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KRIBI - Piraguas en la Lobé.

© Sébastien CAILLEUX

Camerún en 50 palabras

Aclarado

Se puede oír, al referirse a algunas mujeres camerunesas, las palabras « Coca/Fanta », « gratées » o « taxi » ; tienen que ver con el color de la piel que se obtiene cuando el remedio utilizado para aclararla ha dado un resultado extraño, tendiendo al naranja o amarillo. Las mujeres camerunesas no son las primeras, ni las últimas, en desear tener la piel más clara. Lamentablemente, a menudo utilizan métodos y productos más que dudosos, que no solo suelen dar resultados mediocres, sino que a veces también son peligrosos para la epidermis. Los remedios milagrosos de los vendedores ambulantes y otras pomadas de cortisona están lejos de ser infalibles.

Animismo

El animismo es el conjunto de creencias y prácticas espirituales que existían antes de la llegada de los colonos. La frontera entre los muertos y los vivos se difumina, y un gran número de espíritus, buenos o malos, conforman el panteón animista. Los animales y la naturaleza son omnipresentes, y los curanderos tradicionales, que dominan la farmacopea ancestral, siguen teniendo una gran influencia en la sociedad camerunesa. Algunas enfermedades como la fiebre tifoidea, se tratan preferentemente « en la aldea », es decir, con remedios tradicionales. La adopción de religiones monoteístas no ha derrotado al animismo. Por el contrario, este último ha integrado a las nuevas religiones y no es raro ver a una mujer ir a la iglesia por la mañana y a su curandero por la tarde.

Arki

Es el nombre genérico de varios tipos de alcohol destilados a partir de vino de palma, rafia, maíz, mandioca o fruta. Estos licores (en principio ilegales), a veces apodados African Gin u Odontol, son típicos de Camerún. Se consumen principalmente en las zonas rurales, es el alcohol de los pobres. Se puede encontrar en los pequeños puestos cubiertos al borde de la carretera, los famosos Matango Clubs. Debido a que se producen de manera anárquica, fuera de cualquier control (se puede comprar una botella a un destilador tradicional por solo 700 FCFA), estos verdaderos matarratas causan estragos en la población. Puede llamarse Arki en las provincias del Centro y Sur, Haa (de la onomatopeya que emite el consumidor que acaba de ingerir este alcohol ardiente) en las provincias del Litoral y Suroeste, o también Fort.

Banana

La banana es la reina de las frutas en Camerún. Las hay de distintas variedades, cada cual más apetecible. En los bordes de las carreteras de la región tropical, se venden racimos enteros de pequeñas bananas dulces por unas centenas de francos. Muy melosas, son exquisitas. El plátano macho, el mayor de todos, acompaña numerosos platos tras freírse en aceite, cocinarse al baño de maría o triturarse. Es la patata de Camerún. Se consume verde o maduro. En las laderas del monte Camerún, los platanales son omnipresentes. Son propiedad de la poderosa Corporación de Desarrollo de Camerún (CDC) o del grupo Compagnie Fruitière, y generan miles de puestos de trabajo.

Bar

El bar es una institución en Camerún. Lugar de socialización por excelencia, en los pequeños pueblos rurales es a menudo el único lugar donde hay luz. Sentados en un banco al borde de la carretera, los cameruneses frecuentan estos lugares a todas horas. Según los historiadores, el primer movimiento por la independencia del país nació en un bar, Chez Sierra, en Duala, en 1948.

Bukarú

Los bukarus son cabañas tradicionales redondas que conservan el fresco y donde es muy agradable relajarse con un libro o una copa en la mano. Varios establecimientos turísticos han recuperado estos alojamientos típicos para que los viajeros los disfruten. Así, hoteles y restaurantes disponen de destacados ejemplares, sobre todo en Yaundé y en el interior del país, y mucho menos en Duala.

Cacahuete

El cacahuete aquí es el rey y se encuentra en todas sus formas: salado, tostado, hervido, en pasta, en aceite, envasado o embotellado. El cacahuete tal como lo conocemos en Europa no es muy común aquí. En las calles, en los bares o en los puestos, son el único acompañamiento habitual para la cerveza y otras bebidas. Parecidos a los nuestros, aunque menos salados, también se encuentran en su estado natural, con cáscara. A menudo son vendidos por niños, a 100 FCFA el paquete. Un poco más caros, los cacahuetes pueden venir ya pelados, la mayoría de las veces en viejas botellas de whisky donde los granos han sido introducidos uno a uno. Más que un aperitivo, el cacahuete es un componente importante de muchos platos tradicionales como el N'dolé o la deliciosa salsa de cacahuete.

Call box

Se trata de un locutorio, generalmente señalado por una sombrilla adornada con paneles con los nombres de las operadoras representadas. El call-box sirve en principio de cabina telefónica, desde donde se puede llamar por unos 50 FCFA el minuto. Con la popularización de las transferencias de dinero por teléfono, también se han convertido en puntos de depósito o de reintegro de moneda. Además, venden bebidas, caramelos a granel, cigarrillos, pañuelos de papel, fruta, etc.

Camfranglais

Esta es la jerga que hablan los jóvenes cameruneses. Se compone de palabras tomadas de las lenguas locales, del inglés y del francés. Por ejemplo, para decir « Tuve suerte », oirá « j'ai eu le ntong » ; « Me voy a casa » : « je go à la house » ; « Mirad a esta chica » : « look la go ci » ; el coche es llamado bougna; « esta fiesta es genial » se traducirá por « le ndjoka-ci me wanda » ; y el amigo se convierte en el « mola ». Escuche a los jóvenes músicos cameruneses como Franko, Maalox o Koppo, que le familiarizarán con esta jerga rica y divertida.

El francés de Camerún designa las variantes locales de la lengua de Molière. También se adorna a menudo con expresiones, proverbios y palabras muy sugerentes y divertidas. « Arrêter » significa, por ejemplo, sujetar (diremos « arrête-moi ça » en vez de « Tiens-moi ça »). « Prêter de l'argent » , prestar dinero a alguien, significa en realidad pedirle dinero prestado, y viceversa. El verbo « supporter » se usa para decir que tenemos que esperar (ejemplo: « tu dois supporter » = « tienes que esperar »); cuando escuche que llovió « sauvagement », (salvajemente), debe entender que llovió mucho; « esquiver une voiture » significa evitarlo; « torcher » simplemente alumbrar con una antorcha, así como « doigter » significa señalar con el dedo; « rembourser » significa dar cambio; « Lotus » se refiere a los pañuelos de papel (seguro que se los ofrecen en los taxi-brousse o en las paradas de los autobuses en los pueblos); « bonjour » se toma a veces en sentido literal, es decir, « buen día », así que no se sorprenda si lo emplean amablemente como agradecimiento; « filmer » se utiliza en lugar de fotografiar y « laver » la foto es revelarla en el papel.

Cerveza

Si el bar es una institución, es principalmente porque se puede encontrar cerveza, ¡la verdadera gasolina de Camerún! En todas partes, incluso en los pueblos más remotos, se sirven grandes botellas de 65 cl más o menos frescas. Importadas o elaboradas localmente, con o sin alcohol, las hay para todos los gustos. Además, Camerún es uno de los pocos países africanos que cuenta con su cervecera nacional, UCB, que produce la cerveza del país, Kadji Beer.

Chefferie

Chefferie - El Fon, jefe superior de Bafut, y su esposa.

© Sébastien CAILLEUX

El jefe tradicional sigue ocupando un lugar primordial en la vida de muchos grupos étnicos. Es a la vez garante de la autoridad consuetudinaria, guardián de los valores religiosos y auxiliar de la administración. Todavía hoy, hay muchos territorios bajo la autoridad de los jefes tradicionales, en particular en las provincias septentrionales (Adamaua, Norte, Extremo-Norte), Noroeste y Oeste, alrededor de Bamenda y Bafussam. Entre las más interesantes están las de Bandjoun, Bafut, Bangwa y, por supuesto, el sultanato de Foumban. En el norte del país encontramos el lamidat de Rey Bouba, el de Pouss, y la chefferie de Oudjilla. En las grandes ciudades, las comunidades se agrupan a menudo bajo la autoridad de la jerarquía tradicional, es decir, de jefes de segundo y tercer grado.

Circuit

El circuit se refiere a un restaurante en casa del habitante. A menudo regentado por una mujer en su propia vivienda, cada circuit tiene su clientela fiel y ofrece platos tradicionales de la región de origen de la dueña, cuya reputación depende de su talento para hacer Pèpè Soup, Achu, Eru, Ndolè, Sanga, salsa Gombo, etc. Algunos circuits son famosos por sus platos de carne de la selva (puercoespín, pangolín, antílope, cocodrilo o serpiente). Sin embargo, el circuit tiende a ceder terreno a las cafeterías y a los clientes más jóvenes.

Claxon

Acerca del claxon, el artículo 110 del Reglamento General de Circulación regula el uso del claxon como elemento de seguridad vial, pero también como emisor de ruido. En este se prohíbe, concretamente, el empleo de señales acústicas estridentes y sin motivo reglamentariamente permitido. En Camerún, es un elemento tan importante como el freno o el intermitente. De hecho, la bocina es un modo de expresión. Se utiliza para advertir, saludar, invitar a un cliente a subir a un taxi, responder sí o no a la propuesta del cliente, dar las gracias... ¡Todo un lenguaje!

Cola

La nuez de cola es comúnmente llamada Bitta Cola del pidgin —bitter (amargo)—, y apodada démarreur (arranque). Es el fruto del árbol de cola, un gran árbol de África occidental muy presente en Camerún. Símbolo de la amistad, la tradición requiere que esta nuez se utilice siempre como regalo de bienvenida en los pueblos. Pero es consumida principalmente por sus propiedades estimulantes, sobre todo por los camioneros, que a menudo tienen que hacer largos trayectos y disponen de poco tiempo para descansar.

Derechos humanos

La comunidad internacional sigue culpando regularmente a Camerún de corrupción administrativa y represión hacia una oposición muy agresiva. Sin embargo, no se puede negar que en los últimos diez años se ha progresado simbólicamente en materia de respeto a los derechos humanos, bajo la presión del propio pueblo camerunés y de muchas ONG, como Amnistía Internacional. De este modo, el país ha podido unirse al movimiento de las Naciones Unidas contra la tortura y ahora cuenta con su Comité Nacional de Derechos Humanos y Libertades. Por supuesto, todavía quedan grandes esfuerzos por hacer en este ámbito, pero los avances realizados, como la adopción del nuevo Código de Procedimiento Penal, por tímidos que sean, son dignos de elogio. Existe una notable libertad de expresión, así, pueden leerse artículos o escuchar programas que critican violentamente al gobierno y sus acciones.

