Читать книгу Лемнос Лета - Владимир Владимирович Конев - Страница 3

Сколько бы Ками не тренировался, параметры силы, выносливости или владения копьем расти не хотели. Значит, система требовала от него результативных действий и выполнения ее заданий. С другой стороны, тело Ками развивалось без каких либо отклонений, вполне себе не нарушая законов анатомии из реального Мира. Правда, были некоторые особенности, которых он пока что понять не мог, а экспериментировать не спешил. Вспоминая скелетов, Ками прекрасно понимал, что в этом Мире есть магия, но как она работает или проявляет себя, еще не знал. Поэтому небольшое свечение копья во время концентрированных ударов, или поднимающийся легкий ветерок во время выполнения восьмерок, воспринимались как естественные условности Лета. Тренироваться было необходимо, так же и для того, чтобы новое тело смогло выполнять хотя бы простейшие приемы из арсенала Старика. На четвертый день пути, Ками уже смог выполнить страховку при падениях, которая в будущем должна была стать основой для приемов, работающих на слом конечностей, и даже наносить вяленькую боксерскую двойку. Но в первую очередь он ставил апперкот, который в неспортивной версии прекрасно крушил ребра, разрывал печень с селезенкой, или ломал шею противника. Но всему было свое время, ведь раньше это тело подобных движений просто не знало.

За несколько дней на дороге никто так и не повстречался, и Ками уверовал, что оказался в полной глуши. Ему не терпелось поскорее найти людей, и нормально поесть. Лес был полон живности, которую он умудрялся ловить и готовить на костре. Но после нескольких дней в пути хотелось отоспаться в постели и поесть хлеба. Еще его сильно беспокоили местные хищники, почему-то не приближающиеся к дороге, но периодически себя проявляющие. Встреча со стаей волков была смертельно опасной, не говоря уже о магических зверях, или нежити. Четвертый день прошел без приключений, и уже выбирая себе местечко для ночлега, Ками вдруг заметил в пыли след человеческой обуви. Без признаков каблука или сапожных подков, кожаные сапоги оставляли совсем слабое очертание в придорожной пыли. При желании хозяин обуви мог просто сойти с тракта на траву, больше не оставляя вообще никаких следов, ведь трава примятая мягкой обувью, легко поднималась буквально за ночь. Ками решил ускорить шаг и попытаться догнать путника, рискуя при этом продолжить свой путь уже в темноте. Сумерки постепенно накрывали лес, делая его зловеще пугающим. Но отступать Ками не собирался, ускорив шаг и надеясь на удачу. Уже совсем стемнело, а следы просто исчезли, когда до него донесся запах костра. До путника было совсем недалеко, вот только прыгать на него с криками радости Ками не спешил.

– Добрый путник, не позволишь ли сироте укрыться от зверя лесного у твоего костра?

Путник, не снимая капюшона, внимательно посмотрел на вопрошающего Ками и, кивнув на копье с замотанным наконечником, ответил.

– Законы покровителей тракта гласят, что не откажи в воде, огне и добром слове. Присаживайся, но копье свое отложи. Я тебя в первый раз вижу, а в этой местности сироты большая редкость.

Ками отложил в сторону копье, снял свой мешок, достал из него пойманного в обед зайца и отдал хозяину костра. Хозяин принял подарок, довольно закивал и принялся за разделку тушки. Капюшон ему определенно мешал, но снимать его он совершенно не собирался.

– Прости меня путник, если я задам глупый вопрос, но где мы сейчас находимся?

– Как это, где? – Удивился путник, прервав свое занятие. – Северная часть Темнолесья. Всего в неделе пути, развалины крепости темного лорда вампиров. Тут вообще никто не живет, и не селится. Как ты тут вообще оказался?

– Я тут жил. – Как можно спокойней ответил Ками и тут же пояснил. – В четырех днях пути по дороге, стояла моя деревня. Я кроме нее вообще ничего не знал. Но на деревню напали, сожгли и всех перебили. Я неделю в погребе прятался, чуть от голода не умер. Потом просто сбежал. Теперь даже не представляю себе, где нахожусь.

– Глупые переселенцы. Прости парень, как тебя зовут?

– Ками!

– Так вот Ками. Деревня твоя была, скорее всего, из переселенцев. Поссорились с графом каким или бароном. Вот и зашли в глушь, подальше от людей. Но лес тут не просто так Темным назван. Водятся тут и чудовища, и разбойники, и нечисть. Тебе еще очень повезло, что за четыре дня пути никого не встретил.

– А тебя как зовут, и почему ты в этом лесу бродишь? – Мягко, чтобы не нагрубить спросил Ками.

– Меня зовут Альберт. Я служу в страже Эльмира. Это город в неделе пути, южнее от нас. Иногда наместник города посылает разведчиков вглубь леса, на случай появления особенно опасной нежити, или магзверей. Я уже собирался возвращаться в город, когда напал на след небольшой банды некромантов. Сначала я тебя принял за их шпиона, но слишком ты наивен, они таких не держат. След я, к сожалению, потерял и собираюсь уже возвращаться.

– Альберт, помоги мне добраться до города! Я тут сам сгину просто. Тем более, что тут еще и банды бродят.

– Помогу, конечно, – улыбнулся под капюшоном разведчик, – но ты должен будешь меня во всем слушаться. Сейчас мы с тобой поедим, и ты станешь часовым, а я посплю до восхода Мары. Как только она над головой повиснет, сразу меня буди. Когда Мара начнет свой спуск и выйдет Дара, снова сменимся. А как Арда поднимется над деревьями и подарит нам день, двинемся в путь. И копье свое в руки возьми. Тут все возможно.

Про тут все возможно, можно было и не уточнять. Ками хотел было рассказать о скелетах в деревне, но передумал, решив дать выспаться своему новому знакомому. Наверняка Альберт будет спать в пол уха, совершенно не доверяя деревенскому парнишке. На то он и разведчик. Ками устроился так, чтобы свет угасающего костра его не слепил, и открыл свой информационный лист. Каждое открытие съедало некоторое количество очков выносливости, что немного раздражало. С другой стороны это была прямая подсказка, что манна в Лете имеет прямую взаимосвязь с физическими возможностями. Возможно, тут и существовали разнообразные виды источников манны. Точнее будет сказать, что манны было несколько видов, ведь скелетов никто своими силами не подпитывал. Скорее всего, на них действовало некие проклятие, служащее источником магических сил. Ками, пока что, была доступна только магия требующая затрат очков выносливости, и с этим стоило немного поэкспериментировать. Помня эффекты от его действий во время тренировок, он стал всматриваться в темноту, постепенно расслабляя взгляд и позволяя зрению самостоятельно настраиваться на окружение. Сначала, как и положено, стали лучше проявляться очертания предметов на самой границе зрения. Затем, постепенно, он стал различать и удаленные объекты. Перейдя на очень медленный и плавный ритм дыхания, чтобы не сбиться с тонкого настроя, Ками позволил глазам самостоятельно подстраиваться под темноту, и был вознагражден за это увиденным. Он не только смог рассмотреть дальние деревья, но и заметил несколько фигур, мягко крадущихся между кустарниками к почти потухшему костру. До гостей оставалось метров пятьдесят, когда Ками незаметно кинул косточку, оставшуюся от кролика, Альберту в капюшон. Хозяин костра скрытно показал какой-то непонятный жест рукой, и продолжил спать дальше. Сейчас было самое время поднимать тревогу, но что-то Ками остановило. Во-первых, непонятный жест, который во всех его смыслах должен был означать отрицание. Во-вторых, то, что у целей не было стрелкового оружия, а значит, и срочности искать укрытия тоже не было. В-третьих, как человек военный, он вдруг понял, что следы на тракте могли быть оставлены совершенно не ему. Ну и вляпался же он! Но делать было нечего, кроме как выживать.

