Читать книгу Неприкаянные - Ярослав Толстов - Страница 2

У меня нет имени, нет семьи. Меня не существует как человека на этой грешной земле, полной развращенных человеческих тел. Однако есть плоть вам подобных, что помогает мне работать. Думаете я такой один? Нет, нас сотни и, подобно чуме, мы освобождаем этот мир от алчных душ, которых становится все больше, что не может нас не радовать.

Наша цель – порождать хаос, служить тьме, и своему господину, что вы по наивности зовете дьяволом. Вы, люди, жалкие. Вечно ноющие, требующие и ничего не готовые отдать взамен. Всё это вызывает у нас отвращение. Когда вам что-то нужно, мы приходим и «помогаем», раз вы не можете чего-то достичь своей головой.

Мы имеем много способностей, одна из них – телепатия. Иными словами, мы читаем ваши мысли, что помогает нам найти клиента. Вам не скрыть от нас ничего. Любые тайны, желания, все это в нашей власти. И если вы думаете, что можете обмануть слуг дьявола, то вы еще никогда в своей жизни так не ошибались.

Городские парки – наша обитель. Я сижу на большой скамейке, потираю свой черный кейс с серебряными застежками. На другом конце лавочки сидит девушка и задумчиво качает коляску одной рукой. Свежий воздух после дождя вытаскивает на улицу многих любителей подышать чистым кислородом.

Хммм, заглянем в её голову.

«Огромные очереди в садик, а как найти работу если с ребенком сидеть? Блин, всего-то выпила на вечеринке. Теперь расплата видимо такая, даже не ясно кто отец, ибо народу там было… в универ восстановиться не получится. Как жить, сидя на шее у родителей?»

Глупые же вы люди, всё усугубляете только.

Мимо нас идет мужчина, что же, о чем он думает?

«Билеты на концерт надо бы раздобыть.»

Ну уж нет, господин. Придется самому покопаться в чертогах его разума. Закрываю глаза и вижу все проблемы – безработный, любит хорошо повеселиться, взял кредит, чтобы порадовать девушку, купил ей новый телефон, а она на следующий день сбежала с другим. А парень теперь не знал, как расплатиться с кредитом.

Внезапно до меня доносится запах сырой земли. Открываю глаза и вижу милую старушку, что тащит за собой тележку со старой клетчатой сумкой. Знаете, что значит этот запах? Скорая смерть, между прочим один из моих любимых запахов.

Девушка с коляской уходит, оставляя меня одного. Осенью темнеет рано, особенно когда на небе сгустились тучи, видимо день выйдет не продуктивным.

Поднимаюсь с места, иду вглубь парка. Уличные фонари поочередно загораются, освещая мокрый асфальт, а листья легонько покачиваются от ветра.

– Дядь, шел бы ты домой, – отвечают двое школьников, проходя мимо меня с такой ухмылкой, словно я им какой-то клоун, – а то костюмчик свой намочишь.

Омерзительный смех покатился по аллее. Современные дети – сброд сученышей, которые так и напрашиваются, чтобы их испепелили.

Дохожу до безлюдной части парка. Прямо настоящий рай для маньяка.

«Деньги… где взять столько денег и покрыть долги, хоть душу дьяволу продавай» – чьи-то мысли донеслись до меня.

Какая прелесть, на ловца и зверь бежит. Не сразу замечаю парня, что сидит на скамейке обняв коленки и уткнувшись в них головой. Присаживаюсь рядом, стараюсь обратить на себя внимание. Свет фонаря позволит ему спокойно рассмотреть меня. Даже интересно, как всё обернется. Пожалуй, переключусь на его мысли.

«Видимо они решили просто красиво развести меня, но не мог же я проиграть. Мои карты были на порядок выше… чем мне теперь расплачиваться?»

Ох, опять жалкие бумажки, которые вечно всё портят.

«Кредит брать не вариант, ибо и так ищут. Наверное, попробую занять, но у кого?»

Он поворачивает голову в мою сторону, без единой на этот момент мысли.

«Сидит тут весь такой деловой в костюме, да с сумкой своей. Наверняка бабосы гребет не маленькие. Что в его кейсе, может украсть? Господи, о чем я думаю, я же не хочу по статье пойти… но долги. Лучше наверное лучше закончить в тюрьме, нежели на кладбище, где-то был у меня ножик»

– На твоем бы месте я сидел смирно и вежливо перешел бы на диалог, – отвечаю я, – ведь мы оба знаем, что….мысли материальны.

– Чего? – Парень перестал шарить по карманам, – вы кто вообще?

– Тот, кого ты звал. Может в шутку, может всерьез. Так или иначе – я и мой кейс можем все решить.

– Ты….этот?

«Господи, каких только идиотов не встретишь» – промелькнула у парня мысль в голове. Что же, время раскрыть еще одну способность.

– У тебя в кармане семнадцать рублей мелочью. Три пятака и двухрублевая, но ты все выронишь, когда проедет велосипедист, ворона сядет на землю, а над парком прогремит салют.

– Чего? Ты обдолбался что ли? – Парень лезет в карман, – у меня мелочи то…

Он достает позвякивающие монетки.

– Пять, десять… чего? – Внезапно проносится велосипедист с громким велосипедным звонком. Парень резко отпрянул назад, выроним монеты из рук, те со звоном покатились по дороге. Ворона приземлилась на асфальт и громко начинает каркать, словно она недовольна тем, что блестяшки куда-то укатились. В воздухе взрывается салют, на мгновение озаряя праздничными красками черное небо.

– Так тебе нужна помощь, или нет? Уверен, что…

– Дай мне бабла, чтобы я уехал отсюда и начал новую жизнь! – Требует парень, вцепившись мне в руку. Интересно, будучи смертным, я почувствовал бы боль?

– Бабла… слово какое интересное, так называют деньги? Но ведь это слишком просто, ты даже не почувствуешь удовольствия. Может ты что-то умеешь? – Спрашиваю я, доставая листочек, чернила и перо.

– Я даже школу окончил с трудом. Единственное, что умею, так это играть в покер, да что-то сегодня не мой день… проиграл и остался должен.

– Я дам тебе карту, с помощью которой ты будешь непобедим в этих азартных играх. Карта должна быть всегда при тебе.

– Меня никто не победит? – Спросил парень.

– Будет очень глупо и странно, если ты ни разу не проиграешь. Ты будешь проигрывать, но эти поражения будут ключами ко множеству побед. Так ты готов отдать душу за карту?

– Я согласен. – Ответил он, не медля.

– Есть одно «но» – карта не будет приносить тебе пользы, если ты не будешь думать мозгами. Холодная голова и трезвый ум будут заряжать карту.

– Я понимаю. Говори, где расписаться, – сказал парень, – скажите, вы помогаете не всем, но почему выбрали меня?

– Это секрет. О нем ты узнаешь в день, когда я заберу твою душу.

– Через сколько это будет? Через лет двенадцать или тринадцать?

– Каждой душе отведен свой срок, неведомый ей самой.

Я написал договор и передал парню. Взяв перо из моих рук, и с удивлением посмотрев на него, парень расписался, как Кузнецов Кирилл Иванович. 1990 года рождения.

