Читать книгу Анжелин. Дерево Фэт - Владимир Тау - Страница 5

– Где это мы? – удивлённо спросил тринадцатилетний мальчик, когда корабль приземлился и полностью остановился на плохо освещённой площадке, а кресла приняли своё первоначальное положение.

– Уж точно не на космодроме «Туки», – уверенно ответила девочка.

– Ты что-нибудь понимаешь, Элис?

– Только то, что здесь я тебя снова буду называть Виком.

В это время широкий боковой люк открылся и по лестнице, которая медленно подъехала к корпусу корабля, без особого труда поднялся худощавый пожилой мужчина с неприятным пугающим взглядом. У него были холодные черные глаза, слипшиеся волосы, а на правой щеке тонкий длинный шрам, который доходил до самого глаза. Когда он сделал несколько шагов по направлению к ребятам, они заметили, что он хромает. На нём был синий комбинезон без каких-либо эмблем, стянутый на талии черным ремнем с несколькими кнопками. Там же на ремне висело что-то похожее на кобуру. Изобразив улыбку, из-за чего выражение его лица стало ещё более страшным, он произнёс:

– Добро пожаловать снова на планету Анжелин!

– Что это за место? – тут же спросила Элис.

– Орлиный остров, – прохрипел мужчина.

Элис с Виком переглянулись. Только сейчас они заметили, что до сих пор привязаны ремнями, которые не расстегнулись автоматически после полной остановки корабля.

– Меня зовут Плюмберг. Точно, можете называть меня Плюмберг. Мои друзья называют именно так.

– А мы не уверены, что Вы наш друг, – деловым тоном произнесла Элис.

– Как хотите. Пойдёмте, нам нужно ещё проехать тридцать миль, чтобы добраться до места.

– До какого места? – спросил Вик.

– До того места, до которого вы потом захотите добраться сами. Когда вам кое-что станет понятно.

Ремни отстегнулись и ребята смогли встать. Хромой мужчина повернулся, подошел к люку и стал медленно спускаться. В нерешительности ребята переглянулись. Вик первым сделал шаг вперед, девочка пошла за ним.

Спустившись с корабля, все трое сели в большой черный джип. Садясь в машину, Вик успел заметить за рулем молодого водителя крепкого телосложения. Он был в бейсболке и смотрел строго вперед, не обращая никакого внимания на пассажиров.

Ребята сели на заднее сиденье, а Плюмберг – на переднее.

– Поехали, Лино! – бодро сказал мужчина.

Автомобиль плавно тронулся с места и через некоторое время выехал на пустынную дорогу.

Солнце только начинало подниматься, освещая фантастическую местность, по которой мчался автомобиль. Каменистая пустыня за окном в лучах восходящего солнца была необыкновенного оранжевого цвета. Никакой растительности не было видно. Вик представил себе, будто он находится на Марсе и сейчас вместе с группой первых космонавтов совершает по нему путешествие в закрытом марсоходе. Некоторое время он с увлечением смотрел в окно. Сейчас по-настоящему чувствовалось, что он находится на другой планете, не на Земле. Вик взглянул на Элис. Её, по-видимому, меньше интересовал пейзаж за окном автомобиля. Она смотрела вниз и о чём-то напряженно думала.

– Ты видела это раньше? – вдруг спросил однокурсник.

– Конечно! Много раз. В Росвике тоже остались такие пустыни.

Тёмное стекло, отделяющее задний диван автомобиля от передних сидений, тут же поднялось, как только ребята начали разговор.

– Можно подумать, они не будут нас подслушивать? – с иронией в голосе произнесла девочка.

– Интересно, куда нас везут?

– Точно не знаю, но догадываюсь.

– Ты думаешь… – Вик неожиданно замолчал и ещё несколько мгновений смотрел на Элис.

– Это вполне возможно.

– Значит, нам предстоит встреча с самим Драгом? Так сразу?

– Советники убеждены, что ты ему нужен. Но мне кажется, он не встретится с тобой так быстро.

– Почему?

– Возможно, он захочет убедиться в том, что ты – это действительно ты. Земные агенты вполне могли заменить тебя на другого мальчика и Драг это понимает.

– И как он узнает, что я – это я?

– Есть множество способов. Неизвестно какой он выберет.

– Значит, он собирается продержать нас некоторое время у себя в логове?

– Скорее всего.

– Нам нужно подумать…

– Молчи! – Элис резко прервала Вика и показала пальцем вперед. – Нам и в самом деле нужно подумать о том, как вести себя с Драгом при встрече.

Некоторое время они ехали молча, потом Вик повернул голову в сторону девочки и тихо произнес:

– Прости! Это не должно было произойти с тобой.

– А что со мной произошло? – невозмутимым голосом спросила Элис.

– Никто не знает, что может с нами случиться. Драг – преступник, и неизвестно, что он может сделать с нами. Ты можешь пострадать из-за меня. Ты прилетела на Землю предупредить меня, а теперь…

– Вик, – Элис положила свою руку на руку друга, – неужели ты в самом деле думаешь, что я пожалею, что полетела на Землю предупредить тебя?

Мальчик промолчал.

– Я ни за что не пожалею, что оказалась сейчас с тобой, как не пожалею, что стала твоим другом. И если ты окажешься в такой ситуации ещё раз, мне бы хотелось быть с тобой.

– Спасибо! – тихо сказал сын Советника Эрика, взглянув при этом на Элис. Он хотел сказать ещё что-то, но не решился. Слова девочки глубоко его тронули, и он не знал, как ему выразить свою благодарность.

Автомобиль уже проехал пустынную местность. За окном начала появляться кое-какая растительность. Глядя в окно, Вик заметил огромный светящийся щит с приветственной надписью:

«Добро пожаловать в герцогство Ита!»

Проехав ещё несколько миль, автомобиль свернул с главной дороги и уже ехал по просёлочной. Здесь начали появляться деревья, их становилось всё больше и больше. Через пятнадцать минут автомобиль остановился у озера, размеры которого трудно было определить – вокруг росли густые заросли деревьев.

Дверь автомобиля открылась автоматически, и ребята вновь увидели мужчину в синем комбинезоне, который снова попытался им улыбнуться, но не совсем удачно.

