Читать книгу Госпожа Вольтури - Яна Бендер - Страница 6

Спальня была на втором этаже с северной стороны. Теплые кремовые стены погружали в атмосферу уюта. Здесь не было ни люстры, ни светильников…только свечи, как в старину. Я все больше влюблялась в этот дом. В нем сочеталась современность и привкусы давно ушедших времен.

Люциан… Его тело было так близко к моему. Он хотел оставить меня одну, но я солгала, что не люблю темноту. Он зажег свечи длинной спичкой. Кислород сгорал в пламени.

– Так будет лучше? – спросил он, стараясь избегать моего взгляда и соблазна.

– Лучше потуши их все и останься со мной, – прошептала я, обхватив его шею руками.

Он повернулся ко мне. Фитили дрожали, сбиваемые тактом дыхания. Кровь, приливавшая к коже, заставила забыть о ледяных прикосновениях Аро и отдаться полностью в жар Люциана. Я чувствовала себя последней дрянью, но что поделать, когда любишь сразу двоих?

Он осторожно прикасался ко мне, боясь причинить боль. Пусть думает так, хочу побыть смертной в эту ночь, ведь она, возможно, последняя в его жизни. Кто знает, чем закончится завтрашнее, а точнее, уже сегодняшнее сражение?

Nothing’s fair in love and war³. Я была в корне не согласна с этим выражением! Сейчас все пылало в адском пламени: и душа, и тело… Это было великолепно.

Больше всего меня радовало то, что я могла оставить свои мысли при себе. Аро всегда читал их во время нашей близости, то ли, чтобы самоутвердиться, то ли, чтобы понимать, чего я от него жду. Люциану это было неведомо, но так оказалось куда интереснее, чем предугаданные тайные желания.

Рассвет упал на наши изможденные тела. Я смотрела на него опьяненным взглядом, и это было действие далеко не алкоголя, выпитого накануне.

Он распахнул глаза и, увидев солнечные лучи на моей коже, прикрыл меня собою.

– Не бойся, – успокоила я, с легкой улыбкой, – не обгорю.

Я стянула простынь и обмоталась ей. Придерживая один край на груди, я подошла к окну и распахнула его настежь. Аро обещал, что сегодня будет пасмурно… Быть может только к вечеру? Пока что солнце во всю палило на оживленную деревушку.

– Люциан! – раздался голос Рейза за дверью.

Он бесцеремонно вошел в спальню и остановился у входа. Я медленно повернулась к нему и облокотилась на подоконник.

– Прошу меня простить, – извинился он. – Вольтури прислали челове…своего…подданного, в общем.

Я видела неяркое смущение на его лице. Вожак быстро оделся и, поцеловав меня в обнаженное плечо, вышел вместе с ним.

Я решила обойтись скромными светлыми джинсами, белым топом и бледно-розовым вязанным крючком кардиганом.

Спустившись на первый этаж, я обнаружила в зале Деметрия.

– Иоанна? – удивился он.

– Что-то не так? – уточнила я.

– А что ты здесь делаешь?

– Аро выгнал меня, а, если хочешь знать подробности, спроси у него самого.

Наступила недолгая пауза, и посланник Вольтури продолжил.

– Когда вы хотите выступить против Эгона? – спросил он.

– Сразу после заката, иначе ваши воины рискуют быть узнанными, – ответил Люциан.

– Мы прибудем сюда, как только солнце скроется за лесами.

Он накинул капюшон, скрывавший его от утренних лучей и вышел из дома в сопровождении одного из ликанов.

– Он не сказал своим подопечным о тебе? – удивился Люциан.

– Какая разница? – опустив взгляд, ответила я.

Он дотронулся до моего подбородка и слегка запрокинул мне голову. Он хотел увидеть мои глаза. В них не было сожаления в том, что я покинула Вольтерру. Значит, так надо.

Я с ужасом ждала заката. В голове крутились картины, предвещавшие трагедию. Если умрет кто-то из них, Аро или Люциан, я не смогу этого пережить! Хотя нет, конечно, смогу, но душа умрет навсегда.

– Я пойду с тобой! – заявила я, оставшись наедине с вожаком стаи.

– Куда ты собралась идти? – недоумевал он.

