Читать книгу Утопленницы - Ярослав Эклс - Страница 4

В школе на следующий день никто из нас об учебе и думать не хотел. Все только и делали, что обсуждали, что с собой взять на озеро, во сколько ехать и как лучше распределиться.

– Мы сегодня с Алексом и Валерой съездим за продуктами и выпивкой, – сказал мне с Оксаной Денис, когда мы все вместе шли с урока алгебры в кабинет литературы. – Завтра делимся на три группы: Валера, Катя, Олеся и Макс едут на Валериной машине; я еду на мотоцикле один; ты, Лена, Оксана и Алекс едете с Коляном.

– Хорошо, – не возражал я. – Послушай, Ден, ты уже купил подарок Алексу?

– Еще нет пока что, – ответил Денис. – Сегодня буду выбирать.

Мы с Оксаной тоже собрались сегодня куда-нибудь сходить за подарком Алексу, но даже не представляли, что ему купить.

После литературы (где я отхватил тройбан, несмотря на то, что готовился вчера около часа), мы отправились в столовую. Здесь мы обсудили всё остальное, касающееся дня рождения Алекса. Договорились встретиться у гаража Валеры в полдень, Алексу же сказали, что встречаемся там в половине первого, чтобы успеть подготовить для него сюрприз.

Вечером мы с сестрой отправились по магазинам нашего города в поисках подходящего подарка. Спустя четыре часа скитаний, я всё-таки остановил свой выбор на готической компьютерной игре, а Оксана на модном костюме с пауками на джинсах и летучими мышами на футболке. Вернувшись домой, я сбросил рюкзак (в ближайшие четыре дня он мне точно не понадобится) и без ног повалился на кровать. Завтра будет очень интересный день…

Маме мы с Оксаной, разумеется, сказали, что день рождения будем отмечать на даче Дениса. Алекса мы, как положено, встретили в гараже Валеры с криками «Поздравляем!», единственное что, в гараже горели церковные свечи по всему периметру. Алексу это дико понравилось. Вручив ему подарки, мы съели по куску торта, запивая газировкой, разделились на группы и поехали на запланированное место – на Вязниково Озеро…

Я сидел спереди, Оксана, Лена и Алекс сзади. По пути я размышлял над тем, что нас ожидает сегодня. Всё пройдет гладко, или не очень? Столько знаков нам было подано, чтобы мы не ехали на это, якобы, проклятое место. Но мы всё равно туда едем…

– Эй, Димыч, на-ка, нюхни это, – оторвал меня от раздумий Алекс.

Он протянул мне открытый пузырек с какой-то жидкостью внутри.

– Что это? – недоверчиво спросил я.

– Подарок Макса, – ответил Алекс. – Это не наркотик, и не вызывает привыкания. Просто некоторое время у тебя будет очень хорошее настроение. Или ты не доверяешь мне?

Алексу я доверял. Если уж он советует что-то попробовать, то риска нет никакого. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел там отражение Оксаны, на лице которой было написано «Не вздумай!». Но я всё равно поднес пузырек к носу и сделал глубокий вдох. Сначала мне показалось, что это обычный спирт, но потом в носу остался запах мяты.

– Ну, как ощущения? – спросил Алекс. Я отдал ему пузырек и посмотрел в окно справа. Мы проезжали сейчас по какой-то дороге меж высоких деревьев. Впереди был густой лес, через который эта дорога продолжалась. Я смотрел, и мне казалось всё каким-то через чур ярким, контрастным. Я снова перевел взгляд на зеркало заднего вида и громко вскрикнул: вместо отражения моей сестры я увидел искореженное, белое лицо какой-то другой девочки с черными кудрявыми волосами.

– Дим, че случилось? – испугалась Лена.

– Черт, Алекс, твоя дурацкая наркота… – злобно крикнул я и отвернул от себя зеркало, – плохо на меня действует…

Я протер глаза и снова посмотрел в окно. Мы как раз въехали в лес. Алекс сзади пробурчал что-то вроде «никакая это не наркота».

Проехав лес, мы выехали на какую-то каменистую дорогу. Вокруг не было ни одного дома, лишь вдали виднелось одно здание.

– Это та самая общага, в которой раньше была школа, – объяснил Коля. – Сейчас в ней никто не живет, так что мы тут будем единственными гостями.

Также вдалеке виднелся покошенный на бок деревянный забор, возведенный довольно на большой площади.

– Да-да, именно за ним и находится Вязниково Озеро, – сказала Лена.

Вскоре мы уже были на месте. Я вылез из автомобиля первым и огляделся: озеро было само по себе не очень большое, можно было легко переплыть с одного берега на другой минут за пять-семь. Вода в нем была довольно чистой, так что можно было смело купаться… ну, смело для не суеверных. Вокруг озера простирался зеленый луг, на котором мы и собирались расположиться. Трехэтажное здание, как я заметил, уже полуразрушенное и без стекол в окнах, располагалось метрах в пятистах от забора, которым было ограждено озеро. На заборе, как и говорила Катя, были краской и простыми маркерами написаны всяческие пугающие фразы. Одна из них бросилась мне в глаза:

«Окунись с головой в проклятые воды, и попробуй прожить до следующего дня»

Да, остряки здесь побывали. В это время подъехали отставшиеся – Валера, Катя, Макс и Олеся. Денис опередил нас всех: он что-то писал в данный момент на заборе черным маркером.

– А тут вполне даже мило, – сказала Лена, встав рядом со мной. – Как ты считаешь?

– Согласен, – ответил я и сквозь смешок добавил: – Только птиц не слышно, и ветер словно обходит это место стороной.

Лена и остальные прислушались.

– Черт возьми, а ты прав! – сказал Макс. – И в самом деле здесь очень тихо…

– Ага, только слышите эти всплески? – спросил, только что подошедший, Денис. – Наверное, сестры развлекаются под водой.

– Дурак, – рассмеялась Оксана.

– Да хватит вам, – сказал Денис. – Я специально для сестер написал на заборе все наши имена, что МЫ здесь были. Пусть завидуют, что мы можем быть повсюду, а они лишь гнить в своей озерке. Пойду потрогаю воду, может, можно будет искупаться…

Пока Ден трогал воду, мы с Максом и Колей вытащили из багажников автомобилей две палатки, бросили их на траву и, переглянувшись, полезли за выпивкой. Достав бутылку водки, мы разлили ее понемногу в три пластиковых стаканчика и выпили за поездку, пока никто не видит.

– Вода просто супер! – услышали мы громкий возглас Дениса. – Вы как хотите, а я сегодня буду купаться.

– Что, правда теплая? – поинтересовалась у него Катя. – Смотри у меня, если врешь.

Мы всей компанией подошли к озеру. Катя зачерпнула ладонью немного воды и улыбнулась.

– И впрямь, – сказала она. – Значит, можно и искупаться попозже. А вы чего не трогаете воду?

Она с ухмылкой посмотрела на Олесю, стоящую рядом с Валерой.

– Даже не думай сделать это! – сказала Олеся, делая шаг назад.

Но Катя всё равно зачерпнула в ладонь еще воды и махнула ей в их сторону. Брызги попали им на лицо и одежду.

– Вот ты маленькая дрянь, – засмеялась Олеся, подбежала к озеру, набрала воды в обе ладони и помчалась за Катей, которая уже пустилась наутек.

– Вы как знаете, – сказал Коля, быстро снимая с себя одежду, – а я целый год не купался. А тут такой случай выпал…

Раздевшись до трусов, он разбежался и «рыбкой» нырнул в озеро. Мы стали наблюдать за поверхностью воды, где же выплывет Коля. Но его всё не было, уже полминуты…

– Это он так шутит, – сказала Оксана.

Кажется, этим она успокаивала саму себя. Прошло уже около минуты, а Коли нигде не было видно.

– Это уже не смешно! – чуть ли не плача, воскликнула Оксана. – Совсем не смешно!

– Что случилось? – спросила Катя, только что подошедшая.

– Коля нырнул в озеро уже минуту назад, и его до сих пор нигде не видно, – объяснил ей Макс.

В этот момент раздался громкий всплеск воды и на поверхность вынырнул Коля, с криком «БУ-У-У-У!», после чего громко засмеялся.

– Коля, ты идиот! – крикнул ему Алекс.

– Обкакались со страху? – издевался на плаву Коля. – Трусишки. А-а-а, помогите, сестры Вязниковы щекочут меня за пятки!

Тут уж не удержался никто, все дружно засмеялись. Коля тем временем погреб к берегу.

– Залезайте все купаться! – скомандовал он. – Алекс, это твой день рождения или мой? А ну, залезай в воду, живо!

И он начал брызгать водой на Алекса. Тот отбежал чуть подальше. Тогда Коля выбрал новую жертву – Макса.

