Читать книгу Метаморф и инопланетяне - Владимир Николаевич Исаев - Страница 3

Медведь ворочался в берлоге, очнувшись от долгой зимней спячки. Он сердито рыл лапой талый снег, который вперемешку с ветками, шишками, листьями и другим лесным мусором спрессовался в грязную плотную массу и глухо ворчал на собственную неуклюжесть в этом громоздком теле. Наконец медведь проделал достаточно широкое отверстие и выбрался наружу.

Весна встретила «хозяина тайги» тёплым ласковым солнышком и весёлой трелью птиц. В желудке косматого зверя заурчало. Он хлопнул себя по брюху и, поморщившись, подумал: «Голод не тётка – пирожка не подсунет – пора восстанавливать силы…».

Весенние проталины открыли его взору сухую траву и едва пробивающуюся сквозь неё молодую зелень. Медведь скривился в недовольной гримасе – утолять голод травой и корнями вместо пирожков ему не хотелось.

Конечно, если бы он был настоящим медведем то он, не задумываясь, начал бы рыться в земле выискивая съедобные корешки и щипая молодую травку, или даже принялся бы «охотиться» на мышек и кротов… с голодухи-то всё пойдёт впрок. Но в том то и дело, что проснувшийся в берлоге лесной житель не был медведем. Он был иной сущностью. Он являлся Метаморфом – созданием способным воплощаться в любую живую форму любого существа обитающего на планете Земля.

Сотворённый некогда великим волшебником для охраны своего сына, Метаморф был верным другом и суровым защитником Владислава Волшебникова до тех пор, пока тот внезапно не исчез неведомо куда вместе с отцом. Пропали они столь внезапно и бесследно, что даже сверхъестественные способности и чутье Метаморфа не смогли ему подсказать: что же произошло с его обожаемым создателем и маленьким другом?

Мет подозревал, что к их исчезновению причастен некий «Орден кудесников» из параллельной реальности и даже пытался проникнуть в некоторые из них, чтобы попробовать найти сгинувших друзей. Но порыскав по двум десяткам иных миров, Метаморф понял – это бесполезное занятие, так как подобных иных измерений в Мироздании существует многие миллиарды и чтобы обыскать их все – не хватит и вечности.

С тех пор прошло несколько веков, если измерять время человеческими мерками. Метаморф отдалился от людей и, приняв сущность медведя, начал вести одинокий образ жизни в лесной чаще, изредка посещая людские поселения, чтобы добыть себе нормальное пропитание… особенно весной. Ну не мог он привыкнуть к ежедневному медвежьему рациону, исключая время, когда приходила пора ягод и мёда.

Вот и сейчас Метаморф, ощутив зверский голод (ведь впадал-то он в спячку как самый настоящий медведь) решил податься поближе к людям. Пройдя несколько десятков километров по лесу, он выбрался на опушку и втянул ноздрями воздух. Где-то рядом было человеческое жилье – отчётливо пахло свежеиспечённым хлебом, квасом и ещё чем-то неуловимым, но явно съедобным. Желудок протестующе взревел, ощутив столь соблазнительные запахи, и медведь двинулся на них словно сомнамбула.

Чутье привело его на окраину некоего города окружённого высокой стеной изготовленной из тёмного непрозрачного стекла. Метаморф покачал большой косматой головой и стал видоизменяться. Теперь он принял форму гигантского паука и стремительно полез по стене, высота которой поражала даже его воображение. Края стены казалось, скрывались в облаках.

Метаморф полз по гладкой поверхности несколько часов. Солнце уже начало садиться за горизонтом, когда передние лапы паука коснулись верха ограждения.

Задумчиво посмотрев вниз, Метаморф решил ускорить процесс преодоления преграды и начал отращивать себе крылья… вернее, сменил форму паука на тело летучей мыши. Хлопая кожистыми крыльями, он рваными кругами понёсся к земле.

К тому времени, когда крылатое существо коснулось поверхности почвы, уже совсем стемнело. Точнее темно было лишь по периметру стены, а центр человеческого поселения был залит ярким светом фонарей и рекламных щитов, который отражался от высоких стеклянных зданий тысячами мерцающих брызг. У Метаморфа зарябило в глазах от столь ослепительного мельтешения световых гамм огней стеклянного города.

Между домами суетились люди, словно муравьи, снуя по узким улочкам каждый по своим особоважным делам. Стеклянные лифты с огромной скоростью взлетали и опускались по стенам стеклянных домов, которые, впрочем, прозрачными отнюдь не были.

