всё, довольно! – рявкнул Завадский и, схватив Заболоцкую, передал её с рук на руки подоспевшим патрульным.

– Отпустите! – вопила, брыкаясь, Заболоцкая пока полицейские оттаскивали её за линию оцепления.

– Чайкин! – позвал Завадский, увидев напарника. – Поехали. Тут без нас разберутся. А вам, гражданин Морозов, – обратился он к молодому человеку, – придётся проехать с нами. Пройдёмте!

– Я так и не понял, что тут произошло, – признался Чайкин, сев в машину.

– А никто не понял, – ответил Завадский. – Даже сам участник происшествия. Да, Морозов?

Он обернулся к сидящему на заднем сидении молодому человеку. Тот молчал.

– И спросить не у кого, – продолжал Завадский, – потому что гражданка Ионова Эс Вэ сейчас находится по дороге в морг. С оторванной головой. А оторванная голова, как известно, хранит молчание. Да, Морозов?

– Ну, что вы всё время… – не выдержал Морозов и заплакал.

– Вот, Чайкин, классическая реакция человека, осознавшего, что совершил убийство, – раскаяние. Только гражданке Ионовой это уже не поможет.

– Сан Саныч, а вы уверены? – тихо спросил Чайкин.

– Ты сомневаешься? – отозвался Завадский, вырулив, наконец, на улицу и вдавив педаль газа в пол. – Или у твоей тёти есть другие версии?.. Что смотришь? Можно подумать, я не заметил, как она шныряла в толпе. Ты зачем опять притащил её на место происшествия?

– Я не тащил, – смутился Чайкин. – Она сама.

– Что значит «сама»? Откуда она узнала? В новостях передавали?

– Я потом объясню.

Тем временем Екатерина Андреевна уже обошла всю толпу и со свойственной ей интеллигентной прямотой расспросила зевак о случившемся. Поняв, что больше от них ничего не узнать, Екатерина Андреевна огляделась и приметила маячившие поодаль две фигуры в оранжевых жилетах.

– Ага! Вас-то мне и надо! – воскликнула Екатерина Андреевна и направилась к стоявшим в обнимку с мётлами старому таджику Сархату и его молодому земляку Анзуру.

– Сан Саныч, допросная занята, – сказал Чайкин, заглянув в кабинет.

– Ладно, веди его сюда, – отозвался Завадский, сидя за столом, заваленным бесконечными бумагами. – Кто-нибудь когда-нибудь наведёт тут порядок?

– Антонов, веди сюда! – крикнул Чайкин в коридор.

Через несколько секунд помощник дежурного завёл в кабинет Морозова.

– Садитесь, – сказал Завадский, кивая на свободный стул.

– Спасибо, – пробормотал Морозов, глядя под ноги, и присел.

– Итак, гражданин Морозов Дмитрий Фёдорович, – сказал Завадский, сгребая в кучу документы со стола и передавая их Чайкину, – я вижу, вы уже немного обсохли. А то ваша невеста, или кем она вам приходится, так о вас беспокоилась, что не дала нам с вами спокойно поговорить.

– Она мне не невеста, – буркнул Морозов.

– Ну, со своими бабами вы сами будете разбираться, кто вам невеста, а кто просто так, на лодке покататься…

– Мы со Светой собирались пожениться! – вскричал Морозов, вскочив, и тут же снова опустился на стул под пристальным взглядом Завадского.

– Давайте-ка без эмоций. Факт гибели гражданки Ионовой Светланы… – Завадский заглянул в протокол, который извлёк из своей потрёпанной кожаной папки. – Владимировны вы, я полагаю, отрицать не будете?

Морозов молчал.

– Хорошо. И то, что смерть наступила при весьма необычных обстоятельствах – при взрыве, – вы тоже отрицать не станете, так? Остаётся выяснить, что послужило причиной взрыва и кто этот взрыв устроил. Полагать, что его устроила сама гражданка Ионова, как минимум, нелогично. Остаются те, кто был поблизости. А это, гражданин Морозов, вы.

– Но я же…

– Да, да, я знаю, вы мне уже всё рассказали. – Завадский похлопал ладонью по лежащему на столе протоколу. – Или не всё?

– Всё, – выдохнул Морозов

– У вас есть последний шанс чистосердечно во всем признаться.

– Но мне не в чем…

– Хорошо, так и запишем. Чайкин, – позвал он, но, не получив ответа, рявкнул: – Чайкин!

Задумавшийся на мгновение Чайкин подпрыгнул от неожиданности.

– Я!

– Иди узнай, привезли свидетелей?

– Ага.

Чайкин выбежал в коридор и нос к носу столкнулся с Екатериной Андреевной.

– Ты?

– А разве не похоже? – сострила Екатерина Андреевна.

– Но мы же договаривались, что ты не будешь сюда приходить!

– Послушай, Андрюша, я обещала, что не буду мешать тебе в работе, но я не говорила, что не буду помогать.

– Помогать? Тёть Кать, да чем ты можешь тут помочь? Всё же и так ясно! Парень повздорил со своей девушкой и сбросил её в воду…

– С бомбой на шее?

– Ну… это ещё пока не ясно. Но мы над этим работаем.

– Работаете? – усмехнувшись, переспросила Екатерина Андреевна. – Ну-ну! Я бы на вашем месте обратила внимание на эту странную девицу в красном пиджаке, которая заявила, что она его невеста.

– А при чем здесь…

– Вот это и надо выяснить. Уж очень неожиданно она появилась.

– Ладно, тёть Кать, я тебя понял. Подумаем. Ты извини, мне надо за свидетелями сходить. А ты пока…

– Я подожду здесь.

– Слушай, может, не надо? Если Завадский тебя увидит…

– Я подожду здесь, – настойчиво повторила Екатерина Андреевна.

Завадский нетерпеливо крутил в руках карандаш, искоса поглядывая на молчаливого, растерянного и якобы ничего не понимающего Морозова. Однако старый сыскарь и не таких артистов встречал на своём веку. Стоит предъявить ему парочку свидетелей да ещё каких-нибудь улик, как он сразу сломается и всё расскажет. Только на явку с повинной он уже может не рассчитывать. Получит по полной программе.

Завадский кашлянул и, поднявшись из-за стола, подошёл к окну. Карандаш в его руке затрепетал и хрустнул пополам. И в это мгновение дверь кабинета отворилась.

– Где тебя черти носят? – воскликнул Завадский, но тут же взял себя в руки, увидев вошедших следом за Чайкиным свидетелей.

Это была пожилая пара: мужчина в поношенном костюме, с пугливым взглядом, и дородная дама, тоже в костюме, только новом, на голове её сидела совершенно неподходящая к костюму шляпка, из-под которой сквозь толстые очки зыркали два пристальных, как оптический прицел, глаза.

– Прошу садиться, – сказал Завадский.

– Ну, что там? – спросила Екатерина Андреевна выскочившего из кабинета Чайкина.

– Свидетели дают показания, – ответил тот. – Говорят, что видели, как парень с девушкой на лодке дрались.

– Оба говорят?

– Нет, говорит только тётка. Мужик лишь поддакивает.

– А разве свидетелей не по отдельности надо опрашивать?

– Ой, тёть Кать, не в этом случае. Короче, похоже, парень влип по полной программе. Он виновен, это бесспорно.

– Андрей, я тебе уже не раз говорила: никогда не делай поспешных выводов.

– Да, да, я помню. И ещё ты говорила про ту брюнетку в красном пиджаке…

– А вот и она, – шепнула Екатерина Андреевна. – Легка на помине.

Чайкин резко обернулся. По коридору, слегка покачивая бёдрами, плыла та самая брюнетка. Вернее, Чайкину очень хотелось, чтобы она плыла – это было бы действительно красивое зрелище. Но всё обстояло иначе. Заболоцкая налетела на него словно ураган.

– Где он?

– Кто? – машинально спросил Чайкин, хотя и так было ясно, о ком спрашивает Заболоцкая.

– Вы за кого меня принимаете?

