Читать книгу Плетение. Книга четвертая - Волков Николай Владимирович - Страница 5

Оглядывая когда-то полные жизни улицы, на которых сейчас царило запустение и разруха, Гром содрогнулся. Все так хорошо знакомые ему места были разорены, часть зданий обрушилась, повсеместно виднелись следы пуль, а в некоторых местах лежали неубранными человеческие останки.

Такого зрелища ему не доводилось видеть уже слишком давно. В последний раз, это было несколько веков назад, когда он прибыл в одно небольшое поселение в Нефари, и обнаружил там почти то же самое, за исключением, разве что, того, что пули тогда еще не использовались, а трупы были полуразложившимися, и вокруг стояла одуряющая вонь гниения. Тогда все закончилось весьма плачевно, и ему пришлось убивать жителей поселения повторно, поскольку они, в самый неподходящий момент, поднялись и всей мертвой толпой напали на него. Верный клинок, и запасы горючего, очень помогли.

Его работа была простой, надо было лишь войти в одно из самых защищенных мест столицы, о существовании которого никто и не подозревал, и отключить ряд кристаллов, снабжавших сеть Бейла энергией.

Глядя на самый высокий шпиль Университета, Гром улыбнулся. Мало кто мог предположить, что на самом верху присутствует еще и потайная комната, в которой можно было находиться лишь скрючившись в три погибели, а при габаритах Грома – туда вообще можно было просунуть только руку.

Вообще, Университет таил в себе много секретов. Городские легенды утверждали, что под всем комплексом существует еще и огромный, многоярусный, подземный город, в котором до сих пор можно встретить созданий, оставшихся со старых времен, куда они ушли, чтобы не быть уничтоженными.

Над комплексом сходилось целых десять Линий Лэй, и это было одним из крупнейших нексусов в мире, но всю энергию для своего существования Университет черпал откуда-то из других источников.

Среди студентов ходили слухи о регулярно появляющихся призраках, о подземной тюрьме, о созданном при сотворении Университета магическом измерении, в котором преподаватели могут укрыться во временном стазисе, чтобы переждать угрозу.

Слухов было много, и у него были некоторые основания верить в то, что, по меньшей мере некоторые из них, были правдой. К примеру, он знал, что когда-то давно, на территории занимаемой сейчас комплексом, действительно присутствовал довольно глубокий разлом, в котором, теоретически, можно было бы разместить многоярусный город. С учетом такого разлома, вполне можно было предположить, что ректоры Университета устроили основную подпитку зданий от энергии Земли.

Послышался визг шин, и около двери дома, к стене которого прислонился наемник, остановился мотоцикл Тимура.

– Привет.

– Привет. Мне нужно будет на чем-то добраться до Университета, чтобы отключить сеть Бейла.

– Возьмешь мой байк. Он и по стенам ездить может. Кстати, тебе просили кое-что передать.

– Что?

– Ребята нашли в одной из частных коллекций меч. На табличке говорилось, что он принадлежал Вейрону. Я его… Реквизировал, сказав, что он нам потребуется.

Гром неторопливо подошел с мотоциклу, и принялся развязывать сверток.

Уважительно взяв в руки заплечную перевязь, он хмыкнул.

– Меч, конечно, превосходный, но я никогда не носил клинки за спиной. У меня всегда была легкая, чуть изогнутая сабля у пояса, но прямых мечей не было ни разу, хоть я и умею ими пользоваться. Это клинок не моряка, а всадника, когда он отправлялся в пеший путь. Видишь, на ножнах есть крепление? За него они цеплялись к седлу.

– Я не специалист. Если нравится – бери. У тебя никакое оружие лишним не бывает.

Гром кивнул, и принялся крепить на плечах ножны. Когда все было закончено, он поднял взгляд на Тимура.

– Так что за таинственная работа, о которой мне не стал говорить Нойрам?

Хакер ухмыльнулся.

– Ты давно в конной атаке прорывался сквозь армию противника, чтобы убить предводителя?

– Я вообще так никогда не делал.

– Значит, у тебя будет шанс это испытать. Похоже, что я придумал способ добраться до ноэйры. Еще не все готово, и нам с Ильтой надо кое-что забрать, чтобы все устроить, но…

Гром скептически посмотрел на собеседника.

– И после этого мне еще говорят, что это я сумасшедший. Ты хоть представляешь себе, что за кошмар там будет твориться? Я не говорю про сходящую с ума магию, не говорю про заклинания со всех сторон, я говорю про то, что у большей части народа будет оружие, и они будут стрелять.

Тимур, прищурившись, посмотрел на него.

