Читать книгу Верберы. Сборник из 4 книг - Ясмина Сапфир - Страница 11

Феликс

Тимур встретил Феликса возле его дома. Растрепанный, взбаламученный и нервный.

– Ну как? Что у тебя там?

– Дали подумать до завтра.

Феликс вошел в дом и через час они вместе с Тимуром ели шашлыки, закусывали еще горячим хлебом и обсуждали дела насущные.

– Успокоился? – в какой-то момент не выдержал, спросил бета.

– Не знаю. Думаю.

Феликса раздирали сомнения и противоречия. Буквально рвали на части.

То верберу чудилось, что Алена все-таки неравнодушна к нему. То думалось, что все это игра фантазии. Ведь надежда – это то, что помогает выживать. Даже вопреки страшным диагнозам, ранениям, голоду, холоду.

После сытного обеда, Феликс немного успокоился и отправился инспектировать поселок.

На сей раз проверил цеха: по изготовлению обуви, выпечке хлеба, пирогов и пирожных. То, чем племя зарабатывало себе на жизнь. Все функционировало нормально. Переезд на работу цехов почти не повлиял. Пара дней задержки – и все уже на мази.

Феликс вернулся домой, доел остатки шашлыка и собрался лечь пораньше, чтобы завтра, на свежую голову отправиться к Алене. Надо, надо все выяснить. Раз и навсегда. Если ждет и, правда, передумала, он будет счастлив. Если нет – больше не перейдет ей дорогу и нервы трепать не станет. Слишком она дорога Феликсу, чтобы поставить свое счастье и спокойствие впереди счастья и спокойствия нэнги.

Однако не успел вербер лечь, как его пронзило странное чувство.

Она! Нэнги! Что-то с ней не так!

Вербер вышел из дома, в темноту спящего поселка. Принюхался к ночным запахам. Из цехов несло кислым тестом, пряностями и ванилью.

Из леса тянуло росой, осокой и хвоей. Полосами мелькали запахи животных. Слабый – кошек: домашних и диких, сильный, тяжелый – собак, немного пряный – лисиц.

Феликс прислушался к себе, стараясь не акцентироваться на звуках природы.

Уханье совы, перекличке птиц и глупого стука мотыльков о какой-то фонарь.

С Аленой точно было что-то не так. Она нервничала, она плакала, она чувствовала себя разбитой, растерянной и расстроенной.

Феликс жадно глотнул воздуха. Вытащил из кармана мобильник и отправил сообщение. Спрашивал – все ли в порядке.

Потом ждал, бродил взад-вперед.

Ежеминутно поглядывал на экран телефона – не пришла ли долгожданная весточка.

Ответа не последовало. А ощущения не отпускали.

Алена все сильнее вязла в депрессии и явно переживала не лучшие моменты.

Феликс продолжал упорно проверять сообщения. Молчит. Наверное, не видела.

Он набрал еще раз. Со второго-то раза должна же заметить.

Снова бродил по поселку, под грохот стучащего в ушах сердца, отключившись от всего на свете. Едва не сбил с ног одного из соседей – матерого вербера – Бориса. Тот отшатнулся и пробормотав:

– Прости, альфа, – рванул в сторону своего дома.

Спустя час или чуть больше Феликс уже натыкался на стены: своего дома и чужих, бродил по поселку как неприкаянный, прислушивался к себе снова и снова.

Чувствовал, всем сердцем ощущал – с его парой что-то не то.

Наконец, вербер не выдержал.

Сел в машину и рванул к нэнги.

В ее доме было непривычно тихо. Свет горел только в ванной и в одной комнате, где работала Алена.

Феликс сбросил одежду, перекинул ее через забор. Обратился и перемахнул невысокое для зверя его мощи препятствие. Снова оделся и вошел в дом. Бесшумно, как он умел.

Сказывались навыки работы в ПОН. Даже смешно! Только сегодня туда наведывался и вот уже практически использует все, чему там научился.

Судьба, что б ей неладно!

В доме сильно пахло успокоительными и это Феликсу сразу не понравилось. Раз пила столько пустырника, значит очень расстроена. А тут еще и валерьянка, и боярышник, и настойка пиона…

Климом в доме пахло тоже. Значит, ребенок здесь же.

Ну ничего! Он уже видел Феликса, знает, что и сам оборотень.

Вербер медленно поднялся по ступенькам на второй этаж.

Так, вот рабочая комната.

Нэнги тут нет. Ребенок сопит в своей спальне.

Феликс вошел, на цыпочках, еще тише обычного. Прикрыл непоседу одеялом, и даже умилился. Словно своего сына увидел.

Медленно вышел и заглянул в спальню к Алене.

Она беспокойно ворочалась в постели.

Феликс нагнулся, присел, так что даже матрас не скрипнул, и тихо шепнул ей на ушко:

– Аленушка. Моя Аленушка. Не волнуйся, успокойся. Я с тобой. Всегда. Везде. В любой беде. Спи. Если что – любого загрызу, любому надаю по морде. Успокойся…

Она негромко выдохнула и затихла, повернувшись на бок. Такая сладкая, тихая. Сонная и такая… У Феликса дыхание перехватило. Так хотелось прилечь рядом, остаться. Здесь, возле своей пары.

Сторожевым псом… вернее, сторожевым медведем, что охраняет ее покой.

Не испугается, если проснется? Феликс не знал. Но уйти от нее сейчас было самым тяжелым его испытанием.

Как это будет выглядеть? Проснулась женщина посреди ночи, а он тут как тут…

Да уж…

Но как же было приятно наблюдать за ней…

Ощущать, даже на расстоянии, ее тепло. Видеть ее умиротворенное красивое лицо, ярко освещенное полной луной. Словно само ночное светило любовалось на пару Феликса.

А какой она была сейчас лакомой, желанной, соблазнительной.

Чуть приоткрытые губы, словно нераспустившийся бутон… Чуть вздрагивающие ресницы. Одеяло немного сползло, и Феликс видел часть обнаженной груди нэнги. Она спала в ночной сорочке, полупрозрачной и без белья.

От этого зрелища вербер моментально дошел до каменного возбуждения. Так, что предпочел бы прийти сюда без одежды, а то брюки жали как, колодки.

Феликс поменял позу и еще немного посидел возле пары.

Запах Алены пропитывал его, приятно щекотал ноздри. Пришлось несколько раз еще поменять позу, поправиться, но не помогало. Желание горячей лавой разливалось по телу. Однако находиться рядом с ней, вдыхать один с ней воздух, по сути – дышать в унисон – было так приятно, что даже болезненные спазмы от неудовлетворенности не мешали.

Феликс тяжело вздохнул. Нет. Надо уходить.

Он медленно поднялся с кровати и собирался тихо перебраться на лестницу и выйти из дома.

Любимая здорова, она успокоилась. Остальное уже утром выяснит. Однако внезапно на окне что-то моргнуло.

Сотовый. Феликс не собирался лезть в дела Алены. Почти прошел мимо и только мельком бросил взгляд на экран.

«Я забронировал ресторан. Жду. Твой Влад».

Феликс остановился, потому что силы вдруг резко закончились. Подошел к мобильнику и перечитал сообщение. Они… помирились. Или планировали помириться. О чем тут еще думать?

Если уже и ресторан заказан и этот человечишка ждет ее. Только так все это и можно объяснить.

Так вот о чем она так горевала и почему так расстраивалась. Ждала Влада. Чтоб его!

Феликс проглотил горькую слюну.

Медленно спустился по лестнице на деревянных ногах.

Все. Теперь все.

Незачем жить иллюзией и мечтать о несбыточном.

Все это ему не нужно. Только больнее потом падать с небес надежды на камни реальности.

Разбиваться о них вдребезги в очередной уже раз. Словно и первых не хватило!

У Алены с ее человечишкой сын. Они прожили вместе, видимо, не один десяток лет. Они друг друга любят.

А Феликс… Это так, интересное приключение. Забавное и неожиданное. Ничего больше. Не нужно обольщаться и кормить нутро ложными фантазиями.

Феликс уходил из дома Алены так, словно ему крылья подрезали. И еще, до кучи, подсекли сухожилия. Чтобы уже совсем еле плелся.

Сел в машину и поехал домой. Уже зная, куда отправится завтрашним утром.

И куда больше никогда не придет.

* * *

Алена

Три недели пронеслись словно один день.

Я постоянно получала сообщения от мужа – то в вотсап, а то по смс. И уже просто устала его блокировать. Влад упорно покупал новые симки, снова и снова приглашал на разговор в ресторан.

То скатывался на возмущение и почти хамство в стиле: «Ты последняя стерва, если не хочешь встретиться со мной. Мужчиной, с которым прожила больше десяти лет. Отцом твоего ребенка, между прочим!».

То буквально стелился передо мной в духе: «Аленушка. Я все понимаю. Ты обижена, ты оскорблена и расстроена. А тут еще мама подлила масла в огонь. Но давай встретимся и поговорим. Я прошу тебя».

То в его словах звучала обида: «Я столько лет был тебе верен! Содержал семью, терпел твои придирки! А ты вычеркнула меня из жизни за одну ошибку!»

То в нем говорила уязвленная гордость: «Да, в конце концов! Сколько можно тебя просить? Ты, что, хочешь, чтобы я ползал на коленях и умолял?»

А иной раз я прямо слышала в его посланиях слова Нины Федоровны: «Ты никогда не любила меня. Это ясно. Ты даже называла меня по фамилии! И ребенка ты не любила! Потому что ему нужен отец! Неужели не понимаешь?»

Игнорирование Влада стало для меня чем-то вроде спорта. Ежедневной прокачки нервов и силы воли.

Руки так и чесались ответить ему что-то и весьма невежливо.

Но я решила, что даже возмущенный, грубый ответ будет воспринят, как шаг с моей стороны к диалогу, и усилия Влада утроятся.

Поэтому хранила молчание.

А вот от Феликса не пришло ни строчки.

Тем утром, зарядив телефон, я написала верберу «Все более-менее. Все живы, здоровы. И это главное».

В ответ прилетело: «Я очень рад. Надеюсь, все так и останется». И все, больше ни слова.

Я каждый день набирала ему послание, и каждый день его стирала.

«Ты где? Как дела? Почему не пишешь?»

«Феликс, ты в порядке?»

«Феликс, ты вроде собирался со мной встретиться?»

И все в таком же духе.

Я читала свое сообщение, категорично называла его глупым, неуместным и удаляла.

Раз он сам не хочет со мной связаться, то и я не буду его беспокоить. Отрезала – так отрезала.

Однако время от времени в груди ныло при мысли о вербере. Почему-то казалось, что у него то ли неприятности, то ли душевные метания, то ли проблемы. А может все вместе. И именно мое участие, весточка от меня могут помочь…

Но я не могла решиться.

Искандер учил нас с Климом летать. Использовать силу нэнги в жизни, не обращаясь аурно и контролировать вторую ипостась даже в бессознательном состоянии.

К вопросу о паре мы больше не возвращались и мне все нравилось.

До того самого, знаменательного дня.

Клима я отвезла к Дарине Харламовне. А сама решила еще раз взять последний урок планирования. У сына все получалось гораздо лучше. Так дети моментально учат язык, вообще не напрягаясь в процессе. А взрослым на это требуется куда больше терпения, усердия и времени.

Кто ж знал, что отсутствие Клима развяжет руки Искандеру… Вернее развяжет ему кое-что совсем другое…

Я снова по примеру Искандера нырнула в воздушное течение, поймала крыльями ветер и поплыла… Казалось, я совсем ничего не вешу. Легкая, как пушинка и маневренная, как лучший военный истребитель.

Я проделала трюк несколько раз и сочла себя вполне готовой прекратить обучение.

Спустилась, приняла человеческий облик, и Искандер сделал это следующим.

Вдруг подошел и спросил:

– Заканчиваем обучение?

Я кивнула.

Нэнги с минуту помялся, словно собирался что-то сказать, а затем схватил и поцеловал. Он впивался в мой рот губами, почти полностью высосав воздух и совершенно лишая возможности выразить свой протест.

Я замерла, и на считанные мгновения даже не знала, что предпринять. А затем начала отбиваться. Так, словно меня насиловали. Искандер не отпускал. Я забилась в его сильных руках и применила мощь нэнги. Наконец-то, наставник оторвался от моих губ, отшатнулся и произнес, держась за стену:

– Это слишком сложно. Встретить пару и отказаться от нее… Алена… Подумай еще раз. Я богат и влиятелен в мире оборотней. Я тебе ровня! Я не какой-нибудь блохастый вербер…

Я вздрогнула, словно получила пощечину. Словно Искандер обругал не Феликса, а именно меня оскорбил и унизил.

И выпалила, не думая ни о чем, просто эмоции взяли верх над рассудком и рассудительностью:

– Никогда! Слышишь, никогда! Никогда не смей так о нем говорить!

Искандер какое-то время неотрывно изучал мое лицо. Прикусил губу и выглядел так, словно его пытали. По-настоящему истязали.

А затем выдохнул:

– Я понял. Пока он тебе ближе. По сердцу. Ну, что ж… Я подожду…

На этой ноте, не дожидаясь моего ответа, нэнги двинулся в свою машину. И жестом предложил мне садиться.

Я разместилась на заднем сидении. Потому что просто не знала, как еще выехать из того глухого местечка, где располагался наш полигон.

Уж явно такси сюда не приедет. Да и какой адрес я назову?

Лес, поляна, подземный полигон?

Да уж…

Искандер довез меня домой молча, больше не проронив почти ни звука.

Дверь не открыл. Я вышла сама и с облегчением скрылась за калиткой.

Слава богу, обучение завершено! Мы все выяснили и расставили все точки над «и». Боже! Какое облегчение…

Одно омрачало мое настроение. Я ничего не знала о Феликсе. И все сильнее накрывало чувство, что с ним случилось нечто нехорошее. Что вербер ходит по краю и вот-вот может сорваться в пропасть…

* * *

Феликс

– А вы уверены, что ваш боец стоит того? – Михаил Сольский, владелец сети подпольных бойцовских клубов для оборотней придирчиво осматривал Феликса. – И что этот ваш… Феликс не приведет к нам полицейских шавок?

– Обижаете! – возмутился черный нэнги Алмаз Дамиров. Худощавый, весь такой на вид хитрый и хищный. От одной его тонкой, чуть кривой улыбки сразу же хотелось выяснить, что у этого подлеца на уме.

Солох, как прозвали Сольского в преступном мире, медленно обошел вокруг Феликса, изучая его. Прищурился, выпятил квадратную челюсть. Выглядел этот воротила соответственно. Громадный, натренированный. Хоть самому сейчас в схватку. Низкие надбровные дуги, узкий лоб, бритая под ноль голова. Мясистые черты лица, сломанный нос.

