Читать книгу Рик Саттор. Во славу Империи - Юлия Цыпленкова - Страница 11

– Вселенная!

Надрывный вопль ворвался в спящее сознание майора. Он вскочил с койки и сжал оружие, мгновенно приведя его в боевое положение раньше, чем успел открыть глаза. Уже спустя короткий миг, окончательно очнувшись, Саттор с изумлением смотрел на свою руку, в которой мигал красным огоньком шотер. После посмотрел на Дарими, сонно хлопавшего глазами, перевел взгляд на окно и, сплюнув, крепко выругался.

Перед Первым постом метался кто-то из ученой братии, вопя с прежним надрывом:

– Да скорее же! Вселенная! Что за черствые люди! В вас нет ни капли понимания, сочувствия и гордости за свою планету! Вселенная! – в который раз воскликнул мужчина с шальными глазами и без сил повалился на плечо более уравновешенного спутника.

У второго ученого глаза тоже сверкали лихорадочным блеском, но от бестолкового кружения перед КПП и восклицаний он сумел удержаться.

– Что там у них опять произошло? – проворчал Рик, натягивая комбинезон.

И, словно в ответ на риторический вопрос, в дверь комнаты отдыха постучался дежурный:

– Войдите, – буркнул Саттор.

– Господин майор, там что-то в «улье» произошло. Ученые требуют связи с Землей.

– У них должна быть собственная связь, – нахмурился Рик. Дежурный ответил недоуменным взглядом, и майор кратко произнес: – Иду.

Обитателей «улья» на охраняемой территории оказалось больше двух. Они собрались небольшими группками и что-то оживленно обсуждали. Лица большинства отличались наличием лихорадочного румянца, у кого-то даже были всклокочены волосы, и патетичное восклицание «Вселенная!» доносилось то от одной группы, то от другой. Под куполом и вправду произошло что-то значимое.

Рик невольно поискал взглядом Анастасию Прыгунову, надеясь, что девушка даст более четкие пояснения, чем ее коллеги, но дочери профессора вне купола не было. И тогда майор подобрался. Он пристально осмотрел каждую группу, заметил несколько человек, стоявших разрозненно, и теперь переводил взгляд от одного к другому, пока слушал бессвязное бормотание разбудившего его ученого.

– Как вы не понимаете?! Это же… это же… Вселенная! Я не вынесу, это открытие… нет! ОТКРЫТИЕ! Именно так – ОТКРЫТИЕ! А вы стоите и не шевелитесь…

– Молчать! – рявкнул Саттор, устав от словесного потока, лишенного смысла.

Ученый закрыл рот и захлопал глазами, явно пребывая в прострации. Рик коротко вздохнул и, оставив в покое тех несколько человек, которые не примкнули ни к одной группке, посмотрел на более спокойного мужчину.

– Что у вас произошло? Четко и по делу.

– Вскрыли, – выдохнул тот, не сводя взгляд с майора. – Четвертый уровень вскрыли. Там нет пены.

– Ого, – теперь Рик ощутил живейший интерес.

Оба ученых с недоверием посмотрели на офицера, после переглянулись, и первый снова возбужденно заговорил:

– Нам необходимо связаться с Землей! Немедленно! Соедините нас с гарнизоном, пусть перенаправят сигнал…

– Спокойно, – поднял руку Саттор, опять заставив мужчину замолчать. – Что с вашей связью?

– Откуда я знаю? – возмутился ученый. – Я в этом не специалист. Наверное, повышенная влажность сделала свое дело. От себя мы связаться не можем. Ваша техника мощней. Мы требуем…

– Я вас услышал, – прервал его майор, пока не возобновились бессвязные восклицания. После обернулся к дежурному: – Свяжитесь с гарнизоном. А вы, – Рик снова посмотрел на ученых, – выдохните и четко сформулируйте, что хотите передать. Нормальному человеку вас совершенно невозможно понять.

Первый ученый открыл рот, но второй дернул коллегу за рукав и согласно кивнул. Дежурный козырнул и направился внутрь КПП, оба взбудораженных мужчины последовали за ним, а Рик проводил их задумчивым взглядом.

– Что случилось?

За спиной майора стоял не менее всклокоченный и возбужденный Дарими. Его взгляд, перебегавший с одной группки ученых на другую, наконец, добрался до Саттора и остановился на нем. Рик поджал губы, некоторое время раздумывая, а после спросил:

– Если ты задержишься, когда в поселении начнутся поиски? Только без легкомыслия, – строго добавил он, понимая, что мальчишка сейчас готов отмахнуться, лишь бы задержаться подольше и посмотреть на то, что происходит на объекте.