Eto'o

Samuel Eto'o Fils es el excapitán de los Leones Indomables, la selección nacional de fútbol de Camerún. Ha jugado en los mejores clubes europeos (Inter de Milán, FC Barcelona, Chelsea). El cuádruple balón de oro africano, que partió de cero y ahora es mundialmente famoso por sus actuaciones en los sucesivos clubes europeos, es un auténtico icono y una fuente de inspiración para millones de jóvenes cameruneses que sueñan con lograr las mismas proezas. Sin embargo, y a pesar de dos Copas Africanas de Naciones (CAN) y un título olímpico ganado con los Leones, Samuel Eto'o Fils fue criticado por los exigentes aficionados de su país. Profeta en su país, pero no del todo, el jugador abrió una escuela de fútbol en Camerún, y otra en Gabón, pues su sueño es estar presente en todas partes en África para devolver un poco de lo que el continente le ha dado. Sigue siendo un verdadero ídolo en Camerún y en el continente, con sus repetidos títulos como balón de oro africano. De momento, Eto'o ostenta el récord de goles en la historia de Camerún (56) y en la historia de la CAN (8).

Funerales

Las ceremonias de duelo que acompañan a los funerales adquieren una relevancia particular en Camerún. Es el momento de honrar al difunto a través de la meditación, el canto y la danza, acompañados por todo tipo de grupos musicales, desde los religiosos a los más folclóricos. En Camerún es inimaginable enterrar a un muerto sin organizar un funeral en su honor. Pueden dar lugar a ceremonias muy impresionantes, ya que son un momento de reunión para la familia y, en general, para toda la comunidad. Las comunidades bamilekes suelen celebrar una ceremonia importante al año del deceso.

Gemelos

En Camerún, los gemelos ocupan un lugar muy especial. Entre los bamun, desde su nacimiento, eran presentados al sultán de Foumban (región del Oeste) y puestos bajo su protección, pues se les atribuía un poder mágico. Eran criados y educados en la casa real y trabajaban como siervos del rey. Sus padres obtenían con ello un gran reconocimiento social y un respeto sin igual. Los padres de gemelos (llamados Magni y Tagni en los pueblos bamilekes) son estimados y respetados en todo el país. También se les atribuye ciertos poderes curativos.

Gombo

Es el nombre de una planta cuyo fruto se utiliza para elaborar la famosa salsa gombo, de textura pegajosa. El gombo se utiliza en casi todo el país para preparar muchas otras recetas. En sentido figurado, encontramos la idea de fluidez, ya que el gombo también se refiere al soborno que facilita una transacción o un servicio.

Humedad

El calor está presente durante todo el año en Camerún, aunque varía de una región a otra y es menos intenso en la temporada de lluvias. Pero lo que hace que a veces sea difícil de soportar es la alta humedad, sobre todo en Duala y en el sur del país.

La parte norte, sometida a un clima saheliano seco, así como la región de Yaundé, a una altitud de 700 metros, están menos expuestas a la humedad. El oeste del país es muy templado, incluso fresco en ciertas altitudes que pueden superar los 1000 metros.

Incendios en la sabana

Los campesinos cameruneses, como muchos de sus colegas africanos, siguen utilizando en gran medida la quema de rastrojos en la agricultura. Al no poder recurrir, por falta de medios financieros, a los abonos para enriquecer sus tierras, mantienen una técnica ancestral que consiste en incendiar los campos para limpiar la parcela, luchar contra los parásitos y prepararlas de nuevo para el cultivo. Los fuegos tempranos permiten el crecimiento de la hierba y el mantenimiento de los pastos. Es preciso recordar que las sabanas son formaciones vegetales mantenidas por el hombre, y que sin él el bosque retomaría sus derechos. Sin embargo, por desgracia, el remedio es a veces peor que la enfermedad, ya que estos fuegos de sabana, cuando son tardíos, pueden alcanzar proporciones inesperadas por culpa del viento o de la sequía. Se escapan entonces del control de los campesinos que los prendieron y acaban quemando la naturaleza circundante, provocando incendios devastadores y liberando espesos humos. Estos incendios son especialmente impresionantes por la noche.

Independencia

Se celebró con gran pompa el 1 de enero de 1960. En realidad, los festejos comenzaron el 31 de diciembre de 1959 con un desfile de antorchas. Y a las doce en punto, se proclamó la independencia de Camerún, después de doce disparos de rifle. Se entonó el himno nacional en todo el país al ritmo de los tambores y de gritos de alegría. En 2010, para conmemorar los 50 años de la independencia, varias rotondas de Yaundé, la capital, fueron renovadas con bonitos monumentos ilustrados con dos manos que sostienen el planeta Tierra.

Inmigración

Históricamente, Camerún, por su carácter multiétnico, su estabilidad política y su relativa prosperidad económica, ha sido considerado a menudo por sus vecinos africanos como tierra de asilo. La inmigración no era un problema importante para los cameruneses, que saben que el 20% de ellos son de origen extranjero. Pero desde los ataques de grupos terroristas en Nigeria y la inestabilidad de la República Centroafricana, flujos incesantes e incontrolables de inmigrantes han perturbado esta frágil serenidad. Muchos cameruneses protestan contra los inmigrantes, a quienes acusan de dedicarse a todo tipo de tráfico y de amenazar sus puestos de trabajo, sus actividades y, sobre todo, la seguridad de las regiones limítrofes. Los expatriados, por lo general, son mucho menos numerosos que en el pasado. Sin embargo, los flujos procedentes de los países fronterizos han aumentado mucho. La principal dificultad a la que se enfrentan estos extranjeros, que vienen a trabajar o comerciar con los cameruneses, es la obtención de papeles oficiales (permiso de trabajo, tarjeta de residencia, etc.).

Kaba Ngondo

Es la vestimenta tradicional de las mujeres camerunesas, una especie de gran vestido de algodón hasta los tobillos, fruncido en el pecho. El origen procede de los religiosos o de las esposas de los colonos que veían con malos ojos los cuerpos (demasiado) armoniosos de las jóvenes dualas. Había que cubrirlos (cover, distorsionado en kaba). Desde hace algún tiempo, se asiste a la renovación del kaba, recuperado por numerosos estilistas cameruneses.

León

Su cabeza aparece en el escudo de armas de las fuerzas armadas nacionales. Es la mascota del país. Pero atrae más atención e interés cuando se asocia al epíteto « indomable ». Entonces hace referencia a la selección nacional de fútbol, así bautizada por el presidente Ahmadou Ahidjo. Desde 1982, con su participación en la Copa del Mundo en España, ha hecho del fútbol una verdadera religión en Camerún. Han ganado trofeos y participado varias veces en los mundiales. Los Leones Indomables han sido durante mucho tiempo el crisol de la unidad nacional. Pero eso era antes... En los últimos años han perdido esplendor y no hacen sino acumular decepciones, con la notable excepción de su triunfo en la Copa Africana de Naciones de 2017.

Makossa

Makossa es un estilo musical desarrollado en la región del Litoral a finales de los años setenta. Algunos de los grandes nombres de la música camerunesa son cantantes de makossa. Sus representantes más famosos han exportado esta música a todo el mundo. El saxofonista Manu Dibango, con su canción Soul Makossa, cuyo estribillo inspiró a Michael Jackson en Wanna Be Startin' Somethin', es un buen ejemplo. También podemos mencionar a los bajistas Richard Bona y Etienne Mbappé, representantes del hipnotizante bajo makossa en los escenarios del mundo entero. El ritmo makossa también ha inspirado otros estilos musicales en África, como el coupé-décalé marfileño.

Mayo de 1955

Entre el 22 y el 25 de mayo de 1955 se produjeron los primeros acontecimientos graves en la lucha por la independencia de Camerún, conducida por la UPC (Unión de los Pueblos del Camerún). Hubo importantes huelgas, excesos de las fuerzas de seguridad, disturbios y represión. Este partido político estuvo en el origen de la independencia de Camerún, a pesar de una feroz y sangrienta represión que duró años y costó muchas vidas humanas.

Mendicidad

Cuando se visitan los pueblos de la región, se aprecia que la mendicidad es bastante marginal en Camerún. Aún así, su práctica persiste y hay quien solo vive de ello; se trata en su mayoría de personas discapacitadas y niños de la calle (nangaboko: apodo que reciben estos niños, a menudo delincuentes).

Mercado

Es una institución en Camerún. Cada localidad tiene su día de mercado que, por supuesto, es una jornada de fiesta para los habitantes del pueblo, pero también para los vecinos.

En las grandes ciudades, el mercado es permanente y se extiende mucho más allá de los muros del edificio central, una construcción de varios pisos que no le resta nada al folclore siempre presente. Estos mercados, muy coloridos y animados, varían de una región a otra. Los más auténticos son, sin duda, los del Extremo Norte. Tenga en cuenta que el término dernier marché (último mercado) se refiere al precio del último artículo en stock o al momento de antes de cerrar la tienda. ¡Hay que mantenerse firmes para obtener el precio más bajo!

Mobile Money

El Mobile Money, que hace referencia a la realización de transacciones monetarias a través de aplicaciones móviles, ha revolucionado las transacciones en Camerún. Ahora, casi todos los cameruneses tienen una cuenta Orange Money o MTN Mobile Money, que les permite pagar casi todos los servicios y productos diarios, y además mandar dinero a sus seres queridos en unos segundos. ¡Un equivalente (mucho mejor) a la tarjeta de crédito!

Mosquitos

Están por todas partes. Hasta principios del siglo XX se conocían cuatro especies de mosquitos que podían transmitir el parásito Plasmodium, el portador de la malaria. El 1 de julio de 2004, el Journal of Medical Entomology reveló que una quinta especie había sido descubierta por un equipo de biólogos franceses y cameruneses dirigido por Didier Fontenille (Instituto de investigación para el desarrollo, Montpellier) y Parfait Awono Ambene (Organización de Coordinación para la Lucha contra las Endemias en África Central, Yaundé). Este nuevo mosquito, también portador de la malaria, fue llamado Oveng Form, el nombre del pueblo donde se recogió e identificó. Para los especialistas, ahora se trata del Anopheles ovengensis, que se suma a las cuatro especies conocidas tras los trabajos del francés Alfonse Laveran (Premio Nobel de Medicina en 1907): Anopheles gambiae, funestus, nili y moucheti.

