Читать книгу Чудовище внутри - Вячеслав Ганич - Страница 2

Фолтан и Лоэли стояли у шлюзовой камеры. За переборками гремели стыковочные захваты. Мысль о скором избавлении от полезного остатка вызвала у Лоэли улыбку. Она посмотрела на Фолтана. Суровое выражение сковывало лицо, колючие глаза выражали тревогу. Фолтану требовалась разрядка.

– Что у нас в отрицательном объеме? – спросила Лоэли. – Ведь не черная дыра, правда?

– Я не знаю, – ответил Фолтан. – Может, и черная дыра. Как еще объяснить, что мы произвольно перемещаемся в пространстве?

– Спасибо, что не во времени.

– Этого я особенно боялся, когда мы шли к Окстраксу. Выбросило бы нас неизвестно где. Не хватало оказаться единственными людьми во Вселенной, когда не было намека на Землю. Или наоборот – когда Солнце расширилось настолько, что…

– Главное – мы не затормозили в ядре какой-нибудь звезды.

– Да-да, Лоэли. – Фолтан вздохнул. – Рлеке явно не доплатил нам.

– Если бы ты загнул цену, он бы нанял других промысловиков, и ты бы жалел, что упустил такой договор.

– Тоже верно… Идут.

Внутренняя дверь шлюзовой камеры отворилась, появился молодой мужчина с винтовкой наперевес. Тяжело втягивая носом воздух, он шагнул в тамбур, шлепая магнитными подошвами об пол. Его глаза метались между Фолтаном и Лоэли. Ему никак не удавалось успокоиться.

– Ребята, это точно вы?

– Данек Танвир, – Лоэли нахмурилась. – Ты убил Рлеке и сбежал?

– Пусть попробует. – За Данеком из шлюзовой камеры выбрался вооруженный винтовкой Рлеке. – Случилось кое-что странное… Шкипер Фолтан Фремин? Штурман Лоэли Лудард? Это точно вы?

Фолтан пожал плечами.

– Вы сошли с ума?

– Если бы! – Токи-Ис внес в тамбур резервуар. – С вами не все было в порядке.

– Рлеке, из-за твоего полезного остатка, – сказала Лоэли. – Ты явно не доплатил нам.

– Жадность. – Рлеке покачал головой. – Договор есть договор.

Гиплонт, человек и молрих – в скафандрах со снятыми шлемами – замерли перед Фолтаном и Лоэли. Они словно ожидали от экипажа «Сурены» отказа выдать им выловленный полезный остаток.

– Если недовольство по поводу оплаты и доплаты исчерпано… – нарушил молчание Рлеке. – Кто-нибудь будет сопровождать нас?

– Конечно, – кивнул Фолтан. – Я с вами.

– Как и я. – Лоэли повернулась к Фолтану. – Возражения не принимаются. Нойра остается за старшего. Ее смена еще не кончилась.

– Хорошо, – согласился Фолтан. – Нам потребуется оружие?

– Лучше перестраховаться, – ответил Рлеке. – Не знаю, с чем придется иметь дело. И лучше бы вам не ходить с нами.

– Даже не мечтай отделаться от нас! – заявила Лоэли. – Мы обязаны удостовериться, что полезный остаток не является чем-нибудь запрещенным к обороту. Верно, Фолтан?

Фолтан махнул рукой. Рлеке, Данек, Токи-Ис и Лоэли направились за ним. Покинув тамбур, они спустились по трубе на палубу грузового отсека.

– Что с нами не так? – спросил Фолтан, вынимая из ниши скафандры. – Что я должен знать?

– Это ваш третий прилет, – сказал Рлеке. – Я ожидал, что и в этот раз у нас не получится состыковаться с вами.

– Третий прилет? – Сняв униформу, Лоэли натянула на ноги нижнюю часть скафандра. – Как понять?

– Как понять? – Рлеке прикрыл мигательной перепонкой зрительный сгусток. – Вы сразу достигли Окстракса?

– С третьей попытки, – ответил Фолтан. – В чем суть посыла?

– С третьей попытки, – повторил Рлеке. – Это объясняет, почему первые два прилета обернулись неудачей. В первые два прилета ваше судно прекращало существование после выхода из свернутого пространства, так как не принадлежало данной действительности. То есть погибало без видимой причины.

– Бред! – вырвалось у Фолтара. – О чем ты говоришь?

Воющий стон из недр отрицательного объема сотряс воздух. Переборки заколебались. Резервуар, вырвавшись из рук Токи-Иса, полетел к шлюзовой камере. У Данека задергалась щека. Рлеке покрутил головой, словно пытаясь установить источник шума.

Едва тишина сменила воющий стон, Фолтар схватил Рлеке за плечо.

– Что это? Это твой полезный остаток?

– Скоро выясним, – пообещал Рлеке. – Мы имеем дело с очень редким явлением.

– Первые два прилета обернулись неудачей. – Лоэли облачилась в скафандр. – В третий прилет не случилось никаких происшествий?