– Ты и впрямь идиот, – проворчал тот, уже мокрый с ног до головы.

– Ну, не хотите плавать, как хотите, – слегка обиженно проговорил Коля и снова погреб к другому берегу.

Я подошел еще ближе к озеру, сел на корточки и посмотрел на свое отражение в воде. Волны из-за гребли Коли доходили до самого берега, а когда они прекратились, я смог разглядеть, что у меня на лбу какая-то грязь. Я наклонился пониже над водой, чтобы лучше видеть отражение, как вдруг увидел, что со дна на меня смотрят лица десятков людей. Я отскочил от озера, но тут же поняв, что это очередная галлюцинация, со злости ударил ладонью по поверхности воды.

– Что такое? – спросила меня Оксана, присев рядом.

– Ничего, просто, – уклонился я от ответа. – Ну, как тебе тут?

– В принципе, на первый взгляд, ничего страшного, – ответила сестренка, водя указательным пальцем по поверхности чистой воды. – Но ощущение какой-то тревоги не покидает меня. Тебе ничего не кажется здесь странным?

Я посмотрел на плескающегося в озере Колю, на бегающих друг за другом Олесей, Катей и Валерой, на выпивающих втихаря Дениса и Макса, на Лену, копающуюся в багажнике Колиного «Джипа» и мне стало чуть легче на душе.

– Нет, – ответил я. – Не кажется.

А сам про себя подумал, глядя на свое отражение в озере:

«Да, веселый сегодня будет денек»…

Палатки мы установили минут за сорок, после чего разделились на группы и отправились за дровами для костра. Макс, Олеся и Денис пошли в лес; Валера и Катя остались у озера, чтобы вытащить и разложить продукты; я, Оксана, Лена и Алекс пошли к тому полуразрушенному зданию, так как там, по словам Дениса, тоже было много досок.

– Что вы купили из еды? – поинтересовалась Оксана у Алекса по дороге к зданию.

– Свиное мясо для шашлыка, рыбу для ухи, взяли картошки, купили закусок всяких к пиву и прочее, – ответил тот. – На ночь, думаю, хватит.

– Ага, поедим, наполним животы, а потом нас сожрут сестры Вязниковы, – усмехнулась Лена.

Я посмотрел на общагу и увидел вдруг, что у разбитого окна на третьем этаже кто-то стоит. К сожалению, издалека я не смог определить даже пол этого человека. Я остановился на секунду. Тот, кого я увидел, сразу же отошел назад и скрылся от взора.

– Ты чего? – спросила меня Лена, тоже остановившись.

– Там, в здании, кто-то есть, – ответил я. – Только что у окна на третьем этаже кто-то стоял…

– Дим, скажи, что ты просто хотел нас так напугать, – взмолилась Оксана.

Я еще раз взглянул на то самое окно, но никого там не увидел.

– Ага, купились! – притворно засмеялся я. – Да пошутил я, конечно.

– Плохая шутка, – обиделась Оксана. – Ты же знаешь, я верю всему, что говорят.

До самого здания мы шли молча, и я думал, кто же это мог быть, там, у окна? Или это еще один глюк, вызванный наркотиком Алекса?

– Внутри, похоже, мрачновато, – сказал Алекс уже у входа в дом. – К счастью, я взял с собой карманный фонарик.

– Не ты один, – сказала Лена, достав из кармана джинсов маленький фонарь.

Мы вошли в здание через деревянную полусгоревшую дверь и осмотрелись по сторонам. Похоже, здесь был пожар, раз почерневшие доски и бревна валялись тут повсюду. Я поднял с пола наполовину сгоревшую книгу. На обложке можно было разглядеть ее название.

– Никто не хочет еще раз прочесть второй том «Войны и мира»? – с усмешкой спросил я и бросил книгу в угол.

Сейчас, как я понял, мы находились в широком холле, так как справа от нас располагался небольшой зал, над которым висела табличка с надписью «Гардеробная», а если по-простому, то школьная раздевалка. Странно, что перестроив школу в общагу, табличку так и не сняли.

– Ну что, берем дрова и уходим отсюда, пока нас не схватили призраки сестер? – спросила Лена, светя себе фонариком в лицо.

– Погоди ты, я хочу осмотреть здание, – возразил Алекс. – И кажется, я вижу лестницу на второй этаж…

Мы пошли вслед за ним. Прежде, чем ступать на то, что осталось от лестницы, Оксана сказала:

– Если в этом здании действительно кто-то есть, то кем бы он ни был, я упаду в обморок, если увижу его. Так что откачивать меня вам.

Алекс, держась за обугленные перила, стал подниматься наверх. Мы шли следом. Ступени под нами тихонько поскрипывали, точно в каком-то старом заброшенном особняке.

– Не волнуйся, Оксан, – шепнула Лена, которую я держал за руку, моей сестре. – Если что, мы упадем в обморок вместе, парням нас придется… А-А-А-А-А-А-А!

Мы закричали все вместе, так как лестница, не выдержав наш вес, обвалилась, и мы, все четверо провалились вниз. Я упал на груду какого-то железа, девчонки на меня, Алекс где-то рядом.

– Черт подери, Алекс, угораздило тебя потащить нас туда! – ругалась Лена, нащупывая в темноте свой фонарик.

Я, тем временем, уже нашел фонарик Алекса и посветил им на остальных. Вроде, все были живы, лишь Алекс, сидя на полу, держался за правую ногу.

– Я порезала обо что-то ладонь, – сообщила Оксана, взяв у меня фонарик и посветив на свою руку.

– А я вывихнул ногу, – простонал с пола Алекс.

– До свадьбы заживет, – подбодрил я их обоих. – Давайте лучше посмотрим, где мы, и как нам отсюда выбраться.

Я забрал у сестры фонарик, но он тут же потух. Постучав по нему рукой, и убедившись, что это не даст никаких результатов, я бросил его на пол. К счастью, фонарик Лены по-прежнему работал.

Мы находились в какой-то маленькой тесной комнатушке. В одном ее углу стоял старый велосипед с поржавевшей рамой, в другом две швабры, метла и веник. Мы стояли на металлических листах, а вокруг были раскиданы доски и щепки – остатки только что провалившейся лестницы. И похоже, мы были не единственными, кто сейчас находился в этой кладовке.

– КРЫСЫ! – испуганно вскрикнула Лена и бросилась мне на руки, я едва успел ее поймать.

Посмеявшись немного, я сказал ей:

– Малыш, если ты сейчас с меня слезешь, я попытаюсь найти отсюда выход.

– Хорошо, только умоляю, поскорее, я ненавижу крыс.

Я поставил Лену на пол, взял у нее фонарик, посветил по сторонам и увидел дверь. Подергав за ручку, я понял, что дверь заперта, но учитывая, что здесь всё держится на соплях, я повернулся к ней спиной и с силой долбанул по ней ногой. Дверь отлетела на несколько метров – выход был готов.

Лена выскочила наружу первая. Мы с Оксаной помогли Алексу подняться, после чего, держа его под руки, тоже вышли из кладовки.

– Сам сможешь идти? – заботливо спросила Оксана Алекса.

– Думаю, да, – ответил он и отпустил нас.

Сделав несколько шагов, он покивал головой.

– Кто-нибудь догадался взять с собой аптечку? – поинтересовалась Оксана, глядя на свою окровавленную ладонь.

– Кажется, в Валериной машине она всегда есть, – ответила Лена.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил я Лену.

– Просто, знаю, – пожала она плечами.

– Я уже передумал осматривать это здание, – сказал Алекс. – Давайте возьмем дров, кто сколько сможет, и пойдем к озеру.

На том и порешили. Набрав досок, щепок, палок, мы двинулись к выходу. Я пропустил ребят вперед, после чего пошел сам. Уже на самом выходе я будто бы боковым зрением заметил кого-то позади себя, наверху, словно чья-то тень промелькнула. Сразу поворачиваться я не стал. Я стоял в дверях и ощущал у себя на затылке чей-то пристальный взгляд, от которого становилось не по душе. Повернувшись, я, конечно же, никого не увидел. Я вышел на улицу и догнал остальных, и мы пошли к озеру.

Как оказалось, другая группа уже вернулась из леса с дровами. Сбросив всё в одну кучу, мы подошли к покрывалу, лежавшему на траве, на котором уже лежали готовые бутерброды с колбасой и сыром. Поблагодарив Валеру и Катю за то, что они сварганили для нас поесть, мы восьмером стали поглощать бутерброды, присев на траву.

Оксана, плеснув спиртом на раненую ладонь и самолично замотав ее бинтом, уже увлеченно рассказывала остальным о нашем маленьком приключении в заброшенном здании. В это время Катя, сняв с себя верхнюю одежду, побежала купаться в озере.