В общем, человеческая жизнь кипела и бурлила. Хотя он заметил одну небольшую странность: все люди были очень маленького роста. Они либо карлики, либо… Да, так и есть! По городским улицам сновали взад-вперёд одни лишь дети!

Метаморф тяжело вздохнул. Со времён его бытия среди человечества многое изменилось и изменилось, по его мнению, не в лучшую сторону. Но судить о жизни людей он, в общем-то, не имел никакого права, потому как давно уже не являлся их частью. Хотя иногда ему все же приходилось с ними контактировать, например как сегодня.

Метаморф плавно перетёк в образ мальчика (того самого Матвея, что некогда дружил с Владиславом Волшебниковым) в серебристом обтягивающем тело костюме и направился в сторону людского потока. Он привык за годы своей жизни среди людей именно к этому человеческому облику и не желал его изменять на другой. Менялась лишь одежда в соответствии с эпохой.

Матвей слегка понюхал воздух. Съедобным тянуло из огромного приземистого здания в виде куба неправильной формы. Дверь была тоже кубической и отрылась автоматически, бесшумно скользнув вверх, как только он к ней приблизился, освободив довольно объёмный проход.

Внутри помещения – к его большому удивлению – никого не было. Все пространство занимало: грохочущее, свистящее, шипящее оборудование непонятного назначения. Всевозможные шкафчики, колёсики, колбы, клешни, присоски – двигались хаотично в различных направлениях, оставляя свободным лишь небольшую самодвижущуюся дорожку посреди громадного зала. Метаморф чуть помедлив, вступил на бегущую ленту, и его медленно понесло к центру помещения.

В самом центре этого центра находился стеклянный купол, в котором виднелся огромный стенд, сверкающий разноцветными лампочками. Возле стенда в хрустальном кресле сидела девочка лет двенадцати и внимательно следила за перемигиванием огоньков.

Метаморф слегка кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. Девочка, бросив мимолётный взгляд в его сторону, вновь уставилась на переливающийся всеми цветами радуги квадрат, прошептав лишь еле слышно:

– Подожди минутку… я сейчас…

Метаморф послушно замер подле неё, пытаясь понять: чем же всё-таки она занимается, кроме того, что сидит неподвижно и наблюдает за миганием разноцветных ламп. Признаться, их мельтешение немного завораживало, гипнотизируя и притягивая взор.

Метаморф мотнул головой и слегка прикрыл глаза, меняя их структуру. Вот так, пожалуй, будет лучше. Мелькание ламп больше не производило на них гипнотического воздействия, и он принялся терпеливо ждать.

Ждать пришлось действительно не дольше минуты и, вспыхнув разом всеми своим огнями, стенд потух, превратившись в большой тёмный монитор.

Девочка повернулась к гостю, откинувшись на спинку кресла, потёрла глазки и весело спросила:

– А ты кто?

Метаморф тоже улыбнулся и протянул ей руку.

– Я Мет, а ты?

– А я Юлиана… старший оператор продуктового цеха…

Метаморф несколько растерялся. В последний раз, когда он выходил к людям, дети все ещё продолжали учиться в школе, а взрослые работали, а в этом отрезке времени, похоже, все было наоборот… сколько же он проспал в обличии медведя? Явно не одну зиму…

– А разве у вас дети могут работать? – спросил он, наивно хлопая ресницами решив прикинуться простачком на всякий случай.

– А у вас разве нет? – насмешливо спросила девочка, принимая игру, но тут же весьма серьёзно добавила. – Ты откуда мальчик? И что делаешь в рабочем цехе?

– Я? Я из соседнего города… а сюда зашёл… думал здесь можно взять еды… уж слишком вкусно пахнет…

– Здесь? Вкусно пахнет?! – искренне удивилась Юлиана. – Я лично ничего не чувствую, хотя и работаю здесь уже около трёх лет…

«Прокол… совершенно забыл, что человеческое обоняние почти нулевое… надо выкручиваться!».

– Так я просто представил себе запах и подумал что в продуктовом-то цехе наверняка полно всякой вкуснятинки и…

– Мальчик! Ты, похоже, не из соседнего города, а с соседней планеты, – перебила его девчушка, строго сдвинув бровки. – Где ты видел, чтобы синтетические полуфабрикаты являлись вкуснятинкой? Если бы тебе нужна была еда, ты бы пошёл в отдел товарооборота… и не говори мне, что в вашем городе не так! На Руси везде так! Быть может в других странах несколько иначе, потому что их поразила всеобщая деградация, а у нас всегда полный порядок… слушай, а может ты откуда-нибудь из Европы к нам приехал? Эмигрант из Германики? Францики? Испаники? А ну колись, давай: кто такой и откуда взялся такой… незнающий?

