Читать книгу Сборник. Верберы - Ясмина Сапфир - Страница 8

Алена

Я вышла из кабинета какого-то начальника оборотней. Пропустила вперед спутника Феликса, и двинулась за ним следом. Краем глаза я видела вербера, который все время дергался, почти догонял, но снова отставал. Словно не мог решить – попытаться снова пообщаться сейчас или же дать мне время остыть.

В душе бушевали те еще бури.

Нет, умом я понимала, что дело не в Феликсе. Да и где гарантия, что не встреть я его, гены нэнги не проснулись бы в самый неподходящий момент? Просто так, сами по себе?

Я очень часто летала во сне и всегда именно так – на призрачных крыльях. Даже детали помню. Крылья были красно-золотистые, перепончатые. Сзади по ветру тянулся хвост…

Я всегда видела себя во сне с крыльями и хвостом дракона. Теперь я это знала наверняка.

Однако я знала и то, что Феликс спровоцировал мою вторую ипостась. Вытащил ее из меня… Активировал…

Но даже это было не самым главным, не самым большим преступлением Феликса.

Теперь я понимала все эти его недомолвки, намеки и странные фразочки.

Он с самого начала видел, что я нэнги. С самого начала ощутил, что вторая ипостась пробуждается. Потому, что ведь именно об этом он нередко мне намекал… Типа: процесс запущен! Наконец-то дело пошло…

Так почему же этот верзила, как называл его Влад, не предупредил меня?

Почему он мне ничего не сказал!

Ведь он легко мог все предотвратить. Если бы поговорил со мной напрямую!

Тем более, что об оборотнях я уже знала. Да и генная память подсказывала, что все это не бред, а правда, реальность!

И поэтому я не могла не злиться на Феликса.

Не могла не ненавидеть его за то, что еще полчаса назад боялась никогда не увидеть моего Клима…

А это хуже всего на свете. Я могла вынести очень многое. Голод, боль, проблемы с работой… Только не разлуку с сынишкой.

Когда мы вышли из здания, обнаружилось, что оно расположено глубоко под землей. Своды, выложенные серой плиткой, нависали и давили на психику. Хотя я прекрасно понимала – они очень высоко над головой. Даже заберись я на плечи Феликса – и то вряд ли до них дотянулась бы.

Такие же серые стены создавали ощущение замкнутого пространства. Мне стало не по себе и Феликс подскочил:

– Аленушка! Все хорошо, успокойся!

Он говорил таким испуганным тоном, что я дернулась. Поняла, что отчасти обращаюсь. Увидела слабое мерцание вокруг тела.

– Алена. Сосредоточьтесь. Вам нужно держать в узде вторую ипостась. Я вербер. Пока не знаю, как это делают нэнги. Просто постарайтесь сейчас не бояться. Кажется, страх провоцирует у вас обращение, – мягко произнес спутник Феликса.

Я отстранилась от альфы, услышав его слабое рычание, и повернулась к нему спиной. Дала понять, что не желаю дальше общаться.

За спиной послышалось новое рычание и рваное дыхание разозленного оборотня. Но я обратилась к спутнику Феликса.

– Вы кто?

– Герман Стрельцов, глава Всемирной Ассоциации Оборотней. Если сокращенно – ВАО. Почти вау… И мы стремимся оправдывать многообещающее название… – Герман Стрельцов слабо улыбнулся, видимо, демонстрируя мне дружеское расположение. – Я слежу, чтобы интересы оборотней соблюдались, а их права не нарушались. Так что в случае чего обращайтесь.

Он вытащил смартфон и быстро набрал несколько цифр. Затем вытащил другой, ужасно знакомый, играющий… Вивальди. И… сунул мне в руку.

– Вот. Ваш телефон, кстати. Запишите мой номер с последнего дозвона.

Я послушно сохранила себе номер.

– А теперь я отвезу вас домой.

Герман двинулся к большому черному джипу.

Открыл мне заднюю дверцу. Я залезла и тут же Феликс разместился рядом, касаясь моего бока горячим телом.

Меня словно обожгло с головы до ног. Снова эмоции хлынули через край. Это все он! Он! Он! Вопило мое нутро. Нутро матери, которую чуть не лишили главного в жизни – возможности видеть свое чадо. Воспитывать, утешать, помогать.

Я выскочила из машины как ошпаренная и устроилась на переднее сиденье.

Феликс зарычал.

– Аленушка! Я бежал за машиной, которая тебя забрала! Это я вызвал Германа…

Он говорил нервно, прерывисто, временами жадно глотая воздух. Я видела, что Феликс расстроен, что ему совсем некомфортно от понимания своей ошибки…

Альфа не предупредил меня вовремя! Хотя возможностей была куча! Целая, огромная куча! Пока мы с ним встречались, общались. В конце концов, пока переписывались!

Мне так хотелось заорать в голос! Оскорбить его, ударить, наконец… Я стиснула челюсти и посмотрела на Германа.

– Фел! Помолчи! Не время! – Приказал тот.

Феликс затих. Я слышала его рваное дыхание на заднем сидении и сдавленное рычание. Всю дорогу до собственного дома.