Как Ками и думал, первым был атакован именно он, причем со спины, и древковым оружием. Не будь он готов к такому, и умер бы, совершенно бесполезной смертью. Разумеется, что допускать подобного Ками не собирался и уклонился, уходя в сторону и вскидывая копье. Но его противник не смог даже нанести удара. Длинная стрела пробила шею незнакомца, заставив его завалиться на бок и выронить свое оружие. Как будет биться в конвульсиях подстреленный бандит, Ками любоваться не собирался. Он сменил позицию, уходя от вероятных бросков оружия или выстрелов из скрытых арбалетов, и атаковал врага на левом фланге, уходя, таким образом, с пути у основного состава нападающих. Альберт уже не спал. Пригнувшись так низко, что казалось он коснется земли своим капюшоном, хозяин костра с дикой скоростью бросился на нападающих. Две молнии мелькнули в полной тьме, рассекая людскую плоть и лишая ее жизни. Две сабли секли с такой скоростью, что Ками даже не пытался уследить за их пляской, тем более, что он и сам был предельно занят. Его новый противник оказался двухметровым, здоровенным орком. Размахивая секирой великан обещал быстрейшую из смертей для Ками и пара стрел засевшие в его ключицах почти ничем ему не мешали. Ками присмотрелся к орку, а клыкастая рожа выдавала именно эту расу, и сделал ложный выпад, атакуя копьем ногу. Орчина даже не обратил на финт внимания, взмахнув своим оружием, чтобы разделить его напополам. Скорость и сила замаха были таковы, что Ками пришлось отказаться от атаки колена и отойти назад. Еще его смутила воздушная ударная волна, чуть не сбившая Ками с ног, и если бы он не отступил, отправившая бы его на землю. Вот как, значит, тут магию применяют. В каждый удар вкладывают манну, получая подобие полезных плюшек. Научиться бы теперь, этим пользоваться. Но в данный момент было не до науки. Секира летела в лицо Ками своим торцом, и нужно было срочно от нее увернуться. Орк был очень быстр. Для его комплекции это казалось просто невероятным. Ками с огромным трудом ушел от удара и, используя отработанный на тренировках прием, выполнил уход в сторону с нанесением укола в бок. Орчина, казалось, улыбнулся вонзившемуся в его тело копью, срубив простой отмашкой древко. В следующее мгновение Ками должен был наконец-то раздвоиться, на две удивленные половинки, но его спасли реакция и опыт Старика. Сделав шаг через спину, Ками пропустил мимо себя орка и в последовавшем следом кувырке подхватил копью убитого стрелой разбойника. Не дожидаясь, когда орчина снова пойдет в атаку, он выполнил ложный укол, провоцируя ответный удар, и сместившись чуть в сторону, поднырнул под руки великана, чтобы вогнать снизу трофейное оружие в горло орка. Орк забулькал, пытаясь реветь и рухнул дубом на не успевшего выскочить из под него Ками. На этом сражение у обочины закончилось, и наступила тишина.

– Кажется все. Мы выходим, Альберт?

– Да, это все. Я их еще месяц назад пересчитал и новых следов мне не попадалось.

– А юнец где? А вот он! – Снова заговорил незнакомый голос, и тело орка приподнялось, позволяя выползти Ками из под орка.

– Что с ним делать будем? Я ему свой кусок добычи не отдам. – Раздался еще один, уже женский, молодой и красивый голос. К костру, в который подкинули пару поленьев, из темноты вышла стройная, не высокая девушка, с резным коротким луком.

– Я вам должен, госпожа. – Вежливо ответил ей Ками. – С орком я, конечно, справился, но не могу утверждать, что выжил бы без вашей заботы. Ваши стрелы под его ключицы, это были просто великолепные выстрелы. Очень жаль, что его забрало надежно прикрывало глаза, и мне пришлось рисковать жизнью.

– Что-то ты слишком умен для деревенского сироты. И орка положил, а это был заместитель командира отряда. Главарь то был шаманом, его мы первым в расход пустили, а самую грубую силу на себя взял ты. Так кто же ты такой, Ками?

– Он сирота. – Спокойно ответил Альберт. – Я проходил мимо его деревни, так что он не соврал. Правда, сожгли ее не эти отморозки, а фанатики некроманты, но за ними в погоню идти уже бесполезно. У нас и так не плохой улов. На всех хватит. И Лана, не забирай у него копье, которым он орка уложил. Свое то он сломал.

– Ну ладно, копье не заберу. И орка пусть всего забирает. У него вся снаряга неподъемная, а у меня есть с кого затрофеить вкусненькое.

К разгорающемуся костру выходили члены отряда, а Альберт их представлял. Два орка, Тавр и Гари, были одеты в кожаную броню, вооружены ятаганами и вообще походили на монголов времен Чингисхана. Фреди, рыцарь, с классическим мечем и каплевидным щитом. Малик, брат Ланы, высокий и стройный эльф, которого со спины было легко принять за девушку. Разведчики осторожно добили противников и, пользуясь светом костра, начали марадерить. Любоваться их действиями Ками долго не собирался и занялся тем же, пока с ним не передумали делиться. В его ситуации подобная добыча была более чем жизненно важной, ведь Ками был совершенно нищим. А снаряжение орка могло стоить очень, и очень не мало. К огромной удаче, орк, будучи заместителем главаря и самым сильным членом шайки, определенно подворовывал у своих подчиненных. Это было понятно по довольно толстому мешочку с монетами и драгоценностями, найденными в дорожном мешке орка. Показывать добычу новых друзьям Ками не решился. Поделиться с ними он, конечно, мог, но друзьями подобное действие бы их не сделало, а вот самому Ками сейчас каждая монета была крайне важна для выживания. Собрав все тела в кучу у дороги, Альберт облил их какой-то жидкостью и, прочитав заклинание, кинул факел. Огонь тут же охватил дюжину тел, особенно жадно впиваясь в еще не успевшую околеть плоть. Дышать жутким дымом, разносящим запах сжигаемой плоти, было невыносимо и отряд, не дожидаясь рассвета, двинулся в путь.

Разведчики не останавливались после рассвета и до самого обеда не делали привалов. Доспехи орка оказались ну очень тяжелыми, но бросать их Ками не решился. Сделав первый привал, Альберт угостил его флягой с водой и впервые снял капюшон. Под ним оказалось довольно приятное, молодое лицо темного эльфа, с художественной татуировкой паутины на висках.

– Я обещал тебя вывести из леса, и я свое слово сдержу. Но от тебя тоже понадобится услуга. Отряды стражи, как бы это сказать, не должны вести свободную охоту на банды и тем более их трофеить. Поэтому мы собираемся скрыть наше ночное приключение, тем более, что мы избежали ранений и других выдающих нас проблем. В город мы с нашим добром тоже явиться не можем. Но поскольку у нас есть ты, то мы предлагаем тебе отработать твою долю добычи, и пронести в город наши вещи.