Метаморф был просто ошарашен потоком её слов и обвинений. Он растерянно смотрел на Юлиану пытаясь сообразить: что собственно ему нужно ответить, чтобы не выглядеть ни полным идиотом, ни пришельцем с другой планеты.

– Я… я из другого времени… – вырвалось у него, и Мет захлопнул рот, сообразив, что сморозил не то, что хотел, но было уже поздно.

– Да ну! – девчонка даже подскочила на своём хрустальном кресле. – Не врёшь?! А как тебя наши хрононавты в наше время сумели протащить? Ведь это строго запрещено законом?

– Ну… я… тихонечко прокрался за одним из ваших… хрононавтов и спрятался… – Метаморф понимал, что чем больше он говорит неправду, тем труднее ему даётся его вранье.

– Спрятался? В хронокапсуле? – недоверчиво посмотрела на него Юлиана. – Да там же один пилот еле-еле помещается! Нет, врёшь ты всё… не мог ты прилететь в хронокапсуле…

Вдруг девочка побледнела, и рука её потянулась к подлокотнику кресла, где виднелась едва заметная красная кнопочка. Её пальчик застыл буквально в миллиметре от неё, готовясь мгновенно нажать.

«Похоже на какую-то тревожную кнопку… плохо дело…»

– Ты… ты… шпион?! Востроух?!

– Какой такой востроух? – Мет понял, что его вранье завело в проблемную ситуацию, из которой лишь один выход – сказать правду. – Я Метаморф…

– Ты мета… кто?

– Метаморф… и я вовсе никакой не шпион! – поспешил он успокоить девочку, заметив, что она уже почти решилась поднять тревогу.

Быть может, её сбивает с толку лишь то, что она разговаривает со своим сверстником? Как оказалось, в последнем своём предположении он оказался совершенно прав. Шпионы востроухов не могли быть детьми. Но об этом он узнал уже гораздо позже.

– Я не шпион, – повторил он. – Не востроух и… не человек… но я не представляю для людей абсолютно никакой угрозы. Ты можешь совершенно меня не бояться.

Метаморф смотрел на девочку таким чистым ясным взглядом, что она невольно ему поверила, и рука её медленно опустилась на колено.

– Расскажи мне о себе, – тихо попросила Юлиана, и Метаморф рассказал… всё без утайки.

Он рассказал ей, как его создал один великий волшебник для своего десятилетнего сына, чтобы он был ему другом и защитником. Рассказал об их жизни и приключениях в те далёкие времена; о девочке Юле и их крепкой дружбе. Рассказал о том, как внезапно исчез без всякого следа его друг Владька вместе со своим отцом-волшебником; как он присматривал за их подругой до самой её смерти. Он был невидимым ангелом-хранителем в течение всей её жизни и наблюдал: как она взрослела, выходила замуж, растила детей…

Но он больше не мог заставить себя вновь явиться людям в человеческом обличии, слишком уж тяжело было терять друзей. И, в конце концов, Метаморф решил покинуть мир людей и остаться в полном одиночестве, изредка появляясь в человеческих поселениях, чтобы пополнить энергетический запас, а попросту – вкусить человеческой пищи, которая ему так нравилась в былые времена.

При желании он мог вообще не питаться, а брать энергию из окружающей среды, но старая привычка давала о себе знать с регулярным постоянством. Вот только в этот раз его организм, почему-то дал сбой, и он совершенно не представляет, сколько времени проспал медведем под лесной корягой. Поэтому его познания о современной человеческой жизни оказались равны нулю.

– Как интересно! – прошептала Юлиана, внимательно выслушав его рассказ. – И очень трогательно…

– Ты расскажешь мне о вашем времени, чтобы я больше не попадал в такую дурацкую ситуацию как сегодня?

– Конечно, расскажу, но не сейчас… – забеспокоилась вдруг девочка, взглянув на небольшой стеклянный шарик в верхнем углу монитора, который медленно наливался лиловым цветом. – Перерыв закончился и мне необходимо приступить к работе, иначе сюда ворвётся охрана и… в общем, не нужно, чтобы они тебя видели на важном стратегическом объекте.

Они не всегда разбираются, что к чему и иногда сразу приступают к ликвидации непонятной угрозы… впрочем, тебя они уничтожать не будут пока ты в теле ребёнка. Ведь на все важные объекты беспрепятственно могут попасть только дети, а шпионы востроухов не могут быть детьми. Подожди меня снаружи… только ни с кем больше не разговаривай. Эх, тебе бы вообще стать невидимым!