Когда-то Солох пытался стать альфой одного племени верберов. Но проиграл схватку за место вожака. Озлобился и набрал команду отщепенцев, с которыми создал свое «племя». Преступную шайку, которая вначале промышляла по мелочи. Грабежи квартир, пока хозяева в отлучке, чистка ювелирок и прочее… А затем, когда «банда Солоха увеличилась, альфа занялся и боями без правил.

У него было сразу несколько направлений.

Оборотни в зверином обличье дрались на потеху человеческим богатеям, которым не хватало по жизни впечатлений. Словно дрессированные звери.

Оборотни в человеческом обличье сходились с людьми, такими же бойцами без правил. И, пользуясь физическим преимуществом, побеждали, зарабатывая кучу денег.

И, наконец, схватки для богатых оборотней, которые совсем потеряли нюх на нормальное и адекватное.

Здесь бойцы могли спонтанно менять ипостась. Соперничали разные виды оборотней, а иной раз – и вовсе шли стенка на стенку.

Например, медведи или волки на пантер.

За Солохом долго гонялись вначале люди, а затем и Матвеич с его архаровцами. Спецслужбы отдали Солоха под разработку ПОН. Однако хитрой бестии все время удавалось выйти сухим из воды.

Как только ПОН узнавали – где пройдут бои, так Солоха кто-то предупреждал, и он менял дислокацию. А бойцы Матвеича приезжали на какую-нибудь костюмированную вечеринку с людьми в шкурах медведей, волков и овец. Так шутил Солох. И, надо признать, мозги у него работали что надо.

Феликс выдержал тяжелый, исподлобья взгляд альфы «мохнатой лапы» – так в криминальном мире называли «племя» Солоха. Человеческие преступники считали, что это из-за связей, которые тот имел буквально везде. Даже среди агентов ПОН. Оборотни знали, что здесь таился и намек на происхождение шайки.

– А почему ушел из ПОН? – усмехнулся Солох и вальяжно сел в кресло, жестом предлагая Феликсу занять место возле своего стола, а его «агенту» нэнги устроиться на соседний стул.

– Надоели правила! – рыкнул Феликс. – Да и работал я там не из желания мира во всем мире и справедливости. Родители погибли. Нужно было сбрасывать пар.

Матвеич решил воспользоваться тем, что Феликс так еще и не оформился в его подразделении. Вернее, оформился, но документы до высшего начальства еще не дошли. Матвеич их намеренно придержал у себя. Старый медвежий трюк. Потом скажет, что забыл отправить данные на нового бойца. Замотался. Все силы ушли на «мохнатую лапу».

А победителей, как известно, не судят. Матвеич же всегда был уверен в успехе. Возможно, поэтому его служба так хорошо и работала.

Никакой легенды Феликсу не придумывали. Просто позволили реальным данным «утечь» куда надо. Поэтому Солох оперировал сейчас настоящей биографией вербера.

Всеми ее деталями. Включая те, что благополучно «слили» из ОПО.

Матвеич всегда говорил: «Лучшее прикрытие – настоящая жизнь агента. Ее нельзя подделать или заподозрить в лживости. Там нет нестыковок или несуществующих фактов».

– Значит пара не признала своим мужчиной? – в лоб спросил Солох.

Феликс титаническим усилим воли остался на месте. Все тело напряглось и заболело. Впрочем, это и к лучшему. Очередное подтверждение легенды. Как и рычание, что невольно вырвалось из горла. Утробное и злое.

– Понимаю, – кивнул Солох и даже не усмехнулся. – Раз в ПОН бегал, значит драться обучен.

– Еще как! – вклинился со своей презентацией Алмаз Дамиров, широким жестом охватывая фигуру вербера. Его перстни сверкнули в свете потолочных светильников. И здесь Матвеич сработал чище некуда. Алмаз всегда обожал цацки. Кольца, браслеты, запонки. Любил дорогую одежду. Вот как сейчас: джинсовая рубашка ценой с половину автомобиля, а джинсы – с целый. Используя природные склонности бойцов, Матвеич облегчал им задачу по поддержанию легенды. От Алмаза так и веяло любовью к деньгам и быстрому заработку.

Матвеич предполагал, что в ОПО у Солоха связи, и про пару Феликса он узнает сразу же. Тоже на руку. По какой еще причине альфе, с огромным стажем, уважаемому во всех кругах верберу, понадобится становиться бойцом без правил?

Солох снова прищурился, поиграл любимым кастетом. Говорят, он с ним не расставался. Хотя носил чисто так, для понта, как некоторые носят пистолеты.

При скорости оборотня и опыте в схватках, какими обладал альфа «мохнатой лапы», он и так любого завалил бы на раз. Ну или почти любого. Не бойца ПОН, естественно.

Для этого Солох держал «пушечное мясо». Громил оборотней, которые до последнего защищали хозяина, если вдруг что. И если погибали, их семьи получали целое состояние.

– В общем так. Думаю, сработаемся, – наконец, произнес Солох. – Для начала сегодня же вечером испытаем тебя в бою с тремя человеческими боксерами. Имей в виду! Публика будет человеческая, так что никаких звериных замашек. А там поглядим, для чего ты еще сгодишься.

– Заплатишь хорошо? – Феликс изобразил жадную улыбку и сверкнул глазами.

Солох написал на маленькой стеклянной доске маркером шестизначную цифру. Показал. Стер и подмигнул.

– Это за победу? – деловито уточнил Алмаз. Он неплохо отыгрывал свою роль. Роль жадного «импресарио» бойца без правил. Начинающего, но уже подающего большие надежды.

– Это в любом случае. За победу добавлю.

Солох опять написал шестизначную цифру и снова ее стер.

– Это на всех? – Алмаз ткнул пальцем в себя и Феликса. – Или только бойцу?

– Ну ты, малохольный! Ты не особо наглей! – возмутился Солох. – Хватит вам на двоих! И еще останется! Купишь другу такую бабу, чтобы забыл про свою нэнги.

Феликс скрипнул зубами. Одно упоминание Алены из уст этой мрази заставляло его желать тут же оторвать голову Солоху. Тот посмотрел на напрягшегося вербера и понял все по-своему. Матвеич все-таки гений!

– Ла-адно! Не пыхти! Она – дура. Все бабы дуры. А то, может, еще и передумает! У дракониц нет пары. Увидит бабло, что ты ей притаранишь и сразу сменит гнев на милость.

Феликсу жутко не нравился околоуголовный сленг Солоха. Альфа «мохнатой лапы» не использовал язык криминальных авторитетов. Говорил на каком-то своем. Мол, я не такой. Я же особенный! Но тоже отличаюсь от других дебилов, которые соблюдают законы и зарабатывают копейки.

К тому же, Солох сильно выделялся среди других воротил преступного бизнеса. Своих не бросал, за банду бился до последнего. Сам мог при случае навалять многим. Матвеич так и сказал:

– А ведь был бы неплохим альфой!

Впрочем, у истории нет сослагательного наклонения.

– Где и когда? – спросил Алмаз, потирая руки.

– Ишь какой шустрый?! А если шавок приведешь из ПОН? Мало ли какие у вас там связи остались? – ухмыльнулся Солох. – На телефон придет тебе смс. Выйдешь из дома и своего заберешь. Явитесь в указанное место. А там мы вас сами доставим.

Конспирация у Солоха всегда была на высоте. В этом Феликс ни секунды не сомневался. Так что не удивился, когда Алмазу не удался обманный маневр «узнай где, собираются преступники и нагрянь туда с нарядом из ПОН». Тут все посложнее будет.

Матвеич подобного ожидал. Вернее, даже знал заранее. Поэтому его план выглядел сложнее.

Отправить Феликса на бои, а затем, воспользовавшись его телепатической связью с Тимуром, узнать – где все проходит. Дальше, естественно, дело техники.

Облава, драка, аресты. И – главное – поймать всех с поличным. И Солоха захватить.

План выглядел обнадеживающим. Однако расслабляться не стоило. Слишком хорошо знал альфа «мохнатой лапы» своих. В том числе и методы ПОН. И, уж наверняка, до конца не поверил Феликсу.

Глаз с потенциального стукача не спустит.

* * *

Алена

Дома меня ждал очередной сюрприз.

Неизвестный номер отвлек от чая и по громкой связи, которую я всегда включала, если разговаривала дома, послышался голос Влада:

– Аленушка! Пожалуйста, выслушай!

Я выдохнула. Сколько можно от него прятаться? Так или иначе нам придется поговорить. Я же не могу избегать этого вечно. Хотелось бы. Но вряд ли получится. Если только спрячусь в один из бункеров оборотней.

– Слушаю. Влад…

Больше я ничего не смогла из себя выжать.

– Нам нужно поговорить. Алена. Я расстался с… сама знаешь кем. Я хочу попытаться наладить нашу жизнь! Я готов просить у тебя прощения и сделать то, о чем ты попросишь!

– Даже вернуться назад во времени и не якшаться с этой… шлюхой?

Я знала, что звучит не очень. И оскорбление вовсе не красит меня. Но ничего не могла с собой поделать. Злое слово вылетело само.

– Алена. Ну зачем ты так?

– Ты вроде подал на развод? Так сказала Нина Федоровна, когда приходила обвинять меня в том, что ты мне изменил. Рассказывала, какая я плохая жена и мать!

Молчание в трубке ясно говорило, что Владу нечем крыть. Заготовленные его матерью козыри я уже заранее побила своими.

– Алена. Давай разберемся между собой. Зачем впутывать маму? – наконец, нашелся он.

– Я никого не впутывала. Она сама пришла…

– Слушай…

– Я спросила! Ты подал на развод?

– Ннет…

– Тогда я это сама сделаю. И, пожалуйста, уясни. Я не стану с тобой разговаривать. Я не буду с тобой мириться. Я не хочу тебя видеть.

– Але…

Я сбросила вызов и заблокировала номер.

Внезапно пришло странное осознание. Я уже не переживала из-за Влада. Совсем. Абсолютно. Я не нервничала и не хотела разрыдаться при мыслях о нашем будущем расставании. Окончательном и бесповоротном. Я сама, сама хотела с ним разойтись!

И чем быстрее, тем лучше.

Поэтому я вызвала такси, поехала в ЗАГС и подала документы на развод.

Позвонила адвокату, которого мне посоветовал Герман. Свои данные он кинул мне на телефон еще там, в подвале ОПО. Однако я решила воспользоваться выгодным знакомством только недавно. Позвонила и спросила не знает ли Герман хорошего адвоката по разводам. И тот дал не только телефон, но и обещание, что услуги этого юриста не будут мне ничего стоить.

«В качестве извинений за действия ОПО» был ответ, когда я спросила – с чего вдруг подобная щедрость.

* * *

Феликс

По легенде Феликс не отошел от дел окончательно. Лишь временно передал бразды правления племенем в руки Тимура. Однако и вербер, и нэнги решили не рисковать. Да и Матвеич настоятельно отговаривал их общаться со своими до конца миссии. Слишком рискованно.

Феликс должен был изображать отщепенца. Временного одиночку, который хочет держаться подальше от всех. Не отдав место альфы, нет. Этого Солох не понял бы и определенно заподозрил бы неладное. Однако временно поставив Тимура следить за поселением и соплеменниками.

Так сказать – с барского плеча делегировать ему полномочия.

Поэтому от Солоха агенты отправились в гостиницу.

Два люкса, совмещенных дверью, чтобы в любую минуту быть в зоне видимости друг друга и, при желании, отгородиться, буквально напичкали подслушивающими и подглядывающими устройствами.

Однако Феликс понимал, что все это зря. Не сунется к нему Солох, да и его архаровцы тоже.

Альфа «мохнатой лапы» назначит встречу за полчаса-час до боев. И сделает все, чтобы ни Феликс, ни Алмаз не знали куда их везут.

Феликс переоделся и отправился в спортзал отеля, побить груши и немного успокоиться.

Как ни странно, он не скучал ни по соплеменникам, ни по руководству поселением. Единственная, кого он болезненно, отчаянно хотел видеть – Алена.

После двух недель разлуки, Феликс начал иначе видеть их общение и отношения. Он был готов ползти к ней домашним зверем, быть другом, спутником… Ковриком у двери… Мохнатым и теплым, если потребуется…

Да кем угодно… Лишь бы ее видеть.

Еще недавно он рассуждал: «все или ничего».

Раз нэнги не хочет принадлежать ему, значит нужно прервать всяческие контакты. А вот сейчас вдруг начал осознавать, что, не видя ее, не имея возможности чувствовать ее изысканный запах, слышать звук ее мелодичного голоса, страдает еще больше, чем в качестве отвергнутого мужчины.

Несколько раз Феликс порывался ей написать. Казалось таким естественным и простым поинтересоваться, как дела с обучением обороту, полету и прочим фишкам оборотней. Уточнить, все ли в порядке. Все ли живы и здоровы в семье. Это ведь ни к чему не обязывает. Да и Алена может не отвечать, если не хочет.

Остановило Феликса только одно. Он шел на опасную миссию и совсем не хотел, чтобы Солох взял Алену под слежку тоже. А так… Они расстались. Больше не виделись. Она его отвергла. Вот и все.

Значит, Солох не станет интересоваться нэнги.

Время тянулось медленно и неспешно.

Вскоре в спортзале появился Алмаз и принялся отжиматься, качать пресс, подтягиваться. Его жилистое тело не выглядело хрупким, как у того же Искандера. Но Феликс знал, что даже этот дракон слабее него.

Однако он может летать. И атаковать с воздуха.

Именно так когда-то нэнги и завоевали весь мир. Тогда ведь самолеты, вертолеты, воздушные шары еще не изобрели. И воевать с теми, кто атаковал с воздуха, было практически нереально.

К тому же, в аурной ипостаси нэнги были почти неуязвимы для холодного оружия. Словно, и впрямь, имели шкуру драконов.

Нэнги! Проклятье! Как забыть хотя бы на минуту, что Алена встречается с тем драконом!

Она его пара, и он может видеть ее почти каждый день на тренировках. Ему даже повода с ней встречаться не требовалось!

В голову ударило, кровь закипела в венах и разлилась по ним жгучим ядом ревности.

Невыносимо захотелось убивать. До такой степени, что последствия и неизбежное наказание уже не имели значения. Внутри бурлило, требуя выхода, первобытное, ненасытное желание крови соперника.

Феликс замолотил грушу так, словно пытался убить Искандера. Будто перед ним сейчас сам нэнги. И они там, во дворе Алены сражаются за свою женщину.

