Читать книгу Равновесие - Ярослав Толстов - Страница 4

– И однажды мы снова увидим каменные цветники городов, распускающие свои розовые лепестки под золотистыми лучами солнца, сияющего в зеленых небесах! – звенящий женский голос взмыл в небо и затих, оставив в душах слушателей надежду и печаль.

Стоявшая в тени Великого Дерева, Нюррсс прерывисто вздохнула, давно известная ей баллада, в таком исполнении, трогала до глубины души. Девушка по-новому взглянула на место Руиссанн в обществе лайонов. В первые дни знакомства, она сочла жену своего, двоюродного брата красивым, но бесполезным цветком, украшавшим древо Великого Равновесия.

Однако, возвратившись в свое, родное, поселение после военного похода, в котором они нашли странного пришельца, оказавшегося посланцем Мирриамм, Нюррсс обнаружила, что Руиссанн вызвалась заниматься с маленькими детьми, обучая их истории, посредством исполнения стихотворных баллад, написанных самыми знаменитыми поэтами их общества. Высокий, чистый голос женщины привлекал внимание слушателей, а неподдельная искренность исполнения не оставляла никого равнодушным. Включая саму Нюррсс и Адама, который, в данный момент, сидел на лужайке, в компании малышей и прилежно слушал певицу.

– Временами мне кажется, что я, и в самом деле, вижу эти прекрасные города! – услышала Нюррсс у себя за спиной восхищенный голос Карраивву.

Девушка, вновь, тихонько вздохнула, она теперь гораздо лучше понимала истоки того чувства, которые влекли брата к этой женщине. Руиссанн была воплощением красоты, чистоты и поэзии, которых так не хватало в сегодняшней жизни лайонов. Сравнивая чувства, которые Главный Стратег испытывал к жене и к ней, самой, Нюррсс понимала, что ее, первоначальные, выводы были совершенно верными. Хотя, молодых людей и сблизил совместный, военный, поход, но их с Карраивву взаимоотношения оставались смесью братских чувств и уважением к товарищу по оружию. Ничуть, не походившей на тот, романтический, букет эмоций, который сейчас расцветал у нее за плечом. Главный Стратег признал компетентность Нюррсс как в военных вопросах, так и в делах Слышащих, он часто полагался на ее чутье, доверял ее суждениям. И только! Ну, не считая того, понятного, волнения, что кузен испытывал в присутствии девушки в ночи полнолуния. Но Нюррсс этого было мало!

– Голос твоей жены способен оживить самую сухую информацию! – голос девушки прозвучал чуть резче, чем ей хотелось бы показать, и чтобы смягчить свои слова, она добавила. – Руисс будет любящей матерью и прекрасным воспитателем для ваших детей, она сумеет правильно подготовить их к выбору Пути!

– Если мы сумеем дать ей для этого время! – чуть слышно прошептал Карраивву, и, увидев, что жена его заметила, тепло улыбнулся и поспешил ей навстречу.

Нюррсс скрипнула зубами, почувствовав, что ее ткнули носом в собственную некомпетентность! За последние три недели, которые они, с Карраивву, провели здесь, рядом с Адамом, от Ррейсса, оставшегося в приграничной зоне, поступали совсем неутешительные донесения. Ее друг сообщал, что после нескольких дней затишья, наступивших вслед за бегством Адама и взрывом в форте, устроенным Мирриамм, активность пришельцев снова возросла. Были проведены несколько вылазок на место крушения квадрациклов, одна из которых обнаружила останки обезьяны, а также одежды и обуви Адама. Затем вокруг огражденной территории начали вырастать дополнительные строения, вокруг которых суетилось много народу.

Все указывало на то, что готовилось новое наступление на лес. А Нюррсс и Нэиссанн почти не продвинулись в разгадке тайны транспортной системы Творцов. Возможно, что лайоны доживали последние мирные денечки. Взрослое население клана Нюррсс начинало готовиться к возможному переселению детей подальше, в горы. Но это не было поводом отбирать у малышей сиюминутную радость. Или у кого-либо еще.