– Свободная охота у вас получается. И банд меньше становится, и вы при деньгах. Не буду вас хвалить или обвинять. Не зная устава в монастырь лучше не соваться. Так что я только о своем добре позабочусь. Раз уж от вас зависит, останется ли у меня моя добыча, то конечно я вам помогу. Вот только как я все унесу? Я и свой мешок то еле тащу! Еще немного и свалюсь просто.

– На этот случай у меня есть безразмерная сумка. Она на самом деле, размерная, и помещается в нее почти телега хлама. В данном случае ее более чем достаточно. Сложим туда все наши вещи, и отдадим тебе. Как только мы окажемся в городе, ты сразу же отправишься в таверну и снимешь там комнату. К вечеру отряд снова соберется и каждый заберет свое.

– Я не против! Было бы не плохо и свои вещи сложить в сумку. Тяжеловат мешочек у меня!

– Конечно же, складывай! Сейчас все упакуем по мешкам, чтобы был порядок, и сложим мешки в сумку. Ты тоже постарайся ничего не на себе не оставлять. Стража при входе в город, может обыскать и если найдет чего странного, начнут задавать ненужные вопросы. Так что новое копье в замотай тряпку и убери вместе с орочьим доспехом.

Ками сделал все, как ему сказали, и послушно отдал свой тяжелый вещмешок. Альберт достал свою волшебную сумку, внешне оказавшуюся седельной сумкой, и стал по очереди опускать в нее мешки с добром. Выглядело это немного странно. Мешки как будто исчезали, как только касались сумки, при этом сама сумка, не толстела и даже не шевелилась. Сто процентная пространственная магия. Вот только что ее питает? До этого еще предстояло докопаться.

Отряд передохнул, перекусил и даже переоделся, сняв большую часть брони и снаряги. Ками не понимал всего что происходит, но спрашивать не торопился. Когда они выдвинулись в дорогу, все были сонными и толком не отдохнувшими, что немного удивляло. Но Альберт вел их вперед, пока отряд не достиг огромного дуба у обочины дороги.

– Лана!? Это дерево подойдет? – Спросил вожак, указывая на гигантский дуб.

– Да. Им никто даже не пользовался ни разу. Или следы бы остались. Могу начинать накладывать заклинание лесной тропы, а вы пока что отдохните.

И отряд прилег на отдых, а эльфийка начала творить чары. Что именно она делает, было неясно, но зеленоватый свет вокруг нее имел явно лесное происхождение. Похоже, что данное явление было эффектом расовой особенности, позволяющей творить лесные заклинания. Примерно через час, уставшая Лана указала на дуб, вокруг которого стояла плотная пелена зеленоватого тумана и сказала:

– Тропа открыта. На наш отряд ее хватит, но стоит поспешить.

И все поспешили, хватая свои пожитки и бегом исчезая в зеленоватой дымке. Ками становиться последним не хотел, и нырнул в туман перед Альбертом, замыкающим отряд. Он ожидал, что влетит в дуб, но вместо этого выскочил из тумана на неизвестной ему поляне.

– Вот так могут перемещаться эльфийские разведчики. Но это тайна нашего отряда, и не вздумай где о ней сболтнуть!

– Не вздумаю, – кивнул в отвел Ками, появившемуся позади него Альберту. – Я предпочту о вас вообще помалкивать. Подобное знакомство мне может очень пригодиться, а сориться с вами я уж точно не хочу.

Недалеко от поляны проходила лесная дорога, на которую и поспешили выйти разведчики. До города пришлось идти несколько часов, и это сильно всех вымотало, несмотря на то, что основную ношу в безразмерной сумке нес Ками. Перед городскими воротами отряд сделал вид, что не знает своего нового попутчика, немного пропустив его вперед. Стража, заприметив знакомые лица, поспешила с допросом всех гостей города, чтобы не задерживать разведку. Ками спросили о его происхождении и, услышав, что деревню сожгли некроманты, сочувствующе покачали головами. Его пропустили без досмотра вещей, но предупредили, чтобы в городе не нарушал покоя горожан. Следом шел отряд разведчиков, и Ками услышал громкое приветствие отряду Паука. Вот только тон приветствия ему не сильно-то понравился. Определенно в этом городе шла внутренняя грызня, и отряд Паука был не любимым у местной стражи. Это не стало поводом для задержек или издевок, даже наоборот, ускорило проход ворот. Но общение проходило довольно напряженно. Чтобы зря не светится, Ками самостоятельно нашел нужную таверну и, пообедав, снял дешевую коморку. Самым дешевым вариантом был чулан с кроватью, под самой лестницей. Ками устроил бы сейчас и он, но ему, возможно, предстоял важный разговор, и желательно, чтобы с лестницы их никто не смог подслушать. Почти не раздеваясь и вымыв ноги, он, наконец, прилег и заснул, чтобы увидеть развернутый информационный лист.

«Выполнено скрытое задание «выжить в лесу». Незначительно повышены: навык выживания, выносливость, внимание, сила. За убийство помощника шамана разбойничьего отряда, армии возрождения темного Лорда, вы получаете бонус, «сила ауры». Теперь при концентрации усилия, в состоянии неподвижности, вас будет окутывать магический кокон сотканный из вашей ауры. Данная защита не считается эффективной против физических явлений, но может защитить от магических атак и эффектов. Так же повышен уровень фехтования копьем и изучен навык критический удар. Теперь ваше копье, при дополнительных затратах физических усилий, сможет находить слабые места у противников, усиливая и ускоряя ваши удары.»

Ками изучал свои характеристики и при этом крепко спал. Похоже, что Лета сделала ему подарок в виде этой особенности, хотя пользы от нее было не много. Рассматривая скромные цифры его посещали грустные мотивы, но с другой стороны ему везло и качался он более чем бодро.

Из навыков самым важным, на сейчас, являлось фехтование копьем, и оно равнялось трем, плюс появился навык критического удара. Еще бы найти способ повысить все эти характеристики и научится их применять. Но всему свое время. В первую очередь было необходимо разобраться с трофеями, определить ценность уже собранного капитала и попытаться найти себе теплый уголок. Следом, когда он найдет, где ночевать, не боясь за свою жизнь и вещи, уже можно будет заняться и поиском работы. Совершенно не обязательно идти в наемники, как это делают почти во всех РПГ. Профессий разных много и все они могут приносить большую прибыль, не рискуя его жизнью.

Первыми, разбудив Ками, пришли эльфы. Они негромко постучали в дверь и, дождавшись, когда Ками их впустит, вежливо вошли. Малик все время прикрывал собой Лану, демонстрируя свое отношение к культурному уровню заведения, но вел себя при этом не надменно. Следом за ними явились успевшие выпить местного пойла орки. Тавр и Гари вели себя немного развязано, но в присутствии эльфов взяли себя в руки и затихли в дальнем углу комнаты, устроившись прямо на полу. Следом пришел Фреди, успевший избавиться от рыцарских доспехов, а последним появился Альберт. Утомленный известными только ему одному заботами темный эльф устроился возле двери на единственном стуле и жестом приказал достать сумку. Дальше прошла самая рутинная часть встречи с передачей имущества их владельцам и распихиванием добычи по уже своим безразмерным сумкам и кошелькам.