– Я хочу быть рядом в этом сражении.

– Не придумывай!

– Люциан, прошу… Я не смогу найти себе места, если что-то случится!

– У нас численный перевес.

– А если Эгон обратил еще многих? Что тогда?

– Думаю, что всех ликанов и вампиров Вольтури хватит, чтобы покорить повстанцев.

– Нет. Я не останусь в деревне!

– Там будет Аро!

– Плевать.

– Я сказал, нет! – захрипел он.

– Хорошо, – как-то быстро согласилась я.

– Это все? – удивился он. – Почему ты вдруг так быстро сдалась?

– Потому что с тобой бесполезно спорить!

– Ты все равно сделаешь по-своему? – догадался он о моем намерении.

– Конечно, – подтвердила я.

Время близилось к закату. Сумерки сгущались над лесом. Люциан отвел меня в спальню и закрыл на ключ.

– Ты будешь ее сторожить, чтобы не сбежала! – наказал он Хелме.

– Я пойду в бой, как и все! – возразила она.

– Это бунт? – строго спросил он голосом, не предвещавшего ничего хорошего.

– Да, Люциан. Я выполню твой приказ.

Она заняла свой пост, а он с сотнями своих соратников отправился в лес в ожидании Вольтури.

Я села на краю кровати и осмотрела комнату. Здесь не было других вариантов, как бежать через окно, только моя хранительница сразу услышит шум.

Я неслышно открыла дверь шкафа и осмотрела его содержимое. Там было как раз немного места, чтобы я спряталась ненадолго, прикрывшись одеждой, хранившейся там.

– Знаешь, ты мне не нравишься, – послышалось откровение полу-волчицы из коридора.

– И что же теперь? – возмутилась я.

– Ты пришла из вампирской территории, будучи невестой Аро Вольтури, схватила цепкими лапами нашего вожака, а теперь… Кто ты вообще такая?

– Я – человек, – бросила я ей и осторожно открыла окно.

– Да мне плевать, кто ты. Если ты нас предашь – я лично тебя убью!

– Не получится! – крикнула я ей, прикрывая дверцу шкафа за собой.

– Почему? – раздался ее вопрос, оставшись без ответа.

Несколько минут она ждала мое объяснение в полной тишине.

– Эй, – наконец окликнула она, – ты где?!

Она ворвалась в комнату, но, обнаружив распахнутое настежь окно, посчитала, что я сбежала через него.

Хелма побежала вниз, чтобы нагнать меня, оставив открытую дверь. Я вышла в коридор и неслышно пробралась к лестнице. Спустившись на первый этаж, я прошла к выходу. Я чувствовала ее запах, поэтому знала, куда она направилась. Я повернула в противоположную сторону.

Почему я сразу не спрыгнула с окна? Я бы сломала себе ноги, в лучшем случае. Там было метров восемь высоты. На регенерацию ушло бы какое-то время и тогда, я была бы настигнута.

Солнце почти село за горизонт. Я бежала изо всех сил, чтобы догнать стаю. Я поставила перед собой определенную цель и стремилась к ней, чего бы мне это не стоило. Аро мог бы сразу начать войну против ликанов, в тот же миг, когда с Эгоном будет покончено. Я не могла этого допустить. Только мне бы удалось сейчас остановить Вольтури.

Лес мелькал по обе стороны от меня. Я чувствовала запах и, словно ищейка шла по нему. Он становился все отчетливее и мне показалось, что я уже вижу огромные фигуры оборотней.

Начало темнеть. Последние лучи вонзились в верхушки деревьев и на том оборвались.

Воздух стал тяжелым. Дыхание сбивалось, заставляя меня делать остановки. Вдруг ветер переменился, и я почувствовала приближение чужаков. Это были не Вольтури. Они шли с юга, точнее не шли, а мчались с неимоверной скоростью.

– Эгон, – шепотом озвучила я свою догадку.

Сил во мне резко прибавилось, и я понеслась вперед. Я оказалась на одинаковом расстоянии ото всех кланов одновременно. Спереди, то есть на западе, были Вольтури. К северу от меня врага поджидал Люциан со своей сворой. Позади меня, с востока, приближалась Хелма, возможно, призвавшая хранительниц деревни, чтобы организовать поиски. А с юга ко мне мчался отряд Эгона.