– Держите. – Он протянул мне листок, который я убрал в сумку и стал ждать.

– И? Что дальше? – спросил Кирилл.

– Просто ждем ответа.

Через пару минут почувствовался запах гари из сумки.

– Одобрили – сказал я улыбнувшись.

Я открыл сумку, там вместо договора лежала карта с изображением черта.

– Вот – взяв её в руки, я протянул карту Кириллу, он аккуратно положил её в карман.

– Я могу идти?

– Да, конечно, юноша. Не забывайте о холодной голове и трезвом уме и будьте готовы, что однажды я приду за Вами.

На этом мы с ним разошлись.

Прошло шесть лет.

Начальство приказало забрать его душу. Все это время я пристально следил за парнем. Только он сам об этом не знал. Получив душу несчастного, я смог видеть его глазами, читать его мысли и чувствовать все то, что испытывал Кирилл. Его сущность стала некой тонкой нитью между нами. Он знает, что ему осталось немного, однако он сменил гражданство и живет теперь в Лас-Вегасе, где и обдирает всех богачей. Все-таки деньги его испортили. Он живет в глянцевом мире, полном разврата и наркотиков.

Через одну девушку, которая тоже является приспешником нашего хозяина, я получил билет на рейс Москва – Лос-Анджелес. Время полета 13 часов. Пора лететь.

По прибытии в США меня встретил друг. Он не нуждается в представлении. Как я говорил, нас много, и мы везде. Мне доложили местонахождении юноши, однако мне хотелось появиться перед ним эффектно. Прийти к нему в дом и забрать душу – это было бы слишком просто.

Сегодня вечером Кирилл снова пойдет в казино под названием «Circous». Насколько мне известно, пока ты играешь в карты или в другие игры, над твоей головой резвятся акробаты. Теперь понятно, почему это казино считается одним из лучших в мире.

Купив смокинг, я подал заявку на участие в турнире, ведь у меня есть план, как все-таки предстать перед Кириллом, который думает, что смог уйти от меня. Признаться, я не умею играть в эти странные игры, но мы легко можем научиться, если попросим у своего начальства что-то на время. Думаю, пора этим заняться…

Дело шло к ночи. Я почти дошел до финала, где встречусь с Кириллом один на один. Ответ на запрос о способности играть в карты я не получил, зато мне пришло требование, чтобы к утру душа парня была внизу и вычеркнута из контрактной книжки. Вместо способности, мне просто пообещали все организовать и, доверившись, я побрел в казино. Стоило мне сесть за стол, как крупье подмигнул в мою сторону. Между нами, как собирателями душ, имеется связь. Мы можем мысленно общаться друг с другом. Я уже понял, какую помощь мне организовали.

В мои руки шли хорошие карты, и при правильных комбинациях крупье мысленно говорил, когда ставить все фишки и раскрываться. Вскоре я дошел до финала, где Кирилл и я должны сыграть один на один.

Сев за стол, я надел шляпу и очки. Благо так разрешается. Хочу устроить ему сюрприз. С легкой улыбкой посмотрел на парня, который сел передо мной. Кирилл закурил сигару и начал пускать дымовые кольца. Рядом с ним стояла красивая девушка и держала его стакан с мартини. Вокруг нас было множество людей, готовившихся наблюдать за игрой сильнейших. Все они смеялись, пили и курили. Всегда презирал такое общество. Для них место в аду всегда найдется. В воздухе повис запах сырой земли. Оглянувшись, я увидел старика в смокинге, он пил виски и с кем-то болтал по телефону. Теперь понятно, кто скоро сыграет в ящик.

– Приступим – сказал крупье.

Мы играли более трех часов. В глазах Кирилла я видел спокойствие и уверенность. Я не стал лезть в его мысли, однако я просто выжидал нужного момента. Выиграв последние две партии, я решил, что уже пора.

– Что, уже надумал его уничтожить? – Спросил мысленно крупье.

– Да, пора забирать своё. – Крупье слегка улыбнулся и раздал карты.

Сняв шляпу и очки, я очень строго посмотрел на парня, который завидев меня, чуть не поперхнулся мартини. Взяв карты в руки, я поставил все деньги на кон. По правилам он должен был либо сбросить карты, либо поставить все деньги, как и я. Он пошел ва-банк, словно зная, что победит.

Перед нами лежали пять карт, розданных крупье. Признаться, я даже не разбираюсь в этом, благо руководство предоставило нужного собирателя душ, который все делает за меня, отдавая мне лишь указания.

Мы снова раскрыли свои карты. Комбинация Кирилла была на порядок выше моей. Он победил, но это была последняя победа в его жизни. За игрой наблюдало боле ста человек. Все аплодировали Кириллу, но тот в свою очередь, уже не был таким радостным. Благо он не рванул с места и не побежал, куда глаза глядят, в надежде избежать своей смерти.

– Пошли, – Сказам мне Кирилл.

Мы поднялись в номер гостиницы, где он обычно «зависал» с друзьями.

– Ого, большой номер у тебя – Сказал я. Парень подошел к барной стойке и разлил мартини по стаканам.

– Значит, время пришло? – Спросил Кирилл, протягивая мне стакан.

– Да, руководство решило, что хватит с тебя.

Парень подошел к большим окнам, которые открывали вид на прекрасный ночной город, полный азарта, алкоголя и разврата. Пусть мне незнакомы чувства скорой смерти, но я прекрасно понимаю, что Кириллу страшно, ведь его душа будет мучиться и никогда не обретет покоя.

– Я следил за тобой все это время. Признаться, ты не оправдал себя. В очередной раз убеждаюсь, что деньги, особенно большие, не несут с собой ничего хорошего. С ними ты увяз в этом жалком, пошлом мире. – Кирилл глубоко вдохнул и выдохнул. Я пригубил немного мартини. Что ж, весьма неплохо.

– Ты обещал рассказать, почему ты выбрал меня в тот день и почему забираешь именно сегодня?

– Кирилл, дело в том, что мы не имеем право смертным говорить об этом, но разрешается сделать это перед тем, как твоя душа станет нашей. Мы собиратели, видим более ста возможных сценариев вашей жизни. Твой сценарий не самый худший, но и не лучший. Когда-то ты подавал большие надежды в области добычи нефти и газа. Тогда сценарий твоей жизни был со счастливым концом. Позже, когда ты попробовал наркотики и бросил учебу из-за карточных долгов, твой сценарий жизни превратился в некую подобию трагедии. Но все не было таким плохим, ты и в картах был хорошим игроком, правда, азарт, алкоголь в крови и неопытность брали верх над тобой. Ты бы сам смог достичь всего этого и без продажи души. – Договорил я и снова пригубил этот алкогольный напиток.

Кирилл со злости разбил стакан об пол и вплотную приблизился ко мне

– Нет, не мог бы! Я лузер. – Кричал он мне в ухо. – Эта карта, с ней я всего достиг. – Он достал из-под рубашки карту и бросил мне в ноги. Пора ему узнать правду.

– Всего этого ты добился и без неё. Карта была самой обычной. Ты ведь даже не читал наш договор. Магия была лишь в том, что ты верил в то, чего нет. Фактически продал нам душу за бесценок. – Я достал договор из кармана и передал ему.

