Читать книгу Темная душа - Владимир Артамонов - Страница 4

Несколько недель пути прошли до безобразия уныло. Они брели по тракту, шли в Эдон. Дорога проходила без приключений, земли здесь были слабо населенные. Путников тоже почти не бывало. Агонка периодически добывала дичь, зайцев или белок. Один раз на небольшом хуторе удалось получить свежего хлеба и крынку молока. Крестьяне явно приняли их за бандитов и решили делиться без вопросов. Кота была против и хотела расплатиться с людьми, но расплачиваться было нечем. На этой почве у них с Каем чуть не вспыхнул очередной конфликт. Хотя после случая в лесу Джанге удалось всех успокоить и даже достигнуть хрупкого подобия мира внутри группы, взаимное недоверие продолжало отравлять атмосферу. Кай с Годриком пожали друг другу руки. Старый рыцарь был легким на подъем и весельчаком по натуре, поэтому быстро забыл обиды. Кай хоть обиды забывать очень не любил, но понимал что Годрик крайне ценный спутник, которого даже без знаменитых меча и щита, лучше иметь на своей стороне. Кота по-прежнему смотрела на него волком и держалась подальше. Кай пару раз сделал робкие попытки приблизиться, но неизменно натыкался на взгляд полный ненависти. Хотя бы, к его удовольствию, особой симпатии к Титу она тоже не проявляла. А на робко оставленный у ее лица, пока она спала, цветок, при пробуждении даже не взглянула. Тит явно страдал от этого, хотя конечно вряд ли он испытывал к ней какие-либо настоящие чувства, скорее походило на преклонение не целованного юноши перед любой девушкой которая соизволила однажды ему улыбнуться. И естественно сосредоточиться на ухаживании за Котой ему постоянно мешало обнаженное тело Джанги, которой казалось стеснение совсем неведомо. Вероятно именно поэтому Тит регулярно отлучался в лес на несколько минут, особенно в минуты когда рассветное солнце заставало великолепную черную пантеру за утренней разминкой.

Остальные знали Джангу достаточно давно и попривыкли к своеобразному стилю одежды. Тем более при выходе к цивилизованным поселениям агонская воительница заблаговременно заворачивалась в плащ, который хоть и стеснял движения, зато отлично скрывал и наготу, и смертоносный лук. Особая конструкция позволяла сложить его пополам, а заостренные концы неплохо подходили для ближнего боя. Только в Агоне умели делать такие луки. В джунглях изредка находились слитки особого металла, который местные жители называли небесными. Нашедший такой слиток считался чрезвычайно удачливым. Он тут же отправлялся в Маашитар, особое поселение, в самом сердце джунглей, где легендарные слепые кузнецы, могли сделать из достаточного количества небесного металла лук. Это было единственное в своем классе оружие из подобного материала, в других землях луки делали из дерева. Однако сделанный в Агоне лук из небесного металла ничем не уступал своим деревянным аналогам. Он был легок, отлично гнулся, при этом, не теряя прочности. Специальная конструкция неизвестно кем и когда выдуманная позволяла сложить лук пополам и драться им врукопашную словно мечом.

Отряд вышел на небольшой, покрытый летней пылью тракт. Внимание их привлекли висящие вдоль дороги на наспех сколоченных крестах несколько трупов. Трупы были достаточно свежими, три мужских, один женский. Все, судя по виду, были местными крестьянами. Ближайший же хутор лишь подтвердил опасения. В округе явно шла война. Земли Эдона вообще славились этим, множество всевозможных графов, баронов и герцогов при отсутствии сильной централизованной власти регулярно устраивали между собой небольшие войнушки. Заканчивалось все, как правило, парой сожженных деревень да десятками крестьянских трупов. Потом перемирие, контрибуции, зализывание ран и реванш через годик-другой.

Несколько стервятников лениво клевали тело. Воздух был пропитан гарью и запахом крови. Тит сделал робкую попытку рассмотреть поподробней, может кому нужна помощь. Годрик остановил его. В центре деревни стоял самый большой дом, из него сильнее всего пахло паленым мясом. Видимо жителей заперли там и подожгли, а дом скорей всего принадлежал местному старосте. Помощь здесь уже не нужна была никому. Да даже если бы и была нужна. Вряд ли они смогли бы ее оказать.