– Никаких происшествий, – подтвердил Рлеке. – Из вас создавались повторения, когда вы пытались добраться к Окстраксу. Наверное, причина в способе перемещения. Свертывание пространства… – Он осекся. – Вы готовы? Тогда вперед. Что такое?

– Сейчас. – Фолтан открыл доступ к оружейному шкафу. – Лоэли, держи.

Поймав подплывшую винтовку, Лоэли сняла ее с предохранителя. Над спусковым крючком высветилось количество патронов в магазине. Синий луч прицела скользнул по переборке.

– Осторожно! – Токи-Ис оскалил черные зубы. – Не убей нас.

– Не волнуйся, – отозвалась Лоэли. – Я умею обращаться с ней. В летном училище мы стреляли по мишеням.

– В летном училище все стреляли по мишеням. – Данек прищурился. – В жизни ты пользовалась ею?

– Нет, – мотнула головой Лоэли. – После летного училища меня сразу определили на «Сурену» вместе с пилотом Ненстен. В кого здесь стрелять?

– В Грегота, – раздался в комвоксе голос Нойры. – Простите, что вмешиваюсь в ваше общение.

– Да-да, Лоэли, в Грегота. – Фолтан подошел к шлюзовой камере. – Твоя любовь к нему – общеизвестное достояние. – Он повернулся к Рлеке. – Вот теперь – вперед.

Они столпились в шлюзовой камере. Зашипел откачиваемый воздух.

– При каждом прилете ты говорил одно и то же, – сказал Рлеке, смотря на Фолтана. – Ты связывался со мной и ни о чем не подозревал. Полное повторение.

Внешняя дверь шлюзовой камеры отворилась, и Фолтан ступил в контрольный зал. По многочисленным голографическим экранам ползли показатели. Пространственно-временная оболочка удерживала «Кнахд». Отрицательный объем сохранял целостность.

– Я бы до сих пор ни о чем не подозревал, – проворчал Фолтан. – Если бы не ты. – Он склонился над сенсорной клавиатурой. – Два всплеска напряжения от «Кнахда» ушли на привод, когда мы создавали червоточину.

– Вот так и получились повторения! – заявил Рлеке. – Вам повезло.

– Неужели? – удивилась Лоэли. – С чем?

– Вы не попали в петлю. Вы могли вечно плутать по Вселенной, и при каждой попытке создать червоточину получались бы ваши повторения, которые летели бы к Окстраксу. А вы бы возвращались в исходную точку.

– Очень мило.

– Странно, что вы не попали в петлю. – Рлеке обратил взгляд зрительного сгустка к Фолтану. – Этому есть объяснение?

– Грегот перебросил все наши мощности на пространственно-временную оболочку отрицательного объема, – ответил Фолтан. – Так мы избежали пропуска напряжения. Надеюсь, что мы – точно мы, а не повторения, которые задержались в этом мире.

Лоэли описала винтовкой дугу.

– Почему бы не вывести полезный остаток в обычное пространство?

– «Кнахд» скачет во времени, отсюда и пропуски напряжения. – Фолтан вывел на голографический экран изображение «Кнахда». – Вывести его в обычное пространство, значит, потерять. – Чуть слышно шевеля губами, он застучал по сенсорной клавиатуре. – Сейчас я обеспечу переход. Рлеке, твой полезный остаток занимает почти всю емкость отрицательного объема.

– Нет. – Рлеке подошел к двери. – Согласно моему источнику полезный остаток не должен быть большим. Он поместится в резервуар.

Дверные створки утонули в переборке. За пределами контрольного зала простирался обманчиво бесконечный отрицательный объем, залитый голубым свечением. Его наполняло непрерывное замещение силовых слоев пространственно-временной оболочки.

От дверного проема вытянулся тоннель. За ним разбухала блестящая сфера восстановленного пространства. Соединившись с тоннелем, сфера растаяла. На ее месте серела дверь шлюзовой камеры «Кнахда».

– Безумное изобретение, – прошептал Данек. – В восстановленном пространстве только эта часть, а весь «Кнахд» по-прежнему в отрицательном объеме. Фолтан, я прав?

– Да-да, Данек, – согласился Фолтан. – У нас не хватит места в континуум-трансформаторе, чтобы восстановить весь «Кнахд». Он великоват для нас.

– В самый раз, – проговорил Рлеке. – Судов большей вместимости нет.

– А «Кнахд»? – спросил Токи-Ис. – Вот он – перед нами.

– «Кнахд» из будущего. – Рлеке извлек из нагрудного кармана планшет. – Мы идем?

По тоннелю они направились к «Кнахду». На дисплее электронного замка Лоэли увидела замысловатые значки, не имеющего ничего общего ни с одной знакомой письменностью. Фолтан ударил ладонью по зеленой кнопке, отворив внешнюю дверь.

Попав в неосвещенную шлюзовую камеру, они включили фонари. Путь преграждала запертая внутренняя дверь. Лоэли коснулась зеленой кнопки электронного замка, гадая о содержании замысловатых значков. За шлюзовой камерой простерся темный тамбур.