Читать книгу Хроники Вилантеса. Затерянные в космосе - Ю. Вайтмен - Страница 4

– Кадеты! Сегодня ваше последнее испытание: «Охота на ведьм»! Виртуальная имитация диких миров. Каждый из вас окажется в отсталой цивилизации. Компьютер делает случайный выбор. Поэтому никто заранее не знает условия: уровень развития, климат, религия или отсутствие религии. Все выбирает компьютер. Задание узнаете уже в имитации. Помните: вы – в полном одиночестве. Вас могут преследовать, вас могут поймать и подвергнуть пыткам. Самым изуверским. Несмотря на то, что это имитация, боль вы будите чувствовать реальную, так же как и страх. Несколько кадетов погибли от болевого шока. После прохождения теста, оставшиеся в живых, определят свое будущие. Остаетесь ли вы в нашей касте, или захотите сменить профессию. Хочу, что бы вы уяснили, для тех, кто решит поменять профессию, нет ничего постыдного. Любой честный труд это почетно! Но в егерях должны остаться исключительные личности. Сильные, уравновешенные, выносливые, способные справляться с любой ситуацией. Итак, займите кресла. Техники подключат вас к компьютеру. Начинаем!

Кадеты заняли места, техники ловко фиксировали всех ремнями безопасности. Ясмин почувствовала касание холодных датчиков. Тело начинала бить мелкая дрожь. Девушка-техник слегка сжала ее плечо:

– Ничего, все дрожат, успокойся, все получиться!– И подмигнула.

«Да уж. Смотря, что получиться. Что я здесь делаю? Может, переучится на парикмахера?»– Подумала Ясмин.

– Готовы? Обратный отсчет! Пять, четыре, три, два, один. Старт!

Словно выключили свет. Темно. Потом в темноте вспыхнул зеленый свет. Ясмин очутилась на лесной опушке. Премило щебетали птицы, деревья с острыми листьями купались в теплых солнечных лучах. Идиллию разбил монотонный голос:

– Вы в одном из диких миров. Уровень развития по десятибалльной шкале – 4 . Ортодоксальная вера, феодальный строй.

– Замечательно! А какое оружие?

– У вас не будет оружия.

– Чудно! Совсем?

– Да. Вы сами – оружие. Так же отключены ваша персональная база данных, и все технологические доработки организма.

– То есть вообще ничего! Замечательно!

– Ваша задача проникнуть в главный храм города и незаметно забрать одну маленькую вещицу. Вот фотография.

На сетчатке появилось изображение небольшой фигурки из белого материала.

– Задача ясна?

– Вполне.

– Тогда удачи!

За деревьями послышались голоса. Ясмин быстро укрылась в кустах.

По лесной дороге двигалась повозка, запряженная странной помесью грустного ослика и верблюда. Повозку сопровождали двое мужчин.

«Самое необходимое сейчас – раздобыть подходящею одежду. Ортодоксальная религия, значит женщины здесь второй сорт. Нужна мужская одежда». – Подумала Ясмин и тихонько проследовала за повозкой.

К счастью универсальный переводчик частично работал. Говорить она не смогла, только понимала чужую речь. Придется притворяться глухой.

Утром в город вошел хрупкий юноша в рванной пыльной одежде. Он шел медленно, словно бродил без цели. Иногда протягивал грязную руку, прося милостыни. Юноша добрел до местного базара. Он голодными глазами смотрел на торговцев в разнос. На лотках лежали пирожки. И еще какая-то местная снедь. Один торговец улыбнулся, обнажив гнилые зубы:

– Эй, парень! Купи пирожок!

Юноша посмотрел и отрицательно покачал головой, достал из кармана красные ягоды и стал грызть. Ягоды точно были безопасны, куст с такими ягодами плотно облепили птицы.

– Странные у тебя руки. Как у девчонки! – Воскликнул другой торговец.

Парень помотал головой и что-то невнятно промычал.

– А так, ты больной?

Парень энергично покачал головой.

– Вот бедолага. На, держи денюжку, – сердобольный торговец протянул ему мелкую монетку. Парнишка взял, с вежливым поклоном положил ее в другой карман, с трудом подавив желание вытереть руку о штанину. Торговец довольный тем, что сделал доброе дело, пошел дальше, расхваливая свой товар. Послышался шум и крики людей, толпа ринулась на соседнюю улицу.