В ушах гудел пульс. Рваный, мощный.

Воздуха не хватало. Мышцы напряглись до каменного состояния.

Зверь внутри рычал и скалился…

Убить… Поррвать… Разоррвать на куски…

Бум… бах… тррр…

Груша, которую молотил Феликс, рухнула на пол. Плотная кожа разошлась в нескольких местах и содержимое повалило наружу…

Резиновая крошка и опилки потекли по полу рекой.

Феликс тряхнул головой. Сам не понял, как все случилось. От мыслей об Алене опять отказали тормоза. От ревности снова снесло крышу. От желания видеть ее все заболело.

Алмаз понял случившееся по-своему. Подошел, похлопал напарника по плечу.

– Все будет хорошо, Фел. Я понимаю, ты давно не был… эм… на деле. Но это все наживное. Как на велосипеде ездить. Вспомнишь.

Нэнги считал, что вербер переживает из-за сложного и опасного задания.

Вот о чем Феликс сейчас совершенно не думал, так это о Солохе и его банде.

Алена… Вот чего он боялся и чего жаждал. Вот о чем он не мог забыть ни на секунду. Вот что толкало на риск и одновременно заставляло выживать…

Пара.

* * *

Алена

После встречи с юристом, нескольких чашек чая с пустырником и прогулки по двору, я совсем успокоилась на счет Влада и его поползновений начать со мной новые отношения.

В одну реку не войти дважды…

Вместо этого я присела на качели во дворе и набрала Феликса.

Просто не выдержала. Томительное ожидание и беспокойство за вербера сняло запреты культурной и благовоспитанной дамы. Которая не должна навязываться мужчине первой.

Звонок оборвался. Я снова набрала по громкой связи…

«Номер недоступен или заблокирован. Позвоните, пожалуйста, позже».

Я вскочила и прошлась по двору.

Зачем ему блокировать телефон? Чтобы я не звонила? Это как-то глупо и мелко для такого мужчины. Я почему-то была уверена – Феликс, пожелай он больше со мной не общаться, сказал бы об этом прямо и без всяких тупых блокировок.

Он слишком состоявшийся, серьезный и взрослый, чтобы играть в такие детские, даже я бы сказала – бабские – игры.

Да и зачем? Я ведь ни разу ему не звонила. За все это время ни одного раза!

Тревожно екнуло в груди сердце. Я постаралась продышаться, но воздуха почему-то не хватало.

Сразу стало резко прохладней. Я закуталась в шерстяной кардиган и вернулась в дом.

Какое-то время я просто бродила, думала, размышляла, прикидывала. Пыталась решиться и… в итоге, решилась.

Вызвала такси и поехала в поселок верберов.

Конечно, встреть меня те же охранники, что и в прошлый раз, наверное, сгорю от стыда. Но все равно поговорю с Феликсом!

Если он не хочет меня видеть – что ж… Это совсем не конец света. Хотя от таких мыслей внутри ощущалась какая-то неприятная, сосущая пустота. Словно у меня отнимали нечто важное и ценное. Становилось одиноко. Будто я теряла кого-то близкого. Дорогого душе и сердцу.

Однако я не стану плакать и просить о чем-то.

Нет так нет.

Но я должна знать!

Понять, что означает это его молчание после настойчивых попыток увидеться, после просьбы встречаться и после того как сам же слал сообщения в востап…

По дороге я все пыталась прикинуть, как начать разговор с Феликсом. С чего. И с какой точки.

Вспомнить, о чем мы беседовали у меня во дворе… после того как я вернулась из ОПО?

Я уже и забыла об этом.

Те эмоции: злость, обида и ярость ушли, как вода в песок. Просто исчезли, как исчезает рассветная дымка под лучами полуденного светила.

Я даже не знала, имеет ли смысл опять поднимать эту тему заново. Прошло и прошло, быльем поросло.

Следует ли вспомнить про наш уговор – встречаться время от времени, чтобы Феликс привыкал к человеческому обществу? Особенно, в свете того, что я не человек.

А может пообщаться, как оборотень с оборотнем? Расспросить побольше про историю нашего вида? Феликс, наверняка, хорошо все это знает. Попросить его поведать о том, как живут современные оборотни в городских джунглях и дебрях цивилизации? Как устраиваются. Как работают и зарабатывают.

А может просто сказать, что скучала? Очень хотела его увидеть?

Я понятия не имела что и как скажу Феликсу.

Иной раз чудилось – просто замру под его внимательным немигающим взглядом и буду молчать как рыба об лед.

Но я решительно собиралась добиться с ним встречи.

Если, конечно, вербер не передумал видеть меня время от времени.

У поселка оборотней я вышла из машины, расплатилась по Сбербанк онлайн и двинулась к пункту охраны.

Сердце припустило. Забилось так, будто я снова на первом экзамене, в вузе. Ноги деревянные, язык еле ворочается, в голове все путается и перемешивается.

Я стою перед суровым преподавателем и двух слов связать не могу. Хотя еще недавно решительно собиралась ответить на «отлично» и никак не меньше.

– Добрый день. Вы пришли к Феликсу?

Слава богу, незнакомый верзила в будке охранника понял, что к чему и обратился ко мне первым. А то я еще полчаса мялась бы. Изобретала начало разговора.

– Да, – выдохнула я. Даже не спрашивая, откуда незнакомый оборотень знает о моих отношениях с его вожаком.

– Альфы сейчас нет в поселке. Но вы можете встретиться с Тимуром, его бетой. Он просил вести к нему всех, кто станет искать Феликса.

Я сглотнула. Холодный ком опустился в желудок. Стало вдруг совсем не по себе, я даже зябко поежилась.

– А надолго уехал альфа? – спросила я не своим голосом.

– Мы этого не знаем. Он оставил за себя Тимура. Сказал, что вернется.

Мне стало еще больше не по себе. Хотя казалось бы – куда еще больше? Внутри будто сжалась тугая пружина, готовая вот-вот расправиться. Сердце екнуло. Руки и ноги похолодели.

Где он? В прошлый раз мне сказали: вернется к обеду, через пару часов. А сейчас даже свои не знают – когда Феликс возвратится в поселок?

– Я хочу поговорить с Тимуром, – выдавила я через силу.

– Проходите, – охранник открыл мне высокие железные ворота, а затем и еще одни – в точности такие же.

Я остановилась на входе в поселок. Впереди змеились коричневые брусчатки, мелькали добротные коттеджи разного размера и формы. Зеленели деревья и полисадники.

Пахло сладкими ягодами и спелыми сливами.

Я оглянулась на охранника.

– Вам во-он в тот коттедж. Почти на краю поселка. Видите, флюгер в форме бурого медведя?

– Да.

– Вам туда.

И без перехода, охранник сообщил по рации: «Бета. Пришла женщина, нэнги. Спрашивала альфу. Я послал ее к вам».

И я услышала ответ: «Да. Пусть заходит».

Поселок оборотней, который поначалу казался почти безлюдным, кипел своей жизнью. То тут то там сновали верберы и верберши. Крупные, плечистые, похожие скорее на пловчих, рядом со своими мужчинами они казались миниатюрными.

Я никогда не задумывалась, как смотрюсь рядом с Феликсом. А теперь внезапно пришло в голову: наверное, я просто Дюймовочкой кажусь в его обществе. И не знаю почему, но это мне очень понравилось.

Даже улыбка напросилась на губы.

На меня поглядывали. Причем странно так. Коротко и со смыслом. Словно точно знали, что я – пара Феликса.

Так смотрят на королеву подданные. Не осмеливаясь надолго задерживаться взглядом, пялиться, и одновременно одним своим взглядом выражая искреннее уважение.

Я не знала – здороваться или нет, поэтому просто кивала. И мне кивали в ответ.

На середине дороги меня окликнул высокий, очень крупный вербер. Почти такой же крупный, как и Феликс. Все остальные в его племени были чуть ниже и не настолько широки в плечах.

От Искандера я уже знала, что альфа – не только самый умный и уважаемый мужчина племени, но и самый сильный, могучий, успешный в боях.

Поэтому не удивлялась тому, что ни одного вербера, который мог бы сравниться с Феликсом размерами или статью, в поселении я не заметила.

Тимур казался чуть младше Феликса. Каштановые волосы, серые глаза и крупные, но гармоничные черты лица отличали его от других членов племени. Остальные выглядели попроще. Во всяком случае те, кого я встретила.

– Алена? – позвал бета. – Я ведь не ошибаюсь?

Я смущенно мотнула головой.

– Пойдем…

Мы разместились в большом коттедже из светлого кирпича. Внутри дом Тимура выглядел тоже светлым, достаточно спартански обставленным и уютным.

Минимум утилитарной, мягкой и удобной мебели, максимум пространства и много света.

Я почему-то подумала, что у Феликса также.

Тимур рукой указал мне на кресло.

Я разместилась, и бета предложил:

– Хочешь есть? Пить? Что-то еще?

Я помотала головой.

– Ты всегда такая неразговорчивая?

Я усмехнулась.

– Ннет… просто я тут не в своей тарелке…

– Зря, – спокойно произнес Тимур. – Ты – пара Феликса. И каждый встреченный оборотень это почует в первое же мгновение. Поэтому ты должна чувствовать себя здесь как у себя дома.

– Кхм… Даже если мы не вместе?

– Это не имеет значения. Инстинкт пары говорит оборотню всегда защищать свою истинную. И неважно – выбрала она его в мужья или же нет.

– Тимур… – мой голос дрогнул и предательски сорвался. – С ним все в порядке?

– С Феликсом? – бета вскинул кустистые брови.

– Да.

– Нет.

Я ожидала услышать подтверждение, успокоиться и идти домой. Но ответ беты буквально пригвоздил меня к месту. Я сглотнула, вгляделась в посуровевшее, серьезное лицо Тимура и уточнила:

– С Феликсом может случиться что-то плохое?

– Да. Если уже не случилось.

* * *

Феликс

Сообщение пришло на вотсап Алмаза. Тот кивнул Феликсу – мол, пора. Вербер оделся и оба вышли из здания. В спортивной машине нэнги Феликс чувствовал себя, как баскетболист в ОКЕ.

Не знал куда деть длинные ноги, и как постоянно не цеплять плечом окно.

Алмаз усмехнулся, но ничего не сказал. А когда Феликс едва не вырвал с корнем ремень, чтобы пристегнуться, только хмыкнул.

– Машина у тебя, как игрушечная, – извиняющимся тоном произнес вербер.

– Я смотрю, ты ее за игрушку и принял. Ломаешь, как ребенок первые машинки, – той же монетой ответил нэнги. Но достаточно спокойно.

Авто сорвалось с места. Феликс был уверен, что бои назначат где-нибудь за городом. И здорово удивился, когда Алмаз привез его на одну из центральных улиц. Затем по навигатору они обогнули несколько зданий и выехали в старую часть города. Туда, где уже снесли большую часть частных домов и планировали возвести офисные здания.

Феликс не мог не признать, что место самое удачное для встречи с архаровцами Солоха. Темно, хоть глаз выколи. Повсюду фигурные груды строительного мусора, вокруг ни души. Убей здесь кого – найдут недели через две, когда запах достигнет центральных улиц.

Алмаз оставил машину там, где было рекомендовано. И вместе с Феликсом двинулся дальше по навигатору смартфона – до точки, указанной Солохом.

Здесь, на пустыре между тремя полуснесенными коттеджами, ждала другая машина. Огромная, черная и без опознавательных знаков.

Феликс и Алмаз сели внутрь.

Два мордоворота вербера на передних сиденьях оглянулись, и машина рванула вперед, взревев словно дикий зверь.

Один из архаровцев Солоха протянул открытую ладонь к пассажирам. Феликс и Алмаз молча отдали сотовые.

Оба знали – связь все равно будут глушить, а телефоны отслеживать. Оставь они себе, например, второй, Солох узнает, и миссия окажется под угрозой.

Поэтому и не возражали.

Также агентов уже известили о том, что любые другие электронные устройства: подслушивающие или записывающие, неважно, фиксируются по слабому магнитному полю.

Поэтому все должно выглядеть чисто и честно… Если это слово вообще применимо в общении с криминальными элементами.

Солох должен поверить, что Феликс и Алмаз просто хотят нажиться, а верберу без пары жить надоело. Отчасти это ведь правда.

Феликс было порадовался, что им даже не завязали глаза. Когда мордоворот с сиденья, возле водительского кресла, сунул обоим по повязке.

Вербер и нэнги молча натянули их на лица. Теперь даже зрение оборотня не помогало толком разглядеть, где движется авто. Но это еще было полбеды! Вербер больше полагался на нюх. Однако повязка удушливо пахла какими-то химикатами и нюх сразу отбило напрочь. Звуки глушились материалом машины и стеклами окон.

Человек чувствовал бы себя в этой машине, как с затычками в ушах, в глубокой тишине.

Феликс едва различал слабые звуки снаружи.

Солох обо всем позаботился.

Впрочем, этого следовало ожидать. На то он и неуловимый альфа «мохнатой лапы».

Ехали молча. Феликс сдерживал взволнованной дыхание, а Алмазу это удавалось все хуже.

Сколько прошло времени, вербер не знал. Однако прекрасно понимал, что машина намеренно петляет, чтобы затем никто не вычислил ее маршрут. Они могли сделать несколько кругов на месте и приехать туда же.

Наконец, авто остановилось, и мордоворот с водительского кресла разрешил:

– Можете снять повязки.

Феликс с радостью избавился от этой гадости. Алмаз выдохнул с облегчением. Нюх вернулся, но снаружи машины уже располагался каменный подвал.

Это могла бы старая подземная парковка, цех какого-нибудь закрытого завода, бывший склад. Да что угодно, в принципе.

Сейчас Феликс видел бетонные стены, высокие потолки, мордоворотов в черных футболках и брюках и кучу видеоаппаратуры, спрятанной в стенах и потолке.

Впрочем, довольно искусно. Не имей Феликс опыта в поиске подобных устройств, ни за что не нашел бы.

Пахло в помещении, куда они прибыли, специфически. Какими-то дезинфицирующими растворами и ароматизаторами. И все это явно рассчитывалось на людей. Феликс поморщился, а Алмаз даже чихнул.

Из каменного мешка вербер, нэнги и пара громил Солоха поднялись на большом грузовом лифте, и на третьем этаже вышли… в такой же каменный мешок.

Отсюда они двинулись по коридору и миновали большие титановые двери. Одни, другие и третьи. Солох хорошо страховался. Если ПОН нагрянет в убежище, одни металлические двери ему на десять минут работы. Максимум!

А вот три подряд… это уже минут на тридцать. Достаточное время, чтобы банда сбежала.