Паренек насупился, бросил на Саттора взгляд исподлобья и вздохнул:

– Когда Зилони поднимется на Черный склон, – ворчливо ответил он.

Рик нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит одичалый, и парнишка не глядя ткнул пальцем. Майор повернул голову в направлении протянутой руки и увидел горный пик. Его земное название он сразу вспомнить не смог, но местное светило было еще низко, а значит, время в запасе имелось.

– Дарими, ты пока побудешь здесь, а я схожу в «улей»…

– Куда? – не понял юноша.

– Туда, – майор указал на купол и, заметив, как радостно полыхнули глаза одичалого, добавил: – Без тебя. Тебя не пропустит система охраны.

– По-онял, – снова ворчливо протянул Дарими.

– Если задержусь, тебя отвезет кто-нибудь из дежурной смены.

Парнишка вздохнул, но кивнул и вернулся вместе с Риком в караульную часть поста. Здесь Саттор перепоручил его дежурной смене, дал указания и быстро привел себя в порядок. После поправил форменный комбинезон и направился к «улью». У него было несколько вопросов, на которые хотелось получить ответы, а еще было любопытство – обычное человеческое любопытство, которое тоже требовало удовлетворения. В конце концов, и майору КФ было интересно посмотреть на то, что скрывало в своих недрах подземное сооружение.

Уже пройдя под купол, Саттор бросил взгляд в сторону раскопок, но направился в административную часть лагеря. Он теперь хорошо ориентировался в хаосе палаток. Сначала устройство лагеря ему объяснила Настя, а после майор и сам исследовал это становище, окончательно разобравшись в том, где что находится. Так что в местный коммуникационный центр добрался без лишних вопросов. Тем более что и спрашивать особо оказалось не у кого.

Весь лагерь находился в состоянии возбуждения. Купол и вправду гудел, как самый настоящий улей. Саттор поглядывал по сторонам и думал о том, что он сказал вчера вечером Чоу: здесь было слишком много людей. И если сейчас они всполошились из-за своего открытия, то что будет, когда их решат от этого открытия утащить?

– Армагеддон вселенского масштаба, – пробормотал Рик, ответив на собственный вопрос, и передернул плечами.

Эта мысль еще больше укрепила его в верности прежних выводов, и майор перестал обращать внимание на суету. Он дошел до своей цели и заглянул в палатку. Несколько человек, бранясь и чертыхаясь, возились с усилителем сигнала связи. Здесь, на Демосе, он был необходим. Из-за отдаленности планеты от коммуникационных сетей, стационарных и дрейфующих в космосе вышек, сигнал обычного сендера до Земли мог и не долететь.

Ученые были правы: корабли были оснащены мощной аппаратурой, как и гарнизон, а вот гражданским требовался усилитель, и до сегодняшнего дня он работал без сбоев. А то, что он вышел из строя именно сейчас, заставило задуматься.

– Доброе утро, – поздоровался Рик.

На него обернулись, рассеянно кивнули и вернулись к своей работе. Саттор подошел к связисту и техникам, с минуту слушал их разговор, а после спросил:

– Какова причина неисправности?

– Какая, к черту, неисправность? – пробормотал бородатый техник. – Усилок пашет, как часы. Почему-то мощность не держит.

– Где-то блокиратор, – сказал чернокожий связист.

– Какой, на хрен, блокиратор?! – взорвался второй техник с залысинами. – Откуда ему здесь взяться?

– А все-таки проверьте, – влез Саттор. – Нельзя исключать любую возможность.

Связист согласно кивнул, а техники, дружно распрямившись, посмотрели на Рика.

– Ты тут откуда, вообще, взялся, умник? – спросил лысоватый.

– Шел себе – и иди, – поддержал его бородач, и товарищ согласно кивнул:

– На хрен.

– Да я-то пойду, но отлаженные приборы, пашущие, как часы, от нечего делать не ломаются, – ответил им майор.

– Он и не сломался, – с вызовом ответил бородач.

– Но ведь пашет-то вполсилы, – подмигнул ему Рик и посмотрел на связиста. – Проверьте. Позже зайду, доложите результат.

– Ты кто вообще такой?! – возмутился лысоватый.

– Офицер Космического Флота, майор Рикьярд Саттор, – козырнул Рик и вышел из палатки, уверенный, что связист свою догадку проверит. Уже отойдя, майор обернулся и потер подбородок, повторив: – Блокиратор… Почему бы и нет?