– Спорим, я переплыву туда-обратно за 6 минут? – крикнула она и нырнула в воду.

Никто даже внимания не обратил на нее внимания, все были увлечены лишь едой и рассказом Оксаны.

– Пора разводить костер и начинать жарить шашлык, – сказал Денис, посмотрев на наручные часы. – Уже почти три часа.

Пацаны, нехотя, встали с травы и начали ломать дрова, а девчонки складывать их в форме шалаша.

Тут раздался громкий визг откуда-то неподалеку. Мы резко повернули головы в ту сторону, откуда он доносился. Кричала Катя, стоя по колено в воде на другом берегу озера. Мы, не медля, бросились к ней.

Через минуту вся наша компания уже стояла возле нее и смотрела на скелет, лежавший прямо у воды. Человеческий скелет…

Мои познания в анатомии были очень слабы. Зато моя сестренка очень хорошо ее знала. Пока мы, открыв рты, смотрели на скелет, она наклонилась над ним и развернула на спину, точнее, на позвоночник.

– Вы думаете то же самое, что и я? – спросил Макс.

– Что это скелет одной из сестер Вязниковых? – догадался Денис. – А почему нет?

– Нет, – ответила Оксана, вытирая мокрую руку о свои джинсы. – Это не так. Во-первых, это скелет взрослого человека. Во-вторых, мужчины.

– А это ты еще как определила? – поинтересовался Коля. – Половых органов вроде у него не видать.

– У скелета женщин тазобедренная кость наиболее развернутая, чем у скелета мужчины, – ответила Оксана. – Да и еще есть масса различий, которые не каждый в силах определить. Давайте лучше избавимся от этого скелета.

– Прикажешь нам могилу копать? – усмехнулся Валера.

– Нет, идиот, просто сбросим его обратно в озеро.

Оксана без спроса вытащила у Дениса шнурок из ботинка, взяла объемный камень с земли, один конец шнурка привязала к нему, другой к позвоночнику скелета, после чего сама подняла его и швырнула в воду. Отряхивая ладони, она посмотрела на нас.

– Что? – непонимающе спросила она.

Все смотрели на Оксану точно на сумасшедшую.

– Теперь этот скелет не сможет переубивать нас всех ночью, ха-ха, – притворно усмехнулась Оксана. – А что нам по-вашему нужно было с ним делать?

Никто не ответил. Да мы, собственно говоря, не потому так на нее смотрели. Просто никто не ожидал, что именно она проявит инициативу в этом деле.

Теперь мы смогли вернуться к празднованию дня рождения Алекса, который, благодаря скелету, настроился на нужный лад. Взяв с собой из дома блокнот и ручку, он что-то быстро рисовал, пока остальные занимались приготовлением пищи.

– Скажите «Си-и-и-ськи»!

Это нас фотографировал Коля на свой цифровик. Фоткались мы везде: у костра, у озера, в палатках, сидя на машине всей группой.

Лена всё время наровилась накормить меня клубникой, которую неизвестно для чего притащила сюда из дома.

В первом часу ночи, когда все уже подустали и наелись шашлыка, мы собрались у костра, полчасика попели песни под гитару (на гитаре играл у нас Макс), после чего решили порадовать Алекса – порассказывать всевозможные страшные истории. Денис, хотя от него мы этого мало ожидали, подготовился к этому и взял с собой тетрадку, в которой, очевидно, записал несколько страшилок. Мы уселись поудобнее: Оксана справа от меня, Лена слева, положив голову мне на колени, и приготовились слушать. В небе светила убывающая луна, отражаясь в таинственном озере, вокруг которого колыхалась высокая трава от легкого майского ветерка, рядом потрескивал костер, выпуская вверх с каждым треском сноп оранжевых искр…

– Вы слышали историю о том, как на нашем кладбище стало происходить нечто невероятное? – начал свою историю Денис. – Ее рассказал мне один знакомый из деревни, что находится неподалеку от кладбища. Так вот, как-то раз, после похорон батюшки, служившего в церкви, люди стали замечать странные вещи: могила этого батюшки каждый день была перекопана, словно каждый раз ее выкапывали и закапывали заново. И со дня похорон многие жители деревни стали замечать из своих домов, как по ночам, со стороны кладбища, по дороге шел один единственный человек, очертаниями похожий на того самого священника. Все сразу запирали двери на замки, никто не решался выйти на улицу после полуночи. С тех пор за неделю в этой деревне было убито семь человек. Говорили, что батюшка каждую ночь вылезал из своей могилы и убивал тех людей, которые не верили в Бога, никогда не приходили молиться. Особенно зверски были убиты те, кто осквернял кладбищенские могилы…

Я не смог удержаться от смеха. Ребята, у которых уже глаза покруглели от страха, осуждающе на меня посмотрели.

– Да не, мне просто интересно, – сквозь смех сказал я, – каким образом этот батюшка вылезал из своей могилы, а потом вновь в нее закапывался?

– Ты не дал мне договорить, – упрекнул меня Ден. – Мой знакомый, рассказавший мне эту историю, однажды решил проследить, что же всё-таки происходит там, ночью, на кладбище. Он сел в кусты напротив могилы священника и стал ждать полуночи. В первом часу ночи он увидел, что со стороны реки к могиле идут несколько… скелетов! У каждого в костлявых руках было по лопате. Позже выяснилось, что у реки хоронили самоубийц, не достойных быть похороненными на священной земле. И теперь они прислуживали батюшке, откапывая его каждую ночь, ожидая, пока он убьет очередную жертву, и затем снова его закапывая… И это продолжалось до тех пор, пока не были убиты все, кто занимался богохульством в данной деревне…

Повисла небольшая пауза. Кажется, эта байка произвела на всех впечатление. Лишь я сидел и ухмылялся.

– Дим, вот вечно ты всё портишь, – глядя на меня, рассмеялась Катя.

– А Валера, похоже, наложил в штаны, – рассмеялся я, смотря, как Валера ерзает, сидя на полене.

– Тихо! – вдруг сказал Макс. – Вы слышали это?

Все сразу же напрягли слух.

– Всплески, – сказал Денис. – Сразу несколько подряд. Да, я тоже слышал.

Вообще-то, их слышал и я…

– Должно быть, рыба плескается, – предположила Олеся.

– Рыба по фамилии Вязникова? – прыснул в ладонь Коля.

– А может, это тот скелет поднялся со дна и теперь будет мстить Оксане за плохие похороны? – тоже рассмеялся Валера.

– Очень смешно, – огрызнулась Оксана. – Ден, давай уже рассказывай следующую историю.

Денис не заставил нас ждать. Перелистнув страницу в своей тетради, он пробежал по ней взглядом и приготовился рассказывать. Я поглядел в сторону озера и постарался сам себя убедить, что тень, скользнувшая по противоположному берегу, всего лишь игра моего воображения…

– Эта история произошла в Мележах, небольшом поселке неподалеку от Киржача, – начал Денис. – На базар в один прекрасный день поступила партия картин неизвестного художника. Картина называлась «Плачущий мальчик». На ней действительно был изображен мальчик, лет пяти-шести, сидящий на табуретке, прикрыв заплаканное лицо руками. Картина, почему-то, стала пользоваться успехом. Только за первые три дня было продано около пятидесяти экземпляров. Вот только после этого в домах купивших данную картину стали происходить загадочные вещи. По ночам хозяева стали слышать негромкий плач в своих квартирах, а спустя два дня их дом сгорал до тла. Не тронутой огнем и ни капельки не пострадавшей оставалась лишь одна картина – картина с изображением плачущего мальчика. Через две недели после поступления на базар данной картины сгорели около семидесяти домов, и везде оставалась целой и невредимой эта картина. Тогда жители поселка решили выкупить у продавца всю партию картин и демонстративно сжечь ее на площади возле часовни. Картины сгорели, но сгорели под плач, плач маленького мальчика…

– Всё, с меня хватит, – сказала Лена, вставая на ноги. – Я хочу спать. Дим, ты со мной?

– Нет, малыш, ты иди, а я еще посижу, – ответил я.

Лена, поцеловав меня в губы, вошла в палатку.

– Хотите, я вам расскажу действительно страшную историю? – спросил я ребят.

Те удивленно посмотрели на меня и покивали головами в знак согласия. Я начал рассказывать.

– Сегодня днем, когда мы ходили за дровами в то здание, я увидел в его окне на третьем этаже какого-то человека. Похоже, он меня тоже заметил, так как тут же отошел от окна…

– Ты же сказал… – хотела было высказаться Оксана.

– Я просто не хотел вас тогда напугать, – перебил ее я. – Так вот, когда мы уже выходили из того дома, я почувствовал чей-то пристальный взгляд у себя на затылке, я почти уверен, что кто-то наверху всё то время, что мы находились в здании, за нами наблюдал. Ну, страшно вам теперь?

