Читать книгу Битвы Богов - Вячеслав Васильев - Страница 2

Утром меня разбудила Кира. Когда же она спит? Вчера я, устав бороться с её демонами, провалился в крепкий сон.

– Вставай, соня! Ты проспишь самое интересное. Разве ты забыл, что мы отправляемся на встречу с Верном?

– Разве такое можно забыть? Нужно будет предупредить всех, чтобы не ели всё подряд. Наши желудки элементарно могут не справиться с другой белковой пищей, потом лови всех по лесу под кустами. А возле поселения я что-то не заметил ни одного кусточка. Наверное, вырубают сразу, чтобы не давать врагу приблизиться за укрытиями. Не удивлюсь, если у них окажутся ещё и гнёзда для наблюдения на деревьях. Я бы лично так и сделал.

– Скажи лучше об этом Тиму. Он у нас парень прожорливый.

Притянув Киру к себе, с нежностью поцеловал в губы.

– И всё-то ты знаешь! Ты мне лучше ответь на вопрос. Ты когда-нибудь спишь? Что-то я ни разу позже тебя не уснул.

– Нет, конечно! Я охраняю твой сон.

Собрались, как обычно с восходом солнца. Начали обсуждать план дальнейших действий. Чтобы не пугать местных охотников, решили не брать с собой оружие дальнего боя. Поскольку разного рода режущим инструментом владели все, проблем с экипировкой не возникло. Плюс ко всему, у каждого должен быть при себе малый деструктор, поскольку плазмомёт мог спалить весь лес. Ведь температура сгустка плазмы порядка шести тысяч градусов, попади такой сгусток на дерево и пожар обеспечен.

– Возьмите каждый с собой дополнительно боевую аптечку. Ещё не известно, с чем нам придётся столкнуться. Серёга, всегда будет на связи и будет готов эвакуировать нас в любое время и любом месте. Но мы все должны отправиться пешком, не стоит разжигать в местном населении ненужные суеверия. Вы видели вчера, как они реагировали на наши фокусы с исчезновением?

– Макс! А можно с собой взять гравитационное оружие? – спросил Тим. – А то, что мы всё время то с плазмомётами, то с криогенераторами или деструкторами. По крайней мере эта штука ничем зажигательным не стреляет.

– И когда же ты успеваешь ещё и в арсенале рыться? Ты её протестировал?

– Конечно! При выстреле концентрированным сгустком гравитационного поля, на материальном объекте создаётся область избыточного притяжения и объект из большого превращается в маленький. Когда действие заряда заканчивается притяжение мгновенно возвращается в прежнюю форму и тело просто разрывается фонтанами в разные стороны. Очень суровая штука. Ранений не оставляет, всегда летальный исход и куча внутренностей по всей округе. И, к тому же, очень эффектная. Вот наши новые знакомые порадуются, если я из неё жахну по какой-нибудь местной уродине!

– Конечно порадуются! Особенно, когда их окатит с ног до головы потрохами. И, судя по размерам здешних зверушек, потрохов будет очень много. Мне одному приходит в голову глупый вопрос? Почему планета называется Рай? Разве настоящий Рай может быть населён таким количеством убивающей живности? Если это Рай, то какой должен быть Ад?

– Я не думаю, что название планеты должно соответствовать её содержанию, – заметил Вик. – Вот наша планета, к примеру, называется Земля. Но, кроме земли, на ней находятся вода и камни. А само слово «Рай» должно иметь несколько иную интерпретацию. У всех рас, с низким уровнем цивилизации в нашем понимании, на первое место выходят религиозные представления о мире. Но это ещё не означает, что движение к цивилизованности есть верный путь развития человека. Насколько я понимаю, именно на этой планете человек живёт в гармонии с природой и не пытается подмять её под себя, бездумно уничтожая всё вокруг. Даже несмотря на огромное количество окружающих хищников, человек стал частью системы, превратившись в такого же хищника. Убивающего не ради забавы, а для пропитания или защиты собственного ареала расселения. Быть частью одной живой системы, находиться с ней в некой гармонии и есть ощущение присутствия в Раю. Чтобы сказать точнее, мне нужно для начала переговорить с каким-нибудь хранителем местного культа.