– Мы приехали. Дальше придётся немного пройтись пешком, – проговорил он.

– Куда Вы нас привезли? – выйдя из автомобиля и оглядевшись, спросил Вик.

– Загадочное место острова Ита. Вы должны кое-что знать о нём. Вы ведь ученики школы им. Рико Роума.

– О таких местах рассказывают ученикам исторического факультета Эффи, и оно хорошо известны ученикам географического факультета, а мы учимся на Уайтлэйке, – просветил мужчину Вик.

– Да? – Плюмберг попытался сделать удивлённое выражение.

– Да, – не очень приветливо ответила девочка.

– Нам нужно подружиться с вами, мисс Ривка. Отсюда самим не выбраться. Пробовать бежать бесполезно. На многие мили вокруг никого нет. В лесу опасные хищники. Озеро химически заражено.

– Но ведь все озера в герцогстве Ита образовались от растаявших снегов, – заметила Элис.

– Это озеро тоже. И сначала оно было очень даже чистым, пока хозяин не решил устроить здесь своё логово, – на последнем слове Плюмберг сделал ударение.

– Вы отравили озеро? – ужаснулась Элис.

– Плыть по нему очень опасно. Там ядовитые пары, – спокойно объяснил Плюмберг, а затем, стараясь придать своему голосу как можно более доброжелательный тон, проговорил:

– Вы умные дети, так что наверняка сами уже поняли, что это за корабль, на котором мы прилетели и кому он теперь принадлежит. Зачем вы здесь, я, конечно же, расскажу, но когда мы удобно устроимся в тёплом зале за бокалами фруктовых коктейлей. Следуйте за мной!

Что-то говорить было бесполезно и ребята последовали за мужчиной, который, прихрамывая, направился в сторону окружавшего озеро леса.

Легкая обувь ребят увязала в вязком грунте, и они с трудом поспевали за Плюмбергом, который хоть и хромал, но благодаря специальным туфлям шёл довольно бодро и быстро. В лесу раздавались жуткие звуки, издаваемые животными. Ребята не сомневались, что там действительно находилось немало крупных хищников.

– Ну мы и влипли! – сказал Вик.

– Ты прав, идти действительно тяжело, – тут же ответила Элис.

– Нет, ты неправильно поняла. «Влипли» – это значит попали в неприятную ситуацию. Это выражение такое. На Земле так говорят в тех странах, где используется русский язык.

Девочка с улыбкой посмотрела на своего друга.

Между тем все трое уже подошли к небольшому заброшенному деревянному домику, на крыше которого было навалено много сухих веток.

– Если они хотели замаскировать своё убежище, то у них это плохо получилось, – тихо заметил Вик.

Плюмберг открыл низкую скрипящую деревянную дверь и жестом руки пригласил ребят войти. В нерешительности Вик двинулся вперед. В домике было темно, но солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, и солнечный свет, проникающий через дверной проем и небольшое окошко в стене, позволил рассмотреть стол с двумя стульями посередине помещения и маленькую скамейку у выхода. Больше из мебели там ничего не было.

– Вы мне не поможете, мистер Лоран? – Плюмберг схватился за край стола двумя руками и потянул его в сторону. Вик неохотно взялся одной рукой за другой край и помог оттащить. – Теперь давайте все дружно встанем сюда. – Хромой мужчина первым ступил на то место, где прежде стоял стол.

Мальчик только хотел сделать шаг вперед, но Элис быстро его остановила, схватив за руку.

– А может нам лучше сделать попытку убежать прямо сейчас, чем дожидаться, когда мы окажемся неизвестно где? – смело спросила Элис, обращаясь к хромому.

– Я думал, Вы всё поняли, мисс Ривка.

– Нет, мы ничего не поняли. Вы хотите затащить нас чёрт знает куда, а мы должны спокойно следовать за Вами?

– У вас нет выбора.

– В самом деле? – Элис хотела что-то сделать, но в этот момент Плюмберг с необыкновенной ловкостью, которую трудно было ожидать от человека его возраста, достал оружие похожее на пистолет. В полупрозрачном стволе была видна капсула с какой-то желтой жидкостью.

– Я могу вас просто обездвижить. – Плюмберг направил на Элис оружие и, не моргая, смотрел на девочку. – Мисс Ривка, Вы с мистером Лораном не сможете убежать отсюда сами. У нас здесь два десятка солдат, которые очень быстро вас найдут.

Постояв несколько секунд, Элис медленно подошла к Плюмбергу. Вик встал рядом с ней.

Мужчина нажал на одну из кнопок на своём ремне и небольшой участок пола под ними начал медленно двигаться вниз. Опустившись на несколько метров, необычный лифт остановился в хорошо освещённом коридоре. Плюмберг сошёл с площадки, ребята сделали то же самое. Вместе они направились по длинному проходу, слева и справа от которого находились двери. На каждой из многочисленных дверей были надписи и на одну из них Вик обратил особое внимание:

«Запасной выход»

Плюмберг остановился перед широкой серой дверью с жёлтым кругом под ручкой, поднёс свой браслет, который скрывался у него под рукавом, и дверь тут же открылась. Это был вход в помещение, находившееся ещё ниже. Хромой пропустил ребят вперед, зашёл сам и сразу закрыл дверь. Здесь имелся эскалатор, который доставил всех в большой просторный зал. На стенах висели картины, на полу были расстелены дорогие ковры, а под потолком висела огромная хрустальная люстра, которая, несмотря на свои внушительные размеры, тускло освещала зал. В центре стоял низкий стеклянный столик, по обе стороны от него располагались два дивана.

– Это приёмный зал, а за ним – мой кабинет, – сообщил Плюмберг.

Ребята сели на один диван, Плюмберг расположился напротив. Сразу же к ним подошла девушка с подносом, на котором находились три стакана с густым светло-зеленым напитком. Она аккуратно поставила стаканы в центр стола и, улыбнувшись Вику, ушла. Плюмберг сам пододвинул напитки ребятам и взял один себе.

– Угощайтесь! Не бойтесь, травить я вас не собираюсь. Это просто фруктовый коктейль, составленный по рецепту хозяина.

Вик только потянулся за стаканом, но, заметив как Элис следит за его движением, медленно отвел руку.