– А дорого такая сумка стоит? – Спросил Ками когда все вещи были розданы хозяевам.

– Дорого, – вежливо ответил эльф, – примерно пять золотых кашель, в который влезет твой вещмешок. Такая сумка как у командира, обойдется уже в пятьдесят золотых.

– А за сколько я смогу продать эту секиру? – Задал еще один вопрос Ками, надеясь на благосклонность отряда, на что снова отвечал эльф.

– Ну, ты даешь малыш. Твоя секира на самом деле большая и дорогая. Правда, ею не все махать смогут, поэтому клиентуру нужно искать свою. Но вот что касается цены, тут у каждого она своя. Я, например, за нее дам половину того, что предложит торговец палатки на центральном городском рынке. Все потому что мне не интересно будет с ней возиться. У меня, к примеру, есть договора с кузницами и магазинами, где я могу обменивать добычу на нужные мне вещи. Разве что разницу беру монетой, когда мне нужно пару монет на карман. Так что точную цену тебе никто не скажет.

– Значит, мне будет намного выгоднее найти того, кому эта секира может пригодиться, чем начинать налаживать торговые отношения с кузницами?

– Вроде того, вот только хорошие отношения с кузницами и лавками, это так же твоя прибыль в будущем, и тут уже цена секиры может оказаться не такой неважной.

– А вам я могу продать секиру? Или выменять ее, на что-либо хорошее? Ну не нужна она мне. Копье у меня, конечно, есть, и вроде не плохое, но может, у кого найдется запасное, для обмена?

– А не многовато ли тебе будет малец? – Пошутил Фреди, совершенно не рыцарским тоном, заставив рассмеяться орков.

– Почему же много? Я ведь не прошу подачки или скидку. Я предлагаю обменяться на равнозначный товар. Вам-то все равно, чем торговать, а для меня это большая проблема.

– Есть у меня копье. – Прервала шутки Лана, вытащив из своей сумки копье с широким, напоминающим меч, лезвием. – Вот. Таскаю с собой, на всякий случай. Но за два года ни разу не доставала, а вес оно имеет. Секиру, я знаю, где выгодно продать, так что ничего не потеряю.

Копье было не тяжелым, украшенным витьеватым узором на всю длину лезвия и напоминало средневековые протазаны. Очень красивая работа, дополненная легчайшим древком из неизвестного дерева. Ками взял оружие в руки, попробовал сделать простейший укол, проверил древко на изгиб и совершенно довольный отдал секиру Лане.

– Если торгуешь, то хоть предупреждай клиента о товаре, – улыбнулся Малик. – Копье отличное, и по цене сопоставимо с секирой, хотя в секире ценнейшей стали раз в десять больше. Тут древко самое дорогое. Но есть и проблема. Никто из магазинов не захочет купить эльфийское клановое копье. Разве что найдешь эльфийский магазин, где продается все для эльфов, или захочешь разобрать его на материалы.

– Это почему же? Что в нем такого?

– Привязка к манне! Ну и зелен же ты еще! Это не магическое оружие, но с магией, и теперь копье привязано к владельцу. Бывают редчайшие исключения, когда вещь «с привязкой» дарят, если владелец не успевает им воспользоваться. Так и с этим копьем. Оно заряжено магией, делающей копье и легким, и прочным. Но после первого же применения, другого владельца оружие не признает.

– Это как не признает? Кусаться будет?

– И кусаться тоже, – громко рассмеялась Лана, – в чужих руках оно будет весить как бревно, с трудом проткнет даже овощ и станет не восприимчивым к твоим навыкам.

– И я значит, уже активировал оружие? – Начал понимать происходящее Ками.

– Да, когда сделал пробный выпад. Но для тебя это очень и очень хороший вариант. С таким оружием ты будешь иметь больше шансов в любой из драк. Вот только продать его уже не сможешь. Если сломается, то нужно будет чинить, или пустишь на материалы, но другого владельца оно не примет.

На этих словах Ками понял, что их разговор окончен, и принимать в Д’Артаньяны его никто не собирается. Выгоды щеночек больше не приносит, пускай идет теперь куда захочет. Убивать его или запугивать никто не собирался, значит, их маленькие секретики не такие уж и опасные. И это хорошо, поскольку оказаться на крючке у местной банды головорезов, состоящей в городской страже, ему очень не хотелось. На этой минуте можно было начинать прощаться и члены отряда, кинув на прощание пару самых обыденных слов, стали покидать комнату. Последним уходил Альберт, традиционно для таких сцен, задержавшийся в дверях.

– Тебе очень крупно повезло парень, что встретил меня. Но моему отряду ты тоже пригодился. На самом деле я допустил ошибку, когда ставил засаду. Орк, которого ты убил, должен был быть на другом конце леса, а отряд вел бы шаман. Если бы не ты, я наверняка лишился бы одного или двух членов команды, а за это пострадал бы весь отряд. Говорю тебе это не потому, что хочу сказать спасибо. Ты помог нам, мы помогли тебе. Как дроу я вообще должен был всадить тебе нож в спину. Но меня смутило то, как ты убил орка. Не простой, ты, деревенский парень. Очень не простой. Давай, так сделаем. Идти тебе пока что некуда, а твоих пожитков хватит только на жалкую лачугу у городской стены. Я могу отрекомендовать тебя в учебку, к стражникам. Если примут, то пару лет придется тебе в кованых сапогах полировать местную брусчатку. Если не сопьешься и не прогоришь на воровстве, буду брать с собой на редкие, но прибыльные мероприятия. Устроит такой вариант?

– Учебка? – Печально улыбнулся ему Ками, но вдруг осознал, что именно учебка ему и нужна. В идеале вообще местная Академия, но попасть в высшее учебное заведение в условиях Феодализма простолюдин мог разве что в мечтах. За пару лет он сможет и магию, и окружающий мир изучить. Обзаведется связями и подзаработает. Хотя сама службе его слишком уж смущала. Всю предыдущую жизнь он кому-то служил. За правое дело, или верховенство морали и конституции, после последнего самопожертвования, ему было почти не важно. Ками хотел хоть что-то сделать в новой жизни для себя, не тратя ее на благо общества.

– Хорошая идея. Конечно, я согласен! Что мне делать?

– Собирать вещи и идти за мной. И главное! Никогда, никому, ни при каких обстоятельствах, не рассказывай что знаком с дроу. У нас не лучшая репутация. И мы старательно ее поддерживаем.

Про старательно он конечно соврал, поскольку первым делом отвел Ками на рыночную площадь. Утро было ярким и душным, а площадь просто не проходимой. Они протиснулись к огромным дверям здания, больше напоминавшего сторожевую башню и после короткого разговора со стражей их запустили, спасая от внешней толкотни. Внутри, здание оказалось классическим банком, какими их рисуют в сотнях ММО РПГ. Блинные деревянный стойки, резные высокие колоны, разрисованный потолок и гранитный пол. Красиво, ничего не скажешь. Альберт провел Ками к отдельному, боковому окошку и поклонился старому гному с пенсне на глазе.