Но ни разу за все время не обернулась.

Ярость бушевала внутри. Я просто не могла отнестись к Феликсу честно и как он того заслуживал.

Да, это он меня выручил. Теперь сомнений уже не оставалось.

Именно благодаря Феликсу Герман пришел мне на помощь. Да еще и так оперативно! Мне даже ночевать в ОПО не пришлось!

Да, если бы не он… Я даже не хочу думать, что стало бы «если»…

Но я просто не могла простить ему тех мгновений, когда испугалась, что больше не увижу Клима…

Когда машина Германа подъехала к моему забору, я выскочила наружу словно ошпаренная. Заскочила в калитку и заперла ее. Вбежала в дом, а затем – и на кухню… Включила чайник, выпила горсть успокоительных и написала по вотсапу Дарине Харламовне.

«У меня все хорошо. Пожалуйста, приведите завтра Клима. Мне без него плохо».

Честно, эмоционально и прямо.

Няня очень хорошо меня знала. Так что вряд ли ее удивит подобное сообщение.

Я думала Дарина Харламовна уже спит – на икеевских ходиках на стене недавно пробило час ночи. Однако в ответ прилетело «Конечно, Аленушка. Не волнуйся. Все будет хорошо. Я приведу Клима часам к девяти».

Я хотела написать «Не-ет! Я хочу видеть его раньше! Как можно раньше! Чем раньше, тем лучше!»

Но сдержалась.

Пусть малыш спокойно выспится. Незачем дергать его понапрасну.

Все хорошо. Все нормально. Все худшее уже позади.

Я налила себе чаю и только села, чтобы выпить его, как зазвонил телефон.

Номер был незнакомым, и я думала сбросить вызов. Но почему-то поняла, что нужно принять его.

– Алена? Верно? – приятный мужской баритон звучал мягко, но в то же время деловито.

– Да. Верно. А вы кто?

– Я Искандер. Голубой нэнги. Я хотел бы проинструктировать вас, чтобы э-э… больше не случилось ничего нехорошего. И завтра уже готов с вами встретиться для обучения полету и обращению. У вас ведь частный дом?

– Да.

– Отлично. Я приеду часам к одиннадцати. Подготовьте и сына. А еще лучше просто возьмете его с собой на летный полигон. Сам все увидит, быстрее поверит.

– Хорошо. Только давайте в двенадцать? Я точно не знаю, когда няня приведет сына. Я не знала отпустят ли меня сегодня и просила ее оставить Клима у себя…

– Хорошо. Как вам удобно.

– Летный полигон?

– Вы все увидите. А теперь слушайте меня внимательно и сосредоточтесь. Готовы?

* * *

Феликс

– Да не кипятись ты, Фел! Она – женщина. Ее поймали, заперли, запугали. Дай ей время успокоиться!

– На самом деле, ну чего ты завелся?

– Да перестань ты себя уже накручивать!

– Ну что ты, совсем женщин не знаешь? Сейчас они на тебя злятся, а завтра ластятся, будто кошки. Моя жена – в точности такая. То она на меня орет, как потерпевшая и даже близко к себе не подпускает. А то спустя пару часов сама обнимает и прижимается…

– Фел, ну давай уже без экстрима. Женщине нужно прийти в себя. Уверен, потом она передумает…

Герман и Тимур убеждали альфу не отправляться в элитную полицию оборотней, которая почти каждый день занималась самыми опасными преступниками среди двусущих.

В ПОН – полицию оборотней особого назначения. И как раз сейчас – какая удача! – шла поимка похитителей одиночек: волков и верберов для пересадки органов богатеньким людям. На черном рынке такие органы стоили целое состояние. Тем более, что после пересадки больному не требовалось принимать имуннодепрессанты. Он мог вести обычный образ жизни. Органы оборотней приживались у людей так, словно всегда им принадлежали.

Феликс не хотел больше оставаться в поселке. Всем сердцем и телом рваться к нэнги, которая ясно дала понять, что больше не желает его видеть. Он просто не мог так существовать дальше. Не мог не видеть ее. Но и видеть ее такой: отстраненной, холодной тоже оказался не в силах.

Все внутри альфы переворачивалось, все болело. Вновь хотелось содрать с себя кожу, убивать… убивать…

Или умереть.

Уж лучше так. Когда рискуешь жизнью не так сильно переживаешь из-за ее бессмысленности. Феликс уже проходил через все это, когда погибла вся его семья.

Отец и мать его служили в той самой полиции, были напарниками и работали в связке.

И в одной из схваток с преступниками получили смертельные, даже для верберов, ранения.

Несколько дней их пытались выходить. А потом все разом закончилось.

Закончились теплые домашние посиделки. Вечера, когда дружная семья верберов собиралась вместе за большим столом. Мама наряжалась в красивые платья, обязательно по фигуре, приталенные. Отец одевался по-домашнему, в спортивные брюки с футболками.

Сын и родители делились впечатлениями, рассказывали друг другу о планах на будущее.