Приняв, на мой взгляд, самое верное решение, я бросилась на северо-запад.

«Проскочу между вампирами и ликанами, тем более, что дальше повстанцы не двинутся!» – думала я, меря лес быстрыми шагами.

Вдали, по левую свою руку, я заметила армию Вольтури, двигавшихся гордо по лесным равнинам. Они были в черных мантиях.

– Аро… – нежно произнесла я, остановившись, чтобы перевести дыхание.

Из глубины соснового бора, справа от меня раздался грозный рев ликанов. Я узнала, хотя, вернее сказать, почувствовала, среди них голос вожака.

– Люциан… – бережно прозвучало его имя из моих уст.

Два отряда, воевавшие столетия между собой, шли навстречу друг другу, чтобы, сомкнувшись, принять бой против бунтаря и разбойника, возомнившего себя выше закона.

Я прибавила шаг. За моей спиной я отчетливо слышала топот тысячи огромных волчьих лап. Это были повстанцы.

Внезапно я ощутила на себе холод чьих-то рук.

– Тихо! – приказал голос, чей обладатель тащил меня на огромной скорости прочь отсюда.

Наконец он остановился и поставил меня на землю возле старого дерева.

– Аро! – воскликнула я и прижалась к нему, ощущая, как передается моя дрожь ему.

– Что ты здесь делаешь? – строго спросил он.

– Люциан запер меня в доме, но я выбралась и… Да какая разница?!

Я жадно впилась своими губами в его.

– Он совсем тебя не кормит, – оторвавшись от меня на миг, заметил он.

– В каком смысле?

– Оголодала ты без меня…В этом смысле.

Я не могла насытиться им, зная, что за моей спиной идут сотни вампиров, а за его – ликанов. Он прижал меня собою к стволу сосны и слегка укусил за шею, так, что крови не оказалось, но я ощутила вязкую горячую боль и закатила глаза от наслаждения.

– Ох, нет у меня времени, чтобы заняться твоим воспитанием, – смакуя каждую букву, напомнил он.

– Эгон уже близко, – испуганно бросила я. – Вам нельзя медлить! Аро, прошу…

Он прикоснулся к моей щеке.

– Да не трону я Люциана… Сегодня.

Я улыбнулась, поняв, что он в тысячный раз проник в мое сознание, не захлопывая дверь по привычке.

За моей спиной послышались твердые размеренные шаги. Это были Вольтури. Он встал во главе клана между Маркусом и Кайусом. Ряды вампиров передо мной сомкнулись, и я оказалась сзади, в полной безопасности. Хотя ему не стоило за меня переживать, я куда неуязвимее, чем все его подданные вместе взятые.

Что я скажу Люциану, когда он увидит меня с Вольтури? Сейчас это было неважно.

Армия вампиров примкнула к ликанам. Численность союзников перевалила за тысячу, и у Эгона, действительно, не было шансов.

Люциан принял человеческий облик и набросил на плечи накидку. Он подошел к Аро, который вышел к нему навстречу.

– Что она здесь делает? – кивнув в мою сторону, спросил он у него.

– Ты недостаточно хорошо ее охранял, – упрекнул его глава Вольтури.

– Я оставил с ней лучшую охотницу.

– Как видишь, она сбежала без посторонней помощи.

– Ты вернешь ее мне?

– После битвы.

Люциан бросил на собеседника презрительный взгляд, полный раздражения и вернулся к своей стае.

Действительно, те ликаны, которых я видела перед собой, были куда более ужасающими, чем милые песики, с которыми водились Каллены. Это были настоящие монстры с огромными клыками и когтями. Они могли передвигаться, как на четырех, так и на двух лапах и, даже деревья, не были для них преградой. У них была возможность перепрыгивать со ствола на ствол.

– Приближаются! – крикнул один из слуг Вольтури, спрыгнув с высокой сосны.

Люциан обратился в ликана, сбросив черную мантию, прикрывавшую его наготу. Со мной остался один из оборотней и Генерва, подопечная Аро. Отныне я была нейтральной территорией, на которую не посягали ни вампиры, ни ликаны.

