Читать книгу Волчица. Лесная история любви и верности - Владимир Ильич Ерахтин - Страница 2

Лес после закатного зарева стал чёрным. Деревья зыбко задрожали от вечерней прохлады и клонились друг к другу в надвигающихся сумерках, чтобы согреться. Приволжье погружалось в безмолвное молчание майского вечера. Посвежело от реки. Стихли звуки.

Уставший охотник тихо продвигался между деревьями после долгой, но неудачной охоты. Он с раннего угрюмого утра скитался в дальних уголках дремучего леса свободного от сел и деревень. Его длинные русые волосы, напитанные телесной солью, напоминали чумазые сосульки. Дичь добыть, как пуд соли выделить. С годами все сложнее стало в лесах взять зверя. Ягдтаж болтался сбоку пустым. Его обученный пёс бегал по синусоиде, то вправо, то влево.

У поваленной вместе с корнями березы охотник вдруг увидел черного щенка волка. «Заберу-ка я его с собой, хотя бы что-то принесу домой. Будет для забавы детворе» – злое желание толкало нарушить гармонию леса. Он оглянулся и бросился к щенку. Как внезапно из кустов выкатились кубарем ещё два серых волчонка. Охотник в нерешительности остановился. Из-за ели, оскалившись, вышел большой волк и стал, как стена, между ним и щенками. Шерсть у серого встала дыбом, глазах мелькал факельный блеск, как горячий сироп варенья из красной смородины. Охотничий пёс жалко заскулил и присел.

Волчата позади продолжали прыгать друг на друга, как бы играли. Но получив незаметный сигнал отца-волка, бросились в свою нору. Охотник, не задумываясь, вскинул карабин и выстрелил, почти не целясь. Зверь закрутился на месте, полетели брызги крови и мочи. Туша шерсти обмякла и повалилась в красную лужу. За ним неподвижно лежали два маленьких серых комочка. Спустя минуту, осмелевший пёс из норы выволок оставшегося в живых волчонка, которого охотник небрежно бросил в мешок.

«Хорошо заряд вставил в стволы на крупного зверя, картечь и дробь четыре нуля, – пронеслось в мозгу. – Это волчара, а где же волчица? Надо до звезд уходить из лесу».

Луна осветила лес, прочертила четкие тени стволов, разбросала вокруг кляксовые тени густых кустов. Охотнику казалось, что за каждым тёмным кустом его подстерегает опасность. Ведь он всегда беспредельничал на территории леса безнаказанно. Лес – это звериное царство. Человек в нём гость. Местные знали, что волки избегают человека и при встрече с ним обращаются в бегство. Нападают же на человека лишь тогда, когда больны бешенством, ранены или в голодную зиму.

Луна поднималась все выше и выше. Сгущалась тьма. Охотник от испуга так спешно покидал место расправы, что успел вместе с тьмой выскочить из закрывающегося зеленого занавеса.

Перед женой, которая кормила грудью шестимесячную их дочку, он похвастался добычей. Повертел волчонка и перед своим сыном. На что пацан сказал ему:

– А давай сделаем для него домик небольшой. Пусть поживет в нём.

На том и остановились: клетку из металлических прутьев поставили в сенях, чтобы не перегрыз…

Волчица легко бежала во тьме по следу обидчика, по ещё прохладному ночами лесу. Ее прыжки, несмотря на стремительность, были бесшумны. Словно тень, скользила она по чаще, перепрыгивала через валежник, пни. Хорошо, что дождь не смыл человечий запах. Временами останавливалась, нюхала воздух и, подняв торчмя уши, прислушивалась к предутренней тишине. В этом году весна приходила как-то нехотя, и май был больше похож на апрель. Волкам не страшен холод, лишь бы нос не замерзал. Нюх для волка – самое главное в жизни. У околицы селения вдруг появился до боли знакомый родной запах. Волчонок!? Она стремглав перемахнула деревянную изгородь, обошла спящую избу. Все запахи оказались задраенными на засов. Её жизнь теперь превратилась в сплошное обоняние. Но во всём мире она искала два запаха: один – спасти, другому – отомстить.

В глубокую полночь, когда сон крестьянина крепок, молодая хозяйка вскочила с постели потревоженная и толкнула храпящего мужа. Она привыкла вставать на детский плач, а здесь откуда-то непонятный вопль. Из лесу послышался зловещий дикий волчий вой. Пропитан был он болью и тоской. Сквозь мрак и холод он долетал до них в тёмной избе, казалось, отовсюду. Женское сердце тревожно забилось.

– Зря ты, Шакалин, убил волчат. Чую, беда где-то рядом ходит.

– Молчи, мать, а то накаркаешь. Спи. Завтра избавлюсь и от волчицы. Может из-за них зверья в лесу все меньше. Спи.

Утром спозаранку охотник начал подготовку к облаве. Мальчику наказали стеречь спящую в коляске шестимесячную сестренку. А он, несмышленыш, присел в сенях и стал гладить волченка. Тот, как котёнок, нежно смотрел на него и урчал от ласки. Но как только появился на пороге охотник, шерсть его вздыбилась, в глазах сразу изменилась окраска чувств. Сквозь оскал послышался даже рык.