Mototaxi

La revolución del transporte en África central, que comenzó a finales de los años noventa con la importación de las primeras motos chinas, es hoy casi total. El mototaxi, también conocido como bend-skin en Duala, es ahora el medio de transporte preferido por la gran mayoría de los cameruneses. En las grandes ciudades, permite desplazarse rápidamente por unos cientos de francos CFA. En las zonas rurales, ahorra kilómetros de caminata a los campesinos y les permite sacar los cultivos por pistas a menudo inaccesibles para los coches.

Desafortunadamente, también es la salida más común del desempleo: muchos jóvenes graduados sobreviven gracias a esta ocupación. La falta de formación se traduce en accidentes cotidianos, a menudo mortales.

Agrupados en sindicatos, los mototaxis suponen una verdadera fuerza social y política.

Ndolè

Esta hoja de regusto amargo proviene del litoral camerunés, especialmente de la región de Duala. Machacada y lavada varias veces, pierde su toque amargo. Cocinada con pescado fresco o ahumado o con carne, se convierte en un delicioso manjar que alcanza todas las tierras del país, sin excepción. Sin duda, el ndolé se ha convertido en uno de los platos nacionales y actualmente se presenta, en el plano internacional, como el embajador más importante de la cocina camerunesa.

Ô, Camerún

El himno nacional camerunés fue compuesto por un grupo de jóvenes escolares de Foulassi, en la provincia del Sur, a quienes se les encargó la composición de un canto patriótico. E l texto de Foulassi fue adoptado como himno nacional en el momento de la independencia del país. Pero el texto original fue modificado a finales de los años setenta. Empieza así: « Oh, Camerún, cuna de nuestros antepasados… »

Pidgin

Pidgin - Cañón de Bidzar.

© Sébastien CAILLEUX

El pidgin camerunés es una lengua criolla basada en el inglés. Se habla en varias partes del país, principalmente a lo largo de la frontera con Nigeria. El pidgin es la lengua del comercio por excelencia. Los comerciantes que recogen los productos agrícolas en los pueblos se llaman bayam-sellam (buyers-sellers en inglés, compradores-vendedores). Otros ejemplos: coche se dice motor, el agua se llama wata, y a la mayoría de los verbos se les añade el sufijo am (buyam, takam, sellam, drinkam, etc.). Esta lengua es considerada la tercera del país. Es hablada o entendida por gran parte de la población.

PMUC

El Pari Mutuel Urbain camerunés, sucursal de la empresa de apuestas homónima francesa, es su equivalente. Es divertido ver cómo los cameruneses apuestan en las carreras que se celebran en Francia y siguen el rendimiento de los caballos que llevan sus esperanzas. Las apuestas empiezan en 100 FCFA, por lo que es uno de los juegos más populares. Verá, sin duda, casetas de color rosa, de hojalata o de madera por todas partes, bajo la insignia de la PMUC: ahí es donde se recogen las apuestas. La PMUC se diversifica ofreciendo apuestas deportivas, especialmente de fútbol. Son muy populares entre los conductores de mototaxis.

Prostitución

Aunque las autoridades camerunesas han tomado medidas en los últimos años para tratar de luchar contra la prostitución, que había alcanzado proporciones preocupantes en algunas ciudades, el fenómeno todavía está presente, especialmente en zonas turísticas como Kribi y en la mayoría de los barrios animados de Duala y Yaundé.

Lamentablemente, la prostitución es una de las pocas salidas para muchas jóvenes que han de alimentar a sus hijos.

Pueblo

Entre los cameruneses es muy triste no tener pueblo, si, por casualidad, no se ha nacido en uno. Es el punto de referencia por excelencia. Allí se entierra a los difuntos, se organizan las manifestaciones familiares más importantes, se celebran las fiestas de fin de año o se adquiere la legitimidad política. En la vida de los cameruneses, el pueblo, a menudo situado en el campo, es imprescindible. Los habitantes de la ciudad acuden casi todos los fines de semana para reponer fuerzas.

Ramadán

El Ramadán, que es celebrado en todo Camerún por los musulmanes —muy numerosos en el país, especialmente en el Oeste y el Norte—, es un acontecimiento destacado, especialmente en Foumban y Garua, donde organizan carreras de caballos, procesiones y bailes tradicionales. Siendo Camerún un país donde cohabitan varias religiones, los cristianos —de todos los credos— también están de fiesta durante las celebraciones musulmanas, y viceversa. En efecto, las fiestas cristianas y musulmanas son días festivos en el país.

Regateo

Se trata de una práctica habitual en Camerún, de la que generalmente se libran los alimentos frescos, para llegar a su apogeo con los objetos artesanales. Así que hay que dominar el arte del regateo para llegar a un precio razonable. Es más bien un juego en el que se pretende que todos salgan ganando y donde se ríe, se charla… uno pide una rebaja, otro un aumento, llegando a veces al coqueteo. Pues sí, cualquier medio es bueno para ganar.

Sanaga

Es el río más largo de Camerún, que recorre el país prácticamente de punta a punta. Nace en las mesetas de Adamaua, en el norte del país, y desemboca en el océano Atlántico, en la parte sur, tras haber serpenteado la sabana y el bosque durante más de 918 km. Es una pena que este río, que podría sacar del aislamiento a zonas enteras o incluso desempeñar un papel económico, no sea navegable debido a las numerosas rocas esparcidas por su curso.

Secesión

La división colonial de que fue objeto Camerún ha dejado profundas secuelas en el país. Así, existe un importante movimiento secesionista en la comunidad anglófona, el Southern Cameroon’s National Council (SCNC, Consejo Nacional de Camerún Meridional). Se trata de un tema delicado. En 2001, una manifestación de militantes anglófonos fue brutalmente reprimida por las fuerzas de seguridad. El resultado fueron tres muertos y cinco heridos de gravedad. En 2010, la policía camerunesa detuvo a varios miembros de este movimiento, entre ellos a Nwanchang Thomas, que fue puesto en libertad tras unas semanas en prisión. Todos los años, en la misma fecha (el 1 de octubre, día en que se celebra la reunificación del país), los miembros del SCNC salen a la calle para expresar su descontento. Las manifestaciones son a menudo violentas.

Desde 2016, esta tensa situación se ha convertido en un verdadero conflicto armado entre los secesionistas y las fuerzas gubernamentales. En 2017, la situación empeoró significativamente, con muchos abusos por ambas partes. Hoy en día sigue siendo preocupante, por no decir otra cosa.

Sida

Camerún no es una excepción a esta plaga, aunque oficialmente la enfermedad ha disminuido considerablemente gracias al compromiso de la Primera Dama, Chantal Biya, y de su fundación, a las campañas de sensibilización con carteles, anuncios de radio y televisión (por ejemplo, « el sida galopa, usemos condón ») y a las medidas de prevención puestas al alcance de todos (distribución gratuita de preservativos). Desde el 1 de mayo de 2007, las pruebas de detección y su tratamiento son gratuitos. Estas campañas de sensibilización siguen mejorando la situación: hoy en día, no es raro encontrar preservativos en la habitación tanto de los grandes hoteles como en los pequeños albergues, destinados a los huéspedes. Se trata de un gesto responsable y de un avance notorio: sin lugar a dudas, el tiempo de los tabúes está superado. Según la Organización Mundial de la Salud, casi 560000 cameruneses serían portadores del VIH. La proporción de personas afectadas está disminuyendo (3,8% en 2016 frente al 4,3% en 2011). Desde hace algún tiempo, el debate se ha centrado especialmente en la transmisión del virus de madre a hijo. La lucha contra esta forma de transmisión está en el centro de las acciones llevadas a cabo en el país por asociaciones locales como Nolfowop. Así, hoy en día, casi el 87% de las mujeres que acuden a consultas prenatales se hacen las pruebas. Aunque el país va por buen camino, todavía le queda mucho por recorrer, especialmente por lo que respecta al acceso a la atención médica de los lactantes. Camerún carece, a menudo, de personal sanitario y de infraestructuras.

Soja

A ambos lados de la carretera, en los mercados o en una calle cualquiera, un agradable olor a carne a la parrilla cosquillea el olfato de los transeúntes. Son los soyas. Estos sencillos puestos, cuando no se trata de simples barbacoas artesanales, venden carne de cebú a la parrilla o, más raramente, carne de cordero. Los especialistas indiscutibles de la soya son los norteños, equipados con largos cuchillos para cortar los trozos de carne. Cuando acecha el hambre o para una comida de verdad, los soyas forman parte de la vida cotidiana de los cameruneses. Es difícil resistirse ante la buena pinta de la carne a la brasa. Con todo, tenga cuidado si le ofrecen pimientos. Los paladares sensibles deben evitarlos, pues corren el riesgo de enrojecer y de acabar echando humo.

Tiempo

La representación del tiempo en Camerún, en África en general, suele ser muy diferente de la que tenemos en las sociedades occidentales.

La puntualidad, especialmente en el transporte o en la administración, no es realmente una regla de oro. Así que tendrá que armarse de paciencia y aceptar los imprevistos durante su estancia. Nunca llegue puntual a una fiesta: se sentirá solo durante un buen rato, hasta que lleguen los primeros invitados.

Existe una expresión habitual en África que resume bastante bien esta diferencia cultural: "Ustedes tienen relojes, nosotros tiempo".

Tontina

Es una especie de caja de ahorros entre amigos, basada en la confianza y el espíritu de solidaridad de quienes participan. La tontina es una práctica corriente en Camerún y, de manera general, en África y en los países en vías de desarrollo. Se trata de una asociación de personas —el número varía de una tontina a otra— que depositan regularmente dinero en una una caja común cuyo importe total se entrega por turnos a cada miembro. Esto les permite hacer obras en sus casas, comprar herramientas agrícolas, abrir un pequeño comercio, recibir asistencia médica en caso de enfermedad, etc. La tontina es una parte activa de la economía irregular. Es muy importante en la región del Sur y desempeña un papel social importante. Se encuentran por todo el país, tanto en las ciudades como en el campo.

UPC

PARC NATIONAL DU MONT CAMEROUN - Monte Camerún.