– Дарин! Как же хорошо, что сегодня именно!

– И я рад тебя видеть, но мы же договаривались, что ты будешь приходить только в конце недели? Очень прошу, не снимай своего капюшона. У нас попадаются очень вредные клиенты!

– Не переживай Дарин, – вежливо продолжил дроу, – я уважаю, твой труд и ценю дружбу с тобой. Поэтому привел к тебе еще одного клиента. Надеюсь, на тех же условиях, у тебя все еще есть договора?

– Есть, конечно же! Банк «Ветвь Единорога» примет на хранение вещи и ценности этого юноши, если его не разыскивает стража города. Иначе у него будут сутки, чтобы забрать все свое имущество. Потом мы будем вынуждены передать его в казну города.

– Ну ты что?! К недопонимаю с властями этот сирота еще морально не готов! У него есть небольшие сбережения, и он хочет положить их на хранение, чтобы его просто не ограбили.

– А почему ко мне? – Удивился гном. – Ведь обычные ячейки куда выгоднее и он сможет получить к ним доступ в любом другом банке.

– Вот в этом все и дело, в доступе. Он впервые в городе и ему его скудные богатства нужно хотя бы сохранить. А с обычных ячеек он их может очень быстро потерять.

– Ну как хотите. Вот бланк договора. Аренда пространственного кармана, то есть банковской ячейки. Размер ячейки сто килограмм, за один золотой в полгода. Устраивают такие условия?

Ками внимательно пробежал по договору, что заняло некоторое время, и довольно кивнул головой. Арендуемая им ячейка была платной, но более надежной, чем стандартная, и главное, что о ее существовании и содержимом, без его участия, никто узнать просто не сможет. Кроме случаев, когда его начнут разыскивать стражники города, ведь тогда ячейку передадут властям. Он приложил большой палец правой руки, к месту для подписи и капля крови без какого-либо прокола кожи тут же нарисовала его отпечаток. Заплатив золотой, Ками получил полный доступ к довольно большой ячейке, в которую он скрытно переложил все свои драгоценности. Ками хотел туда же убрать и трофейную броню орка, но Альберт ему предложил этого не делать. Поэтому в карман ушло эльфийское копье, и все ненужные вещи. Задерживаться в банке им смысла больше не было, и вскоре они снова пробивались через толпу базарных зевак. Теперь они добрались до нескольких крупных телег, создающих подобие торгового прилавка, за которым торговал угрюмого вида коротышка гоблин.

– Причет Чери. Как твои дела?

– И тебе того же, дроу. – Мрачно ответил гоблин, но было видно, что интерес к клиенту он проявил.

– Далеко ли теперь отправишься? – Спросил полушепотом Альберт.

– А есть черняк? – Так же шепотом ответил коротышка.

– Не совсем черняк. Доспехи местного вожака серьезной банды. Кости его уже волки растащили, а вот доспех может быть приметным. В этом городе его лучше не продавать, много вопросов задавать будут.

– Сам знаешь мои правила. Если ты по честноку, но и я без яда. Под навес заходи и доставай свое добро.

Под навесом повозки оказалось довольно просторно. На деревянные доски Ками выложил доспехи орка и только сейчас смог их рассмотреть. Как и ожидалось у вожака разбойников, были очень хорошие и дороги доспехи. Правда, с привязкой, что превращало их в кучу очень ценного материала, но совершенно бесполезного при использовании.

– На материалы. Хотя, если некроманту, какому, продать. Но это я так шучу. Не обращайте внимания. – Заключил гоблин и продолжил изучать добычу. – Чего хотите? Товаром или монетой?

– А что на парня есть? Ему вроде как в стражники сейчас поступать, может доспех какой приличный? Чтобы в переулке от первого же ножа в спину не загнулся?

– Ага, от ножа в спину значит, или случайной стрелы. Можно и махнуться. Материала много, хорошая цена получается. Из доспехов дам кожаные перчатки, с пластинами. Сберегут пальцы от ударов. Есть еще наручи хорошие, с поножами. Панцирь я могу только продать, на обмен ничего не дам. Кинжал могу добавить. На большее не потянет.

Ками внимательно изучал извлекаемое. Кинжал определенно интересовал. Наручи и поножи тоже. Перчатки вообще, казались вроде подарки от любимого дедушки. Оставалось докупить панцирь и шлем, чтобы встать в строй щитовиков. Но Ками щитовиком и мечником никогда не был. Хорошенечко подумав, он стал перебирать историю средневековья и эволюцию древкового оружия. Собственно, пики толком не менялись, наверное, тысячи четыре лет. Алебарды появились в бронзовом веке, и далее развивались до самого огнестрела. Последними видами древкового оружия стали сложные алебарды и протазаны. В случае Ками копье или протазан у него уже было и имело смысл двигаться в этом направлении. Одним из самых поздних комплектов для протозанщиков, или владельцев нагинаты у японцев, был средне задоспешенныей воин. С небольшим щитом, больше похожим на тяжелый наруч левой руки. Получалась довольно универсальная комбинация. Средний доспех позволял спастись от случайных ударов и порезов, а так же от многих стрел. При этом рондаш, легкий щит вместо наруча, позволял и от выстрела закрыться, и принять удар на руку.

– А есть рондаш? Щит и наруч вместе? – Спросил Ками, сильно испортив настроение продавцу.

– Рондаш? Да я такого-то и слова не слышал. Но щитонаручи у меня есть. Даже несколько.

Через несколько минут гоблин принес образцы. Первый представлял собой круглый щит, но одевающийся на руку как наруч. Такая защита была очень удобна для всадника, но не для пешего. Второй щит был тяжелым и предназначен для строевого боя. Эта железяка наверняка стоила не мало, и была нужна доля того, чтобы даже со сломанной рукой боец имел возможности прикрываться щитом. Третий вариант представлял собой расширенный овальный наруч, с небольшим выходом за локоть, и шириной в две ширины ладони. Не большой, не тяжелый, с ребрами жесткости, он крепился пятью ремешками, так же закрывающими внутреннюю часть руки. Этот щит был маленьким, но достаточным, чтобы закрыть от выстрела всю голову, и крепок, чтобы принять удар меча или копья. Рондаш был двухсторонним, что позволило одеть его на левую руку, или менять на правую. Эти мелочи давали определенное преимущество, если правильно подготовить и тактику действий, и технику ведения боя.

– Беру вместо наручей! Отдашь?

Радостно спросил Ками, и гоблин кивнул ему в ответ. В довесок Ками приобрел кожаный панцирь, для носки под одеждой, доплатив за него десятком монет. На этом настоял Альберт, а игнорировать его советы было глупо. Вскоре они покинули рынок, заскочили в неприметную забегаловку перекусить и вышли к замку расположившемуся вдали от замка наместника Эльмира. Над огромными воротами висела бронзовая вывеска изображающая щит и два копья. Как догадался Ками, это были казармы стражи и их без промедлений пропустили во внутренний двор.

– А вот и наш паук! И кого же это ты нам тут притащил?

Вышедший встречать Альберта стражник, был особенно толстым и крупным орком. На его плече висел серебряный наплечник, наверняка означавший офицерский статус и Ками решил вести себя поосторожней.

