Читать книгу Пари для магов - Яна Тройнич - Страница 4

Мой коллега и постоянный соперник магистр Тарг насмешливо взглянул в мою сторону.

– Ты действительно считаешь, что сможешь сделать из пожилой дамы воина и диверсанта?

Я поморщился.

– А ты предпочел бы стать посмешищем в глазах магов-помощников? Уж лучше перевести все случившееся в шутку. Традиции в таких случаях предписывают исполнять желания.

Он захохотал.

– Но более нелепого желания я никогда не слышал. Не стоит зря тратить магический резерв, все равно ничего не выйдет.

Я нахмурился.

– Ты сомневаешься в моих способностях? Разве когда-нибудь я давал тебе повод?

Тарг ухмыльнулся.

– Так уверен в себе? Тогда, думаю, дашь согласие на пари?

Я пожал плечами.

– Пари так пари, а то ведь на каждом углу будешь кричать, что я струсил.

– Ты ведь знаешь, что я попрошу в случае твоего проигрыша.

Я взглянул на Тарга. Старый друг-соперник смотрел на меня с каким-то напряжением. Он так желает заполучить артефакт? Усмехнувшись, я произнес:

– Я выиграю. Мне беспокоиться не о чем.

Остатки настойки Залга все еще играли в крови, иначе бы я никогда не сделал подобной глупости. Отчего-то показалось, что Тарг после моих слов облегченно вздохнул. Кажется, он тоже был весьма нетрезв.

– Тогда давай обговорим условия. Экстремальными и экстравагантными ситуациями я нашу подопечную обеспечу. Посмотрим, как она сумеет с ними справиться. Ни ты, ни я не имеем права вмешиваться, когда очередное испытание для объекта уже началось. Но можем помогать с подготовкой или подталкивать к тем или иным поступкам. К тому же внушенная модель поведения сама заставит эту даму искать приключения на свою зад… пардон, голову.

– Уже чувствую, как ей будет непросто. Знаю твой характер.

Магистр Тарг довольно потер руки и заметил:

– Сама напросилась.

Я не сдержался и тоже фыркнул:

– Повеселимся от души. Ты только подумай, какая самоуверенность! Я передразнил: «Пожалуй, моя Лялька даже красивее вашего племянника!»

Тарг ехидно подхватил, протянув тоненьким голоском:

– А замуж за него мы не напрашиваемся!

Своды лаборатории вздрогнули от дружного хохота.

С магистром Таргом мы частенько противоречили друг другу. Мой язвительный коллега постоянно пытался доказать, что является более сильным магом, чем я. Вот и на этот раз, когда он подбивал меня на спор, сразу было ясно, что потребует в случае выигрыша. Но отступить не позволила гордость. Однако мой самый ценный артефакт Тарг не получит, я постараюсь приложить для этого максимум усилий.

Необычную говорящую голову я нашел совсем недавно. В тот день засиделся в библиотеке допоздна. Перебирал древние рукописи, и взгляд вдруг остановился на переплете, инкрустированном серебром. Взял в книгу в руки, раскрыл… Манускрипт принадлежал моему прапрапра… прадеду. Начал читать и не мог оторваться. О расположенных под замком подземельях я знал давно. Подобные есть под каждым древним жилищем. Но то, что там имеются скрытые от посторонних глаз ходы, для меня оказалось сюрпризом. Дочитав до описания спрятанных в них предметов, задрожал от возбуждения. На страницах были изображены давно утерянные семейные реликвии – магический шар, посох, кольцо… Предупреждение гласило: «Тот из моих потомков, кто обретет эти вещи, должен сначала внимательно изучить их свойства».

Говорят, и на старуху бывает проруха. Так вышло и со мной. Тогда я подумал: «Главное – найти, а изучить успею и потом». И позже не раз жалел о своей поспешности.