Эгон показался из-за деревьев, сопровождаемый семью сотнями своих сородичей, которые предали Люциана.

Мою грудь сковал страх. Нет, за себя я не боялась, ведь мне ничего не угрожало. Даже, если бы вервольфы разорвали меня в клочья, то мне бы понадобилось меньше получаса, чтобы заживить все свои раны. Жаль, что с душевными такой фокус не получался. Я переживала за Аро и Люциана. Мне ужасно хотелось им как-то помочь, но я, обладая обычными человеческими данными, ничего не могла сделать.

Бой длился почти два часа. Все внутри меня сжималось при каждой атаке врага.

Прямо передо мной на землю упал один из оборотней-бунтарей. Джейн набросилась на него вместе с Деметрием. Его лапы были зажаты между ледяных пальцев вампиров. Они оборвали их и отбросили в сторону, где те превратились в человеческие руки, а сам соперник – в человека. Из плеч, где только что были целые конечности, в бешенной пульсации вырывалась кровь, были видны пучки нервов, артерий и вен. Среди багровых лохмотьев плоти проявлялась белоснежная поверхность костей: ключицы и лопатки. Деметрий выхватил из ножен серебряный кинжал и отрезал голову животному, превратившегося в мужчину. Зрелище, скажем, неприятное, но я и сама была готова так резать их, чтобы сохранить жизни Аро и Люциана. В тот миг было плевать на все общечеловеческие нормы морали, к тому же, здесь людей и не было…

Сколько раз за битву я порывалась сбежать от своих надзирателей, чтобы принять участие в сражении, но их страх быть наказанными своими господами пугал их сильнее, чем надвигающееся полчище вервольфов.

Когда полночный кошмар был окончен, а самый последний мятежник уничтожен, я наконец освободилась от пристального контроля своих надзирателей.

– Пошли, – схватив меня за руку, приказал Люциан.

– Куда? – я с надеждой посмотрела в сторону Вольтури.

– Тебе здесь не место! – бросил он.

– С чего ты это взял? – раздался голос Аро позади меня. – Здесь все свои, и никто ее пальцем не тронет!

– Ты ее выгнал! Как ты посмел совершать такое?! – зарычал на него Люциан.

– Ты бы прикрылся, а то совратишь всех моих дам! – усмехнулся Аро.

Ликан запахнул мантию и потащил меня за собой.

– Люциан, стой! – крикнула я, и он остановился.

– Что? Хочешь вернуться к нему?

Я упала на землю, вцепившись ногтями в почву.

– Я не знаю! – вопила я на весь лес так, что и оборотни, и вампиры были оглушены моим голосом.

Аро стоял в двадцати метрах от нас и наблюдал за моей истерикой. Люциан присел рядом со мной и обнял меня, бросив недоумевающий взгляд на своего соперника.

Я ничего не могла ни сделать, ни объяснить, а только уткнулась в его плечо и плакала. Все слишком запуталось. Никогда еще за две тысячи лет я не была так раздавлена морально, как сейчас. Даже, когда по заговору сената убили моего первого мужа, мне не было так тяжело. Слезы сами вырывались наружу и заставляли меня сильнее прижиматься к ликану, чтобы скрыть свою слабость, которая и так уже оголила себя на все сто процентов. Я ненавидела себя в эту секунду, когда впервые увидела Люциана, такого униженного, изможденного, удерживаемого на цепях слугами Вольтури… То была жалость, которая переросла в страсть.

Оба они, и глава вампирского клана, и вожак стаи вервольфов, заставляли мое сердце трепетать. Они были равнозначны для меня, но обручальное кольцо Аро все еще блестело на моем пальце, и я не могла уйти с Люцианом сейчас.

Я стала общим достоянием, их совместной собственностью, которую они никак не могли поделить.

Наконец я, взяв себя в руки и стерев последнюю слезу с щеки, поднялась над землей и посмотрела перед собой, в глухую чащу ночного леса.

Не дав объяснений никому из них, я пошла туда, куда меня тянуло. Я должна была побыть одна.

– Ты куда? – удивился Люциан, едва ухватив меня за руку.

– К родителям, – ответила я и продолжила свой путь.