Карраивву, тем временем, подошел к жене, приподнял ее лицо за подбородок, легонько коснулся ее губ своими губами, а затем прошептал на ухо что-то такое, от чего ее лицо заметно порозовело. По тому, как нежно прильнула Руисс к своему мужчине, Нюррсс поняла, как дорога им каждая минута, проведенная вместе. И решила, что в качестве извинения за свою бестактность, ей стоит помочь им освободиться от докучливого внимания малышей. И Адама.

Спасенный девушкой пришелец, обитал в селении, официально, в статусе гостя, но в реалии, находился под опекой и присмотром Нюррсс и Нэиссанн. Однако старая женщина большую часть своего времени проводила в компании Говорящих с Лесом, пытаясь отыскать своего друга, Харриввау, поэтому именно на плечи Нюррсс легла основная нагрузка. Девушке приходилось, практически постоянно, находиться в обществе чужака, разъясняя и показывая особенности жизни в Великом Лесу. Отлучалась она только на военные советы, куда парня не допускали. В таких случаях Нюррсс пристраивала Адама к какой-нибудь, образовательной, группе малышей, которые относились к пришельцу с беззлобным любопытством, в отличие от взрослых лайонов.

Конечно, всем было разъяснено, кто такой этот парень, и чем он может помочь лайонам. Но учитывая, что каждая семья в селении, в последний месяц, потеряла, хотя бы, одного взрослого воина, особой теплоты в отношениях ожидать не приходилось. Его не гнали и не травили, но вполне отчетливо сторонились. Одной из немногих, кто вполне спокойно относился к пришельцу, оказалась Руиссанн.

И именно ее, в настоящий момент, парень донимал расспросами, несмотря на явное желание женщины уединиться с мужем. Нюррсс добродушно усмехнулась, ей тоже Адам напоминал ребенка, своим наивным энтузиазмом и жгучей жаждой знаний. Парень крутил в руках зеленую лютню, под аккомпанемент которой Руиссанн исполняла балладу, желая понять историю создания этого инструмента.

– И все же, я не понимаю, как столь совершенный инструмент может вырасти на дереве! – услышала девушка, подойдя поближе.

Нюррсс с трудом подавила смешок, взглянув на растерянное лицо Руиссанн. Женщина была хорошей певицей, но о работе Говорящих с растениями имела слабое представление. Переведя взгляд на лицо своего кузена, на котором раздражение уже перерастало в гнев, Нюррсс поняла, что пора спасать своего подопечного.

– Его надо, просто, попросить об этом! – громко заявила она, привлекая к себе внимание.

– Просто, сказать, чтобы выросла лютня? – недоверчиво переспросил Адам, переводя на нее свой взгляд.

– Конечно же, не все так просто! – ответила девушка присаживаясь на зеленый холмик, где до того сидела Руиссанн.

Взгляды малышей, сразу, обратились к ней. Нюррсс сделала рукой знак Карраивву, чтобы они с женой потихоньку убирались с полянки, где проходило занятие. Сердце ее завистливо сжалось, когда она увидела, как нежно брат обнял жену за талию и, поблагодарив Нюррсс мимолетной улыбкой, потянул Руисс в сторону своей хижины.

За тот месяц, что Главный Стратег провел в приграничье, с него слетел весь столичный лоск, обнаружив мужественного воина, каким он помнился Нюррсс с самого детства. Тонкая туника сменилась плотными доспехами. Карраивву не стал обрезать длинные, волнистые, волосы, которые носил как дань столичной моде, теперь они были заплетены в плотную косу, что лучше подчеркивало широкий разворот плеч и рельефные мускулы рук. Тонкая талия была подчеркнута прочным поясом, на котором теперь висел широкий нож, необходимый для продвижения в диких участках леса. Девушка, очередной раз, тихонько вздохнула и обернулась к аудитории:

– Вы, все, знаете, что все необходимое для жизни дает нам лес! Великие Деревья поддерживают равновесие в лесу, регулируют количество видов и их взаимодействие. Поэтому Говорящему с растениями необходимо отыскать среди них что-то похожее на свой запрос, продумать необходимые изменения, а затем проследить за тем, чтобы развитие растения прошло нужным путем, то замедляя, то ускоряя его рост.