© Szymanskim – iStockphoto

La Unión de los Pueblos del Camerún es el movimiento político que inició la lucha por la independencia en los años cincuenta. Fue fundada en 1948 por Ruben Um Nyobé. El movimiento fue clandestino tras los acontecimientos de 1955 (guerra de guerrillas y asesinato de Ruben Um Nyobé) y entre los turbulentos años de 1955 a 1960, marcados por una cierta tensión social y política. En esa época, en Camerún, el cangrejo representaba tanto un signo de unión para los partidarios de la UPC como un emblema preocupante para sus oponentes.

Vendedores ambulantes

Abundan en las principales ciudades del país, especialmente en Duala y Yaundé, pero también en los pueblos por los que pasan los taxis y los autobuses interurbanos. Estos vendedores ofrecen todo tipo de mercancías, que a menudo sostienen en equilibrio sobre la cabeza, y a veces en cochecitos: periódicos, vajilla, cigarrillos (se pueden comprar por unidad), zapatos y ropa, pareos, pañuelos de papel (los famosos lotus), mecheros, discos y DVDs, fruta, galletas, caramelos, agua, especias y todo tipo de alimentos. Cada uno con su especialidad. Basta con sentarse a un lado del camino para ver desfilar un flujo continuo de vendedores ambulantes.

En Camerún, todo el mundo tiene algo que vender, pues a menudo es una cuestión de supervivencia y toda la familia se involucra. Desde la mañana, los niños ofrecen cacahuetes y las mujeres cocinan en la calle a lo largo del día.

Vestimenta

Aparte de la ropa tradicional (como el kaba ngodo), que se usa los días festivos o de mercado en general, en las ciudades predomina la ropa « a la occidental ». De hecho, es común encontrarse en Yaundé y Duala con cameruneses y camerunesas trajeados de camino al trabajo. Vaqueros, camisetas, pantalones cortos y también zapatillas están muy extendidos entre la población. En cambio, en el oeste y norte del país, todavía se mantienen las tradiciones, que se reflejan en el vestuario, sobre todo en el de las mujeres, que a menudo llevan hermosas prendas de telas coloridas, como el ndop. Las ceremonias, en las chefferies y especialmente en Foumban, son una oportunidad para admirar magníficos trajes tradicionales, además de máscaras, tocados y joyas de gran belleza. En general, los cameruneses dan mucha importancia a la elegancia y al estilo.

Waza

Es el más famoso de los parques nacionales de Camerún. Se encuentra en la provincia del Extremo-Norte y alberga una fauna muy importante, que incluye, entre otros, elefantes, jirafas, leones, búfalos, antílopes, hipopótamos, elands de Derby.... Desafortunadamente, se encuentra en la zona de inseguridad y abusos de Boko Haram. El otro parque, tan bien provisto como el anterior, incluso más interesante a día de hoy en términos de animales, es Boubandjida. También está expresamente desaconsejado por los disturbios causados por el conflicto en la República Centroafricana.

Qué hacer / Qué no hacer

Adaptarse es la palabra clave. Porque en Camerún, la diversidad es tal que cada región justifica por sí sola el viaje. Los valores y tradiciones se complementan entre el Norte, el Sur, el Este y el Oeste, pintando un auténtico cuadro del país.

En el Norte, una actitud solemne regula las relaciones sociales. Un espíritu general de respeto, dignidad y tradición ancestral caracteriza a los pueblos del Sahel. ¡Así que sea solemne!

El Centro y Sur del país representan el Camerún que conocemos por los medios de comunicación y los clichés. Aquí, las relaciones sociales son mucho más directas. El mejor consejo es que no se fíe de las propuestas seductoras, siempre gratuitas al principio.

El Este de Camerún, hacia la República Centroafricana, es la región menos poblada, aunque la más grande del país. Es el feudo de los pigmeos, de los dioses del bosque y de los guardianes de las costumbres ancestrales. Aventurarse en esta región es una oportunidad para disfrutar de una experiencia auténtica, lejos de las discotecas de moda de Duala. Adopte una actitud ecologista y espiritual para vivir una experiencia 100% natural.

El Suroeste del país es el Camerún anglófono. Saque su inglés y sonría, porque el monte Camerún le está observando.

Cuando se visitan lugares de culto, chefferies tradicionales e incluso aldeas, se debe llevar ropa adecuada en señal de respeto.

Sobre todo, tenga mucho cuidado a la hora de hacer fotos. Los cameruneses odian de verdad que les fotografíen sin su consentimiento, lo que puede conducirle a desagradables malentendidos. Del mismo modo, militares y policías le pedirán cuentas (y a menudo dinero) si le pillan sacando fotos de instalaciones o monumentos oficiales, aunque sea por descuido.

Pinceladas sobre Camerún

Geografía

Por su posición intermedia entre el Sahel y el África ecuatorial y su mosaico de pueblos, Camerún posee una notable variedad de paisajes y una gran diversidad cultural, lo que indiscutiblemente le hace merecedor del apodo de « África en miniatura ».

La superficie de Camerún, que conforma una especie de triángulo, mide 475442 km^2. Al oeste limita con el océano Atlántico y el golfo de Guinea, por un lado, y el gran vecino, Nigeria, por el otro; al norte, una delgada franja de tierra (de menos de cien kilómetros de ancho) termina en la orilla sur del lago Chad, conocido por su abundancia de peces; al este limita con Chad y la República Centroafricana, y al sur, con Gabón, Guinea Ecuatorial y el Congo. Estas fronteras delimitan un país que se extiende casi 1200 kilómetros de norte a sur y unos 800 de oeste a este.

El relieve del país está formado esencialmente por mesetas y montañas, resultado de la actividad volcánica durante la era terciaria. Un ejemplo de ello es la cadena montañosa, con orientación suroeste-noreste, salpicada de picos de origen volcánico. La cordillera comienza en la isla de Bioko, frente a la costa de Duala, y continúa en el continente pasando por el monte Camerún y sus 4100 metros de altitud. Este volcán, que despierta regularmente (abril de 1999, marzo de 2000, febrero de 2012), está en las inmediaciones de la costa, lo cual no es de extrañar porque originalmente estaba situado en una isla. Otras cumbres son el monte Kupe (2011 m), el monte Manenguba (2400 m) y el macizo de Bamboutos (2700 m). Esta cadena montañosa continúa luego hacia el noreste por Adamaua, una región de altas mesetas (hasta 2500 m de altitud) muy similar, por sus características geológicas, a los macizos volcánicos del Sáhara central, como el Hoggar, aunque cuenta con más irrigación, lo que da lugar a un paisaje dominado por pastos altos. Al norte de Adamaua y hasta el lago Chad, se extiende una llanura de mediana altitud dominada por un paisaje de sabana que ya nos recuerda la proximidad del Sahel. Sin embargo, hay dos excepciones en este paisaje seco: el valle del río Benue (también conocido como cuenca del Benue), un importante afluente del río Níger, al oeste de Garua, y el macizo de Mandara, al oeste de Marua.

Al sur de Adamaua y en gran parte del sudeste de Camerún, hay llanuras de altitud media, pero con paisajes más parecidos a los del África ecuatorial, con grandes zonas de pantanos y extensos bosques tropicales.

Por último, en el suroeste del país se encuentra una llanura costera dominada por el monte Camerún y las desembocaduras de dos ríos: un vasto estuario en el caso del Wouri justo al pie del monte Camerún y el delta que conforma el Sanaga más al sur.

Estos relieves tan variados, fruto de una historia geológica de múltiples niveles, han recibido además la influencia de numerosos cursos de agua, cuya acción ha conformado accidentes geográficos como picos, domos o estribaciones rocosas, con caídas y rápidos a menudo espectaculares. Estos ríos generalmente tienen un caudal muy irregular (especialmente en el norte), con fuertes aumentos de los niveles de agua durante la temporada de lluvias.

Estas variaciones dificultan su utilización para el tráfico fluvial, pero representan un recurso muy interesante para la producción hidroeléctrica, lo que justifica la construcción de varios embalses (como en Edea, en la carretera de Duala a Yaundé, Song-Loulou, en las proximidades de Edea, Lagdo en el norte del país, Mbakaou, Koloza, etc.).

Y aunque el agua ha creado una geografía muy particular, los diferentes relieves de Camerún, por su parte, han impuesto a los ríos varias cuencas bien distintas. La más importante es la que conduce al océano Atlántico en el suroeste del país, por la que pasan ríos como el Nyong, el Wouri y el Sanaga. En el norte, el lago Chad es el destinatario de las aguas fluviales, especialmente las del río Logone (que marca la frontera entre Chad y Camerún). Todavía quedan dos últimas cuencas controladas por dos gigantescos ríos de los países vecinos, el Congo en el sur (el Ngoko) y el Níger en el oeste (el Benue).

Debido a los numerosos lagos, cascadas y ríos, a las lluvias a veces intensas, a sus cordilleras volcánicas —lejos de estar dormidas como demostró el monte Camerún hace apenas siete años—, a las regiones áridas en la frontera norte con el Sahel y a la quema de rastrojos, Camerún es realmente la tierra del agua y el fuego.

Clima

En términos climáticos, Camerún es también muy diverso. La parte del país al sur de Adamaua está bajo influencia ecuatorial, marcada por un clima cálido y húmedo, con lluvias abundantes y regulares (aunque menos intensas fuera de la estación lluviosa, es decir, entre noviembre y mayo), y temperaturas por encima de los 25 ºC casi todo el año.

Las provincias del litoral y el suroeste gozan de frecuentes precipitaciones; incluso pertenecen a las regiones del mundo con los índices de lluvia anual más altos: 8000 mm en las laderas del monte Camerún y hasta 10000 mm (¡o sea, 10 m de lluvia al año!) en las proximidades de Debunscha.

Más hacia el norte, nos dirigimos gradualmente hacia un clima tropical, con una distinción más marcada entre las estaciones lluviosas y las secas, tanto en términos de temperatura como de precipitaciones. Sin embargo, este clima tropical se ve atenuado por la altitud en las regiones montañosas del oeste y en la parte central del país, en las mesetas de Adamaua. Por último, el extremo norte, cerca del lago Chad, cuenta con un clima saheliano o tropical seco.

Flora y fauna

Fauna

GAROUA - Hipopótamo en la orilla del río Benue.