Мама чмокала Феликса в щеку, когда утром отправлялась на службу. А отец жал ему руку… Все закончилось в одночасье…

Тогда Феликс и пошел служить в ПОН. И работал там достаточно долго. Пока не утихла боль и не появилось желание жить дальше, а не только существовать. Что-то делать, ставить себе какие-то цели.

Он поставил. Занять место альфы. Возглавить самое большое племя верберов. Стать тем, с кем считаются все: оборотни любого вида, ВАО, ОПО и СОМ.

А вот теперь у него опять не было цели. Еще недавно вся жизнь Феликса была подчинена одному желанию, одному стремлению и порыву: завоевать свою пару. Заполучить, утащить в свой дом и сделать своей женщиной навсегда.

Женой, спутницей жизни, матерью своих детей. Своей во всех смыслах слова.

И вот теперь все надежды рухнули. В один миг. В один роковой вечер.

Он сам виноват! Сам! Сам!

Зачем вообще он отпустил ее? Ведь чувствовал, что в нэнги пробуждается оборотень!

Интуиция вопила об этом достаточно громко. Но Феликс поддался человеческой своей стороне. Надо дать женщине подумать, Не надо все время сидеть у нее на хвосте. Преследовать, следить, убеждать в чем-то…

Нужно дать ей свободное пространство…

И зря. Зверь – вот кого нужно было слушать!

– Фел! Да хватит уже собираться!

– Фел! Мы без тебя тут не сможем!

– Фел, будь мужиком! Прояви терпение!

– Фел!

– Фел!

– Фел!

Он не слушал. Собирался, а Герман с Тимуром говорили фоном, словно аккомпанировали. И вдруг Тимур сказал то, что остановило альфу на полпути к цели. Заставило серьезно задуматься.

– Слушай. Она остынет. Успокоится. Примет себя как оборотня. И может решит совершенно иначе. Да, в конце концов, поговори с ней последний раз. Что ты теряешь? Чем ты рискуешь? Ведь самое худшее уже случилось?

В самом деле. Что он теряет?

Ничего! Все самое дорогое уже потеряно почти безвозвратно.

Ее доверие. Ее ясный лучистый взгляд, направленный на Феликса. Ее улыбка, которая освещала ему весь день, стоило лишь вызвать ее хоть раз. Ее смех. И возможность видеться с ней не мельком, будто случайно и не украдкой. Нормально встречаться, хотя бы по-дружески. Терять ему, действительно, больше нечего.

Феликс отложил чемодан. Присел, а скорее – рухнул на стул, так что тот недовольно заскрипел и спросил:

– Ну и что вы предлагаете мне, господа советчики?

* * *

Алена

Спала я этой ночью словно убитая, сделав все, как велел Искандер.

Лечь в постель, настроиться, что мне хорошо и тепло и уже ничего плохого не случится.

Что меня окружают привычные вещи и совершенно нормальные условия.

Мне не нужно бежать или улетать от проблем и жизненных неурядиц.

Не требуется разбираться с Владом. Все можно отложить на потом, просто-напросто его заблокировав. Не обязательно думать сейчас о Феликсе.

Совершенно не нужно принимать решения. Я никому ничего не обязана.

Только себе и своему сыну. Взять себя в руки и привести себя в чувство.

Можно просто от всего отключиться и создать себе зону комфорта.

Как ни удивительно, но мысли о комфорте и тепле почему-то навевали воспоминания о Феликсе. Как он обнимал меня в застенках ОПО. Как прижимал. Как согревал своим телом!

Может, зря я так с этим вербером?

Во мне боролись противоречивые чувства. И они напрочь вытеснили страх и панику. Те самые спусковые кнопки, которые провоцировали обращение.

Поэтому я спала спокойно, ровно и даже во сне не отрывалась от Земли.

Наутро я заварила чай, пожарила яичницу. Приняла душ, позавтракала и отправилась работать.

Однако дело совершенно не спорилось. Я напряженно ожидала Клима. Страх, что я его больше не увижу так и не прошел. Я хотела, наконец-то, прижать сыночка к своей груди. Убедиться, что он вернулся ко мне.

И вот, наконец-то, снизу послышались голоса, и Клим забежал ко мне в комнату с криком:

– Мамочка! Мамочка!

Я прижала сынишку покрепче, посадила его к себе на колени и прикрыла глаза. Несколько минут мы просто обнимались. Я упивалась близостью Клима, его теплом, и тем, что он снова со мной. И ничего мне больше не нужно было.

Теплые волны струились по телу. Я вдыхала аромат волос своего сына – Дарина Харламовна явно мыла их яблочным шампунем – и наслаждалась.

Боже! Как хорошо! Как здорово! Как потрясающе! Чего еще можно желать?

– Аленочка, я заварила свежий чай и пошла.

– До свидания! Спасибо огромное! – попрощалась я с няней Клима. – Хочешь есть? Чайку? – обратилась к сынишке.

– Няня меня уже накормила. Пойдем попьем чаю?

И почти час мы чаевничали.

Я решила пока не говорить ничего сыну. Просто отправиться с ним на полигон, как советовал Искандер и там все показать. Так будет легче. Да и Климу проще будет принять реальность.