Пару дней спустя, измотанные долгим переходом, они наконец достигли таверны. Это была самая обычная придорожная корчма. Здесь путников ждала полная клопов постель, невкусная еда, хорошо, если теплая, и сильно разбавленное кислое пиво. Альтернатив все равно не было. Судя по лицу корчмаря, тот явно был не рад посетителям. Кроме них в корчме сидели еще пара мужиков, судя по всему крестьяне, и странствующий монах Безмолвного ордена. Довольно странные люди. В чем состоит их учение, никто толком не понимал. Но они всегда молчали и ходили по миру пешком. Вечное Солнце снисходительно смотрело на чудаков, угрозы их культу они не представляли. Даров не принимали, денег у правителей не просили. Просто ходили и молчали. Такие редко посещали придорожные таверны. Сидели обычно тихо и заказывали воды. Хозяину от такого посетителя было мало радости. Хоть и убытков особо никаких. Они разместились в самом дальнем углу. Годрик поговорил немного с мужиками, потом долго торговался с корчмарем, и, в конце концов, выменял два латных сапога на горшок тушеного месива, в котором вроде как были овощи и возможно даже мясо, буханку хлеба и небольшой бочонок пива. Он разлил всем пиво в уродливые глиняные бокалы, и они принялись за еду, на вкус еще более дрянную, чем пиво.

– Значит идет война – Годрик вытер усы рукавом, отпил пива и продолжил – Мы сейчас во владениях барона Корникса. Дальше за рекой земли Брабадура. Они давно не ладили, а несколько месяцев назад кто-то на пирушке выбил Брабадуру глаз, и, как говорят, почти отправил барона к демонам. Барон очень расстроился и решил, что убийцу прислал Корникс. А так как в заварушке еще прибили местного жреца Солнца, причем прибили довольно-таки цинично и жестоко, культ всячески Брабадура поддерживает. Тем более Корникс никогда особо симпатий к солнечным братьям не питал.

– В этих землях обычное дело – Вставил Кай. Кота при этом посмотрела на него взглядом, будто говорящим: «Это твоих рук дело, если бы ты сразу сделал все как надо, вдоль дорог бы не висели трупы». Кай взгляд заметил, но сделал вид, что его это не касается, хотя в глубине души был готов взорваться.

– Так вот, в принципе все почти успокоилось. Те двое из деревни недалеко отсюда. Двигают в город. Правда Брабадуровы прихвостни еще рыщут по округе, вот позавчера сожгли деревню, мы утром там были, но в целом жизнь уже налаживается.

Годрик сделал большой глоток пива и продолжил:

– Ах да, послезавтра в Транте, это была столица здешнего баронства, резиденция Корникса, самого Корникса будут публично четвертовать, и не кто-нибудь а сам Брабадур. Город сдался ему почти без боя и с готовностью выдал своего соверена, боясь гнева Вечного солнца. Вот такие дела.

– Значит в Трант – чуть слышно произнес Кай.

– Вот еще- Кота сказала это довольно громко, и все присутствующие, кроме странствующего молчуна посмотрели на нее, она продолжила уже тише, но голосом полным негодования – Я в твоих разборках участвовать не собираюсь. Мы идем к Маносу. И только к нему, а это значит Море слез. Нам не по пути.

– Значит пойду без вас – Просто произнес Кай.

Годрик поднял руки в успокаивающем жесте:

– Тише голубки – При этом слове оба посмотрели на Годрика достаточно зло – Вы только не ссорьтесь. Кай, как ты планируешь убить этого урода? В прошлый раз он был беспечным и веселым, а сейчас злой, и скорей всего готовый к новой атаке. Плюс он там с войском.

– Во-первых, он скорей всего расслабленный, он же победил. Во-вторых, он собрался четвертовать Корникса. А значит, он будет заниматься любимым делом и потеряет бдительность. Но суть не в этом. Вы кажется собрались в Море слез. Думаю все в курсе, откуда такое название. Множество коварных рифов, пираты, чудовища, шторма. И я думаю, нам придется проплыть не малый путь в таких замечательных условиях.

При этом Кай вопросительно посмотрел на Годрика. Старый рыцарь сделал тяжелый вдох:

– Это правда. Путь до Маноса весьма опасен. Его обитель почти в сердце моря, на острове Черного зуба.

Джанга рассмеялась:

– Старик ты собрался угробить нам всем еще по одной жизни.