Прочитав его, он скомкал бумагу и швырнул в сторону.

– А нельзя ли хоть как-нибудь выкупить свою душу? – спросил парень.

– К сожалению, нет. А сейчас я должен закончить свою работу.

То, что я с ним сделал, должно остаться для всех загадкой. Утром его найдут мертвым в своем номере. Причина смерти – острая сердечная недостаточность. Камеры засняли, как я зашел с ним в номер, а вот как вышел – нет. Для полицейских это будет ещё одно нераскрытое дело.

Я вернулся в Россию, ведь список клиентов неуклонно растет, а мы всегда рядом. Нас не стоит бояться, наши имена забыты веками. Наша жизнь – служение тьме. Наша цель – ваша душа. Кто знает, может, следующим окажетесь Вы? Тогда… до встречи. Вы любите истории, где нет месту случайности, все происходит так, как и должно было произойти. Представляться я не буду, вы уже имели честь узнать меня чуточку поближе. С момента последней сделки прошло полгода. Я не спешу заключать новые договора, как другие мои «коллеги»

В одну тихую весеннюю, теплую ночь, я прогуливался по набережной. Фонарные столбы освещали мне весь путь. Остановившись, я присел на скамейку под местом, где свет не горел. Уж больно я не люблю привлекать к себе внимания. Окинув взглядом реку, я старался ни о чем не думать. Неожиданно, позади себя, я услышал шаги, обернувшись, я увидел девушку, которая что-то недовольно бормотала себе под нос. Моему любопытству нет предела. Встав со скамейки, пойдя следом за ней, я переключился на мысли девушки.

«Вечно мне не везет с этими козлами» – говорила она про себя, шмыгая носом. Она была чем-то подавлена. Что касается всей её жизни, то я ощутил некую пустоту, исходящую от неё.

Лично я всегда находил одиночество приятным чувством, ведь вам повезло, что в вашей жизни нет такого человека, который вам был бы не безразличен.

– Вы следите за мной? Что вам от меня нужно? – обернувшись, спросила девушка.

– Что такая красивая девушка делает здесь совсем одна? Может, вам нужна помощь? – подойдя к ней немного поближе, я смог разглядеть её. Признаться с красивой я перебрал. Её внешность оставляла желать лучшего. Неаккуратный макияж, размазанная помада и как я успел заметить, да и одета нелепо. Выглядела она как чучело.

– Мне не нужна помощь, – фыркнула она.

– Вы в этом уверены? Вы выглядите нелепо. Я могу вам помочь.

– Я же сказала, мне не нужна твоя помощь, урод – ответила она, и развернувшись пошла дальше. Никогда не понимал, почему люди так обидно воспринимают правду, и уж тем более отказываются от помощи. Думаю, эта девушка идеально подойдет для сделки. Правда, придется немного подтолкнуть её к этому.

– Вы не передумали? – спросил я мысленно у неё. Соответственно, она уловила мой мысленный вопрос, благодаря моим способностям. Встав на месте как вкопанная, она молча оглянулась и посмотрела на меня.

– Кто вы? – мысленно спросила она, с какой-то неуверенностью.

– Думаю, я тот, кто пришел чтобы помочь вам.

– Ангел хранитель?

– Ну, нет. Ангелы в этом мире давно не живут.

Девушка, не спеша подошла ко мне и старалась рассмотреть меня внимательнее, но из-за темноты ей этого не удалось. Зато я смог посмотреть в её глаза, даже в темноте я могу заглянуть в вашу душу через них. Она была единственным ребенком в семье. Я видел всю ту любовь, что давали ей родители, но сценарий её жизни был пустым. Когда-то у неё были мечты, планы, но влияние дурного общества именуемое «друзьями» и пристрастие к чрезмерному употреблению алкоголя убили в ней личность. Пожалуй, сделка со мной ей просто необходима, да и я выполню свою обязательную норму.

– Так вы хотите изменить свою жизнь?

– Каким же это образом? – Вопросила девушка.

– Вы подпишите договор, а я дам вам все, что вы хотите. Скажу сразу, будьте аккуратны в своих желаниях. Но для начала, давайте присядем с вами. Вы можете мне довериться.

Мы сели на скамейку. Открыв свою сумку, я достал контрактную книгу, чернильницу, гусиное перо и стал писать обычную форму договора.

Дойдя до строки «желание» я посмотрел на девушку, и спросил:

– Что вы хотите за свою душу?

– Душу? Ты что такое несешь? – Девушка посмотрела на меня как на идиота.

– Вы когда-нибудь слышали о продаже душ Дьяволу?

– Ну…, – девушка достала сигарету и закурила.

– Давайте заключим договор. Вы попросите что-нибудь у меня, конечно в пределах разумного, а я исполню это, но через определённое количество времени я заберу вашу душу в ад, – она все продолжала смотреть на меня, словно я больной, сбежавший из лечебницы.

– Слушай, может, поедем к тебе? Повеселимся, а утром заплатишь за удовольствие. Меня кстати Светланой зовут, а тебя? – девушка игриво провела пальцем по моему лицу.

– Светлана, говори, чего тебе не хватает для полного счастья, – девушка на миг задумалась. Я мысленно стал ей помогать в выборе, говоря всего два слова: «глубокие познания» ей бы этого хватило, чтобы изменить жизнь на время, но все-таки ответ был другим:

– Хочу денег, красивого парня, у которого есть бизнес и машину.

«Действительно, зачем нам мозги?» – мысленно спросил я у неё, но кажись, мой вопрос она проигнорировала. Я заполнил весь лист за неё. Светлана Ульянова, 1980 года рождения. После, я протянул ей договор вместе с пером.

– Распишись, – девушка взяв все в руки, покрутила в руках перо.

– А как? – Спросила она.

– Кончиком пера.

Немного повозившись со столь простым делом, Светлана все же расписалась. Я положил лист в свою сумку и стал ждать. Через пару минут я почувствовал запах гари.

– Что это? – Спросила Светлана.

– Начальство снизу одобрило ваш заказ.

Девушка стала оглядываться, словно выискивая кого-то. За столь короткое время она мне успела надоесть. Встав со скамейки, я уже собирался было уйти, как она остановила меня своим вопросом:

– А где машина, деньги и парень?

– Ждите Светлана, и не забудьте, что однажды придет ваше время, – Я оставил её одну. Она мне что-то недовольно кричала вслед, вроде: «сумасшедший» и «обманщик» люди давно перестали верить всему, строить мечты и это правильно. Таким как Светлана не дано построить свою мечту, ведь мечта строит человека – простой закон этого грешного мира.

Бродя по тихим улицам ночного города, я почувствовал легкий запах гари. Ад что-то мне прислал. Достав бумагу, я дивился. Черным пеплом было написано: «Готовься» я подписал ниже – «К чему?» но ответа не последовало.

Прошел год.