– Послушайте, – взяв себя в руки, проговорил Чайкин, – вы…

– Нет, это вы послушайте! – перебила его Заболоцкая. – Думаете, это сойдёт вам с рук? Хватаете невинного человека, сажаете в тюрьму…

– Его ещё никто никуда не сажал.

– Тогда где он?

– Его сейчас допрашивают.

– Допрашивают? – Заболоцкая всплеснула руками. – Как какого-то преступника! Бедный Митенька!.. А ну, ведите меня к нему, немедленно!

На шум в противоположном конце коридора уже собралось несколько полицейских, с интересом наблюдавших за этой сценой.

– Послушайте, милочка, – вмешалась Екатерина Андреевна, – право, не стоит так горячиться. Этим вы Митеньке никак не поможете.

– Вы знаете Митю? – резко обернувшись, спросила Заболоцкая. – Вы кто?

– Я его не знаю. Вы сами только что произнесли его имя. Кстати, а как его полное имя?

– Дмитрий Фёдорович Морозов.

– Отлично!

– Что значит «отлично»? Вы свидетель?

– Нет, увы, я даже не свидетель. Но я могу вам помочь.

– Каким образом?

– Давайте присядем.

– С какой это стати?

– Поверьте моему большому жизненному опыту, – доверительным тоном произнесла Екатерина Андреевна. – Ещё Публилий Сир сказал, что разгневавшийся всегда считает, что может больше, чем может.

– Кто такой Публилий Сир?

– Древнегреческий поэт.

– Но… я только хочу справедливости, – понизив голос, сказала Заболоцкая и опустилась на стул.

– Очень хорошо, – ответила Екатерина Андреевна, усаживаясь рядом. – Только гнев не уживается со справедливостью, как ястреб с голубем.

– Это тоже… Публилий?

– Нет, это Болеслав Прус, – ответила Екатерина Андреевна, незаметно кивнув Чайкину, который поспешил скрыться в кабинете. – Польский писатель девятнадцатого века, – пояснила она в ответ на скривившуюся в вопросительной гримасе физиономию Заболоцкой.

Некоторое время сидели молча.

– Вас как зовут? – прервала молчание Екатерина Андреевна.

– Лена.

– Очень приятно! Екатерина Андреевна.

– И мне.

– Вы сказали, что вы его невеста.

– Да, – неохотно ответила Заболоцкая. – Бывшая. Мы с Митей встречались три года и уже собирались пожениться, пока не появилась эта…

– Значит, вы на неё были очень рассержены?

– Ещё бы! Свалилась как снег на голову со своим пуделем.

– Пуделем?

– Ну да! Митя, он же ветеринар. Мы с ним в лечебнице познакомились. У меня тогда кошка была, старенькая, совсем больная. В общем, я попросила её усыпить… Когда всё произошло, я не выдержала и расплакалась. Почувствовала себя такой одинокой… А Митя меня пожалел. Ну и…

– А почему расстались?

Заболоцкая пожала плечами.

– Я считаю, что это было ошибкой. И это была не моя инициатива.

– Может, ему чего-то не хватало?

– Всего ему хватало. Всё у нас было хорошо, пока… Он словно с цепи сорвался. Бросил всё и ушёл. К ней. Я думала, с ума сойду. Два месяца не могла прийти в себя. Только-только начала понемногу успокаиваться, а тут… Иду по парку, вижу его. А вокруг все шепчут: убил, убил. Да не мог он этого сделать, он же доктор! Хотя и ветеринар.

– Да, непохоже, – проговорила в задумчивости Екатерина Андреевна. – А вы кем работаете?

– Я? – Заболоцкая махнула рукой. – Пытаюсь внести вклад в возрождение отечественной науки. А вы?

– О! Я свой вклад уже внесла.

– А… что вы здесь…

– По семейным делам. Здесь работает мой племянник. Внучатый.

– Это тот молодой человек, с которым вы беседовали?

–Да.

– Он ведь занимается делом Мити?

– Ну, насколько я понимаю, никакого дела ещё нет…

– Как же я за него волнуюсь! – воскликнула Заболоцкая. – Ведь они запросто могут осудить невинного человека.

– Милочка, я вряд ли открою вам что-то новое, но человека осуждает суд. Полицейские просто ищут доказательства.

– Ну да, знаю я. Они любые доказательства найдут…

– Нет, нет, вы ошибаетесь, уверяю вас. А по телевизору, на который вы, вероятно, готовы сослаться, не всегда показывают вещи такими, какими они есть на самом деле. Особенно в кино. Поверьте мне, это честные, благородные люди, – сказала Екатерина Андреевна, кивая на кабинет Завадского.

– Если они такие благородные, почему они даже не дали мне поговорить с Митей?

– Всему своё время.

– А я не хочу ждать! Не могу! Мне нужно сейчас с ним поговорить, выяснить, что случилось. Может, ему моя помощь нужна?

Заболоцкая смолкла и потупилась. Глаза её заблестели, она прикусила нижнюю губу.

– Знаете что? – сказала Екатерина Андреевна, вставая. – Я постараюсь вам помочь. – Она улыбнулась, увидев, как засияло надеждой лицо Заболоцкой. – Обещать ничего не буду, ибо начальник моего племянника – сущий деспот, но во всяком случае попытаюсь.

Она решительно подошла к кабинету и распахнула дверь.

– И почему я не удивлён? – воскликнул Завадский.

– Тёть Кать! – зловеще прошептал Чайкин, подскочив к ней.

– Мне надо с вами поговорить, – заявила Екатерина Андреевна.

Мгновение Завадский смотрел на неё прямо в упор, словно прикидывая, пристрелить ли эту старуху прямо сейчас или отложить удовольствие на после обеда.

– Спасибо. Можете быть свободны, – обратился он к свидетелям, которые с интересом разглядывали Екатерину Андреевну. – Чайкин, проводи товарищей.

Пожилая пара поднялась и, оглядываясь, направилась к двери.

– До свидания! – нарочито ласково произнёс Завадский и зачем-то эксцентрично, по-чаплински, помахал рукой, когда свидетели, уже стоя в дверях, снова оглянулись.

Чайкин вышел вслед за ними. В комнате остались Екатерина Андреевна, Завадский и Морозов.

– Ну, и о чем вы хотели поговорить? – с трудом сдерживая негодование, процедил сквозь зубы Завадский.

– О нем. – Екатерина Андреевна кивнула на Морозова.

– Простите? – Завадский сунул в рот сигарету.

– Попрошу вас не курить в помещении! И почему вы до сих пор не предложили даме сесть?

– А вы так торопитесь сесть?

– Только не надо меня подкалывать вашими ментовскими штучками! – неожиданно выдала Екатерина Андреевна.

Завадский, опешив, зажевал сигарету и, почувствовав на языке горечь табака, принялся яростно отплёвываться.

– Ну, знаете ли… – только и произнёс он.

Таких жаргонизмов от интеллигентной старушки-переводчицы, бывшего сотрудника МИДа и ещё неизвестно чего, Завадский никак не ожидал. Даже Морозов будто встрепенулся и с любопытством уставился на Екатерину Андреевну.

– Присаживайтесь, – взяв себя в руки, прохрипел Завадский. – Слушаю вас.

– Так-то лучше. Благодарю. – Екатерина Андреевна опустилась на краешек стула. – Прежде всего, я полагаю, что обвинения, выдвинутые против Дмитрия Фёдоровича, поспешны и не обоснованы…

– Вы его знаете?

– Не имею чести. Но в коридоре сидит его девушка, по имени Елена, и я считаю, что вы обязаны позволить им поговорить. В особенности если вы намерены задержать его до утра.

– Вообще-то у нас есть сорок восемь часов.

– Тем более.

– Сан Саныч! – сказал Чайкин, заглядывая в кабинет. – Тут…

– Я знаю, – фыркнул Завадский. – Ну, хорошо. – Он повернулся к Екатерине Андреевне.