Голубой нэнги убедил меня, что все сложилось так, как надо. Сейчас нас с Климом обучат жить, как оборотни, и мы станем порядочными членами ВАО. И очень хорошо, что в сынишке пока не проснулись способности нэнги. В его нынешнем возрасте он сможет лучше их контролировать.

В общем, Искандеру удалось настроить меня позитивно.

Я даже отчасти прониклась к голубому нэнги заочно. Он так все мне разжевывал, каждый раз говорил «не беспокойтесь, все будет хорошо». Давненько со мной так никто не общался.

Стук в дверь раздался в самый неожиданный момент.

Я даже не сразу сообразила – кто это такой к нам пожаловал. Немного испугалась, что это Влад. Приперся! Явился не запылился!

Затем почему-то вспомнила Феликса… Ну а вдруг? Мало ли что?

Хотя я отлично помнила, что скоро придет голубой нэнги.

Клим так вообще пораженно посмотрел на меня и уточнил:

– Ма-ам? Ты кого-то ждешь?

Я не знала, как представить Искандера, поэтому просто сказала:

– Нам нужно кое-куда пойти. Обещаю, будет интересно.

Клим посмотрел расширившимися глазами, собирался что-то спросить, но я отправилась открывать дверь.

Искандер выглядел очень привлекательно. Высокий, статный, не такой крупный, как Феликс… Проклятье! Почему я вообще их сравниваю!

Я одернула себя.

Темно-зеленые глаза голубого дракона приветливо улыбались. На губах его тоже играла улыбка. И опять же – не как у Феликса. Не нечто среднее между оскалом и нормальной, человеческой мимикой.

Искандер и Феликс, если поставить их рядом, походили на мушкетера и варвара.

Я даже поразилась собственному емкому сравнению.

Голубой дракон был одет в свободную толстовку и джинсы. Длинные светлые волосы собирал в низкий хвост.

– Здравствуйте, Алена, – произнес нэнги, позволяя себя осмотреть и ничуть не обижаясь на мой пытливый взгляд. – Можете изучать меня. Вы ведь впервые встретились с себе подобным? Я правильно понимаю ситуацию?

– Эмм… – я оглянулась на сына, который во все глаза изучал гостя.

– Все понял! – еще шире улыбнулся нэнги и помахал Климу рукой. – Ну я вас на улице подожду. Одевайтесь поудобней. Я на машине.

– Ма-м? Кто этот красивый дядя? – спросил Клим, когда Искандер скрылся за дверью.

– Скоро узнаешь, – я провела по курносому носику сына и добавила: – Одевайся. Прогуляемся…

Сама я выбрала любимые лосины и длинную футболку. Клим надел спортивный зеленый костюм.

Машина Искандера стояла возле нашего забора. Синяя, дорогая иномарка. И как он вообще проехал по нашим колдобинам?

Не успела подумать, как нэнги вышел и галантно открыл нам дверцу.

Мы с сыном разместились на заднем сидении и только успевали глазеть по сторонам.

Из города мы выехали быстро, пулей пронеслись по трассе и свернули, казалось бы, в лес. Но буквально через несколько метров земляная дорога превратилась в гладкий асфальт. Городские водители позавидовали бы.

Мы лихо миновали какое-то расстояние по чаще и вырулили в просторное поле. Я была уверена, что это и есть – полигон, как выразился вчера Искандер. Однако нэнги набрал на телефоне какой-то код и… машина уехала вниз.

Мы очутились в очередном подземном убежище. В округлом пустом помещении с несколькими дверями вдоль стен.

– Вау! – восторженно отозвался Клим. – А где мы?

– Сейчас все увидишь! – пообещал Искандер и открыл нам одну из дверей.

Клим только голову задирал, силясь понять – какой высоты сводчатый потолок. По моим прикидкам – метров восемь, если даже не все десять.

Под ногами обнаружилось гладкое покрытие, наподобие плитки. Серовато-голубое.

Судя по всему, попасть сюда можно было только нашим путем. Потому что ни коридоров, ни дверей вокруг я не заметила.

– Ну, раз такое дело…

Искандера вдруг окружил уже знакомый мне призрачный ореол гигантского дракона. Теперь я могла разглядеть его. Потому, что свою морду и крылья увидеть целиком мне не удавалось.

Да, именно такими драконов и рисовали в книгах.

Умная морда ящера, с рогами, похожими на корону, длинная шея, мускулистое тело, шипованный хвост.

– О-у-у-у! – Клим воспринял все на удивление легко. – А мы тоже так сможем?

– В нем просыпаются гены нэнги! – довольно сообщил Искандер. – А вообще-то мы самые приличные и эффектные оборотни. Красивые, блестящие, – он подмигнул мне и Климу. – И раздеваться для обращения не надо. То есть окружающих так не шокируем.

Я хихикнула. Вспомнился обнаженный Феликс, сменивший медвежью шкуру на человеческую. Ну да. Нам не нужно раздеваться и бродить без одежды.

Сплошные плюсы, однако.

– А самое главное, знаете, что? – спросил Искандер.

– Что? – почти в один голос спросили мы с Климом, включаясь в его игру.