– Так я могу быть невидимым, – усмехнулся Метаморф.

– Правда? Это здорово! Давай исчезай…

Девочка повернулась к экрану, который вновь взорвался цепочками ярких огней, и неподвижно уставилась на него.

«Интересно чем она занимается, глядя на эти бегающие огоньки? – думал Мет, меняя молекулярную структуру своего тела и становясь совершенно невидимым для окружающих. – Впрочем, об этом я действительно узнаю позже».

И сделал он это весьма вовремя. Буквально через несколько минут в зал вошла группа детей, одетая в чёрную униформу. В руках они держали небольшие трубки – вероятно, какое-то оружие. Дети подошли к девочке и один из них сказал:

– Оператор! Просьба прекратить работу продуктового цеха. Экстренная ситуация «три». Отключите экран управления.

Девочка, утвердительно кивнув головой, ещё мгновение смотрела на мерцающие лампы, и потом они разом погасли.

Юлиана повернулась к нежданным гостям, а точнее к упомянутой ею ранее охране и выжидающе посмотрела на обратившегося к ней парня.

– Командир группы быстрого реагирования Ярослав Берендеев, – представился тот, небрежно подняв руку под козырёк форменной кепки.

– Старший оператор продуктового цеха Юлиана Ясная, – в ответ сообщила девочка. – Чем могу быть полезна?

– Прошла информация, что на объект проник неизвестный… но, как я вижу ты здесь одна?

– Совершенно верно – глаза тебя не обманывают – я здесь одна и ударно трудилась на благо общества, пока вы не появились, – насмешливо ответила девочка.

– Ударный труд на благо общества – это конечно хорошо, но безопасность этого общества – ещё важнее, – невозмутимо парировал паренёк. – Поэтому мы обязаны проверять любую информацию, даже если она возникла из случайного и недостоверного источника. Ты ведь знаешь, что шпионы востроухов не оставляют попыток проникнуть на наши, жизненно важные объекты, чтобы совершать диверсии. В последнее время участились высадки карликов, которых издали можно принять за детей и только при ближайшем рассмотрении удаётся выяснить, что это взрослые особи. Вот и сейчас один из наблюдателей заметил, что сюда полчаса назад кто-то вошёл и до сих пор не вышел.

– Если это так, то прошу вас немедленно обыскать помещение! – испуганно прижав руки к груди, проговорила Юлиана. – Я очень боюсь… боюсь…

Если бы Метаморф не беседовал с ней всего лишь несколько минут назад, то он действительно поверил бы в её страх. Ужас буквально плескался в глазах девочки. Старший группы быстрого реагирования, внимательно наблюдавший за её лицом во время всего разговора, удовлетворённо кивнул головой и заметно расслабился.

– Не бойся… мы здесь и тебе ничего не угрожает.

Он взмахнул рукой. Мальчишки и девчонки в униформе рассыпались по залу, ловко перепрыгивая через застывшее в неподвижности оборудование.

Обыск длился в течение целого часа. Оперативники обследовали буквально каждый сантиметр громадного помещения, но естественно никого не нашли. Лишь однажды одна из девочек проходя мимо скромно стоящего возле стены невидимого Метаморфа, будто что-то почувствовала и замерла на месте, тревожно вертя головой, но ничего не обнаружив, двинулась дальше, хмуро сдвинув брови и тряся светлыми кудряшками, словно откидывая прочь наваждение. Наконец обыск закончился, и ребята вновь собрались возле купола оператора.

– Странно… – пробормотал Ярослав Берендеев, вновь приблизившись к Юлиане. – Неужели наблюдатель ошибся, и игра света сыграла с ним злую шутку?

– Всё, может быть… – отозвалась девочка, вновь поворачиваясь к монитору и включая свою россыпь огоньков. – Покиньте, пожалуйста, помещение, а то я и так выбилась из графика и моя карточка на сегодня может лишиться десерта или того хуже – нового платья.

– Конечно… приносим свои извинения за доставленные неудобства… – командир группы подал знак и «ГБРовцы» дружно развернувшись, направились к выходу.

– А ты не вздумай проявляться, и чтобы даже шороха не было слышно… они могли «прослушку» поставить… – прошипела сквозь зубы Юлиана, не отрывая глаз от монитора.