– Как кого? Все десятники и сотники обязаны два раза в году приводить кандидатов в стражу. Я уже за год задолжал, между прочим. Мне канцелярия все уши прожужжала. Вот кандидат. Идеальный, я бы сказал.

– Идеальный говоришь? Проверим, все проверим. Тогда я его забираю в казармы. Если пройдет отбор, примем в новобранцы.

Вот так Ками попал в казармы для претендентов в стражу города. Сами казармы больше напоминали бесконечно длинный хлев, с деревянными нарами, на которых в заточении содержали опасный для жителей города скот. Тут были представители всех возможных рас и народов. Более чем две сотни претендентов вели себя относительно тихо, но время от времени раздавались повышенные тона. Отдельной кучкой держались компании орков и людей. Как понял Ками, они являлись родственниками кому то из стражи и потому имели определенные привилегии. Общаться с ними желания не было совершенно, поэтому он спрятал все, что могло показаться ценным, устраиваясь на удаленной от всех деревянной лавке. Как позже разъяснил несколько не трезвый сержант, всему собранному тут сброду предстоит провести целый месяц в учебке, сдавая вступительный экзамен. Кто экзамен не сдаст, будет просто выброшен на улицу и больше возможности для поступления не получит. Эту неделю Ками вел себя ниже травы, избегая совершенно не нужных ему драк и разговоров. Тем более, что тут все смотрели друг на друга волком и в друзья не напрашивались. К концу недели всем претендентам раздали по листку бумаги и потребовали подробно изложить всю информации о себе и своих родственника. Ками писать было не много, и он легко справился с задачей, а сдав лист, перешел во внутренний двор учебки. Тут его ждала арена для тренировочных боев и обед. Кормили не плохо, и сытно, не боясь, что наевшиеся претенденты окажутся на поле боя. До испытания было еще не близко, и претенденты занимались кто чем. Кто поумнее, прилег вздремнуть, кто нервозней, ходил и пытался разговорить окружающих. Ками тоже решил поберечь силы, когда к нему подошел один из избранных орков и негромко произнес.

– С тебя сто золотых или экзамен не сдашь.

– Нет у меня ста золотых. А были бы, платить точно не захотел бы.

– Тогда на арене тебя просто выбьют. Экзамены принимают выпускники. Против них ты не выстоишь. Сто золотых и тебе дадут сдать экзамен.

– Значит, в стражу берут только тех, кто согласен платить взятку? Интересное у вас заведение. Но я платить не стану и вообще, еще посмотрю, может в местную банду выгоднее будет сунуться. Все равно ведь грабить горожан, только делиться ни с кем не придется.

Орчина хмыкнул, но отвечать не стал, отправившись дальше, а к Ками подошел невысокий и худой эльф. Он окинул взглядом удивившего его человека и спросил.

– Может, стоило тебе заплатить? У меня-то точно нет ста золотых. Так что я почти наверняка вылечу.

– Мы вроде в стражу идем набираться? Какая с нас стража, если мы еще даже экзамен не сдали, а уже и взятки даем, и сами продаемся. Это уже не стража города, а личная банда местного главаря. Мне такая роль не сильно нравится. Быть бандитом намного честнее.

– Может ты и прав. Но мне идти больше некуда. Сам я сирота, дома нет, работы толковой тоже. А в страже может повезти.

– У меня та же песня. Деревня сгорела, и я остался один. Город чужой, незнакомый, вот мне и посоветовали стражу. А тут что в банду вступаешь. Буду еще думать.

На этой фразе раздался колокольный звон и на площадь для дуэлей вышел десяток стражей. Одеты они были в классическую броню, состоящую из панциря, шлема, наручей и поножей. В руках они держали затупленные мечи и тяжелые каплевидные щиты. Первыми на экзамен вышли самые смелые претенденты, состоящие из отряда избранных. Бой с ними был не очень долгим, но показательным. Стражи били сильно, метко, не жалея претендентов, которые отмахивались такими же точно тупыми мечами. Всего один орк не смог сдать экзамен, упав на землю, и сдавшись стражнику, наступившему орку на горло. Но этот бой был скорее демонстрационным, чтобы предупредить всех участников о том, что их ждет впереди. Первую десятку Ками воспринял как пыль в глаза, а вот следующий десяток претендентов попал уже на настоящее испытание. Их били, колони и гоняли по кругу, всячески пытаясь уложить на землю. Особенно Ками выделил для себя тех претендентов, кто заплатил орку взятку, и им действительно были как поблажки, так и уступки. Рядом стоял особенно мрачный эльф, которого данная ситуация ну совершенно не радовала.

– А что же ты в долг не взял, если так боишься испытания, – спросил Ками и встретил очень грустный взгляд эльфа.

– Ты прав. Не правильно давать взятку при поступлении в стражу. Это как сразу же отказаться от всех своих прав и стать вечным рабом, который всю жизнь теперь будет зависеть от взяток. Один раз попался на крючок, и все, уже не соскочишь никогда.

– А ты не дурак! Я даже поверил, что ты просто слюньтявый городской беспризорник. А тут оказывается умудренный жизненным опытом эльф! – Пошутил над ним Ками.

– Лари, Лауриэль если полностью, но можно просто Лари. Ты тоже на деревенского сироту не сильно похож. Пока что не могу понять чем, но держишься ты намного уверенней окружающих.

– А я Ками, или Камикадзе. Так что будем делать Лари? Развернемся и отправимся побираться по городским помойка, или вместе нырнем в эту вонючую отстойную канаву?

– Если вместе, то говорят и воняет не так сильно. Но у меня проблема пройти отбор. Последний год голодным был очень. Да и ты не воин.

– Ладно тебе трястись. Вон присмотрись за третьей парой. Они как раз начинают бой. Сначала стражник наносит серию максимально сильных ударов, пытаясь выбить оружие из рук. Считай, сколько их будет? Десять справа и десять слева. Теперь он начинает бить щитом и мечом с разгону. Калека какой или не уверенный в себе замешкает и окажется на земле. А ведь нужно-то всего лишь увернуться пяток раз. Дальше десять кругов догонялок, десять комбинаций ударов щит-меч с каждой стороны и под конец пяток подсечек в клинче, которые нужно просто перепрыгнуть. Вот и вся программа. А вон новая пара начинает, шестая. Смотри, с чего они начнут? Ага! Десять справа и десять слева!? Это что он, повторяет что ли? Так они что, все одно и то же делают? Представляешь себе, какие ленивые?

– Спасибо Ками! Я, кажется, понял. Нужно только запомнить все хорошенько и попробовать подготовиться. Выберу себе противника подуставшего и возможно прорвусь! До встречи тебе, надеюсь, мы оба справимся!