В глубине нового коридора слышались басистые разговоры и редкие рычащие смешки.

Раздевалка для бойцов, догадался Феликс.

Чуть дальше гремела музыка, раздавался шум и кричали люди.

Арена.

Мордовороты открыли две соседние двери. Один толкнул Феликса в первую, другой подтолкнул Алмаза во вторую.

В полутемном помещении, где оказался альфа, сидели семеро бойцов. Три вербера, явно отставные боксеры, с характерно сломанными носами-картошками и шрамами на лицах. У одного рубец рассекал весь лоб, у другого тянулся от щеки к уху и заканчивался на слегка ободранной мочке. У третьего шрам тянулся вдоль скулы неровным розовым наростом.

Менее крупные по сравнению с верберами, пантеры тоже были покрыты шрамами. Руки, ноги, носы, лица… Значит, это бойцы универсалы. Явно сражались и в зверином обличье. Иначе откуда такие «украшения».

Пантеры разговаривали между собой. Два вербера тоже. А третий, со шрамом на скуле, взмахом руки поприветствовал Феликса.

Вербер попытался связаться с Тимуром, для проверки связи и… услышал по телепатическому каналу только тишину…

Оп-па! Приплыли. Всю связь здесь заблокировали. А, значит, миссия летит к черту. Как вызвать готовых к облаве агентов, если нет никакого средства общения?

Феликс стиснул челюсти, стараясь, чтобы разочарование и злость не отразились на лице.

Зря. Все зря!

Где они, он так и не понял.

Ни нюх, ни слух оборотня не могли подсказать – все было тщательно заблокировано.

Либо Солох спрятал свой клуб в центре города, в развалинах, либо – за пределами мегаполиса.

Судя по времени езды и то, и то одинаково вероятно. В первом случае, архаровцы Солоха крутились по городу, чтобы запутать возможного стукача. Во втором – ехали в объезд по знакомой Феликсу окружной трассе.

Альфа сейчас мог лишь сказать, что они определенно сворачивали и кружили. На этом все.

Запахи у него отобрали. Изредка в машину просачивались слабые нотки росы и травы. Но они могли с одинаковой вероятностью ощущаться и в заброшенной части города, где мало людей и нет общепита, и за границами мегаполиса.

Феликс мог бы обсудить все с Тимуром. Возможно, у того возникли бы идеи. Да, в конце концов, хоть как-то сообщить куцые приметы места, где оказался. Но и это, как выяснилось, невозможно.

Вербер повторил попытку мысленно подключиться к бете с уже известным ему самому эффектом.

Медленно выпустил воздух из легких, маскируя разочарование под мандраж перед боем.

Все. Все пропало. Все кончено.

* * *

Алена

– Я не понимаю, зачем он пошел на эту службу?! Ты же говоришь – там очень опасно? – всплеснула я руками и даже подскочила на месте.

Тимур посмотрел с некоторым удовольствием. Не столько из-за моей тревоги за Феликса, сколько потому, что я не отнеслась к шокирующей новости равнодушно.

– Лишившись пары… – бета посмотрел на меня многозначительно. – Многие из нас делают глупости. И Феликс – не исключение. Хотя я всегда считал, что он – один из самых разумных и рассудительных оборотней…

– Лишившись пары… – повторила я. – Почему?

– Ну вы же прогнали его… Феликс решил…

Я всплеснула руками. Вот, дурак! Мохнатый, упертый, твердолобый дурак!

Чего ему стоило немного подождать и потом прийти ко мне? Ну вот чего?

– Почему он не пытался поговорить со мной? Снова?

– Пытался, – огорошил меня Тимур. – Но вроде увидел, что вы с мужем договорились о встрече и решил, что вы помирились. Ну и не захотел мешать вам…

– Мы? Помирились? – кажется, я слегка перешла на ультразвук. Бета поморщился – для слуха оборотня та еще пытка. Я сама это сейчас прочувствовала. Не мудрено, что животные, заслышав ультразвук бегут куда глаза глядят.

– Эм… не хочу лезть в чужие семейные дела… Но вы, разве не договорились встретиться в ресторане и помириться?

– Нет. С чего он взял? – пораженно произнесла я.

– Это вам лучше у него узнать, – кажется Тимур выдохнул с облегчением. – Хотите с ним связаться?

– А это возможно? То есть… На этом задании он не отключил сотовый? Я звонила ему, прежде чем приехать сюда. Сотовый недоступен! – зачастила я. Словно боялась, что не решусь до конца все рассказать чужому, в принципе, верберу.

Тимура новость об отключенном телефоне Феликса совсем не встревожила. Он кивнул и пояснил:

– Сотовые там, скорее всего, отбирают. А если и нет, то глушат связь. Либо прослушивают. В общем, то, что Фел недоступен по телефону – нормально. Не о чем волноваться…

– А как же тогда вы с ним свяжетесь? По шпионской рации?

Тимур усмехнулся над моим предположением.

– Он вам не говорил? У нас есть телепатическая связь.

Я сморгнула.

– Как у волков в «Сумерках»?

Бета раскатисто загоготал.

– Мда… Насмотрелись современные люди всяческих фильмов… – вытерев слезы под глазами, произнес он, когда закончил веселиться. – Конечно же нет! Мозг и мысли каждого – приватны. Это был бы ужас. Кто с кем спит, кто кого любит, кто кого ненавидит. Как вы себе это представляете?

Я пожала плечами.

– Я телепатию вообще не представляю…

– У нас есть связь. Ты будто бы стучишься в чужой мозг и тот либо принимает вызов, либо нет.

– Как с телефоном…

– Да.

– Тогда, пожалуйста, свяжитесь с ним! – взмолилась я.

Тимур внимательно посмотрел на меня и вдруг спросил.

– Вы его любите?

Я аж села от такого внезапного, интимного вопроса.

Бета усмехнулся, посерьезнел, подался вперед и сложил руки на коленях.

– Алена. Тут дело серьезное. Пара для оборотня – это не просто влюбленность. Это его женщина навсегда. Без нее он как без части самого себя. И никакая другая ему не нужна. Не заменит. Ни в постели, нигде. Он будет изнывать от возбуждения, страдать от одиночества и тоски. Но никогда не примет другую женщину. Поэтому, если вы просто жалеете Феликса, если для вас это – развлечение, флирт, женское желание, чтобы за вами ухаживали… Алена… Не давайте ему надежду. Потому, что потом, отняв ее, вы уничтожите Феликса.

Он смотрел так серьезно и так сурово, что я замерла, прислушиваясь к себе.

Люблю ли я Феликса? Я не могла однозначно ответить на этот сложный вопрос. Тем более, что никогда над ним не задумывалась. Но… Я просто не могла допустить, чтобы он считал, что мне безразличен.

Поэтому я ответила так, как может ответить женщина, не вербер.

– Слушайте, Тимур. Я не знаю, что чувствую к Феликсу. Но как подумаю, что с ним что-то случится… Это однозначно не жалость и не женское желание ухаживаний. Тем более, что за мной есть кому поухаживать…

– Муж? Голубой нэнги?

Я только кивнула. Если мысли у оборотней и не общественное достояние, то их личная жизнь и личная жизнь их пары – однозначно известны слишком уж многим.

Тимур нахмурился и задумался. На некоторое время словно отключился от всего на свете. Уставился стеклянным взглядом вдаль и молчал.

Затем вдруг встрепенулся, тряхнул головой и сообщил:

– Хорошо. Давайте его вызовем.

Снова замер каменным изваянием и уже на гораздо более долгое время.

Я наблюдала за Тимуром и спустя некоторое время начало чудиться: что-то не так.

Вначале бета выглядел спокойным, сосредоточенным и словно отрешенным от всего, что его окружало. И это казалось мне почему-то нормальным. Хотя я и понятия не имела, как должен выглядеть оборотень, который общается по телепатической связи.

Однако затем Тимур начал хмуриться, лицо его посуровело, а на переносице прорезались длинные морщины. А затем и губы беты поджались. Я не выдержала и спросила:

– Не получается? Что-то не так?

Тимур сфокусировал на мне взгляд, и еще какие-то мгновения и надеялась, что просто ошиблась. Перенервничала, поддалась мнительности… Я ведь женщина, а мнительность – наше второе имя.

Однако Тимур кивнул и произнес:

– Да. Что-то не так. Связь заблокирована.

Я вздрогнула как от удара и дрожащим голосом уточнила:

– То есть, он совершенно один. В банде. В самом ее логове. Где куча головорезов оборотней. И он не может ни с кем связаться? Даже с бойцами ПОН? Даже с вами?

– Да, – был ответ Тимура.

* * *

Феликс

– Мужик! Ты это. Не переживай. Все будет чики пуки! – усмехнулся тот самый вербер, который поприветствовал Феликса. – Меня, кстати, Дикий зовут.

– Кличка? – спросил альфа.

Тот кивнул.

– А тебя?

– Эм… Феликс…

Альфа вспомнил, что они с Матвеичем так и не придумали ему борцовкую кличку.

– Ничего-о! Победишь в паре боев и тебе тоже публика кликуху изобретет! – вновь усмехнулся Дикий.

Феликс вглядывался в простое, широкое лицо этого вербера и тот был ему чем-то симпатичен. Он не походил на тех мордоворотов, не обремененных интеллектом, моралью и вообще чем-то более-менее адекватным, которые привезли сюда агентов ПОН.

От остальных бойцов Дикий тоже разительно отличался. Те выглядели горами мышц, без особых признаков умственной деятельности и бочками адреналина с тестостероном. У них прямо на лицах читалось: рвать, бить и получать деньги.

Дикий казался оборотнем с образованием. Может, даже с высшим. Которого занесло сюда, если и не по ошибке, то внезапным течением реки жизни.

А еще у него была интересная татуировка на плече. Китайский дракон.

Большинство бойцов тоже имели наколки и даже немало. Но их тела испещряли оскаленные морды, черепа и письмена на ятти – древнем языке оборотней. Говорят, на нем общались нэнги, а потом наречье стало достоянием всех двусущих. Ну а с эрой человечества, когда оборотни начали прятаться и скрывать свою звериную ипостась, почти кануло в Лету.

– Ты интересный образчик, – усмехнулся Феликс. А что еще оставалось? Не подыхать же от страха перед грядущим. И не биться головой о стену из-за отсутствия связи.

– Я хирург по профессии, – оскалился Дикий. – Уволенный. За смерть пациента…

Феликс вскинул брови.

– Привезли к нам в платную больничку для оборотней учредителя. А он возьми и скончайся. И плевать было всем, что этому нэнги куча столетий. Что у него сердце изношенное, как драная тряпка. Что сосуды забиты подчистую. Что у него полиорганная недостаточность. Семья учредителей подняла вой. И все нашли козла отпущения. Я оперировал этого нэнги. Я принимал его как пациента. Вот на меня все и списали…

– Я понял, – кивнул Феликс. – А тут давно?

– Прилично. В юности занимался боксом. Ну так, для себя. Имею разряд. А куда мне? Выгнали с волчьим билетом.

Феликс помотал головой.

– Забей! – отмахнулся Дикий. – Давай-ка, вставай.

Медленно поднялся и двинулся в сторону душевой. Большой смежной с раздевалкой комнаты за матовой стеклянной дверью.

Феликс вопросительно посмотрел на Дикого.

– Давай, говорю! Дело есть!

Тот так подмигнул, что альфа понял – надо пойти.

Остальные бойцы не обратили на маневр Феликса и Дикого никакого внимания.

Бывший хирург отвел Феликса в самый конец душевой.

А затем молча зашел в крайнюю кабинку. Альфа немного помедлил, прикидывая – надо ли ему все это? Может у этого Дикого мозги набекрень? Может ему мужской секс нравится?

Впрочем…

Вдруг что-то важное?

Дикий почему-то вызывал доверие. На инстинктивном уровне. А своим инстинктам Феликс привык доверять.

Поэтому он огляделся, убедился, что никого вокруг нет и вошел в кабинку за Диким.

«Ты из ПОН, верно?» – пронеслось в голове Феликса.

Он огляделся, приняв бойцовскую стойку.

Дикий усмехнулся.

«Это я. Бывший хирург».

«Как? Тут же нет телепатической связи!»

«Есть. Просто места знать надо! Здесь в здании хорошенькая щелочка. Солох прикрыл ее. Но знать не знает, что я туда металлическую прослойку сунул. Она блокирует действие глушилок. Но лишь на небольшом расстоянии. Вышел из кабинки – и все. Да и кафель тут немного помогает. Дальняя связь плохая. Но она есть… Уверен, ты до своих достучишься. Вас должны были обучать действовать и в такой обстановке…»

Феликс прищурился, изучая лицо Дикого. Стоит ли ему доверять? А вдруг – засланный казачок? Вполне себе рабочая гипотеза.

Слишком он выбивался из общей массы безликих работников кулаков. Интеллигентный, умный, знает тут всякие закоулки, где мыслесвязь работает.

Солох вполне мог подослать Дикого, чтобы раскрыть Феликса.

Альфа всматривался в лицо соседа по кабинке и молчал.

Признаться? Или все отрицать?

«Когда-то работал в ПОН» – решил не рушить легенду Феликс.

Дикий усмехнулся.

«Не доверяешь. Это правильно. Мало ли… Я и сам не доверял бы всяким тут…»

Феликс молча кивнул. Мол, а чего надо-то?

Признаваться все равно не буду. Хоть режь! Хоть кулаки о мое тело расчесывай!

Дикий опять усмехнулся.

«В общем, так. Феликс из ПОН. Я сейчас выйду и скажу, что ты по нужде отлучился. Туалет в соседнем с душевой помещении. Ты можешь связаться со своими. Но, зуб даю, ты не знаешь где мы. Солох и его архаровцы умеют следы заметать. Поэтому передай своим пусть ищут заброшенный завод на окраине города, куда устремляются много мобильников. Ясное дело, в здании всю связь глушат. Но на подъезде к нему – нет. Это слишком дорого. Да и, может, нет таких у Солоха возможностей».

Феликс поднял брови. А он не дурит? Телефоны-то мордовороты Солоха отбирают!

Дикий усмехнулся.

«Да ты, я смотрю, совсем зеленый. В делах типа солоховских… Думаешь, у зрителей, у всех этих денежных мешков, тоже сотовые конфисковали?»

Феликс прищурился. Но ничего не сказал.

«Они укусят, но не отдадут. Даже люди. Если ты понимаешь. К тому же, они нарушают закон, как и Солох. А большинство замешаны в делах и почище. Так что им выдавать себя смысла нет. Да и многие находятся в розыске… Увидишь. Уверен, рожи некоторых в ПОН все стены украшают… Как в третьяковке картины…»

Феликс продолжал молчать, глядя на Дикого открытым, спокойным и невозмутимым взглядом.