© Sébastien CAILLEUX

Aunque la fauna en Camerún no es tan rica y variada como en África oriental o austral, aquí pueden observarse la mayoría de los grandes animales de la sabana y de los bosques tropicales: leones, guepardos, elefantes, jirafas, hipopótamos, antílopes, gacelas, pangolines, facóqueros, alcéfalos o búbalos, manatíes, así como numerosas especies de monos (incluidos algunos gorilas, en el santuario de Mengeme, en el sureste del país), reptiles (tortugas, cocodrilos, serpientes), aves, peces e insectos.

Aves. Camerún presenta una gran diversidad de aves tropicales. En efecto, se pueden avistar más de novecientas especies, lo que sin duda satisfará a todos los ornitólogos, ya sean profesionales o aficionados. No obstante, semejante profusión de aves tiene sus inconvenientes —si es que podemos llamarlo así—, ya que es muy difícil para los científicos elaborar un inventario exacto y actualizado de los lugares de la población de las distintas especies y estudiarlas. Entre todas ellas (la mayoría están protegidas), cabe destacar el avestruz, el ave más grande del mundo, que encuentra refugio principalmente en el Parque Nacional de Waza; y el turaco, que se parece a un gran faisán con su abigarrado plumaje y que es fácil de reconocer por su canto repetitivo, que recuerda un poco al del gallo, aunque menos estridente; además del picatartes cuelliblanco o pavo calvo, un ave multicolor bastante rara, la garza real, el gran cálao terrestre norteño o abisinio, el lorito senegalés, las gangas, las francolinas…

Peces. Frente a las costas camerunesas, el océano está repleto de peces, y dado que la pesca no está muy desarrollada en el país, esta abundancia hace las delicias de los turistas que vienen a disfrutar de la pesca deportiva en el golfo de Guinea (los patrones de los barcos ofrecen excursiones desde el puerto deportivo de Duala o desde Kribi). De diciembre a mayo, se pueden ver marlines, peces espada, doradas, barracudas

(también abundantes en noviembre), tarpones… En noviembre, los peces que más se ven son sobre todo las grandes barracudas.

En cuanto a los ríos y los lagos (en particular el lago Chad), también albergan numerosas especies de peces. Además, se organizan excursiones de pesca en piraguas tradicionales que permiten observar muy de cerca a otros de los habitantes de los cursos de agua: los hipopótamos.

Elefante. El animal mítico de la sabana africana está bien representado en Camerún, especialmente en el parque de Waza, donde no es raro cruzarse con grandes manadas. En efecto, los elefantes suelen vivir en pequeños grupos familiares de entre diez y veinte individuos, que se agrupan regularmente alrededor de los puntos de agua (como la charca de los elefantes en el parque de Waza) o las zonas de alimentación para formar manadas mucho más importantes.

La vida social de los elefantes se rige por el matriarcado, es decir, son las hembras las que lideran el grupo. Un elefante tiene una esperanza de vida de entre sesenta y setenta años, pesa entre 5 y 6,5 toneladas e ingiere unos 250 kilos de comida al día. Es una especie protegida en Camerún, al igual que en otros lugares, pero lamentablemente también es abatido aquí por los cazadores furtivos en busca de marfil. Conviene remarcar que la legislación muestra una cierta laxitud respecto a los cazadores, ya que solo prohíbe la caza con arma de fuego, pero a menudo sigue tolerando la práctica tradicional —lanza, arco y flechas— para los cazadores locales. Así pues, la ley no impide el comercio fruto de esta caza y que se multipliquen las capturas, sobre todo teniendo en cuenta que se permite matar a los elefantes que causan daños a los cultivos… Un pretexto utilizado demasiadas veces.

En Camerún, se pueden ver elefantes de sabana en el parque de Waza, el más concurrido por los visitantes, y elefantes de bosque en el parque de Lobeke.

Jirafa. Este mamífero de largo cuello y elegancia indolente es un animal tranquilo y tímido que se puede admirar en la sabana y en las estepas arboladas del norte del país. Se alimenta de las hojas de acacias, unos árboles espinosos con los que se cruzará a menudo si visita el parque de Waza. Una jirafa adulta mide, por término medio, más de 5 metros de altura y pesa entre 900 y 1400 kilos. Su nombre deriva del árabe xirapha, que quiere decir « la que avanza rápidamente ».

Hipopótamo. Es un gran mamífero anfibio de más de dos toneladas que se puede observar en varios ríos y mares del país, en particular en los ríos de Benue, Noun y Sanaga. De apariencia pacífica, es capaz de emitir unos bramidos impresionantes cuando se trata de conquistar a una hembra o de demostrar su autoridad. También es sorprendente ver a qué velocidad puede correr en tierra firme, por lo que debe ser muy prudente si se encuentra con uno fuera del agua, puede ser muy agresivo y cargar contra usted, sobre todo si se da cuenta de que le ha cortado el paso para regresar al agua: cada año se notifican varios ataques de hipopótamos, a veces mortales. Es sorprendente que sea considerado, a día de hoy, el animal más peligroso para el hombre y no se suela desconfiar de él.

Manatí. Se trata de un gran mamífero herbívoro, más conocido como la « vaca marina », que se puede ver sobre todo en los alrededores del lago Ossa, en torno al cual se han creado algunas leyendas extrañas debido al tamaño del animal y a sus aterradoras apariciones cuando sale del agua: sería el origen del mito de las sirenas. También recibe el nombre de mamy wata, la « mamá del agua ».

León. Este felino, a menudo considerado como el rey de la jungla, es un habitual de la sabana y de las estepas arboladas, donde suele dar la impresión —falsa— de no hacer otra cosa que sestear a la sombra. Por supuesto, es una gran atracción turística en los grandes parques del norte del país: Waza, Bénoué, Boubandjida y Faro. Un león adulto pesa de promedio 240 kilos, mientras que la hembra pesa 160 kilos. El león pasa gran parte de la noche cazando, jugando y realizando rondas por su territorio. Vive en manadas de unos treinta individuos, de los cuales, de cuatro a doce permanecerán en el grupo toda su vida.

Los leones protegen a las hembras contra los machos de otros clanes y están muy apegados a su territorio de caza y reproducción, de una superficie que oscila entre 50 y 400 km², que defienden ferozmente. A la edad de dos o tres años, los jóvenes machos son expulsados del grupo y comienzan una vida nómada que termina en general hacia la edad de cinco años, cuando son capaces de pelear por ponerse al frente de su propio clan.

Serpientes. Hay muchas especies de serpientes, algunas de ellas muy venenosas. En efecto, el Centro Pasteur estima en 600 el número de muertes al año por mordeduras de serpientes (5% de todos los casos de mordeduras), en particular de la pequeña víbora cornuda del desierto, muy presente en el Gran Norte del país. Entre las especies más peligrosas cabe citar: la víbora de Gabón, la mamba verde (una serpiente arborícola cuyo veneno es fulminante) y la cobra escupidora (presente en la sabana seca y capaz de proyectar su veneno a más de tres metros a los ojos de un agresor, provocando así una ceguera pasajera y fuertes dolores). Las serpientes tienden a huir de los humanos y en general solo muerden para defenderse. Viven en bosques o en la sabana, pero a veces pueden arriesgarse en terrenos más abiertos después de una tormenta. Por supuesto, hay que ser especialmente cuidadosos si se aventuran en este tipo de ambientes.

Cayor (gusano). Un parásito perjudicial que se desarrolla plenamente bajo la piel de quien lleva ropa donde la mosca ha puesto sus larvas (generalmente ropa húmeda de algodón). Las manifestaciones cutáneas consisten en forúnculos con un punto negro que provocan más picazón que dolor.

Hormigas legionarias. En Camerún, las magnans son hormigas rojas con unas potentes mandíbulas, capaces de despedazar cualquier cosa que encuentren a su paso (un insecto muerto, pero también el cadáver de un pequeño roedor o de un pájaro). En cuanto al hombre, no tienen de qué preocuparse, aunque a veces pueden ser muy invasivas.

Moscas. Existen muchos tipos en Camerún, pero hay que destacar dos especies nefastas: la mosca tsé-tsé, responsable de la terrible enfermedad del sueño (tripanosomiasis), y la mosca de la filaria, que produce filariosis, una afección causada por un gusano minúsculo que se pasea bajo la piel, las articulaciones y la comisura de los ojos. La mosca tsé-tsé, de color negro y un poco más grande y larga que las moscas normales que conocemos, es especialmente resistente y a menudo se necesita algo más que una manotada para deshacerse de ella, ya que es muy insistente hasta que consigue picar. La única forma es aplastarla bajo el calzado después de haberle arrancado las alas (nunca se es demasiado prudente). Sin embargo, gracias a las medidas adoptadas por el Gobierno, la especie ha desaparecido prácticamente de Camerún. Lo mismo ocurre con la mosca de la filaria, pequeña y rayada, de color amarillo y negro, que busca sobre todo los tobillos y las muñecas.

Mosquitos. No necesitan presentación. Por supuesto, los mosquitos están muy extendidos en Camerún —sobre todo en la parte sur del país, caliente y húmeda—, y algunos pueden transmitir la malaria.

Es del todo necesario protegerse bien contra estos insectos, con mosquiteras por la noche o con los diversos productos antimosquitos que existen, y adoptar las medidas de prevención adecuadas para reducir el riesgo (que nunca se elimina del todo) de contraer dicha enfermedad.

Migalas. Estas arañas velludas, que pueden medir hasta diez centímetros y ser muy agresivas, son generalmente discretas. Están presentes sobre todo en los bosques tropicales del país.

Nigua o pique. Un parásito bastante desagradable que a veces penetra, tras la fecundación, bajo la piel de los pies, sobre todo bajo las uñas de los dedos. Hay que sacarlos con mucho cuidado, con una aguja, por ejemplo (parece una pequeña bola gris), sin permitir que sus huevos se esparzan. No olvide desinfectar bien la herida.

Escorpión. Normalmente, los escorpiones salen de noche, por lo que es aconsejable llevar calzado cerrado después de la puesta de sol y comprobar por la mañana, antes de calzarse, que ninguno esté en su interior. La picadura de escorpión es dolorosa, pero no mortal en Camerún (y en general en el África intertropical), excepto para los niños de corta edad.

