Читать книгу Танцы на битом стекле - Юлия Бабчинская - Страница 2

Юви

Она с детства знала, что непохожа на других. Что внутри нее сидит нечто, способное отдалить ее от всего прочего мира.

Сперва это тревожило Юви, следом пришла радость, но настал черед запретов и постоянных пряток. Наследником был Роши, а не она. Потому что женщины не владели ремесисом. Никогда. Магия передавалась по наследству, от отца к сыну, и никак иначе. Пока в семействе Казиньяк не родились двойняшки.

Родители не запрещали Юви пользоваться магией, но всячески ограждали от общества. Когда в их с Роши тринадцатилетие пришел черед первого светского раута, брат поехал один. О его сестре, о том, как она выглядит, почти никто не знал. Роши так и не вернулся – его отравили, и магия тут оказалась бессильна.

Сейчас Юви сидела на стуле ровно, совсем как в детстве. Ножницами щелкала не ее ласковая мама. Лезвия звенели колокольчиками, напоминая утреннюю трель в Ремесисе – ее прежнем драгоценном городе. И пусть она жила на окраине города, но частенько сбегала от прислуги и угоняла коня, хотя жадно посматривала на отцовских «журавликов».

Юви тяжело вздохнула. Ее черные кудри опадали на пол лепестками смертельно опасного цветка.

Кортес немедленно смел все, до единой волосинки, и затолкал в льняной мешочек. Волосы мага пойдут на зачарованные нити для формы их подпольной армии, да на лекарства для сирот Ремесиса. Юви знала, что должна помочь своему народу хотя бы этим.

Но от нее требовали большего.

– Юви, обещай мне не перегнуть палку, как ты умеешь, – настойчиво попросил отец, отойдя в сторону. Он посмотрел на дочь в зеркало. С этой нелепой короткой стрижкой она была похожа на мальчишку. Вылитый Роши, будет он жив. Юви почти привыкла к новому цвету волос. Со своей светлой шевелюрой она бы выделялась здесь, как белая ворона. – Просто сделай то, что я просил. Ни на каплю больше. Иначе стражи учуют ремесис. Помни, мастер – ты, а они – не более, чем твои подданные.

– Хорошо, папа.

Юви посмотрела на состарившееся, но волевое лицо отца. Он всем сердцем радел за их народ. За город, бывший однажды прекрасной жемчужиной северо-восточных земель, но сдавшийся под напором легионов Императора Лероса. Филип де Казиньяк хотел отомстить.

– Мы возьмем то, что наше по праву, и уйдем. Ты поняла?

– Поняла, папа. – Юви отвела взгляд к окну. Отец снова подступил к ней на шаг.

– Не ерзай. Челка выйдет неровной.

Сегодня ей исполняется восемнадцать. Но отец вряд ли это вспомнит. Народ Ремесиса превыше всего.

***

Юви шла следом за отцом, оглядывая грандиозный собор-музей. Она словно оказалась в брюхе громадного мифического существа, которое, как поговаривали, жило в водах залива Им. Один из тайных стражей, охранявший бывший город ремесленников.

Первая преграда позади. На входе Юви прекрасно сыграла свою роль юного помощника библиотекаря, на которую якобы пришел устраиваться отец. Немного магии, и им удалось запудрить мозги охраннику. Никто ведь не ждал такого подвоха. Все знали, что ремесис остался лишь у одного человека – Архитектора.

Отец шел впереди, то и дело озираясь по сторонам. Возможно, сейчас он думал лишь о Роши или даже о маме, которая осталась на юге, предположила Юви. Немного ее мастерства, и папа преобразился до неузнаваемости. Его лицо стало моложе, волосы светлее – почти как у захватчиков леросцев, которые расхаживали здесь, как у себя дома. Вот только ей следовало находиться где-то поблизости, чтобы ее иллюзия сработала. Юви до сих пор не понимала, почему он не позволил ей пойти одной – она бы справилась. Как бы ни охраняли ключи, сейчас она чувствовала в себе такую мощь, что любая преграда разрушилась бы на ее пути.

Но отец не разрешил.

