Читать книгу Покорители миров - Вячеслав Ганич - Страница 2

Сложив оборудование в грузовой отсек электрокара, техники укатили. Оставшись одна, Ули прилепила никотиновую жевательную резинку к буру. Полумрак душного тоннеля осветили две точки фар. На нее нахлынула тоска. Она не увидит источника модулированного сигнала. Перед внутренним взором за покровами почвы обнажались древние памятники, с лежащими вокруг чудовищными останками – черепами и костями вымерших обитателей Торлоны.

Электрокар затормозил. Им управлял не сменщик, а кибернетик Ховил Арес. Взяв чемоданчик, он направился к горнопроходческому комбайну. В груди Ули заклокотала ярость. Сжав кулаки, она преградила Ховилу путь.

– Арес, что ты намерен делать?

– Забрать Синт-ГПК4 для исследований, – ответил Ховил. – Какие сложности?

– Еще скажи, что ты не знал о поломке с самого начала, – прищурилась Ули. – Ведь знал, признайся!

– Я всего лишь выполняю распоряжение доктора Бойтрам. А теперь, Кифтор, не мешайся.

Ховил поднял крышку двигательного отсека, в глубине под отдельной защитой зеленели жилы Синта-ГПК4. Удалив крепления, он отсоединил цепи.

– Кифтор, прими.

Ховил протянул прозрачный сосуд. Прежде Ули не доводилось держать искусственный разум. Она рассматривала сплетения параинтрала, похожие на множество хитроумных узлов. Они казались тягучими и подергивающимися.

Вытащив из чемоданчика новый искусственный разум, Ховил установил его в нишу. В руках появился планшет. Отладочная программа вывела на дисплей сменяющиеся строки. Опрос цепей выдал удовлетворительные показания.

– Надо отметить замену, – Ули отдала Синт-ГПК4. – Иначе у меня будут неприятности.

– Потом. – Ховил спрятал в чемоданчике Синт-ГПК4. – Доктор Бойтрам займется этим.

– Подожди! – Ули набрала код на мобикоме, и дисплей отобразил лицо Дес. – Доктор, твой Арес забирает ГПК4!

– Правильно, Ули, расслабься. – Дес прикрыла глаза. Она уже устала, хотя до полудня было еще далеко. – Передай ему, чтобы отнес ГПК4 в мастерскую Прайны.

Прайна выслушала Дес, забыв о предполагаемом старении параинтрала. Если дополнительный поток данных не был шумом, исследование Синтов-АХЛ теряло смысл. Посмотрев на техников, обсуждающих изготовление заглушки, она стиснула запястье Дес.

– Я хочу увидеть многогранник, хочу увидеть причину оживления Синта-О и Синта-ГПК4. От одной мысли об оживлении мне не по себе. Я так волнуюсь…

– Ты что – Ули? – Дес передернула плечами. – Почему вы обе постоянно волнуетесь?

– Не постоянно, – поправила Прайна. – Только сейчас. По крайней мере, я.

– А я все сомневаюсь… – Дес прикусила губу. – Я ведь так и не сказала директору о многограннике. Испугалась, что уязвимость искусственного разума к вмешательству извне помешает внедрению параинтрала в производство.

– Конечно помешает! – согласилась Прайна. – И мне придется разобраться с Синтами для роботов… Хорошо, что ты предупредила меня насчет многогранника.

Дес поманил Прайну к выходу из мастерской.

– Пойдем. Пока Ховила нет, покажу его тебе.

Они покинули конструкторское подразделение. Вакуумный контейнер по-прежнему стоял на рабочем столе в кабинете Дес. Крышка с шипением скользнула по резьбе, и Дес вытряхнула многогранник. Зависнув, он не двигался. Глаза Прайны расширились.

– Не падает!

Дес подтолкнула к ней многогранник.

– Убери его! – отпрянула Прайна. – Убери!

– Надо проверить Синт-О и Синт-ГПК4, есть ли шум, как от Синтов-АХЛ. – Дес сунула многогранник в контейнер. – Если выявим дополнительный поток данных, значит, лаборатории тоже оживлены. Правильно?

– Правильно, – вздохнула Прайна. – И что, начинать испытания заново?