Судя по указаниям книги, вход в тайную часть подземелья находится прямо в библиотеке. Я лихорадочно нажимал на каменные выступы и уже почти совсем потерял надежду, когда одна из стен медленно сдвинулась в сторону, открыв моим глазам узкую лестницу, ведущую вниз. Я взял факел и, дрожа от нетерпения, двинулся по ней. Спустя некоторое время оказался в большом подземном зале. Поежился от сырости и холода. Поднял факел повыше и стал обследовать помещение. В одном из боковых коридоров на постаменте у стены обнаружил шар, нарисованный в книге. С замиранием сердца взял древний артефакт в руки…

Других предметов, о которых говорилось в манускрипте, найти не смог. После долгих и бесплодных блужданий по сырому промозглому подземелью вернулся в свой кабинет и с удовольствием вытянулся в кресле у ярко пылающего камина. Положил артефакт рядом, полюбовался его отшлифованными боками. Что ж, пришла пора разобраться со свойствами находки!

Я поискал старинную рукопись, но на столе ее не оказалось. Неужели, спеша на поиски, я поставил книгу на полку? Однако там я тоже ее не обнаружил. Не оказалось манускрипта и в иных местах. С досады скрипнул зубами. Вот уж верна истина: то, что можно сделать сейчас, не следует откладывать на потом.

Сначала не хотел никому показывать артефакт, но не удержался. Когда в очередной раз друзья юности собрались у меня, торжественно продемонстрировал им предмет, стоящий в кабинете на подставке. Тарг и Залг с недоумением поглядели на шар, однако мой рассказ о найденной рукописи и странном предмете вызвал большой интерес. Залг захотел взглянуть на книгу.

Я поморщился.

– Она пропала.

Тарг на правах старого друга тут же обозвал меня растяпой.

Магистр Залг обошел вокруг шара.

– Сделан из неизвестного материала. О свойствах тоже ничего не знаем. Видно, придется ему пока побыть украшением кабинета.

На миг показалось, что по поверхности шара пробежала рябь. А Залг уже разливал по бокалам свой новый напиток. Вкус его оказался действительно непревзойденным.

После пары кубков магистр Тарг вдруг схватился за бок.

– О демоны, печень! За последние дни в третий раз.

Он опустился на кушетку. Залг подошел, собираясь оказать помощь, но тут, к нашему огромному удивлению, шар покинул свой постамент. Серебристый предмет медленно и плавно пролетел по воздуху и навис над больным. У сферы появились глаза и рот. Скрипучим голосом артефакт поведал нам о состоянии пациента. Разобрал, так сказать, организм нашего приятеля по косточкам. Потом некоторое время молчал и в заключение выдал:

– Сейчас все в порядке. Я устранил проблемы и восстановил функции. Объект полностью здоров.

Рот и глаза исчезли, шар занял свое привычное место. Зато мы долго не могли прийти в себя от изумления.

Наконец Тарг выдохнул:

– Вещь ценная! Узнать бы, кто ее сотворил… О демоны!

В глазах приятеля мелькнуло изумление, но он быстро взял себя в руки.

– Интересно бы было взглянуть на книгу.

Я пожал плечами.

– Мне тоже, но увы… она исчезла.

Тарг взглянул с подозрением.

– Точно? А может, ты просто не желаешь ее показать?

Я удивился.

– Странные обвинения. Мы ведь всегда доверяли друг другу, несмотря на некоторые разногласия и споры.

Я долго изучал свойства необычного предмета, но так и не был уверен, что выяснил все его возможности до конца. Голова могла оценить состояние здоровья организма любого биологического вида, выступить в качестве справочного пособия по различным мирам… Для исследователя иных цивилизаций она просто не имела цены. Тарг эту вещь не получит! Хотя он, похоже, решил, что выигрыш уже у него в кармане. Я скрипнул зубами от бешенства. Ну уж нет! Дама Елена непременно выиграет пари! Я приложу к этому все усилия.