Ему вдруг пришло в голову, что, может, старуха, права, и Морозов, размякнув от свидания с этой девицей, кем бы она ни была, даст-таки признательные показания.

– Пригласи, – сказал он Чайкину. – Морозов, у вас будет ровно пять минут. И… общаться будете в нашем присутствии.

– Митя! – вскричала Заболоцкая, бросаясь к Морозову. – Митя, что они с тобой сделали?

– Да ничего…

– Ты ранен? Тебе больно?

– Нет, уже нет. Так…

– Говори скорее, что произошло? А то про тебя уже такое судачат! Я чуть с ума не сошла.

– Я… не знаю.

– Как же так, Митя? Все говорят о каком-то взрыве.

Завадский с Чайкиным, отойдя в сторону, с любопытством наблюдали за этой сценой. Екатерина Андреевна тоже не спускала глаз со странной парочки.

Её всё время мучил один вопрос и, не выдержав, она наконец спросила:

– Скажите, Лена, а что вы делали в парке?

– Я? – Заболоцкая обернулась и секунду смотрела на Екатерину Андреевну с недоумением. – Гуляла.

– Сколько с тобой живу, столько не могу понять: почему мы всегда завтракаем в комнате, а чай вечером пьём на кухне? – сказал Чайкин.

– Вот в этом твоя проблема, Андрюша, – ответила Екатерина Андреевна, подавая ему перламутровую чашку с дымящимся крепким чаем. – Ты никогда не задаёшь интересующие тебя вопросы вовремя. А это одна из важнейших черт настоящего сыщика.

– Я не сыщик, я полицейский.

– Хороший полицейский должен быть сыщиком.

– Ой, ладно, тёть Кать, я уже это слышал. Ты так и не ответила на мой вопрос.

– Про вечерний чай?

– Ну да.

Екатерина Андреевна пожала плечами.

– Привычка.

– Что значит «привычка»?

– Привычка – это сила, которая не даёт миру разлететься на тысячу мелких осколков, – процитировала Екатерина Андреевна.

– М-м, – с пониманием промычал Чайкин.

– Даже не поинтересуешься, кто это сказал?

– Я всё равно не запомню.

– Уильям Сидней Портер.

– Точно не запомню.

– Более известный как О. Генри.

– Как тебе это удаётся?

– Что?

– Всё помнить.

– Я просто много читаю. И тебе советую – не только уголовные дела.

– Ну вот, опять твои нотации! – обиделся Чайкин и, залпом выпив чай, встал из-за стола и вышел из кухни. – Спасибо, – бросил он на ходу.

– Даже не поинтересуешься, откуда взялась такая привычка? – спросила вслед Екатерина Андреевна.

Чайкин помедлил и вернулся на кухню. Екатерина Андреевна наполнила его чашку чаем. Чайкин сел за стол и выжидающе уставился на тётю.

– Всё очень просто! – сказала она. – Если ты ещё не забыл, людям благовоспитанным пищу полагается принимать в столовой. Равно как и напитки. Но поскольку отдельной столовой у нас, к сожалению, нет, мы для этой цели приспособили гостиную, куда поставили обеденный стол, доставшийся ещё от моей бабушки. Утром, когда весь день впереди, можно заставить себя соблюсти этикет: накрыть на стол и позавтракать в комнате. А вечером… так неохота таскать туда-сюда посуду!

Екатерина Андреевна звонко рассмеялась. Чайкин не смог сдержать улыбки, потом фыркнул и неприлично громко расхохотался.

– Ладно, – сказала, успокоившись, Екатерина Андреевна, – расскажи мне лучше, чем у вас там всё закончилось с Морозовым?

– Да ничем, – ответил Чайкин. – Есть показания свидетелей, Морозов всё упорно отрицает, особенно после того, как поговорил с этой, с Заболоцкой. Зря мы пустили её к Морозову.

– Почему же?

– Потому что теперь он упёрся как бык: ничего не знаю, ничего не ведаю. Но ведь что-то там взорвалось?

– Правильно. Только надо сперва найти мотив, так? А у Морозова, насколько я понимаю, мотива не было. Может, они там и повздорили на лодке, но… На «Американскую трагедию» что-то непохоже. И насколько я поняла, им нечего было делить. В отличие от той страстной брюнетки, Заболоцкой.

Чайкин приподнял бровь.

– Ей пришлось делить с покойной своего мужчину, – пояснила Екатерина Андреевна. – Точнее, не делить, а уступить.

– Ну и что?

– Ты не представляешь, на что способна женщина в гневе. Особенно, если её лишают предмета обожания.

– Ну, это уже прямо какие-то средневековые страсти, – возразил Чайкин.

– Страсти во все времена одинаковые. Поверь мне, что-то есть в этой Заболоцкой. Мне кажется, она как-то причастна к трагедии в парке.

– Тёть Кать, вот тут я с тобой не соглашусь. Ты выдвигаешь совершенно необоснованные обвинения.

– Во-первых, это пока ещё не обвинения, а предположения. А во-вторых, почему же необоснованные? Мне так подсказывает моя интуиция.

– Интуиция – это не знание, и даже не догадка.

– Ещё Дюма сказал: предчувствовать – это больше, чем знать. А я чувствую, что она ещё та штучка, вредная и злобная. Под стать твоему начальнику, у них даже фамилии похожие. В общем, присмотрись к Заболоцкой.

– Сан Саныч!

Чайкин ворвался в кабинет будто ошпаренный.

– Что ещё?

У Завадского с самого утра было паршивое настроение, поэтому он не ожидал ничего хорошего. Точнее, это настроение у его было ещё со вчерашнего дня, когда ему так и не удалось расколоть строптивого Морозова, да ещё пришлось уступить под натиском этой… девицы, Заболоцкой. А всё из-за Чайкиной старухи, будь она неладна!

– Экспертиза Сан Саныч! – прокричал ему в самое ухо Чайкин.

– Какая экспертиза?

– По вчерашнему происшествию.

– Так быстро?

– Ну да, – гордо произнёс Чайкин, приосанившись. – Нашёл подход к экспертам, и вуаля! – Он помахал в воздухе бумажкой.

– Не томи душу!

– Э-э… – Чайкин заглянул в бумагу. – На теле жертвы обнаружены следы гидроксида натрия.

– Натрия? – переспросил Завадский.

– Натрия, – подтвердил Чайкин.

– Но это же… – Завадский задумался.

– Каустическая сода. Я, правда, не помню, чем она отличается от обычной…

– Тем, что её нельзя принимать внутрь… Но при чем тут сода? Она же… не взрывается.

– Вот и я не понимаю, – признался Чайкин.

– А что же ты мне тут изображал радость открытия?

– Я думал, вы знаете, что это может означать.

– Думал он, – проворчал Завадский. – Ты слишком подвержен влиянию своей тёти. Она заставляет тебя много думать, и всё больше не о том, о чём нужно.

– Но я…

– Если бы ты мне сообщил, что обнаружил следы тола, я бы, может, и обрадовался. А ты пришёл с содой! Что мне теперь с этой содой делать? Может, там ещё соль была? Или сахар? Твою мать! – Завадский хлопнул ладонью по столу. – Ни одной нормальной улики!

Он сурово посмотрел на Чайкина, у которого был такой виноватый вид, будто бы это он сам специально примешал к делу соду.

– Ладно, веди сюда Морозова, – вздохнув, сказал Завадский. – Попробуем его ещё раз разговорить.

– Сан Саныч, а если это и вправду не он?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, если он тоже – жертва?

– И кто же тогда охотник?

– А если это его подруга, Заболоцкая?

– Что? Это тебя твоя тётя надоумила?

– Ну, почему сразу… Просто, Заболоцкая как-то внезапно появилась и вообще вела себя странно.

– Внезапное появление, Чайкин, не является преступлением. Может, у неё и не всё в порядке с головой, но подозревать её только на том основании, что она странно себя вела… Займись лучше делом, приведи сюда подозреваемого, посмотрим, что он нам сегодня будет петь.