– Директор захлебнется бешеной слюной. – Дес взяла со стеллажа Синт-О. – Надеюсь, нас не обвинят в срыве испытаний.

Спустившись на уровень складских и промышленных помещений, они минули ряды громоздких четырехногих дорожно-строительных роботов, предназначенных для сооружения эстакады от космодрома к месту возведения новой Базы.

– А ведь я сегодня хотела оснастить их Синтами, – пожаловалась Прайна, указав на роботов. – Твой многогранник появился очень не вовремя.

– Успеешь оснастить, – успокоила Дес. – Я не тороплю. Нужно устранить брешь.

В мастерской техники занимались образцом заглушки. Передав им для проверки Синт-О, Дес взяла получившуюся заглушку, похожую на прорезиненную каплю. Прайна закрыла ею внешнюю цепь связи.

– Ну что?

– Плохо. – Дес легко сняла заглушку, отжав крепеж. – Внешние цепи на переделку.

– Я удивляюсь, – прошептала Прайна. – Как многогранник преодолел вшитую защиту от постороннего доступа?

– Может, посредством мысли? Наверное, он способен взламывать любую защиту…

– Дес, нужно разобрать его!

– После изучения.

Данные с Синта-О техники пропускали через Синт-Б. Дес и Прайна ждали. Порог переступил Ховил, воспаленные глаза забегали по мастерской. Техник забрал у него из чемоданчика Синт-ГПК4.

– В первом искусственном разуме выявлены шумы, – сообщил старший техник. – Сейчас проверим другой и сравним с шумами АХЛ.

– Шум мышления, – выдавила Прайна. – Признаки сознания. Никогда бы не подумала!

– Ховил, как там Ули? – спросила Дес.

– Сдала смену и отправилась отдыхать, – отозвался Ховил. – Расстроенная и недовольная. – Он понизил голос. – Доктор, вы подсоединяли многогранник к Синту-О?

Дес не успела ответить.

– Шумы совпадают, если не учитывать погрешности. – Старший техник оторвался от голографического экрана. – И у этих двух, и у АХЛ.

Прайна поглядела на Дес.

– Изымем все поколение Синтов-ГПК? У нас нет с ними связи, а было бы не лишним проверить их.

– У нас испытания, – покачала головой Дес. – Директор разорвет меня. Хватит Синта-ГПК4.

– Что ты скажешь директору?

– Правду. Скажу, что Синт-ГПК4 испортился. Поэтому придумай обоснование, любое. Он не будет вдаваться в подробности. Ему важна только смета.

Оставив Прайну составлять отчет о причинах списания Синта-ГПК4, Дес и Ховил посетили склад. Ховил взял из вскрытого ящика баллон с изолятором, использующимся для устранения частых утечек воздуха.

Обнаружив параинтрал, концерн строил Базу не заботясь о качестве сборки. Руководство концерна стремилось закрепить первенство на Торлоне, чтобы получить исключительное право осваивать полезные ископаемые.

Дес и Ховил вошли в операторский блок. Дежурный кибернетик вынула изо рта надкушенный сендвич, взгляд замер на баллоне с изолятором, тонкие брови поползли вверх.

– Привет, Синора. – Ховил похлопал ее по руке. – База уже не кажется такой чужой?

– Доктор Бойтрам, опять утечка? – спросила Синора.

– Какая утечка внутри Базы? – пробормотал Ховил, воображая прижимающуюся к нему Синору. Он хотел впитывать тепло противящегося сближению тела… Синора нарочито не замечала его знаков внимания. – Утечки не по нашей части, это удел техников инженера.

– Локард, что с показаниями? – Дес нависла над Синорой. – Есть какие-нибудь шумы?

– Без отклонений, – сообщила Синора. – Если бы возникли шумы, я бы обязательно оповестила вас. Синт-Б в полном порядке. Я поверила его поведенческие навыки, когда заступила на дежурство, хотя это и не требуется.

– Лишняя поверка не повредит, – подбодрила Дес. – Ховил.

Ховил нажал кнопку дозатора. Из баллона выползла змейка вязкого вещества. Присев перед терминалом, он густо смазал разъем Синта-Б. Высохший изолятор сделал внешнюю цепь связи непригодной для использования. Дес постучала ногтем по бугристой поверхности.