– А как именно они этого добиваются? – не отставал Адам.

– Я не очень хорошо знакома с этой разновидностью таланта Слышащих, – неохотно призналась Нюррсс. – У некоторых из нас, с детства, есть склонность слышать эмоции других людей или животных, а другие лайоны чувствуют, что в данный момент необходимо растениям. Самые талантливые из них отправляются в столицу, чтобы ознакомиться с наследием Творцов в области видового разнообразия, а также о методах воздействия. Затем Говорящие совершают длительное путешествие по Великому Лесу и находят себе место по душе. Там они помогают растениям и людям жить в равновесии, а также присматривают для себя учеников среди детей.

– Так значит я тоже, если захочу, смогу выращивать лютни? – пропищала какая-то малышка.

– Для начала, тебе стоит, пойти к нашей Говорящей и помочь ей с выращиванием нового дома! – с улыбкой предложила ей Нюррсс.

– Хочу посмотреть, как выращивают дом! – хором заголосили малыши.

Девушка с улыбкой поднялась и поманила их за собой.

Идти пришлось совсем недалеко, на окраине селения возводился новый дом для Нюррсс, которая уступила свое жилище Карраивву и Руиссанн. Родной дом Нюррсс, ранее служивший пристанищем Военного Вождя, был достаточно просторным, чтобы вместить семью и приходящих на советы соплеменников. Сама девушка, временно, переселилась к Нэисс, куда теперь подселили еще и Адама. Маленький дом наставницы был им, троим, определенно, тесен. Говорящая с Лесом пообещала побыстрее справиться с ее проблемой, хотя, Нюррсс не знала, насколько долго она сумеет прожить в новом доме.

Говорящая, занимавшаяся домом Нюррсс, была немолодой женщиной, волосы которой уже тронула седина, заметно отливавшая зеленью. Она сидела возле раскидистого куста, примостившегося в основании крупного дерева, и негромко напевала. Увидев пришедших гостей, женщина с улыбкой пригласила их присесть, не прекращая напевать и поглаживать ветки и листья, которые, буквально на глазах, загибались под нужными углами, сплетаясь и образовывая подобие живого шалаша.

– Это – наиболее простой и распространенный способ изготовления дома, – сообщила Нюррсс, обращаясь, прежде всего к Адаму. – Куст легче всего поддается воздействию, но можно вырастить дом и на дереве. Или вырастить большой дом из нескольких деревьев, это долго и трудоемко, поэтому, обычно, так создают дома для общественных нужд.

– А ты утверждаешь, что, таким образом, преобразовывая растения, ваше общество получает все необходимое для жизни? – промолвил Адам, пристально наблюдая за женщиной. – И как много народу в этом занято?

– Довольно много! – сообщила Нюррсс. – Поэтому так важно выявлять среди детей всех, у кого есть подобный талант!

Девушка показала на малышей, которые облепили женщину и куст. Некоторые из них тут же начали напевать, подражая Говорящей. Женщина поощрительно кивала детям, подзывая некоторых из них поближе.

Сама Нюррсс не приближалась к кусту, и Адам это заметил.

– А ты не умеешь говорить с лесом? – заинтересованно спросил он. – Мне казалось, что при нашей, первой, встрече у тебя это получалось!

