Читать книгу Настоящий оборотень - Ярослав Николаевич Кравченко - Страница 3

Спустившись в зал, нам стало понятно, что отобедать не выйдет. Все столики были забиты, ещё прибывающими людьми на ярмарку, остановившуюся явно не на один день. И пришлось сразу пробиваться к хозяину таверны, отдавая, остатки меди, послужившей в благодарность за вчерашний намек, и ключ от комнаты. Чувствуя, как что-то заскребло на душе, едва покинули постоялый двор. Но разум наполнили и иные тревоги, стоило только посмотреть на босоногих дам в количестве трех штук. Они топали за мной, чем-то подсказывая, посетить лавку у сапожника первой, а с ним и все остальное. Хорошо хоть после вчерашней прогулки, я помнил, где она находилась. Это и помогло, быстро до неё добраться. А там, выдав девушкам по золотому, дал указание, "купить все, что нужно для продолжительного перехода". Особо не вникая, кому–какой фасон нравиться. Пока же остальные подбирали вещи по себе, купил; четыре заплечных мешка и четыре плотных покрывала.

Присматривая и один довольно большой кусок из тонкой кожи, подходящий для подстилки на землю. Практически сразу отбросив мысль, купить для каждого своего настила. Помня, что далеко мне с такими тратами не уйти, а так можно поспать и на одном. Удовлетворившись выбором, подумал и о том, что неплохо бы иметь хоть какую-то смену. Недолго выбирая среди местного ширпотреба, взяв просторные штаны из легкого материала и из него же рубашку. Благо здесь лето или поздняя весна, и много одежды покупать не надо. За выбором местного исподнего, заметил, что девушки уже закупились, позволяя мне осмотреть выбранные ими вещи, по которым невозможно было определить пол. Но на вид, все было качественным, по крайней мере, не развалится, как имеющиеся робы. Так же увидел их мягкие сапожки, практически без каблука, и по маленькой стопке из мелочей. Удовлетворённо кивнув, выдал каждой по мешку с покрывалом. А расплатившись золотым за свои товары, получил шесть серебряных и кучу меди на сдачу. Ссыпав все в опустевший, с отбытием из таверны, кошель. Вспомнил, о предстоящих неприятностях, любезно предоставленных десятником. А сними неплохо бы иметь кое-какую защиту, чем и решил заняться. На то, чтобы дойти до палаток с кожаной броней, потребовалось не так много времени. А вот подыскать, что-то более-менее подходящее для девушек, было проблематично. Минуя одного за другим купца, все же смогли выпросить у удачи, чтобы она обратила на нас внимание. Найдя курточки из кожи, конечно, тоньше чем обычные кирасы, но покрытые на груди кольчугой и окруженные по корпусу пластинами из железа. Заходящие одна на другую, они достойно защищали владелиц. Еще больше времени ушло, на то – чтобы сторговаться, хотя бы по два золотых за штуку, у никак не желавшего сдаваться купца. Но вовремя, проявившийся талант убеждения и задушенная в душе жаба, помогла обрядить в защиту девушек. Любуясь на изделие, комфортно облегавшее и по весу подходя

не полностью оправившимся спутницам. А там можно было двигать дальше, наконец, добираясь и до вооружения. Услышав же на него цены, не сомневаясь, вручил Кернарии, второй из одноручных клинков, оставшийся от нападения на Лиару. Ринареонне же, я отдал арбалет – ещё помня её слова, что едва ли не основным из умений у орков, было владение луками и прочим стрелковым. Не так уж и много времени должно было уйти на то, чтобы найти лук для Элании, как говорится эльфийка без лука, деньги на ветер. Где они продаются, мы нашли без труда. Но, как оказалось, я рано обрадовался, что покупки подходят к концу. Лишь вздыхал, наблюдая, как раз за разом, качество у товара не нравилось Элании, перебравшей уже пару десятков, отсеивая даже те, что более или менее подходили. Девушка же руководствовалась только своими, неведомыми нам, принципами, откидывая тот или иной понравившийся мне экземпляр. Образовав кучу, задолго – до того, как нашелся подходящий образец, его она разве что не попробовала на вкус. Тратя и так утекавшее время. А удовлетворившись, дело перешло к торгам. Где купец и хотел было отыграться, завысить цену в отместку за истрепанные нервы. Не ожидая, столкнулся с не менее скрупулёзной схваткой за каждый изъян, оглашенный эльфийкой. Как-то разом, приуныв и согласившись на один золотой. Куда включил и сотню стрел, уже не решаясь на торг, лишь бы мы ушли. Закончив с вооружением, пришлось помотаться по рынку, беря припасов на пару-тройку дней. Ограничиваясь едва ли не самыми простыми из имевшегося выбора продуктами, беря понемногу; сушеного мяса, крупы, хлеба и овощей. За покупкой, по дороге умяли и по паре яблок. Не как не ожидая, что поиск; соли, котелка и наполнение купленных бурдюков водой, измотают и куда больше прочего. А закончив с приготовлениями, я понял, что так и не знаю куда идти. Как-то раньше и не задумывался об этом, что и озвучил всей компании. Поначалу принявших, всё за очередную шутку, но с приходившим понимание с кем и куда они вляпались, или что я говорил правду. По спине и причем у меня, побежали полчища не мурашек, а муравьев, стремившихся укрыться от их хмурых взглядов. Но, даже чувствуя, как теряю все лидерские качества. Не мог объяснить, что меня забросили в их мир, отвлекая от обычного и свойственного молодым, прожигания жизни. Что изредка прерывалось на маленькие шалости и поиски самого себя. От чего и решил, поделиться с остальными, частью правды:

– Понимаете, я совсем недавно в этих местах и честно сказать, совсем не разбираюсь в местных землях. И хотел бы узнать у вас на их счет больше, решая в какую из них часть, нам направиться, – понаблюдав пару минут за размышлениями девушек.

Первой посвящать в местную географию взялась Элания:

– Мы сейчас в королевстве Арания. Если смотреть по карте, то ниже королевство Виаль, за ним тянуться к югу Империя и Султанат, а там уже Мертвые пустыни. Правее, но ближе к северу Королевство Сифир, немногим уступающее Империи. А если считать пустоши, переходящие от орков к ним и обратно, то даже больше. Далее за ними Орочьи земли. Северо-восточнее Сифира, Королевство Риот, оно граничит с эльфийским Великим лесом и королевством дроу – Роуринель, за ними же находятся Нечестивые земли, – закончив объяснять.

Её дополнила Кернария:

– Если плыть на север от Арании, минуя гномьи горы и земли гоблинов, можно выйти на морской путь к Северному континенту.

Обдумав все сказанное, не решаясь куда идти, поинтересовался, кто и что думает на счет Империи? Услышав от Элании кратко пояснение, что это влиятельная страна, некогда созданная не самым сильным и могущественным королем, имевшим шесть дочерей. И зачавшего наследника, казалось, слишком поздно, чтобы одуматься и прекратить распад королевства и без того, растерзанное, как приданное за дочерей. Но как оказалось, все повернулось в иную сторону. А стоило всего-то одному из мужей умереть. Что и вызвало волнения дворян с попыткой переворота, окончившегося неудачей. Как оказываются бывают крепки узы и своевременны просьбы королевы о поддержке отца. Смогшего не только искоренить всех бунтарей, но и впоследствии, присоединить королевство дочери к своему. Оставив её все также управлять землями, почившего мужа. Опять же, как оказалось позднее, все было не столь случайно. В течение нескольких лет, погибли при разных обстоятельствах ещё два короля и становившаяся империя, расширила земли вдвое. Что не осталось не замеченным для остальных соседей. Порождая недоверие и волнение, едва не перешедшее в войну, при поддержке оставшихся из венценосных мужей. Начавших опасаться, как силы соседа, так и предательства семей, а с ними и родов. Но предвидя это и боясь, что – не успев укорениться на новых землях, все пойдет прахом. Симар де Аверий, собрал под свои знамена, армии со всех вновь обретенных земель. И предложил оставшимся королям, присоединиться к походу, подминая под себя, не связанные узами или его дочерями королевства. С чем те согласились, надеясь поистрепать его силы, обогащаясь. Вот только стоило начаться походу, принесшему первые плоды завоеваний. На востоке поднялась паника, она то и породила новое королевство Сифир. Вставшее стеной против захватчиков, вынуждая тех отступить, укореняясь на своих землях, что дало так необходимое время, де Аверию. И с этим он справился превосходно, современен приняв под свою власть и остальные королевства, начавшие опасаться мощи от порожденной угрозы… Прошли столетия, а объединённые в один род, королевские дома, все ещё в империи и каждый борется за главенство над всеми. И в происходящей суматохе нет лучшего места, чем затеряться воину, наемнику или разбойнику, любому – кто готов жертвовать собой или ставить выше себя, золото и положение дворян.

Выслушав девушку, впечатлившись завоеваниями и даже некой кровожадностью что ли, не мог не поинтересоваться:

– А почему при всей силе, разумеется, до становления паритета, Империя не захватила и маленькие государства, окружавшие её?

Подумав, Элания объяснила:

– Понимаете, такие государства, как Арания, издревле служили выходами для гномьих товаров, что привело к соглашению о поддержке друг друга. Что же касается королевства Риот, то оно стоит на проходе из Нечестивых земель, ограждая от порождений нечисти, остальные земли людей. Это выгодно Империи, получавшей и так большую часть товаров по своим ценам, не рискуя, как людьми, так и отношениями с эльфами, оказывающими Риоту некоторую поддержку. Но веду я к тому, что и в то время, правители не были настолько глупы, дабы не считаться с хирдами гномов и отрядами лучников эльфов.