Я сидел на скамейке, а рядом со мной пожилой мужчина, чей китель был покрыт орденами. Старик молча вспоминал события своей жизни. Такие истории были мне всегда интересны. Отвага свойственна не всем людям. За этот год я успел увидеть, как живет Светлана. Она вышла замуж, у неё две машины, богатый муж, и куча шмотья. Так как её душа уже наполовину принадлежит нам, то между нами имеется тонкая нить. Я мог видеть все её глазами. Признаться ничего нового. Ночные клубы, любовники, и какие-то таблетки, которые сносят ей крышу. На моей памяти еще никто не использовал свои пожелания во благо, а жаль. Нам собирателем должно быть все равно, но не мне. Я в этом мире с античных времен, когда мир еще не знал, что земля круглая.

– Извините, – отвлек от мыслей ветеран, что сидел рядом, – у вас в сумке что-то дымится.

– Ой, не обращайте внимания уважаемый, – сказал я ему и открыл сумку. На дне сумки лежала записка. Достав лист бумаги, я был удивлен. Начальство просит меня убить Светлану, не просто забрать душу, заглянув ей в глаза, а убить, чтобы душа с наполненной болью ушла в ад. Последний, кого мне довелось убить – был Чарльз Уолтон. Он продал душу за возможность скупить все земли. Он был чертовски жадным стариком. Начальство снизу приказало его убить, причем сделать нужно было так, чтобы все выглядело ужасно и пугающе. Я выследил этого жадного старика и когда он был в поле, я сделал грязное дело. В общем, тело Уолтона нашли лежащим под большой ивой на вершине Меонского холма. Вилы были всажены в его горло с такой силой, что их зубья ушли глубоко в землю. Помимо этого на груди убитого была крестообразная рана, топор был всажен ему прямо в ребра. По сей день это убийство остается нераскрытым и носит ритуальный характер. Тогда начальство высоко одобрило меня, ведь даже бесы и демоны не любят жадных людей. Конечно, тогда убивать было намного проще. Сейчас это куда труднее. Что ж, выбирать не приходится, нужно действовать. Срок на такое дело – неделя.

Два дня ушло на то, чтобы найти место, где она живет. После еще три дня на то, чтобы определиться с тем, где и как все должно произойти. В пятницу вечером девушка прибыла в клуб, оставив свой автомобиль на парковочной зоне. Я проткнул гвоздем все четыре колеса и стал её ждать в темном переулке. Прошло более трех часов, прежде чем она в окружении незнакомого парня вышла из здания. Они покружились у машины и после того, как авто забрал эвакуатор, девушка и парень пошли в сторону набережной. Я шел за ними. Удача была не благосклонна ко мне. Попытавшись залезть в голову парню и попытаться внедрить мысли оставить девушку, я снова потерпел неудачу. Мысли парня были пусты, это странно, не смотря на то, что Света все без умолку сплетничала.

Внезапно парень одним ударом уложил девушку на землю, и вонзил нож ей в живот. Светлана даже не успела крикнуть от неожиданности. Все произошло слишком быстро. Я…я не понял, что это было? Парень стремительным шагом двинулся ко мне. Стараясь залезть в его мысли и остановить его, как я сам схватился за голову от неприятной боли.

– Хорошая ночь, господин, – сказал он, – девушка ваша.

– Кто ты?

– Собиратель душ. Я здесь недавно, но рад знакомству с вами. В нашем мире – вы легенда,

– Зачем? Это была моя работа.

– Не стоит благодарностей, я вам оказал маленькую услугу, – парень склонил голову и ушел.

Я не спеша подошел к девушке, она хрипела от боли, а под ней уже успела образоваться лужа крови. Я присел рядом и закончил работу.

Было ли мне жалко такую девушку? Нет. Жадность и глупость редко поддаются лечению. От смерти такой девушки земля не остановится, а мир может, станет чуточку лучше. Ангелы давно оставили этот мир погибать. Если вы хотите добиться в жизни многого, то просто гляньте на свои ладони – все в ваших руках…

Человечество уже совсем не то, каким было раньше. Все меняется. Время изменяет людей, а люди меняют мир… К лучшему? Не думаю. Человечество изживает себя.

Со дня смерти Светланы прошло полгода. А я все помню так четко и ясно, будто это было вчера. Среди моих «коллег» прошел слух, будто бы ад что-то затевает. Говорят, какую-то особую роль выполняют новые собиратели душ. Почему новые?.. Они ходят в деловых костюмах. Такие костюмы нельзя найти ни у одного портного в мире, ни в одной мастерской. Способности, которые приобрели собиратели, поражают..

..Вчера пришло письмо. Ко мне обратились по имени. Такого раньше не было. «Агварес» – странное имя, но ад вносит какие-то изменения, даже своим верить нельзя. Наверное, это что-то важное. В письме упоминалось, что сегодня вечером будет собрание в подвале заброшенного дома. Хоть что-то хорошее за последние месяцы: можно встретиться со старыми знакомыми.

Я пришел в кафе. Сижу, пью кофе, читаю книгу. Главный герой – идеальный человек, старался помочь каждому. Но он был еще и идиотом. Чтение порождает внутреннюю культуру. Она помогает иначе смотреть на вещи, и вы чувствуете, что мир подвластен вам.

Вскоре за соседний стол села девушка. На вид ей было лет девятнадцать-двадцать. Симпатичная, но одетая как-то нелепо. Она открыла газету, принялась что-то усердно выискивать и обводить ручкой. Мне стало любопытно, но я не стал спрашивать ничего, а просто продолжил читать.

– Добрый день, я по поводу работы… – начала девушка. Я отвлекся от чтения. Эта милая особа приложила телефон к уху и, закусив губу, принялась слушать другого человека по линии.

– Извините…, – произнесла она в ответ и сбросила вызов. Она продолжала набирать один номер за другим, но все равно получала отказы. Везде требуется опыт работы, которого ей как раз не хватало. Я это понял, когда она начала убеждать очередного работодателя, что она может научиться и что ей много объяснять не придется. От такого количества отказов девушка расстроилась и, отбросив газету, закрыла лицо руками. К ней подошел официант.

– Девушка, вы будете что-нибудь заказывать? – вопросил он, слегка наклонившись к ней. Она даже не обратила на него внимания. Парень обернулся и взглянул на меня.

«Принеси ей кофе,» – сказал я ему, установив безмолвный диалог.

«Конечно, господин Агварес,» – парень сверкнул желтыми глазами и направился обратно на кухню. Славный юноша.

До того, как попасть в ад, он жил простой смертной жизнью. В 1790 году, когда ему было 16 лет, он покончил жизнь самоубийством, прочитав одну весьма примечательную книгу. Определенный процент людей по сей день после прочтения этой литературы склоняются к суициду. Книги несут в себе силу, а кто познает эту силу, будут править обществом. Парень мучился не долго – всего-то двести лет. Я его кумир. Он наслышан о моих сделках, ведь некоторые даже оставили след в истории человечества.

– Ваше кофе, миледи, – произнес парень, вернувшись к столу, за которым сидела девушка, и поставил чашку на стол.

«Благодарствую, я оставлю хорошие чаевые,» – посмотрел я на парня. Он молча улыбнулся.