– Петь песню лесу – это несколько другое! – нахмурившись, разъяснила Нюррсс. – Там я издаю, своего рода, позывные сигналы, позволяющие растениям и животным распознать своего. Это умеют все лайоны. Но тонко влиять на структуру растений я не умею, моя разновидность талант Слышащей противоречит такому воздействию. А еще, во мне слишком много от воина, а растения не любят агрессии.

– А мне показалось, что на окраине леса агрессии у растений – хоть отбавляй! – невольно поежился Адам, вспомнив сеть и многое другое, что он успел увидеть по дороге к селению.

– И это – очень прискорбный факт! – неожиданно заявила Говорящая, оторвавшись от своего занятия. – Говорящие с Лесом были созданы, чтобы поддерживать равновесие в мире и немного улучшать его, на пользу лайонам. А из-за этой войны мы меняем наш мир, впуская в него зло и смерть! Это необходимо, но противоречит заветам Творцов!

– Я с тобой полностью согласна! – тяжело вздохнула Нюррсс. – Но сейчас это – вопрос выживания нашего вида!

– А как изменится наш вид, если мы, принципиально, изменим его окружение? – резонно заметила женщина. – Не будет ли это отложенным торжеством нашей смерти? Лайонов нет без мира и равновесия! И Творцам такие изменения не придутся по нраву!

С этими словами она снова повернулась к кусту и окружавшим его малышам, а Нюррсс отошла в сторонку и поманила Адама за собой.

– Давай не будем ей мешать, а то мой новый дом получится таким же нескладным, как и ее настроение! – с кривой усмешкой посоветовала девушка. – И я совсем не прочь чего-нибудь перекусить.

Адам со смущением заметил, что от этих слов и у него забурчало в животе.

Нюррсс отошла немного в сторонку, пошарила в густой листве толстенной лианы, взбиравшейся по стволу циклопического дерева. Адам, в очередной раз, удивился, когда, вскрыв один из наростов на лиане, девушка извлекла оттуда нечто, очень напоминающее кусок сырого мяса. Завернув его в, сорванный с лианы, большой лист, Нюррсс передала сверток Адаму, а сама нарвала еще каких-то разноцветных плодов с ближайших кустов, составлявших нижний ярус леса, и последовала в сторону небольшой прогалины, покрытой плотным слоем мха. Там она присела на корточки и развернула сверток.

Адам втянул ноздрями воздух, розовый кусок плоти и пах совсем как сырое мясо! Парень с интересом наблюдал, как Нюррсс разделала его с помощью своего ножа на более мелкие куски, а затем полила соком, выжатым из принесенных плодов. Куски начали медленно сереть, запах их тоже поменялся, запахло какой-то острой приправой. Когда Нюррсс закончила колдовать над едой и предложила парню присоединиться к трапезе, на листе не было ничего, напоминавшего сырую плоть животного. Скорее это походило на ломтики экзотических плодов.

– И все-таки мне это очень напоминает, по вкусу, мясо животного, замаринованное в остром соусе! – с полным ртом пробормотал Адам. – Поверить не могу, что оно выросло на дереве!

– А это, и в самом деле, белковая субстанция! – подтвердила Нюррсс, с не меньшим аппетитом уплетавшая еду, ловко орудуя двумя тонкими палочками. – Творцы предвидели, что нашему виду не обойтись без животного белка, и включили в экосистему этих, совершенно безмозглых, примитивных существ, питающихся соками лиан. Их белок очень легко усваивается организмом и в естественном виде, но с этими добавками гораздо вкуснее!

– И вы употребляете в пищу только этих животных? – поинтересовался Адам.

– Есть еще несколько видов улиток, питающихся перезрелыми плодами, в ручьях живут съедобные ракушки, но с ними гораздо больше возни! – пожала плечами девушка, разделываясь с очередным куском. – И всегда можно достичь желаемого разнообразия с помощью плодов и ягод.

– Я имел в виду нечто другое! – возразил юноша. – Ваш лес полон и других источников животного белка!