Кто-то из ребят звучно сглотнул слюну, и мне стало ясно, что запугать друзей мне всё-таки удалось.

– Учитесь пугать по-настоящему, – напоследок сказал я, допил свое пиво, попрощался со всеми и пошел в палатку к Лене.

Отодвинув брезент, я вошел внутрь и посмотрел по сторонам. Лена лежала в самом углу в спальном мешке. Я подошел поближе, чтобы поцеловать ее еще раз на ночь, но громко вскрикнул, когда увидел ее лицо…

Вместо него было сплошное кровавое месиво…

В палатку тут же вбежали все мои друзья, светя фонарикани на меня и на Лену, которая… расстегнула спальный мешок, открыла глаза, встала на ноги и испуганно посмотрела на всех нас.

– Что случилось? – с тревогой в голосе спросила она.

– Но… – только и смог выговорить я, держась на безопасном расстоянии от нее. – Твое лицо…

Лена провела пальцем по щеке и облизала его.

– Размятая клубника, – сказала она. – Такую маску я делаю каждую ночь, она освежает кожу и раскупоривает поры. А ты что… ты подумал, что это…

– Кровь, – договорил за нее я. – Ты меня безумно напугала, дурочка!

Я подошел к Лене и обнял ее.

– Предупреждать надо о таких вещах!

Ребята тем временем только что не по земле катались от смеха. Теперь уже и мне было смешно, но минуту назад я чуть не помер со страху.

– Предлагаю на этой ноте разойтись по спальным мешкам, – сказала Катя. – Денек был просто восхитительный, хочу я вам сказать.

Так и поступили. Я, Оксана, Лена, Валера и Коля остались спать в этой палатке, Макс, Олеся, Алекс и Катя пошли в соседнюю.

– А я, пожалуй, посплю в машине, – сказал Денис. – Колян, ты не возражаешь, если в твоей?

– Без проблем, чувак, – ответил тот и бросил Денису ключи от своего авто.

Ночью я долго не мог заснуть. Всё думал обо всем, что успело произойти за сегодняшний день. Вспомнил снова заброшенное здание, скелет из озера, байки Дениса… Всё это перемешалось в моих мыслях, в глазах поплыли неотчетливые картинки, и вскоре сон переборол меня, я улетел в другую реальность…

– Дим, вставай, – сквозь сон услышал я голос сестры.

Я пробурчал что-то в ответ, не открывая глаз.

– Дим, скорее вставай, у нас проблемы, – настаивала Оксана. – Денис пропал.

Глаза открылись сами собой.

– Как пропал? – спросил я, расстегивая молнию на спальном мешке.

– Не знаем, его нет вот уже два с половиной часа. Мы обыскали окрестности, но нигде не смогли его найти.

– Почему сразу не разбудили меня?

– Мы думали, Денис просто прикалывается, хочет нас напугать. Но это уже слишком. Да и уехать он ни на чем не мог, мотоцикл его здесь.

Мы вышли из палатки. Здесь нас ждали Макс и Олеся.

– А где все остальные? – спросил я.

– Второй раз прочесывают окрестности озера, – ответил Макс. – На мобильник мы уже звонили Дену, он выключен.

Да, на шутку это уже было мало похоже. Где-то вдалеке мы услышали крик наших друзей, они звали Дениса, но в ответ тишина. Нам оставалось только ждать. Мы сели возле догоравшего костра, налили по стаканчику пива каждый.

Через минут двадцать к озеру вернулись остальные.

– Безрезультатно, – сказала Лена и рухнула мне на колени. – Я не знаю, что и делать, я сказала родителям, что вернусь к полудню, а время уже второй час дня!

– Да успокойся ты, никто из нас не собирается сидеть здесь до вечера и ждать Дена, – сказала Олеся. – Вопрос в том, что нам делать с его мотоциклом?

– Я бы смог поехать на нем, – сказал я. – Вот только проблема, если Денис где-то здесь, разыгрывает он нас, или просто отошел куда-либо, как он потом доберется до дома?

– Ключи у Дениса, – сообщил Валера. – Так что мотоцикл пока что придется оставить. Всё равно, место здесь глухое, никто тут не бывает, с мотоциклом ничего не случится.

– Валера прав, – сказал Макс. – Нам всем нужно ехать домой, показаться родителям. Вечером приедем сюда, если Денис до этого времени не заявится.

Делать больше ничего не оставалось, мы за полчаса собрали палатки, оставшиеся продукты и выпивку, погрузили всё это в багажники автомобилей и поехали домой. Коля довез нас с Оксаной прямо до подъезда нашего дома и мы, попрощавшись со всеми, вылезли из машины.

– Мама сегодня работает в вечернюю смену, – сказала Оксана, когда мы поднимались с ней на третий этаж. – Должно быть, уже ушла.

Но нет, когда мы вошли в квартиру, мама только еще красилась перед зеркалом в прихожей.

– О, а вот и мои алкоголики явились, – нанося на губы помаду, сказала она, не отрывая взгляда от своего отражения. – А чего это вы какие мрачные? Плохо погуляли? Или наоборот, очень даже хорошо?

– Хорошо, – в один голос ответили мы и, больше не говоря ни слова, прошли в мою комнату.

– Вам нельзя пить, – послышался голос мамы из прихожей. – У вас это в генах. Я по молодости тоже много пила на всяких праздниках, не знала меры, потом блевала…

Я захлопнул дверь своей комнаты поплотнее, чтобы не выслушивать в сотый раз нравоучения матери о действии спиртного на наш с Оксаной организм. Нам это явно не передалось.

– А как же родители Дениса? – спросила меня сестра, присев на мою кровать. – Они будут переживать за него.

– До вечера не будут, – ответил я, включая свой компьютер. – А там либо он сам приедет, либо мы его из-под земли достанем, приехав снова на Вязниково Озеро.

Мы услышали, как в прихожей хлопнула дверь: это означало, что мама ушла на работу. Я снова залез в интернет, чтобы еще раз проверить, нет ли там какой-либо информации об озере. Но нет, все статьи, когда-то написанные, были удалены.

– Ты не находишь это всё странным? – в десятый раз спросила меня Оксана. – Ведь просто не может быть такого, что несколько десятков авторов просто в один день взяли и удалили свои статьи из интернета? Да еще и за день до нашей поездки на озеро?

– Нахожу, – нехотя признался я. – Но не хочу этим грузиться.

Я достал из кармана джинсов свой мобильник и набрал номер Дениса. Услышав в трубке знакомое до боли «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», я нажал на красную кнопку для отключения вызова. И мой телефон тут же зазвонил сам, я аж выронил его из рук. Подняв, я посмотрел на дисплей: звонил Коля. Я взял трубку.

– Але, – сказал я.

– Диман, ты сейчас дома? – спросил Коля каким-то взволнованным голосом.

– Да, мы же только приехали, – удивился я.

– Я тоже, – сказал Коля. – И уже обнаружил нечто страшное… тебе нужно это увидеть… это всем нужно увидеть. У тебя есть кто-нибудь дома?

– Нет, мать ушла на работу, мы с Оксаной вдвоем.

– Отлично, тогда я сейчас опять всех собираю и приезжаю к тебе, ждите нас через полчаса.

И он повесил трубку.

– Кто там? – поинтересовалась Оксана.

– Коля, – задумчиво сказал я. – Сказал, что мы должны что-то увидеть, что он сейчас соберет всех и приедет к нам.

Спустя уже минут двадцать раздался звонок в дверь. Мы с Оксаной открыли вместе. На пороге стояла вся наша компания, с которой мы ездили на озеро, за исключением, конечно, Дениса.

– Мы пройдем? – спросил Коля.

– Конечно, – пожал я плечами и пропустил в квартиру всех друзей.

– Нужно подсоединить цифровик к компу, – сказал Коля, достав шнур и фотоаппарат из своей кожаной сумочки.

Я воткнул шнур в разъем в клавиатуре, подключил к цифровику и открыл на мониторе папку с фотографиями, сделанными нами на берегу озера.

Все столпились возле моего компьютера и смотрели на экран.

– Только не падайте, – предупредил всех нас Коля. – Я был в шоке, когда это увидел.

Он взял мышку и вывел на экран фотографию, где мы с парнями устанавливаем палатки.

– И что тут необычного? – поинтересовалась Олеся.

– Сейчас, – ответил Коля и увеличил в три раза на фотографии место чуть позади нас, за брезентом.