За рассказом девушки, задумавшись, стоит или нет идти в Империю, миновали ворота. Заметив, как стражи проявили интерес при моём появлении, но не стали препятствовать, нам или нашему желанию покинуть город.

Эланиэль из дома Карающих тьму.

Как такое могло случиться? Тысячи лет столкновений с безликими. Роковое поражение дома, в котором мы так и не сумели удержать и истребить их, потеряв слишком много собратьев. Что привело к последующему угасанию и рождению гнили в рядах остальных кланов. Ведущую к столетиям чисток и уничтожения неверных в эльфийских домах, окончившейся победой, которая должна была восстановить дом и его репутацию. Но привело к обратному эффекту. Нас стали бояться и ненавидеть, опасаясь того, что мы найдем неверность и тех, кто – так или иначе, помогал, предавшим эльфийский род, домам. Поддерживая иные расы, включая и странные веяния от дроу, передавая им сведения. В окончании, желая сместить правящую семью, что удалось предотвратить. Получили же мы за все, лишь страх, ощутимый, но не замеченный и в течения десятилетий, не приносивший вреда. До – тех пор, пока верховного, помнившего наши заслуги и преданность, не сменил его сын, закрывавший глаза на интриги и заговоры, отстранившие нас от власти. Положив начало, к окончательному падению. Все больше воинов, стало пропадать, то и дело не возвращаясь, так или иначе покидая наши земли. И уже не была тайной, очередная войну. Не грозившая не чем, кроме опустошения, и славы для оставшихся в живых и их искусства боя. Если бы к дому Алых, не присоединился и некогда отделившийся дом Рассвета, набравший с поддержкой правящего дома, немыслимо много сил и сторонников. Что и стало решающей гранью, перед тем – как мы потерпели поражение. В насмешку получив и жалкую жизнь, оставленную с повеления владыки, дабы мы помнили о своем позоре. И подчинялись сотни лет, пока не появилась под звездами я. В течение восьмидесяти циклов, обучаясь всему, что должен знать наследник. Знания про бывших врагов и нынешних. Нашу историю, предательство правящего дома, забывшего, как себя, так и тысячелетия заслуг. Наш стиль боя, считавшийся одним из лучших. Учения, как убивать, вливавшие в меня до дня, когда приехали два наследника из домов, считающих нас в своем подчинении, в котором и желали убедится. Что лишило учтивости гостей, в свою очередь лишенных, как языка – так и головы, перейдя все границы своего невежества. Это принесло за собой, мое скорое отправление, и крах для тех, кто остался в нашем доме. За потерей, потянулись недели преследований и все-таки мою поимку. Из-за выдавшего меня, некогда считавшегося дружественным дома, убоявшегося силы. Погрузив жизнь в самый страшный из снов. А точнее, мою поимку, бесчестье от десятка воинов. Что похотью, желали сломить меня и моё сопротивление, ведущее к увечьям, едва смогшим восстановиться. И в конце всего, отрезанным ушам с продажей в рабство. Как вечное мучение, день за днем приносившее только боль, голод и желание обладать эльфийкой – от низшего существа, чувство собственного омерзения и бессилия. Сотни дней, сменявшие друг друга и только желание умереть. Закончившееся после всего этого, лечением, защитой и освобождение от рабства. Даже обращение без презрения и особой власти, как оказалось, от того – кто был практически забытым врагом для всех, но не нашим домом. Как насмешка судьбы, все же сжалившейся надо мной, даря собой возможность отомстить, и я воспользуюсь этим правом. Напомнив, как они дрожали, только услышав о клане Безликих, в то время, когда мы, теряли своё величие, сражаясь с ними. Пусть он и неопытен, но кольцо не может лгать. Если придется, я смогу прослужить ему всю свою жизнь, чтобы он помог расплатиться с моими должниками за их поступки.

Ринарионна из племени Одинокой скалы.