– Пешком до России? – приблизившись к нам, добавил Аро.

– Дойду как-нибудь, – бросила я.

– Я тебя не отпущу! – возразил вервольф.

– Да? И что ты сделаешь?! – прикрикнула я на него, остановившись и, развернувшись к нему.

Он опешил от такой моей реакции.

– А ты что молчишь? – обратилась я к вампиру. – Давай, начни мне запрещать, как он!

– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы позволять себе такие глупости, – заметил Аро.

Я ушла, оставив их далеко позади. Если не можешь выбрать между двумя, то оставь их обоих и найди третьего, с которым и раздели свое счастье.

Автостопом я добралась до Вольтерры и забрала оттуда все свои документы, вещи и прочее барахло.

– Ты куда? – удивилась Анастасия, увидев мою экстренную эвакуацию.

– Домой.

– А здесь ты разве не дома?

– Мой дом там, где мне не приходиться страдать! – бросила я ей в ответ и, вызвав такси, уехала в Пизу, где, сев на самолет, отправилась в Москву, к маме и папе.

На этом моменте вся эта эпопея могла бы закончиться, если бы не одно «но». С течением времени я все сильнее осознавала неверность своего поступка. Я должна была остаться с одним из них, но, даже поделившись с мамой, мне так и не удалось определиться – с кем.

Оставалось только ждать, убивая свою вечность бесполезной тратой времени. Я могла себе позволить те занятия, которые замечательно стирают дни. К ним относилось: чтение книг, бесцельное катание на машине, походы по магазинам…

Здесь я снова начала общаться со своими подругами, тоже довольно необычными девушками с удивительно похожими именами: Анна и Анаит. Первая умела угадывать будущее и гадать на картах. Анна обладала определенными магическими навыками, ровно, как и вторая моя подруга. Та же, в свою очередь, могла одним взглядом заставлять человека испытывать самые различные эмоции. Нет, не как Джейн, а скорее, как Джаспер Хейл, приемный сын Карлайла Каллена.

– И все-таки, я не понимаю, почему ты не выбрала Аро? – удивлялась Анаит.

– Полностью согласна с предыдущим оратором, – подтверждала Анна, допивая крепкий кофе без молока.

– Но и с Люцианом у меня была близость…– напомнила им я.

– Ой, один раз – не пидо… Ну, в общем, ты меня поняла! – засмеялась Анна, отставив кружку прочь.

Я с улыбкой посмотрела на нее, однако во взгляде прослеживался укор.

– Что бы я делала без вашего дурацкого оптимизма?

– Померла бы давно! – с усмешкой воскликнула Анаит, но потом опомнилась. – Ах, пардон, ты же у нас бессмертная… Это мы, молодые, да неженатые! Ань, сколько тебе?

– Двести тридцать два года, – ответила та, к которой был направлен вопрос.

– Ну вот, а я на четыре года старше… Подумаешь…

Я взяла в руки кружку с фруктовым чаем и сделала глоток.

– Стойте, – остановила нас Анна, – я кое-что вижу.

Она смотрела на дно чашки, из которой только что пила кофе.

– Что там новенького? – заерзала Анаит на своем месте, как маленькая девочка, которой рассказывали увлекательную сказку.

– Иоанна, жди гостя… Красивый, умный, сильный…

– Самое интересное, – добавила я, – что и к Люциану, и к Аро это описание подходит.

– Ой, тебе виднее, – демонстративно, но в шутку, обиделась она.

– Погадай лучше на картах.

Анна разложила перед собой колоду рубашками вверх и начала что-то шаманить. Я равнодушно попивала чаек из остывающей кружки. Вдруг во мне что-то екнуло, и я вздрогнула.

– Что с тобой? – напряженно спросила Анаит.

– Не знаю, – ответила я, – как будто нож вонзили в легкие. Спазм пробежал…

– Это любовь…– мечтательно протянула Анна и продолжила разглядывать карты.

Она что-то там перемешала и выложила передо мной четыре бумажных прямоугольника.

– Смотри, – ткнула она в них пальцем.

Я увидела перед собой изображения: червовый король, семерка пики, валет крести и туз черви.

– И что это значит? – без интереса спросила я у подруги.