– А если не будет заклинаний и сходящей с ума магии? Если они не будут стрелять?

Гром вновь скептически посмотрел на него.

– И как же… А… Мать его, ты решил ввести в игру Печать!!! Ты спятил? Кому из Высших магов ты настолько доверяешь?

– Только одному. И не забудь, Печать должен передать ему Хранитель, ну, в нашем случае – Хранительница. Если Ильта будет ему тоже доверять – тот сможет ей воспользоваться. Понимаю, что слишком много «если» и «но», но лучшего плана действий у меня нет, а этот хоть и рискован как черт знает что, но все ж таки имеет шансы на успех. Ты в деле?

– Ты не сказал, кому из Высших магов ты настолько доверяешь.

Тимур кивнул, признавая его правоту.

– Оллет Дигг. По силе он равен Высшим магам, хоть и не имеет такого статуса, а к вопросу о доверии…

Наемник кивнул.

– Понимаю. Это хороший выбор. Надеюсь, что Ильта его тоже примет. Ладно, объясняй, как управляться с твоим чудом техники, и я поехал.

***

В наушниках, взятого у Тимура плеера, играла странная группа, под названием «Ария», которую, несмотря на крайне непривычную, жесткую, музыку, программист предпочитал всем остальным группам, имевшимся в наличие на его ноутбуке.

Лайта слушала их песни, пытаясь разобраться в своем молодом человеке, и понять, что же он являет собой.

В каждой их песне она выискивала несколько слов, которые могли соотноситься с ним, хотя это и было неимоверно трудно, из-за того, что ей приходилось концентрироваться на тексте, абстрагируясь от общего ощущения, которое рождала песня.

Труднее всего было с песней «Отшельник», в которой припев, почти целиком, соответствовал ее восприятию Тимура. Правда, скорее, он соответствовал тому, чем он хотел бы стать – величайшим магом и волшебником, вечным врагом, ближе которого ни у кого не может быть друга.

Он относился ко всему так, как может относиться только человек преследующий колоссальную цель, подчиняющий этому всю свою жизнь. И, что ужасно бесило Лайту, она не могла понять, что же именно является этой целью.

Иногда, как пел исполнитель в другой песне, ему явно хотелось «сорвать все маски, и быть просто собой», но он, скрытный, по своей натуре, не мог себе этого позволить.

Однако больше всего ее потрясла песня «Засыпай». По ее мнению, эта песня могла бы соответствовать его отношению к ней, но она боялась, что выдает желаемое за действительное.

Прослушивание песен, как ни странно, позволяло ей, концентрируясь на словах, довольно успешно выполнять чисто механическую работу по приготовлению составов для дальнейших инструкций организации.

Помимо этого, в текущий момент, она, как хороший генерал, просматривала списки отличившихся в боевых действиях и погибших, и представляла к разным наградам – кого-то, к прошению о списании прошлых дел против закона, кого-то к денежному вознаграждению, а кое-кто даже попадал в совершенно отдельный список, которому предстояло стать «гвардейскими силами», элитными бойцами организации.

Всем погибшим устраивались оплачиваемые похороны, и если у кого-то находились родственники, то им направлялись солидные денежные компенсации, благо Тимур смог добраться до счетов, принадлежавших в свое время Шеону, и в деньгах недостатка не было.

С самого начала истории с ноэйрой подобных дел хватало, и все это уже делалось настолько на автомате, что голова, занятая текстами песен была хорошим подспорьем.

***

– Ильта, подожди немного. Гром сейчас отключает сеть Бейла, и через прат ты уже сможешь телепортироваться в столицу. Как дела у Диггов?

– Они тоскуют по своему заведению, и по брату.

– С их заведением все в порядке. Мы с Лайтой привели его в порядок, и даже продуктами склад наполнили, хотя это дорогого стоило. Кстати, что удивительно, во всей столице разграбили все, что можно, но их заведение не трогали. Сомневаюсь, что хоть одна ложка пропала.

– Тим, ты мне лучше вот что скажи… Насколько ты уверен в своем плане?

– Достаточно, чтобы его предлагать. Кстати, может возьмешь Диггов в охапку, и притащишь сюда? Я по пицце Боунса соскучился.

– Я им предложу. Ладно, держи связь. Свою снарягу я, все-таки собрала, и все, что нужно, при мне.

– И во что это обошлось?

– В то, что в этом мире теперь станут играть в блекджек и покер. Если, конечно, Сантор не сдохнет в процессе того, как Шелти будет командовать его эскадрильей. Кстати, надо будет ей это посоветовать.

Ильта сбросила вызов, и налила себе порцию вальца.