«Не стоит, все за мой счет,» – ответил он мысленно, и удовлетворительно кивнул. Девушка посмотрела на нас как на идиотов. Действительно. Стоят друг напротив друга, улыбаются и кивают…

– Спасибо, конечно, но я не заказывала кофе, – серьезно сказала она, обращаясь к официанту. Тот сжал поднос в руках так, что побелели костяшки. Я заметил это и вмешался.

– Вам нужно успокоиться, выпейте кофе. Вам станет лучше, – великодушным тоном обратился я к ней. Девушка окинула меня взглядом.

– Спасибо… – чуть слышно ответила она, взяла чашку с горячим напитком и сделала глоток. Я посмотрел моего друга. Он о чем-то задумался, глядя на девушку. «Что, понравилась смертная?» – спросил я, разумеется мысленно, но он лишь усмехнулся.

«Господин Агварес, а заключите с ней договор,» – попросил парень.

«И не жалко тебе её?» – спросил я, не отвлекаясь от чтения.

«Ну, я прошу, для меня честь увидеть, как одна из легенд ада провернет это дело,» – взмолился парень.

– Девушка, вы ищите работу? – спросил я. От этих четырех слов юная особа сразу же оживилась и посмотрела на меня горящими надеждой глазами.

– Да, вы можете что-то предложить? Я быстро учусь.

Я подсел к ней, чтобы завязать диалог. Юноша стоял рядом с нами и молча наблюдал.

– Скажите, почему вы ищите работу? Вы нуждаетесь в деньгах? – спросил я.

– Да. Мне просто не нравится тратить свое время, просиживая часы за скучными и лекциями и практикой, – ответила девушка и снова сделала глоток кофе.

– А на кого вы учитесь?

– Хирург. Сама жалею о своем выборе. Моя мама была хирургом, и всегда мечтала, чтобы я пошла по её стопам, а у меня были другие планы.

– Что помешало вам, осуществить их?

– Мама умерла несколько лет назад, и я пообещала стать хирургом, чтобы как она оперировать больных людей.

– Скажите, если я смогу сделать так, что вы станете хорошим хирургом, вы не будете потом жалеть?

– Это, каким же образом?

– Вы подпишите контракт, а потом я заберу вашу душу.

Тут девушка рассмеялась.

– Я атеистка, и я не верю в это… – она покрутила пальцем у виска. Я мог бы убедить её в обратном, показав, что могу читать мысли и перемещать предметы силой мысли, но не стал этого делать. Взяв перо, я молча заполнил договор и протянул его девушке.

– Что это?

– Билет в счастливую жизнь, – загадочно прошептал я. Девушка с любопытством взяла листок. И зачитала:

«Я смертная, живущая под именем Суворина Анастасия Олеговна, готова продать свою душу за…» Это такой юмор у вас? Как вы узнали мое имя? – спросила она. Я с полной серьезностью смотрел на неё, а она на меня. В итоге, я победил в этой небольшой игре.

– Я не знаю, кто вы, но давайте попробуем, – сказала она и написала свое пожелание.

– Вы не будете жалеть?

– Мне нечего терять, – сказала Анастасия. Имя её я узнал, заглянув в глаза. Глаза всегда говорят больше, чем человек. Она славная девушка, всегда думает головой. Я взял её листок и захотел узнать, какую цену она выбрала за свою душу, но она меня остановила.

– Нет, просто сделайте дело, и закончим.

Я удовлетворительно кивнул и бросил контракт в сумку. Через несколько секунд пошел дым.

– Начальство дало добро, – улыбнулся я. Девушка взяла вещи и встала из-за стола. Подмигнув мне и улыбнувшись в ответ, она покинула кафе.

– Ну как? – спросил я у парня. Он сел рядом и произнес:

– Впечатляет, но у меня вопрос. Вы же могли схитрить и забрать душу раньше положенного срока, чем потребует начальство, почему вы даете людям получить то, чего они хотят?

– Знаешь, быть собирателем – это великая честь, не будь как другие. Все эти люди – простые мыши. Знаешь, почему меня считают легендой? Я не даю этим мышам отравленный сыр, я ставлю мышеловку. Мышка приходит, кушает сыр, а потом наступает пора платить по счетам. Твоя честь и обещание всегда должны быть превыше всего. Читай сценарий каждого смертного, и ты найдешь свою мышь.

Мы еще долго говорили. Но внезапно нас прервал короткий щелчок. Я почувствовал легкий запах гари. Мой друг подошел к своей сумке. Достал конверт и открыл его. Пробежавшись глазами по тексту, он снял с себя фартук.

– Что-то случилось? – поинтересовался я.

– Да, собрание новичков начнется раньше общего. Господин Агварес, не ходите на кухню, ждите меня здесь. Я скоро приду, – сказал он, и в сей же момент его белая рабочая одежда превратилась в черный деловой костюм. Я молча кивнул головой и продолжил чтение, вскоре юноша ушел. Прошел час, а в кафе никто так и не зашел, было даже немного странно, что повара и прочие официанты не появлялись в зале.

– Эй, мне кто-нибудь принесет кофе? – спросил я громко, но ответа не последовало. Отложив книгу на стол, я встал из-за стола и направился к кухне. Дверь почему-то была заперта. Проведя ладонью, по замку, я услышал щелчок. Мои способности будут по-круче, чем у многих фокусников. Открыв дверь, я едва смог сохранить хладнокровие.

Кухня напоминала бойню. Все стены были в крови, как, впрочем, и пол. На столе лежало женское туловище без остальных частей тела, а рядом тазик с органами. Кажется, юноша пришел в этот мир, чтобы жить по своим правилам. На полу – кровавые следы от ботинок, ведущие к холодильной камере. Прикрыв за собой дверь, я подошел к холодильнику и заглянул в окошко. Зрелище не из приятных. Теперь мне понятно, куда делся весь обслуживающий персонал.

Неожиданно, я услышал шум звонка. Знаете, такие звонки, которые висят над дверью и звонят, когда кто-то заходит. Я подошел к двери в зал и прислушался.

– Ну и где он? – спросил грубый мужской голос.

– Ушел. Вам не найти его, – сказал мой друг. Послышался грохот и звон. Аккуратно посмотрев в замочную скважину, я увидел того самого незнакомца, который почти убил Светлану. Он тоже является собирателем душ.

– Тебя обратно в ад отправить? – спросил он угрожающе, подняв юношу над полом за шею. В ответ он открыл рот и прохрипел:

– Нет, прошу.

«Господин Агварес, вы меня слышите? Бегите,» – парень пытается выйти со мной на мысленный диалог, но если я вступлю с ним в контакт, нас могут подслушать. Наконец, незнакомец отбросил парня в сторону и растворился в воздухе.

Я вышел к нему, юноша не мог отдышаться.

– Что это было? – спросил я. Он посмотрел на меня и сказал одну фразу:

– Те, кто получил имя, будут истреблены.

Тут я понял, почему я получил имя. Имена – это клеймо жертвы. Старые собиратели душ будут истреблены. Я, как и многие мои коллеги, жившие здесь не одно столетие, стали ненужными.

– Я отведу вас в безопасное место, – сказал юноша. Могу ли я ему доверять? У меня нет выбора. Способности новичков в разы превосходят мои.