– Червовый король – это мужчина, который тебя любит. Семерка пики – обида, огорчение, переживание и слезы. Валет крести – мысли о примирении или сближении, на осуществление которых не хватает смелости. А червовый туз – серьезные намерения, свадьба и настоящая любовь.

– А по-человечески объяснить? – попросила я.

– Может все-таки по-вампирски? – улыбнулась моя собеседница.

– Почему именно так? Ты видишь там Аро?

– Король! А Аро – король вампиров!

– А Люциан, своего рода, король вервольфов. И что? Это звание им обоим подходит! – опровергла я ее предположение.

– Хорошо, семерка пики – слезы и ссора…

– Я с ними с обоими поругалась.

– Валет – вы помиритесь.

– Я могу это сделать и с тем, и с тем.

– Анаит, у меня заканчиваются аргументы! – воскликнула Анна, призывая свою подругу.

– Извини, но я согласна с Иоанной… Все эти объяснения подходят и для того, и для другого, – заступилась за меня девушка.

– Хорошо. Последнее подтверждение того, что это – Аро, – устало выдохнула Анна. – Видишь? Червовый туз. Кто тебе из них двоих делал предложение? Аро. Все. Ты с ним будешь!

– Опять возражу, – отрицала я ее выводы. – Предложение мне может сделать и Люциан.

– О, Боже! – воскликнула она. – Что мне с тобой делать?! Я на дне чашки видела гостя: красивый, умный сильный! Прости, конечно, но Люциан не такой уж и красивый…Неотесанный варвар, если быть точнее. Умный… Аро куда умнее его. А уж о силе мне и говорить не стоит!

– Ликаны и вампиры одинаковы по силе, – сухо добавила я, делая глоток чая.

– Нет! Я, определенно, так больше не могу!

Я окончательно их измучила, и мои подруги прекратили этот спор, хотя разговор о двух соперниках продолжался.

– Хорошо, – согласилась Анаит, – давай попробуем по-другому.

Я заинтересованно смотрела на нее в надежде, что хоть ей удастся уложить мои мысли в определенном порядке.

– За что ты любишь Аро? – задала она вопрос.

– Ну…– выдохнула я, стараясь подобрать подходящие слова.

– Не стесняйся, говори, – настояла Анна.

– Он жестокий ко всем, но нежен со мной; он изысканный, элегантный, немного сумасшедший… Я ни разу не слышала грубых высказываний из его уст… Он всегда знает, что я хочу, хоть и получает эти данные не совсем честным методом, читая мои мысли… Он достаточно молодо выглядит… Ну, как раз на тот возраст, во сколько его превратили…В 38, кажется… Хотя по нему и не скажешь.

Я остановилась, вспоминая обжигающий холод его тела…его губ…

– Продолжай, – подтолкнула меня Анаит в моем повествовании.

– Он чрезвычайно пунктуален, чего не скажешь обо мне… – я старалась уйти от непристойной темы, которая парила над поверхностью моего сознания. – Он расчётлив и точен во всех своих начинаниях. Он властный и сильный, настоящий король и завоеватель… В нем есть что-то, что заставляет подчиняться бесприкословно одному только взгляду. Несмотря на его жестокость, он черпает правду до последней капли… В его руках безграничная власть, однако он не использует ее в собственных целях. Он честный блюститель вампирского закона. Он никогда не убивает невинных, поскольку глубоко в его душе живёт сочувствие и доброта. Да и ради меня он готов на многое…

– А Люциан? – направляла мою мысль Анаит.

– Люциан? – нежно переспросила я, вспоминая ночь перед боем. – Он мужественный, сильный… Он настоящий мужик.

– Видимо, на этом всё, – подытожила Анна и улыбнулась.

Я пыталась осознать то, что больше ничего сказать не могу. Аро я знала настолько хорошо, что могла описывать его часами, годами, столетиями, а Люциан… Что я могла добавить про него? Только то, какой он страстный любовник. На этом всё.

– Ладно. Давайте закроем эту тему, – предложила Анаит, видя, как мне тяжело.

Дни шли, а на душе нарастала тревога. Однажды, один мудрый человек, мне сказал, что никто еще не умирал друг без друга.