Наконец-то, ощущение свободы, хоть и не полной, но в душе поселился трепет и спокойствие от одного вида дороги. Напомнившей, как в детстве, преодолевали десятки лиг на равнинах. Позволяла легкому ветру, трепать мои волосы, пока в очередной раз, стойбище не останавливалось у одинокой скалы. Все реже пытаясь кочевать с места на место. Боясь потерять столь удобную территорию. Вскоре совсем остепенившись на берегу, быстрой, полноводной реки. На памяти, не было не единого случая, чтобы она пересыхала. И даже в сильную засуху, прикрываемая тенью от одинокой скалы, была главным из достоинств у племени, как поддерживающий её спутник. В честь его и назвали наше поселение. Но причиной осесть, была не только речка, дававшая достаточно рыбы, но и лесок, казавшийся в ту пору невероятно большим. И излаженный мной, по всей окраине и чуть глубже, не прошло и пары лет в блуждании с отцом. Именно тогда, мной и был замечен волк, по какой-то причине, не пожелавший убегать, делясь поляной с ягодами, заманившими меня

вглубь. Вынуждая сжаться от страха и пятиться, боясь выпустить его из виду. С чем зверь был не согласен, и рыча, он заставил меня припустить с его территории. Показав спину животному, рванувшему следом. И в первый раз, почувствовать, как страх сковывает мое сердце. Понимая, что не могу убежать. Слыша, как зверь приближается все ближе. Не заметила стрелы, пущенной отцом, охотившимся по близости, пока я лазила по опушке леса. Вернувшись, не обнаружившего меня, и волнуясь, по привычке пошедшего по моим следам. На этот раз, едва успев вовремя. Тогда и решившего, что пора меня обучать обращению с оружием. Играя со мной, он проводил поединки. Иногда показывая, как лучше наносить удары и как правильнее поступить в разных ситуациях. Что из дня в день переросло в полноценную тренировку, позволившую мне вскоре, побороться со сверстниками. Скрашивая детство и юность, прогулками в лесу, уже не ставшими столь опасными. Выделкой кожи, которой со временем обучил отец. Позволив овладеть и пошиву из неё одежды. С чем помогла, привезённая однажды из редких набегов мать. Все это изрядно наполняло жизнь. Пока и на нашу землю, не пришел другой клан. От него получилось отбиться, без особого труда. И не потеряв достаточно воинов, чтобы воодушевленные после победы, вождь и шаман, не собрали большинство воинов для набега на неприятеля, где им не особо повезло. Как и врагу ранее на наших землях. Не вернулись многие, включая старого вождя и отца. Вскоре ушла и мать, её взял к себе, один из оставшихся в живых. У орков это в порядке вещей и для пополнения племени, у одного самца, может быть и десять орчанок. При условии, что он достаточно силен, дабы продолжить свой род и удержать их от посягательств. Что хотели сделать и со мной. Но не согласившись с приходившими ко мне орками. Не желая повторять участь, большинства, вызвала неудовольствие у вождя. Как и прочие, не смогшего, ни чего сделать с моим решением. Все же к тому времени, я переняла большую часть из бойцовских качеств отца, считавшегося, едва ли не лучшим охотником, и могла по праву сильного отказаться. Разве что, это пришлось доказать и паре возжелавших взять меня, силой. Что окончилось для них неудачей. Тогда ещё не знала, что вскоре отправиться караван, с излишками вооружения и изделий, к которому присоединят и меня, как хорошего воина. С этим указом, пришлось согласиться. Я просто не решилась противиться вождю и его воле ещё раз. Через три дня отправляясь в торговый город Великий Гвиргир. Его назвали в честь основателя племени Кровавого Неба. Считающимся и по сей день, самым великим из племён. Имея, больше всех шаманов и территорий. Во много раз превышая, любое из видимых мной человеческих королевств, как и сами степи. Несмотря на это, дорога не утомляла. А было интересно, познавать жизнь и племена, через чьи земли мы проезжали. Все больше наслаждаясь путешествием. И сейчас считая, что – то, было одним из самых