Бывший хирург посерьезнел, хлопнул альфу по плечу и добавил: «Удачи. Но если все получится, меня не трогай! Помни долг ррахни!»

Долг ррахни… Долг чести, если переводить с ятти.

Феликс промолчал. Дикий отдал тому честь и молча вышел из кабинки.

Альфа приоткрыл дверь и увидел, что спина бойца скрылась за дверью.

Настроился… и попытался достать Тимура.

* * *

Алена

Я в который уже раз мерила шагами гостиную Тимура. А бета то и дело сосредотачивался, явно пытаясь достучаться до Феликса.

В висках стучало, сердце выпрыгивало из груди.

Боже! Неужели я толкнула Феликса на рискованное дело, которое может стоить ему жизни?

Напрямую Тимур этого не говорил. Но по его намекам я все поняла. Все же вербер есть вербер. Все его обходные маневры и туманные рассуждения такие же безыскусные, как флирт школьников друг с другом. Все читается за версту.

Так мы провели с бетой несколько часов, и я поняла, что Феликс мне дорог.

Люблю ли я его? Не знаю. Но я очень хотела снова его увидеть и была готова за это бороться.

– А если связаться с его начальством? – предложила я наугад. – Должны же быть у них какие-то протоколы, планы, наработанные методики. Идея, как действовать и искать агента, если тот не может связаться со штабом?

– Вряд ли, – расстроил меня Тимур. – Скорее всего, все полагались на нашу связь. Она надежней всего. Рацию, подслушки, телефоны либо глушат, либо отбирают. Я более чем уверен, что Солох об этом в первую очередь позаботился.

– Думаешь, Феликса раскрыли? – мне стало дурно от этой мысли, даже в жар бросило.

– Не думаю, – неожиданно утешил Тимур, ответы которого до этого моменты меня только сильнее расстраивали. – Скорее всего, Солох страхуется.

– Ну надо же что-то делать! – возмутилась я. – Давайте искать его? А?

Тимур вскинул густые брови.

– Где? Во всех заброшенных цехах и заводах города и окрестностей? Во всех подземных бункерах оборотней, которые уже не используются? На этой уйдут месяцы, Алена.

Мысли метались встревоженными птицами, ледяной комок упал в желудок, шею стянуло удавкой спазма.

Феликс! Я тебя не прогоняла! Я злилась, я переживала, я нервничала!

Но я хочу, хочу с тобой увидеться!

И с мужем у нас давно все кончено!

Ну давай же! Ты ведь опытный боец ПОН!

Наверняка, это не первое твое такое задание!

Давай!

«Алена?»

Я ушам своим не поверила. Феликс вторгся в мои мысли? И одновременно приподнял брови Тимур.

Кажется, тоже его услышал.

«Ты где, Фел? Мы тут все извелись!»

«Алена с тобой?»

«Да»

«Я… шшш».

Мы с Тимуром переглянулись.

– Либо его застукали, либо он вынужден был прервать разговор, – растерянно произнес бета.

– Ну и что же мы будем делать? – воскликнула я.

– Ждать…

* * *

Феликс

Феликс уже почти сказал, где находится. Вернее, поведал то, о чем намекнул Дикий, когда бойцов позвали на арену.

Альфа уже знал, как проходят схватки.

Все бойцы сидят в чем-то вроде клеток, которые символизируют их силу, мощь и опасность.

Их вызывают по одному и выводят других поединщиков. Людей. Или оборотней из другого «криминального племени».

Солох любил доказывать свою значимость, силу и уникальность. Его бойцов почти никогда не побеждали. И то, что он взял Феликса, означало лишь одно: альфа «мохнатой лапы» поверил, что агент ПОН может выиграть.

Дикий подмигнул Феликсу, но ничего не сказал.

Огромная арена могла вместить целую толпу гладиаторов. Но Феликс понимал, для чего потребовалась такая площадь. Дабы оборотни могли продемонстрировать всю свою силу, мощь и разгон. Иной раз они даже сталкивались с разбегу, как две скалы.

Маты не предусматривались. Схватки обещали быть жесткими и жестокими.

Клетки с бойцами располагались наверху, над амфитеатром для зрителей. Когда кого-то вызывали на бой, он двигался по проходу, словно бы демонстрируя себя публике.

Все делалось ради шоу.

Заняв место в своей клетке, Феликс сразу понял, что драться придется с людьми и зрители тоже не оборотни. В большинстве своем, во всяком случае.

Воротилы человеческого криминального мира. Все эти мафиози. А еще киллеры, грабители, насильники. Та еще компания. Аж кулаки чесались кое-кому навалять.

Многих из присутствующих Феликс знал по разнарядке особо опасных преступников. Вообще-то ими занималась человеческая полиция. Но ПОН также давали разнарядки на особо опасных хищников в человеческих криминальных джунглях.

На всякий случай.

То, что творилось на арене, Феликс уже представлял. Кровь, вырванные пальцы, сломанные кости… Человеческие, естественно. Победа за оборотнями. Первая, вторая, третья.

Ничего удивительного.

После каждого поединка уборщицы мыли все с дезинфектором, а затем протирали чем-то, что отбивало запах. Чтобы оборотни могли нормально дышать.

Все время до своего поединка Феликс думал про Алену.

Она вышла на связь… Значит, не злится. Значит, сама захотела общаться! Иначе точно не смогла бы включиться в телепатический контакт.

А еще это значит, что она приехала к нему в племя! Неужели разыскивала??!

Феликсу прямо не верилось, что все это происходит на самом деле. Не в его сне и не в мечтах.

От этих мыслей сердце выскакивало из груди и хотелось прямо сейчас бросить все и рвануть к ней.

Спросить: не передумала ли?

Да ясно же, что передумала. Во всяком случае, хочет общаться. А достаточно ли ему этого?

Не покажется ли ничтожно мало?

Феликс понимал, что сейчас, да. Достаточно. Хотя бы это – уже радость. Уже счастье. Уже победа.

Даже если придется терпеть присутствие этого гнусного нэнги. Да плевать!

Она хочет его видеть! Сама пришла в поселение верберов!

Сама! Захотела!

От этих мыслей голова совсем пошла кругом, и Феликс чуть не пропустил «свой выход».

Из колонок по периметру зала громыхнуло:

– А теперь наш новичок! Бывший боец спецназа! Могучий и крепкий Гора!

Гора… Хм… Феликс усмехнулся, вышел из клетки и под прицелами сотен взглядов двинулся к арене. Вначале вниз, вдоль рядов бордовых массивных кресел, а затем и наверх – на арену по металлической лестнице.

Бандитские рожи скалились, дешевые женщины в платьях, больше похожих на бикини, восторженно сверкали глазами и драгоценностями. Публика азартно ждала зрелища.

Феликс усмехнулся. Если бы все темные очки, дорогие женские и мужские побрякушки и всякие технические игрушки, типа мегановых смартфонов, сложить в одно место, гора подпирала бы потолок.

А продав все это, можно было бы накормить всех голодающих детей страны.

Но кому здесь это интересно?

Здешняя компания бешеных человеческих зверей думает только о себе. О своей наживе, о своем удовольствии и своих развлечениях.

– На схватку с нашим Горой, новичком, который никому спуску не даст, выходит… Тираннозавр! – раздалось из колонок. Из двери в одном из проходов появился этот самый боец, бывший боксер.

Его Феликс неплохо знал. Вернее, читал досье. Бывший спецназовец, редкостный отморозок, который при задержании убил троих. И был уволен «без почестей». Дело тихо-мирно слили. Те трое, конечно, тоже были отморозками. Из шайки грабителей, которая никого не жалела – валила всех, кто мешал на деле. Однажды даже своего раненого застрелила. Чтобы не настучал.

Однако спецназовцы – не палачи.

Тирранозавр был весь татуирован, как и на фото в досье. Клыкастые морды, купола, и еще некоторые символы тех, кто был в местах, не столь отдаленных, украшали руки, грудь и даже шею бойца.

Выглядел он обычным мордоворотом, каких Феликс повидал немало. В основном, пока работал в ПОН и приходилось устраивать совместные рейды с человеческими полицейским подразделениями.

Естественно, тем ничего не сообщали. Ничего лишнего про ПОН.

Только очень общие сведения. Легенду.

О том, что ПОН – полиция особого назначения и занимается самыми опасными преступниками, в особенности – безумцами. О том, что в ПОН служат самые мощные и здоровые мужчины. И отбирают их почище чем летчиков.

Тираннозавр вышел на арену в майке и спортивных трико. Потряс увесистыми кулачищами и ударил себя в грудь, как Тарзан.

Феликс принял стойку.

Только бы не убить этого идиота! Только бы не убить!

Одно дело, когда преследуешь преступника. Там ты словно ищейка и только в последнюю очередь – боец. Настроен догнать, повязать, обездвижить. Убить только в самом крайнем случае, если иного выхода нет. В целях самозащиты.

А сейчас, когда на все помещение разит тестостероном и адреналином, когда безумная публика кричит и улюлюкает, когда противник настроен тебя помять и даже покалечить… Включатся совсем другие инстинкты.

И зверь снова станет думать за человека в те редкие минуты, когда Феликс будет действовать на инстинктах.

А зверю все равно, что он – агент ПОН. Он занят лишь спасением шкуры и уничтожением любого, кто может ей навредить.

Тогда Феликса могут судить… Раньше ему было плевать. Потому и согласился на эту миссию, в то время, как другие спасовали. Как раз по этой причине. Одно дело, если убьешь оборотня. Замнут, постараются все разрулить. Тем более, что почти все бойцы без правил, наверняка, находятся в розыске. Даже те, кого Феликс еще не знает.

И совсем другое – укокошить человека.

Тут подключится ОПО, и жди беды.

И вот раньше Феликс плевал на все это с большой колокольни. Пошел на дело – и будь что будет…

Но недавно альфа узнал, что Алена снова хочет его видеть. И, значит, нужно из шкуры вон вылезти, зубами перегрызть все препятствия, но встретиться с истинной парой.

Однако Феликс отлично понимал, что даже эта мотивация может сыграть с ним сейчас злую шутку. Стремление к паре – единственное, что снимает с оборотня все запреты. Толкает на любой безумный поступок, опять же – чисто инстинктивно. А, значит, Феликс не всегда сможет себя контролировать…

И в худшем случае их снова разделят стены тюрьмы ОПО. Но уже надолго…

* * *

Алена

– Неужели ничего нельзя сделать? – всплеснула я руками. Было так страшно за Феликса, за то, что с ним может случиться, что у меня просто сердце разрывалось. Впервые, с момента, когда погибла мама… Я переживала за малознакомого вербера, как за близкого человека? У меня самой это в голове не укладывалось. Но факт оставался фактом.

Тимур сосредоточенно пытался связаться с альфой, почти не реагируя на мои истошные реплики. Я мерила шагами гостиную беты верберов и почти дошла до истерики.

Внезапно телефон зазвонил. И я даже не посмотрела номер, в надежде, что Феликс все-таки нашел способ выйти на связь.

Кто знает, может украл телефон у кого-то из других бойцов или зрителей?

Может уже завершилась операция, и Феликс первым делом сообщает мне хорошие новости. Он ведь не мог не понять, что я тоже приняла телепатический сигнал. Или как тут у них это называется?

Возможно, банду накрыли, устроили облаву, и Феликс звонит, чтобы я не волновалась.

– Ну наконец-то! Ты взяла трубку! – в голосе Влада слышалось облегчение, а меня словно наотмашь ударили. Я хотела услышать Феликса, а вместо этого говорила с бывшим мужем.

Тимур посмотрел как-то странно, но ничего не сказал.

Я вышла в соседнюю комнату.

– Слушай. Нам не о чем разговаривать. Я подала на развод. Через неделю суд. Там и встретимся.

Я так хотела побыстрее от него отделаться! Но судьба словно смеялась мне в лицо. Вербер, кого я отваживала, потому, что боялась реакции Влада, появлялся в самый неудобный момент. А вот теперь и сам Влад, которого я больше не желала видеть, мешал сосредоточиться на поисках Феликса.

Я жаждала, чтобы бывший как можно скорее исчез с горизонта. Но и это у меня не вышло.

– Дорогая. Я уже возле нашего дома. И не уеду, не поговорив!

Я так и застыла с трубкой в руке. Разрываясь между Феликсом, который сейчас, возможно, в беде и необходимостью расставить все точки над «и» с Владом.

– Алена. Иди. Я все слышал. Я ведь вербер… Если Феликс выйдет на связь, ты уловишь по телепатическому каналу или я сразу же сообщу.

Мысль пришла от Тимура. Я почти слышала его голос. Напряженный, взволнованный, но уверенный.

– Алена? – не дождавшись моей реакции позвал Влад.

– Еду! – сообщила я и отключила сотовый.

Я вышла в гостиную, дозваниваясь до такси. Но Тимур указал на вербера, чуть менее крупного чем Феликс, но более массивного и менее поджарого. С простым лицом и носом картошкой. Почему-то глядя на него приходило на ум «мишка косолапый». Мешковатая футболка и спортивные штаны с кроссовками на высокой подошве усиливали впечатление.

Как и стрижка «горшок».

– Ало? – позвал оператор такси.

– Бросай, – вслух произнес Тимур. – Ролан тебя отвезет.

Мда… В жизни бы не подумала, что этого оборотня, похожего на деревенского рубаху-парня зовут Ролан.

Ладно хоть не Леонардо или Иннокентий.

Мы вышли из дома и вербер открыл мне дверцу очередного громадного внедорожника. Естественно, темного. В других верберы, похоже, не ездили. Но думаю, дело тут не в желании помериться градусниками с остальными водителями. А просто в том, что этим громадным мужчинам было гораздо комфортней в просторном салоне.

Влад ждал возле забора. Хм… даже странно.

Замки я не меняла. Муж мог открыть калитку и дом своими ключами… Но почему-то не сделал этого.

Я вышла из машины и удивленно покосилась на Влада.

– Впустишь? – вежливо попросил он.

Я кивнула. Как будто у меня есть выбор.

Впрочем. Выяснить все до конца не помешает. Спокойно. Без истерик и обвинений. Вот только время не самое подходящее. Все мои мысли стремились к Феликсу.

Мы вошли в дом, прошествовали на кухню, и я включила чайник. Влад достал из кармана куртки пакет с треугольниками. Еще горячими. Явно из нашей замечательной пекарни.

Муж взял тарелку и разложил треугольники.

Затем вернулся в коридор и повесил куртку на рогатину.

