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En su mayor parte, cuando una persona escucha la palabra manipulación, la verá de manera negativa. Nadie quiere ser manipulado. Se ve como algo malo.

Muchas personas asocian la manipulación con el hecho de que se aprovechen de ella o de que se les empuje a hacer cosas que no quieren hacer. Pero la manipulación puede tener un efecto positivo.

La manipulación está a nuestro alrededor. Todo lo que tienes que hacer es buscarla. Puede que te encuentres con la manipulación a diario, tanto en el ámbito profesional como en el personal. El poder de la manipulación ha sido aprovechado durante mucho tiempo por empresas y comerciantes de todo el mundo para conseguir que las personas compren cosas y vivan sus vidas de ciertas maneras.

Entonces, ¿qué tipos de manipulación son buenos y cuáles son malos? ¿Crees que está mal intentar que la gente deje de fumar y sea más sana, o es un tipo de manipulación positiva?

La manipulación se define como una manera de controlar o manejar de forma hábil, o de influir o controlar una situación o persona. Esta definición por sí sola no implica nada que se pueda considerar negativo.

Sin embargo, el uso de la influencia o el control puede terminar siendo positivo o negativo, dependiendo de si se convierte en coerción o persuasión. Esto es algo de lo que hay que entender la diferencia.

La persuasión es convencer a una persona para que haga algo que técnicamente ya quiere hacer.

La coerción es hacer que una persona haga algo que definitivamente no quiere hacer.

Los líderes de equipo o los gerentes tienen que ser muy conscientes de esta línea. Mientras que motivar y animar a su personal puede ser algo bueno, cruzar la línea de la coerción no es aceptable y puede terminar siendo visto como acoso o intimidación.

A los gerentes les gusta encontrar formas de mantener a sus equipos motivados. Esta es una parte muy importante del desarrollo profesional, y conlleva muchos beneficios.

Si usted puede manipular a su personal de manera positiva, puede ser una herramienta de gestión muy eficaz. El uso de la manipulación positiva para motivar a las personas hacia el logro de objetivos puede ayudar a mejorar el rendimiento.

Esta forma positiva de manipulación tiende a ser utilizada por compañías éticas y organizaciones sin fines de lucro para tratar de que las personas actúen, promuevan cambios positivos y ayuden a los necesitados.

Una nueva forma de ver la manipulación

Es posible que haya experimentado momentos en los que se sintió motivado a ayudar a otra persona que realmente necesitaba su ayuda. Sin embargo, terminan rechazando tus intentos de ayudar. En este punto, ¿está bien si los manipulas para que te dejen ayudar?

Desde un punto de vista ético, este tipo de preguntas deben hacerse.

Si le sugieres a una persona que necesita maniobrar sutilmente a un socio, amigo, padre o hijo de la resistencia para que acepte su ayuda bien intencionada, no sería sorprendente que te encuentres con una reacción negativa. Probablemente oirías algo como: "¡Pero eso es manipulación!"

Sí, pero está influenciado positivamente porque quieren ayudar a una persona sinceramente. Entonces, ¿debería alguien rechazar una sugerencia como esta si la situación no requiere que se explote o se aproveche de otra persona?

Probablemente ayudaría si tuviéramos una palabra que caracterizara este tipo de comportamiento. Una que primero se vea como explotadora o deshonesta, pero que al final no tenga nada más que positividad porque la intención es benigna.

La nueva palabra comenzaría con la noción de engaño o trampa pero enmendaría esta negatividad enfatizando que sus esfuerzos son para ayudar a la persona resistente a la ayuda.

Creo que un buen sinónimo de manipulación positiva sería un artificio. Este tipo de manipulación es una "construcción" o "plan" que está diseñado para tomar la resistencia y convertirla en una resolución.

Puede ser extremadamente frustrante llegar a algunas personas. Se ha tratado de ser directo para que hagan algo que les ayude, pero si se trata de explicar esto han caído en oídos sordos racionalmente, entonces es justo emplear algunas tácticas de comunicación. No estás tratando de hacer que se doblen a tu voluntad. Está intentando evitar sus defensas ilógicas y obstinadas. Veamos este ejemplo en el que la manipulación puede ser una buena idea.

Digamos que usted se ha enterado de que hay una buena posibilidad de que su amigo y colega esté en serio riesgo de ser despedido. Hace unos meses su esposa lo dejó por otra persona, y no ha superado este abandono. Se puede decir que está lleno de resentimiento, ira, pena y depresión.

Esto ha hecho que su rendimiento laboral se vea afectado. Como has sido consciente de su desequilibrio emocional y mental, ya has hecho lo que has podido al suplicarle que vaya a buscar ayuda, o al menos que pruebe algunos antidepresivos. Pero como él está terriblemente en negación, ha rechazado tercamente tus sugerencias una y otra vez.

Por desesperación, usted decide contarle sobre el accidente automovilístico de su hijo que lo puso en coma y cómo le tomó meses antes de que estuviera fuera de peligro. Pero te centras en cómo te reuniste con un terapeuta y tomaste antidepresivos, y cómo todo eso fue lo que te ayudó a superar esta crisis sin desenredarse.

Sorprendido por su sincera historia, su amigo está convencido. Dice que puede ver cómo podría terminar beneficiándose de la terapia. Incluso consigue que haga una cita con su médico para que le evalúe para tomar algún medicamento. Pero usted sabe que su historia es un invento. Su hijo nunca ha tenido un accidente de coche, usted no ha tomado antidepresivos y nunca ha ido a terapia. Pero usted sabía que una historia como esa podría ayudarlo a superar su anterior negativa a recibir ayuda.

¿Fue completamente deshonesto? ¿Intrigante? ¿Engañoso? ¿Manipulador? Bueno, sí. Pero también fue creativo y puede que fuera la mejor estrategia para que tu amigo empezara a reevaluar su vida. Podría ser visto como inmoral o sin principios. La gente probablemente vería lo que hiciste como algo compasivo. Claro, puede haber sido retorcido, pero tus motivos eran éticos.

Si se detuviera un momento a pensar en las cosas, probablemente se le ocurrirían algunos casos en los que desviarse a propósito de un enfoque tradicional para promover el bienestar podría aumentar sus probabilidades de llegar a ellos y lograr un resultado positivo. Aunque tal vez no esté completamente familiarizado con el uso de algunas formas indirectas para reducir la resistencia de una persona al cambio, confío en que lo que he estado diciendo tenga algún sentido.

Los padres utilizan lo que se conoce amorosamente como psicología inversa para minimizar la resistencia de sus hijos a hacer o no hacer algo.

Dicho esto, la manipulación no es, por sí misma, inherentemente pérfida o mala.