Эльф ушел в темный угол, отрабатывать основные приемы уходов под всю программу. Ками решил ему не мешать, а попытаться помочь, означало привлечь совершенно не нужное внимание к эльфу. Сам он программу запомнил и когда очередной претендент не выдержал пробежки по кругу, упав лицом в песок, Ками поспешил занять его место. Перед тем как офицер дал отмашку начинать учебный бой, он подал незаметный сигнал пальцами стражник, означающий отрицание. Гадать, что он означает, нужды не было. Ками предстояло выложиться на полную, чтобы пройти испытание и он был полностью к нему готов. Первые удары, рассчитанные на выбивание оружия, Ками принимал вскользь, не показывая, что готов к ним заранее. Со стороны казалось, что мечи сталкиваются в полную силу, но именно на это и был расчет. Когда стражник стал пробовать сбить его с ног, Ками пару раз уперся, пытаясь с ним бороться. Но затем уклонялся от массивных атак, экономя свои силы. С бегом все прошло тоже относительно легко, поиграли в догонялки и успокоились. А вот с ударами с фланга пришлось напрячься. Страж определенно собирался опрокинуть свою жертву на землю, и от полной выкладки его останавливало только то, что впереди еще были ожидающие своей очереди претенденты. Но самым тяжелым, оказалось, уйти от подсечек, поскольку стражник вдруг озверел и пытался сбить Ками с ног любыми методами. Но претендент остался на ногах, а значит, экзамен сдал.

Покидая арену, Ками хотел было задержаться и посмотреть, что будет делать эльф, но ему очень хотелось есть. Для всех кто прошел отбор накрыли отдельный стол в большой столовой, а провалившихся выпроваживали с территории учебки. Еда была не самой праздничной, но вкусной и когда дело дошло до хорошо запеченной курочки, в зал еле вплелся, совершенно загнанный эльф. Лицо Лари было припухшим от огромного синяка, определенно поставленного латной перчаткой или щитом, но он справился и без лишних слов подсел к своему новому другу. Ками пробежался по столу глазами, нашел большой кувшин с ледяной водой, вымочил в нем полотенце и приложил к лицу эльфа, не обращая внимания на его возражения. Через некоторое время они уже дружески общались, делясь историями из своей жизни. Правда, Ками особо-то и рассказать ничего не мог, тем более, что дроу дал ему совет, о нем не упоминать. Поэтому история о знакомстве с разведчиками из городской стражи стала коротенькой и скудненькой. В пределах городских стен и без упоминания имен. Вечером всех сдавших экзамен собрали на площади перед замком, чтобы выслушать командира учебного гарнизона. Здоровенный, более двух метров в высоту и закованный в латы воин был человеком. Он басом поздравил всех вступивших в учебный полк, с прохождением испытаний и пожелал упорной учебы. Затем гигант удалился, а сотня новобранцев предстала перед своими сержантами.

– Итак! Из сотни оборванцев нам нужно сформировать пять отрядов городской стражи, четыре отряда конвойной службы и один курьерский отряд. В отряд городской стражи войдут те, кто лучше всех сдал экзамены! В конвойную службу пойдут те кому еще предстоит доказать свою надежность! В курьеры мы сгребем весь оставшийся мусор, чтобы сделать из него подобие стражей! Ровняйся! Когда сержанты будут называть ваши имена, без лишних слов, выходите вперед и направляйтесь к своему командиру! Выполнять!

Далее сержанты стали созывать свои отряды, по десять бойцов в каждый. Первые три отряда состояли из тех, кто по наблюдениям Ками давал взятку или общался с десятком избранных. Самих избранных почему-то направили в конвойную службу, хотя было совершенно ясно, что она менее почетная, чем городская стража. Оставшихся претендентов, почти всех, забрали в конвоиры, и только шесть человек остались стоять на площади, ожидая, когда назовут их имена. Сержанты разобрали своих бойцов, и повели селить в казармы. Офицеры разошлись по своим делам. А шестеро молодых парней разных рас удивленно смотрели по сторонам, не находя своего командира. Интересно получается, подумал Ками. Если сейчас протрубят отбой, а они останутся на площади, то неприятности будут большие. Нужно было что-то делать, чтобы не ночевать в холодном подвале местной темницы. И тут Ками осенило! Ну, конечно же! Городская стража! Ведь это местная армия! Так, теперь нужно хорошо подумать, пока есть на это время. Городская стража значит рядовые войска, они же пехота и основной род войск. Туда как раз пустили тех, кому доверия нет, поскольку их задача танковать, и они обычное пушечное мясо. Далее конвойная службу, то есть подразделения, которые передают под управление конкретным службам и чинам. В конвоиры ушли все избранные, к папочке, дядечке и вообще на теплое не пыльное местечко без лишних приключений. Ну а кто же тогда курьерская служба? Наверняка все мы сироты, или как минимум без близких родственников в городе и окрестностях. Без гроша в кармане и шансов устроиться в будущем, но честные, а значит благонадежные. Похоже, что попали мы в разведку, или местный аналог контрразведки. Тогда что сейчас происходит? Нас хотя принизить перед всеми прошедшими испытание, чтобы о нас навсегда забыли и не обращали внимания? Интересный вариант. Но, скорее всего, выбирают лидера. Командира. Кто сейчас заявится первым среди равных, тот имеет шансы получить в распоряжение свой собственный отряд. Вот прямо, как пауки Альберта! Хотя сравнение наверное не лучшее. И так, хочу ли я себе свой собственный отряд разведчиков? Притом, что жизнь у меня всего одна? Конечно же хочу!

Первым делом, пока еще не состоявшийся отряд осматривался, имело смысл с ними познакомиться и их внимательно изучить. Лари уже жался поближе к Ками, и его можно было понять. Ситуация накалялась с каждой минутой. Кроме еще не завербованного, но уже преданного, в отряде было еще два эльфа. Это было замечательно, если учитывать специфику расы, идеально подходящую для роли разведчиками. Эльфы были не самыми крепкими с виду, и испытание прошли исключительно благодаря расовым особенностям, дающим высокую интуицию и ловкость. Экзамен им обошелся не дешево и оба они стояли с перемотанными, грязными бинтами из подручных тряпок, руками и головами. Удивительно, что ни один врач им не помог. Или продержаться до отбоя тоже часть экзамена? Оставался орк и человек. Орк был явно деревенского вида и на этой волне Ками сразу же выделил ему несколько заинтересованных и дружелюбных взглядов. Деревенский деревенского чует сразу, и найти общий язык они должны были тоже легко. Оставался человек, средней комплекции, с черным собранным в косичку волосом, и измученным лицом. Испытание ему так же далось нелегко, а сейчас он был почти взбешен, что ему не оказали помощи и не предоставили теплой постели. Это выдавало в нем очень не бедного жителя города, привыкшего к вниманию слуг и окружающих. Вот только что его загнало в стражу, и не доставит ли он всем проблем? Пора было начинать это выяснять и брать инициативу в свои руки.

– Привет сиротки! Меня зовут Ками. Я обычный деревенский сирота, чью деревню сожгли дотла. Вы все такие же нищие, как и я, и помочь вам некому. Вам дико повезло, что вы прошли испытание, но вам никто не обещал, что в дальнейшем у вас будут шансы стать стражами. Тем более, что мы с вами попали в самое суровое и самое опасное из подразделений. Нам не будет почета, как городской страже и нас никто не будет беречь как конвойную службу. Курьеры будут посылаться в самые опасные места с самыми туманными задачами, и по ним никто не станет плакать. В конфликтах между власть имущими, в расход пускать будут именно таких как мы, на кого можно повесить парочку убийств и прикопать потом по-тихому в местном подземелье. Я же предлагаю вам создать отряд курьерской службы, чтобы справиться со всеми трудностями которые нас ожидают. Возглавить отряд я хочу сам. Если есть предложения готов их выслушать.

– Нас трое, эльфов, и поэтому командиром должен быть эльф.