Я вдохнула запах свежей выпечки…

– Для тебя старался, – произнес Влад.

Надо же! Я думала, он не помнит – что я люблю из выпечки. Каждый День рождения объясняла, какие цветы предпочитаю!

На какие-то мгновения я отвлеклась от проблем с Феликсом.

Вернулись воспоминания… Теплые, приятные и вдохновляющие…

…Мы с мужем гуляем в парке. Он бежит вперед, покупает мне любимое мороженое, а затем мы арендуем роликовые коньки.

– Ну давай! Ты сможешь! – подначивает Влад, предлагая мне переехать паребрик. Я вся собираюсь, в ужасе добавляю скорости и проскакиваю препятствие, усиленно держа равновесие.

Влад рядом. Страхует, на всякий случай!

…Я меряю шагами комнату, набирая телефон Влада. Пошел менять аквариум. Я купила на птичьем рынке. И… выбрала дырявый. Он потек в первый же день. И Влад поехал разбираться. Еще днем, а уже вечер. Я вся на нервах, на взводе. И вдруг открывается дверь и входит муж. С тремя грузчиками и еще двумя ребятами из фирмы по установке аквариумов.

С тех пор у нас поселились огромные скалярии, которые метали икру и ухаживали за мальками…

…Я уволилась с работы из-за похотливого начальника. Самодур-редактор распускал руки, и я ушла в никуда. Сутками ходила по собеседованиям в разные газеты и нигде не приглашали в штат.

Сижу на диване, жалею себя, спрашиваю Влада:

– Почему у нас все так плохо?

– Не знаю. У меня все хорошо. Красавица жена. Умница и талантливая.

Он меня обнимает и кажется, все вот-вот станет лучше.

А уже через два дня я устраиваюсь в рекламное издание. После которого и начала работать фрилансером.

У нас ведь все было так хорошо! Так замечательно все начиналось! Когда и как все скатилось в кошмар? Мы перестали разговаривать друг с другом, мало общались.

Больше времени проводили на работе…

А потом… потом Влад мне изменил.

Я аж вздрогнула и воззрилась на мужа.

А он внезапно приблизился и впервые за наше знакомство встал передо мной на колени.

– Алена. Я знаю, мы наделали много ошибок. Но я люблю тебя. Наверное, только, когда мы расстались я понял, как сильно ты мне нужна. Я сказал матери все, что думаю по поводу ее действий и слов. И сейчас живу один, в отеле. Я нашел отличного семейного психолога. Мы сможем сходить и…

Влад взял меня за руку и меня словно кипятком обожгло. Касание напомнило о том, как он со своей… С этой шалавой держался за руки на вокзале… Я тогда не придала этому значения, подумала – показалось. Тем более, что, завидев меня, они сразу же разошлись в стороны.

Я посмотрела на Влада. Молча взяла новый пакет, сбросила туда треугольники с тарелки и произнесла:

– Все кончено. Измена – это то, через что я не могу перешагнуть. Влад. Я больше не люблю тебя.

Он собирался возражать, даже набрал в грудь побольше воздуха. Но я добавила:

– Если ты, правда, меня любишь и сожалеешь, пожалуйста, давай больше не будем все это продолжать. Разойдемся друзьями. Докажи, что твои слова – не пустышки.

Влад прищурился, сделал шаг назад и произнес одновременно с обидой и восхищением:

– Ты стала настоящим мастером слова. Можешь… глаголом жечь…

Медленно двинулся к рогатине, надел куртку, посмотрел через плечо и ушел.

И только тогда я сообразила, что он так и не забрал треугольники.

А… плевать! Я налила себе чаю, взяла пирожок и отправилась наверх, работать. Время от времени я звонила Тимуру. Но тот отвечал только: «Пока от Феликса ничего…»

Наконец, на энный звонок бета предложил:

– Алена. Давай я тебя сам наберу, как только он со мной свяжется. Хорошо?

– В любое время?

– Ночью ничего?

– Да.

– Вот и договорились. А пока наберись терпения. Феликс опытный агент ПОН. У него за плечами масса раскрытых дел. В том числе, и облава в подпольных казино и бойцовских клубах. Так что он стреляный воробей, если можно так сказать про медведя.

Я хихикнула.

– Думаешь он просто не может выйти на связь? – с надеждой спросила у Тимура.

– Надеюсь, – с привычной прямотой ответил бета. – Очень надеюсь. И ты должна. Надежда иногда гораздо сильнее паники.

– Хорошо. Жду от тебя известий! Любых и в любое время суток!

– Вот и договорились!

* * *

Феликс

Первый бой оказался почти игровым. Так, слегка поразмять мышцы.

Феликс легко уклонялся от медленного и неповоротливого Тираннозавра. Быстро наносил ответные удары, стараясь не покалечить противника. Пара сломанных ребер, нос набекрень, фингалы и вывихнутые суставы – норма для таких драк. Как и нокаут.

Главное, не причинить противнику значительно больший вред.

Зверь Феликса только скалился от удовольствия, понимая преимущество над человеком. Уже совсем скоро вербер скрутил Тираннозавра в болевом приеме и тот сдался, похлопав рукой по арене.

За противником оборотня, которому тот вывихнул плечо, выбил суставы пальцев и раскроил бровь, вышли медики.

Феликс уже думал – все, пронесло. Когда из динамика раздалось новое объявление:

– А теперь наш могучий и непобедимый Гора сразится со знаменитым Киллером!

Вот этого бойца вербер знал еще лучше. Он использовал кастеты, скрытые в кожаных перчатках, которые имели право носить бойцы без правил. Но и это далеко не все уловки Киллера. Под брюками на коленях у него были специальные насадки с шипами.

Да и сам Киллер был не промах.

Знал болевые точки и хорошо разбирался в анатомии. Тоже когда-то работал в медицине. Поэтому всегда использовал самые травматичные для соперников приемы. Выбить суставы, повредить сухожилия, ударить в нервный центр…

Феликс напрягся. Понимая, что удержать зверя будет очень тяжело.

А Киллер повел плечами, покачал головой, разминая шею.

Он был не таким накаченным, как Тираннозавр, и не бряцал на публику мускулами. Но Феликс отлично видел, что мышцы у этого бойца проработаны значительно лучше.

Не пытаясь произвести впечатление на зрителей и не рисуясь, Киллер кинулся на Феликса и тот увернулся, пропуская удар кулаком в челюсть. Запах металла подтвердил догадку вербера – под перчатками Киллера однозначно кастет. А, значит, удары пропускать нельзя.

Серьезного вреда такая игрушка верберу не нанесет. Но инстинкты зверя могут взять верх.

Какое-то время Феликс четко отслеживал действия противника, умудряясь уклонялся и перехватывать его руку в последний момент.

Ни одна атака Киллера не достигла цели. Но и сам Феликс немногого добился, постоянно стараясь контролировать чужие удары. Чтобы не задело, даже по касательной.

Спустя какое-то время публике надоели танцы с бубнами и из зала посыпались возгласы:

– Да добей ты его уже!

– Киллер! Киллер! Киллер!

– Гора! Гора! Гора!

Скандировали с разных сторон.

Киллер вывернулся из захвата Феликса и ударил того по спине. Металл содрал кожу и хорошо прошелся по нервному центру. Боль прострелила поясницу и ноги.

Вербер зарычал и кинулся на противника, больше не в силах сдерживать звериное нутро. Медведь внутри ревел, скалился и требовал убить, покромсать на части гада, что причинил ему боль.

Феликс частично переключился на инстинкты, позволил себе получать удары по касательной, оставлявшие ссадины на теле. Одну за другой. Рубиновые капли взметались в воздух, рассыпаясь красной росой.

От запаха крови вербер совсем озверел и перестал себя контролировать.

Начал двигаться быстрее человека в разы, бить наотмашь, не думая, что сломает.

Бордовая пелена стояла перед глазами, а в носу свербело от запаха металла и соли…

Феликс слетел с катушек…

Происходящее воспринималось словно в тумане…

…Публика неистовствует. Улюлюкает. Поддерживает.

Восторженные возгласы летят со всех сторон.

Чужая кровь на лице, на руках, на всех открытых участках кожи. Впитывается в одежду, остается на волосах.

И осатаневший зверь внутри радуется, рычит и снова толкает в бой.

Инстинкты перебивают слабый, едва слышный голос разума.

Поррви… Поррви… Поррви…

И человеческая половина, избавившись от гнета цивилизации, законов и рамок радостно поддакивает.

Бей… бей… у. бей…

Губы растягиваются в оскал. Кулаки сами собой молотят уже обмякшую плоть…

Еще и еще, пока противник еще качается, а, значит, еще не обезврежен.

Еще и еще, даже когда он скрючился на полу. Потому, что еще двигается.

Еще и еще, потому, что нужны контрольные удары.

Смять, повредить, покалечить так, чтобы больше не встал…

Бей… бей… У…БЕЙ…

* * *

Алена

Я сидела и пила чай, когда ощутила нечто необычное… Казалось, Феликс в шаге от чего-то ужасного. Вот-вот с ним случится неотвратимое. Или не с ним… Не-ет!

Он совершит нечто ужасное. То, что изменит всю его жизнь… А, значит, и мою тоже…

Я не раздумывала – почему мне так важно, чтобы Феликс не сделал ничего противозаконного. Чтобы его не посадили в застенки ОПО, откуда уже никогда не выпустят.

При одной мысли об этом мне хотелось самой бежать в ОПО и убеждать, просить, умолять…

Я и сама раньше не подозревала, насколько Феликс влез мне под кожу и стал столь необходимым в моей жизни.

Наверное, я поняла это только за время, что мы с ним не общались.

Я попыталась достучаться до Феликса. Мысленно. Понятия не имея как.

Вот только я изо всех сил посылала верберу мысли.

Феликс! Пожалуйста! Ты должен вернуться ко мне!

Прошу тебя. Чтобы ни случилось. Я жду тебя. Обещаю, что не стану больше прогонять тебя.

Я не знаю, чем все закончится и как будут развиваться наши отношения. Но я тебя очень жду и очень хочу видеть!

Прошу тебя, ради меня, ради своей истинной пары не делай ничего, что разлучит нас.

В какую-то минуту, в мгновение особенного пика эмоций, когда те лились через край, я почти ощутила Феликса. Или мне только почудилось…

В меня влилась ярость зверя… Дикая, необузданная, первобытная… И… узнаваемая.

Я ощущала себя также, когда думала, что больше не увижу сына. Не потреплю по косматой макушке и не прижму к груди.

В тот момент мне только и хотелось: рвать, кусать, уничтожать…

Я еще помнила, как одним ударом фантомной когтистой лапы раздолбала стол вдребезги.

И ощущение: «Надо продолжать! Нельзя останавливаться, пока враги рядом!» – тоже появилось.

Я зарычала и обратилась инстинктивно.

Ярость и злость переполняли. Я взмахнула крыльями и смела со стола тарелку, которая осталась от треугольников.

Она проехалась по полу, врезалась в шкафчик и треснула.

Звякнули приборы, которые я машинально положила для нас с Владом.

Я вдруг поняла: еще немного и я все здесь к чертям разнесу. И это не мое желание, не мои эмоции! Это все приходит от Феликса! А это значит… Это значит, что связь есть!

Может он меня и не слышит! Но чувствует! Мы с ним связаны!

И если я перехватываю его эмоции, может вербер воспримет мои?

Я остановилась и постаралась успокоиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Сердце усмиряет свой стук.

Тишина звенит в ушах натянутой струной и обрушивается ватным беззвучием.

Все спокойно, все хорошо. Я больше не в застенках ОПО. Я дома. У себя. В своей крепости. Мой Клим скоро придет от няни. Влад ушел, позволив мне, наконец-то, выдохнуть с облегчением.

Все в моей жизни налаживается.

Все нормально… все хорошо…

Стало полегче. Я обратилась в человека полностью. И снова сделала несколько протяжных спокойных вдохов и выдохов.

Смела с пола осколки и выбросила их в ведро. Собрала приборы и кинула их в раковину.

Спокойные, повседневные дела помогали прийти в себя окончательно.

Я не спеша вытерла чай, который разлила, когда перекинулась.

Промыла тряпку и повесила на кран.

А затем обратилась к верберу.

«Феликс!» – взмолилась я. – «Я знаю, что ты меня чувствуешь. Знаю, что ты сейчас вне себя от ярости. В том самом состоянии, в котором оборотни часто делают глупости. То, что потом не сотрешь из биографии. То, что приводит нас в застенки ОПО. Феликс… ты мне нужен! Пожалуйста, остановись, пока еще не поздно! Я тебя очень жду!»

* * *

Феликс

Феликс сам не понял, как он очнулся.

Просто резко и внезапно голова прояснилась.

Стало совершенно очевидным, что Киллер – просто отморозок, которому нравится чужая боль. Но Феликс ведь совсем не такой! Он – из тех, кто спасает людей от подобных Киллеру отморозков. Он из тех, кто защищает, а не атакует. Из тех, кто оберегает, а не калечит.

Когда перед глазами появился амфитеатр с перекошенными от удовольствия, смешанного со страхом, лицами зрителей, Феликс выдохнул.

Почему-то сделал несколько медленных вдохов и выдохов. Остановился.

И посмотрел на противника.

Киллер валялся на арене окровавленным телом. Одна рука его была неестественно выгнута. Одно колено вывернуто винтом. Все тело противника покрывали синяки и кровавые разводы.

Когда вербер остановился, медики ловко запрыгнули на арену и несколько минут проверяли пострадавшего.

Феликс выровнял дыхание и напряженно ждал вердикта врачей.

Выживет? Не выживет?

Если травмы поверхностные, то все неплохо. Нога и рука заживут. Остальное восстановится. Но если вербер сломал Киллеру позвоночник, повредил мозг… И того не откачают…

Бум бум бум…

Сердце ошалело забилось в ушах.

Феликс не боялся ни тюрьмы, ни наказания. Он не понимал, как сможет дальше жить, не видя Алену…

– Травм, угрожающих жизни, нет, – внезапно произнес врач. И Феликс выдохнул с облегчением.

Но в эту минуту по арене разнесся звук гонга. И послышались слова уже не ведущего и не Солоха, который пару раз комментировал схватку.

Говорил один из агентов ПОН.

«Вы окружены. Все выходы перекрыты. Сдавайтесь. Выходить по одному. Оружие сразу выбрасываем. При малейшем подозрении, стреляем на поражение».

Хорошо, что пришли. Но как же они невовремя!

Феликс огляделся в поисках пути к спасению. Будь он в раздевалке, в коридоре, можно было попробовать бежать. Спрятаться или еще что. Но сейчас он находился на арене и со всех сторон хлынули мордовороты Солоха.