счастливых времён. С момента, как не вернулся отец. Но все подходит к концу, как и дорога до торгового города. Поразившего меня, как своими размерами и устоями. Так и виденными впервые существами не нашей расы, среди тысяч или даже десятков тысяч орков. Что вызвало трепет, к одному из немногих городов, где не приветствовалось нападения для улучшения торговых отношений. И большинство, не перечило правилам, установленным хозяевами города. Конечно, были и глупцы, о которых либо никто не слышал, либо они попадали к одному из местных торговцев, которых тут были тысячи. Обеспечивая, любые товары, всё – что только возможно, можно было найти здесь. От орочей и человеческой работы, до гномов и дроу, их и самих найти не составило бы труда, если поискать у работорговцев. Видя это, не удивилась, что торги прошли хорошо. Пусть и безо всяких изысков, но вещи были в большинстве добротные. А закончив с продажей, глава отряда – оказавшийся одним из орков не справившийся с моим нравом, направился выполнять и наказ, к рабским рядам. Ища сородичей для пополнения племени. Начав с торгов, и запомнившиеся мне, как начало той жизни, которая и продолжалась последние три года. Покупка прошла хорошо, вот только охраняя главу и осматриваясь по сторонам. Я не заметила, как ударили по затылку, оставив меня без сознания. Пришла же в себя уже в ошейнике, находясь, как и большинство из невольников на цепи, у того торговца, где и покупали орков. Ничего не понимая, дернулась, стремясь избавиться от оков. Привлекая к себе, первого из моих хозяев. И объяснившего, что глава отряда в коем я находилась, выменял не угодившую ему на двух самцов. Что я могла услышать, во всех подробностях, с пояснениями, как они торговались. И видя оскал у удивлявшегося собрата, почему за меня не попросили больше… Не веря его словам, сковала обида, переходящая в страх за свою жизнь и злость на саму себя. Сменяясь гневом и желанием выбраться наружу. Не заметив этого, орк подошел ближе, что не стоило делать, как и позволять мне рвануть к себе. А настигая его, ухватившись за горло, припомнила всё; и сражения, и глупость, и торги с неволей и единственное желанием… Не замечая одного, как рабский ошейник сдавил горло и лишил чувств. Оставив к утру сожаление, что не успела доделать начатое. Ощутив на себе и весь гнев, пришедшего в себя торговца. Сковав, не позволяя передвигаться, он наносил и терзал еще свежие раны, хлыстом. Выжидая, когда же я ослабну, позволив ему выразить иным способом, все глубину страха и горечи, полученной им от рабыни. Так и потянулись дни неволи. Постоянные истязания от плетей или рук и палок. И всё это ради того, чтобы обуздать непокорную собственность. Дни, будь – то ночь или день, стерлись, после первых двадцати раз, погружая жизнь в один сплошной кошмар, повторяющийся раз за разом. До того, как ослабев, не была перепродана человеку, попытавшемуся овладеть мной, и снова все повторилось. Кроме того, что большинство из людей – слабее орков. Пусть, не умерев от моих рук. Владелец, всё же скончался от повреждения горла. Не знаю почему, но ошейник, рассчитанный на двух хозяев, не посчитал, что я причастна к этому, без прямого контакта с владельцем. Так я и перешла к бывшему хозяину, в этот раз, оказавшемуся умнее и не менее мстительным, отыгрываясь за утрату. Но здесь, я была не одна. Всегда на смене была эльфийка, страдавшая и до меня, а после появилась и северянка, делая жизнь чуть легче. Да и вдоволь наигравшись с каждой, рабовладелец уже не так часто истязал мое тело. Не считая тех дней, когда выставлял перед народом, забивая до потери сознания. Сейчас же, мне страшно поверить, не желая ошибиться в появившемся, хозяине или странном человеке, не показывающем отвращение к орчанке, да ещё и рабыне. Чем-то в своем отношении напоминая отца, странно. Но, как и тот, он открыл для меня иные просторы в этой жизни. И я вздрагивала – как и душа, стремящаяся уйти в прежние и почти забытые, времена.