– Сгодится.

– Доктор Бойтрам, зачем это? – полюбопытствовала Синора. – Вы испортили Синт-Б!

– Чтобы избежать наводок, – отозвался Ховил. – Синт-Б не пострадал, не волнуйся.

– Локард, мы устраняем недостатки, – добавила Дес. – Изолятор – вре́менная мера. Доктор Прайна Велмин занимается данным вопросом.

Подмигнув Синоре, Ховил последовал за Дес. Они направились к лифтам.

– Я вот думаю, доктор, сколько должно быть многогранников, чтобы оживить все лаборатории.

– Зависит от скорости их перемещения, – отозвалась Дес. – Может, хватит и одного, который мы поймали. Но все равно после обеда наведайся к доктору Велмин. Нужно заменить внешние цепи связи на всех комбайнах. Это первоочередная задача.

– И тех, которые в параинтраловом карьере? – Ховил сглотнул. – Издеваетесь? Почему бы вам не отправить Синору? Она молода и красива, а я стар и безобразен…

– Ховил!

– Доктор?

– Начни с комбайна, который прокладывает тоннель к источнику модулированного сигнала, пока новый Синт не оживлен, – распорядилась Дес. – Хватит с меня ГПК4.

Спорить было бессмысленно, и Ховил прекратил возражения. Выслушав дальнейшие указания, он без особого желания направился в кабинет Дес. После известия об оживлении искусственных разумов, многогранник внушал ему суеверный ужас.

«Ты сам обнаружил его, – подумал Ховил. – И ты предполагал нечто похожее на оживлении. О чем теперь сожалеть? Многогранник не съел тебя. Соберись!»

Дес хранила у себя несколько чистых искусственных разумов для опробования различных поведенческих навыков. Ховил взял со стеллажа первый попавшийся. Искусственный разум занял место в терминале.

Освобожденный из вакуумного контейнера, многогранник завис. Ховил облепил гладкие поверхности датчиками, подсоединенными к планшету с запущенной отладочной программой. Ни малейшего излучения. Включив компьютер, он подал напряжение на терминал.

Вытянув отросток, многогранник двинулся к внешней цепи связи искусственного разума. Ховил не спускал глаз с дисплея планшета. Передача данных началась, излучение отсутствовало. Он схватил незадействованный датчик.

Датчик прижался к отростку в зазоре между разъемом и многогранником. На планшете отразился шум, часть их создавали потные пальцы. Ховил убрал руку от датчика, и количество шумов снизилось.

Передача данных прекратилась. Многогранник отделился от разъема. Кибернетическое подразделение получило живой, мыслящий Синт, не ограниченный поведенческими навыками; если Дес не ошибалась – некое подобие личности существа, заключенной в многограннике.

«Теперь мы исследуем параинтрал, – подумал Ховил. – Изучим до мельчайших подробностей все изменения, которые ты вызвал. – Он посмотрел на многогранник. – А потом исследуем тебя».

Многогранник вывернулся из-под влажных пальцев. Вспыхнули цветные пятна голограммы. Ховил потянулся к мобикому. О любом произвольном поведении искусственного разума, как свидетельстве успешного опыта, он был обязан немедленно доложить Дес.

Дес сидела на краю кровати, держа в ладонях стакан кофейного напитка. Успокаивающий полумрак комнаты нарушало назойливое мерцание часов. Ули хранила немногие личные вещи в стенном шкафу, и пустые стеллажи придавали комнате нежилой вид.

– Синт-Б, ты живой?

– Не понимаю запроса, Дес.

Ули закатила глаза. Она раскинулась на табурете, прислонившись спиной к столу.

– Дес, как Синт-Б может быть живым?

– Проверить не повредит. – Дес пригубила кофейного напитка. – Я так вымоталась. Ты не представляешь. Навуш опять называл меня Дестой. Ненавижу это имя. Думаю, он нарочно, чтобы позлить. Навуш получает удовольствие, когда злит меня.

– А ты не злись, – посоветовала Ули. – Деста ничем не хуже Прайны. Расслабься.