– Достаточно того, что ты сейчас намутил. Слушая тебя, я только что получил два открытых перелома мозга. Когда вылечусь – не знаю. – Ответил Тим на эту маленькую лекцию.

За завтраком обсуждали предстоящую встречу. Я и сам не мог придумать с какого места начинать разговор с вождём на тему вербовки его охотников. Как всегда, придётся импровизировать на ходу. В последнее время только так и получается. Одно обстоятельство радовало меня, контакт уже произведён и это было тоже чистой импровизацией.

На встречу отправились загодя. Нельзя опаздывать в такой ответственный момент. Серёга получил последние наставления. Он должен был проводить незаметно воздушную разведку, чтобы нас не застали врасплох какие-нибудь хищники, как в прошлый раз. На землю мы вышли из десантного бота поближе к кромке леса. Нас уже встречали.

– Доброго вам дня, сыны неба! – Прогудел навстречу нам детинушка при мече и в броне, вместе с ним было несколько воинов. – Вождь Верн ждёт вас. Мы прибыли, чтобы оградить вас от лесных хищников.

– И вам доброго дня, славные воины! Мы готовы выдвинуться в путь. – Ответил я им.

Шли молча и быстро. Двое из встречающей группы незаметно ушли вперёд, на разведку пути. Ещё четверо шли перед нашей группой. И позади нас ещё четверо охотников. Мы старались изо всех сил не отставать от впереди идущих. Несмотря на все наши старания, мы производили больше шума, чем четырёхметровые дядьки. Вокруг была обычная суета мелких животных. Через полчаса такого скорого бега мы всё-таки успешно, без приключений, добрались до жилища племени. Возле кострища нас ждал Верн. Поклонившись нам снова до земли, он пророкотал с высоты своего роста:

– С добром просим вас к нам прийти. Дикий турхар уже жарится на костре и его хватит на всех. Разделите вместе с нами добытое.

– С большой охотой, вождь Верн! – отозвался я в ответ, не зная, что полагается говорить в таких случаях.

Костёр был просто огромен для нас. Мы присели неподалёку, чтобы не испечься в его жаре. На огромном вертеле, сделанном из какого-то дерева, жарился огромный зверь, отдалённо напоминавший нам быка. Все помнили о наставлении не наедаться местной пищи, но в знак уважения к вождю и его стараниям всё же пришлось немного отведать зажаренного мяса. На вкус очень даже ничего, можно сказать, вкусное. С какими-то травами или специями. Напоминало телятину, только намного сочнее и ароматнее. Тим же, добравшись до жаренного, принялся, с усердием голодавшего двое суток человека, поглощать кусок за куском. За что был удостоен одобрительными взглядами местной охотничьей братии.

– Уважаемый вождь! У меня к тебе вопрос. Мы видели у вас металлическое оружие и доспехи. Откуда вы их берёте, ведь кузни у вас в поселении я не заметил?

– Ты правильно заметил, вождь Максим, у тебя острый глаз и ум. Кузни у нас нет. Мы всего лишь племя, живущее в лесу, дальний высел нашего основного рода. По велению нашего князя Ярого Сокола, отправленное на освоение земель, расположенных у большой воды. Так мы расселяемся по бескрайней Ирии.

– Значит у вас есть князь? Но откуда у вас такое оружие?

– Князь у нас есть и правит он в каменном городе Асгард. Оружие мы получили своё по наследству от отцов наших и их отцов. Но род наш крепится и растёт, поэтому недостающее оружие мы вымениваем у кузнецов вольных городов на то, что сможем добыть на охоте. Лучше всего идёт в обмен части драка, по слухам, они обладают чудодейственными силами.

От неожиданности я подскочил.

– У вас есть города? Но где они расположены? Есть ли дружина у великого князя?