Метаморф благоразумно промолчал и бесшумно направился к выходу вслед за остальными. Снаружи он сразу заметил несколько постов наблюдения выставленных охранниками. Один из ребят сидел в середине стеклянного круга и внимательно прислушивался к чему-то. Похоже, Юлиана была права. Они явно оставили в цехе подслушивающее устройство.

М-да… не смотря на то, что охранную организацию составляли одни лишь дети, безопасность у них была устроена на весьма высоком и далеко не детском уровне.

Метаморф настроился на долгое ожидание, но к его удивлению ждать пришлось не более полутора часов. Из-за угла ближайшего здания к входу продуктового цеха подкатился прозрачный шар, в котором словно в вакууме висела девочка с длинными рыжими волосами.

Остановившись, шар с шипеньем сдулся, превратившись в круг похожий на спасательный только в несколько раз больше. Рыжая девочка переступила через его край и, помахав наблюдателям ручкой, скрылась за кубической дверью.

Через какое-то время оттуда вышла Юлиана и встала на середину точно такого же устройства стоявшего поодаль. Вероятно, это был один из видов личного транспорта в этом времени.

Юлиана замешкалась, сделав вид, что поправляет шнуровку на высоких сапожках и Метаморф внезапно понял, что заминка была создана специально для него. Он мгновенно переместился и вступил в круг рядом с девочкой.

Она вздрогнула, ощутив колыхание воздуха вблизи лица. Это Метаморф слегка подул на её щёку давая понять, что всё уразумел и находится подле неё.

Юлиана выпрямилась, и круг тут же стал раздуваться, превращаясь в прозрачную сферу. Метаморф почувствовал, как его тело отрывается от земли и повисает в безвольном состоянии. Ощущение было приятным. Как будто бы расслабился на тихом озере, отдав себя во власть воды… только это в тысячу раз лучше. Возможно, так себя чувствуют космонавты в невесомости, но утверждать этого Метаморф не мог, так как никогда не был в космосе.

Шар понёсся по улицам с невероятной скоростью, изящно вписываясь в крутые повороты. При этом девочка никоим образом им не управляла. Она лишь прикрыла глаза и отрешённо подняла голову вверх.

«Вероятно, он управляется силой мысли… – подумал Мет, рассеянно наблюдая за проносившимися мимо домами. – Или ещё как… может, шар просто запрограммирован на автоматическое возвращение домой. Впрочем, что гадать зазря? Все равно технология этой эпохи мне пока неизвестна…»

Они остановились возле небольшого домика на окраине города. Домик имел форму усечённой пирамиды и, так же как и остальные здания, был сделан из непрозрачного стекла. Вероятно, в этом отрезке времени данный материал был самым «ходовым» и наиболее востребованным. Из него создавалось почти все, включая мебель.

Девочка не спеша подошла к двери, автоматически скользнувшую вверх, и остановилась в проходе, поправляя невидимую складку на платье. Метаморф не заставил себя ждать и бесшумно прошёл в дом, оказавшись в просторной комнате, посреди которой располагался светонепроницаемый цилиндр, упиравшийся краями в потолок. Юлиана шагнула следом и тут же сообщила в окружающее пространство:

– Мама, папа! Я дома…

Через несколько минут в цилиндре послышался шорох, и часть его сдвинулась в сторону, открывая проход. Оттуда вышла красивая женщина средних лет и импозантный пожилой мужчина. Они по очереди обняли девочку, что-то ласково ей нашёптывая.

– Я тоже вас очень люблю, – послышался голос Юлианы. – Да… сегодня я чрезвычайно устала, поэтому очень хочу спать и поужинаю в своей комнате. Вы не против?

Родители Юлианы лишь грустно вздохнули, но против не были. Она поцеловала их по очереди в щёку и направилась к цилиндру. Метаморф осторожно ступая, двинулся следом.

Цилиндр оказался своеобразным лифтом, который опускался в подземные комнаты. Как объяснила впоследствии Юлиана, строить дома под землёй, используя современную технологию, было дешевле и легче, чем создавать высокие небоскрёбы, которые могла позволить себе лишь правительственная элита Городского Совета. Впрочем, от этого менее комфортным жилое помещение не становилось.

– Наша цивилизация Великой Руси, – вещала некоторое время спустя девочка Метаморфу, которому наконец-то разрешила, как она выражалась «проявиться» и накормила до отвала человеческой едой, – объединила множество народов и создала царство справедливости, где каждый человек был равен каждому человеку и мог жить свободно, счастливо и, что называется, «припеваючи».