– Легко рассуждать. – Дес поставила стакан на пол. Лицо Ули, сидящей за столом, казалось призрачно белым. – Навуш полон злости. Он старается скрыть ее, но меня не обмануть.

– С какой стати Навушу злиться? Он – директор Базы, у него все есть!

– Слишком упрощенно, Ули, слишком упрощенно. Человеку нужны взаимоотношения. А Навуш боится начальства, боится превысить смету, боится неудачи с параинтралом. Джами презирает его. Инженер и геолог не общаются с ним без необходимости. Он одинок, поэтому злится.

– Доктор Навуш меня не волнует. – Сунув под язык никотиновую жевательную резинку, Ули отвела руки за голову. – ГПК4 украл самое значительное событие в моей жизни. Я так хотела увидеть источник модулированного сигнала. Никто не находил доказательств внеземного разума… Я была бы первой, Дес! Первой!

– Ну, первенство принадлежит инженеру. – Дес подумала о многограннике. Ховил уже разбирался с ним. – Как ты поняла, что комбайн не подчиняется тебе?

– Он остановился. Я говорила. Чем ты слушала?

– Остановился, – повторила Дес. – А бортовой компьютер?

– Первое время утверждал, будто мы движемся. – Ули помолчала. – Как тебе вообще взбрело в голову использовать параинтрал для создания искусственного разума?

Встав, Дес прошлась по комнате.

– Я занималась обработкой данных с опытных накопителей памяти, основанных на параинтрале. Тогда я заметила способность параинтрала распределять и упорядочивать данные внутри себя. Как бы лучше выразиться…

Ули подняла с пола стакан Дес. Понюхав кофейный напиток, она отпила немного.

– Зачем тебя направили на Торлону?

– Чтобы создать совершенный искусственный разум. – Дес забрала стакан. – На Торлоне неограниченные запасы параинтрала. И на Базе никто не украдет мои разработки, потому что они принадлежат концерну, а концерн трепетно относится к вложениям средств.

– Ты потратила полтора года с умом…

– Я не жалею о потраченном времени. – Дес опустилась на кровать. – Мы заняты своим делом. И я, и Прайна, мы нашли себя в работе с параинтралом.

– Какие вы у меня счастливые, – вздохнула Ули. – Вы заняты своим делом, а я просто выполняю свои обязанности, которые может выполнять любой. Я завидую вам.

– Ты бы хотела изучать свойства параинтрала?

– Дес, у меня не тот возраст, чтобы учиться премудростям. А с моим образованием, которое мне удалось получить, я не могу рассчитывать на многое. У меня не было богатых родителей. Я все детство провела в убогой дыре за три Вселенных от Земли.

Запищал мобиком.

– Выключи его! – потребовала Ули. – Без тебя обойдутся.

– Я на работе!

– Опять работа важнее всего! – Ули упала на кровать рядом с Дес. – Синт-Б, свет.

Вспыхнули лампы. Похлопав Ули по бедру, Дес приняла вызов. Ули узнала голос Прайны, прозвучавший из мобикома.

– Дес, у нас все готово. Заглушки на внешних цепях сидят намертво. Но будет лучше, если ты сама убедишься, прежде чем мы приступим к выпуску.

Прайна завершила вызов, и Дес повесила мобиком на пояс.

– Что не так с искусственными разумами? – не выдержала Ули. – Они ломаются из-за наводок? Внешние цепи проводят волны? Продольные? Поперечные? Параинтрал разваливается, как сухое…

– Пока мы не вполне разобрались, – уклонилась от прямого ответа Дес. – Почему бы тебе не поспать перед ночной сменой?

– Какое заманчивое предложение.

– Просто расслабься. Все должны отдыхать, даже раздраженная Ули.

Ули знала как поступить. Ночная смена казалась далекой. Позволить Синту-ГПК4 украсть самое значительное событие в ее жизни? Никогда! Она собиралась стать частью великого открытия.

Покинув комнату вслед за Дес, Ули спустилась на нижний уровень. За спиной лязгнули створки лифта. Она двинулась по тускло освещенному коридору. Лестница за шлюзовой камерой привела ее к площадке с несколькими электрокарами.