– Почему ты убил тех людей? Ты должен выработать для себя правила, чтобы не сотворить хаос, – назидательным тоном произнес я. Он посмотрел на меня с озадаченным выражением лица. Якобы он мне предлагает помощь, а я интересуюсь другим.

– Я не хочу пребывать в обществе, где смертные живут по типичной системе жизни, наделенные правилами. Это лишает удовольствия. Приходится ломать систему, – сказал юноша, поднявшись с пола.

– Если хоть жить лучше, ломай систему, но не причиняй вред людям.

Он посмотрел мне за спину и увидел открытую дверь кухни.

Вот уже несколько лет, я живу в подвале этого самого кафе. Анастасия стала лучшим хирургом России. Её приглашали работать и в Германию, и в США, но она отказалась. Все это я узнал по газетам, так как свои способности опасно использовать. Меня могут вычислить. Юноша кормит и поит меня. Кафе принадлежит ему, полицейские даже не стали искать пропавших. У собирателей свои связи везде и всюду. Мой друг использовал то человеческое мясо, в качестве основного блюда.

Представьте, что вы приходите в кафе хорошо поесть, и вам приносят горячее блюдо с мясом в соусе. Подкрепившись, вы довольный покидаете закусочную, не подозревая, что сейчас вы перевариваете человека…

Парень рассказывает мне, кого уже удалось истребить и скольких еще осталось. В России осталось восемь жертв, включая меня.

Сидя под лампой в темном подвале, я читал книжку. Вскоре, отворив дверь подвала, ко мне зашел юноша. Он протянул мне листок. Его выражение лица было озадаченным.

– Ад просит закончить начатое, – прошептал он. Я взял письмо. Ко мне снова обратились по имени и дали срок – два дня.

– Как я понимаю, за этой Настей пристально следят, и уничтожить меня будет удобным моментом?

– Именно господин. Только вы сами знаете, что если вы не сделаете это, то ваши способности пропадут, и вы не сможете себя защитить.

Я принялся думать, как быть. Уже через две минуты у меня был готов план.

– Ты мне поможешь, – сказал я, глядя на юношу. Он вздохнул, но все же, кивнул головой в знак согласия.

Я отправил его в больницу, чтобы узнать её расписание работы. Мне несказанно повезло, когда я узнал, что у неё ночная смена. Кроме того, с завтрашнего дня больница будет окутана собирателями, во главе со своим начальником – Самаэлем. Сегодня в больнице всего двое собирателей душ, а значит – начнем раньше.

С наступлением полуночи, мы подошли к больнице.

– Мне начинать? – спросил юноша, а я кивнул головой.

– Эй, откройте! – он принялся стучать по закрытой двери. За столом сидел охранник, и что-то ему прокричал в ответ. Скоро мужчине надоело слушать эти вопли.

– Чего забыл наркоман? – спросил охранник. Юноша схватил его за плечо, и тот моментально вырубился. Новые способности собирателей впечатляют.

– Идем, – скомандовал я, и мы прошли внутрь больницы. За столом охранника стояли компьютеры, где транслировалось видеонаблюдение.

– Кто эти двое собирателей? – Спросил я.

– Дежурные врачи, – ответил парень, и принялся смотреть на экраны.

– Хорошо, я займусь ими.

Поднявшись, на третий этаж, я выглянул из-за угла. Эти двое стояли в посередине коридора, где есть вход ведущий в главный хирургический корпус. Они мысленно общались между собой, стоя рядом с кабинетом Анастасии, и не почувствовали моего присутствия. Из дальнего коридора вышел незнакомец, который был в точности одет как я.

– Доброй ночи господа. С вами Агварес. Простите за неожиданный визит, но у меня контракт истекает, – произнес незнакомец моим голосом. Собиратели побежали за ним, но тот спокойно скрылся за углом.

«Вы это видели? Кто он?» – спросил юноша. Но я ничего не ответил, а только зашел в дверь, которую мне надо. Тусклый свет слабо освещает коридор, где дальняя дверь вела в операционную и кабинеты хирургов. В пятом кабинете сидит девушка. Подойдя, к главной двери, я хотел уже было повернуть ручку.

«Господин, он позади вас. Он смог уничтожить собирателей, не оставив после них и пепла. Держитесь, я попробую спасти вас,» – сказал юноша, установив со мной мысленный диалог. Я оглянулся. Позади меня стояла моя копия.

– Кто вы? – обратился я к незнакомцу, но неожиданно свет на мгновение погас, а когда снова зажегся, то на полу лежали черный длинный плащ и шляпа. Кажется я теперь пониманию, что значит сходить с ума. Открыв дверь, я увидел его…

– Ты… – все, что я смог сказать, прежде чем он ударил меня. Я упал на пол. Тот, кто перевоплотился в меня и убил собирателей, оказался Смерть. Его я никак не ожидал встретить.

– Зачем ты вмешиваешься, Смерть? Прошу тебя, дай мне закончить начатое. Ты уже знаешь, что сейчас творится, я не хочу покидать этот мир.

– Ты думал, что ты сможешь забрать её душу? Она знала, кто ты и искала встречи с тобой. Она даже не дала тебе прочитать договор. – Сказал смерть. А ведь и вправду, я не обратил внимания на этот факт.

– Я не ради неё здесь, хотя она попросила меня помочь тебе, – сказал он

– Оставь его, – сказал юноша. Смерть посмотрел на меня и подмигнул. Юный собиратель душ отчаянно попытался расправиться со смертью, но потерпел поражение. Он просто убил в нем его душу. В этот момент ко мне подошла Анастасия. Она прикоснулась ко мне, и я потерял сознание.

Я услышал голос моего друга.

– Смерть правильно поступил. Что отправил меня назад в ад. Думаю, вы скоро сами поймете почему. Стать собирателем душ – это мечта любой души, что пребывает в аду. Я не справился со своей ролью, но для меня было честью быть вашим другом. Прощайте, господин Агварес, – в этот момент я пришел в себя на чердаке незнакомого дома. Рядом лежало письмо с текстом: «У тебя есть новые способности, используй их во благо, и прячься надежнее. До скорой встречи. Твои новые друзья – Смерть и Леди». Некая часть юноши была во мне, а значит – я на ровне с новичками.

Я поднялся на крышу и окинул взглядом город. Знаю точно, что мне придется жить изгоем. Быть может, я есть неясное воплощение совершенства человеческой души? Наверное.

И вопрос напоследок: если к вам подойдет человек, и предложит вам все, что вы пожелаете, но взамен он потребует вашу душу, каков будет ваш ответ?

До чего я докатился… Жизнь на чердаке заброшенного дома. Прогнивший деревянный пол, потрескавшиеся стены, всюду паутина и пыль. Единственные живые существа здесь – мыши да голуби. Я совершенно один, и нет никого, кто бы мог утешить и поддержать меня. Любой человек на моем месте уже давно бы наложил на себя руки. Но я не человек.

А они все никак не угомонятся, ищут меня, хотят уничтожить. А все почему? Потому что я работал не так, как все. Другие собиратели строили свои сделки на обмане, ради выгоды. Я играл свою роль честно. Выстраиваю четкие сюжеты, продумываю все до мелочей. Да, я режиссер судеб тех, кто продал свои души. Сейчас вспомнил, что мне совсем недавно сулили повышение. Что же мне остается делать?