– Видно вы не настроены на дружественный разговор, – сказал мужчина без сожаления и сделал большой глоток коктейля.

– Что Вы от нас хотите? – решительно спросила Элис.

– Ладно. Перейду к делу. – Плюмберг сделал ещё один большой глоток и поставил стакан на стол. – При современных средствах слежения и идентификации мне не трудно было определить, что Вы – это действительно Вы, мистер Лоран. А значит хозяин сможет встретиться с Вами прямо сейчас. А готовы ли Вы к этому?

– К встрече с Драгом? – растерялся Вик.

– Вы не знаете его настоящего имени, мистер Лоран?

Мальчик не ответил.

– Ладно. Узнаете потом. Так ответьте: Вы готовы увидеться с хозяином?

– Да, – коротко ответил сын Советника.

Плюмберг нажал на кнопку на своем ремне и тут же в зале появилась виртуальная фигура человека, одетого в темный строгий костюм, ворот которого был украшен прозрачными сияющими камнями. Он сидел на крутящемся стуле спиной к ребятам. В этот момент Вика охватило сильное волнение. Всё происходило уж слишком быстро. Он ожидал, что его проведут в кабинет Драга и у него будет некоторое время подготовиться к разговору с человеком, который может дать ответ на вопрос: где находятся его родители.

Мужчина в кресле начал медленно поворачиваться, чуть запрокинув голову. Через несколько секунд все сидящие за столиком увидели его холёное, улыбающееся лицо. На вид ему нельзя было дать больше тридцати – тридцати пяти лет. Глядя на приятное красивое мужское лицо, трудно было подумать, что этот человек, недавно сбежавший из тюрьмы, и есть тот самый опасный преступник, известный всем жителям планеты Анжелин.

– Привет, Вик, – мягким голосом поприветствовал сына Советника мужчина в кресле. – Я рад видеть тебя и твою подругу. Я знаю, как её зовут. Её папа учился с моей помощницей в университете. Как там поживает доктор Ривка?

– Хорошо, – негромко ответила Элис. Возможно, в этот момент она сама не верила, что Драг на самом деле такой страшный преступник, как все считают.

– Надеюсь, что с вами здесь обходились хорошо. Сейчас вам предложат комфортабельные комнаты, где вы сможете отдохнуть, а через несколько часов я к вам приду и мы поговорим. Если вам что-то будет нужно, обращайтесь к моему другу Плюмбергу. Хотя для меня он ещё и наставник. Он многому меня научил. Перед вами прекрасный изобретатель и один из лучших учёных на нашей планете. Увидимся позже!

– Подождите! – выкрикнул мальчик.

– Да, Вик.

– Я хотел спросить…

– О своих родителях? Я понимаю твоё нетерпение. Сейчас я могу сказать тебе только то, что они живы и здоровы, – сказав это, Драг улыбнулся и сразу же исчез.

Вик посмотрел на Элис широко раскрытыми глазами.

– Пойдемте со мной, – тут же сказал Плюмберг и встал с дивана. Он снова вывел ребят в длинный коридор. Теперь они шли, чуть поднимаясь вверх, пол, по которому они двигались, имел небольшой уклон. И вот Плюмберг повернул налево – здесь находилась небольшая площадка и широкая дверь. Нажав очередную кнопку на своём ремне, он открыл её.

– Прошу Вас, мисс Ривка! – пытаясь казаться обходительным, произнёс Плюмберг.

Элис вошла, за ней Вик. Ребята оказались в просторной гостиной с дорогой мебелью и бытовой техникой. Здесь было три видеона с разными по размеру экранами, два биокома, стеклянный холодильник, красивый деревянный стол и стулья.

Элис внимательно посмотрела на большое окно, за которым были видны лес и скалы.

– Технологические окна? – сразу спросила она у Плюмберга.

– Нет, обычные. Картинки за окном не меняются. Если вы видите лес и скалы, значит за окном лес и скалы. Вас, мисс Ривка, наверное, удивляет, что на них нет решёток?

Элис ничего не ответила.

– Мы ведь не относимся к вам как к узникам. Вы для нас гости. Но окна всё же не открываются. Здесь отличная система фильтрации, кондиционирования и ароматизации воздуха. Так что, если захотите утренней свежести, просто задайте режим на дисплее, который Вы видите возле окна. Я думаю, вы с мистером Лораном во всём разберётесь сами.

В гостиной были две двери, которые одновременно открылись, и ребята увидели спальни с огромными кроватями.

– Я оставлю вас здесь. Если что-то будет нужно, просто нажмите ту большую светящуюся кнопку у двери.

Выходя из гостиной, мужчина обернулся и указал на синюю кнопку у выхода. Когда дверь за ним закрылась, Вик пошел в спальню и плюхнулся на мягкую кровать.

– Делать нечего, можно и поспать.

– Прекрати, Вик! Мы должны подумать о том, как выбраться отсюда.

– Как мы отсюда выберемся? Мы даже из гостиной выйти не сможем.

– Здесь есть окно. За окном – лес.

– Просто разобьем? Оно скорее всего пуленепробиваемое.

В этот момент дверь гостиной раскрылась и к ребятам вошла уже знакомая им девушка, которая недавно подавала коктейли в приёмном зале. За ней ехал небольшой столик с изысканными блюдами и напитками. Когда девушка закончила сервировать стол, Вик поднялся с кровати и невольно сделал шаг вперед. Но Элис остановила его за плечо. Девушка ушла, снова улыбнувшись Вику.

– Всё равно пока нечего делать, давай поедим, Элис. Я хочу есть. Неужели ты в самом деле думаешь, что они нас отравят?

– Может и нет. А ты действительно хочешь воспользоваться гостеприимством тех, кто виноват в исчезновении твоих родителей, и по вине которых ты вынужден был почти двенадцать лет жить на другой планете, пусть даже тебе там нравилось?

Вик подошел к столу, отодвинул стул и сел, опустив голову. Элис, чуть постояв на месте, также подошла к столу. Затем она достала из кармана брюк небольшую разноцветную коробочку с нарисованными шариками, открыла её и, вытащив одну желтую таблетку, протянула другу.

– Держи, она как конфетка.

– Что это?