Честно говоря, вновь иметь дело с Печатью ее не тянуло совершенно. Слишком уж своеобразные воспоминания рождал этот предмет. С другой стороны, быть связанной с ней всю оставшуюся жизнь – была тоже не самая радужная перспектива. Она прекрасно помнила, как должна была умереть, и как энергия, постоянно вливаемая в нее Печатью не давала ей этого сделать.

Месяцы, в течение которых она постоянно задыхалась от боли, даже несмотря на лошадиные дозы обезболивающих, которыми пичкали ее организм. Ощущения сгорания заживо, пока кожный покров не восстановился. И два года ночных кошмаров, пока ее тело не регенерировало после взрыва.

Подобные вещи в состоянии изменить кого угодно, и ей пришлось доказывать самой себе каждый день, что это все еще она, удачливая наемница, которая не верит ни в бога, ни в черта, ни в кошачий чох. Браться по нарастающей за трудные задачи только для того, чтобы быть уверенной, что ее тело – это именно ее тело, а не нечто принадлежащее Печати.

С того дня, когда Стас погиб, а ее и Тимура отправили в больницу, она жила в кредит, и ее страшила мысль о том, что когда-то этот кредит придется вернуть, да еще и с набежавшими процентами.

Она хмыкнула, проглатывая вальц.

Похоже, из безбашенной наемницы, которая не боялась ничего, она превратилась в бизнесвумен, страшащуюся смерти.

Шот, с глухим стуком, ударил по столу, «косуха» взметнулась вверх, чтобы лечь ей на плечи, а рука, после этого, сама пристроилась на рукояти «дикобраза».

Пришла пора в последний раз доказать, что она не изменилась.

***

Ощущение было странным. Нечто, подобное неудержимому призыву, тянуло ее куда-то в Морфат, а при попытке прощупать место – координаты перемещения подставлялись с точностью до пары аннов.

Она пробовала сопротивляться, но это было сильнее ее, несмотря на всю волю, которую она бросила на сопротивление. Магический поток подхватил ее, и потащил, игнорирую все, что она могла ему противопоставить.

– Прошу прощения, Арианна, за такие действия с моей стороны, но мне надо было обсудить с вами одну сделку, а я более чем уверен, что просто так вы бы меня даже слушать не стали.

В ее разуме возникло странное, почти неукротимое желание размозжить голову Тейлона о ближайший угол, после чего забрать его душу, за подобные выходки. С трудом взяв себя в руки, она, мило улыбнувшись, предупредила:

– Еще раз воспользуетесь заклинание вызова демона, и я лично оторву вам все выступающие части тела. Притом начну снизу. Вы отвлекли меня от крайне важной и сложной работы.

– Еще раз, прошу прощения. Присаживайтесь, и давайте заключим сделку.

– Вы решили продать вашу душу? – осведомилась она, устраиваясь в предложенном кресле.

– Пока нет – улыбнулся Тейлон, и разлил по бокалам далахасские «Слезы».

Арианна посмотрела на него, изучающе, и тихо вздохнула.

– Я так понимаю, что вы хотите, чтобы я приняла посильное участие в ситуации с ноэйрой. Не так ли?

– Вы совершенно правы.

Она взяла бокал вина, и залюбовалась перламутровыми переливами.

– И что же вы мне хотите предложить в оплату того, что я не хочу делать? Боюсь, что одной души здесь будет явно недостаточно.

Тейлон усмехнулся, и, слегка пригубив вино, потянулся к ящику с сигарами, который неожиданно захлопнулся со скоростью челюстей голодного крокодила.

– Я бы попросила воздержаться от курения в моем присутствии. Мне эта ваша привычка никогда не нравилась. И давайте уже перейдем к делу, поскольку мое время и терпение отнюдь не безграничны.

Он вздохнул.

– Вижу, что Рэй был прав, и дела с вами стало вести труднее. Ладно, к делу – значит к делу. Я предложу вам не душу, и даже не несколько душ. Я предложу вам шанс.

– Шанс на что?

– Шанс на то, чтобы устроить новую жизнь.

– Не интересует, – сухо отрезала Арианна – моя жизнь достаточно неплохо устроена.

– А я не говорил, что это будет ваша жизнь. Хотя, вашей жизни это тоже коснется напрямую. Видите ли, один из моих исследовательских центров вел всестороннее изучение демонов, пока у них была такая возможность. Это позволило сделать ряд открытий, которые… Впрочем, суть этих открытий сейчас не так уж и важна. Куда важнее то, что одним из побочных результатов тех исследований, который меня в ту пору совершенно не заинтересовал, стала разработка довольно специфичной сыворотки, которая после необходимой магической обработки…

– Короче, пожалуйста. Не тратьте мое время, или я потребую, чтобы вы мне еще и его оплатили.