– А вот что!

И голубой дракон взмыл под потолок.

– Ва-а-ау! – воскликнул Клим и вдруг тоже покрылся телом призрачного бронзового дракона. Взмахнул крыльями и был таков.

Я только теперь сообразила, что в своих снах именно таким и видела «зверя» сына. Один в один! Будто мое подсознание всегда различало ящера Клима.

– Ну, мамочка! Тебе грех от ребенка отставать! – усмехнулся Искандер, подначивая меня.

Я растерялась. В прошлые разы я думала, что сплю, и все случилось как-то само собой. Сейчас же я не знала другого способа вызвать в себе дракона, кроме как разозлиться. А этого мне совсем не хотелось бы. Мало ли… Конечно, вокруг никого не было. А Искандер с Климом реяли под потолком, и мой сын ловко повторял за наставником легкие виражи.

– Ма-ам! – позвал Клим.

– Алена. Тебе просто нужно расслабиться и ощутить свою внутреннюю сущность. Внутреннего зверя. Как только ты почувствуешь этот контакт сохрани его, держи и не отпускай. Так ты сможешь контролировать оборот всегда. Не превращаться, когда не нужно и быстро перекидываться, если потребуется.

Я прикрыла глаза и зверь внутри, правда, зашевелился. Я ощутила себя иначе. Свободной. Легкой, мощной и крылатой.

Раз – и я уже под потолком рядом с сыном.

– Ну вот. А теперь самое сложное. Будем учиться управлять полетом и маневрировать в воздухе.

Вначале мы просто «обезьянничали» за наставником. Старались выполнять те же повороты и виражи, что и он. Резко снижаться и набирать высоту. Это оказалось не так уж и просто, однако через какое-то время у нас начало получаться.

Затем Искандер заявил:

– А теперь усложним задачу.

Подлетел к какому-то рычагу в потолке и потянул за него…

…В нас ударил ветер. Крылья раздулись парусами. Мы с Климом начали пытаться выровняться, но вместо этого стали кувыркаться в воздухе.

– О-отставить! – шутливо скомандовал Искандер. – Вы боретесь с ветром, а нужно ловить потоки воздуха и использовать их. Закройте глаза, расправьте крылья и почувствуйте куда они направляются. А потом сами разберитесь, куда нужно вам. Ветер шевелит воздух. Потоки идут во все стороны. Нисходящие, восходящие, перпендикулярные и параллельные. Вихри, наконец. Вам просто нужно почувствовать их. Не бороться с ненужными, а поймать правильные. Заодно и энергию сэкономите!

Первое время у меня ничего не получалось. Клим уже спокойно летел и по ветру, и против ветра. А меня все закручивало и закручивало. Даже странно, что голова не кружилась. Я без конца кувыркалась в воздухе.

Наконец, Искандер подлетел и сообщил.

– Сейчас, подключусь. Откройся мне.

Я не понимала – о чем это он.

– Ты мне доверяешь? – спросил голубой нэнги.

– Да, – выдохнула я.

Внезапно в холку словно теплый луч вонзился. И… я ощутила ветер.

Каждый поток воздуха, что струился в свою сторону.

Я начала различать эти струи и плыть в них, словно в воде. Как происходило в моих снах.

Юху! Эта свобода пьянила. И хотя мы облетали полигон в который уже раз, я не могла насытиться этим ощущением.

Наконец, Искандер спустился, сложил крылья и превратился в человека.

Махнул нам рукой.

Мы сделали также. Теперь отпустить зверя, вернее удержать внутри, стало значительно легче.

Я чувствовала его, вернее себя… Даже не знаю, как объяснить. Я воспринимала обе части своей сущности, могла совмещать их и разделять.

Искандер хитро прищурился и резюмировал:

– Вот теперь вы стали одним целым с вашей второй ипостасью. Думаю, еще несколько тренировок и все будет отлично! А теперь могу я пригласить вас на обед?

Я прищурилась и воззрилась на голубого нэнги.

Тот усмехнулся и развел руками.

– Алена. Я мог бы сказать, что хочу с вами подружиться. Контакт между преподавателем и учеником очень важен. Особенно в нашем случае. Я мог бы сказать, что мне поручили за вами присматривать. Но это не правда. За нами и так присматривают. За всеми. И оборотни, которые считают иначе, просто самонадеянные дураки.

– За верберами тоже присматривают? – уточнила я, почему-то вновь возвращаясь мыслями к Феликсу.

– Естественно!

– И за альфами?

– Конечно!

– А у нэнги нет племени?

Искандер усмехнулся.

– Вижу вы неплохо уже знаете про мохнатых. Нет, у нэнги нет племени. Мы единоличники. Подчиняемся общим законам и правилам. Так могу я продолжить?

Он внезапно как-то весь подобрался и выглядел очень торжественно. Словно собирался сообщить нечто ужасно важное.

Я кивнула. Клим оперся на стену и наблюдал за нами краешком глаза.

Искандер вдруг начал заметно волноваться. Засунул руки в карманы, вытащил и перекатился с носков на пятки.

Ему словно было не по себе.