– Питательный комплекс. Здесь содержится дневная норма почти всех микроэлементов, необходимых для организма.

Мальчик молча положил в рот сладкую пилюлю и огляделся.

– Здесь ведь есть биокомы и видеоны. Они имеют выход к глобальной информационной системе. С помощью них мы можем связаться с профессором Импашалом или с кем-то ещё из учителей.

– Ну что ты?! Они ведь не такие глупые. Вся исходящая информация будет просматриваться. Наши сообщения просто не дойдут до школы. Вся эта техника для нас бесполезна. Знаешь что, давай лучше пойдем к хромому.

– Зачем?

– Мы прямо спросим его – как долго они собираются здесь нас продержать. Плюмберг, будем называть его так, хоть он нам и не друг, но он сказал, что мы здесь как гости. Это, конечно, не так, но мы напомним ему, что гостей нельзя держать вечно.

– Ладно, пошли. Всё равно делать нечего.

Вик подошёл к синей кнопке и хлопнул по ней ладонью. Через несколько секунд включился видеон на стене и ребята увидели мужчину, который привел их сюда.

– Мы хотим поговорить с Вами, Плюмберг, – стараясь казаться вежливой, произнесла Элис.

– Может всё-таки сначала отдохнёте?

– Потом.

– Ладно. Я думаю, вы сможете найти дорогу ко мне. Приходите в зал, я вас там встречу.

Входная дверь гостиной автоматически открылась.

Вик с Элис вышли и направились по длинному коридору к той самой серой двери приёмного зала. Она была открыта. Ребята вошли и, спустившись по эскалатору, увидели Плюмберга.

– Пойдёмте со мной, – пожилой мужчина, прихрамывая, прошел через весь зал и вошел к себе в кабинет. Он сел за широкий рабочий стол, на котором стояла пепельница с толстой дымящейся сигарой. В комнате, видимо, была очень хорошая система вентиляции, потому что запаха табака практически не ощущалось. Взяв сигару, он нажал на своём столе какие-то кнопки и из-под пола появились два кресла с прозрачными подлокотниками.

– Присаживайтесь, – хриплым голосом произнес он.

Ребята сели.

– Вы так и не поели.

– Откуда Вы знаете? —спросила Элис. И тут же сама себе ответила:

– Камеры. Вы за нами следите?

– Мы следили за Виком Лораном, сыном Советника Эрика Лорана. К сожалению, на Земле мы не могли этого делать. Вы знаете, что там нам мешали.

– Зачем я вам нужен? – прямо спросил Вик.

Пожилой мужчина поднялся со своего кресла и, что-то обдумывая, сделал небольшой полукруг по своему кабинету. Затем он подошел ближе к столу и обратился к сыну Советника.

– Присоединяйся к нам, Вик, – вкрадчиво заговорил он, прислонившись к столешнице. Его прокуренный голос плохо подходил для того, чтобы уговорить подростка сделать что-то. – Наша команда стала немного слабее после того, как от нас ушёл профессор. Но может он к нам ещё вернётся, может у него какие-то свои планы насчет тебя, не знаю.

– А что за профессор? – не без интереса спросил мальчик.

– Этого я тебе не скажу, – хитро улыбаясь, произнес Плюмберг.

– А кто ещё в вашей, как вы говорите, команде?

Плюмберг положил сигару на пепельницу и, упершись двумя руками о стол, заговорил:

– Хочешь узнать? Пожалуйста. Всего нас было пятеро. Теперь четверо. Ты видел хозяина, знаешь меня, ты знаком с доктором Дикос, правда у тебя скорее всего сложилось не очень хорошее впечатление о ней. Есть ещё кое-кто, кого назвать я тебе не могу. Этот человек очень и очень важен для нас. И без него у нас ничего не получится.

– А что у вас должно получиться?

– Мы можем получить власть над всей планетой Анжелин.

Вику даже стало смешно. На Земле он смотрел столько мультиков и фильмов с такими сюжетами. И обычно таких людей называли сумасшедшими. Но, стараясь казаться серьезным, он спросил:

– Вы в самом деле думаете, что у вас может получиться?

Плюмберг подошел к своему электронному сейфу возле стола, чуть коснулся указательным пальцем небольшого квадратика на нём и открыл.

– Присоединяйся к нам, Вик. Ты знаешь, что каждые двадцать лет, чтобы не было войны, нужно открывать ларец, тот самый, что хранится в доме «Ново». Ларец могут открыть лишь Советники своими кольцами, когда соберутся все вместе. Кольцо с рубином у нас. – Плюмберг взял из сейфа маленький круглый золотистый предмет с красным камнем и, положив его на ладонь, показал ребятам. – Ларец не будет открыт.

– Оно принадлежит моему отцу? Где же мои родители? – с надеждой и нетерпением спросил Вик.

– Они… Ты их увидишь, если…

– Если будешь сотрудничать с ними, – договорила за Плюмберга Элис.

Хромой мужчина посмотрел на девочку, положил кольцо на стол и снова сел в своё кресло.

– Зачем я вам нужен? – вновь спросил Вик.

– Ты очень талантливый мальчик.

– И что? Таких талантливых мальчиков как я на Анжелин очень много.

– Нам нужен именно ты. Ты… – Плюмберг не успел больше ничего сказать, так как в кабинет ворвался человек в серой форме. Вид у него был встревоженный.

– Что случилось, Клост? – быстро спросил Плюмберг, вставая с кресла.

– Сработала сигнализация в секторе «Д», – доложил мужчина.

– Проверили?

– Да. Их минимум двадцать пять.

– Это серьёзно! Что же они никак не успокоятся? Ладно, пошли.

Плюмберг вышел из своего кабинета, не обращая внимания на подростков. Кольцо Советника Эрика так и осталось лежать на его рабочем столе.

– Интересно, какие у нас шансы? – с любопытством спросил Вик, когда они остались одни.

– Ты тоже об этом подумал?

– Да. То, что кольцо пропало, он заметит очень быстро, так что мы не успеем найти потайные ходы и выбраться отсюда.

– Но мы успеем добраться до гостиной.

– Думаешь, там мы сможем разбить стекло и вылезти через окно?

– Можно попробовать.

– Ладно.