Una fauna en peligro

Como resultado de la caza furtiva, los gorilas y chimpancés han visto sus poblaciones reducidas a la mitad en toda África. Camerún no se ha librado de esta lacra, que se ha visto favorecida por la deforestación. Es muy fácil encontrar carne de animales salvajes o comprar un pequeño simio en los mercados de Yaundé. En respuesta, el Gobierno y las asociaciones han tomado medidas para proteger a estos primos cercanos del hombre. Además de las diversas reservas que se han establecido en todo el país, se han creado centros de recepción de animales. A cuarenta y cinco minutos de Yaundé, se ha creado uno de los mayores centros de rehabilitación de primates de Camerún: el Parque Nacional de Mefou. Esta reserva acoge actualmente a 350 primates, entre ellos, 110 chimpancés y veinte gorilas. Todos los días, el parque de primates de Mefou organiza visitas guiadas por educadores locales. Voluntarios procedentes de los cuatro rincones del mundo se movilizan para su cuidado diario. En otras provincias, pequeñas reservas o parques se ocupan también de los jóvenes chimpancés que se encuentran en el bosque.

Sin embargo, la iniciativa más original proviene de una veterinaria estadounidense, Sheri Speede, una verdadera apasionada de los primates, que ha creado un verdadero « orfanato de chimpancés » con la ayuda de la ONG IDA-Africa, similar a lo que Jane Goodall hizo en el Congo. El centro Sanaga-Yong, situado en el corazón del bosque de la provincia del Centro, alberga 71 chimpancés y se financia principalmente con donaciones.

La caza furtiva, una plaga que asola Camerún

Desgraciadamente, a pesar de los esfuerzos de las autoridades, muchos cazadores ilegales siguen cazando furtivamente en las zonas protegidas de Camerún, poniendo así en peligro varias especies animales. Y esto va en aumento de una manera alarmante, como señala la ONG International Fund for Animal Welfare (IFAW, Fondo Internacional para la Protección de los Animales), que denuncia no solo la caza furtiva nacional, de pequeña escala, sino también la dedicada al comercio internacional. De hecho, el parque de Boubandjida sufrió una pérdida sustancial de elefantes a principios de 2012, asesinados por cazadores probablemente procedentes de Sudán, a través de la frontera con el Chad. A nivel nacional, es cierto que la carne de animales salvajes es muy apreciada, como la del antílope, el pangolín (animales no muy rápidos, fáciles de capturar), el mono y los cerdos salvajes.

Obviamente, el botín principal de esta actividad ilegal es la carne. Pero en Yaundé y Duala, también se demandan otros artículos, como las plumas, los colmillos o los huesos, que son especialmente preciados en la farmacopea china, entre otros. A nivel internacional, los elefantes son los animales más buscados por su marfil. Para los cazadores furtivos, vale la pena correr el riesgo en pos de ese preciado botín. El trabajo de las autoridades y de las diversas organizaciones que participan en la defensa de la naturaleza se ve dificultado por la gran demanda local e internacional. Evidentemente, está claro que los métodos de vigilancia son insuficientes; los guardabosques están desbordados ante estos cazadores altamente organizados y sus cómplices, que a menudo disponen de muchos más recursos.

A esto hay que añadir que, sin que sea forzosamente a causa de la corrupción, están circulando permisos de caza más o menos legales, lo que socava la eficacia de los controles. Por último, la mayoría de los cameruneses no le dan mucha importancia a estas prácticas, y las organizaciones ecologistas encuentran poca resonancia entre los labradores, cuyos ingresos procedentes de la tierra son insuficientes y para quienes la venta de caza furtiva se ha convertido casi en un complemento indispensable. Resulta difícil explicarles que estas especies, que han sido cazadas durante largo tiempo por la población local, están amenazadas, sobre todo cuando las siguen viendo en gran número.

Flora

La diversidad de relieves y climas tiene obviamente un impacto directo en la flora, ya que en Camerún se encuentran tanto bosques tropicales densos como abiertos, así como sabanas o estepas.

El sur está dominado por la selva ecuatorial, que actualmente representa alrededor de un tercio de la superficie total del país, a pesar de la explotación a veces salvaje, especialmente en el suroeste, más densamente poblado. Esta vasta zona de bosque está bordeada, al oeste, a orillas del océano Atlántico, por manglares, la vegetación que prolifera en las zonas pantanosas. Si nos dirigimos hacia el norte, que va cambiando gradualmente a un clima tropical, el bosque da paso a la sabana arbolada, al menos en torno a los valles de los principales ríos, donde la abundancia de agua permite su subsistencia. En las mesetas del macizo de Adamaua, que gozan de un clima más templado, se alternan paisajes de bosques y sabanas herbáceas propicias para el pastoreo.

En el extremo norte, una región con un clima tropical seco, de tipo saheliano, los paisajes son semidesérticos.

La selva camerunesa. Se estima que la selva ocupa el 45% de todo el territorio. Esta medida varía según los expertos, pero es comprensible que tamaña proporción haya complicado siempre la tarea de la agricultura y la industrialización, así como el establecimiento de una red de comunicaciones eficaz. No obstante, en los últimos cuarenta años, se ha ido despejando una parte esencial de la tierra para el desarrollo de una agricultura adaptada al suelo y al clima. De esta iniciativa surgieron numerosos pueblos agrícolas y se establecieron grandes plantaciones. Se estima que en los últimos veinte años, alrededor del 10% de los bosques de Camerún han sido despejados para el cultivo. En los últimos decenios, la deforestación ha sido una de las más importantes de África, lo que es motivo de preocupación para los especialistas, que también señalan que, del 90% restante, alrededor de una quinta parte se encuentra en un estado muy degradado como resultado de la intervención humana. Esta selva es uno de los seis territorios de la cuenca forestal del Congo, que cubre un total de 660000 km² (es decir, más que el territorio de España) y es la segunda reserva de oxígeno más grande del planeta después del Amazonas.

Esta riqueza forestal, un gran puntal de la industria maderera, tiene, sin embargo, su lado negativo en un país que sigue estando subdesarrollado y menos dotado de recursos naturales que algunos de sus vecinos (en particular Nigeria, Chad, pero también Gabón, el Congo y, más recientemente, Guinea Ecuatorial, que tienen importantes reservas de petróleo, o la República Democrática del Congo —antigua Zaire,— que posee uno de los subsuelos más ricos del planeta gracias a la presencia de depósitos de oro, diamantes y diversos minerales). Desde hace varios años, la sobreexplotación es una preocupación creciente para los observadores ambientales (cabe señalar que en los últimos quince años, la producción de madera se ha triplicado). En el pasado, otros países sufrieron también una deforestación incontrolada que terminó por privarlos de sus recursos forestales, codiciados por las industrias occidentales y asiáticas y sus equipos en busca de este maná, que lamentablemente no es inagotable. Europa participa activamente en esta sobreexplotación, y Suiza, por ejemplo, cuya actitud hacia el medio ambiente se toma a menudo como emblemática, ha hecho de Camerún su segundo proveedor más importante. El sector forestal emplea a más de 30000 personas y proporciona casi el 40% de los ingresos de exportación (si excluimos los productos petroleros); el principal cliente de Camerún es hoy en día el continente asiático. Francia, que también desempeñó un papel importante en los esfuerzos de desarrollo del país africano en la década de 1950, en particular en lo que respecta al trazado de las vías de comunicación y el desarrollo de la industria petrolera, sigue teniendo una destacada presencia en este sector y las grandes empresas (Thanry, Bolloré) se reparten alrededor del 20% de las reservas forestales del país. A pesar de las frecuentes recomendaciones y advertencias ecológicas, y de la política de Camerún en favor de la protección de los bosques, parece difícil imaginar que la explotación forestal se ralentice en los próximos años. No obstante, cabe señalar que, gracias a las recomendaciones y la asistencia de la cooperación internacional, se han clasificado varias regiones del país para su protección a lo largo de los años (la Conferencia sobre la conservación de la fauna y flora africanas celebrada en Londres en 1933 fue sin duda el detonante de esta toma de conciencia), ya sea como reservas naturales (Dja, Douala-Edea y Faro en especial) o como parques nacionales (Waza, Bénoué, Boubandjida, Kalamaloué, Korup, Campo Ma'an, Mbam y Djerem, etc.). Estas reservas y parques se presentarán con más detalle en la parte de la guía dedicada al descubrimiento del país y sus diversas provincias.

La sabana representa la transición entre el bosque y la estepa, los árboles empiezan a escasear y, sobre todo, son más pequeños debido a unas condiciones climáticas más duras. Está poblada por hierbas altas, más resistentes a los períodos de sequía. No obstante, en torno a los grandes ríos aún se pueden encontrar bosques tropicales. En el resto de la sabana, dominan las gramíneas, con alturas significativas (a menudo más de un metro); cuando la higrometría lo permite, pueden alcanzar los tres metros de altura (gramíneas tipo andropogon). El tamaño de los pastos disminuye a medida que se sube hacia el norte y las zonas más secas para dar paso a gramíneas más resistentes. Estas sabanas están salpicadas de pequeños árboles, generalmente espinosos, como las acacias (muy apreciadas por las jirafas).

Estos árboles, que también se encuentran más al norte en las estepas, están particularmente adaptados al clima árido gracias a una red muy extensa de raíces profundas en el suelo. Sin embargo, el árbol más tradicionalmente asociado a la sabana sigue siendo el baobab, más impresionante por su diámetro que por su altura (raramente sobrepasa los veinte metros) y por su madera fibrosa atiborrada de agua, lo que le permite sobrevivir durante los períodos secos.

El bosque tropical. Camerún ofrece un magnífico ejemplo de bosque tropical en su parte meridional; además de una fauna muy rica: hay cientos de especies diferentes de árboles que forman un inmenso océano con diferentes tonos de verde, organizado en varios niveles casi imperceptibles por la abundancia de vegetación enmarañada. Los árboles más altos del bosque tropical pueden alcanzar los sesenta metros de altura. Forman el comienzo de un dosel vegetal que se completa en el nivel inferior con árboles más pequeños (hasta diez metros de altura). Debido a su tamaño, estos árboles se apoyan en troncos que generalmente tienen un diámetro impresionante e incluso forman una especie de contrafuertes. Entre ellos se hallan numerosas especies de maderas preciosas que se explotan de manera más o menos controlada (sobre todo, caoba y ébano). Además de las lianas que se enredan en estos árboles, a nivel del suelo hay toda una vegetación que se adapta a las condiciones particulares que ofrece el techo vegetal que se extiende sobre ella (el famoso dosel): luminosidad reducida y temperatura y humedad constantemente altas. En vista de estas difíciles condiciones, la vegetación del sotobosque es bastante difusa, con flores que crecen incluso directamente en los árboles.