– Сан Саныч, а если…

– Чайкин!

– Понял, – со вздохом произнёс Чайкин и вышел.

Через пять минут он вернулся, приведя с собой Морозова, который выглядел ещё более подавленным, чем накануне.

– Ну что, Морозов, – начал Завадский, откинувшись в кресле и поглядывая на лежащий на столе протокол экспертизы. – Ничего не вспомнили?

Морозов молча глазел на носки своих грязных ботинок.

– Морозов! – рявкнул Завадский, отчего тот вздрогнул и робко посмотрел на полицейского. – Я с вами разговариваю.

– Я… слушаю, – пробормотал Морозов.

– Я спросил, вы что-нибудь вспомнили?

– Если бы было что вспоминать…

– А вы постарайтесь. Мне, знаете ли, некогда с вами тут возиться. Если ничего не вспомните, передам вас следователю, уж он вашу память быстро в порядок приведёт.

Слово «следователь» почему-то так сильно подействовало на Морозова, он весь съёжился на своём стуле и будто бы даже сразу постарел на несколько лет.

– Я… я… Вы только спросите! Я же… Я всё…

– Воды хотите?

– Да.

Завадский наполнил стакан из мутного графина.

– Пожалуйста.

– Спасибо.

Морозов залпом выпил воду и вроде бы немного пришёл в себя.

– Итак, Дмитрий Фёдорович. – Завадский бросил взгляд на протокол. – Гидроксид натрия. Вам это что-нибудь говорит?

Он пристально посмотрел на подозреваемого, стараясь, будто рентген, заглянуть ему внутрь.

– Каустическая сода, – ответил Морозов. – Используется в промышленном производстве, в частности в мыловарении.

– Смотри-ка, грамотный! – воскликнул Завадский.

– Но… у меня же медицинское образование, я химию изучал.

– Ну да, особенно каустическую соду.

– Ну почему! Не только. Кстати, её ещё используют в качестве пищевой добавки.

– Это как это? – удивился Чайкин.

– В шоколаде, например.

– Как же так! Получается, что из неё делают и мыло, и шоколад?

– Вот, Чайкин, – назидательно произнёс Завадский, – в следующий раз будешь жрать шоколад, знай, что ешь мыло. Скажите, Морозов, а бомбы из него не делают?

– Бомбы? – переспросил Морозов.

– Да, бомбы.

– Я о таком не слышал.

– А если этот самый гидроксид натрия поместить в воду?

– Растворится. С выделением тепла. Получится щелочной раствор.

– И всё?

– И всё.

– Ничего не взорвётся?

– Нет.

– Подумайте хорошенько.

– Да что тут думать? Законы природы.

– Тогда объясните мне, по какому такому закону вы умудрились взорвать девушку так, что на ней кроме этой самой каустической соды ничего не осталось? Откуда она могла взяться? Не из шоколада же?

– Нет, мы шоколад не ели.

– Может, у вас собой было мыло?

– Зачем? – удивился Морозов.

– Вам виднее.

– Нет, мыла тоже не было.

– У меня сейчас уже шарики за ролики заедут с вами! – взвыл Завадский.

– Шарики! – воскликнул Морозов. – Бусы были из шариков, таких… серебристых.

– Ну-ка, давайте поподробнее, что за бусы?

– Когда мы в парк пришли, к нам привязался какой-то мерчандайзер.

– Кто?

– Ну, мужик, рекламки раздаёт всякие, продаёт что-то. Он и говорит, вам, мол, повезло. Вы какой-то там тысячный клиент, и вам полагается бесплатный подарок – бусы. Мы не хотели брать – какая-то бижутерия дешёвая, а он привязался, из упаковки достал и Свете на шею повесил. Ну, мы и взяли – бесплатно ведь…

– И что дальше?

– Всё.

– А где теперь эти бусы?

– Я не знаю. Они были на Свете, когда она в воду упала. Может, утонули?

– Может, и утонули. Если только это не они взорвались.

– Как бусы могут…

– В нашей жизни всё может быть. Ну что же, придётся искать этого… Как вы сказали?

– Мерчандайзер… Он сам себя так называл.

– Придумали же слово! Раньше говорили просто и ёмко, по-русски… Как бишь, Чайкин, их называли?

– Лоточники.

– Точно, лоточники.

– Или коробейники.

– О! – Завадский приподнял указательный палец. – Коробейник. Будем искать коробейника. Бери, Чайкин, гражданина Морозова, и дуйте составлять фоторобот.

– А потом вы меня отпустите? – с надеждой спросил Морозов.

– А это будет зависеть от того, найдём мы коробейника или нет. И подтвердит ли он вашу историю с бусами.

Через час Завадский пришпиливал кнопкой к доске фоторобот «коробейника», как они условились его называть. Повесив портрет, Завадский некоторое время всматривался в него, будто пытаясь что-то вспомнить. Потом отошёл на два шага и снова принялся изучать физиономию «коробейника». Чайкин и Морозов молча наблюдали за ним.

– Лицо у него странное, уж больно слащавый. Чайкин, не находишь?

– Есть немного.

– Морозов, вы уверены, что это… – Завадский подошёл к портрету и щёлкнул по нему пальцем, – реальный человек?

– Точь-в-точь! – заверил Морозов. – Одно лицо. Он и вправду какой-то немного неестественный, что ли. Потому и запомнился. Такому невозможно было отказать.

– В каком смысле? – не понял Завадский.

– Ну, невозможно было от его бус отказаться.

– Сан Саныч, а что вы-то на него так пристально смотрите? – поинтересовался Чайкин.

– Да рожа у него какая-то… Глядишь – вроде видел где-то, а вроде … Нет, определённо не видел.

– А я видела, – раздался позади голос Екатерины Андреевны Романовой.

– Ё! – только и сказал Завадский.

– Тёть Кать? – растерянно пробормотал Чайкин.

– Нет-нет, пусть говорит, – потребовал Завадский и, подойдя к своему столу, картинно поклонился. – Здрас-сь! Не изволите присесть?

Дождавшись, пока Романова сядет, он брякнулся в кресло и, сложив руки, уставился на неё.

– Я его знаю, видела много раз, – повторила Екатерина Андреевна. – И да, добрый день Александр Александрович. Простите, что не поздоровалась сразу, просто как-то неудобно было приветствовать ваш напряжённый затылок.

Завадский в ответ лишь крякнул.

– Этот господин – уличный торговец, – продолжила Екатерина Андреевна. – Он без конца пристаёт ко мне то с какими-то рекламками, то с безделушками. Признаться, я даже один раз не устояла и купила у него вот это. – Екатерина Андреевна извлекла из сумочки миниатюрное складное зеркальце. – Называется «Чудо-зеркало». Торговец уверял, что оно молодит. Чушь, конечно, но я попалась. Не то чтобы я хотела… омолодиться. Хотя какая женщина этого не хочет? Мне просто стало любопытно.

– Екатерина Андреевна, – не выдержал Завадский, – давайте ближе к делу.

– Этот молодой человек, – продолжила Екатерина Андреевна и кивнула на портрет, – каждый день торчит возле метро.

– Вот это уже информация, – сказал Завадский, вставая. – Кстати, он действительно всё время так мерзко улыбается?

– Кто не умеет улыбаться, не должен заниматься торговлей, – процитировала Екатерина Андреевну китайскую пословицу.

– Ну да, конечно. Чайкин, отведи пока задержанного в камеру. Я жду тебя на выходе.

– Я с вами, – заявила Екатерина Андреевна и, не дав Завадскому возразить, продолжила: – Вам двоим придётся каждому встречному заглядывать в лицо, а я его узнаю издалека. Подойду и подам вам знак. А вы уж не теряйтесь.

Вместо ответа Завадский махнул рукой и вышел из кабинета.

Возле метро, как обычно, царило оживление. Такое ощущение, что количество людей, входящих и выходящих из метро, в течение дня не уменьшается. Будто нет пресловутого часа «пик», и каждый горожанин отправляется на работу или возвращается с неё, когда ему заблагорассудится.