Вик вмиг схватил кольцо, сжал его в ладони и, повернувшись к Элис, почти шепотом сказал: «Пошли!»

Оба бегом пересекли приемный зал и, поднявшись по эскалатору, оказались в коридоре. Никто не обращал на них внимания, и они спокойно пошли к гостиной.

– Подожди! – тихо сказал Вик и остановился. – Пойдем в другую сторону.

– Куда? – также тихо спросила Элис, следуя за мальчиком.

Они почти дошли до двери с надписью «Запасной выход». Но когда ребята оказались возле неё, открылась соседняя дверь и оттуда вышла та самая девушка, которая приносила им еду.

– Вы заблудились? – улыбнувшись, мягким голосом спросила она.

– В общем-то, да, – спокойно ответил Вик.

– Пойдемте за мной, – девушка прошла между Виком и Элис и направилась вверх по коридору. Ребята шли рядом.

– Меня зовут Элина. Я отвечаю за функционирование базы. Работаю тут уже три года. Я много слышала о Вас, мистер Лоран. Но если Вы захотите спросить меня, где Ваши родители, то я не скажу, потому что просто не знаю.

– Ты сама нанялась работать к Драгу? – спокойно спросила Элис.

– Нет. Меня сюда привёл его учитель.

– Плюмберг?

– Да. Так его многие здесь называют.

– А почему Плюмберг называет Драга хозяином?

– Мы все его так называем между собой. База начала работать благодаря его деньгам. Он стал наследником огромного состояния, доставшегося ему от родителей. Все, кто в тот момент был с ним, согласились, что база будет называться его именем. Это теперь его база. Вот мы и пришли.

– А что там случилось? Плюмберг куда-то ушел, – поинтересовался Вик, стоя перед дверью в гостиную.

– У нас часто срабатывает внешняя сигнализация. Чаще всего тревога ложная – возле входных ворот и аварийных люков бродят дикие животные. Но в последнее время какие-нибудь иностранные диверсионные группы пытаются проникнуть на территорию нашей базы. О ней уже многим известно. Но, кажется, на этот раз тревога не ложная.

Элис посмотрела на Вика и вошла в гостиную.

– Что дальше? – снова почти шепотом спросил Вик, закрыв дверь гостиной.

В это время Элис уже сняла свою курточку и положила на небольшой диванчик возле биокома. На внутренней стороне ее одежды был прикреплен небольшой дугообразный предмет, а под ним три прямоугольника. Мальчику сразу стало понятно, что это.

– Что ты собираешься делать?

Элис молча сняла прикреплённые прямоугольники и быстро один за другим трансформировала их в стрелы. Затем сняла то, для чего они были нужны. Одно нажатие малоприметной кнопки – и в мгновении ока в её руках оказался самый настоящий боевой лук.

– Всё нужно сделать очень быстро, – с волнением сказала девочка и, взяв стрелу, привычным натренированным движением поднесла к луку. Натянув тетиву, она прицелилась по белой коробочке под потолком и произвела выстрел. Пластиковый контейнер тут же разлетелся на мелкие кусочки, а оттуда полетели стёкла и всякие электронные детали. Через секунду вторая стрела полетела в сторону окна, но, ударившись о стекло, легко отлетела, не оставив следов.

– С камерой наблюдения разобраться было легче, – просто сказал Вик, подходя к окну.

– Стекло бронированное, – с досадой проговорила девочка, чуть коснувшись того места, куда целилась.

– Что же делать? Сейчас люди Драга будут здесь.

– Подожди, Вик. – Элис взяла руку мальчика в свою и крепко сжала. Её друг только удивлённо посмотрел в ответ. Закрыв глаза на несколько секунд, она медленно их открыла. Продолжая держать руку Вика в своей левой ладони, правую она поднесла к окну и приблизила к стеклу. Вик молча смотрел на стекло, при этом ощущая, как его собственная ладонь в руке девочки нагревается всё сильнее и сильнее. Через полминуты стекло будто начало таять. Элис медленно водила ладонью, описывая большой круг перед стеклом. В конце концов она быстро отпустила руку Вика и, чуть отойдя от окна, со всей силы ударила ногой по стеклу. Стоит отметить, девочка почти точно попала в центр созданного ею круга – внушительный кусок стекла вылетел наружу.

– Получилось! – радостно воскликнул Вик.

– У нас нет времени. Пошли!

В этот момент Вик что-то вспомнил, посмотрел на девочку и негромко произнёс:

– Беги, Элис! Я тут останусь.

– Ты с ума сошел? Я никуда не пойду без тебя. Побежали, у нас нет времени.

– Нет, это шанс для тебя убежать, а для меня – увидеть моих родителей. Беги, Элис!

– Никто тебе не устроит встречи с родителями, если ты не вернёшь им кольцо Советника. А если ты им его вернёшь, то…

– Да, да, я понимаю, Элис. Ты его заберёшь с собой. Если это кольцо действительно такое важное, то мы не имеем права рисковать. Поэтому ты беги с кольцом, никто не должен пострадать из-за меня. Я сам найду своих родителей.

– Вик, послушай, это бесполезно. Ты их не найдёшь здесь. Возможно, они где-то рядом, но эта база большая, тут множество помещений. И никто тебе не подскажет – где они. Бежим вместе!

Мальчик замер в нерешительности. Воспользовавшись этим, Элис торопливо схватила курточку, лук и стрелу в одну руку, а второй крепко сжала запястье друга и первой пролезла через образовавшийся проем. Оказавшись снаружи, они побежали что есть силы.

Через несколько минут они остановились. Бежать по сырой вязкой земле среди деревьев со сломанными ветками, преграждающими им путь, было очень тяжело.

– Нам нужно отдышаться, – сказал Вик, согнувшись пополам и уперев ладони в колени.

– Нам нужно спрятаться. Сейчас нас начнут искать. Ты не потерял кольцо?

Вик быстро проверил карман брюк.

– Нет. Оно со мной. Но одевать его я пока не буду.

– Оденешь потом, обязательно, – Элис едва заметно улыбнулась.