Мы смогли лицезреть чье-то расплывчатое лицо, выглядывающее из-за палатки. Лицо маленькой девочки… Я чувствовал, как бешено начинает колотиться мое сердце. Посмотрев на лица ребят, я понял, что они тоже не на шутку испугались. Коля, меж тем, вывел на монитор следующую фотографию, где мы, всей компанией, стоим возле Валериной машины. Здесь опять же позади нас виднеется размытое лицо той же девочки. То же и на другом снимке, где мы сидим у костра с шашлыком на шампурах. Все улыбаются, и лишь девочка, сидящая прямо рядом с Катей, о чем-то грустит…

– Что за чертовщина… – проговорил Макс, смотря, как Коля перелистывает одну за другой фотографии, и на каждой виднеется либо одно лишь лицо, либо всё тело маленькой девочки.

Страшнее всего получился снимок, на котором я и Алекс якобы бросаем Оксану в озеро, держа за руки и за ноги, а на другом берегу в тот момент стоит та же девочка и хитро улыбается.

– Колян, это точно не фотомонтаж? – испуганным голосом спросил Алекс.

– Когда я по-вашему успел бы его сделать? – спросил Коля.

Но по его лицу и так было понятно, что он и сам очень сильно напуган. Просмотрев все фотографии, мы переглянулись. Страшно было всем, даже мне.

– И что всё это значит? – чуть ли не плача спросила Лена. – Мы все теперь умрем, да?

– Не говори ерунды, – сердито сказал я ей. – Никто не умрет. Нужно лишь придумать, что теперь делать.

– Придумать? – вспылила Катя. – Что тут можно придумать? Мы, не поверив в эту, якобы, страшилку для идиотов, поехали на это чертово озеро, и теперь нас всех перебьет эта проклятая девчонка из него!

– Ты сама себя слышишь? – спокойно спросил я ее. – Ты говоришь глупости!

– А может, это не глупости, – сказал Алекс. – Один из нас уже исчез…

– Денис никуда не исчез! – возразил я. – Держу пари, он сейчас уже сидит дома и ржет над нами, какие же мы дураки, что поверили в его глупую шутку…

В этот момент зазвонил мой мобильник. Я глянул на дисплей. На нем высвечивалось имя Дена.

– Ну, что я вам говорил! – с улыбкой человека, выигравшего спор, я показал друзьям экран телефона. Потом прислонил трубку к уху и сказал: – Идиотская шутка, Ден! Мы клюнули на нее, а теперь приезжай сюда, глянь на нашу «шутку», тебе она понравится!..

Мне никто не ответил. В трубке слышалось лишь какое-то шипение, бульканье, гул, словно звонящий находился на дне какого-то моря.

Или озера…

Я еще раз посмотрел на экран телефона. Там по-прежнему высвечивалось имя Дениса. Я передал трубку Максу. Он прислонил телефон к уху, и тут же мы все услышали знакомый голос автоответчика, который сообщал о том, что аппарат абонента выключен.

– Что он тебе сказал? – спросила меня Оксана.

– Ничего… – задумчиво ответил я. – В трубке были какие-то звуки… Нам нужно срочно ехать на озеро. Валера, ты приехал на своей машине?

– Ну да, – ответил тот. – А что? К чему такая спешка?

– Некогда объяснять, – ответил я. – Скорее едем на Вязниково Озеро. Живо!

Уже сидя в машине Валеры вместе с Оксаной, Алексом и Леной, я рассказал всем, что слышал в трубке. Это до смерти перепугало ребят, Валера даже прибавил скорость, хотя никогда так быстро не ездил. Коля с остальными ехал позади нас. На улице уже смеркалось, а ехать в такое место, учитывая обстоятельства, и без того было страшно.

На озеро мы прибыли уже минут через двадцать. Буквально выпрыгнув из автомобиля, я помчался прямо к озеру. Посмотрел по сторонам: тело Дениса лежало на другом берегу, прямо рядом с водой. Лена вскрикнула, тоже его заметив. Мы, все девять человек, побежали на ту сторону озера. Оксана склонилась над телом Дениса, пощупала пульс, послушала дыхание, после чего, повернувшись к нам, уже вся в слезах, помотала головой.

– Черт, я готов сквозь землю провалиться, – схватившись за голову, сказал Коля. – Скажите мне, что всё это просто кошмарный сон…

– Алекс, всё из-за твоего дурацкого дня рождения! – начал паниковать Макс. – Что нам теперь делать?

– Для начала давайте успокоимся, – предложил я. – Нужно звонить в милицию. Иначе они сами потом сюда нагрянут, когда мать Дениса узнает о его исчезновении. Нам будет хуже. Верно я говорю?

– Верно, – согласилась Катя. – Но нужно учесть, что эту ночь мы все точно проведем в ментовке, допросов нам не избежать…

Я достал свой мобильник, набрал номер и, когда взяли трубку, сказал:

– Алло, милиция? Мы с друзьями обнаружили труп человека…

После того, как я назвал место, куда стоит приехать, милицейский, говоривший со мной, глубоко вздохнул и сказал, что они уже выезжают.

– Уже второй день рождения не обходится без них, – простонал Алекс. – На этот раз еще и «скорая», наверное, приедет…

– Приедет, куда она денется, – сказал Валера. – Давайте пока лучше условимся, что мы будем говорить при допросе.

– Только правду, – не раздумывая, сказал я. – Тем более, нам незачем врать. Мы ни в чем не виноваты.

– Ты думаешь, они поверят в историю о девочках-утопленницах, убивших Дена? – сердито спросила Лена. – Всё равно мы будем являться главными подозреваемыми. Мы всю ночь провели на этом долбаном озере, да если честно… любой из нас мог убить Дениса и не сказать об этом никому…

– А потом позвонить с его телефона, когда он уже мертв, и прикольнутся, что, типа, он утонул, и никто в этом не виноват?! – тоже вспылил я. – Кстати, насчет телефона…

Я обыскал карманы Дена, нашел его мобильник. Нажал на клавишу включения. Телефон не включался. Тогда я снял с него крышку, проверил наличие сим-карты. Она была там…

– Чертовщина… – проговорила Олеся. – Мне страшно. Ребят, честно…

В озере в этот момент что-то булькнуло, мы аж подпрыгнули на месте от неожиданности. Ничего странного не произошло.

– Давайте отойдем подальше от воды, – предложила Оксана. – Я надеюсь, все уже поверили в проклятие данного места?

Ребята, нехотя, покивали головами, и мы все отошли от озера, встав рядом с мотоциклом Дениса.

– Кстати, что делать с мотоциклом? – спросил Коля.

– Милиция сама разберется, – ответил я. – Сейчас нам главное выкрутиться из сложившейся ситуации…

Милиция на двух автомобилях и «скорая помощь» подкатили к месту примерно через полчаса. Изначально нам задали несколько вопросов о Дене, чтобы установить его личность, после чего позвонили его матери (отца у Дена, кстати, тоже не было) и сообщили о происшедшем. Труп Дениса на носилках погрузили в машину «скорой», нам же велели, всем девятерым, ехать за милицией на своих автомобилях. Мотоцикл Дена так и оставили тут, сказав, что заберут позже.

Доехав до участка, мы лицом к лицу повстречались с матерью Дениса: она, вся в слезах, стояла около здания милиции.

– Что произошло? Где Ден? – в истерике накинулась она на нас, едва мы вылезли из машин.

Ее тут же взяли под руки двое милицейских и отвели в сторону. Нас провели в участок, посадили в какой-то комнате за один большой круглый стол. Минут через пять сюда вошел усатый мент, видимо, какой-то старший по званию, сел во главе стола, обвел нас всех суровым взглядом, после чего спросил:

– Лучше признайтесь сразу, это сделал кто-то из вас?

– Вы с ума сошли? – подскочила на стуле Катя. – Денис был нашим другом, никто из нас не стал бы его убивать!

– Хорошо, тогда кто, по-вашему, его убил?

– А с чего вы взяли, что это убийство? – спросил я. – Может, Денис просто утонул?

Усатый милицейский встал со стула и стал мерить комнату большими шагами.

– Еще при осмотре трупа на месте происшествия на руках и ногах убитого были обнаружены свежие синяки и царапины, – сообщил он. – Так что самоубийством это не назовешь.

Мы с друзьями переглянулись.

– Никто из нас этого не делал, – твердо сказал Макс. – Можете допрашивать нас, сколько хотите, мы ничего не знаем.

– Что ж, мы, пожалуй, так и поступим, – сказал мент. – Будем допрашивать вас по одному. Вы же еще не рассказывали, как вы обнаружили труп…

Он кивнул в сторону двери, в которую тут же вошли несколько людей в форме и по одному вывели нас из этой комнаты. Нас развели по разным кабинетам. Меня посадили в какой-то грязный, сырой, где пахло чесноком и тухлым сыром. Отобрали мобильный телефон, велели сидеть здесь и ждать своей очереди. Я присел за пыльный стол, на аналогичную табуретку. Из мебели здесь больше ничего не было. На потолке болталась одинокая тусклая лампочка без абажура. Стены здесь были исписаны всевозможными матерными ругательствами. Да, хорошее местечко мне досталось…

Ждал я примерно полчаса. За мной пришел милицейский, приказал следовать за ним. Меня привели в ту же комнату, где мы все вместе сидели первоначально. Здесь меня уже ждал тот самый усатый мент. Сев за стул, я, с непринужденным выражением лица, стал ждать первого вопроса. Он прозвучал уже через пару секунд.