Тейлон покачал головой.

– Арианна, вы стали совершенно невыносимы. Сыворотка увеличивает шансы демонов и демонесс на обзаведение потомством. А теперь, скажите, стоит ли такая сыворотка, дающая возможность устроить новую жизнь, ваших услуг?

Арианна замерла.

– Насколько меняются шансы?

– Испытания проводились недостаточно, но по сторонним моментам…

– Дайте мне данные. Тогда я смогу принять решение.

Тейлон переправил ей в руки инфосгусток, который она принялась внимательно изучать.

– Любопытные данные, – признала она, наконец – и судя по всему, вероятность должна повышаться процентов на шестьдесят, может даже на семьдесят. Кстати, вариант подойдет и для пар, страдающих бесплодием. А побочные эффекты? Здесь их нет.

– Демоны ушли, и мы толком не смогли закончить исследования – развел руками Тейлон.

– Ладно. Сделаю что смогу. И эта сыворотка нужна мне для анализа, до того, как мы закончим историю с ноэйрой. И Тейлон…

– Да?

– Если это какой-то трюк, или нерабочий вариант, то я приду по вашу душу. Если она поставит мою жизнь под угрозу – тоже. А сейчас, с вашего позволения, я пойду. Займусь вашим делом.

Он демонстративно уничтожил один из символов, висевших в воздухе, и Арианна почувствовала, как ее энергия разблокировалась.

Телепортировавшись назад, к ожидающей ее работе над перчатками, поскольку сумка уже была готова, она усмехнулась. По хорошему счету, все, что она могла обеспечить, не вмешиваясь напрямую, это эти два предмета, за которую ее ждала теперь не только денежная премия со счетов того же Тейлона, но и сыворотка.

***

Отряд быстрого реагирования, возглавляемый Шелти, прибыл в Далахас в середине дня. Его появление ознаменовало редкое в этих широтах явление – шел снег.

То ли маги-погодники упустили из виду то, что назревает снегопад, то ли это было сделано ими специально, но бойцам, долгое время пробывшим в Кайрабе, где снег за все время существования города шел лишь один раз, подобное очень не нравилось, и они, поеживаясь от холода, сердито отметали лезущие в лицо снежные хлопья.

– Шелти, ты не могла бы поговорить с погодниками? – поинтересовался у нее один из самых старых бойцов отряда, Холтон Прауд.

Бывшая наемница незамедлительно кивнула.

– Поговорю. Снегопад слишком незначителен. Надо будет, чтобы снегу нападало анна четыре.

– Что? – возмутился Холтон – А драться нам как? По пояс в снегу?

– Будем делать засады под снегом. Кроме того, он мешает не только нам. Он будет сдерживать продвижение противника, и от холода им тоже мало приятного будет. Помните, наша задача – задержать, а не уничтожить. И не подставляться.

– А где Гром? – поинтересовался самый молодой из бойцов, имени которого она все еще не могла запомнить – Нам сказали, что он будет нами командовать, а не какая-то дамочка…

Без лишних разговоров «дамочка» ответила на вопрос мощным апперкотом, и еще до того, как тело бойца коснулось земли, выхватила пистолеты и отстрелила кончики шнурков на его ботинках.

– Еще вопросы? – холодно поинтересовалась она – И учти, если они будут не по существу, то следующая пуля разнесет тебе коленную чашечку, а потом ты покинешь отряд по травме. Назад не вернешься.

– Нет, никаких вопросов.

Холтон помог незадачливому бойцу подняться, и тихо шепнул:

– Я тебе говорил, что нарываться не надо… Неизвестно, кто еще опасней, Гром или его жена.

Шелти, не обращая больше внимания на них, взяла вокслер, и вызвала главу местного отделения ОКОПа.

– Миррес? Это Шелти Авенаро, отряд быстрого реагирования. Где там ваши проверенные рекруты?

– Уже направляются к вам. Ребята новички, но по крайней мере они оказались не подвержены влиянию ноэйры.

Шелти скривилась.

– Насколько новички?

– Оружие в руке держали только когда мы им его выдали. Правда есть несколько ребят из уличных банд, которые сидели тут под замком, им не впервой драться.

Она сбросила вызов, и отчаянно выругалась.

– Ребята, нам предлагают за день, может полтора, из кучки гражданских сделать то, что сможет остановить противника. То есть, нереальное. Придется импровизировать. Сделать надо много, а времени мало. Пока они не прибыли – перекусите, потом времени не будет. Вурмон, подробную карту местности. Фессон – сеть Бейла на всю округу. Плевать, сколько энергии это потребует, я хочу, чтобы все в пределах видимости было ей накрыто.