Я решила жить, забыв их обоих… И вот, когда я уже смирилась с тем, что больше не прикоснусь ни к одному из них, не всмотрюсь во внимательный взгляд, объявился тот самый гость, о котором предупреждала Анна.

Была середина ноября. Пасмурный, дождливый день, размывавший легкий снежок, присыпавший замерзшую землю… Я сидела в кресле у большого окна и читала книгу. Мои мысли были сосредоточены на событиях, описываемых в романе, однако слух уловил едва заметный шорох, словно кто-то осторожно ступал по раннему снегу.

Я выглянула в окно. Там никого не было, только едва заметные следы тяжелых сапог.

«Может воры?» – промелькнуло в голове.

Родителей дома не было. Я осталась одна, поскольку они уехали в столицу на очередное гуляние. У меня не было настроения, и я осталась наедине с литературой.

Сейчас мне пришлось отложить издание и вооружиться большим кухонным ножом, за которым я отправилась в кухню на первом этаже.

Во входную дверь постучали, осторожно, словно боясь меня спугнуть. Я подошла ближе, спросила, кто там. Ответа не последовало. В конце концов, мне бояться нечего. Я открыла дверь и сделала несколько шагов назад, готовясь к нападению.

Мое дыхание обрывалось с каждой секундой все чаще до тех пор, пока я не услышала его голос.

– Предусмотрительно, – говорил он, – я бы даже сказал благоразумно, запастись холодным оружием. Вот только ты не учла, что против меня это не поможет!

Он быстрым и стремительным рывком проник в дом и прижал меня к стене, зажимая рот. Я смотрела на него широко открытыми глазами. Он пришел за мной через, Бог знает сколько, километров! Обручальное кольцо все еще было на моем пальце, и я до сих пор была его невестой.

– Почему ты один? – слегка прикусив его руку, давая понять, что мне нужно ему что-то сказать, спросила я.

Он отстранил ладонь и поцеловал меня.

– Возвращайся в Вольтерру, – сладко прошептал он.

– И не подумаю, – возразила я.

– Ты отказываешь мне? – удивился он.

– Нет. Не отказываю. Просто хочу туда вернуться твоей женой, а не невестой. И напомню, что срок в две недели давно истек.

– Хочешь с венчанием? Или банальную формальность?

– Ты и венчание? Не смеши, – улыбнулась я ему.

– Почему бы и нет?

– Вампир и церковь?

– Ради тебя могу и потерпеть…

– Вот как? – я привычно приподняла бровь в знак изумления. – Что ж… в таком случае, я согласна.

– Я так по тебе скучал… – горячо протянул он, коснувшись ледяными пальцами моей шеи. – Надеюсь, больше никто не станет вмешиваться в нашу жизнь.

– Аро, – тихо простонала я и прижалась к нему.

К утру вернулись родители. Я спала, обняв его за талию. Он лежал рядом, периодически поправляя одеяло на моем замерзшем теле.

– Дочь, мы вернулись…– оборвалась фраза мамы, когда она бодрым шагом зашла в спальню.

Аро поднес палец к губам, призывая к тишине.

– Что ты здесь делаешь? – возмутилась хозяйка дома, увидев его обнаженную грудь.

– Приехал за своей невестой, – шепотом ответил он.

– Понятно, – выдохнула она и оставила нас одних.

Я сонно потянулась и открыла глаза.

– Мама приходила? – почувствовав ее запах, спросила я.

Он нежно улыбнулся и прижал меня к себе.

– Все хорошо…– словно размышляя вслух, произнес он.

– Ты хочешь, чтобы твои подданные присутствовали на нашей свадьбе? – принимая вертикальное положение, уточнила я.

– Мне бы этого хотелось, – признался он.

– Не могу лишить тебя последнего холостяцкого желания…

– Тогда придется ехать в Вольтерру, – напомнил он.

– Поехали! – воскликнула я и, словно маленькая девочка, спрыгнула с постели.

Вечером мы прилетели в Италию. От Пизы добрались до резиденции Вольтури, и я снова заняла свои апартаменты.

– Я скучал по тебе, – еще раз повторил он, закрывая во мраке комнаты дверь в коридор и, приближаясь ко мне.