Cifras de deforestación

En 1998, Camerún exportó casi tres millones de metros cúbicos de madera industrial. Una cifra impresionante, que es lo único en lo que se ponen de acuerdo las administraciones, las asociaciones medioambientales y las empresas forestales. Y es que el estado de los bosques en Camerún es un tema delicado. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación, la superficie de bosques está disminuyendo drásticamente. Entre 1980 y 1995, se redujo en un 10%, a 19,6 millones de hectáreas. Esa caída es atribuible a las prácticas ilegales, sobre todo por la corrupción, y a las enormes concesiones otorgadas, en particular, a las empresas chinas que no respetan la sostenibilidad.

Para contrarrestar esta desigualdad, Camerún y la Unión Europea, su principal cliente en el sector maderero, firmaron un Acuerdo de Asociación Voluntaria (AAV) en mayo de 2010. Este sector es la tercera fuente de ingresos de la economía camerunesa, después de las materias primas y el petróleo, y da empleo a casi 200000 personas. Su participación en el PIB es ahora del 6%, con una producción de más de dos millones de metros cúbicos de madera al año, ¡hace menos de quince años! Los diversos interesados, la población local, las autoridades y la Unión Europea están aunando esfuerzos para reducir las consecuencias ambientales de la deforestación ilegal. Todavía en el marco del AAV, en mayo de 2012, la UE desembolsó 78 millones de francos CFA. Porque si no se hace nada, el hábitat natural de muchas especies desaparecerá. Los gorilas, los chimpancés e incluso los seres humanos, como los pigmeos, cuyo hábitat se destruye en consecuencia, justifican los medios puestos en práctica para promover una explotación responsable y sostenible. En 2019, la deforestación siguió aumentando a un ritmo del 0,6% anual. Una cifra aterradora en un país donde, sin embargo, cada vez más zonas forestales están clasificadas como reservas y, por lo tanto, bajo protección. Si bien el Estado, la comunidad internacional y las empresas forestales tienen mucho que ganar con ello, los efectos sobre la biodiversidad, el hábitat de las poblaciones locales y, más en general, el calentamiento global son importantes. También lo es destacar que la deforestación y la caza furtiva van de la mano. De hecho, cuando una empresa maderera crea un sendero para extraer un tronco, los cazadores furtivos aprovechan el camino para adentrarse en el bosque en busca de presas.

Historia

Historia - Muro del palacio del sultán que se remonta a la epopeya del pueblo bamun.

© Sébastien CAILLEUX

Los orígenes

Dado que la propia noción de historia está íntimamente ligada a la escritura, generalmente se da por hecho que la de Camerún comienza en el siglo XV con la llegada de los primeros colonos. Sin embargo, ya en el siglo V a. C., un texto evoca el monte Camerún, llamado entonces el « Carro de los dioses ». Se trata de una inscripción grabada en un templo por el cartaginés Hannon, que lamentablemente no desvela mucho. Por tanto, hay que recurrir a diferentes vestigios (grabados, monumentos, etc.) para reconstituir una historia estrechamente vinculada a la llegada de diferentes olas de población.

Hay indicios de ocupación humana desde el paleolítico, antes del inicio de la migración progresiva de las poblaciones del norte hacia el sur. Los primeros asentamientos bantúes surgieron al comienzo de nuestra era en la altiplanicie del oeste (Grass Field). Aún hoy, constituyen uno de los principales grupos étnicos del país. Al parecer, también durante este período se desarrolló el dominio de los trabajos en hierro.

En paralelo a la creciente influencia de los pueblos bantúes en el sur del país, se encuentran en el norte pueblos de origen sudanés, que llegaron a esta zona en migraciones vinculadas a su estilo de vida (trashumancia).

Por lo tanto, Camerún ha sido desde temprano una zona privilegiada de contacto entre civilizaciones diversas. En el norte del país, alrededor del lago Chad, se han desarrollado varias grandes civilizaciones sudanesas, principalmente entre los siglos VIII y XVI. Se trata de los imperios de Kanem y Bornu, que empezaron a expandir el islam en esa parte del país.

Cronología

1472> El navegante portugués Fernando Poo llega al estuario del río Wouri, donde la cantidad de camarones (camarões en portugués) le inspira el nombre del país.

1840 > Tratado entre el gobierno inglés y los reyes de Duala, Bell y Akwa, que prohíbe oficialmente la trata de esclavos (iniciada en el siglo XVII).

1884 > Pacto germano-dualés para establecer el protectorado alemán sobre Camerún.

1919 > El Tratado de Versalles, tras la Primera Guerra Mundial, divide el país entre las dos principales potencias coloniales victoriosas; Reino Unido recibe el mandato de la Sociedad de Naciones para administrar el Camerún Occidental, mientras que a Francia le otorga la administración del Camerún Oriental.

1946 > Las Naciones Unidas conceden a Francia y al Reino Unido la tutela de Camerún; el país se integra en la Unión Francesa como « territorio asociado ».

1948 > Rubén Um Nyobé funda la Unión de las Poblaciones de Camerún (UPC), que reclamaba la independencia del país.

Mayo de 1955 > Disturbios en Duala, la UPC se disuelve y Um Nyobé pasa a la clandestinidad.

1957 > La Asamblea Legislativa de Camerún (Assemblée Législative du Cameroun, ALCAM) elige los emblemas nacionales: una bandera (tres franjas verticales, verde, roja con una estrella dorada y amarilla), un himno (¡Oh, Camerún!) y un lema (Paz, Trabajo, Patria).

1957 > André Marie Mbida, presidente del Parti Démocratique Camerounais (Partido Democrático Camerunés, PDC), es elegido primer ministro del Camerún autónomo.

Solo gobernará durante nueve meses, de mayo de 1957 a enero de 1958, antes de ser destituido por un alto comisionado francés.

1958> Ruben Um Nyobé es asesinado.

1 de enero de 1959 > El gobierno francés concede la autonomía interna a Camerún.

1 de enero de 1960 > Se proclama la independencia del país.

5 de mayo de 1960 > Ahmadou Ahidjo se convierte en el primer presidente de la República.

1961 > España y Camerún establecen las primeras relaciones diplomáticas.

1 de octubre de 1961 > Aparte del Camerún septentrional, bajo mandato británico y adscrito a Nigeria, las dos partes del Camerún meridional, francesa y británica, se reunifican en la misma república federal.

1966 > Creación de un partido de unidad nacional, la Union Nationale Camerounaise (Unión Nacional del Camerún, UNC).

20 de mayo de 1972 > Nacimiento de la República Unida del Camerún.

1975> Paul Biya se convierte en primer ministro; el presidente Ahidjo es reelegido.

4 de noviembre de 1982 > El presidente Ahmadou Ahidjo renuncia a la presidencia; dos días después, le sucede Paul Biya.

1983 > Paul Biya es nombrado presidente de la UNC.

6 de abril de 1984 > Golpe de estado (sangriento) fallido contra el régimen del presidente Paul Biya.

1985 > El partido del presidente se convierte en el RDPC [Rassemblement Démocratique du Peuple Camerounais (Partido Democrático del Pueblo Camerunés)].

1989 > Muere Ahmadou Ahidjo en el exilio en Senegal.

1990-1991 > Se autoriza la libertad de asociación y la creación de partidos políticos (sistema multipartidista). Pero el reconocimiento de los partidos cercanos al poder, junto con la prohibición de los partidos pequeños, desencadena una crisis. Se organizan las operaciones llamadas « ciudades muertas » en todo el país. En mayo de 1991, la creación de los « comandos militares operacionales » da lugar a una brutal represión.

1992 > Primeras elecciones multipartidistas. El presidente Paul Biya es elegido con el 39,9% de los votos, por delante del candidato de habla inglesa, John Fru Ndi.

1994 > La crisis económica, causada en particular por los planes de ajuste estructural solicitados por el FMI y el Banco Mundial, lleva a una devaluación del 50% del franco CFA.

18 de enero de 1996 > Modificación de la Constitución que prevé, entre otras cosas, la incorporación del Senado a la Asamblea Nacional en el sistema legislativo, la creación de diez regiones administrativas (las provincias) y la imposición del septenato, con un mandato renovable una vez para el cargo de presidente de la República.

12 de octubre de 1997 > El presidente Biya es, una vez más, reelegido con holgura.

Diciembre de 1997 > Después de los intentos infructuosos de acercamiento del partido gobernante a los opositores del SDF, se llega a un acuerdo con la UNPD y una de las ramas de la UPC para involucrarlos en el gobierno.

Abril de 1999 > Erupción del monte Camerún.

Enero de 2001 > Cumbre Francia-África en Yaundé.

2001 > Se inician los trabajos del consorcio COTCO para la construcción del oleoducto de 1700 kilómetros que une Chad con el sur de Camerún (cerca de Kribi).

Junio de 2002 > Elecciones municipales y legislativas, la tercera convocatoria multipartidaria que vive el país.

Septiembre de 2002 > Visita oficial del primer ministro chino Zhu Rongji para relanzar la cooperación chino-camerunesa.

Octubre de 2004 > Paul Biya es reelegido presidente con el 70% de los votos.

22 de julio de 2007 > Elecciones municipales y legislativas para el supuesto último septenato de Paul Biya.

10 de abril de 2008 > Paul Biya, que desea presentarse a la reelección por enésima vez, ordena a la Asamblea Nacional que modifique la Constitución para permitirle presentarse a otro mandato al final del actual en 2011.

14 de julio de 2010 > El presidente de Camerún es invitado, como muchos de sus colegas africanos, a la Fiesta Nacional francesa, que coincide ese año con el 50 aniversario de la independencia de los países africanos. No sin provocar críticas, como demuestra el siguiente extracto de un líder de la oposición camerunesa: « Es un insulto intolerable a la memoria de los héroes y mártires de las luchas por la independencia [...]. Los pueblos de África nunca olvidarán los crímenes cometidos por los colonialistas » ; y de la Liga de Derechos Humanos de Francia: « No sería la menor paradoja que, con ocasión de la celebración de los valores de la República, estos sean burlados por la presencia de torturadores, dictadores y otros depredadores de los derechos humanos, y que en lugar de perseguirlos, Francia los honre ».

2011 > España y Camerún firman un convenio de lucha contra la delincuencia.