– А для такого путешествия потребуется корабль. И хороший корабль. С опытной командой. Припасы и прочее.

– Что предлагаешь?

На дворе послышался цокот копыт. Несколько всадников подъехало к корчме.

– Приедем в Трант. Отрежем голову Брабадуру. Население хоть и сдало Корникса, новому хозяину вряд ли сильно радо. Значит, если успеем спасти Корникса, город может и поддержит нас. Тем более если Брабадур будет мертв. А Корниксу потом придется выкупить спасенную нами жизнь за хорошую цену. Как раз чтобы хватило на экспедицию в Море Слез.

– Совершенно безумный план – Кота как могла выражала негодование – Слишком рискованно.

– Других вариантов, наверное, нет. Но есть множество но. Вряд ли нас так легко пустят в Трант. Скорей всего перекрыто Брабадуровыми наемниками.

Дверь корчмы распахнулась. Тяжело стуча сапогами, вошли люди. Вид у них был усталый и злой. Красные туники, поверх кольчуг с характерным гербом в виде кабаньей головы в анфас, держащей в зубах кусок окровавленного мяса, выдавали в них солдат Брабадура. Старший окинул корчму взглядом и сразу приметил группу в углу. Кай встретился с ним глазами. Один из солдат барона презрительно харкнул на пол в направлении странствующего молчуна. Корчмарь поспешил выставить бочонок с пивом, но все равно получил оплеуху. Мужики-крестьяне бочком по стеночке пробирались в сторону выхода. Молчун даже не шелохнулся.

– Эй – Вскрикнул один из бойцов – Да там кажись девка!

Он указал рукой в сторону Коты.

– Ха! – Старший явно повеселел от этой новости – А ну белая, иди сюда! Да открывай пошире ротик!

– Ну вот – Кай радостно потер руки – Кажется у нас появилась маскировка, лошади, а у тебя, старина Годрик, еще и новый меч, не такой хороший как предыдущий, но сгодится.

– Я не понял? – Один из людей барона двинулся в их сторону, держа руку на рукояти палаша – Ты, что там пиз…

Закончить он не успел. Кай молниеносно метнулся в его сторону, воткнул деревянную ложку ручкой в пасть и мощным ударом вогнал ее туда целиком, так что слегка заостренный кончик вышел из затылка. Солдат закачался, Кай схватил его палаш за гарду и ловким движением прямо из ножен метнул его в сторону Годрика. Тот уже двигался вперед, поймал палаш и приготовился к бою. Люди барона хоть и выглядели мерзко, были опытными солдатами и сообразили что перед ними отнюдь не беззащитные крестьяне. Они схватились за оружие и, образовав подобие строя, выставив вперед треугольные деревянные щиты все с тем же гербом, пошли в наступление. Их было семеро. Годрик ловко отбил палашом выпады двоих. Кай пнул одного ногой в щит, и пока тот потерял равновесие, скрестил мечи со следующим. Тот оказался неплохим фехтовальщиком и даже блокировал пару ударов, хоть ему это и не сильно помогло, убийца легко обманул его финтом, воткнул свой короткий меч в стопу, двинул кулаком в челюсть и хорошим пинком отправил в полет. Один из солдат бросился на казавшуюся ему беззащитной, фигуру, укутанную в плащ, когда оттуда выпорхнуло обнаженное тело Джанги, то застыл парализованным. Последнее, что он запомнил, были прекрасные черные груди с призывно торчащими проколотыми сосками, когда сложенный пополам лук разрезал его от паха до бороды. Кота нанесла пару размашистых ударов своим сложенным копьем. Противник отпрыгнул. Она сделала выпад. Лезвие недостало буквально дюйм до брюха солдата. Тот улыбнулся, готовясь отбить клинок, ведь казалось, девушка потеряла равновесие. Улыбка его окрасилась потоком крови, хлынувшим изо рта, когда она легко нажала потайной рычажок на древке, и копье моментально удлинилось, пробив ему пузо. Еще один попытался атаковать сзади. Копье сложилось обратно, Кота резко развернулась на месте и рубанула нападающего снизу-вверх. Тот был не готов и пропустил удар. Его правая рука с глухим стуком упала на деревянный пол. Годрик продолжал блокировать удары наседавших на него двоих солдат. Поймав момент, он отбил сразу оба их меча, крутанулся на месте и широким взмахом снес головы обоим. Кай хотел было добить упавшего, но Старший отряда бросился на него. Они обменялись ударами. Тот уже понимал что дело плохо и попытался прорваться к выходу. Кай снова парировал его удар, отведя меч в сторону, враг атаковал щитом. Кай увернулся, сделав сальто назад, и, едва приземлившись на носки, всем телом кинулся вперед, Солдат не ожидал такого, но успел выставить щит. Однако удар такой силы сбил его с ног. Как раз к ногам Коты.