– Мы на возвышенности – заметил Фессон.

– Вот именно. Если нужно – бери местное население на «подкачку». У нас приоритетное задание, и неограниченные полномочия. В крайнем случае – валите все на меня, с Нойрамом я сама поговорю.

Траут тронул ее за плечо.

– Шелти… Там река. И мост.

– Мост разломать к демонам, и куски пустить на укрепления. Учтите, будем отступать – все укрепления, которые мы оставляем, должны взлетать на воздух. Саперы, займитесь этим вопросом. Оглор, ты, вроде, был сержантом в полиции?

– Капралом.

– Научишь прибывающих недоумков в какую сторону целиться, чтобы не отстрелить себе яйца. Если кто-то будет особо подавать надежды, передай его Мине, она попробует научить их сносно стрелять. Запомните, ребята, большая часть народа, который нам дают – для массовки. Если они начнут стрелять по противнику – старайтесь не быть в той стороне, куда они стреляют. Нам «дружественный огонь» не нужен.

Народ стал расходиться.

– Холтон…

– Да?

– Разыщи мне погодников. Давайте подключать всех, кого сможем.

***

– Добрый день. С вами канал «Трессон», и его бессменная руководительница – Лэйди Триш. Долгое время наш канал был лишен возможности вещания, в виду колоссальных потерь личного состава, но мы снова с вами, несмотря на все еще большую нехватку кадров. Сегодня, мы хотели бы поговорить с вами о том, почему Совет не предпринимает никаких действий в отношении «угрозы ноэйры». Для начала, мы побеседуем с господином Тейлоном. Итак, господин Тейлон…

– Добрый день, Триш. Вот только ваше заявление, высказанное сейчас, не имеет под собой оснований. Во-первых, Совет, это орган осуществляющий руководство в мирное время, и решающий мирные проблемы, так что такой функции, как военные действия, мы и не должны касаться. Во-вторых, несмотря на ранее сказанное, мы все-таки понимаем всю важность проблемы, и делаем все для ее решения.

– Вы не могли бы привести примеры?

– В текущий момент мы задействовали ресурсы, к которым не прибегали ранее, для того, чтобы переломить ход событий. Уверен, что в ближайшее время все изменится. На вашем месте, я бы поинтересовался у человека, который возглавляет куда как более боеспособное население мира, почему же его бойцы до сих пор не показали себя во всей красе. Я говорю о Роане Нойраме. А сейчас – прошу меня извинить.

– Разумеется, господин Тейлон. Дамы и господа, мы в обязательном порядке побеседуем с главой ОКОПа Роаном Нойрамом, и получим ответ на этот вопрос. Смею напомнить вам, что незадолго до начала событий, ОКОП объявил о своем неподчинении Совету, и полностью перешел на самоуправление. Мы надеемся выяснить, не являются ли оба этих события звеньями одной цепи…

Арианна выключила деинг, и повернулась к мужу.

– Тебя хотят обвинить во всем происходящем.

– Да. Есть идеи?

– Есть парочка. Во-первых, не вздумай уклоняться от интервью. Наоборот, прими с распростертыми объятиями. Как, в свое время, говорил Дайрус – накормленный журналист уже частично на твоей стороне. Во-вторых, объясни, что поскольку вы на самоуправлении и самофинансировании, то есть со стороны Совета и обычного населения не получаете ни рекрутов, ни денег на оборудование и оружие, войну вы вынуждены останавливать за свой счет, экономя ресурсы. Из-за этого ситуация настолько затянулась. И, наконец, объясни людям, что вашей вины в появлении ноэйры нет. Тут пригодятся эксперты-ученые, которые любимы публикой. Я подберу нескольких историков и поговорю с ними. В завершении, обратись к людям с просьбой. Если они помогут работникам ОКОПа хотя бы тем, что избавят вас от повседневной рутины, вроде мародерства, грабежей, воровства, то это ускорит процесс разрешения конфликта. Если же кто-то захочет помочь и другими методами – пусть он согласует их с локальными руководителями ОКОПа.

Роан поцеловал жену.

– Знаешь, это просто замечательно, что у меня супруга, которая разбирается и в политике, и в формировании общественного мнения. Я уже не говорю про твои другие качества.

Она улыбнулась.

– Иди, король, защищай свое королевство. А я отправлюсь в столицу, передам Тимуру требуемое.

– Поосторожней там.

– Я демон. Единственный демон. Сомневаюсь, что со мной кому-то захочется связываться.