Совсем близко от них послышались глухие шаги и ещё через мгновенье звук обвалившихся веток. Ребята стояли не шевелясь, лишь глядя в ту сторону, откуда к ним приближалось какое-то очень большое животное. Вскоре из-за деревьев медленно, будто океанский лайнер, выплыл огромный зверь, похожий на гигантскую улитку. Вик был уверен, что это животное больше слона.

– Это арлон, – негромко произнесла Элис.

– Надеюсь, он не голоден, – медленно проговорил Вик, следя за остановившимся в нескольких метрах существом.

– Он травоядный, но может быть очень агрессивным.

– Пока он спокоен.

– Обычно арлоны не заходят глубоко в лес.

– Значит, нам недалеко до выхода из леса.

– Нужно подождать, пока он уйдет. Лучше не двигаться. Он не станет на нас нападать, если его не провоцировать.

– Тогда расскажи мне пока о своём плане.

– О каком плане?

– О плане побега.

– У меня его не было.

– Как не было? – Вик больше старался выглядеть растерянным, чем был на самом деле. – Так что мы теперь будем делать, когда этот зверь уйдет?

– Не знаю.

– Интересно, почему эта улитка особо крупных размеров на нас так смотрит?

– У него несчастные глаза, – Элис, не отрываясь, смотрела на животное.

– Мне кажется, ему плохо.

– Мне тоже так кажется. У него что-то болит.

– Давай подойдем поближе.

Вик первым двинулся вперёд навстречу животному и заметил довольно большую рану на очень толстой и очень короткой задней лапе.

– Он ранен, – негромко произнес мальчик.

– Я уже увидела.

Ребята остановились в метре от животного, а далее оно само медленно, будто боясь напугать детей, приблизилось к ним.

Элис достала из курточки небольшой плоский металлический контейнер размером со спичечный коробок. Открыв его, она схватила двумя пальцами одну из трех пластиковых капсул с оранжевой крышкой и с зеленой полоской у основания. Сняв крышку, она присела и поднесла капсулу к ране, после чего с усилием нажала на полоску. Последовало распыление. Вокруг лапы животного образовалось маленькое белое облако из очень мелких капель жидкости. Вик почувствовал, что животному это понравилось, а через две минуты оно отправило сигнал, который однозначно можно было принять за благодарность.

– Ему лучше, – тихо произнёс Вик.

– Намного. Видимо рана очень сильно заставляла его страдать, – в свою очередь предположила Элис.

– А что это было?

– Универсальное обезболивающее средство. Снимает боль и обеззараживает.

– Но оно рассчитано на людей…

– И на животных тоже.

– Ты всегда носишь лекарства с собой?

– Вообще-то нет. Но я была на Земле и там мне хотелось быть готовой ко всему.

Почувствовав себя лучше, огромное животное двинулась в известном только ему направлении, определить которое ребята не могли, так как не понимали, где находится окраина леса.

– Оно хочет, чтобы мы шли за ним, – сообщил Вик.

– Откуда ты это знаешь? Сигнал? Я ничего не почувствовала. – Элис серьезно посмотрела на друга.

– Я почти в этом уверен. Пошли!

Вик решительно последовал за животным, увлекая за собой подругу.

– Куда мы направляемся? – наконец спросила Элис, когда они молча прошли более пятнадцати минут.

– Не знаю. Какая разница? Мы всё равно не знали куда идти.

– Но мы можем заблудиться и вообще не найти выхода из леса.

Вик ничего не ответил. Ребята продолжали идти за диковинным обитателем лесных окраин, который невозмутимо двигался вперед, ломая на своём пути ветки деревьев.

– Одно хорошо, что с таким зверем нам не страшны хищники, – сказала Элис, видимо, чтобы взбодрить саму себя.

– Тебе страшно?

– Нет! Как мне может быть страшно в дремучем лесу среди опасных хищников, неизвестных шевелящихся и ползучих растений, возле базы известного на весь мир преступника, где в любое время можно угодить в какую-нибудь ловушку или попасть под шквальный огонь его солдат?

– Да ладно тебе, Элис! На самом деле всё может быть не так плохо.

Между тем огромный зверь остановился и, повернув в сторону, двинулся дальше. Пройдя несколько метров, ребята увидели на земле капли крови. Посмотрев туда, откуда начинались кровяные пятна, они заметили что-то похожее на стальные ножи.

– Наверное на них и угодило это чудо, – предположил Вик.

– Судя по ране – скорее всего. Очевидно, где-то здесь есть вход в базу. И возможно, тут полно ловушек. Нужно быть очень осторожными.

Ребята старались ступать исключительно по следам животного. Через некоторое время они заметили, что деревьев становится меньше и в лесу светлее. Очень скоро они оказались на опушке леса, где, к их удивлению, стоял тот самый черный автомобиль, который доставил их сюда. Передняя дверь со стороны водителя была открыта. Чуть приблизившись и прячась за толстыми стволами деревьев, ребята осмотрели автомобиль. Внутри никого не было видно.

– Водитель может быть где-то недалеко, – прошептал Вик.

– Да, но если дело только в водителе, то это не проблема.

Как раз в это время из леса в двадцати метрах от них вышел молодой человек.

– Это, наверное, и есть… – Вик не успел даже повернуть голову в сторону Элис, как девочка уже достала своё трансформируемое оружие, преобразовав его в боевой лук. Стрела была у неё готова – она постоянно носила её в руке.

– Ты хочешь его подстрелить? – спокойно спросил Вик.

Чуть повернув наконечник, который тут же поменял форму и стал округлым, девочка произнесла:

– Всего лишь дать ему отдохнуть одну минуту. За это время с ним ничего не случится, а мы успеем угнать машину.

– Угнать за 60 секунд?

Элис не ответила, вместо этого она быстро подняла оружие и произвела выстрел. Стрела попала в ногу молодому человеку. Он издал глухой протяжный звук и, схватившись двумя руками за пораженное место, рухнул на землю.

– Теперь побежали, – тут же сказала Элис и рванулась к машине. Вик последовал за ней.

– Ты за рулем, – сказала она и, оббежав машину, села на переднее пассажирское сиденье. Её другу ничего не оставалось, как сесть на место водителя.

– Дядя ещё не научил меня ездить, хотя сам я не раз пробовал, – немного растерянно проговорил Вик.

– Отлично! Здесь пробовать некогда. Просто заводи и поехали.