«Только самая необходимая магия, Юви, не более». А затем пустился в пространные воспоминания о собственных юношеских опытах с ремесисом. Увы, как только сила перешла к Юви, отец остался без капли магии. Но руководил всем по-прежнему он. И только он знал, как забрать ключи, не нарушив баланса. Однако Юви этого секрета так и не раскрыл. Ей даже было слегка обидно, что он проявлял такое недоверие.

По легенде ключи всегда хранились в Храме Стражей – своеобразном месте силы, вокруг которого жители старого города возвели стены и построили свои дома. Стоило забрать ключи, и город ждали чудовищные катаклизмы. Правда это или нет, проверять никто не хотел. Но поговаривали, что именно своим поступком Император Лероса – Аугуст Захватчик – всколыхнул саму землю Ремесиса и обратил в пыль тысячи жителей.

Сквозь стеклянный купол пробивались лучи солнца. Лазурное небо наполняло пространство своей синевой, усиленной сквозь бледно-голубые стекла. В их прежнем городе не было ничего подобного, как не было и стекол. Но Архитектор создал нечто новое.

Архитектор. При мысли о нем Юви задрожала и бросила взгляд в сторону картин, чтобы как-то отвлечься.

Ее внимание привлекло величественное полотно в золоченой раме с вензелями и растительными узорами. Юви слегка отстала от отца.

Возле картины стояла группа дам и девочек в строгих черных платьях, с покрытыми кружевными платками волосами. Одна из старших леди тыкнула в картину зонтиком, заставив Юви поморщиться. Там была изображена битва при Ремесисе, только с другого, незнакомого Юви ракурса. Ведь она находилась внутри, а легионеры Императора стояли снаружи, ожидая, когда город падет.

– А это кто? – с дрожью в голосе спросила младшая из девочек, показав пальчиком на черные тени за спинами легионеров. Из-под платка торчали темно-русые косички.

– Это деструкторы, Рози, – объявила девушка с овальным лицом и огромными карими глазами. – Помнишь, мама рассказывала про них. Лучше не попадаться им в руки. Слышала? Так что не балуйся больше! И не бери мои ленты! – Девочка надулась и отвернулась от картины.

По позвоночнику Юви прошмыгнул холодок. Она уверяла себя, что ничего не боится. Но деструкторы… От одного этого слова все внутри сжималось. Сила деструкторов была прямо противоположна ремесленникам. Созидание ремесиса и разрушение деструкции. Те, за кого они брались, никогда не уходили живыми.

Но даже деструкторы были бессильны перед Ремесисом. Пока Император не завладел ключами.

А теперь они с отцом заберут их обратно и вернут своему народу былую славу.

***

Ноги сами несли Юви вперед, ведь она досконально изучила чертежи и схемы собора. Но что-то странное витало в воздухе, заставляя все ее тело зудеть.

Стоило ей шагнуть в пустынную галерею, как произошло нечто неожиданное. Она все еще видела впереди спину отца, но вот к нему потянулось множество бесцветных нитей, оплетая его в кокон. Ловушка! Пальцы Юви затрепетали – она направила свою магию вперед, распутывая клубок. Довольно просто. Слишком просто. Она знала, что Архитектор расставил тут ловушки по велению Императора, но какие именно – об этом Кортес с отцом разузнать не смогли.

«Это нормально», – убеждала себя Юви. Ключи настолько ценные, что будут под охраной. Но она справится. С любой ловушкой. С любым замком. Долгие дни тренировок, наполненные медитациями ночи, она наизусть знала каждое па этого магического танца. Юви была прилежной ученицей. Все здание  вибрировало от ремесиса Архитектора. Но она сильне, Юви в этом не сомневалась.

Стоило отцу шагнуть на первую ступень, что вела наверх, к площадке под куполом, как лестница посыпалась у него под ногами. Юви вовремя подхватила бывшего советника страны Мартим, бережно опуская на пол. Всего лишь-то – два раза дернуть ножкой.

Станцевать танец полностью ей ни за что не дали бы. Слишком большую мощь высвобождал он. Созидание, что способно на разрушение. Ее собственный ключ к концу мира.

Отец стряхнул пыль с черной формы, в которую облачился. Как и Юви, он ненавидел черный – цвет Императора. Но в целях маскировки это было просто необходимо.