Екатерина Андреевна подошла к выходу из метро в сопровождении напряжённо озирающихся джентльменов – Завадского и Чайкина.

– Господа, вы слишком напряжены, – заметила она. – Посмотришь на вас, так прямо охотники в поисках дичи.

– Екатерина Андреевна, прошу вас, оставьте ваши метафоры, – отозвался Завадский. – Давайте займёмся делом.

– Да, да, конечно, Александр Александрович. Только ответьте мне на один вопрос: почему всё-таки вы не взяли подкрепление?

– Екатерина Андреевна, подкрепление берут, когда ловят преступника, а мы с вами ищем неизвестно кого, какого-то призрачного «коробейника».

– Вы что же, полагаете, я его придумала?

– Нет, я так не полагаю. Я просто считаю, что ваш «коробейник» и тот, кто якобы подарил подруге Морозова какие-то бусы, – совершенно разные люди.

– Но фоторобот составили со слов Морозова.

– Да, только это ещё ничего не значит. Может, он тоже видел этого торговца у метро, а потом придумал, что встретил его в парке.

– То есть вы Морозову не верите?

– Пока у меня нет оснований верить ему. К тому же он просто мог напутать.

– Ну что же, тогда спросим у самого «коробейника», как вы его называете. Вон, кстати, и он.

– Где? – встрепенулся Чайкин.

– Стойте здесь! – скомандовала Екатерина Андреевна. – Я к нему подойду и подам сигнал.

– Какой сигнал? – спросил Чайкин.

– Перевешу сумочку с левого плеча на правое.

И она резвым шагом погрузилась в броуновское движение человеческих тел.

– Конспираторша, – проворчал Завадский и закурил.

– Сан Саныч! – чуть не крикнул Чайкин. – Перевесила.

– Где?

– Вон, глядите.

– Иди ты! Точно, мужик с дурацкой улыбочкой. Ну-ка, пошли!

Он затушил сигарету, бросил окурок в урну и направился к слащаво улыбающемуся мужчине, который в эту минуту всеми силами пытался всучить Екатерине Андреевне «Вечный туалет для кошек».

– Но у меня нет кошки, – возражала Екатерина Андреевна.

– Это же замечательно! – воскликнул торговец. – Купив этот «Вечный туалет для кошек», вы наверняка задумаетесь о том, чтобы завести питомца, который будет вам усладой в жизни, будет ждать вас с работы…

– Я пенсионерка.

– Будет ждать вас с долгих прогулок…

– Вы имеете в виду походы по врачам?

– И оттуда тоже.

– Вообще-то когда-то я хотела завести собаку.

– Это же замечательно! И продолжайте хотеть. А пока вы мечтаете о собаке, вы можете купить «Вечный туалет для кошек».

– Не вижу логики.

– А зачем здесь логика? Вы просто купите «Вечный туалет для кошек», и ваша жизнь преобразится.

– И всё будет замечательно?

– Ну конечно! А в придачу к «Вечному туалету для кошек» вы получите совершенно бесплатно…

– Молодой человек, можно ваши документы? – раздался голос Завадского.

– Что? – торговец вздрогнул и скользнул взглядом по удостоверению, которое Завадский держал в руке. – Конечно.

Он сунул в руки Екатерина Андреевне упаковку с пресловутым туалетом для кошек и неожиданно толкнул её прямо на Завадского. Екатерина Андреевна не удержалась на ногах и рухнула в объятия старого опера.

– Мерси! – поблагодарила Екатерина Андреевна Завадского. – Андрей, он, похоже, убегает, – сказала она Чайкину, с раскрытым ртом наблюдавшему за этой сценой.

– Чайкин! – рявкнул Завадский и, резким движением поставив Екатерину Андреевну в вертикальное положение, бросился за улепётывающим «коробейником».

– Вот блин! – крикнул Чайкин и побежал следом.

Через пять минут оба вернулись, запыхавшиеся и злые, особенно Завадский.

– Я же говорила, что надо брать подкрепление, – сказала Екатерина Андреевна.

Завадский лишь махнул рукой и направился к машине.

– Тёть Кать, ты как? – спросил Чайкин.

– Спасибо, что поинтересовался. Нормально. Только благодаря халатности твоего начальника…

– Он напарник, – поправил Чайкин.

– Вот-вот! Вы – два олуха на пару. И благодаря халатности твоего начальника мы упустили того, кто, вероятно, виновен в совершении ужасного преступления.

– Но его побег ещё не доказывает, что он преступник.

– Не доказывает. Однако честные люди от милиции не улепётывают, сверкая пятками.

– От полиции.

– Тем более.

– И что теперь делать?

– Есть одна идея, – сказала Екатерина Андреевна, выудив из сумочки зеркальце. – Можешь узнать, кто в наших краях оптом торгует этим «чудом»?

Екатерина Андреевна остановилась у торца многоэтажки, возле козырька над лестницей, ведущей в подвальное помещение, и достала из кармана записку. Сверившись с адресом, она спустилась вниз по ступенькам и тут только заметила невзрачную табличку возле входа: ООО «Миракл».

– Ага! – Екатерина Андреевна ещё раз взглянула на записку. – Значит, сюда.

Она потянула за ручку двери и вошла внутрь. В конце короткого коридора была ещё одна дверь, толкнув которую, Екатерина Андреевна оказалась в маленьком помещении, где за тремя столами ютились три девицы. Перед каждой из них возвышался старенький монитор. Две девицы были заняты посетителями, третья оказалась свободна.

– Здравствуйте, – сказала Екатерина Андреевна и присела на стул.

– Здравствуйте, – ответила девица, не глядя на неё. – Одну минуту.

Она что-то торопливо печатала на компьютере. Пальцы её метались по клавиатуре с невероятной быстротой. Екатерина Андреевна даже загляделась на это действо и не заметила, как девица подняла на неё взгляд.

– Я вас слушаю.

– А? Да, да, конечно! – встрепенулась Екатерина Андреевна.

Она достала из сумочки зеркальце и положила его на стол.

– Это же ваш товар?

– Да, мы поставляем такую продукцию, – ответила девица, едва скользнув взглядом по зеркальцу. – У вас какие-то претензии? Тогда вы должны обратиться непосредственно к продавцу, у которого приобрели этот товар.

– Это-то я и пытаюсь сделать, – улыбнувшись, ответила Екатерина Андреевна. – Вот только я никак не могу его найти. Вы бы не могли мне помочь?

Она достала из сумочки фоторобот с портретом коробейника и положила на стол.

– Мне нужны его имя и адрес.

– Я его не знаю, – тут же ответила девица и уткнулась в компьютер.

– А если подумать?

Екатерина Андреевна подвинула портрет ближе к девице.

– Ничем не могу помочь, – ответила девица, отодвигая от себя фоторобот.

– Очень жаль! – со вздохом произнесла Екатерина Андреевна, пряча портрет «коробейника» в сумочку. – Дело в том, что этот товарищ подозревается в мошенничестве, при этом он во всех своих махинациях ссылается на вашу фирму. Я просто хотела убедиться в том, что он говорит неправду. Думала, вы мне в этом поможете… Вы же не хотите проблем с прокуратурой?

Пальцы девицы, бегающие по клавиатуре, замерли, она медленно повернула голову и дрожащим голосом спросила:

– А вы из прокуратуры?

– Хуже, милочка. Я – из Ка Гэ Бэ.

– Из… Ка Гэ Бэ? А что это?

– О, поверьте, вам лучше не знать.

– Одну минуту. – Девица схватила телефон. – Вы не могли бы выйти? – зловеще прошептала она в трубку.

Через несколько секунд дверь позади неё распахнулась, и на пороге возник невысокого роста пухленький мужичок лет пятидесяти с проплешиной на голове, по бокам которой беспорядочно вились остатки былой шевелюры.

– Да, Зина?

– Эдуард Соломонович, к вам тут женщина из Ка Гэ Бэ.