– Готовь ротик!– Зло произнесла она и попыталась засунуть древко копья тому в глотку. Он сжал зубы, и удар древком пришелся прямо в челюсть. Зубы хрустнули. Однако он не собирался так легко сдаваться, и уже было поднял меч, когда точный и быстрый удар Кая отсек ему кисть. Он заорал во все горло выплевывая куски зубов, чем позволил древку копья наконец найти свою цель. Он захлебнулся криком, и еще несколько секунд полными ужаса глазами смотрел на белокурую фурию. В его взгляде до последнего читалась мольба о пощаде. Один из солдат, тот которому Кай пробил ступню, воспользовался тем что старший их отряда оттянул внимание на себя, уже ковылял по двору в сторону привязи с лошадьми, когда стрела пробила его сердце.

Дрожащие от страха крестьяне так и сидели в углу, не успев никуда сбежать. Корчмарь давно спрятался под свой прилавок. Тит тоже просидел под столом все сражение.

Трупы лежали на полу корчмы. Трясущиеся крестьяне снимали с них одежду. Кровь была повсюду.

– Так одежду мы добыли. Я правда не знаю как быть с дамами, Если надеть на Коту шлем, без обид Кота. – Годрик как всегда старался быть дипломатичен – Она может и сойдет за мальчика. Вот с Джангой будет тяжко.

Та вольготно развалилась на лавочке, не стесняясь ничего демонстрировать, и пила пиво:

– Я и сама справлюсь. Без ваших глупых маскировок.

– Как скажешь.

Дверь распахнулась, и в корчму ввалился Тит. Вид у него был болезненно бледный. На подбородке и рукаве размазанная блевотина.

– Ты как? – Годрик похлопал парня по плечу – Посидел бы на улице.

Тот лишь покрутил головой и плюхнулся на лавку, стараясь не смотреть на кровавую баню.

– Тяжело ему с нами будет – Кай подошел к крестьянам – Надеюсь мы достигли договоренности.

Те поспешно закивали.

– Мы забираем пять лошадей и снаряжение четырех этих подонков. Остальное ваше. Если за нами, не приведи Солнце, возникнет погоня, я вернусь за вами и вырежу всех к едрене-матери. Ясно?

Те снова закивали.

– А что с ним? – Годрик показал в сторону сидящего в углу монаха. Тот во время заварушки даже не шелохнулся. Худой с высушенным многолетним странствием лицом он спокойно и равнодушно наблюдал за бойней.

– Да ничего. Он молчит – Вмешалась Кота.

– Я бы убил. – Просто сказал Кай. Крестьяне, услышав это, в страхе замерли, Кай поспешил их успокоить – С вами договорились. А с ним договориться не удастся, вы-то люди простые. Хозяйства, семьи. В чужую разборку не полезете.

Крестьяне раболепно кивали при каждом слове.

– А у него что на уме, одной тьме известно.

Кота смотрела на него с явным презрением.

– Впрочем, решайте сами. Мне без разницы.

Кай лукавил. Он хоть и не любил лишнего кровопролития, но сейчас предпочел бы убрать всех свидетелей. Дело было слишком рискованным. Сюда в любой момент мог нагрянуть другой разъезд Брабадура. Погони только не хватало. Но представляя, что убийство невинных может окончательно уничтожить и без того сложные отношения с Котой, он все-таки сдержался. Удивительное дело. Они не раз путешествовали вместе, бывали во многих передрягах, но как-то раньше дело не касалось убийства безоружных. Все-таки насколько он знал, у нее был определенный моральный компас. А у него, ну, тоже был, конечно, но он, в первую очередь, показывал на успех собственного мероприятия. «И как же раньше нам удавалось избегать подобных ситуаций?» – подумал про себя Кай – «Будь что будет».

Покидая таверну, никто и не посмотрел на загадочного молчуна, который проводил их взглядом и улыбнулся. Надо сказать, что к утру в таверне прибавилось еще три трупа.