– Как долго вы знакомы с убитым? – спросил мент.

– С пеленок, – моментально отреагировал я. – А что, это так важно?

– Почему вы не сообщили родителям, что едете на Вязниково Озеро? – пропустил мимо ушей мой вопрос милицейский.

– Разве не понятно? – вопросом на вопрос ответил я. – Нас бы туда никого не отпустили.

– Хорошо, расскажите мне, пожалуйста, что произошло там, на озере?

– Вы думаете, я расскажу вам что-то новое? Мы справляли день рождения Алекса, примерно во втором часу ночи легли спать. Проснулись, Денис уже исчез. Мы искали его два с лишним часа, но, так и не обнаружив нигде, решили поехать домой. Мотоцикл мы оставили там, так как ключей от него у нас не было. Вечером мы снова поехали на озеро, так как дозвониться Денису нам не удалось. Приехав туда, мы обнаружили его труп и сразу позвонили в милицию. Еще вопросы?

– Да, конечно. Кроме вас в тот день на этом озере точно никого не было?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Я сразу вспомнил человека, которого видел в заброшенном здании. А вдруг мне показалось? Стоит ли рассказывать об этом милиции?..

– Нет, не было, – ответил я неуверенно. – Во всяком случае, мы никого не видели.

– А вот ваша девушка говорит, что в здании, в котором раньше была школа, вы видели какого-то человека…

Черт. Так и знал, что кто-то об этом ляпнет.

– Да, но я не уверен, может быть, мне просто показалось.

– Вы принимали в тот день наркотики, алкоголь, перед тем, как увидеть этого человека?

– Нет, – соврал я, вспомнив про пузырек с хренью Алекса. – Хотя, пил пиво до этого.

– Ну, от пива, если вы, конечно, не пять литров выпили, галлюцинаций не бывает. Так всё-таки, видели вы кого-то в этом здании, или нет?

– Нет. Не видел.

– Хорошо, поехали дальше. У кого-нибудь из вас были в тот день конфликты с покойным?

– Не было. Точно. Послушайте, много вы узнали из моего рассказа? Вам не надоело слушать одно и то же в пятый раз? Неужели вы еще не поняли, что мы все говорим одно и то же, потому что это ПРАВДА! Мы не знаем, кто убил Дена, и помочь вам никак не можем!

Милицейский молчал примерно минуту. После чего спокойно сказал:

– Вы ведь знаете легенду о Вязниковом Озере?

Я удивленно посмотрел на него.

– Знаю, – ответил я. – А что?

– Я всю жизнь пытаюсь убедить себя, что всё это выдумка. Мне пришлось разгребать более тридцати дел о загадочных исчезновениях и убийствах на этом озере, и каждое из них заводило меня в тупик. Обстоятельства, при которых погибали там люди, оказывались довольно необычными. Я работаю, допрашивая свидетелей и подозреваемых, но все они в один голос уверяют, что ничего не знают. Но вы первый, кто не твердит про сестер Вязниковых, что это они во всем виноваты. Вы молодец, вот что я хочу сказать. Я не смогу вам ничем помочь, но, хочу лишь пожелать удачи. Берегите себя, мне по-прежнему хочется верить, что легенда о сестрах – просто мистическая выдумка.

Я ошеломленно смотрел на милицейского, в моей голове стремительно проносились дикие мысли.

– Я могу идти? – спросил я, приподнимаясь со стула.

– Да, можете, – ответил милиционер.

Меня снова взял под руку мент, приведший меня сюда, и уже собирался вывести из комнаты, как вдруг…

– Постойте, еще одно, чуть не забыл, – сказал усатый милицейский. – Посмотрите на свою левую ладонь.

Я поднес ладонь к глазам и смог рассмотреть на ней маленький, едва заметный крестик, словно вырезанный на коже.

– Что это значит? – испуганно спросил я.

– Такие же крестики есть и у остальных ваших друзей, они уже в курсе. Я не знаю, верить в это, или нет, но по уже бытующей легенде, это значит, что вы все в смертном списке сестер Вязниковых. Теперь можете идти, я допрошу еще троих ваших друзей, после чего, вероятно, отпущу вас по домам, ваши родители уже ждут вас на улице.

Меня вывели из комнаты и привели опять в тот же кабинет. Я сел на стул и стал судорожно соображать, что же теперь делать. Если мы все в этом проклятом списке, то, наверное, есть какая-то последовательность…

Я взглянул еще раз на маленький крестик на левой ладони. Только сейчас я почувствовал, что он безумно чешется. Что ж, выходит, теперь все мы в огромной опасности. Раз уж милиция верит в легенду о сестрах, то наверняка, стоит опасаться за собственную жизнь. Милицейский сказал, что помочь нам ничем не сможет. И правда, чем тут поможешь? Но кто-то ведь должен!..

Внезапно я услышал душераздирающий скрежет откуда-то справа. Я повернул голову и увидел нечто: на стене сама собой выцарапывалась какая-то надпись! Я вскочил со стула, отошел подальше от той стены и с ужасом наблюдал за происходящим. Когда скрежет прекратился, я смог прочитать то, что написалось на стене. Это говорило о многом, мне стало безумно страшно. Надпись гласила:

«ОНА СЛЕДУЮЩАЯ…»

Я быстро подбежал к двери и начал, что есть силы, барабанить по ней с криками «Выпустите меня!». Двое милицейских открыли дверь уже через несколько секунд.

– Ты рехнулся? – возмутился один из них, осматривая комнату, и убирая пистолет, который уже успел достать, обратно в кобуру.

– Там, на стене… – начал было я, но, повернувшись, не обнаружил на той стене ни единой царапины, кроме старых, от потрескавшейся краски. – Клянусь, только что там было написано… Не важно. Вы можете вывести меня отсюда? Ваш шеф обещал нас отпустить после допроса.

Мент как-то недоверчиво на меня посмотрел.

– Жди здесь, – сказал он, снова закрыл дверь, я услышал удаляющиеся шаги.

Я снова посмотрел на стену. Не может этого быть, я только что, своими собственными глазами видел, как на ней появилась эта надпись! За дверью вновь послышались шаги, и через пару секунд в кабинет вошли те же двое ментов.

– Выходи, – сказал тот, что в первый раз размахивал пистолетом. – В холле тебя ждет мать.

Я быстрым шагом вышел из комнаты, милиция сопроводила меня до холла, где моя мама, едва меня завидев, кинулась мне на шею.

– Почему вы не сказали мне что поедете на это озеро? – сквозь слезы спросила она.

Обняв ее, я увидел родителей остальных ребят. Всех, кроме матери Дениса. Мы с моей мамой присели на стулья, и я ее спросил:

– А что плохого в том, что мы туда поехали? Мы и предположить не могли, что такое может случиться.

– Вы же знаете, какие слухи ходят про это место, – не успокаивалась мама.

– Про утопившихся сестер? Ты же не веришь ни во что такое?

Мама помолчала немного, прежде, чем ответить.

– Это я во всем виновата, – сказала она. – Я должна была рассказать вам с Оксаной кое-что. Сейчас мы дождемся твою сестру, поедем домой и там поговорим.

Этим она меня не на шутку заинтриговала. Должно быть, она что-то знает про Вязниково Озеро. Может, это как-то сможет нам помочь… выжить?

Пока мы ждали остальных ребят и Оксану, родители моих друзей уже успели задать мне несколько вопросов о случившемся. Я говорил лишь правду, скрывать было абсолютно нечего. Минут через двадцать вышли мои друзья. Их родители также обняли свое чадо, поревели немного, после чего решили разъехаться по домам, но мы с ребятами уже успели договориться встретиться завтра около входа в парк.

Приехав домой уже в первом часу ночи, я, Оксана и мама зашли на кухню, чтобы перекусить. Мама сварила нам кофе, приготовила несколько бутербродов с ветчиной и села вместе с нами за стол.

– Вы всегда празднуете дни рождения в столь необычных местах, – спросила она нас, отпив глоток кофе из своей чашки.

– Только день рождения Саши, – ответил я. – Давай перейдем к делу, ты обещала нам что-то рассказать.

Мама немного помедлила, затем глубоко вздохнула и принялась рассказывать, нервно помешивая ложкой свой кофе.