Кернария из деревни Северный предел.

Не понимаю, к какому клану он принадлежит? А то, что он из наших, прямо-таки выбито на его лице, отражавшего черты, которые невозможно спутать с остальными расами этого материка. Да и выкупил он меня, так же, как и поступил бы любой из нашего народа. Я, конечно, благодарна, но все равно меня тревожат и мучают вопросы, и его поведение? Купил эльфийку и орчанку, но это ничего, наши мужчины издавна славятся дуростью и безрассудством, которое зовут бесстрашием. Но освободить одну из них, это не поддается – никакой глупости. Конечно, в случае её нападения, меч от меня не далеко, но зачем так рисковать? И к тому же, его слова – что не владеет оружием, выглядят правдиво. Что просто дикость и такая же редкость у наших народов. Но быть может один из ярлов или князей, не пожелал обучать не желанного отпрыска, обрекая его на жалкое существование. А если подумать? Почему я решила, что он благородный, может из дальних деревень? Хотя нет, там и в любом другом месте, особо не проживёшь, без навыков обращения мечом. А под охраной ярла, это возможно. А почему он оказался на другом материке, без защиты, вопрос? Или же все просто, кто-нибудь из его братьев, встал во главе земель и таким способом избавился от соперника. Но это, всего лишь догадки. Ну, ничего. Если понадобиться от опасности прикрою и как с мечом обращаться обучу. За последние два сезона, он единственный, кто напомнил о родном доме и о том, как я попала сюда. Вызывая одновременно, приятные и тоскливые воспоминания. О нашей деревушке, одной из пяти стоявших на краю моря. Отдалившись – от основных земель. Говаривали, что когда-то дед нынешнего ярла, рассорился из-за власти с родней. Забрал преданных себе людей и ушел покорять северные просторы. Много времени прошло, прежде чем они смогли построить первое из поселений, противостоя суровому условиям и зимам, да и озверевшим… Назвав те земли – Северным пределом. Позднее в честь этого именовали и деревушку, как напоминание, чему смогли противостоять и что пережить в этих краях. Немного времени прошло до того, как обосновавшись, мы потянулись ближе к водам. Расширяя территории у нашего ярла и подминая богатые места. С лесами, наполненными множество ягод, зверьем и прочей живностью. Потихоньку подобравшись и к морю, налаживая поставку рыбы и других даров пучин. Отстраивая порт, ставший со времен предков, главным местом для нашей торговли. Помниться, однажды, еще маленькой, отец с дедом взяли с собой на ярмарку. Поселив в душе мечту, от созерцания поразившего охотничьего корабля, построенного на иностранный лад. Он величественно бороздил море, подходя к порту. Выглядя громадным на фоне рыбацких лодок и низких драккаров, даже полным людей и груза, только вернувшись с похода. Казалось и сейчас отдающегося воспоминаниями, о дружественных криках и приветствии, встречаемых воинов. И, как и они хотелось, однажды путешествовать по морю, во славу своей семье. Шли сезон за сезоном. Дед и отец научили, кое–чему во владении мечем и оставшимися с былых времен игрушками. А я отчаивалась, понимая, что не смогу попасть на охотничьи корабли. И не столько сама, сколько из-за варваров, стремящихся заполучить место, в бою или выдумкой, практически продаваясь на корабли за гроши. А тех, кого не защищали семьи и вовсе притапливал от греха. От чего, никто и внимания не обратит, на проявившую такое же желание девчушку. С этим помог дед. Поговорив со старым знакомым, он пристроил меня на один из не менее старых, торговых кораблей. И я впервые ощутила, без крайности морей и простор, что не сможет охватить не один человек. Но услышать его, в легком бризе, наполненном запахом водорослей и рыбы, может каждый. Как и предвкушение от всего грядущего. Первое из моих плаваний, было успешно. Не считая, свернутых носов у позволивших себе лишнего матросов. Еще не веря тогда, что не стоит трогать за корму девушку, перегнувшуюся через борт. Но все же, я влилась в команду, и привыкла к своим обязанностям, которых было не так уж и много. Рассчитывать припасы на плаванье, да и пара иных моментов, в частности помогать повару, с готовкой и уборкой в помещении. Занятая делами, я и не заметила, как мы прибыли в основной город–порт Рирвал, он был главным торговым портом. Вмещая у пристани сотни кораблей. Не говоря о самом городе, выглядевшим огромным, производя неизгладимое впечатление. Вот только пожелав по нему прогуляться, столкнулась с отказом капитана. Обещая позаботиться обо мне дедушке, он не хотел рисковать. Разгрузка, мехов и вина, не отняли много времени, позволив большей части из команды, отправиться с капитаном на рынок, оставляя меня любоваться на город издалека. Перебарывая, ставшее едва ли не сокровенным желание, тайком убежать для осмотра города и его достопримечательностей. Но, к счастью, тогда я убоялась гнева капитана, да и повар, понимая мои страдания – от любопытства, улыбнувшись, увёл, предостерегая от искушения. Успокаивающе проговорив, что мы здесь не последний раз. Вскоре вернулась и команда, не задерживаясь в городе, как оказалось, капитан не одобрял отдых в этом месте. Отчалили мы с их прибытием, тратя две десятины дней до родного порта. Там и закончилось первое из моих странствий. Освободив для нас, пять дней, были отправлены отдыхать – до следующего выхода в море. Повертев в руках, два золотых, за четыре десятка дней, показалось, что меня обманули. Но вспомнила отца и его слова, что редкие наемники, имели и один золотой за такой срок работы. Если, конечно, на них не нападали, чем себя и успокоила. Успевая обернуться за пять дней, побывала дома, измучив отца и деда рассказами о Рирвале и это до начала еще одного плавания, а за ним еще одного. Раз за разом, повторялось одно и то же, и уже не было того восторга. И, наверное, то – что мы остались без отдыха, пока у команды были заказы, на перевоз грузов; от людей и их товаров или животных, брало своё. Изредка, конечно, выпадали и свободные дни, но в основном они заканчивались, как только грузился корабль. В остальном – же, капитан старался заработать и как можно больше, сезона дождей и холодов, был не загарами. Жестко управляя командой, как и моей жизнью. До момента, пока мы снова не прибыли в Рирвал. С делами удалось закончить, их было не так – что бы много, но из-за позднего времени и волнующегося моря, решили не выходить. В связи с чем, мы могли посетить город, с разрешения капитана. Не поскупившись, выдавшего и часть от жалованья за эту перевозку. Обрадовавшись, поспешила на землю с остальными матросами, едва успевая войти, через закрывавшиеся на ночь, ворота. Впервые осматриваясь в этом городе, для меня бывшем из сотен ближайших домов и шумящих людей. От всего этого, едва не выбилась из рядов своих. Пусть и не очень хорошо знакомых из-за положения, привязанной к повару, давшего о себе знать в такой момент. Но капитана радовала моя отстраненность, он говорил:

– Чем меньше парни тебя знают – тем меньше неприятностей на палубе и спокойней на душе.