Волки и верберы.

Зрители потекли к выходам одной пестрой быстрой рекой.

Феликса окружили. Оскаленные лица, свирепые взгляды и приказ… «Убейте его! Смерть стукачу!» говорили о том, что отпускать вербера не намерены.

Во всяком случае, куда-то еще, кроме как на тот свет.

Кольцо смыкалось.

Феликс насчитал уже около двадцати охранников. И они все прибывали. Целая толпа оборотней. Тут пробиваться можно лишь через трупы. По телам. Но получится ли?

Каждый по-отдельности слабее Феликса. В бою за пост альфы он ломал таких легко, почти без напряжения.

Но вместе… Вместе – они серьезная сила. И даже такому матерому верберу, даже такому опытному бойцу ПОН вряд ли удастся выбраться из подобной заварушки живым…

Феликс зарычал. Мысленно попрощался с Аленой. Послал ей признание в любви и бросился на врагов.

Началось месиво.

Кровь, боль, клинки и кастеты…

Боль… снова боль…

Удары со всех сторон, пинки, блоки. Прыжки и лезущие на агента тела.

Кровь… Своя и чужая. Феликс словно купался в ней, ощущая привкус соли и железа на языке, чувствуя, как горит и тянет каждый участок тела.

Как скрипят кости, трещат суставы, как лопаются от ударов мышцы.

Огнестрельным оружием в ближнем бою пользоваться нет смысла. Да и архаровцы Солоха не особо любили подобные штуки. Предпочитая рвать врагов голыми руками.

Если, конечно, не начиналась перестрелка уже из укрытий, издалека.

В какой-то момент Феликс не выдержал – перекинулся, встал на задние лапы, сбрасывая мордоворотов, и зарычал.

Тот час со всех сторон показались оскаленные морды. И Феликса начали буквально рвать на части. Он огрызался, отбрасывал противников с арены в зал, и те падали мешками с картошкой. Сломанные и неподвижные. Некоторые висли на креслах, другие вообще приземлялись в проходы и медленно стекали по ним…

Но на Феликса тут же кидались новые.

Он уже почти не видел куда бьет. Где враг, а где дорога к спасению. Только защищался и атаковал. Грыз, рвал когтями, ощущая, как слабеет.

Тело стало невероятно тяжелым. Хотя прежде вербер не чувствовал его веса.

Свет вокруг практически померк. Феликс пошатнулся и рухнул, чувствуя, как сверху навалились другие тела, как впились в тело когти и зубы…

Все… Это конец…

Внезапно над ухом раздался дикий надсадный рев. Сразу стало немного полегче. Груз тел ослабел. Феликс тряхнул головой и медленно поднялся, оглядывая арену.

Рядом с ним появился еще один вербер. Матерый, мощный, с белым пятном на лбу. Дикий. Понял Феликс.

Они вдвоем рванули в атаку. Понимая, что все равно не выиграют.

Но зададут противникам жару. Окровавленные мохнатые тела опять схлестнулись в схватке.

Феликс хотел бы спросить – зачем Дикий за него вступился. Когда мог попытаться бежать. Зачем он влез в схватку, в которой им все равно не выиграть.

Однако времени не было.

Открылось второе и третье дыхание. Феликс и Дикий бросались на атакующих. Полосовали когтями, не позволяя опять вцепиться. Выдирали куски плоти.

Но толпу из десятков волков и медведей сложно одолеть вдвоем.

Тем более, архаровцы Солоха тоже были не лыком шиты. Тренировались и натаскивались.

В какой-то момент стало ясно, что все кончено. Однако Дикий не ушел. Не бросил Феликса.

Они рванули в последний раз.

Зарычали почти одновременно. Будто издавали боевой клич.

Прыгнули в разные стороны. А противники рванули навстречу.

Этим оборотням уже нечего было терять.

Среди людей – вне закона, среди своих тоже. Поэтому они дрались, как в последний раз и не собирались выпускать добычу живой. Даже, если и сами здесь же погибнут.

Феликс ощутил, как из-под него рвутся враги, как пытаются выгрызть, выцарапать себе дорогу.

И… вдруг те затихли.

Вербер поднялся, пошатываясь и увидел… своих.

Бойцы ПОН снайперскими выстрелами уложили всех противников Феликса и Дикого.

Тот дернулся, рванул прочь. Перемахнул веревки, что окружали арену и стремглав понесся по проходу.

Один из бойцов ПОН прицелился.

Но Феликс обратился и крикнул:

– Отставить! Не стрелять!

Пуля с разрывным зарядом просвистела в воздухе.

У Феликса в глазах потемнело. По телу растеклась боль. Та самая которую заглушал адреналин схватки. Та самая, что отступала, пока вербер спасал свою жизнь.

Он попытался ухватить взглядом проход, по которому бежал Дикий. Узнать… Жив или нет…

ПОН стреляли на поражение. Как и предупреждали.

Шея затекла и не шевелилась. Феликс напрягся, пошатнулся, выдохнул и отключился.

* * *

Алена

«Алена. Собирайся».

Вот и все, что телепатировал мне Тимур.

«Мы уже почти у твоего дома!»

Добавил он.

Первым делом я позвонила Дарине Харламовне.

– Да, Аленочка? – ответила она довольно быстро. Впрочем, как и всегда, когда Клим оставался у няни в гостях.

– Пожалуйста, оставьте Клима у себя на ночь. У меня очень срочное дело.

– ММ… Срочное дело… – по голосу Дарины Харламовны я сразу поняла, о чем она думает. Но решила не разубеждать няню Клима. Так даже лучше. Пусть считает, что я пошла налаживать личную жизнь. На свидание.

– Нам прийти завтра утром или попозже? – Дарина Харламовна явно нарисовала в голове как я проведу сегодняшний вечер. И чем продолжу заниматься ночью.

– Давайте я позвоню завтра, – очень кстати сообразила я. Я ведь и понятия не имела – куда еду к Феликсу и в каком он состоянии. Может придется дежурить в больнице после операции или пока вербер под капельницей. Может он вообще без сознания…

Я даже думать ни о чем плохом не хотела. Но панические мысли и настроения вдруг завладели всем существом.

– Тогда я жду звонка. Аленушка.

– Да, конечно.

Я сунула в карман куртки кошелек, паспорт, где всегда держала листок с флюрографией. Мало ли… Вдруг в больнице спросят.

И рванула на выход.

«Мы у твоего дома» – очень кстати телепатировал Тимур.

Я и сама не поняла, как начала общаться подобным образом. Причем, совершенно без напряжения.

Последним я засунула в сапог сотовый, который носила, как некоторые воительницы – кинжалы, в голенище.

Меня ждала целая кавалькада внедорожников темного цвета. Синих, черных и серых.

Я насчитала машин девять.

Стало даже не по себе.

А вдруг такое количество машин потому, что… Холодок опустился в желудок и захотелось внезапно расплакаться.

А что, если… Если с ним случилось ужасное…

Я тряхнула головой, прогоняя нахлынувшую панику. Нет, нет и нет!

Держаться! Тимур не сказал, что дела у Феликса совсем плохо. А я уверена, что мне он об этом поведал бы. Бета видел, как я волнуюсь и знал, что переживаю я искренне. Я ему телефон оборвала, пока ждала новостей от Феликса.

Я снова оглянулась на шеренгу из гигантских железных зверюг.

Я понятия не имела – в какую садиться.

Растерялась. Так и стояла возле забора, перебирая ключи пальцами.

Внезапно из одного кроссовера раздался оклик Тимура, и я поспешила туда.

Села на заднее сиденье и машина тронулась с места.

– Что с ним? – спросила я у беты, который устроился на сидении рядом с водителем.

* * *

Феликс

Сознание было мутным, обрывочным. Образы и звуки мелькали, вспыхивали как сверхновые и пропадали. Будто таяли падающими звездами.

Разговоры доносились словно издалека, из какого-то другого измерения.

Калейдоскоп видений складывался и рассыпался на части.

Белые халаты, белый потолок, бутылка на капельнице.

Лицо Тимура… Алена…

Алена… Алена…

Она постоянно появлялась в видениях Феликса. И чудилось верберу, что это галлюцинации. Мозг, пытаясь улучшить состояние организма, подкидывал образ, который мог воскресить Феликса, вытащить из комы и заставить бороться.

И он боролся. Каждый раз, когда видел ее.

Вязкое забытье не желало отпускать, затягивало зыбучими песками. Чернота разливалась перед глазами и словно пыталась захватить весь мир Феликса. Но он рвался туда, где маячил кусочек света и лицо Алены… Ее гибкая фигурка, аурный силуэт ее дракона, видимый только оборотням, если особенно настроиться.

Он спешил к ней. На инстинктах, на тяге к паре. Даже понимая, что, скорее всего, это лишь видение. Даже осознавая, что, вероятней всего, она далеко. И может даже сюда не придет. Сама. Из гордости или из-за занятости. Неважно.

Он возвращался к ней.

Спустя какое-то время свет стал ярче. Вспыхнул перед глазами так, что Феликс зажмурился. А затем пришло все и сразу.

Краски, запахи, звуки.

Звон тележки, на которой, видимо, везли какие-то врачебные инструменты, слышался впереди и справа.

Слева журчала вода, плескалась, будто кто-то мыл руки или умывался.

С потолка свирепо светили белые люминесцентные лампы.

Пахло хлоркой, кафелем, какими-то медикаментами и… Аленой.

Снова глюки? Опять видения?

Внезапно дверь в палату, где лежал Феликс, открылась и из ванной вышла… она.

Алена подскочила и обняла вербера. Почти улеглась на него, обвив руками шею. Тело оборотня среагировало. Сразу и очень так однозначно. Пара рядом, он пришел в себя. И, хотя все мышцы еще болели, кожу саднило, а местами тянули швы, желание охватило все существо вербера, наполненного адреналином и тестостероном недавней кровавой бойни с преступниками.

И лишь теперь он понял, что совсем голый. Лишь тонкая простынка отделяла тело оборотня от Алены. Нэнги слегка сползла, а затем и вовсе встала. Феликс очень хотел обнять ее, притянуть, не позволив отстраниться. Но понял, что так нельзя.

Все внутри него требовало схватить пару и прижать. А затем… затем… слиться с ней. Сделать своей потому что… так правильно, так надо. Потому, что до боли хотелось именно этого…

Феликс приподнял спинку кровати. Присел и заметив, что взгляд Алены прошелся по его телу, включая то место, которое полупрозрачная простынка совсем не скрывала, тихо спросил:

– Что скажешь?

Не так он хотел, чтобы она все увидела. Не так он хотел ей все приподнести. А вот теперь она могла сбежать, как и те, что испугались особенности вербера.

Феликс стиснул челюсти, сжал кулаки и подумал вдруг, что так даже лучше.

Сколько можно терять ее? Раз за разом, раз за разом.

Каждый раз умирать, глядя ей вслед, и заново воскресать от ее присутствия.

Надо все решить в одночасье.

Сейчас так сейчас. Пока он еще достаточно слаб, чтобы броситься вслед за Аленой, наплевав на ее желания и порыв скрыться от такого дикого зверя. Пока он еще готов ее отпустить. Потому, что уже это сделал не так давно.

Пока еще раны уменьшают его скорость и силу.

Алена молчала, смотрела на Феликса. Мельком стреляла глазами туда, где поднялась простынь от свидетельства желания вербера. Такого болезненного, как ни один шов или ушиб…

– Скажи что-нибудь, – попросил Феликс. – Не молчи.

Она сглотнула, взяла себе стул и села рядом с головой вербера.

– Что сказать? – спросила, смущенно отводя взгляд.

– Страшно? – он сам не понял, как вырвался из глотки этот вопрос. Горло словно наждачкой полоснули, в голове метались тревожные мысли. Брови сошлись на переносице.

Ладони резко заболели, а на белой простыне появились алые следы. Сначала он даже не понял. Швы открылись от натуги, что ли? Затем посмотрел на свои руки… Вот идиот! Процарапал ногтями ладони…

– Ты чего? – вдруг участливо проронила Алена. Взяла руки вербера и… поцеловала. Сначала одну, а затем и другую.

Феликс сглотнул. Бороться с собой сейчас было невыносимо тяжело. Мысленно он ее уже раздел, бросил на постель и… Тело вербера было так готово, словно он вот-вот…

Феликс выдохнул и спросил тихо:

– Так, что, страшно?

– Что тебя так поранили? – она почти всхлипнула и по всему телу Феликса прошла теплая волна. Стало хорошо и приятно. Она о нем переживает!

– Нет, – сглотнул он. – Одно твое слово, и я никогда больше не пойду в ПОН. Я спрашивал о другом.

– Ты про либидо верберов? – она смущенно хихикнула. – Ну да, немного пугает, что ты едва очнулся и уже…

– Я про то, что ты видишь.

Он смахнул простынь одним движением.

– А-а-а… – она посмотрела на Феликса, везде-везде и негромко выдала. – По-моему, тебе нужно быть очень осторожным… Ну ты понимаешь. Но я уверена, что сможешь. А что медведь разве может быть маленьким в каких-то местах? А?

Феликс усмехнулся, потянул ее к себе и Алена послушно села на его кровать.

– Я бы тебя сейчас… Но не стану… Сама все видишь и все понимаешь…

– Не стоит, – она нежно провела рукой по волосам Феликса и тому захотелось еще немного этой ласки. Вербер прижал руку Алены к своей щеке.

– Ты еще слаб. И должен восстановиться.

– Ты, действительно, так думаешь? – он искал на ее лице ответы. Алена усмехнулась:

– Ты огромный и озабоченный. А еще ты очень мне дорог. Когда узнала про это… дело… Я места себе не находила. Обещай, что немедленно уволишься из ПОН!

– Кхм… – прищурился Феликс. Еще никогда он не был таким довольным. Таким счастливым и беззаботным. Какое-то ребячество заполнило все существо вербера. Сразу же захотелось подразнить ее. Немного, ну совсем чуточку. – Если ты обещаешь больше не прогонять меня. Дашь мне шанс…

– Уже даже и шанс? – усмехнулась она.

– Да! – твердо произнес Феликс. Накрылся простыней, чтобы не сверкать свидетельством желания и дальше и присел на кровати, спустив ноги. А затем усадил Алену к себе на колени.

Она была легкой, словно пушинка. И такой податливой, теплой, доверчивой. Желание снова отдалось болью. Но Феликс прижал Алену к себе и втянул запах ее волос: жадно и ненасытно. Наслаждаясь им, напиваясь, пропитываясь. Так пьет путник, что много времени страдал от жажды. Так ест хлеб тот, кто голодал сутками…

Так вдыхает воздух ныряльщик, у которого на глубине внезапно закончился кислород.