Трудились все и получали всё. Русские создали практически Рай на Земле. Но не все страны последовали нашему примеру. Запад ещё в древние времена отвернулся от России (так в глубокой древности называлась наша страна) и сделал всё, чтобы изолировать Русь от других государств. И это ему частично удалось. Но вопреки их ожиданию Русь не распалась на отдельные регионы, не деградировала, а наоборот – сплотилась и воспряла в мощном экономическом прорыве.

Европейские же страны как-то сами собой оказались в цивилизационном отстойнике. Их экономика рухнула, и народы откатились, чуть ли не к средневековью. Русь пыталась им помочь, вразумить, но в ответ получала лишь пустые угрозы и слова ненависти.

В конце концов, деградация западных стран достигла того уровня, когда никакие современные достижения цивилизационного развития не могли им помочь. Их мышление до сих пор остаётся на уровне средних веков двадцатого века, и плевать они хотели на высокие технологии.

Великая Русь же развивалась семимильными шагами и все народы, которые захотели к ней примкнуть, жили в благости и полном достатке.

Но так продолжалось лишь до недавнего времени. Буквально несколько лет назад на Земле появились «востроухи». Никто не знал, откуда они прибыли и чего собственно хотели. Правительство пыталось наладить с ними контакт, но пришельцы полностью игнорировали эти усилия, обосновавшись на околоземной орбите.

Наши с этим смирились и даже перестали замечать их редкое появление на Земле, тем более что они практически ни чем не отличались от людей и обладали лишь незначительными различиями во внешности: кончики ушей востроухов были сильно заострены, а глаза имели вертикальные зрачки, словно у семейства кошачьих. И ещё… у них не было детей.

Однажды установившийся порядок вещей был нарушен. Пришельцы напали на один из городов Великой Руси и полностью разрушили его. Громадные машины катились по улицам Великолепска (так назывался пострадавший город), испуская невидимые волны, которые уничтожали всё на своём пути. Каждый дом, каждое дерево в парке – были буквально стёрты в порошок. Вся территория громадного мегаполиса покрылась метровым слоем чёрной пыли, в которую превращалось всё, что соприкасалось с оружием инопланетян. А все жители города исчезли в одночасье… причём ещё до использования «разрушителей материи».

Вот тогда и была провозглашена всеобщая мобилизация и Великая Русь объявила «крестовый поход» против пришельцев. Но все попытки достать их на околоземной орбите при помощи оружия (что в срочном порядке пришлось практически возрождать из небытия), не привели ни к каким существенным результатам. Ракеты, подлетая к их орбитальным станциям, попросту испарялись без следа.

Востроухи уничтожили ещё несколько наших городов, после чего наступило затишье. Быть может, они накапливали энергию для своих страшных механизмов разрушения… по крайней мере, такую гипотезу выдвинули наши военные специалисты.

И тогда было решено перейти к глухой обороне. Мы выяснили, что оружие пришельцев способно превратить в порошок любой камень, металл, пластик или дерево, но было абсолютно бессильно перед «стеклопластом Владимирова».

Этот удивительный материал разработала совсем недавно группа ученых-энтузиастов по совершенно новой технологии, граничащей с магией. Он обладал абсолютно уникальными свойствами: сверхпрочный и вместе с тем очень лёгкий – почти воздушный – с виду был похож на самое обычное стекло. Изделия, изготовленные из него, являлись практически вечными.

Молекулярная структура стеклопласта каким-то образом противостояла разрушающему воздействию инопланетного оружия и оставалась монолитной. Вокруг городов возвели высочайшие стены из этого уникального материала. Из него же строились дома, создавалась мебель, бытовая техника и т. д.

Так как оружие востроухов не могло разрушить эти стены, они решили сменить тактику. Под видом землян пришельцы проникали в города, стремясь попасть на важнейшие объекты промышленности, и совершали диверсии, взрывая их древним способом – динамитом, рецепт которого они позаимствовали у деградировавших европейцев (вероятно, их учёные никакого понятия не имели о взрывах, и технология инопланетян шла совершенно по-иному пути развития).

Запад до сих пор пользовался устройствами средних веков: бензиновыми двигателями, пулевым огнестрельным оружием, такими вот взрывчатыми веществами… ну и так далее. Тебе Мет – как существу, заставшему двадцать первый век – они хорошо должны быть известны.

Теракты стали проводиться почти ежедневно во всех городах Великой Руси. Экономика нашей страны пошатнулась, и пресловутый «апокалипсис» приблизился вплотную. И тогда было найдено неожиданное решение: отправить работать детей и создать полицию из детей. Ведь востроухи могли посылать на совершение теракта только взрослых особей, а если вокруг будут одни лишь дети, то последних вычислить и обезвредить окажется совсем несложно.