– У тебя много вопросов и я не успеваю на них отвечать, но начну по порядку. На Ирии множество городов и род наш могуч и силён. Если идти два дня на восход солнца, то можно добраться до Ярграда. От него ещё три дня пути на восход до града Баала и через два дневных перехода от него в том же направлении будет стольный град Асгард, сложенный из камней на великой реке Асайе. Дружина же у князя нашего великая, дабы твёрдою рукою ряд ставить и правду меж хотений встречных, одинаковых. Хоть и един род наш, но ссоры меж нами бывают. Когда князья не могут договор по ряду учинить, берутся за оружие, чтобы с помощью Богов узнать, за кем правда. Если и после этого нет меж ними согласия, то посылают за князем великим, что должен по ряду их расставить. Ряд должен быть всегда.

Удивлению моему не было предела. Есть города, законы, управление. Даже культ поклонения богам! Сразу множество вопросов возникло в моей голове. По виду Вика было понятно, что у него тоже, но в разговор он благоразумно не лез.

– А есть ли воины у тебя, Верн, чтобы отправиться с нами биться с нечистью в удивительных краях?

– Выходцами нави?

– Это у них своеобразное название иного мира, скажем, того же Ада, в нашем понимании, – шепнул мне на ухо Вик.

– Да. Именно с ними. Войско их неисчислимо и пытается захватить наш мир, насылая на нас орду, со всем её бедами. И мне бы не помешали такие славные воины. – Я обвёл сидевших рукой. – Можешь ли ты дать мне сотню, готовых пойти за нами в бой смертный?

– У нас закон таков. Прежде, чем идти на великую сечу, каждый воин должен оставить после себя сына, чтобы род его не угас и продолжил шириться. Я смогу набрать лишь добрых два десятка. Вместе с вами и я пойду. Преемник у меня уже есть и годков ему уже немало. Пусть правит от имени моего и великого князя нашего Ярого Сокола, а я пойду мечом и умением своим добывать славу роду нашему. Но мы можем набрать остальных мужей славных в Ярграде или других столь же славных городах. Когда нужно выступать в поход против нечисти?

– Для начала нужно собрать отряд, а после этого мы отправимся на битву. Скажи мне, Верн, ты говоришь о воинах. Но, разве, ты сам не воин?

– Нет, я не воин, а всего лишь вождь охотников дальнего высела. Мы живём на Ирии с незапамятных времён, но ещё много на ней мест неизведанных и диких. Выселы отправляют во все стороны света, чтобы места хватило всем. Род наш множится и крепнет. Для всех нужно место, где жить и охотиться, растить хлеб свой.

– А так же хороши воины князя, как твои охотники? Ведь воины князя по его велению устанавливают ряд среди людей. И больше привычны идти на битву с людьми, чем с разными тварями. Но там, куда зову тебя за собой, людей не будет. А только порождения зла. Мне хотелось бы посмотреть на ваши города и дружину, но мы не можем надолго задерживаться. Наберём сто человек из охотников с дальних выселов и двинемся в путь.

– Тогда нам нужно будет двигаться вдоль края воды. Через два дня мы встретим людей моего знакомого вождя Яргора. У него и охотников поболее моего будет раза в три. И он никогда не отклонялся от хорошей сечи или охоты. Даже на самого Драка ходил охотиться. И одного даже убил. Теперь его голова на краю великого леса напоминает ему всегда о той славной охоте.

– А кто это Драк? – спросил я заинтересованно.

– Драк – князь неба, никто не сравнится с ним в силе и ярости. Даже стая Горафов пред ним прячется в лесу и не смеет показываться, когда Драк охотится.

– Это такой огромный чешуйчатый, с четырьмя крыльями и двумя головами?

– Такой, как ты и говоришь. Будь на месте лесов ровное место, мы не смогли бы на нём селиться, потому как Драк очень свиреп. Не знает пощады и успокоения, пока на его землях находится человек. Поэтому все мы поклоняемся ему и селимся в лесах, куда ему путь заказан. Живут они в высоких горах, где огромные пещеры, всем племенем своим. Но когда их становится слишком много, не брезгуют и в леса заглядывать на охоту. Только по лесу он не летун, на ногах передвигается. Вот тут мы и нападаем на него, чтобы не разорял ни наших селений, ни городов. Тот, кто срубит в бою голову Драка, считается самым отважным воином-охотником. И может взять с собой дружину и стать меж ними вождём.