«Все-таки поразительно, что источник модулированного сигнала обнаружился поблизости от Базы, – подумала Ули. – Было бы весело, если бы он находился на другом конце Торлоны».

Включив электрокар, Ули устремилась в душный тоннель. Рев буров усиливался, горнопроходческий комбайн исправно полз вперед. Со свежей обкладки стекали наплывы застывающего раствора. Сотрудники Базы не испытывали любопытства – она оказалась единственной, кто решил присутствовать при обнаружении загадочного источника модулированного сигнала.

Электрокар притормозил у горнопроходческого комбайна. Морщась от шума, Ули протиснулась в кабину. Дремлющий сменщик дернулся.

– Кифтор? – ее окатило кислым дыханием. – Что тебе надо?

– Догадайся.

Ули сжала его полные плечи. Сменщик вытащил из кармана куртки сендвич, толстые пальцы сорвали обертку.

– Кифтор, куснешь?

Покачав головой, Ули щелкнула по клавишам пульта. Источник модулированного сигнала залегал совсем рядом…

Горнопроходческий комбайн самопроизвольно сдал задним ходом. Двигатель заглох. Комья породы сыпались с замерших буров, за ними чернело открывшееся пространство. Приборные показания погасли, освещение выключилось.

– Ты сломала комбайн! – прошипел сменщик. – Что ты нажала?

– При чем здесь я? Не глупи!

– А что там, Кифтор, пещера?

Полумрак снаружи сгустился, тоннель погрузился в непроглядную тьму.

– Перебой напряжения! – Схватив фонарь, Ули надела кислородную маску. – Я пошла.

Сменщик отбросил безмолвный мобиком.

– Все сломалось! Кифтор, это не перебой напряжения!

Ули выбралась наружу, луч фонаря уперся между бурами и пустотой.

– Что там? – прозвучал глухой голос сменщика из-под кислородной маски. – А фонари работают. Странно, да?

Ули шагнула в полость, сменщик пыхтел за спиной. Два луча вырывали из темноты угловатые выступы, придающее полости пугающее очарование.

«Я первая! – подумала Ули. – У меня получилось!»

Не выпуская друг друга из виду, они удалялись от тоннеля. Отчетливые следы ботинок отпечатывались в толстом слое пыли. Полость казалась бесконечной. Ни древних памятников, ни останков вымерших обитателей Торлоны Ули не видела.

– Кифтор! – нарушил тишину сменщик. Луч его фонаря высветил радужные переливы. – Эй, Кифтор!

Они приблизились к висящему над полом огромному шару, словно покрытому подвижной зеркальной пленкой. Ули протянула руку, но сменщик перехватил ее запястье.

– Кифтор, не смей! Мы не знаем, что это такое! Возвращаемся!

– Нет! – прорычала Ули. – Сам возвращайся!

– Кифтор, это не твоя смена!

Не отпуская запястья, сменщик потянул ее к тоннелю. Лучи фонарей беспорядочно рассекали темноту. Ули толкнула сменщика в грудь.

– Свободен!

Сменщик покачнулся. Вывернувшись, Ули пнула его в свешивающийся над ремнем живот. Ощутив, что хватка грубых пальцев ослабла, она вырвалась.

С перекошенным от боли и ярости лицом сменщик двинулся на нее.

– Сломать челюсть? – прошипела Ули. – Убирайся отсюда!

Узкая полоска тусклого света пробилась из тоннеля сквозь зазор.

Сменщик рванул к Ули. Она ударила его ребром ладони по шее. Тяжело выдохнув, он стиснул ее железным захватом. Они закружили в немой борьбе, поднимая пыль.

Ули сделала подсечку. Сменщик, не размыкая захвата, потянул ее за собой. Беспомощным сплетением конечностей они упали на шар. Качнувшись, шар выпустил две сложенные пружиной гибкие прозрачные трубки, кончающиеся выдвижной иглой. Трубки мгновенно распрямились. Тонкая игла впилась Ули между позвонками чуть выше копчика. Из ее груди вырвался оглушающий непроизвольный крик.

Сменщик корчился на пыльном полу от боли. Извивающаяся трубка торчала из него подобно хвосту. Он стал шире, одежда обтянула тучное тело. Ткань затрещала, кожа лопнула, брызнула кровь.