Совершенно спокойно ответил один из эльфов, но Лари, вежливо поклонившись, стал на сторону Ками.

– Да, нас трое и лучше чтобы отрядом руководил эльф. Но я считаю, с Ками у нас больше шансов. Он довольно честный и откровенный человек. Если он проявит себя недостойно, то мы всегда сможем сменить лидера.

– А если возглавить отряд хочу я? – Спросил человек, несмотря на то, что на сторону Ками незаметно перешел и орк.

– Становись, если сможешь. Но, как ты заметил, за твою кандидатуру нет никого. При этом я никого не принуждал и не подкупал. Четыре члена отряда добровольно согласились признать меня командиром, не оставив никакого маневра для конкуренции. Ты ведь хочешь именно конкурировать, верно? Забрать то, что удалось бесплатно получить мне?

– А кто ты такой? Обычный бездомный попрошайка? У тебя нет ни связей, ни денег, ничего! Тебя тут раздавят как таракана. Я же сын чиновника, и скоро вся стража будет мне кланяться!

– А что же ты тогда делаешь, сын чиновника, в обычной страже, куда набирают нищих попрошаек? – Вежливо его спросил Лари, определенно не испытывающий любви к людским чиновникам.

– Я тут по заданию отца! Он хочет, чтобы я стал офицером стражи, и возглавил его армию. Так что в учебке я на год, а затем перейду в военную Академию.

– Тогда ясно, за что ты готов вцепиться мне в глотку. Как тебя зовут? – Вежливо, удивив формирующийся отряд, спросил Ками.

– Я восьмой сын Людовика Вечного, Кларк Дартс.

– Так вот Кларк, – так же вежливо перебил его Ками, понимая, что тот начинает заводиться, – тебе нужно год тут выживать. Наш сержант наверняка будет делать вид, что тебя не выделяет, и гоняет вместе со всеми. Но ты птица, пролетающая и тебе совершенно плевать на учебку. Вот только нам не плевать. От того чему мы научимся, будет зависеть и наша карьера, и вообще жизнь. Так что давай договоримся. Мы обеспечиваем тебе удобное времяпровождение, не обременяющее тебя лишними усилиями, в доказательство твоего высокого происхождения. Ты же просто не мешаешь нам учиться. Все очень просто и выгодно. Тебе даже не нужно себя утруждать такой чепухой как командование совершенно безразличными тебе нищебродами. Тем более что тебя впереди ждут целые армии элитных рыцарей.

– Я подумаю. – Сменив тон на более спокойный ответил Кларк. – Ты очень умен Ками. Слишком умен для деревенщины. Я буду за тобой присматривать. Если мне чего не понравится, то ты вылетишь из учебки сразу же в темницу.

– Для начала уже не плохо. Главное что у нас есть взаимопонимание.

Улыбнулся ему Ками, прекрасно зная, что взаимопонимания у них совершенно нет. Сын чиновника определенно недоговаривал, об очень многом. Но он являлся не простолюдином, а значит, мог не блефовать о возможностях в учебке. Сам же Ками вел себя максимально открыто, убеждая собеседника в искренности и прямоте. Поскольку ждать от волка одиночки можно было чего угодно, а именно хищным волком, ненавидящим всех на свете и желающем только власти, Кларк и был. Но Ками был хорошо осознавал, что за полгода сможет сделать с этим одиночкой. Защищать волчонка будет только сержант, а значит, зверя можно понемногу и научить, и переучить. В любом случае из врага можно сделать полезный инструмент, а на сейчас врагами для Кларка были вообще все.

– Посмотрим еще. Ты мне не командир и никогда им не будешь! – Съязвил волчонок, и был удивлен ответной улыбке.

– Еще бы, да кто же позволит командовать дворянином простому нищему? Так что для сержанта командиром будешь именно ты! И первое что ты сделаешь, это найдешь сержанта, и отведешь свой отряд на ночлег, пока еще не протрубили отбой и нас не заперли в местном подземелье.

– И где я его найду? – Совершенно спокойно, принимая правила игры, спросил Кларк.

– Разумеется в подземелье! Где нам готовят самые холодные из камер. Веди нас командир!

Искать подземелье долго не пришлось. Но пока Кларк справлялся с этой задачей, отряд успел перезнакомиться. Эльфов звали Ланс или Ланселот, и Лейнир или Лейнириэль, а орка Гаур. Все они были изрядно вымотаны жизнью, несмотря на свою молодость и вступление в стражу был шагом отчаяния. Это не означало, что будущего у них быть не могло, но подниматься в ремесленниках пришлось с самого низа, без какой либо помощи или наставлений.

Как и ожидалось, сержант действительно сидел вместе с дворцовой стражей в сторожке и пил местное пиво. Ему было вообще плевать на новобранцев, и когда Кларк представился, спросив распоряжений, то в него чуть не полетела еще полная кружка. Но остатки трезвого разума возобладали над орчьим нравом и сержант тоже представился, Гувром Черным Клыком. Потом он махнул на все рукой, потребовав, чтобы новобранцы скинулись на бочонок пива, которое он заставил пить вместе с ним. Очень странное получилось знакомство. Даже по меркам ролевых игр, но к полуночи, когда стража разбрелась по своим казармам, Ками начала понимать происходящее. Пили они фактически в тюрьме, точнее в караулке тюрьмы, куда ни один дворцовый стражник не зайдет, а местные стражи сунутся не раньше, чем отдежурят свою смену. Но как нетрезвый сержант собрался пересечь двор замка, в нетрезвом виде и в комендантский час? Вот в этом и крылась суть всего происходящего. Орк был уверен, что его новые ученики будут прятаться среди колонн двора или в кустах вдоль стен, боясь попасться страже и оказаться в подземелье. А двор пьяный орчина пересекал ночными тенями, прекрасно зная, где стража его не увидит и куда не заглянет. Это было настолько комично, что отряд плетущийся следом за своим сержантом чуть не начал петь хвалебные оды его находчивости о ловкости, в столь нетрезвом состоянии. Пару раз они серьезно рисковали, затаившись под стеной и ожидая пока пройдет караульный. Но все обошлось и прилично подвыпитые новобранцы вместе с пьяным сержантом добрались до дворцовых ворот. Ками даже решил, что сейчас им придется лезть через стену, но все оказалось намного роще. Их казарма представляла собой небольшую пристройку к конюшне, и если не знать что она там есть, то догадаться об этом было невозможно. Идеально для курьерской службы! Никто из стражи не знает когда и кто из курьеров покидает замок, кроме стражи на воротах, что для курьеров было крайне важно.

В отличие от других поступивших новобранцев, курьеры поселялись по двое, в небольших уютных комнатушках. Немного смущал вечный шум из конюшен, и иногда вонь, но в целом было даже уютно. Эльфов согнали в отдельную комнату и выделили отдельные апартаменты Кларку. Ками поселился с орком, что его совершенно не смущало, тем более что они легко нашли общий язык. Утром их разбудили на завтрак в столовой, а затем объявили выходной, ознакомительный день. Сержант же просто махнул на них рукой, пообещав не выручать, если они вляпаются в неприятности и просто исчез. Поэтому отряд после завтрака дружно посетил местный госпиталь, и отправился по своим комнатам, отсыпаться.