– Хорошо. Дам тебе шанс, – мягко согласилась она и затихла в руках вербера.

Какое-то время они так и сидели, пропитываясь близостью друг друга, забыв совершенно обо всем. Даже о том, что они в больнице, в палате, куда в любой момент могут зайти врачи или медсестры.

Феликсу хотелось довольно рычать и тереться о свою пару, как сытый кот. Хотелось всего и сразу. Не отпускать, показать силу медвежьей страсти и мощь привязанности к своей паре. Да много чего еще хотелось ей показать.

Поэтому Феликс благоразумно ослабил объятия и Алена снова перебралась на стул.

Расставаться с ее телом было так… непривычно. Словно ногу или руку потерял. А то и нечто более жизненно-важное.

И лишь теперь, когда Алена обещала, что даст ему шанс, Феликс озаботился вопросом:

– А как нас нашли? Не знаешь? Я ведь не смог подать сигнал…

– Алмаз, твой напарник, – усмехнулась Алена. – У него в ухе был вшит передатчик. Нашел место, где тот не глушат, и сообщил, где вы находитесь. А какой-то боец… по-моему Дикий, – она вскинула глаза к потолку, вспоминая…

– Дикий, – подтвердил Феликс. – Я с ним общался…

– Так вот… Он показал Алмазу место, где можно пробиться с помощью передатчика. А потом ваши… ну ПОН нашли, куда стекались сотовые за последние часы. В самом вашем здании все сигналы глушили. Но по дороге-то еще нет. Вот так вас и вычислили и разыскали…

– А тебе все это рассказал…

– Тихон Матвеевич. Он твой начальник?

– Да. Он здесь был?

– Ага.

– Ясно…

Другой информации Феликсу не требовалось. Матвеич явно сразу понял, что Алена – его пара. Поэтому и выдал ей секретные данные. Все равно оборотень не сможет ничего скрыть от единственной женщины. Никогда. Это закон. И уж если она сама пришла к Феликсу, значит, они найдут общий язык.

* * *

Алена

Мы с Феликсом провели вместе целый день. Общались, смеялись и снова общались. Мне еще никогда не было насколько комфортно и настолько приятно с кем-то общаться.

Откровенные вопросы встречали не менее откровенные и честные ответы.

Феликс ничего не скрывал, и я платила ему той же монетой.

Наверное, за этот день мы узнали друг друга лучше, чем за все предыдущее время.

И прерывались только на процедуры.

Верберу делали какие-то особенные инъекции и ненадолго ставили капельницы.

Однако, как только медсестры и врачи скрывались из виду, он звал меня из коридора так, что стены больницы тряслись.

И я спешила к Феликсу, чтобы не тревожить остальных пациентов.

– Так ты завершила обучение? – первым делом спросил этот ревнивец, уплетая жирную, ароматную солянку, которую нам принесли на обед.

Я усмехнулась.

Феликс отставил еду на столик, даже кусок хлеба отложил и скрестил руки на груди.

Слава богу, ему уже дали пижаму и вербер не выглядел смешно. Голым и с таким требовательным видом.

– А ты сам догадайся… Может да… А может и нет… – решила я подразнить Феликса.

Тот подвел могучими плечами, сцепил руки в замок перед собой и вывернул их, словно разминался.

– Ну если тебе не жалко этого нэнги…

– Ты так уверен в своей силе? – я приподняла бровь.

Феликс усмехнулся.

– Ты пришла ко мне. Значит, я тебе не безразличен. А это означает, что я в сто раз сильнее прежнего…

Здесь возражать я уже не могла.

После обеда я перевела разговор на семью Феликса.

– Насколько помню, тебе не одна сотня лет, верно? – начала издалека. Вербер прищурился и вгляделся в мое лицо, словно искал в вопросе подвох.

– Я уже говорил тебе. Мне триста сорок два года. И что?

Я выдержала драматичную паузу.

– Думаешь, я для тебя стар? – в его голосе слышалось напряжение. Я усмехнулась.

– Не думаю. Я видела тебя… эм… всего. Тело у тебя шикарное…

Феликс облегченно выдохнул.

– Неужели у тебя не было серьезных отношений с женщинами за столько-то лет? – пораженно уточнила я.

Феликс рассмеялся.

– Какие могут быть серьезные отношения, если не встретил истинную пару? Максимум несколько встреч, чтобы скоротать вечер и сбросить гормоны.

– А твоя семья?

– Родители работали в ПОН… Погибли на задании… Оба. Тогда и я пришел в службу…

Он замолчал, нахмурился, я пристроилась рядом и неловко обняла вербера.

– Прости… Я не хотела…

Он обернулся, и я очутилась в плену сильных рук.

Губы накрыли поцелуем, так что новые извинения из них уже и не вырвались.

Мы целовались взасос. Страстно и долго. Растягивая и смакуя это удовольствие. Дыхание – одно на двоих. Ощущение, что намертво вплавились друг в друга…

Уже не потому, что встретились, когда не надеялись увидеть друг друга вновь целыми и невредимыми. Не из-за резко нахлынувших эмоций. А потому, что были друг другу симпатичны. Даже не так. Нас тянуло друг к другу. Мы целовались и не могли оторваться. Просто перестать это делать казалось неестественным и совершенно неправильным.

И на сей раз Феликс действовал иначе, чем прежде. Сминал мои губы в настойчивом поцелуе. Ласкал языком, придерживая за затылок и не позволяя мне отстраниться. Он вел себя властно, по-мужски, немного слишком напористо, но я не злилась.

Я его в чем-то понимала.

Он потерял близких и теперь, когда нашел меня, давал понять, что больше просто так не отпустит. Да я и не хотела этого.

Тело вербера отреагировало на нашу близость также, как и прежде. Он пересадил меня в кресло и рвано выдохнул:

– Ты сводишь меня с ума. Ты такая сладкая…

– Это просто ты ужасно озабоченный…

– Не отрицаю.

Я рассмеялась.

Феликс внезапно посерьезнел, подался вперед. Взял мои руки своими огромными ладонями, погладил пальцами и спросил:

– Значит, мы вместе?

– Эм… – я аж растерялась после такого вывода от оборотня, которого знала совсем недавно. – Мы вроде как договорились о шансе. Помнишь?

Я не была уверена, что готова к «вместе». Но и уходить от Феликса не хотела.

Он прокашлялся.

– Алена. Я люблю тебя. Была бы моя воля, я бы тебя вообще от себя ни на шаг не отпускал. И сына твоего усыновил бы.

Последняя фраза примирила меня с тем, что Феликс нарушил наш уговор. Начал давить и требовать большего.

– Феликс… – произнесла я уже спокойней. – Ты должен понять. Я не такой оборотень, как ты. Мне нужно привыкнуть. Вначале я хочу, чтобы мы снова общались… Как раньше.

– Нет! – резко возразил вербер. – Как раньше ни за что! Я хочу касаться тебя, целовать, обнимать… Эм… хотя бы… И все остальное хочу тоже.

– Да ты еще более озабоченный, чем я думала!

– Да. Я такой.

– Давай попробуем встречаться на твоих условиях.

Он сглотнул и улыбнулся.

– Точно?

– Да.

Мы еще какое-то время пообщались, а затем я засобиралась домой.

– Мне нужно к сыну. Я приеду к тебе еще завтра…

– Если не приедешь, я сбегу из больницы и сам к вам приду! – он сказал это совершенно спокойно и не шутя.

Я поняла – сделает.

– Приеду.

– Я буду тебя ждать, – он снова сказал так, что я прочувствовала. Да, будет. И еще как!

На этой чудесной ноте я вышла из палаты Феликса. А уже через пять минут Ролан вез меня в родной поселок. Оказывается, Тимур поручил ему ждать меня. И вербер-шофер послушно дежурил возле больницы до тех пор, пока я не вышла.

* * *

Феликс

Феликс всегда считал себя разумным, рациональным и выдержанным.

Мог сидеть в засаде часами, когда другие агенты и бойцы ПОН изнывали от скуки и нервного напряжения.

Мог терпеливо лечиться, чтобы восстановиться окончательно. В то время, как товарищи выписывались пораньше. Сбегали из больниц и получали повторные травмы или осложнения.

Феликс был само хладнокровие и терпение.

Однако стоило Алене уйти, как он утратил все эти свои, казалось бы, незыблемые качества.

Уже спустя полчаса вербер едва сдерживался, чтобы не позвонить ей.

Хорошо, в палату зашел Тимур. Иначе Феликс точно сорвался бы.

И начал долбить Алену звонками каждые пять минут и надоедать ей.

Бета присел на стул рядом с кроватью вожака и спросил:

– Ну ты как?

– Расскажи мне, как встретил Алену! – потребовал Феликс, игнорируя вопрос. Захочет – у врачей больше узнает. То, что альфу словно грузовик переехал, а потом еще пара легковушек, пока не очухался, видно и так.

– Даже не спрашиваешь, как дела в поселке? Только о ней? – приподнял бровь бета.

Феликс кивнул. А чего отрицать? Она теперь – вся его Вселенная. Захочет, чтобы бросил дела альфы – бросит. Захочет, чтобы жил в поселке нэнги – переселится.

Лишь бы осталась с ним. Только с ним.

– У нас все нормально, Фел.

– Алена! – прорычал альфа. Тимур мотнул головой.

– Понимаю… – произнес тихо. – Она пришла ко мне сама, около полудня.

– Ты не звал ее?

– Даже не связывался. Она звонила тебе и не смогла дозвониться. Начала переживать… Я все ей объяснил. Она твоя пара. Имеет право знать.

– Ты правильно сделал. Дальше?

– Она попросила меня связаться с тобой. Я попробовал. Много раз. Один раз пробился… И она тоже.

– Я для нее открыт, полностью. Алмаз в порядке? – только теперь Феликс мог интересоваться чем-то еще, кроме своей нэнги.

– Да. Ему Дикий, боец один, показал, где можно связаться с нами. Мы сообщили в ПОН. И Матвеич сразу же выслал наряд. Запеленговать, куда стекались сотни сотовых, для ваших ребят проблем не составило.

– А Дикий? Жив?

– Убежал! Ты же приказал не стрелять в него. Отряд ПОН послушался своего героя. Так велел Матвеич. Выполнять все твои распоряжения беспрекословно. Не думая. И не споря.

– Он хороший мужик. Просто попал в плохую ситуацию.

– И это я уже тоже понял. За плохих ты так не вступаешься.

– Потом?

– ПОН выехал и нам сообщил где ждать. Я послал за Аленой машину, и она охотно отправилась с нами.

– Сама? Ты ее не просил?

– Фел… она мне звонила раз пять, пока ждала от тебя известий. Конечно, сама! Разве я стал бы приказывать паре своего альфы?

– Она сказала, что даст мне шанс… Только шанс, понимаешь? Вот почему я сомневаюсь…

Феликс, наконец-то, выплеснул эмоции. Тимур улыбнулся.

– Она женщина, Фел. И у нее нет пары. К тому же она – мать-драконица…

– Ее сын ведь тоже оборотень? Я не ошибся тогда, по запаху?

– Да. Унаследовал вид от матери.

– Это дважды хорошо. Значит, в семье она была альфой. И еще это значит, что парнишке найдется достойное место в нашем мире. Для матери это очень важно, – задумчиво произнес Феликс. – Ты, правда, думаешь, что она еще решит в мою пользу?

– Она разводится с мужем.

– Не из-за меня.

– Да. Из-за измены. Но что это меняет?

– Многое! – рыкнул альфа.

– Слушай. Фел. Ты слишком нетерпелив. Хотя я тебя понимаю. Ты ждал ее сотни лет. И вот она, рядом, но забрать не выходит. Нужно дать ей время, Фел. Она должна все обдумать, решить семейные дела с мужем. Не дави на нее.

– Легко сказать! Давай, что ли, выпьем за мое спасение?

Они выпили вина. Более сильный алкоголь оборотни не любили. Еще немного поговорили о делах племени, и Тимур ушел, пожелав Феликсу спокойной ночи.

Вербер долго держался, но теперь не утерпел – отправил по вотсапу сообщение Алене.

«Как дела? Ты там не передумала?»

Сердце замерло и вдруг резко ускорилось, в груди кольнуло. Феликс сидел, глядя на экран сматрфона и ждал. Секунду, другую… третью… Каждое мгновение длилось целую вечность. И каждое стоило больше нервов, чем все операции ПОН вместе взятые.

Он отлично понимал, что Алена может вообще оставить телефон на другом этаже дома. Или играть с сыном или еще что. Но все равно не мог успокоиться.

Прошло пять минут. Феликс отложил телефон и, едва дыша, откинулся на подушку.

А если она передумала? Если уже с мужем встретилась? Если они сейчас?..

Простынь скрипнула. Феликс сжал ее и слегка порвал плотную ткань.

Диннн… Динн… Динн.

Он схватил сматрфон. Ну если это Тимур…

«Я не передумала. Все хорошо. Завтра приду к тебе еще раз. Принесу вкусненького. Сырники любишь?»

«Что ни принесешь – все люблю».

Он отвечал честно. Да и сил выдерживать социальные рамки уже не оставалось. Слишком цепляло за живое.

«Я приеду часам к десяти. Уже договорилась с Тимуром и его водителем».

«С кем он тебя отправляет?»

«С Роланом».

«Он хорош. Водил грузовики даже. Опыт огромный. И водит очень аккуратно».

«Я заметила. Так что… спокойной ночи. Феликс. Я буду ждать встречи».

«Я уже живу ожиданием».

Вот уж не думал могучий Феликс, опасный боец ПОН, матерый оборотень, альфа, что его так обрадует смайлик сердечко. Совершенно нелепый человеческий символ. По сути ведь ничего не значащий. Его люди отправляют всем, кому не лень. Даже за понравившиеся комментарии.

Но сердце восторженно забарабанило, губы сами собой растянулись в глупейшей, мальчишеской улыбке. Феликс чувствовал – Алена просто так не раскидывается сердечками в сообщениях мужчинам.

Теперь можно и выспаться.

Э-эх! Ее бы сюда, под бок! Рядом, близко, в кровати!

Феликс сразу вспомнил, как они обнимались и как она смотрела на него: возбужденного, в полной боевой готовности…

Размеры ее не испугали! Совсем! Феликс это видел!

Стало жарко и так захотелось ее… до шума в ушах, до узлов спазмов везде, чуть пониже пупка…

Как будто женщины годы не видел.

Феликс усмехнулся. Повернулся на бок и заставил себя уснуть.