Но все-таки, они были командой, не особо противившейся и принявшей меня в свои ряды. Ведя по привычке в трактир, подкрепиться, как чем-нибудь горячим. Так и поправить здоровье, настойками или пивом, и погасить, разыгравшийся от витавших по улочкам запахов, сушёной, а под частую и гниющей рыбы, голод. До трактира мы добрались быстро. Почти каждый из парней, не по разу бывал в этом городе и отлично знал дорогу. Да и заведение приняло, казалось, радушно. Стоило приоткрыть двери, как нас обдало ароматом еды, спиртного и шумом от гулявших посетителей. Точнее запахом, масляного и пивного угара, мяса и горячей выпечки. Найдя кое-как свободный столик, мы остановилась у него. Подозвав полового, заказала себе горячего супа и кружку пива, в чем была поддержана, такими же заказами от нашей компании. Переговариваясь, пока ждали заказа, успела осмотреть и местное заведение, бывшее довольно скромным местом. Десятка полтора столов в окружении лавок, и все это в большинстве расставленных так, чтобы не мешали друг другу. В основном, они были уже заполнены, далеко нетрезвыми людьми, бросавшими на мой взгляд, и свой заинтересованный. Что стало понятно, стоило только пообвыкнуть, замечая изредка бродивших меж столами девушек. Несколько мятая наружность у них, говорила о много. Но это не стесняло народ, и они пользовались их услугами, то и дело, поднимаясь наверх. Одна из таких работниц, вскоре подошла и к нам, одной из первых поняв, что я нахожусь здесь – по слегка иным причинам. Предложив и тут свои услуги, посредством, довольно выразительного выреза на платье и шепота, коснувшегося большинства из мужчин. Как оказалось – не зря, она все же нашла сластолюбца, в лице молоденького парня. Покраснев, он бросил на меня взгляд, соглашаясь на её предложение. И как-то само собой вспомнилось, что он не так давно был принят в команду, вместо старика Нера. Жаловавшегося, что во время волнения на море, так же волнуются и старые кости, причиняя боль. Проводив их – взглядом, проигнорировала, уже нескрываемый ко мне интерес, с других столиков, беспокоясь. Это продлилось до заказа, по-быстрому мной умятого. Ибо, расплатившись, поспешила покинуть то заведение, что и стало главной ошибкой. До ворот я добралась без проблем, и даже стражник, выпустил, приоткрыв ворота за пару медных монет. Но уже зайдя в порт, посчитав, что все неприятности позади. Наткнулась на группу матросов из трех человек, не пожелавших меня просто так пропустить. Проигнорировав их лестные возгласы, о моих формах и не очень о виде деятельности. Попыталась прошмыгнуть мимо, но была ими остановлена. Наполненные пьяным дурманом головы, не хотели соглашаться с тем, что вечером им попалась, не обнаглевшая представительница ближайшего борделя. Оскорбляя их чувства, отказывая в потребности, кою они решили ублажить любым из способов, не гнушаясь взять своё силой. Расправиться с этими тремя не составило труда. Пьяные, едва сами не валились на землю, хоть с последним и пришлось немного побороться. Ударив ногой в причинное место, ухватившегося за меня, бугая. Повалив его на землю и пройдясь ножнами по затылку, покончила с мучениями. Не ожидая нападения, я и сама пропустила удар… Пробуждение, принесло мне, головную боль и звенящие цепи. Да и очнулась я – от того, что на меня вылили воду. Придя в себя, попыталась осмотреться, упираясь взглядом в незнакомца, увидев и стоящих за ним. Прожигая уже в какой-то мере знакомую троицу, едва не пропустила приветствие от четвертого:

– Здравствуйте, я капитан Весёлой русалки. И, пожалуй, начну с того, что я очень извиняюсь за поведение моих подчиненных, – указал на стоящих за ним наемников, продолжая. – Понимаете, горячительное и долгое плаванье, вызывает в людях определенные потребности, с которыми не всякий может справиться.

Чувствуя, что это может затянуться, перебив – приняла его извинения, указав на цепи. Заметив, как его лицо расплылось в слащавой улыбке, с последовавшим для меня объяснением:

– Как ты могла заметить, мы не местные и нам не нужна плохая слава в этих краях. А если мы тебя отпустим, она, несомненно, появиться. Да и кто из торговцев в своем уме, упустит выгоду. Так что готовься к отплытию, хоть грядущее путешествие и пройдет спокойно. Все-таки у меня отличная команда. Разве что, – сделав вид, что призадумался, – у кого-то из матросов могут появится определенные потребности.