После этого направился прямиком к раскопкам, мало заботясь об истерии профессора Прыгунова, если тот увидит человека в военной форме. Рик вдруг усмехнулся от мысли, что если профессора ненадолго уложит в постель инфаркт, то в «улье» станет тише, и военные смогут провести свою операцию по сокращению количества персонала без лишнего шума и брызганья слюной. Однако тут же фыркнул, устыдившись своей фантазии… немного… ну, капельку.

– Черт с ним, пусть прыгает, – проворчал Саттор. – На то он и Прыгунов.

Подавив очередную усмешку, майор вошел под маленький купол вместе с двумя научными сотрудниками – мужчиной и немолодой женщиной. На него покосились, и Рик произнес:

– Никаких распоряжений.

– Уф, – с явным облегчением вздохнул мужчина.

– Да уж будьте любезны не мешать, – несколько ядовито произнесла женщина, и Рик ответил:

– Сделайте вид, что меня нет, тогда мешать будет некому.

– Отличное предложение, – сказала женщина и перестала замечать офицера.

Ее спутник некоторое время косился на Саттора – кажется, страдая от желания спросить, что тогда здесь делает военный, но лифт, куда они вошли, уже спустился до третьего уровня, и мужчина так и не успел задать свой вопрос – женщина увлекла его за собой. Рик последовал за ними. Сейчас он не озирался по сторонам. То, что находилось на третьем уровне, ничем не отличалось от второго и первого. Застывшая затвердевшая пена и обломки того, что она скрыла под собой.

И лестница, сооруженная до четвертого уровня, была такая же, как и та, по которой Рик уже спускался когда-то. Потому сегодня он шел, глядя в спины своих невольных спутников. Лишь перед тем, как ступить на площадку четвертого уровня, Саттор остановился, потому что навстречу ему вышла Анастасия Прыгунова.

– Настенька, – улыбнулся Рик, вдруг подумав, что он рад встрече. – Приятно снова вас видеть.

– Господин военный? – удивилась девушка. Щеки ее порозовели, но смущение Настя скрыла под напускной строгостью. – Зачем вы здесь? Если папа…

– Обычное любопытство, клянусь, – заверил ее майор. – Я как раз был на объекте, когда появились ваши коллеги и попросили помочь им связаться с Землей. Я не смог устоять, когда услышал, что на четвертом уровне нет пены.

– Да, со связью вышел сбой, – рассеянно кивнула профессорская дочь. – Стало быть, им одобрили вызов?

– Препятствовать нет смысла, – с улыбкой заверил ее Рик. – Вы спешите?

– Ну… нет, – с легкой запинкой ответила девушка. – Просто хотела выйти на воздух – я тут с трех ночи, устала немного. А что вы хотели?

– Хотел попросить показать то, что вы обнаружили, но если…

– Хорошая мысль, – прервала майора Настя. – Если папа увидит вас, особенно сейчас, это будет…

– Армагеддон? – весело спросил Саттор.

– Точно, – усмехнулась девушка. – Идемте, – однако снова остановилась и, посмотрев на майора, всплеснула руками: – Это… это просто… это с ума сойти, что такое! – воскликнула она, разом уподобившись своим взвинченным коллегам. – Вы себе не представляете, Рик! Знаете, что это такое?

– Если вы мне скажете, тогда точно узнаю, – майор взял девушку за плечи, встретился с ней взглядом и, хмыкнув, развернул к себе спиной. – Ведите, мой генерал, я стану вашей тенью.

Настя полуобернулась, подняла кверху указательный палец и изрекла:

– Очень верная мысль. От меня ни на шаг.

– Есть, – козырнул Рик, и они направились туда, где исчезли мужчина и женщина, пришедшие вместе с майором.

Саттор поравнялся со своим гидом и приобнял ее за плечи. Настя вскинула на офицера взгляд, он подмигнул ей и напомнил:

– Так что это?

– Что? – не поняла Анастасия.

– Ну, вот это всё, – Рик повел свободной рукой. – Вы не договорили.

Девушка на мгновение нахмурилась, а после, вспомнив, протянула:

– А-а. Это, – она снова посмотрела на майора, – это лаборатория, представляете? Самая настоящая лаборатория! Двери пока закрыты, но наши специалисты работают над их кодировкой, и скоро мы сможем узнать, что скрыто за ними. Представляете? Лаборатория! Обалдеть!

Рик присвистнул, но вместе с удивлением ощутил укол тревоги. Черт его знает, что испытывалось в этой лаборатории. Зачем-то же ее законсервировали! Да и местоположение – под землей. Он взглянул на темноволосую макушку, раздумывая, что приостановить работы и исследовать уровень было бы очень кстати. Настя снова подняла голову, посмотрела в глаза Саттора искрящимся взглядом, и он почему-то не сумел огласить вслух свои мысли. Рику показалось, что омрачить эту искреннюю радость было бы кощунством. Зацепил его этот доверчивый взгляд…

– А что, если там скрыто нечто такое, что лучше не открывать? – все-таки осторожно спросил майор.