– Из Ка… – Эдуард Соломонович запнулся и уставился на посетительницу.

– Добрый день! – поздоровалась Екатерина Андреевна, протягивая ему руку. – Я думаю, мы подружимся.

Спустя час Екатерина Андреевна в свойственной ей манере ворвалась в кабинет Завадского и положила перед ним на стол записку.

– Вот!

– Что это? – спросил Завадский, даже не успев в очередной раз возмутиться внезапным вторжением Екатерины Андреевны.

– Адрес и паспортные данные того субъекта, которого вы с таким рвением пытались поймать у метро.

Чайкин подскочил со своего места и, забежав за спину Завадскому, заглянул ему через плечо.

– Да ладно! – воскликнул Завадский. – Вы издеваетесь? Коробейник?

– Именно!

– Не может быть! – вскричал Чайкин.

– Я тоже сперва не поверила. – Екатерина Андреевна села на стул и, сложив руки на груди, откинулась на спинку. – Его фамилия – Коробейник.

– Заводи! – крикнул Завадский.

Помимо него в кабинете находились Чайкин, Морозов и чуть в стороне притулилась на краешке стула Екатерина Андреевна. Несмотря на протест Завадского, она всё же осталась поприсутствовать на очной ставке.

Помощник дежурного завёл в кабинет сгорбленного приунывшего Коробейника, совсем не похожего на того улыбчивого, пышущего энергией уличного торговца.

– Гражданин Коробейник, присаживайтесь, – сказал Завадский.

Коробейник повиновался.

– Скажите, – продолжал Завадский, кивая на Морозова, – вам знаком этот человек?

– Первый раз вижу, – буркнул Коробейник.

– Да что он врёт? – вскричал Морозов, вскакивая.

– Сядьте! – приказал Завадский.

– Это он всучил нам те бусы, – сказал Морозов, усаживаясь на место.

– Не знаю я ни про какие бусы, – не сдавался Коробейник.

– Как же ты не знаешь? – возмутился Морозов. – Ты же сам их на Свету надел! Подарок, подарок!

– Вы меня с кем-то спутали, – продолжал сопротивляться Коробейник.

– А почему вы от нас убежали? – спросил Чайкин.

– Испугался.

– Чего? – поинтересовался Завадский.

– Что вы эти… рэкетиры.

– Мы же предъявили вам удостоверения, – возразил Чайкин.

– Мало ли таких удостоверений! Вон, в любом переходе купить можно.

– Слушай, ты! – вспылил Завадский. – Ты мне тут дурочку не валяй.

– Я никого не валяю. Ничего не видел, ничего не слышал, ничего не знаю.

Завадский беспомощно откинулся в кресле.

– Ну, как же не знаете, голубчик! – послышался голос Екатерины Андреевны. – Я бы на вашем месте не стала отпираться. – Она подошла к Коробейнику, заглянула прямо в глаза и обезоруживающе улыбнулась. – Вы же только хуже себе делаете. Ведь камера наблюдения всё зафиксировала: и вас, и бусы.

Коробейник на мгновение застыл, и тут его понесло:

– А что вы ко мне прицепились? Я ничего противозаконного не совершал. Где сказано, что торговать – это преступление? А я даже не торговал, я просто проводил рекламную акцию. Реклама теперь тоже преступление? Я не понимаю, в чем меня обвиняют? И если уж на то пошло, обвиняйте не меня, а того, кто это всё устроил.

Он умолк и потупился.

– Устроил? – переспросил Завадский. – Вы кого имеете в виду?

– Кого, кого… Этого… ну, мужика с лодочной станции. Это он мне те бусы всучил и фотографию вон ихнюю показал. И ещё этот… как его… купон!

– Что за купон?

– На бесплатное катание, – вспомнил Морозов. – Точно! Там ещё купон был – целый час бесплатного катания на лодке.

Завадский с Чайкиным переглянулись.

– Ну вот, кажется, кое-что уже проясняется, – сказала Екатерина Андреевна, вставая и направляясь к двери.

– А по мне, так всё ещё больше запутывается, – проворчал Завадский.

– Кстати! – Она обернулась и посмотрела на Коробейника. – А почему вы называете себя «мерчандайзером»?

– Не знаю. – Коробейник пожал плечами и, подумав, добавил: – Слово красивое.

– Дело в том, что мерчандайзер – это, скорее, товаровед. А вам бы следовало именовать себя «хокером».

– Какой же я хакер?

– Не хакер, а «hawker», что в переводе с английского означает «уличный торговец»… Ну что же, дальше, я думаю, вы сами разберётесь.

– Я провожу, – сказал Чайкин и вышел в коридор вслед за Екатериной Андреевной.

– Ну, ты даёшь, тёть Кать!

– Учись, студент. – Екатерина Андреевна ласково щёлкнула его по носу. – Словосочетание «камера наблюдения» сразу делает людей искренними. Только это мало что нам даёт. Если тут и впрямь замешан лодочник, то его уже и след простыл.

Она повернулась и пошла к выходу.

– Тёть Кать! – крикнул Чайкин.

Екатерина Андреевна обернулась.

– А разве там камеры есть?

Екатерина Андреевна сидела в кресле с небольшой книжкой в руках. На обложке – огромная оса на фоне четырёхмоторного самолёта, а сверху надпись «Death in the clouds»5.

Казалось, она очень внимательно вчитывается в захватывающий роман Агаты Кристи – Екатерина Андреевна никак не спешила переворачивать страницу. Однако при ближайшем рассмотрении становилась ясна причина такой медлительности – глаза Екатерины Андреевны были закрыты, она спала.

Телефонный звонок взорвал тишину. Екатерина Андреевна вздрогнула, книжка полетела на пол, очки соскочили с носа и брякнулись на колени.

Телефон продолжал звонить. Ещё мгновение Екатерина Андреевна пыталась сообразить, откуда доносится этот назойливый звук, и наконец поняв, кинулась в прихожую.

– Я слушаю! – прокричала она в трубку немного громче, чем следовало.

– Его нет, – послышался в трубке полный отчаяния голос Чайкина.

– Кого? – не поняла Екатерина Андреевна.

– Лодочника. На станции сказали, что он ещё вчера уволился. Дома его тоже нет.

– Этого и следовало ожидать, – проговорила Екатерина Андреевна. – Кстати, у него фамилия случайно не Лодочник?

– Нет, – отозвался Чайкин. – Корытов.

– Ну, это почти одно и то же… Ты Завадскому уже сообщил?

– Нет ещё. Иду докладывать.

– Ладно, не отчаивайся. Либо мы что-нибудь придумаем, либо этот Корытов сам где-нибудь объявится.

– Хорошо бы, тёть Кать!.. Ладно, пока!

– Пока, – ответила Екатерина Андреевна и повесила трубку.

Вернувшись в комнату, она выглянула в окно. Стояла пасмурная погода, но дороги были сухие.

– Ха! – сказала Екатерина Андреевна и вновь направилась в прихожую. – Ха! – повторила она, взглянув на себя в зеркало. – Красота – недолговечное царство, – процитировала она Сократа и, накинув плащ, вышла из квартиры.

– Вот зараза! – выругался Завадский. – И что теперь прикажешь делать? Где его искать?

– Я пока не знаю… – Чайкин пожал плечами. – Что-нибудь придумаем. Может, он сам где-нибудь объявится?

– Что? Чайкин, ты себя слышишь? Проклятье! Дело разваливается на глазах. Придётся отпускать Морозова и Коробейника.

– Почему?

– По кочану! У нас на них ничего нет. Или у тебя есть идея получше?

– Нет, – потупившись, сказал Чайкин.

– Тогда иди и приведи их сюда, обоих.

– Хорошо. – Чайкин подошёл к двери и приоткрыл её. – Сан Саныч, а что с лодочником-то делать будем?

– Искать, Чайкин! Не мог же он сквозь землю провалиться. А вот если не найдём… Будем готовить мыло.

– Намыливать шею?

– Это если повезёт. А то как бы что-нибудь другое намыливать не пришлось.