Внезапно голос наставника дрогнул, он заговорил проникновенно, ласково, почти нежно. Словно общался с кем-то дорогим и близким.

– Вы – моя пара Алена. Знаете, что такое пара у оборотня?

– Ннет…

– Это как пара у зверей, которые объединяются в семьи. Единственная и неповторимая.

Я сморгнула. Он, что, сейчас признался мне в любви? То есть… Пара… истинная пара… В фэнтези я много об этом читала.

– В фэнтези пишут, что истинная пара – это прямо нечто. Будто бы оборотень на ней помешан и не может больше ни с кем другим построить семью. Будто он ее чует сразу и дальше любит всю свою жизнь, – растерянно произнесла я.

Клим кивнул. Он тоже читал подобные книги.

– Все верно, – серьезно кивнул Искандер. – Только у женщин нэнги нет истинной пары. Она есть исключительно у мужчин.

– Эм… а у верберов?

– Дались вам эти блохастые! – брезгливо поморщился Искандер.

И вот даже не знаю, но я почему-то снова подумала о Феликсе. Он никогда так не отзывался о других видах оборотней. С презрением и высокомерием. Как о существах низшего порядка.

– Вам нужно все переварить, Алена, – сделал свои выводы из моего молчания Искандер. – Но давайте я пока покормлю вас обедом? Вместе с вашим чудесным сыном?

– Я хочу пиццу! – заявил Клим и это все для меня решило.

…Всю дорогу Искандер поглядывал на меня в зеркало заднего вида с таким лицом, словно мы с ним встречаемся. И мне становилось все больше не по себе.

Пара… Истинная…

Да, я очень много об этом читала. Но правы ли книги фэнтези? Впрочем, спрашивать подобные вещи в присутствии Клима мне не хотелось.

Искандер заметил мое замешательство и уточнил:

– Есть вопросы, Алена? По поводу моего признания?

Я снова только кивнула. Ну не могла я разговаривать на эту тему. Пока не могла.

– Спрашивайте, – голос Искандера опять изменился. В нем появились ласковые интонации.

– Я не понимаю… Вы это сразу чувствуете?

– Мужчины? Да. В первую же встречу. Женщины тех видов оборотней, у которых тоже есть пара, ощущают, но немного попозже.

– И мужчина вот так вот сразу приходит и заявляет, что женщина – его истинная пара?

– Зачастую да. Так все и делают. Это равноценно признанию в настоящей и глубокой любви. Оборотню для такой не нужно узнавать женщину. Он просто сразу понимает – она. Видит только ее и только для нее старается стать лучшим, нужным и незаменимым.

Он сказал это с таким чувством, что даже Клим оторвался от созерцания вида за окнами.

– Эм… Давайте не при детях? А? – попросила я.

– Хорошо, – в ответе Искандера явственно чувствовался вздох разочарования. Но он исполнил мою просьбу.

Мы сходили в пиццерию, съели по огромной сочной пицце с поджаристыми колбасками, шампиньонами и нежным сливочным соусом. Ммм… Пальчики оближешь.

Выпили черничного чаю, и Искандер повез нас с Климом домой.

Поселок уже окутали первые сумерки. Серой вуалью легли меж домов, а фонари начали слабо мерцать.

Еще когда я выходила из машины, показалось, мелькнула чья-то тень. Но я не обратила внимания.

Тем более, что я все еще привыкала к усиленным ощущениям оборотня и могла заметить, например, качающиеся вдали ветки или двигающийся подъемный кран. Так, словно все это находилось поблизости.

Искандер вошел вместе с нами на участок и проводил до дверей дома. А когда Клим радостно забежал внутрь, и я обернулась, чтобы попрощаться, нэнги закрыл дверь и поставил руки по сторонам от моей головы. Я только растерянно сморгнула.

Мне нравился этот мужчина. Он был приятным, интеллигентным, очень интересным в общении. Но никаких особенных чувств я к нему не испытывала.

Я не хотела его разочаровывать. Но и давать надежду на то, чему не бывать, тоже не возникало желания. И вот пока Искандер смотрел на меня, не двигаясь и ничего не говоря, а я пыталась разобраться в себе, на участке появился еще один мужчина.

– А ну, отойди от нее, чешуйчатый! – зарычал из темноты Феликс. Я сразу узнала его голос.

Вербер вышел в световое пятно от лампочки над крыльцом дома и выглядел более чем угрожающе.

Волосы вздыбились, на лице застыл почти звериный оскал. Кажется, даже клыки чуть удлинились!

Глаза Феликса в темноте светились, словно внутри зажглись лампочки, мышцы окаменели.

Я отчетливо слышала рычание вербера, от которого все внутри леденело… Аж желудок скручивало узлом.

Искандер развернулся к Феликсу, подбоченился и медленно, спокойно спустился с крыльца к верберу.

– Чего тебе здесь нужно, блохастый? – презрительно произнес нэнги. Не знаю почему, но мне стало неприятно, почти противно от того, что он так разговаривает с Феликсом.

Словно он чем-то лучше.

– Пасть захлопни, земноводный! – в том же духе ответил вербер. И все же менее оскорбительно. Благородней, что ли. Если вообще можно так выразиться.