Девушка юркой змейкой скользнула между обломков, но тут на их пути вырос человек – высокий, в строгой черной форме с золотыми пуговицами.

– Вы заблудились? Или что-то потеряли? – спросил он, подходя ближе к отцу. А в следующую секунду черные, а не бесцветные нити, потоком хлынули к ним, пронзая все, чего касались. Обломки ступенек взлетели в воздух, камень царапнул Юви по лицу острым краем. Черные волосы и одежда мигом покрылись грязью и пылью, кровь размазалась по щеке.

Лица нападавшего Юви не видела из-за тени, что отбрасывал его цилиндр. Но кто еще мог творить подобное?

Отец заверял, что у них получится проскользнуть незаметно, но Юви в глубине души знала.

Без боя они отсюда не уйдут.

Виктор

Виктор надел темно-синий, почти черный мундир с золотой вышивкой, и Мелисса присвистнула.

– Ну ты и красавчик!

Получить комплимент от картины, пусть и живой, – верх его мечтаний. Виктор поправил мундир и застегнул последнюю пуговицу на воротнике стойкой. Как и всегда, он чувствовал себя замурованным в этот костюм, который сковывал любое движение. Но он уже стал привыкать. Вот, что плохо. Ко всему привыкаешь, и возможно еще через несколько лет мартимьяне привыкнут к новому укладу и правилам Императора.

Поэтому нужно все изменить, это в его силах, ведь остался только он. И пусть на него бросают взгляды, полные презрения, ему плевать. Он сделает все так, как нужно. В первую очередь ради своей семьи.

Всю жизнь Виктор жил под присмотром сестер. Его холили и лелеяли, как настоящего принца. Он и был принцем. Несуществующей нынче страны.

Мартим. Страна мастеров, которые ткали из воздуха все, что взбредет им в голову. Правда, пользовались они разными видами искусства.

Принц Виктор оставил без внимания замечание Мелиссы и спустился в холл. Распахнул двери особняка. Перед ним выстроились военные Лероса, которые ожидали его погрузки в автомобиль. Они боялись его, хотя он был в их власти. Предоставленный на волю судьбы. Нет. На волю Императора.

Сегодня ему исполнялось двадцать пять, а значит пришло время взять на себя ответственность за всю семью Меримьян и за всех оставшихся подданных Мартима, аристократов без магии, которым посчастливилось выжить, и простых горожан. Император сохранил их жизни, истребив всех мужчин из древних дворянских родов, кто обладал ремесисом. Оставил лишь его одного. Чтобы ремесис не исчез, ведь если убить последнего мага, можно накликать неслыханные несчастья. Не только на Мартим, но и на весь мир. Глупым Император не был.

Когда они остановились возле собора, который Виктор возводил сам на месте разрушенного Храма Стражей, принц стиснул челюсть. Все, момент пришел. Он пройдет эту пытку унижением, шутовскую церемонию коронации. Конечно, королем он не станет. Он по-прежнему будет принцем, но вступит в обязанности главы своего рода. Пусть и ненадолго. Если выйдет то, что он задумал.

Его родные – мать и сестры, а еще тетка и дядя, скорее всего уже там. Как и Рикардо, приставленный к нему легионер Императора. Сейчас он осматривает собор, чтобы ничто не помешало церемонии.

Больше никого там быть не должно. Ни других мартимьян, ни аристократии леросцев. Ни Императора. Своим отсутствием он давал всем понять, насколько низко положение побежденного принца в обществе нового города.

Но ничего. Виктор вытерпит и это. Он не дрогнет, как и тогда, когда на его глазах Император обезглавил отца. Или когда деструкторы разорвали на части Кларисс, его старшую сестру – в назидание остальным и ему самому. В его силах сохранить жизнь мамы и других сестер. Одно неверное действие – и пострадают все.

Он почувствовал неладное уже на подходе. Выйдя из машины, вновь ощутил странное покалывание – будто воздух наполнился сотнями мельчайших стеклянных игл. Это нервировало. Что за чертовщина. Будто кто-то использовал ремесис. Кто-то, кроме него. Что в принципе невозможно. После падения Ремесиса никто из мастеров не уцелел.