– Видите ли, на самом деле, раньше я была очень суеверной. И лишь случай с вашим отцом изменил все мои представления об этом. Я понимаю, должно быть всё наоборот, но… Так получилось, что Леша, ваш отец, три с половиной года назад тоже ездил на это озеро с тремя друзьями. Вы же сами помните, как после этого последовала череда загадочных смертей. Друзей вашего отца находили убитыми в окрестностях нашего города, даже у себя дома. Среди его друзей также был и отец Дениса…

Эта новость поразила нас с Оксаной больше всего. Мы прекрасно помнили, как нашли тело отца Дениса, порубленное на части. Значит, нас, возможно, постигнет та же учесть…

– Последним умер ваш отец, – продолжала мама. – Он был единственным, кто умер своей смертью, во сне. Остальных убили.

Мама посмотрела на нас с Оксаной. Из глаз у нее медленно по щекам стекали слезы.

– Поэтому я и отказываюсь верить в дурацкие легенды об этом озере, – сказала она. – Но теперь, когда вы тоже там были, и тем более, один из вас уже погиб, мне за вас очень страшно…

И мне, и Оксане было не менее страшно. Быть порубленными на части или утопленными в озере мы не горели желанием. Рассказывать маме о внезапно появившихся крестиках на ладонях, мы не стали. Просто успокоив ее, мы ушли в мою комнату, чтобы поговорить немного наедине.

– Первое, что я хочу тебе сказать, – сказал я сестре, – это чтобы ты ничего не боялась. Должен быть какой-то выход. Мы не умрем, слышишь?

Оксана не очень уверенно покивала головой.

– Помнишь, сколько ужастиков мы посмотрели, в которых люди находили способ избавиться от какого-либо проклятия? – спросил я ее. – Если это всё правда, и нам угрожает опасность, мы должны хорошенько подумать, что и кто именно нам угрожает. Нужно разобраться получше в легенде о Вязниковом Озере и о сестрах, утопившихся в нем. Я не думаю, что они просто так мстят людям, которые раньше их вовсе не знали.

– Как нам о них еще что-то можно узнать, если вся информация об этой легенде была удалена из интернета? – спросила Оксана.

– Есть еще газеты, – ответил я. – Люди, оставшиеся в живых до сих пор, которые жили в то время. Да информацию можно почерпнуть из массы источников, надо лишь знать, с чего начать… А начать надо с того, как нам обезопасить себя и наших друзей от смерти.

– Нам нужно держаться вместе? – неуверенно предложила Оксана.

– Хорошая идея, – поддержал я. – Вот только получится ли это у нас. Знаешь, мне кажется некоторых ребят родичи уже посадили под домашний арест.

– Ты прав, – согласилась Оксана, смотря на крестик на своей ладони. – Значит, у папы и его друзей были такие же метки на руках?

– Я лишь пожал плечами. В мыслях сейчас крутилось то, что произошло, пока я сидел в том грязном вонючем кабинете в милиции. Я решил рассказать об этом Оксане.

– Значит, следующей могу быть я, Катя, Лена или Олеся, – догадалась Оксана, когда я поведал ей эту историю.

– Логично, – покивал я головой. – Но мы сделаем всё, чтобы обезопасить вас троих. Сегодня был трудный день. Давай ляжем спать, а завтра обсудим всё вместе со всеми?

– Давай, – вздохнула Оксана. – Но я сомневаюсь, что смогу заснуть…

Пожелав сестре спокойной ночи, я разделся и лег в кровать. Оксана вышла из комнаты. Я слышал, как она о чем-то разговаривает с мамой, хотел встать, чтобы поговорить еще вместе с ними, но усталость давала о себе знать. Закрыв глаза, я практически моментально заснул…

На следующий день мы, как и договаривались, встретились с друзьями у входа в наш парк. Настроение у всех было мрачное до ужаса, под стать сегодняшней погоде. Всё небо затянула одна большая серая туча, моросил мелкий противный дождь прямо в лицо. Я, как всегда, не взял даже зонтик с собой.

– Мать Дениса, говорят, на грани срыва, – начала беседу Катя. – Вчера всю ночь просидела в больнице, пока тело не отвезли в морг.

– О случившемся знает уже вся школа, – сообщил Макс. – Мы с Олесей только что видели Алину, она на нас так посмотрела, словно это мы убили Дена.

– Хорошо, что сейчас выходные, – вздохнул Валера.

– Похороны Дениса намечаются на воскресение, – сказала Лена, с которой я шел под руку. – Нужно как-то собрать средства, чтобы помочь их организовать.

– Согласен, – сказал я. – Но сейчас об этом нужно думать в последнюю очередь. Слушайте…

Я рассказал ребятам о том, что вчера услышал от мамы, а также про случай в кабинете милиции.

– Спасибо, обрадовал, – простонала Олеся. – Теперь мне страшно вдвойне. Что, если я следующая?

– Следующей может быть любая из нас, – вмешалась Оксана.

– Вам не кажется, что мы все уже давно распределены в списке, о котором мне рассказал шеф милиции? – спросил я. – Что, если можно каким-то образом вычислить, кто из нас следующий?

Ребята задумались.

– Денис был первым, – сказал Коля. – Но почему именно он?

Ответа на этот вопрос никто не знал.

– Значит, вот что, – сказал я. – Нам нужно с чего-то начинать поиски, если мы хотим остановить всё это. Нам необходима информация. Первый, от кого мы можем ее получить, это наш дорогой Вячеслав Сергеич. Он уже, наверное, в курсе произошедшего, поэтому не откажется с нами поговорить. Теперь еще одна проблема. Нам нужно по возможности держаться вместе, как можно реже оставаться одним. Вам родители еще не запретили гулять?

– Вообще-то, меня наказали, – призналась Лена. – До понедельника.

– Бойся теперь, возможно ты следующая, – усмехнулся Макс.

– Максим, не до шуток сейчас, – упрекнула его Оксана. – Предлагаю идти к Вячеславу Сергеичу прямо сегодня. Нам дорога каждая минута. Кто «за»?

Данное предложение все приняли единогласно. В этот момент Катя вдруг громко вскрикнула и прижала руки ко рту.

– Что случилось? – испугался Алекс.

Катя, не отворачиваясь, смотрела в одну точку. Дрожащей рукой она указала нам в сторону высокого клена, который рос местах в ста от того места, где мы стояли. Мы посмотрели туда, но ничего особенного там не увидели. От этого мне почему-то стало еще страшнее.

– Что, что ты там видишь? – уже начинала паниковать Олеся.

– Девочка, – чуть ли не плача сказала Катя. – Та самая девочка… Утопленница…

Я не мог ее видеть, как никто из остальных ребят. Могла только Катя. Тогда мне и стало понятно.

Катя следующая…

– Она… она приближается, – истерически проговорила Катя, делая шаг назад. – Она идет ко мне…

Мы, рассеянно наблюдая, как Катя паникует, не знали, что и делать.

– А-а-а-а-а! – закричала она, упала на землю и начала дергаться, схватившись руками за шею.

– Катя! – воскликнул Алекс, подбежал к ней и стал разжимать руки, сложенные у нее на горле. – Помогите же мне!

Мы с ребятами подбежали к Алексу и стали помогать ему расцепить Катины руки. Всем вместе это удалось сделать быстро, после чего мы поставили Катю на ноги и стали успокаивать. Та буквально захлебывалась в слезах и тяжело дышала.

– В чем дело? – не понимал Валера.

– Она… она пыталась удушить меня, – сквозь слезы проговорила испуганная девочка. – Я уже не могла дышать… если бы не вы…

Мы с друзьями переглянулись.

– Катя, но-о… ты сама себя душила, – сказал я то, о чем другие только подумали.

– Нет, я просто пыталась убрать от меня ее руки… скользкие, мокрые, вонючие, – ревела Катя.

– Теперь вы понимаете, что нам нужно держаться вместе? – спросила Оксана. – Когда мы вместе, мы можем помочь друг другу!

– Да, это так, – согласился Коля. – Давайте начнем заниматься этим всерьез, предлагаю идти к Вячеславу Сергеичу прямо сейчас.

Все думали точно так же. Выходя из парка, я спросил:

– А кто-нибудь знает, где он живет?

– Да, он живет со мной в соседнем доме, – сказал Макс. – Так что можно прогуляться пешком, тут недалеко.

По пути к дому нашего учителя ОБЖ мы успели распросить Катю поподробнее о том, что же всё-таки она видела. Та рассказала, что это была одна лишь маленькая девочка с черными кудрявыми волосами, в которых запутались водоросли и ил. Белое лицо, черные глаза, одета она была в белую грязную ночнушку, обуви на ней не было.

– Значит, она была одна? – спросила Лена. – Их же вроде двое утопилось?