Сажусь на пол, беру какой-то обломок и кладу себе на колени. Достаю контрактную книгу из своей неизменной черной сумки и вырываю несколько листов. Чем себя занять, совершенно не понимаю. Пожалуй, напишу что-нибудь. На чердаке жуткая тишина, сдавливающая меня и мои мысли. Листок, перо с чернильницей и гробовое молчание: кажется, это довело Эдгара По до безумия? Какая разница. Все равно я следующий.

Воспоминания изгоя.

15 ноября 1994 год.

Осень тогда выдалась очень холодная. Ветер гонял по мокрому асфальту жёлтые и почерневшие листья. Я бродил по парку. Такая погода создана для людей, считающих себя неудачниками. Да-да, именно в это время можно встретить одинокого прохожего, медленно шагающего по аллее и думающего о том, как бы свести счеты с жизнью.

К моему удивлению, никого не было. Я даже немного разочаровался. Ну, ничего. Как раз для таких случаев я беру с собой коробку с шахматами. Присаживаюсь на скамейку, достаю коробку и начинаю раскладывать фигуры. Мне бывает интересно играть с самим собой.

– Простите, можно присоединиться?

Я обернулся и увидел невысокого старичка в длинном сером плаще. Приятные черты лица, седые волосы, руки сжимают необычную железную трость.

– Конечно, присаживайтесь, – улыбнулся я и любезно указал на свободное место. Он поправил плащ и уселся на скамейку, придвинувшись поближе к шахматам.

– Глеб, – он протянул мне руку.

– С… Кхм, рад знакомству, – я хотел было представиться как собиратель душ, но старик, скорее всего, решит, что у меня не всё в порядке с головой.

Мы начали партию. Он играл замечательно. Из уважения к пожилому человеку и ради честной игры я не стал читать его мысли.

– Шах и мат, – неожиданно воскликнул он. Я посмотрел на фигуры: его пешка защищена ферзем, а мой король блокирован.

– Вы, наверное, гроссмейстер?

– Нет, молодой человек. Просто играю в шахматы всю свою жизнь. Шахматы и сцена – это моя жизнь, – пробормотал старик, снимая очки и потирая глаза.

– Вы были актёром?

– Да, когда-то я был великолепным актером. Играл красиво, ярко, но мне так и не дали ни одну большую роль. Меня все забыли.

– Зря вы так думаете. Мы все актеры одной большой пьесы. Вы уже играете большую роль, – улыбнулся я.

Глеб тяжело выдохнул и тихо сказал:

– Вот бы вернуть то время, когда я был полон сил… я бы исправил все ошибки. Я собиратель, и такое мне неподвластно. Зачем вы, люди, вечно оглядываетесь назад, в прошлое? Там уже ничего не изменить. Используйте свой опыт, и вы добьетесь большего в будущем.

– Скажите, чего вам не хватает в жизни?

Глеб на миг задумался.

– Знаете, у меня живет сын со своей женой. Скоро у них будет ребенок. Я уверен, он будет чудесным внуком. Но мне, к сожалению, нечего оставить им после смерти. Все очень печально, – Глеб говорил открыто и прямо. Казалось, что он не скрывает ничего. Почему казалось? Об этом вы узнаете позднее.

– А что если я помогу вам немного улучшить свою жизнь? – серьезно спросил я. Старик весь напрягся и подсел ближе.

– Вы можете мне помочь? – тихо спросил он.

– Разумеется, но за всё нужно платить, – сказал я, улыбнувшись. Глеб согласился на все условия. Поразительно, но он не задал ни одного вопроса, которые обычно возникают. Что? Как? Зачем? Когда? Нет, он не спросил ничего. Я даже удивился, но это было мне на руку, и я быстро составил контракт.

– Вот, подпишите, пожалуйста, здесь, – с этими словами я протянул ему контрактную книгу и перо. Он внимательно прочитал договор, и вдруг рассмеялся.

– Вы что, серьезно? А где деньги? Или что-то ценное?

– Просто подпишите договор, и все будет.

Глеб посмотрел на меня как на идиота. Я уже привык, это естественная реакция. Он ухмыльнулся, но все-таки поставил свою подпись. Затем старик поднялся со скамейки и направился прямо по аллее.

– Эй, я ведь приду за вами! – крикнул я ему вслед. Он обернулся и, сделав шутливый реверанс, пошел дальше. Не верит. Зря.

Пару недель спустя я сидел на скамейке, читал книгу. На детской площадке резвились дети. Они весело кричали и смеялись. Ненавижу детей, их крики мне мешают. Моя черная сумка стояла рядом, и я сразу же почувствовал запах гари. Пришло письмо «оттуда».

«Ты облажался. Забирай душу. Немедленно!» – прочитал я. Внизу было написано имя жертвы: Соболев Глеб. И место проживания. На тот момент я не имел возможности следить за жертвами и видеть их своими же глазами. Вечно что-то меняется. Я пошел по указному адресу, чтобы понять, в чём же я прокололся. Быть может, я не посмотрел сценарий его жизни?

Я пришел по указанному адресу. Обычная двухэтажка, только район не самый спокойный. Всюду мусор, грязь, исписанные баллончиками стены… «Шикарное» место для того, кто продал свою душу. Старик решил сэкономить.

Захожу в подъезд. В нос ударил запах мочи и сырости. Поднимаясь по ступенькам на второй этаж, я наступил на что-то липкое, и при последующих шагах, ботинок то и дело приклеивался. Меня это жутко разозлило. Я быстро нашел нужную квартиру, но не спешил открыть дверь. Я прикоснулся ладонью к замку и услышал щелчок. В квартире полная тишина, но там кто-то есть. Поворачиваю ручку, дверь открылась.

Тут был полный беспорядок. Тряпки, одежда и мусор разбросаны по всему полу. В комнате на кровати лежит парень, а на полу – девушка с округленным животом. Всюду шприцы. На столе несколько бутылок. Старика здесь не было. Я подошел к парню и приоткрыл его глаз, чтобы посмотреть, что произошло.

Парня зовут Глеб. Старик продал душу своего сына! Надо было мне читать его сценарий, тогда бы я не совершил такой ошибки. Но зачем он представился именем своего сына? Быть может он знал?

Снова смотрю судьбу парня. Он был талантливым легкоатлетом, к тому же очень умным. Его мать умерла, когда ему было всего три года. Вижу, что ему было одиноко. Отца вечно не было дома, он всё время был в отъездах и приговаривал: «Еще немного и мы заживём с тобой хорошей жизнью, Глебушка. Меня ждёт слава». Но всего этого не было. Старик жил пустыми мечтами.

Многие живут в надежде осуществить пустые грёзы. Это свойственно людям. Глеб связался с плохой компанией и познакомился с этой девушкой. Именно она испортила его жизнь, подсадив парня на наркотики. Наконец, я добрался до нужной детали из воспоминаний. Старика звали Борис. Он пришел в тот день с деньгами и сообщил, что улетит через несколько дней в Италию, где станет артистом и покорит всех своей игрой. Думаю, я заберу душу Глеба и с её помощью разыщу Бориса и отомщу за обман.