Не знаю… но мои симпатии были на стороне Феликса. Хотя… сейчас это скорее была не такая сильная антипатия.

Потому что битву самцов за самку я вот прямо совсем не желала видеть на своей территории. Да, в принципе!

– Слыш, ты, мохнатый. Что, силой померимся? Ну давай, раздевайся! При женщине!

Не знаю почему, но Феликс странно изогнул губы. Посмотрел на меня то ли с опаской, то ли с недоверием. Хм… Вот уж совсем неожиданно. Я ведь уже видела его голым! Ну правда, в темноте, не то чтобы прямо хорошо.

Ну дак и сейчас не день!

Впрочем… Я только теперь поняла, что вижу, как при солнечном свете.

Но все равно! Я же не девочка подросток! Я видела голых мужиков. А уж Феликсу совсем нечего стесняться! Он сложен как Геракл!

Да нет! Геракл хуже!

Вербер отвернулся и сбросил вещи, показав мне во всей красе мощный треугольник спины и круглые, крепкие, как орехи, ягодицы.

Повернулся уже медведем.

Я огляделась, отчаянно надеясь, что соседи не решат выйти на балкон или с чердака поглазеть на мой участок. Потому что еще и Искандер превратился в аурного дракона.

Два гигантских зверя двинулись друг на друга, рыча и скалясь.

Боже! Как страшно-то! Сердце зашлось. Я, наконец-то, сбросила оцепенение. Сбежала по лестнице и в один рывок оказалась между оборотнями.

Те аж опешили, отступили назад.

Оба, словно договаривались.

Я развела руки в стороны, будто расталкивала мужчин и произнесла, как можно спокойней:

– Не смейте драться на моем участке! Да проявите же благоразумие! У меня дома сын! Вы можете его напугать. Соседи могут вас увидеть. Конечно, здесь достаточно темно. Но все-таки.

В конце концов, что вам делить?

– Вот пусть он тебе сам расскажет! – из глубины аурного ящера донесся голос Искандера.

Вербер зарычал. Повернулся спиной к нам, обратился и оделся быстрее, чем я ахнула.

Искандер тоже стал человеком.

– Ну давай, блохастый! – зарычал нэнги.

– Ты моя пара! – выпалил Феликс. – Алена! Я люблю тебя!

Я попятилась. В голове все смешалось. Так. Я. Его. Пара.

Так может все из-за этого? Может дело не в том, что я общалась с оборотнем? Может это из-за нашей незримой связи меня переклинило? И я едва не осталась на всю жизнь в мерзких казематах ОПО.

Я смотрела на Феликса и вопросы вертелись в голове.

Искандер подошел, остановился рядом и наблюдал за происходящем.

Я вдруг поняла, что нельзя выяснять отношения с вербером на глазах у нэнги. Повернулась к дракону.

– Искандер. Я все поняла про тебя. Про твои чувства и все остальное… Пожалуйста, теперь уходи. Дай нам с Феликсом поговорить.

– Мы еще встретимся, блохастый! – рыкнул в его сторону нэнги, вдруг взял мою руку, поцеловал и ушел за калитку.

Мы с Феликсом остались наедине.

Видимо, Клим послушался и отправился пить чай.

Вербер какое-то время смотрел, молчал и словно пожирал меня глазами. Затем стремительно приблизился. Шаг – и он уже рядом, дышит в лицо горячим воздухом. Еще шаг – и я в его руках. Мощных и крепких, как камень.

– Алена… – выдохнул вербер и вдруг поцеловал.

Так, словно уже не надеялся со мной встретиться. Увидеть меня живой или самому выжить и вернуться ко мне. Так целуют в последний раз в жизни. Отправляясь на кровавый бой, зная, что почти наверняка погибнут.

Какое-то время я растерянно замерла в руках вербера. Его губы оказались нежными, а язык умелым. Феликс целовал настойчиво, не позволяя мне отстраниться. Но я поняла, что вначале нужно все выяснить. Тем более, что тело вербера мгновенно среагировало на нашу близость. Так, что теперь я отлично знала, как быстро готов оборотень рядом со своей парой.

Феликс был таким горячим, хоть яичницу на нем поджаривай. Тяжело дышал мне в рот раскалившимся воздухом и слабо рычал… Будто боль и наслаждение от нашего контакта смешивались.

Наконец, я начала отбиваться, толкать в плечи оборотня. Но он то ли не замечал, то ли не считал это достаточно веским аргументом. Потому что я и на миллиметр эту гору мышц не сдвинула бы.

Спустя какое-то время я дернулась, почти начала обращаться. И Феликс, наконец-то отступил.

Я шарахнулась от него и выбросила вперед руки, предупреждая, чтобы не приближался. Вербер вздохнул – тяжело, устало и обреченно.

– Он тебе так понравился?

Вопрос звучал хрипло и тихо.

Я не сразу сообразила – о ком вообще идет речь. Потому что напрочь забыла об Искандере, как только тот скрылся из виду. Вся сосредоточилась на Феликсе и предстоящем непростом разговоре.

Я мотнула головой.