Усмехнувшись еще раз, он покинул нижнюю палубу. Дав время переварить, все услышанное. Осматриваясь, ещё не веря, я искала какой-либо выход. Но вокруг был, только; корпус у корабля и стены от коморки, где я и была скованная цепью. Матрас же, лежавший на полу и в шаге от него, ваза, разделяли со мною участь. Пустоту в голове и безысходность, сменившуюся раздражение. Поддавшись на их уговоры, высказала себе все за совершенную глупость. Придя же в чувство, попыталась стащить с себя ошейник. Но принесло все это, одну только боль, отдававшуюся пульсацией в разбитом затылке. Не вытерпев села на пол. Отлеживаясь – прогоняя тошноту и, не заметила, как сморил сон. Вскоре, очнулась от привычной качки, понимая, что все это не шутка. С трудом подавляя желание – завыть, утыкаясь головой в ладони. И не было ни единого способа, чтобы отомстить, в своем практически голом состоянии. Со страхом ожидая, когда кто-либо, придет. Но первым из посетителей был старик, принесший мне перекусить. А позднее и за не менее долгое плаванье, он стал кем-то вроде друга, искренне сочувствующего тому в каком положении я оказалась. Изредка, приходя и просто так, рассказывая истории из своей жизни. Из них и поняла, что я ему напоминала, его подругу, бывшую в былые времена, примерно в таком же положении. О чем он мне намекал, в очередной раз, упоминая её, за ожиданием того – когда я закончу со стряпней их повара. Где-то через десятину, появился и первый матрос, а может и кто повыше положением. Со времени попадания сюда, я видела только одного человека. Остальные не появлялись в моём закутке, но не все вечно. И как там говорил капитан у этого судна. Появился первый человек с определенными потребностями, но не ожидавший от рабыни, особой строптивости. Так же неожиданно падая в свете пары десятков девичьих ударов, да при помощи единственной железной тары. С утра его нашли без чувств, но ещё живого. Понимая, что не стоит лезть – куда не надо. Так и прошел весь путь. Разве что, пару раз наведывались, не наученные чужим опытом, лишенцы, оставаясь всегда с одинаковым результатом. Странно, что они не приходили в месте, какой бы я не была, но стоит правдиво оценивать свои силы. Без оружия, я бы не смогла продержаться и десятка ударов сердца. Быть может их капитан, запретил ходить ко мне группами и по кускам рвать, бедующую прибыль? Обещал же в самом начале спокойное путешествие, что оставалось тайной. А по прибытии все стало намного хуже. Недолго думая, меня продали к работорговцу. И как я поняла, он обрадовался сделке. А узнав, что я не намерена подчиняться, последовало и наказание. Не очень сильное, но это мне показали позже. Видимо тогда ещё старались не попортить. И возможно, я зря не поддалась. Увидев, что я не желаю сдаваться, продали, а за тем ещё. Когда же меня купил, мой бывший владелец, я уже искренне считала, что все знаю о боли, и так же, как и прежде, стерплю. Но я очень ошибалась и поняла это только тогда, когда меня доставили к хозяину. Истязая, при мне орчанку и как выяснилось эльфийку. Он показал, что будет со мной, если стану артачиться. Не поддавшись на это, потянулись самые ужасные дни в моей жизни. За все-то время, я испытала на себе многое. Он же игрался, никак не насыщаясь. Но, не давая умереть. Иногда ждал, когда зарубцуются все раны, чтобы начать снова. Дни тянулись и вязли, как патока, принося только боль и страх в ожидании рассвета. Начало каждого дня, отдавалось хлестким ударом, заставляющим течь ещё горячую кровь. Видя её, мне даровали часы в спокойствии. Или же нет, в течение них, в рассеченные раны лезли насекомые, стараясь, то насытиться, то проникнуть в плоть и оставить свое потомство. Но возможности отогнать их или хотя бы прикрыть чем-нибудь иссеченное тело, у меня не было. Чувствуя, вечный зуд и боль, с облегчением теряла сознание, получая, хоть какую-то передышку от всего происходящего. Жалея, что тогда не уступила, желая сделать это каждое мгновение, вот только предложения подчиниться, больше не было. Рабовладельца и так устраивало все происходящее. Понимая, что уже не могу терпеть, наступил мой предел. Хотелось любым из способов все прекратить. Тогда и увидела брата. Прося о помощи, уже не надеясь избавиться от всего этого. И пусть он, хоть сын ярла, хоть кто-то еще, он достоин защиты. Даровав мне, столь сладкую, пусть и призрачную свободу. А с ней глоток воздуха, витавшего над нами, и успокоение от вечного страха. Вздрогнув от прикосновения к плечу, услышала на имперском языке, "все ли нормально?" Кивнув, последовала за ним.