Тут он указал на стайку мелких животных, копошившихся в опавшей листве. Нюррсс нахмурилась и с недоумением посмотрела на Адама:

– Ты что, имеешь в виду обладающих сознанием и чувствами? А своего брата или сестру ты тоже посчитал бы источником белка?

Парень изрядно смутился, но попытался разъяснить свою позицию:

– В моем мире, принято выращивать, для еды, некоторые виды животных, которые не обладают столь развитым интеллектом, как люди. А некоторые люди еще и посещают нецивилизованные планеты, чтобы охотиться на животных ради их мяса и шкур. Но людей мы, конечно же, не едим!

Нюррсс прищурила свои большие, зеленые глаза и пристально посмотрела на Адама:

– А каким образом вы определяете, кто равен вам по разуму, а кто, всего лишь, еда? Те, на кого ты указываешь, чувствуют боль и страх, и самоотверженно защищают от хищников свое потомство! А в свободное время играют со своими малышами и ласкают их и друг друга! Чем же они отличаются от нас? И зачем отбирать жизнь у чувствующего существа, пусть, и несколько менее сложного, чем ты, если есть возможность, вырастить кусок равнодушной плоти? Или, на худой конец, утолить голод с помощью фруктов?

– Но ты же признаешь, что в вашей экосистеме существуют хищники! – попытался возразить он. – И твоему метаболизму необходим животный белок! Значит, так устроено равновесие, и в моем предположении нет ничего крамольного!

Девушка задумчиво посмотрела на Адама и покачала головой:

– Лайоны считают себя разумным видом, способным поддерживать свое существование без ненужных убийств! Нам нет нужды убивать кого-то для еды, так зачем же сеять зло просто так? Даже хищные животные убивают добычу, только когда они голодны!

– А если бы от этого зависела твоя жизнь? – не сдавался Адам.

Нюррсс еще сильнее нахмурилась и сказала:

– Я принадлежу к касте Воинов, которая всегда стояла несколько особняком в системе Великого Равновесия. Тех, кто выбрал наш Путь, обучают тому, как можно отнять жизнь у живого существа. Мы так же необходимы Великому Лесу, как и хищники, отлавливающие слабых и больных животных. Воин умеет сражаться, но вступает в бой с равным по силе! Он никогда не нападет на слабого и беззащитного!

– А если бы вокруг не оказалось другой еды, кроме живых и чувствующих существ? – продолжал настаивать юноша.

– Я никогда не попадала в такую ситуацию! – ответила девушка, в некотором замешательстве потерев рукой свой лоб. – Творцы создали наш мир очень разумно, в нем всегда есть альтернатива! Лес может вырастить что угодно, надо лишь поискать! Или попросить его вырастить нужную тебе вещь.

– Вы так привыкли во всем полагаться на лес, что не желаете даже рассматривать другие пути развития! – недовольно пробурчал Адам.

В глазах Нюррсс мелькнуло понимание:

– Ты думаешь, что лайоны все, необходимое для жизни, находят в лесу, ничего не создавая сами? Но это совсем не так! Я была совсем маленькой, когда посетила столицу, но хорошо помню прекрасные дома и изящную одежду на жителях. Лайоны умеют обрабатывать камень и металл, но стараются при этом жить в гармонии с природой и не нарушать глобального равновесия. Наши добывающие и обрабатывающие мастерские расположены в пустынных, горных, районах. Там же изготавливают оружие для воинов. В столицу привозят готовые металлы и камень для поделок. Из них художники создают прекрасные изделия, которые доступны другим лайонам. Даже в нашем поселении, где все подчинено защите леса от нападения, люди находят время для творчества, правда, используют, в основном, отмершие куски древесины и кости павших животных. Ну, еще есть раковины моллюсков, потерянные перья птиц и семена различных растений. И даже из таких материалов можно создать много красивых и нужных вещей. И совершенно незачем кого-то убивать!