Осмотрев приборную доску, педали, руль и несколько маленьких рычагов на центральной консоли справа от себя, Вик повернул ключ, торчавший под рулем. Ребята почувствовали едва заметную вибрацию. Мотор работал практически бесшумно. Элис дернула один из рычагов и, взглянув на Вика, спокойно произнесла на русском:

– Дави на педальку и валим отсюда!

Это одновременно и рассмешило Вика, и придало ему уверенности. Автомобиль сорвался с места, и мальчик едва успел повернуть руль, чтобы не наехать на ствол рухнувшего неподалеку дерева. Развернув автомобиль, Вик направил его в ту сторону, где по их ожиданиям должна была быть дорога. Он вёл машину интуитивно, не зная точно куда ехать. Элис ничего не говорила. Она просто внимательно смотрела в окна.

– Ты видишь дорогу, – спросил сын Советника Эрика.

– Нет. Меня беспокоят солдаты Драга. Они могут появиться в любой момент.

Наконец Вик увидел просёлочную дорогу и вывел на неё автомобиль.

– Нам нужно найти аэропорт, – сказала Элис и занялась автомобильным биокомом, который находился перед ней. После нескольких нажатий клавиш на виртуальном мониторе перед лобовым стеклом появилась карта острова со всеми государствами, расположенными на нем, и выделенным отдельно ярко синим цветом герцогством Ита. Ещё несколько нажатий клавиш – и на мониторе осталась только одна страна со всеми центральными магистралями. Основательно поработав с клавишами, Элис смогла определить местоположение их автомобиля. Он замигал зеленой точкой на едва заметной дороге.

– Нужно выехать на шоссе «21» и проехать девятнадцать миль на север. Мы окажемся возле города Илларион – столицы герцогства Ита. Там и будет аэропорт. – Элис объясняла, одновременно формируя какой-то запрос для получения информации.

– Ну а что дальше? – теперь Вик вёл автомобиль более уверенно. Перед ним была карта, он видел куда ехал и знал, как выехать на шоссе.

– Что дальше? – не поняла Элис. – Я запросила информацию на ближайшие рейсы. Наш есть. Но нужно поторопиться. Вылет через пятьдесят минут.

– Как мы полетим, ведь у нас нет денег и документов?

Девочка посмотрела несколько секунд на своего друга, а затем спокойно произнесла:

– Как ты быстро отвык или наоборот ещё не привык за тот год, что прожил на Анжелин. У нас ведь есть браслеты. На самолет можно попасть и без билета. Достаточно просто подойти к служащей авиакомпании и назвать место назначения. Мы подростки. Сначала нас должны идентифицировать, то есть определить место нашего проживания и кто наши родители. Потом они должны связаться с нашими родителями и получить от них электронное подтверждение, разрешающее нам лететь. Не волнуйся, я всё устрою.

Вик больше не стал ничего говорить. Элис тоже молчала. Так они подъехали к дороге, ведущей в аэропорт, который располагался недалеко от океана. Им ещё предстояло проехать несколько миль. Тут внимание мальчика привлекли два гигантских трамплина, которые были направлены в сторону океана и уходили куда-то далеко за облака.

– Что это? Кажется, они выросли из-под земли! – Вик продолжал наблюдать за огромными сооружениями.

– Это специальные разгонные терминалы для самолетов. Они могут достигать нескольких десятков километров в длину. Их протяженность, а также угол подъема, могут меняться в зависимости от погодных условий.

– Значит, при помощи этих трамплинов самолеты запускают в небо?

– Да. Таким образом экономится топливо и обеспечивается большая безопасность пассажиров.

Вскоре ребята оказались в аэропорту. Бросив машину у здания аэровокзала, они побежали в стеклянный терминал.

– Здорово я управился с автомобилем, верно? – гордясь собой, на ходу произнёс Вик.

– Не говори ерунды, – улыбнувшись, сказала девочка. – Я включила функцию активной поддержки водителя. Никаких опасных действий ты совершить не мог. Несмотря на то, что автомобиль завёлся ключом, это современный автомобиль с электронным контролем всех систем управления.

Вскоре ребята вбежали в просторный зал регистрации пассажиров.

– Ближайший рейс в Росвик в город Пэ через двадцать минут. Авиакомпания «Ро Скайлайнс», – сообщила Элис, получив информацию со встроенного в специальную стойку биокома. Затем, быстро проведя взглядом по вывескам в различных секторах огромного зала, произнесла:

– Пойдем, «Ро Скайлайнс» там.

Едва они успели подойти к сектору авиакомпании, чьим символом был белый альбатрос, как их приветствовала мило улыбающаяся женщина. Правда выражение ее лица очень быстро изменилось, когда она окинула ребят внимательным взглядом. Вымазанные грязью, в домашних тапочках неизвестного производства, Вик и Элис произвели на служащую несколько странное впечатление. И всё же женщина решила продолжить разговор.

– Куда желаете лететь? – спросила она приятным голосом.

– Город Пэ, Росвик, – четко ответила Элис.

– Хорошо! Мне нужно получить подтверждение от ваших родителей, и вы сможете пройти на самолет. Вылет через двадцать минут.

Работник авиакомпании отвела ребят к своему столу, взяла сканер, похожий на обычный карандаш, и провела им по браслетам подростков.

– Мой папа – доктор Ривка. Он сможет прислать подтверждение, а вот родители моего друга нет, так как они пропали. В этом случае, следуя инструкциям, вы должны вернуть ребенка в страну его постоянного проживания.

– Да, мисс Ривка, Вы правы! Всё нормально. Вы можете пройти. Коридор «В». Выход прямо к самолету. – Женщина указала рукой направление. – Но, – она сделала паузу, ещё раз посмотрев на ребят, – я настоятельно рекомендую вам привести себя в порядок перед посадкой на самолет.