Девушка сердито фыркнула, повела плечами, избавляясь от руки Рика, и развернулась к нему лицом:

– Знаете, господин военный, мы – не малые дети. И в науке понимаем получше некоторых. Среди нас есть и вирусологи, и эпидемиологи. И пусть их совсем мало, но аппаратура при них. Так вот, они до настоящего времени изучали открытый уровень и опасности не обнаружили.

– Но еще не открыты двери…

– Рик! – воскликнула девушка. – Даже если там когда-то разбили пробирку со смертельным вирусом, то прошло уже тысячелетие! Для существования вируса требуются особые условия. Успокойтесь и доверьтесь специалистам. Может, мы порой и напоминаем детей, но все-таки остаемся взрослыми людьми, и мы отлично знаем, что делаем. Вы понимаете меня?

Саттор смотрел на разгорячившуюся девушку, чеканившую слова, и улыбался, сам не понимая чему.

– Рик! Вы меня поняли?

– Да, – всё еще улыбаясь, кивнул майор. – Доверяюсь специалистам.

– И правильно делаете, – проворчала Анастасия.

– Вам говорили, что вы – настоящая прелесть?

– Что? – опешила девушка. Вдруг вспыхнула и отмахнулась: – Идите к черту, господин военный! Я вам важные вещи говорю, а вы смеетесь. Серьезней надо быть.

– Я – сама серьезность, – заверил ее Рик. – Спросите у моего личного состава.

– Вы хотите посмотреть или мне позвать роботов, чтобы вас проводили к выходу? – не глядя на него, сварливо спросила Настя.

– Хочу.

– Тогда идите за мной и не говорите глупостей.

Саттор накрыл рот ладонью. Анастасия фыркнула, отвернулась и зашагала вперед, теперь демонстративно не глядя на своего спутника. Впрочем, Рик и сам не дергал девушку. Во-первых, не хотелось ссориться, а во-вторых, она и вправду могла вручить майора роботам, и те вынесли бы его на своих железных руках, выполняя приоритетное распоряжение. Аккуратно, не причиняя вреда, но вытащили бы на первый уровень и не позволили вернуться. Потому Саттор решил побыть тем, кем и обещал – молчаливой тенью.

Они уже прошли через металлические двери, вскрытые учеными при входе в длинный коридор со светлыми стенами. Здесь были люди. Не так много, как ожидал Саттор. У входа стояли двое мужчин в одежде техников и один робот-спасатель. Они стали невольными свидетелями разговора майора и профессорской дочери. По настороженным взглядам мужчин Рик понял, что они разделяют его опасения. Роботу было всё равно.

– Первый пост, – негромко произнес майор.

– Первый пост на связи, – донесся до него чуть хрипловатый из-за помех голос дежурного.

– Проверка связи, – ответил Рик.

– Вас слышу хорошо.

– Как обстановка?

– Без замечаний.

– Принято. Отбой.

– Есть.

Настя обернулась. Она с подозрением посмотрела на Саттора, и тот ответил на ее взгляд:

– Проверяю связь.

Девушка отвернулась, а Рик занялся привычным делом – он начал размышлять. И в первую очередь о падении мощности сигнала усилителя. Портить его, по сути, смысла не было, потому что оставались гарнизон и корабли. Это только навлекало подозрения. На самом деле глупый поступок, а «крыса» глупой быть не может. Значит, эта диверсия должна иметь смысл… Или действительно просто сбой и случайное совпадение? И на поверхности шпион еще не засветился… Следилка до сих пор не обнаружена, иначе дежурная смена уже знала бы об этом, но замечаний нет. Вскрыт уровень без защиты, а тишина пока еще не нарушена. Пока… Однако усилитель ни с того ни с сего стал бесполезен.

– Хм…

Может, шпион ждет, когда вскроют двери, чтобы узнать точно, что находится за ними? И как ученые поняли, что это лаборатория? Здесь ни указателей, ни… И в этот момент они дошли до двери, перед которой, скрестив ноги, сидел прямо на полу молодой мужчина перед голографическим экраном. Рик скользнул взглядом с мужчины на экран и усмехнулся, увидев ответ на последний вопрос. В левом верхнем углу экрана разместился сектор, в котором можно было увидеть то, что скрывается внутри закрытого помещения. Это действительно была лаборатория, без всяких сомнений.