– Интересный обычай, – поделился я с Виком. – У меня прямо сейчас созрел в голове план, как раздобыть нам верных воинов.

– Только не говори, что собираешься пойти охотиться на Драка! У него же две башки! Пока одну будешь рубить – вторая тебя обязательно сожрёт. Это самая дурацкая затея, которую ты смог придумать.

– Не забывай, что обычаи в этом мире ценятся превыше любого закона, придуманного людьми. Если победа над драконом даст нам дружину этих славных охотников, то задуманное стоит любых усилий. Хоть Верн и пообещал, что пойдёт за мной даже в пекло, его уверенность и желание станет намного сильнее, если мне удастся одолеть это чудище. К тому же это самый быстрый способ вербовки.

– Тебе не кажется, что ты сейчас очень много раз употребил слово если? Я знаю, что не отговорю тебя от подобной затеи. Поэтому всеми силами мы будем поддерживать тебя. Как по мне, то это совсем уже плохая затея и чересчур опасная.

– Со всеми своими знаниями и возможностями опасным становлюсь для местного дракона я. – Хотя и сам понимал, что затея моя более, чем амбициозна и грозит всей команде потерей капитана. – Я же не говорю, что пойду прямо сейчас. Сначала мы отправимся к соседнему выселу, там людей побольше. Если у меня всё получится, к нам присоединится множество охотников, ведь тогда я буду для них вождём. В этом мире своё право на первенство нужно доказывать, а не ждать назначения, если ты не сын вождя. А я таковым не являюсь. Значит вождём нужно стать.

– Снова твои дурацкие если. – Сказал Вик устало и молча покачал головой.

– Отправимся в поход к другому выселу, Верн? Мы готовы уже сейчас идти.

– А и в самом деле, чего тянуть-то? После трапезы и отправимся, нам собраться, что подпоясаться. И да помогут нам Боги в пути! – отозвался вождь, отправляя в рот изрядный шмат жаренного мяса.

Я проделал то же самое, вдруг это тоже какой-то местный обычай. Ведь обижать местных, своим неуважением к традициям, мне вовсе не хотелось. Наелись мы все до отвала, надеюсь, мой организм переварит непривычное мясо. Что до Тима, так он был попросту рад такому разрешению. По-моему, в случае нужды, он сожрёт и жаренный сапог без всяких последствий. Всё-таки закалка у него не как у нас, бывших гражданских. Примерно час ушёл на то, чтобы охотники утолили свой голод и отошли от костра. На их место пришли женщины и дети, доедать оставшееся, а осталось там ещё немало. Мне сразу пришлись по душе эти здоровенные охотники. Всё у них было по порядку и устоявшимся правилам. Своеобразная субординация, выработанная годами и принимаемая с младенчества, а не навязываемая законами со стороны.

– Дружи мои верные, – обратился вождь к своим – я покидаю вас. И отправляюсь на великую сечу с порождениями нави вместе с нашими гостями, спасителями жизни моей. Есть ли среди вас те, кто пойдёт во след за мной? На месте моём будет ряд проводить мой сын, Стимир. Выйди ко мне сынок.

Из рядов охотников вышел такой же огромный, как и вождь, бугай. На лицо такой же, как и отец, бородат, но выглядит моложе, такие же голубые и умные глаза. Длинные русые волосы были заплетены в косу на затылке. К слову, они тут все были бугаи, только мы среди них казались ущербными лилипутами. Но никто из них не пытался нас оттереть от всех или обидеть. Законы гостеприимства блюлись строго. И нарушивших ждала скорая расправа или изгнание. Что было сравни расправе, ведь в мире, где так много желающих прикончить тебя хищников, долго не проживёшь в одиночестве. Сила племени и рода в единстве, ежедневном и ежеминутном. Только так можно преодолеть трудности и сохранить свою жизнь.