– Ведут! Ведут!

Ясмин, переодетая мальчиком, последовала за толпой. Вдоль улицы в окружении охраны вели двух полураздетых, тощих мужчин. Один был старый седобородый, с потухшим взглядом и выражением полной покорности смотрел себе под ноги. Более молодой яростно сверкал глазами на толпу и поддерживал разбитыми руками тяжелый ошейник, пытаясь хоть немного облегчить боль от железа.

– Один беглый раб. Второй воровал еду! – Весело вскликнула девушка в длинной рваной юбке.– Их будут пытать на площади и казнят!

Кто-то кинул в молодого раба тухлые овощи. Толпа заулюлюкала. Ясмин протянула руку за спину, там всегда висел меч. Всегда. Но не сегодня. Сегодня совсем нет оружия. «Мы не должны вмешиваться в ход событий. Что бы ни происходило. Убийство невинных, даже детей не может быть причиной вмешательства!»– Ясмин вспомнила первый параграф. Его нарушение жестоко наказывалось. Ясмин затошнило от запаха немытых тел и грязной одежды, а еще от отвращения к самой себе. Захотелось выбраться из толпы. «Что я могу? Я ничего не сделаю. Я не должна вмешиваться» – твердила она сама себе. «Я ничего не могу изменить»– оправдание трусов. Но ей, тоже нужно было на центральную площадь. Найти этот гребанный храм и украсть реликвию. Какой извращенец придумал ей задание? Егеря не работают в населенных пунктах. Их стихия лес, поле, горы или пустыня. Ясмин брела с толпой, стараясь не смотреть на пленников. На площади стала осматриваться вокруг, изучая пути к бегству, если ее застукают. А ее точно застукают. Слишком многолюдно, стащить что-либо из храма незаметно, не получиться. Кругом вооруженная охрана. Теперь понятно, почему не дали оружия. Сражаться с целой армией невозможно. Только если закидать гранатами. Она не супер-герой из комиксов, она всего лишь маленькая ласка. Юркая и очень хитрая ласка.

Вдоль рядов кресел с неподвижными кадетами ходят наблюдатели. Каждый кадет опутан датчиками. Все данные о физсостоянии выводятся на огромные экраны. Сара недавно окончила медицинскую академию и впервые была наблюдателем на «Охоте»

– Она провалит задание?– Спросила она офицера, который сидел рядом с ней за пультом управления виртуальной программой

– Они все его провалят. Им даются такие задания, которые нельзя выполнить.– Охотно пояснил офицер.– Все должны быть пойманы и испытать ужасы плена. Боль, страх, безнадежность, отчаяние, беспомощность. Через это пройдут все, какими они выйдут из этого огня, вот что важно. От этого будет зависеть их дальнейшая судьба.

– Не слишком ли жестоко?

– Жизнь гораздо более жестока. Нам не нужны кандидаты с синдромом жертвы. Сила не важна. На сильного воина найдется более сильный, или двое сильных воинов. Оружие и навыки рукопашной никого не делают бойцом.

– Сэр, двоих уже схватили!

– Отслеживайте датчики физсостояния. Сейчас начнется.

Двое закрепленных в креслах кадетов задергались. Если бы не ремни безопасности, упали бы на пол.

– Как только подойдут к болевому шоку, выключайте. Мы каждый раз их пугаем смертями, но этого допускать нельзя.

Ясмин бежала от преследователей, план города она в общих чертах поняла – в этом городе нет никакого плана. Узкие улочки, загаженные нечистотами, петляли без всякого системы. В богатых районах каменные заборы шли сплошной стеной, в бедных кварталах ветхие дома подпирали стена друг друга. Поворот, еще. Там дальше совсем низкие лачуги, можно будет забраться на крышу. И по крышам добраться до крепостной стены. Последний ряд домишек. А там и крепостная стена! В крови забурлил восторг: еще немного и она их всех сделает. Появилось чувство могущества и неуязвимости. Усталость ушла, тело было легким и послушным. Улочка разветвлялась. Справа, куда сворачивала улица, послышался отчаянный детский крик. Довольно приличного вида мужчина держал в руках орущего ребенка лет шести. Женщина, видимо мать, умоляюще обнимала мужчину за ноги:

– Нет, господин, прошу вас. Возьмите меня!