9 de octubre de 2011 > Las elecciones presidenciales enfrentan a 23 candidatos, de las más de cincuenta solicitudes presentadas ante el ELECAM, el organismo encargado de las elecciones en Camerún. Entre los candidatos se encuentran el presidente saliente Paul Biya, John Fru Ndi, del Frente Socialdemócrata, y Kah Walla, una de las tres mujeres elegibles. Varios otros candidatos a la elección ya estaban en el gobierno, como Adamou Ndam Njoya, de la Unión Democrática de Camerún, y Jean Jacques Ekindi, del Movimiento Progresista. El resultado es que Paul Biya es reelegido de nuevo para un mandato de siete años por sexta vez consecutiva.

2012 > España y Camerún firman un acuerdo de cooperación aérea.

14 de abril de 2013 > Primeras elecciones al Senado. El Parlamento está compuesto ahora por dos cámaras: la Asamblea Nacional y el Senado. Esta última representa a las diez autoridades territoriales descentralizadas. El 12 de junio de 2013, Marcel Niat Njifenji es elegido oficialmente presidente del Senado. Los cien senadores (diez por cada región) son elegidos por cinco años, siete se escogen por sufragio universal indirecto y tres son nombrados por el presidente de la República.

2014 > Camerún participa en la Misión de Apoyo a la República Centroafricana dirigida por África (MISCA). El país también participa en la consolidación de la paz en la República Centroafricana (MICOPAX). Como país limítrofe con la República Centroafricana, acoge en su suelo a casi 275000 refugiados.

Mayo de 2014 > Como miembro activo de la Commission du Bassin du Lac Tchad (Comisión de la Cuenca del Lago Chad, CBLT), Camerún está presente en la Cumbre de París para la protección de Nigeria. Es uno de los principales países de acogida de refugiados nigerianos. En 2017, el país acogía a más de 85000 nigerianos que huían de los abusos del grupo terrorista Boko Haram.

Mayo de 2015 > Nacimiento de la Fuerza Multinacional Mixta (FMM), un dispositivo ofensivo destinado a luchar contra Boko Haram. La MMF se presenta como una coalición de estados que actúan juntos contra una amenaza común. Se trata de una iniciativa de la CBLT y los estados miembros son: Camerún, Níger, Nigeria y Chad, países ribereños del lago. Benín, que no es miembro de la CBLT, decide formar parte también de la coalición. Esta fuerza ha reducido la presión ejercida por Boko Haram, pero la amenaza sigue siendo considerable.

Noviembre-diciembre de 2016 > Abogados y profesores de la zona anglófona de Camerún hacen huelga para denunciar el predominio del francés en la educación. Muy rápidamente, las reivindicaciones adquieren un cariz político y en las manifestaciones se escuchan eslóganes hostiles contra el gobierno de Yaundé: el Camerún anglófono se considera marginado por la administración, los medios de comunicación y el poder político. La idea de un estado federal se pone de nuevo sobre la mesa. En Bamenda, un bastión de la oposición y la principal región anglófona, un levantamiento popular provoca enfrentamientos entre los estudiantes y la policía. La represión radicaliza el conflicto, que continúa hasta el día de hoy con muchas víctimas y personas desplazadas.

2017 > Los leones indomables ganan la Copa Africana de Naciones (CAN) por quinta vez en su historia.

2018 > A la edad de 85 años, el presidente Paul Biya anuncia su candidatura a las elecciones presidenciales. Es elegido en octubre para un séptimo mandato. En noviembre, la Confederación de Fútbol Africana le retira a Camerún la organización de la CAN 2019 porque considera que el país no está preparado, una decisión que causa un trauma nacional.

Nuevos pobladores

Entre la civilización sudanesa del norte y la bantú del sur, en el siglo XVII se establecieron los primeros pastores fulani (peuls, fulas o foulbé), que procedían de la actual Nigeria y profesaban el islam.

Este pueblo de jinetes extiendió su influencia con bastante rapidez en la región de los macizos de Mandara y hasta el Adamaua. Se detuvo en el sur por la espesa selva tropical, poco propicia al paso de caballos y personas. Estallaron numerosos conflictos en el norte de país y, durante la segunda mitad del siglo XIX, los fulani incrementaron la presión en el sur. Pero en el oeste, los bamun / bamileke resistieron, y poco a poco, los fulani, divididos en numerosos lamibé (plural de lamido, jefe musulmán), se pelearon entre ellos.

Durante este período también se autoafirmaron pueblos ligados con los bantúes, como los tikar en las tierras altas occidentales y en las montañas del oeste de Camerún.

En cuanto a los bamileke —agrupados entorno a numerosas chefferies— se vinculan gradualmente con los occidentales que empiezan a interesarse por el Camerún. Pero fueron sobre todo los duala —asentados en torno a la desembocadura del río Wouri durante el siglo XVIII— quienes abrieron poco a poco la puerta a la conquista colonial europea, inicialmente alemana. (También dieron su nombre a la ciudad más importante del país, hoy capital económica de Camerún.)

El origen del nombre Camerún

Camerún entra en la historia occidental con la llegada de los primeros exploradores y colonos europeos.

En 1472, el navegante portugués Fernando Poo alcanza el estuario del Wouri (cerca de Duala) y lo remonta. Sorprendido por la abundancia de camarones en sus aguas, lo llamó Rio dos camarões (literalmente « río de camarones » en portugués). Con el tiempo y tras algunas deformaciones, daría lugar a Camerún.

Sin embargo, pese a establecer algunas factorías portuguesas allí (donde se intercambiaban sal, tejidos, alcohol y armas por oro, marfil y aceite de palma) y al desarrollo de las actividades infames de los esclavistas (el comercio se llevaba a cabo principalmente con los jefes de las tribus costeras), el país apenas interesó a los europeos hasta el siglo XIX.

Los holandeses expulsaron a los portugueses y se establecieron en 1641, antes de retirarse, en 1732, ante los ingleses que luchaban contra la trata de esclavos en el golfo de Guinea (el primer tratado que prohibió este vergonzoso comercio fue firmado en 1840 por los reyes Akwa y Bell de Duala y el gobierno inglés, y más tarde el francés).

La colonización alemana

Los acontecimientos se precipitaron en el siglo XIX. Camerún experimentó importantes movimientos de población asociados a los problemas con las regiones vecinas (conflictos y gran persistencia de la trata de esclavos), con la presión de los pueblos fulani en el norte, y las constantes disputas entre los dirigentes locales de la costa. Pero el siglo XIX supuso sobre todo el establecimiento de la colonización alemana, que se extendió desde la costa, donde se establecieron los primeros comerciantes alemanes, aceptados por los dualas (puesto comercial desde 1868).

En 1884, el Imperio alemán decidió desarrollar las colonias aprovechando sus buenas relaciones con los duala; se beneficiaron de su decepción ante la negativa inglesa de asegurar el protectorado de Camerún en 1882 para establecer el suyo propio (se trata del famoso pacto germano-duala).

Desde el primer asentamiento en la región de Wouri, los alemanes extendieron gradualmente su control por todo el país.

Primero establecieron su capital en Buea (prueba de ello es el palacio del gobernador Von Putkamer, que sigue allí). Cambiaron el duro clima del litoral por el más suave (pero no menos húmedo) de las laderas del monte Camerún.

Sin embargo, tras varios terremotos y erupciones volcánicas relacionadas con el monte Camerún, se resignaron a abandonar Buea y fundaron una nueva capital en Yaundé. Alemania negoció entonces con Inglaterra para consolidar su protectorado sobre Camerún e intercambió territorios adicionales con Francia para asegurar su no intervención en Marruecos. Esta situación duró hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Una vez acabada, el Imperio colonial alemán fue desmantelado y repartido entre los vencedores por el Tratado de Versalles en 1919. Camerún se dividió en dos (una parte inglesa y otra francesa). Las potencias europeas fueron las encargadas por la Sociedad de Naciones (SDN) de conducir estos territorios hacia la autonomía lo antes posible. El incumplimiento del mandato de la SDN, en particular por parte de Francia, es un elemento clave en la historia contemporánea de Camerún. Legalmente, Camerún nunca ha sido colonia francesa. Todos los cameruneses, desde Rubén Um Nyobé en la tribuna de la ONU en 1952 hasta hoy, se lo recordarán.

Los dos ocupantes, en particular los franceses, continuaron el desarrollo económico iniciado por los alemanes. Construyeron infraestructuras (ferrocarriles, carreteras, misiones sanitarias) y establecieron grandes plantaciones (principalmente cacao y café). Con la ayuda de grandes programas educativos o para la mejora de la sanidad, estos esfuerzos se traducen en una homogeneización progresiva de los distintos territorios: Camerún va tomando forma.

Camino a la independencia

La Segunda Guerra Mundial permitiría a los Aliados establecer su dominio sobre el país. El Tratado de Versalles dispuso la división, pero los alemanes no cedieron el territorio de buen grado. Mientras, los franceses se esforzaron por « asegurarse la lealtad » de la población con la puesta en marcha de grandes reformas. Así, concluyeron entonces la principal línea ferroviaria del país, que une las dos ciudades más importantes, Yaundé y Duala. En el campo social y educativo, en 1923 se introdujo la enseñanza en francés, y el gobierno hizo de la salud pública una de sus prioridades.

Poco a poco, las estructuras, e incluso las empresas « germanizadas » y algunas « germanófilas », se fueron « afrancesando ». Sin embargo, no se había conseguido terminar el trabajo cuando comenzó la guerra. En agosto de 1940, Duala fue tomada y ocupada militarmente por los aliados. Sin embargo, justo al terminar la guerra y cuando todo parecía bajo el control colonial francés, surgieron los primeros movimientos independentistas en 1945. En efecto, durante la posguerra, los países colonizados pretendieron establecer un nuevo orden. Teniendo en cuenta que las potencias coloniales estaban debilitadas por la guerra y que habían enviado combatientes a morir a Europa, las colonias optaron por avanzar rápidamente hacia la independencia. Surgieron los movimientos tercermundistas a imagen de la conferencia de Bandung (Indonesia) de 1955, que reunió a los países colonizados para afirmar su deseo de emancipación.

En Duala, se celebraron debates, que tomaron la forma de estados generales, sobre la estructura colonial del país. El hecho de proclamar, tras los años de agitación del orden mundial, que todo volvería a la normalidad, no agradó ni a las élites intelectuales del país ni al pueblo camerunés, ya que sintieron la oportunidad y la legitimidad de una posible libertad, alentada por las recién creadas Naciones Unidas y por la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948. Los primeros movimientos de protesta en el país se manifestaron en un principio bajo el paraguas de la lucha social y sindical, en un contexto de huelgas.