– Спасибо! – вместе сказали ребята и направились к туалетным комнатам. А спустя несколько минут они уже были на борту комфортабельного лайнера, который внешне и внутри не очень сильно отличался от самых современных самолётов, летающих на Земле. Но процесс взлета немного удивил мальчика, выросшего на другой планете. Специальным буксиром самолет подвели к разгонному терминалу, затем вкатили на специальную платформу и через несколько минут самолет начал разгон по трамплину, устремленному в небо. Вик смотрел в окно. Он увидел океан и большой город Илларион. Самолёт поднимался всё выше и выше уже несколько минут и казалось, что этот трамплин бесконечен. Но вот моторы заработали на полную мощность и лайнер плавно оторвался от высокотехнологичной разгонной конструкции, которую возможно было построить лишь при наличии сверхпрочных композитных материалов, о которых Вик слышал на Земле. Тем временем самолет продолжал набирать высоту.

– Жаль, что мне не удалось полетать на самолетах на Земле, – с некоторым сожалением произнесла Элис.

– Ты не так много потеряла. Знаешь, там нужно проходить регистрацию, паспортный контроль и ещё иногда таможенный контроль, если летишь заграницу. А здесь мы так просто попали на самолёт.

– В аэропортах на нашей планете специальный контроль нужно проходить только тогда, когда ловят какого-нибудь опасного преступника и есть информация, что он может появиться в том или ином аэропорту. Но это случается очень редко.

– Но ведь это означает, что можно спокойно провезти с собой оружие.

– Можно, но это не просто. Всех пассажиров всё равно сканируют и проверяют на наличие запрещенных предметов у них. Нас просканировали, а мы этого не заметили. Но службы безопасности прекрасно знают даже то, что находится у нас в карманах.

– Подожди, Элис. С тобой ведь лук.

– Да, но нас не задержали, потому что, во-первых, лук без стрел, а во-вторых, с моими идентификационными данными всё в порядке. Хотя если бы мы летели двадцать пять лет назад, то, наверное, смогли бы провести на борт не только лук со стрелами, но даже льюган, если бы он у нас был. Тогда технические системы безопасности были не столь развиты как сейчас.

Самолет поднимался всё выше и выше, и казалось, он уже оказался в космосе. Это по-настоящему удивило Вика. Он нерешительно спросил:

– Мы где?

– Очень высоко, и летим с огромной скоростью, – сообщила Элис, – поэтому мы прилетим в Росвик очень быстро.

Вик снова посмотрел в окно самолета.

– Ух ты! А что это? – спросил мальчик, увидев два летальных аппарата фантастической конструкции.

– А, это перехватчики КВКС, – ответила Элис, лишь на секунду взглянув в иллюминатор.

– КВКС? – не понял Вик.

– Королевские военно-космические силы, – пояснила девочка. – Они сопровождают гражданские лайнеры. В последнее время возникла необходимость в охране, так как пираты могут напасть на незащищенные гражданские самолеты.

– Пираты? В самом деле пираты? Это те, что помогли убежать Драгу? Ты мне что-нибудь расскажешь о них.

– Это очень длинная история. Скажу тебе только, что около двадцати пяти лет назад они смогли захватить научно-производственную базу на планете Петролеус. С тех пор летать туда стало опасно.

– Почему же эту базу просто не разбомбят?

– Для этого требуется согласие всех семерых Советников. Кажется, этот вопрос правительство Росвика и других стран должны решить в ближайшее время.

– Значит…

– Да, да. Значит, без тебя не обойдутся, – невозмутимым голосом проговорила Элис.

– Наверное, об этой планете мне говорил Советник Дэвид. Он мне сказал, что есть одна планета, на которую летать опасно.

– Сейчас пираты особенно агрессивны. Они активизируются осенью. И нападают теперь не только на грузовые, но и на пассажирские суда.

– А почему они начинают летать осенью?

– На самом деле, это на Анжелин осень, а на Петролеусе лето. Только летом там можно взлетать, в другое время года дуют сильные ветра и подниматься пиратским самолетам весьма затруднительно.

Вик снова посмотрел в иллюминатор.

– И что, эти перехватчики сопровождают все гражданские самолеты?

– Нет, только те, которые летают в опасных направлениях. На других маршрутах постоянно дежурят спутники-охранники.

– Эти военные самолеты взлетели с нами?

– Нет, в космосе на стационарной орбите находится крупная военная база. Она была создана специально, чтобы разместить полк перехватчиков. Эта база принадлежит Росвику.

Вик продолжал наблюдать за сопровождающими самолетами и вдруг неожиданно спросил:

– Интересно, кто этот профессор, о котором говорил Плюмберг, тот, который покинул их.

– Не знаю. Это может быть любой профессор в нашей школе, например, Макс Фишер – глава Троникса, а может быть этот профессор вообще преподает не в нашей школе.

Самолет совершил посадку обычным способом, также, как и пассажирские воздушные суда на Земле. Весь полет длился не более сорока пяти минут.

– Мы поедем сразу в школу или сначала по домам? – спросила Элис, когда они покинули самолет.

Вик задумался на минуту. Ему конечно же хотелось побывать в своём доме. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Элис сама ответила:

– Лучше сразу в школу. Там мы будет в безопасности. Хотя до школы тоже ещё нужно добраться.

– Ты думаешь кто-то из людей Драга будет поджидать нас у наших домов?

– Нет, не думаю. Но чем меньше мы будем ездить по городу, тем лучше.

– Хорошо, тогда поехали в школу.

В учебное заведение Рико Роума ребята прибыли лишь спустя несколько часов. Рейсов до ближайшего к школе города Дунки в этот день не было и им пришлось добираться на поезде. В такси по дороге на вокзал Элис связалась со своим отцом и всё ему объяснила.

Миновав пятьсот миль и оказавшись на нужной станции, они пересели на карету, запряженную двумя белыми лошадями. Обычно подобное транспортное средство используют для прогулок туристы, пребывающие в эти места, но из-за отсутствия школьных автобусов ребятам пришлось воспользоваться упряжкой.

Остановившись у ворот школы, Вик посмотрел на развивающиеся на ветру флаги факультетов и самого учебного заведения.

– Мы расскажем Родерику и Полине о Земле? – спросил он.

– Я тоже думала об этом. Нам придётся им что-то рассказать, объяснить, где мы были. Давай расскажем правду. Они поверят.

Вик промолчал.

– Пошли, я ужасно хочу спать, – уставшим голосом произнесла Элис.

– Я тоже. И дело здесь не только в усталости.

– Да. На Земле уже ночь.