– Кому ты нужна, старуха? Ничего с твоим ублюдком не будет. Господа позабавятся немного. Денег дадут.

От нахлынувшей ярости забыла, что это всего лишь программа. Ясмин посмотрела назад, толпа догоняла. Ребенок орал, о землю билась его мать. Мужчина, пытаясь освободиться, пнул ее сапогом.

– Тупая самка. Знай свое место!– Вытащил из-за сапога нож.

«Мы не должны вмешиваться! Да и что я могу?»

– Это оправдание для трусов!– Громко ответила Ясмин сама себе.

Услышав голос, мужчина обернулся, но было поздно. Сапог врезался ему в лицо. От удара он отлетел на несколько метров, выронив ребенка. Мать тут же подползла к малышу.

– Ты кто? – Прохрипел мужик.

Ясмин подобрала нож. Метнула в горло, мужик дернулся и затих.

– Некогда объяснять.

Побежала обратно в свой переулок. Не нужно, что бы преследователи увидели, что здесь произошло. Но время было безнадежно потеряно, толпа настигала. Ясмин рванулась прочь, кто-то метнул тяжелый камень ей в голову. Мозг взорвался болью, и наступила ночь

Голова болела от удара. Где-то капала вода. Пить, как хочется пить. Ясмин открыла глаза. Почему так затекли руки? Попыталась пошевелить руками, раздался звон железа. Цепи, ее сковали, поэтому так болят руки. Темный каменный мешок. С потолка капает вода. Рядом затхлая лужа. Потянуло холодом. Сколько времени она здесь? Как холодно. Холодно. Рядом пробежала крыса. Посмотрела наглыми бусинками глаз на узницу и побежала дальше. Бесконечно капает вода. Когда же это прекратиться? Невозможно слышать этот постоянный, мерный, неотвратимый стук капель. Еще одна капля и она сойдет с ума. Заставила себя отвлечься. Провалилась в тяжелый сон-забытье. Проснулась от стука все тех же капель. Холодно, все так же темно. Лучик света проникает в камеру от факела в коридоре. Тяжелые шаги или это галлюцинация? Нет, дверь открылась, двое здоровых тюремщиков в вонючих лохмотьях схватили ее и грубо поволокли по коридору. От боли в затекших руках почти потеряла сознание. Очнулась от удара, когда ее швырнули на пол тюремщики. Свет резал глаза. Помотала головой, что бы разогнать туман.

– Женщина!– Резкий, брезгливый голос.

– В мужском платье! Ограбила храм!

– Владеет умениями неподобающими для женщины. Ее не могли догнать лучшие воины!

– Ведьма, святые отцы, тут все ясно.

– Да. В камеру пыток ее!

– Ты слышишь несчастная? Мы изгоним из тебя дьявола. После изгнания, тебя предадут священному огню, что бы ты очистилась от грехов и твоя душа вознеслась на небо для вечно жизни!

В креслах оставались только три человека. Тревожно попискивали датчики. Схематичные изображение человеческих фигур на мониторах почти полностью покрыты красными очагами боли.

– Их пытают уже второй день. Это слишком. Я отвечаю за жизнь кадетов! Прерывайте симуляцию!– Потребовала Сара.

– Но.

– Довольно. Хотите, что бы они умерли от болевого шока? Датчики уже зашкаливают!

– Есть!

Ясмин трясли за плечо, в воздухе поплыл запах нашатыря. Хотелось закричать, забиться. Нет! Только не снова! Прекратите!

– Нет! Нет!– Вместо крика слабый шепот.

– Спокойно, спокойно. Все хорошо. Открывай глаза. Все закончилось. – Ласковый, нежный голос, так не похожий на те, другие. Ясмин, боясь поверить, открыла глаза. Мягкий приглушенный свет, мерный, такой знакомый гул аппаратуры. Рядом озабоченное лицо врача. Это не сон. Из глаз потекли слезы.

– Ну, тихо. Все закончилось. Сейчас подействует лекарство. Лежи, не вставай

Ясмин хотела что-то сказать, но голос был сорван криками.

– Молчи и отдыхай. Скоро все придет в норму!– Врач, совсем еще молодая девчонка, ласково гладила Ясмин по руке, от такого сочувствия захотелось разреветься в голос. Наконец, подействовало снотворное, и Ясмин крепко заснула.