Тем более что современные технологии не требовали какого-либо особого физического труда. Почти вся промышленная продукция создавалась автоматизировано. Нужны были лишь операторы следящие, чтобы не случилось какого-либо программного сбоя. Для детской полиции были разработаны специальные парализаторы, способные обездвижить любое живое существо на длительное время.

Страна вздохнула с облегчением. Вот уже несколько лет дети трудятся вместо взрослых и успешно вылавливают шпионов востроухов. А взрослым приходится отсиживаться по домам, занимаясь наукой, искусством, домашним хозяйством и общим руководством. Это конечно создавало некоторые неудобства, но в целом сохраняло цивилизацию Великой Руси…

Юлиана замолчала, переводя дух от столь длительного монолога. Девочка изъяснялась довольно грамотно для своих двенадцати лет и выдала всю нужную информацию сжато и точно. Метаморф молчал тоже, тщательно обдумывая услышанную историю.

Да, он многое пропустил, проведя в спячке не несколько месяцев, как он предполагал изначально, а несколько веков. Столько событий пронеслось мимо его взора… впрочем, он давно ведь не считал себя причастным к человеческому собществу, так какое ему дело до него?

Нет, ему есть дело! Во-первых, его создателем был человек; во-вторых, он был сотворён для дружбы с человеком и для его защиты; а в-третьих… ему просто нравилась эта девочка, так напоминавшая его давнюю подругу Юльку. И ведь даже имена у них практически идентичны: Юлиана – Юлия. Метаморф улыбнулся, вспомнив своих друзей.

– Ты чего лыбишься? – подала голос его новая знакомая.

– Да так, – снова улыбнулся Мет. – Вспомнилось кое-что. Знаешь, а я хочу помочь вам.

– Каким образом? – девочка удивлённо вскинула бровки.

– Для начала попробую выяснить: кто такие эти ваши востроухи и чего они хотят. Кстати из твоего рассказа я понял, что они нападают на города только Великой Руси… а другие царства-государства не трогают?

– Скажешь тоже… царства-государства… – фыркнула девочка. – Скорее уж дикие племена. Но хотя именно так всё и есть. Иностранные поселения они не трогают. И это для всех нас является большой загадкой.

– А я очень люблю разгадывать загадки, – рассмеялся Метаморф и подмигнул Юлиане, смешно скривив рожицу.

***

В тот вечер друзья просидели за душевной беседой почти до полуночи. Она рассказывала о жизни в современном мире – он предавался воспоминаниям о своём историческом прошлом.

Наконец хозяйка, зевнув, сообщила о намерении выспаться перед завтрашним рабочим днем. Метаморф поддержал её, заявив, что тоже очень устал от навалившихся на него за этот день впечатлений.

Затем заверив Юлиану, что совсем не нуждается в человеческом спальном месте, он трансформировался в большого добродушного пса и растянулся прямо на полу.

Девочка восторженно захлопала в ладоши и, взяв с Метаморфа обещание, что завтра он ей непременно покажет, в кого ещё может превращаться, легла спать в энергетический кокон, который заменял этим людям древнюю кровать.

Метаморф же сделав вид, что тоже заснул, расслаблено валялся подле, размышляя о создавшейся ситуации и о шагах, которые ему стоит предпринять, чтобы выяснить: кто такие востроухи и чего собственно они добиваются от жителей планеты.

***

– Доброе утро, собачка!

Юлиана присела на корточки и взлохматила шерсть на загривке Метаморфа. Тот, приоткрыв один глаз, глухо заворчал, принимая игру девочки, и завилял хвостом.

– Вот ты, какой красивый! Может, так и останешься собакой? Я всегда мечтала иметь настоящего пса! Но, увы, в наше время живые домашние животные большая редкость и мы в основном обходимся голографическими модуляторами. Правда очень качественными и визуально их ни за что не отличишь от подлинного животного, но вот погладить его никак не получится.

Собака оскалила пасть, выказав острые белые клыки, что вероятно означало у неё очаровательную улыбку.

– Но, к сожалению, ничего из этого не выйдет. Ты слишком сильно будешь бросаться в глаза в обличии собачки. Так что давай превращайся обратно в мальчика.

Юлиана перестала наглаживать пса и отошла на полшага в сторону. Метаморф мгновенно перекинулся в человека и спросил:

– А почему вы не держите животных?