Стеклянный купол собора сверкнул, будто в него попала молния, хотя небо было ясным. Через мгновение Виктор понял, что вспыхнуло внутри, а не снаружи. Неужели кто-то пытался забрать один из ключей от королевства? И опередил его!

Виктор приложил ладонь к груди – под рубашкой теплился ключ, который вручил ему Император. Он отдал ему что-то столь ценное, зная, что Виктор не пожертвует своей семьей даже ради спасения народа. А без ключа он не смог бы в одиночку отстроить весь город с нуля.

Да, сегодня он хотел забрать второй ключ – с Рикардо они условились, что он вывезет семейство Меримьян из города сразу после церемонии. Легионер шел на неслыханное предательство, но для Риты он сделает что угодно.

Виктор даст отпор Императору, натравит на него стражей. Целых два ключа против одного, что хранился у Аугуста. И ремесис против деструкторов. Виктор долго планировал этот день, с того самого момента, как их вместе с другими семьями привели и бросили к ногам Императора сразу после захвата. В то время, как главы семейств, свергнутые короли, слали проклятия в лицо Аугусту, его собственный отец преклонил колено перед новым правителем, предложив помощь в восстановлении города. Виктор никогда не забудет прощального взгляда отца. Он знал, как поступит Император. Куда выгоднее забрать себе  принца. Но Виктор знал, о чем в тот момент думал отец. Молча, с невероятной гордостью на лице, он передал сыну свой дар – наследие королей Мартима.

Виктор отреагировал сразу же. Он прикрыл глаза, взывая к силе ремесиса. И принялся за мыслительные упражнения. Одной рукой он чертил в воздухе линии и знаки, а в голове мелькали символы и складывались воедино чертежи. Из воздуха перед ним вырастала лестница, ступенька за ступенькой, дорожка в небо, что шла до самого купола.

Стоило Виктору ступить на нее, как купол взорвался, разбились вдребезги стекла и разлетелись тысячами осколков. Теперь принц бежал вперед, рассекая влажный воздух и ветер, что дул с залива. Набережная была совсем рядом, и Виктор успел заметить с высоты, как неспокойно колыхалась темно-синяя вода. Он и сам стал ветром, врываясь на смотровую площадку, к алтарю, где хранился  заключенный в стеклянную сферу ключ, и с разбега врезался в преступника, всем телом придавливая к полу, усыпанному стеклами.

Успел заметить заплаканное, перепачканное пылью и кровью лицо, короткие волосы, словно посыпанные пеплом, щуплую мальчишескую фигурку. Сфера треснула в руках вора и тонкая ладонь обхватила ключ. Малец даже не вскрикнул, хотя ему в спину, должно быть, впились осколки. Виктор и сам уже успел пораниться. Но вдруг яркий свет ослепил принца, заставив отпрянуть, и воришка выскользнул из под него. А потом взмыл в воздух, безо всякой лестницы, и выпрыгнул наружу. Виктор вскочил и побежал следом.

– Лови его! – закричал откуда-то снизу Рикардо. Принц мельком глянул на своего телохранителя, ставшего ему другом, – тот выбрался из-под обломков, вытаскивая безвольное тело какого-то человека. Сердце Виктора забилось чаще. Их планы рушились. Были жертвы. Этот наглый мальчишка увел ключ у него из-под носа.

Мысли Виктора заработали быстрее, он строил, и строил, и строил. Возводил мост, по которому бежал за воришкой. Какого же было его удивление, когда мальчуган в один немыслимый грациозный прыжок оказался над водой залива и камнем рухнул вниз. Виктор добежал до набережной и глянул вниз, на темную поверхность. Сейчас был лишь один способ добраться до мальца.

Виктор рывком расстегнул мундир, золотые пуговицы с короной Императора посыпались на гранит или отскочили в воды залива. Он распахнул рубашку, обнажая ключ.

– Явись ко мне, тайный страж Ремесиса, – прошептал принц Виктор. Именно стражи его ключа охраняли водные источники города. В тот же миг зашевелилась статуя женщины с длинными волнистыми волосами. Она стояла, устремив взгляд в морскую даль, будто ждала своего возлюбленного. Но вот камень ожил, пришел в движение. Тяжелая ступня сдвинулась с места, еще и еще, а потом девушка спрыгнула с пьедестала и бросилась в воду.