– Сейчас не об этом!

От моего резкого выкрика Феликс сам попятился. Словно я ударила его.

– Кхм… А о чем? – прокашлялся вербер. – Я тебе все сказал. Честно.

– Не все! – возмущенно парировала я. Феликс нахмурился, скрестив руки на груди.

– О чем ты? – в его взгляде читалось смятение. Каждый мускул вздулся бугром. Лицо вербера вытянулось, словно он ожидал от меня какого-то подвоха. Догадывался? Или думал о чем-то своем? Я не могла определиться… Почему-то вспомнилось как отреагировал Феликс на предложение нэнги раздеться.

Смущением и злостью.

Я тряхнула головой. Вначале самое важное. По крайней мере, для меня.

– Во мне проснулась ипостась нэнги… – начала я издалека. Феликс кивнул, все больше хмурясь.

– Ты это видел, еще когда мы встречались за стеной, в лесу? Ты понял это, верно же? Ты ведь мне на это там намекал… Всеми этими недомолвками и загадочными фразочками…

– Догадывался… Намекал…

– Ты знал про то, как действуют ОПО. И про то, что они следят за каждым оборотнем, и нэнги тоже? Даже если те не знают, кто они такие?

– Да. Знал.

– Почему ты не предупредил меня? Ты понимаешь, что я пережила?! Ты хоть можешь себе представить, что переживает мать, когда думает, что больше не увидит своего ребенка?!

Я закричала, подскочила к Феликсу и схватила его за грудки. Тонкая футболка вербера натянулась и рельеф его мышц проступил еще сильнее.

– Ты… Ты… ты!

Я не знала, как выразить то, что сейчас чувствовала.

– Как ты мог не предупредить меня??

Феликс выдохнул, лицо его посерело, а глаза словно потухли. Будто внутри их, и впрямь, недавно горели лампочки. А вот теперь выключились.

– Аленушка… – от его ласкового, с надрывом, с песком голоса у меня мурашки побежали по спине и внутри что-то сжалось тугой пружиной. Опять. Опять. – Я не думал, что так получится. Я не был уверен… Я и представить не мог…

– Уходи! – закричала я и слезы обиды хлынули из глаз. – Я не могу сейчас тебя видеть! Это напоминает мне о том…

Я захлебнулась словами, замолкла, вытирая ладонью влагу со щек.

Феликс всплеснул руками. Тихо зарычал. Я отпустила его, и вербер медленно двинулся к калитке. Шаг за шагом. Словно ждал, что я окликну его.

Я боролась с собой, с противоречивыми эмоциями.

Почему он не подумал, не предупредил, не рассказал мне все начистоту? И одновременно все во мне кричало Феликсу: «Останься!»

Я не хотела, чтобы он ушел вот так. Сгорбленный, будто нес на плечах весь мир. Притихший, словно задумал нечто ужасное и обвиненный мной.

Зря, зря Феликс явился сегодня. Напрасно не дал мне еще пару дней. Успокоиться, примириться со всем, что случилось… По сути, он попал под горячую руку…

Шпр… Защелка калитки открылась. Вербер вышел, не оборачиваясь. Зннн… Закрылась дверь. Я осталась одна, на участке. Не зная, куда бежать. Домой, к своему Климу, предоставленному самому себе после всего, что он узнал и увидел. Или за Феликсом…

Меня словно рвали на части.

Я дернулась в сторону калитки, всем телом стремясь к верберу.

Сама не зная почему… Я почему-то ужасно не хотела отпускать его именно сегодня, сейчас, в эту минуту… Хотя сама только что требовала, чтобы Феликс ушел…

И, тем не менее, ноги сами рвались за вербером, а крылья почти расправились за спиной, чтобы догнать его в полете.

Вдруг возникло сильное желание сказать Феликсу, что я не навсегда обижена. Что я остыну, приду в себя и снова захочу его видеть…

Однако мысль о том, что Клим один дома, что он ждет и переживает, свербела в голове и не позволяла сделать то, что хотелось.

Я все же выбрала сына.

В конце концов, мы живем не последний день. Феликс оговорился, что ему несколько сотен лет. Ведь ждал же он истинную пару столько времени. Неужели не подождет еще немного?

Я же не на Северный полюс уехала. Я здесь, живу рядом с его поселком. Он в любой момент может найти меня.

Я успокоюсь, все обдумаю и, может, снова позову Феликса. Или сама приеду к нему в поселок. Я ведь теперь оборотень и имею право туда явиться.

Почему-то в голове вертелась где-то послушанная фраза «Сколько судеб разбилось из-за не сказанного вовремя слова»…

Но я приняла решение, которое, уверена, приняла бы каждая мать.

Нормальная мать, во всяком случае.

Сейчас я нужна сыну…

Феликс взрослый мужчина, состоявшийся, альфа целого племени верберов. А мой Клим еще совсем мальчик. И сейчас мне важнее быть с ним. Поддержать, ответить на вопросы, помочь разобраться со страхами.

Я, прежде всего, мать и лишь потом – подруга, женщина…

Я прежде всего мать моего Клима и только потом чья-то пара…