– Эти ужасные востроухи, используют наших питомцев самым кошмарным образом! Они могут воздействовать на кошечек, собачек и даже хомячков так, что те набрасываются на своих хозяев и кусают их за ноги и руки! Многие заядлые любители животных до сих пор содержат своих любимцев в закрытых помещениях, наблюдая за ними лишь через стекло. Даже кормить их приходится с помощью автоматики.

– Печально…

– Да уж… невесело…

Юлиана немного помолчала, задумавшись о чем-то своём… возможно, о не реализованной мечте – живой собаке, но наконец, стряхнув с себя оцепенение, она улыбнулась и обратилась к своему новому другу:

– Мне пора идти на работу… можешь подождать меня здесь, а затем мы с тобой сходим куда-нибудь… я покажу тебе город и познакомлю со своими друзьями. Если хочешь, посмотри пока мою библиотеку, – она кивнула на стеллаж где аккуратными рядами лежали круглые прозрачные шарики. – Там ты много найдёшь интересной информации о нашем времени. Пользоваться визуаторами очень просто: нажимаешь на шарик, и он разворачивает нужную картинку.

– Хорошо Юлиана… я, пожалуй, ознакомлюсь с твоей библиотекой, и к твоему приходу буду ждать тебя здесь… но вдруг сюда придут твои родители?

– Не бойся, они никогда не заходят в мою комнату. Это моё личное пространство и они уважают его.

Девочка помахала рукой и вошла в лифт. Метаморф в задумчивости подошёл к стеллажу с шариками и взял один из них. На нем высветилась надпись: «История современной Великой Руси». Он отложил его в сторону и принялся перебирать остальные: «Высшая математика», «Кибернетика», «Космология»… сплошная наука и ни одного художественного произведения… довольно странно. Неужели Юлиана не интересуется больше ничем, кроме научной литературы? А вот это уже любопытно!

Метаморф подхватил шарик, на котором было написано: «Отчёт о противостоянии с востроухами».

Он сжал визуатор двумя пальцами, и перед ним образовалась объёмная голограмма, а в ушах зазвучало мягкое контральто диктора:

«Востроухи – неизвестная инопланетная раса. Объявилась в околоземном пространстве в 2535 году. В контакт с землянами не вступает. В 2540 году совершила акт вероломного нападения в результате, которого, было уничтожено несколько русских городов. Наше оружие оказалось неэффективным и не причиняло инопланетным кораблям никакого вреда»

Трёхмерное изображение космоса сменилось показом двух «человек» высокого роста: мужчины и женщины. Они располагали довольно приятными чертами лица, но жёлтые глаза с вертикальными зрачками смотрели холодно и злобно. Остроконечные уши почти достигали макушки головы, а на пальцах вместо ногтей росли кривые когти. Длинные прямые волосы, ниспадающие до самого пояса, имели неприятный белёсый цвет, что у мужской, что у женской особи. Из чуть приоткрытого рта выпирали острые зубы, похожие на вампирские клыки.

«Прямо эльфы какие-то», – мелькнула мысль у Метаморфа.

Один раз они с Владиславом Волшебниковым ходили в кино, где показывали какой-то фэнтезийный фильм. Так киношные эльфы были точь-в-точь как эти востроухи. Только у них не имелось длинных острых когтей, вертикальных зрачков и длинных клыков.

«Великая Русь была вынуждена принять меры защиты, спешно перестроив свои города. Во избежание терактов и выявления шпионов была реорганизована структура нашего общества. На данный момент востроухи обосновали земную базу на американском континенте. На контакт по-прежнему не выходят. Язык не известен. Цели не известны. Конец отчёта».

Голографическое изображение исчезло. Метаморф положил шарик на место.

– Ну что же… дело ясное, что дело тёмное, – пробормотал он себе под нос и крепко задумался.

Сидеть здесь, дожидаясь, Юлиану и теряя время, он, конечно, не будет. Необходимо погулять по городу и более детально ознакомиться с его жизнью.

Метаморф ступил на площадку лифта, предварительно сделав себя невидимым. Площадка мягко поплыла вверх. Сквозь прозрачное стекло он заметил сидящего в кресле отца девочки углубившегося в чтение какой-то книги. Рядом стояла её мама перед мольбертом и что-то рисовала.

Мет сфокусировал зрение, максимально приблизив название книжки – «Незнайка на Луне» – с изумлением прочитал он. Вот те раз! Дети читают научную литературу, а взрослые – детские книги! Все встало с ног на голову! У детей украли детство, а у взрослых – взрослость. Необходимо как можно быстрее разобраться с этими востроухами.