Я мог бы сделать всё тихо, но вот тогда парня похоронят в общей могиле, так как хоронить некому, да и эта юная наркоманка носит вовсе не ребёнка. Внутри неё самый настоящий урод. Во всём виноваты наркотики и алкоголь. Хочу спалить весь этот дом дотла. Взяв со стола банку со спиртом, я стал обливать юношу, девушку, пол и стены. Сверкнув своим взглядом, появляются искры и вспыхивает пламя. Я ухожу. Через мгновение я понял, где мне искать старика. Глеб сгорел, и его душа имеет тонкую нить с отцом. Именно по этой нити я иду к цели.

Через час я добрался до центра города. Этот район был одним из самых элитных. В одной многоэтажке, а именно на восемнадцатом этаже, находился Борис. Я поднялся на его этаж и позвонил в дверь. Дверь открыл он…

– Здравствуй, актёр, – сказал я.

– Ты?! – злобно воскликнул старик и попытался захлопнуть дверь перед моим носом, но не получилось. Он помчался в комнату. Я зашел в квартиру, не спеша закрыл дверь, снял пальто и шляпу, поставил сумку.

– Уходи! – Кричал старик, находясь за дверью комнаты. Я повернул ручку, но дверь была закрыта. Что ж, поиграем немножко.

– Зачем ты обманул меня, Борис? Ты ведь мог на такие деньги вылечить от зависимости сына и определить его в лучший университет. Но ты выбрал иной путь… путь предателя, что отрёкся от родного человека.

– Тебе-то что? Ты ведь слуга кого-то там. Тебе должно быть на всё это наплевать. Получил душу и уходи, – кричал старик. Он был напуган.

– Я слуга дьявола, и мне наплевать на это, но ты обманул меня, а я этого не люблю, – сказал я и открыл дверь. Старик стоял посередине комнаты со своей железной тростью в руках.

– Предлагаю тебе выбрать. Тихая смерть и с тобой в аду разберется твой сын, или же мучительную смерть и в аду тебе будет вдвойне плохо. За себя и за своего сына.

– Пошел к черту! Придурок! – крикнул Борис и бросил в меня свою трость. Взмахнув рукой, я прервал ее полёт. Она просто упала на пол. Старик с ужасом посмотрел на меня. Я вытянул правую руку вперёд. Борис моментально упал на колени.

О да, теперь я становлюсь кукловодом. Люблю эту способность. Кровь перестает течь в ваших жилах, сердце потихоньку останавливается, и все ваше тело подвластно мне. Однако я решил сделать его смерть немного красивее и роскошнее.

– Борис, вы готовы к последней сцене? – спросил я. Он взвыл от боли. Я медленно вёл его к балкону.

«Давай, выход на бис. Открывай окно» – сказал я ему мысленно. Старик открыл окно дрожащей рукой. Он стал почти белым. Когда Борис взобрался на него, я перестал владеть его телом. Старик сорвался вниз.

Никогда не обманывайте ради своей выгоды. Всегда найдется тот, кто обманет вас также или найдет способ отомстить. И сделает он это красиво…

Intende filium gehennae

In fac dulcius venenum

Respice in me, in tenebris

Et dabo vos in commotionem hominum

(Молитва собирателей)

За окном весна. Время, когда все пробуждается ото сна и обретает новую жизнь. Мой чердак давно стал обителью одиночества. Холодные стены, прогнившие доски на полу. Мыши и голуби – единственные слушатели историй злых деяний. Я пересказал множество историй, но одну приберег на сегодняшний день. Ибо мое пришествие в этот мир сегодня сродни дню рождения.

8 мая 1786 год.

Я пришел в мир людей под покровом ночи. Черный потрепанный плащ, кожаная шляпа и сумка, где лежит самая роковая книжка для многих. Моя внешность ничем не отличается от обычных людей. Отличие, разве что, в моих моральных принципах. Я имел цель, твердо зная свою роль в этом.

Думаю, каждый из вас должен найти свою роль на этой ничтожной земле, омываемой морями лжи и лицемерия, и быть выше всего этого.

Я сразу же захожу в местный трактир, ведь это самое излюбленное место у всех людей.

Пьяный смех, звук костей, ударяющихся об игровую доску, и похотливые девушки, что работают по принципу «толстый кошелек – важный клиент». Так встретил меня мой первый час пребывания на земле.

Я сидел в самой темной части здания и просто наблюдал. Да, таково было мое задание на первый день – помалкивать и наблюдать.

Один пьяница ударил женщину, та взяла и с размаху кружкой проломила ему голову. Вся таверна загоготала, и этого самого мужика выбросили на улицу. Веселье продолжилось.

Меня окружали не люди, меня окружали животные, и будь тогда со мной нынешние способности, я бы испепелил бы всех.

Внезапно произошла одна ситуация, что положила начало моей великой карьере. Дверь трактира открылась, и в таверну зашли два человека. Все присутствующие посмотрели на них. То были люди инквизиции, заклятые враги для собирателей. Воцарилась тишина, музыка затихла. Их белые плащи, омытые кровью, внушали страх и ужас.

Эти двое сели за столик. Музыкант уже начал собирать инструменты, распутные девицы подниматься наверх, а пьяный сброд спешно покидать трактир, оставляя меня наедине с людьми, что служат церкви.

Я сижу, наблюдаю, не знаю как быть еще простому ученику, который получил, казалось бы, простое задание – посмотреть на людей, и что они из себя представляют.

– Завтра двинемся в Париж, слушок дошел, что нечисть пожаловала прямиком из ада, перебьем их всех, – сказал один парень. Ему было от силы лет двадцать, но шрам на его лице говорил о том, что юноша уже имел дело с нами.

– Почему нельзя схватить одного и пытать, пока из него пепел не посыплется, – хриплым голосом ответил его напарник. Он был постарше, это выдали его седые волосы и первые неглубокие морщины.

Трактирщик вышел из-за стойки и подошел к ним.

– Приветствую вас, что будете пить и кушать? – Спросил мужчина, перебирая свой фартук. Даже он опасается их.

– Эль, только эль, – сурово ответил тот, что был моложе.

Время поджимало, оставалось, наверное, около десяти минут, чтобы я успел дойти до площади и вернуться в ад с отчетом. В противном случае, я рискую остаться здесь и нажить себе проблем.

Встаю из-за столика, и, прикрыв свое лицо воротником плаща, не спеша направляюсь к выходу. Наверняка, эти двое уже переключили свое внимание на меня, главное не столкнуться с ними взглядом, иначе я не уйду отсюда живым.

– Ты куда-то спешишь, приятель? – обратился ко мне инквизитор, что обладал хриплым голосом.

– Дела, знаете ли, – ответил коротко я.

Стоило сделать мне шаг к порогу, как стрела врезается в дверь. Всего в пяти сантиметрах от моей головы.

– Обернись, – грозно приказывает мне юноша, – а иначе, вторая стрела угодит тебе в затылок, и, поверь мне, этот намеренный промах был вежливостью.

Мне ничего не останется, как повернуться.