– Одна, – подтвердила Катя.

– Может, они действуют поочереди? – предположил Валера.

– Сомневаюсь, – сказал я.

И поведал друзьям историю о том, что мы с Оксаной видели в интернете перед поездкой на озеро, о том, что, якобы, пара человек видели, как одна из сестер всё же вылезла из озера и скрылась в лесу.

– Тогда, быть может, вторая сестра еще жива? – спросила Олеся.

– Я почему-то сомневаюсь, – ответила Оксана. Мы как раз уже подходили к нужному нам месту. – Ее после этого никто не видел. Где бы она могла жить, чем питаться и так далее?

Ответа на данный вопрос никто не дал. Мы вошли в многоэтажный дом, вызвали лифт, доехали до седьмого этажа, позвонили в дверь одной из квартир. Открыли нам не сразу. Мы позвонили еще раз. Спустя какое-то время за дверью послышался знакомый голос.

– Кто там?

– Вячеслав Сергеич, это мы, ваши ученики, – ответила за всех Олеся.

– Зачем вы пришли? – подозрительно спросил учитель.

– Мы хотели бы с вами поговорить, – ответил Валера. – Это очень срочно.

За дверью послышались удаляющиеся шаги, мы уже думали, что разговора никакого не получится, но через минуту дверь открылась.

– Проходите, – спокойно ответил Вячеслав Сергеич, пропуская нас в квартиру. – Можете не снимать обувь, мне всё равно подметать скоро.

Мы вошли в прихожую и осмотрелись по сторонам. Меня очень сильно удивило, что здесь повсюду висели кресты и лики всевозможных святых, хотя я даже не подозревал, что наш учитель ОБЖ настолько религиозен.

– Я слышал уже о том, что случилось с вашим другом, – сказал Вячеслав Сергеич, проходя в гостиную. – Соболезную. Но я вас предупреждал.

Я и Оксана виновато отвели взгляды: мы так и не рассказали ребятам о совете учителя. Мы все вместе прошли в комнату и с удивлением заметили, что и здесь повсюду развешаны иконы и кресты. Возле маленького столика, на котором стояло несколько фотографий жены и дочери Вячеслава Сергеича, их было особенно много.

– Вы ведь об этом пришли поговорить? – спросил учитель, садясь в кресло. – Присаживайтесь, если найдете куда.

Пять человек кое-как втиснулись на небольшом диванчике в углу гостиной, Макс, Олеся, Алекс и Катя так и остались стоять.

– Честно признаться, да, – ответил я. – Вы же знаете, мы все побывали на этом озере, один из нас уже погиб, остальных ждет та же учесть…

– Мне всё это прекрасно известно, – перебил меня учитель. – И у каждого из вас есть маленький крестик на левой ладони, я знаю. Что еще вы хотели узнать?

Мы немного подумали, прежде чем спросить.

– Вы не знаете, как можно остановить всё это? – вырвался вопрос из уст Кати. – Нам угрожает серьезная опасность, мы не знаем, как с ней справиться.

– А никто не знает, – сказал Вячеслав Сергеич. – Сестры беспощадны. Дима, тебе твоя мать рассказывала о твоем отце?

– Да, – ответил я. – Только вчера.

– Вот-вот, тогда все умерли. Все до единого, кто побывал на озере. Никто не в силах остановить это зло. Моя жена и дочь, не предупредив меня, поехали в то проклятое место, и так оттуда и не вернулись. Тогда уже все знали эту таинственную легенду, но все еще сомневались в ее подлинности. Я же в этом убедился. И даже после смерти родных не сунул туда своего носа. Даже милиция не решается прикоснуться к проклятым водам Вязникова Озера, так как после этого наверняка станешь дичью, дичью самой смерти.

– Значит, вы не знаете, как остановить это проклятие? – уже потеряв всю надежду, спросил Алекс.

– Нет, и даже не знаю, к кому вам посоветовать обратиться. А если честно, вы сами во всем виноваты. Саша, ты же в этом главный виновник? Твой день рождения навеял эту безумную идею.

– Вообще-то, это я предложила, – призналась Катя. – Я себя виню в этом, но вы бы лучше посоветовали как нам теперь поступить, а не корили в уже содеянном!

Под конец ее голос уже сошел на крик, и это, видимо, не понравилось нашему учителю.

– Уходите, – спокойно сказал он. – Вы просили помощи, но я ее вам дать не смог, на этом, я думаю, наш разговор окончен. Уходите. Сейчас же!

Последнюю фразу он сказал так громко и резко, что мы впятером аж подпрыгнули на диване. Встав, мы вместе с остальными вышли из комнаты, а затем и из квартиры учителя.

– Псих ненормальный, – сетовала Катя по пути назад. – Не мог нормально попросить уйти!

– Ты за собой не заметила, что сама на него накричала? – усмехнулся Валера.

– Не смешно совсем! – воскликнула Катя. – Разве ты не понимаешь, что мне безумно страшно, мне грозит смерть, я в любую минуту могу умереть!

– Катя, успокойся, – сказал Макс. – Если хочешь, можешь придти сегодня к нам с Олесей, мы будем у нее дома всю ночь. Так будет безопаснее.

– Спасибо большое, – мрачно ответила Катя на предложение. – Но только если вы меня встретите где-нибудь.

– Нет проблем, подходи часов в восемь к магазину «Центр-обувь» на перекрестке возле бывшего здания банка, мы будем там.

– Хорошо, я подойду, – согласилась Катя. – Спасибо вам еще раз. А остальные сегодня что будут делать?

– Я пойду к Паше, – ответила Оксана. – Он мне сегодня звонил, когда узнал о Денисе, пригласил вечером в гости.

Паша был потенциальным парнем Оксаны, Алекс ее к нему очень сильно ревновал.

– Ты хочешь оставить меня дома одного? – с усмешкой спросил я ее. – А вдруг сестры нагрянут?

– Ты уже взрослый мальчик, – засмеялась Оксана. – Как-нибудь справишься.

– Ладно, давайте тогда завтра встретимся опять в том же месте, в полдень, – предложил я. – Отнесем все вместе деньги маме Дениса.

– Да, хорошая мысль, – согласилась Лена. – А мне сегодня нужно будет сидеть с мелким братом, пока родичей не будет.

– Если хочешь, я приду к тебе, – предложил ей я.

– Если мои узнают, что ко мне приходил мальчик, сестры Вязниковы до меня не успеют добраться, родичи убьют первей, – сказала Лена. – Ты уж прости, зай.

Так я и знал, что сегодня придется провести вечер в одиночестве и страхе. Ну ничего, как-нибудь…

В седьмом часу вечера, когда Оксана уже ушла к Паше, я включил телевизор и без всякого интереса стал смотреть какую-то развлекательную передачу. За окном уже темнело, а я думал лишь о Кате, так ей сейчас одной грозила опасность. Почему именно она следующая? Как сестры выбирают своих жертв из списка?

В этот момент внезапно отключилось электричество: телевизор выключился, свет погас. Со всех сторон я вдруг услышал какой-то шепот, словно говорили сами стены! Испугавшись, я вскочил с дивана, подбежал к окну: во всех остальных домах свет горел. Повернувшись лицом к комнате я увидел ее – маленькую девочку, по описанию Кати похожую на одну из сестер Вязниковых. Она протянула ко мне руки и с шепотом «Отдай», двинулась в мою сторону. Страх переполнял меня, я закричал, но прекрасно понимал, что это не поможет. Девочка продолжала медленно подходить ко мне, на какой-то миг мне показалось, что она хочет, чтобы я выпрыгнул в окно. Но через секунду, с очередным, но уже более громким «Отдай!», она кинулась на меня, повалила на пол, и темнота…

Очнулся я уже от назойливого телефонного звонка. Открыв глаза, я увидел, что лежу на том же месте, справа слышен голос диктора новостей по телевизору, свет горит. Потерев ушибленную об пол голову, я встал на ноги и осмотрелся. Телефон. Он настойчиво звонил уже вторую минуту. Я подошел к нему, снял трубку.

– Алло, – сказал я.

– Дим, – услышал я заплаканный голос Оксаны, – Катю нашли мертвой в переулке… Ее задушили…

Несколько секунд я молчал, слушая судорожные всхлипы Оксаны в телефонной трубке. Потом всё же спросил:

– А ты сейчас где?

– Я у Паши, – ответила она, шмыгнув носом. – Мне позвонила Олеся и сообщила эту новость, просила передать тебе. Их с Максом уже увезли в милицию на допрос.

– Что? – крикнул я в трубку. – А почему именно их?

– Они обнаружили труп Кати. Они ждали ее возле магазина, где договорились встретиться, но она так и не пришла в указанное время. Тогда они пошли ей навстречу и…и… – Оксана разревелась в трубку.