Через несколько минут Чайкин вернулся в сопровождении обоих подозреваемых.

– Присаживайтесь, – сказал Завадский.

– Сан Саныч, – шепнул ему на ухо Чайкин, – там эта, Заболоцкая пришла.

– Зачем?

– Говорит, его навестить, – Чайкин кивнул на Морозова.

– Давно?

– Что?

– Пришла.

– Когда я выходил, уже была там.

– Смотри-ка, прямо как чувствовала. Вот это любовь, а?

– Так что ей сказать?

– Скажи, пусть ждёт.

Чайкин вышел.

– Та-ак, – протянул Завадский. – Теперь с вами. Гражданин Морозов, прошу вас расписаться вот здесь.

Он протянул ему бланк. Морозов не читая подписал.

– Хорошо, – сказал Завадский. – Вот вам пропуск, вы свободны. Документы получите у дежурного.

– Как? – встрепенулся Морозов.

– Молча, – ответил Завадский. – И имейте в виду, из города никуда не выезжать.

Он потряс в воздухе подписанным Морозовым бланком.

– А что это? – спохватился Морозов.

– Подписка о невыезде. Попробуете нарушить, будете сидеть в камере до суда. Да, и вот вам моя визитка. На всякий случай.

Морозов схватил пропуск с визиткой Завадского и, не прощаясь, выскочил в коридор, едва не столкнувшись в дверях с Чайкиным.

– А я? – растерянно спросил Коробейник.

– И вы, – ответил Завадский. – Расписывайтесь. Из города не выезжать.

– Понял, – сказал Коробейник, хватая ручку и расписываясь. – Можно идти?

– Можно.

Он побежал к двери, но не успел открыть её – дверь распахнулась сама. На пороге стояла Екатерина Андреевна.

– Мерзкая погода, – пожаловалась она, поёжившись. – Ещё вчера была такая жара, а сегодня – словно осень наступила.

Коробейник поспешил ретироваться. Завадский издал что-то среднее между стоном и рыком и с размаху припечатался лбом о стол.

– Я тоже рада видеть вас, Александр Александрович.

– Тёть Кать, ты чего?

– Если скажу, что просто зашла проведать тебя, ты не поверишь.

– За что мне всё это! – всхлипнул Завадский.

– Даже если моё присутствие вам в тягость, – сказала Екатерина Андреевна, – имейте такт не показывать этого. Тем более что, если бы не я, вы бы до сих пор обвиняли во всех смертных грехах этого бедного Морозова.

– Знаете что, Екатерина Андреевна, – парировал Завадский, – а вы не замечали, что все ваши идеи только заводят нас в тупик?

– Просто надо быть порасторопнее. Если уж вы зашли в тупик, то следует развернуться и начать искать другой выход, а не стоять и не пялиться на закрытую дверь.

– Ну, знаете! – взорвался Завадский. – Это уже ни в какие ворота не лезет. Прошу вас покинуть мой кабинет. Чайкин!

– Вообще-то, насколько мне известно, это ваш общий с Андреем кабинет. Но я непременно исполню вашу просьбу, если вы не откажете мне в любезности исполнить мою. Вы уже нашли мобильный телефон Морозова?

– Телефон? – переспросил Чайкин. – Так он же в пруду утонул.

– А при чем здесь телефон? – напрягся Завадский.

– Помните, Морозов говорил, что перед тем, как всё случилось, на его телефон приходили какие-то сообщения? Может, в них кроется разгадка?

– Ерунда! – отмахнулся Завадский. – Да и как теперь прикажете его искать? Водолазов вызывать? Весь пруд прочёсывать? Нам этого никто не позволит.

– А можно как-то узнать, что было в этих сообщениях?

– Наверное… – пробормотал Чайкин.

– Вот и отлично!

Екатерина Андреевна повернулась и направилась к выходу. Возле двери она задержалась.

– И с какого номера они приходили?

– А что, если правда узнать? – спросил Чайкин, когда дверь за Екатериной Андреевной закрылась.

– Это же твоя тётя придумала, вот ты и узнавай, – ответил Завадский. – Хотя надо признать, тут она, похоже, права.

Екатерина Андреевна подошла к пруду и с сомнением посмотрела на мутную воду.

– Ассалому алейкум! – раздалось позади.

Екатерина Андреевна обернулась и увидела старого таджика.

– А, Сархат! Вы-то мне как раз и нужны, голубчик.

– Щиво изволите? – произнёс Сархат и, растянув губы, продемонстрировал четыре золотых зуба.

– Во как! – воскликнула Екатерина Андреевна, всплеснув руками. – А где, скажите, пожалуйста, ваш Анзур?

– Та вон идёт-биридёт, – ответил Сархат, показав на ковыляющего с метлой под мышкой и граблями в руке Анзура.

– Что это с ним? Почему он хромает?

– А! – Сархат махнул рукой. – Я ему гаварил, ни наси насок сапог, наси партянка. Ни сулушал.

– Натёр, что ли?

– Савсем натёр!

– Ну, это не беда. Я тоже время от времени натираю. Как купила новые туфли, так уже целый год натираю. Вот! – Она достала из сумочки тюбик и протянула подошедшему Анзуру. – Смазывай два раза в день, утром и вечером. Через три дня всё пройдёт.

Сархат быстро перевёл ему на таджикский.

– Сыпасиба! – выдавил из себя Анзур.

Екатерина Андреевна ласково посмотрела на него и улыбнулась.

– Не за что! Кстати! Не откажите в любезности, мне нужна ваша помощь.

– Щиво изволите? – повторил Сархат недавно выученную фразу.

– Да, да, я именно об этом. Один мой знакомый обронил здесь свой телефон.

– Гиде? – Сархат закружился юлой, оглядывая окрестности.

– Нет, нет! Там! – Екатерина Андреевна показала рукой на пруд.

– Уах! – хором сказали Сархат и Анзур.

– Нужно его найти.

– Гиде искат? Пируд балшой! – воскликнул Сархат, хватаясь за голову.

– А везде искать не надо, – сказала Екатерина Андреевна, подойдя ближе к пруду. – Вот где-то здесь. От берега до середины, не дальше.

– Ни, ни, ни, – мотая головой, ответил Сархат. – Никак ни можна! Видишь, написан – купаний запршено! Щилавек у пируд нильзя. Вада палахой, сыразу изирывайся.

– Как это, взрывается?

– Быдыщ! – изобразил Сархат.

– Вы про тот случай с девушкой?

– Да, да, девущк.

– Так вы полагаете, это вода такая… взрывоопасная?

– Савысем апасный!

Екатерина Андреевна присела на корточки и сунула руку в воду. Сархат и Анзур боязливо попятились.

– Да нет, бессмыслица какая-то! – сказала Екатерина Андреевна и оглянулась на перепуганных таджиков.

Весь их вид – перекошенные от страха лица, дрожащие колени – давал понять, что в ближайшее время загнать таджиков в пруд не удастся.

– А как же вы рыбу ловить будите? – прищурившись, спросила Екатерина Андреевна, вспомнив об их любимом ночном занятии.

Таджики переглянулись.

– Берег лавить, – поразмыслив, ответил Сархат. – Лодка лавить.

– Ну, вот и телефон поищите с лодки, – нашлась Екатерина Андреевна. – Граблями.

Она кивнула на шанцевый инструмент, который Анзур прижимал к груди. Таджики снова переглянулись, посмотрели на грабли.

– Ошын гылубако, – заключил Сархат.

Анзур тем временем приложил метлу к граблям, изображая, как можно нарастить древко.

– Молодец! – воскликнула Екатерина Андреевна. – Какой сообразительный юноша! Кстати, Сархат, всё время забываю спросить, кем он вам приходится?

– Пилимянник унук, – ответил Сархат.

– Стало быть, внучатый племянник?

– Ага! – Сархат улыбнулся, снова обнажив свой золотой запас.

– Прямо как мой Андрюша, – проговорила Екатерина Андреевна. – Тоже сообразительный, только всё время смотрит в рот начальству.

– Щито смотрит? – переспросил Сархат.

– Да так, неважно, – отмахнулась Екатерина Андреевна. – Ну, так мы договорились? Поищите телефон?

Звонок в дверь вывел Морозова из оцепенения. Он взглянул на часы и сообразил, что уже минут сорок сидит с пультом в руках перед выключенным телевизором.

– Ты? – воскликнул Морозов, увидев за дверью Заболоцкую.

– Я думала, ты обрадуешься.

– Я рад. – Он отступил в сторону, впуская её в квартиру. – Ты извини, просто столько всего в последнее время…

– Я понимаю, потому и пришла, – сказала Заболоцкая, подставляя ему плечи.

Морозов снял с неё плащ и повесил на вешалку. Они прошли в комнату.

– Ну как ты? – спросила она.

– Держусь.

– Я знаю. Ты сильный.

– Да уж! Если бы не ты… Кстати, спасибо тебе.

– Мне? За что?

– Ну как, ты же за меня вступилась.

– А, пустяки! Ты бы за меня тоже вступился.

– Не уверен. Мы же с тобой расстались. Я был с ней. А ты всё равно… Нет, я бы так не смог.

– Брось! Ты просто устал. Ещё бы! Больше суток в камере… Кстати, у тебя не найдётся выпить? Надо бы отметить твоё благополучное освобождение.

– Вообще-то нет. И не только выпить, но и закусить. У меня в холодильнике мышь повесилась. Знаешь, ты посиди здесь, а я быстренько в магазин метнусь, куплю что-нибудь.

– Может, я с тобой?

– Нет-нет! Посиди тут. Мне будет приятно, что ты меня ждёшь.

Морозов смущённо улыбнулся и вышел из квартиры.

«Неужели она по-прежнему меня любит? – подумал он, спускаясь по лестнице. – После всего! Несмотря ни на что! Я бы так не смог».

Магазин располагался поблизости, за углом. Морозов купил бутылку красного вина, кусок сыра и пачку пельменей. Подойдя к кассе, он выложил покупки на транспортёр и взглянул на стоящего перед ним покупателя. Что-то в его облике показалось Морозову знакомым. Он слегка наклонился, чтобы сбоку заглянуть незнакомцу в лицо.

– Вы! – вскричал Морозов, хватая его за рукав. – Я вас узнал!

– Пусти! – незнакомец выдернул руку и испуганно посмотрел на Морозова.

– Вы должны срочно пойти со мной! – Морозов снова схватил его за рукав.

– Сумасшедший! – крикнул тот и, вырвавшись, бросился вон из магазина.

Он нёсся во весь опор, петляя по тёмным дворам. Морозов не отставал. Незнакомец в очередной раз резко свернул и бросился сквозь кусты. Морозов ринулся за ним и наткнулся лбом на выстреливший навстречу кулак. От удара он потерял равновесие и, ломая ветви куста, опрокинулся на спину. Когда Морозов, придя в себя, наконец смог подняться, незнакомца уже и след простыл.

– Проклятье! – выругался он, держась за гудевшую, словно паровой котёл, голову, и огляделся.

Найдя табличку с названием улицы и номера дома, Морозов достал мобильный телефон.

– Товарищ капитан, здравствуйте. Извините за поздний звонок. Это Морозов…

– Ты куда пропал? – спросила Заболоцкая, открыв дверь. – Я уже собиралась идти тебя искать… Что это у тебя? – Она тронула его лоб.

Морозов ойкнул и опустился на пуфик.

– Что случилось, Митя? И… где продукты?

– Там. – Морозов махнул рукой. – В магазине.

– Я не понимаю.

– Я его встретил.

– Кого?

– Лодочника.

– Ты уверен?

– В том, что это был он? Да. Я его сразу узнал. У него ещё брови такие – сросшиеся. Неприятный тип.

– И что произошло?

– Он убежал.

– А ты?

– А я за ним.

– Это он тебя так? – Заболоцкая вновь попыталась тронуть его лоб.

– Да, – машинально отшатнувшись, ответил Морозов. – В общем, я его потерял.

– Ну и фиг с ним! – сказала Заболоцкая.

– Я тоже так считаю. Я капитану Завадскому позвонил, пусть они сами с этим разбираются, правда?

– Правда, милый. – Она погладила его по голове. – Ладно, ты отдыхай, а я, пожалуй, пойду.

– Куда?

– Домой. Вином ты меня сегодня не напоишь. Да и поздно уже.

– Ты извини, что так получилось. – Морозов виновато улыбнулся.

– Ничего. Образуется. Спокойной ночи!

Она чмокнула его в щеку и скрылась за дверью.

– Спокойной ночи! – сказал он ей вслед.

– Так, на сегодня достаточно! – сказал Завадский и с шумом захлопнул сейф, лязгнул замок, зазвенели ключи. – Собирайся, Чайкин, пошли.

– Сейчас, Сан Саныч. Я тут пытаюсь составить схему на завтра, где искать лодочника.

– Похвально. Только по какому принципу ты собираешься его искать?

– Исходя из доступных сведений. Морозов встретил лодочника здесь. – Чайкин ткнул карандашом в висевшую на стене карту района. – А потерял здесь. Скорее всего, Корытов, следуя инстинкту, стремился скрыться в своём убежище. Значит, его надо искать в этом квадрате.

Он показал на карте район предполагаемого поиска.

– А ты не думал, что он мог оказаться там случайно? Просто забрёл. А сам прячется совсем в другом районе.

– Конечно, такая вероятность существует. Но вряд ли он потащился бы в этот магазин из другого района, будто там своих нет.

– Логично. И тем не менее район поиска слишком большой. Сколько времени уйдёт, пока ты прочешешь всю эту территорию?

– Зачем всю? – возразил Чайкин. – Надо просто сделать несколько запросов. Например, нет ли у Корытова в этом районе родственников или знакомых?

– Ну хорошо, с родственниками ещё как-то можно попытаться, но со знакомыми?

– Я попробую составить список, с кем он общался. Схожу на лодочную станцию и на его прежнее место работы.

– Ладно, займись этим завтра. Ещё надо будет выяснить все адреса квартир, которые сдавались в этом районе за последние два дня… И всё равно, на это уйдёт неделя, если не больше… Так ты идёшь?

Зазвонил телефон.

– Не бери, – сказал Завадский, – нас уже нет.

– Да ладно! Слушаю, – сказал Чайкин, сняв трубку. – Да, тёть Кать, привет!.. Нет, всё в порядке, мобильник просто разрядился… Уже освободился, сейчас домой двину. В магазин зайти? Может, купить что…

Дверь в кабинет с грохотом распахнулась.

– Завадский! Чайкин! – прокричал взъерошенный дежурный. – Какого хрена у вас телефон занят! Быстро на выезд! Трифонова, сорок пять. Взрыв в жилом доме.

Возле двери в квартиру номер девятнадцать их уже ждал наряд патрульно-постовой службы и участковый. На лестничной клетке пахло дымом. Из-под двери бежала вода.

– Ну, что тут? – крикнул Завадский, запыхавшийся после спринта на пятый этаж.

Участковый лишь пожал плечами.

– Слесаря вызвали?

– Уже идёт.

– Сколько комнат в квартире?

– Одна.

– А кто звонил?

– Соседи, – ответил один из патрульных. – Сказали, что-то взорвалось.

– Какие соседи? – спросил Завадский.

Патрульный указал на дверь справа.

– Уже заходили?

– Заходили.

– Ну и?

– У них стекла из окна повылетали. А так вроде всё цело.

– А где слесарь-то?

– Иду я, иду, – донеслось снизу.

Через мгновение на лестнице показался приземистый небритый мужик в спецовке и чемоданчиком в руке.

– Эта, что ли? – спросил он, отдуваясь.

Подойдя к двери, слесарь некоторое время оценивающе разглядывал её.

– Грубо или аккуратно? – спросил он.

– А в чем разница?