Читать книгу Палач - Юлия Кожина - Страница 2

1. Зима

Ухэл с дочерью хорошо уживались. Несмотря на то, что характеры их разительно отличались, им было комфортно вдвоем. В жизнь спокойного и даже несколько отстраненного палача активная и мечтательная девочка вносила новые краски. Он был счастлив, что взял Охин к себе, и честно признавался себе в этом. Самообман не был свойственен мужчине.

За прохладным летом пришла дождливая осень, а следом долгая зима. Маленькая семья палача хорошо подготовилась к холодам: они купили овчины, насушили шкур диких животных и сшили себе теплую одежду, запасли древесины для растопки. Сделали достаточно продовольственных запасов: копченые и вяленые мясо и рыба, варенье и немного солений, вдоволь сена для козы. Вдвоем они потрудились на славу. К тому же, Ухэл продолжал рыбачить и охотиться. Поэтому все, что им оставалось делать – это следить за домом, ухаживать за Козой и ждать весны.

–Ухэл, скажи, а девочки когда-нибудь участвуют в распределении? – спросила Охин одним из февральских морозных вечеров. Она сидела на полу у очага и шила жилет из кроличьих шкурок на начало весны. Тургэн же сидел на скамье и смотрел на огонь в очаге. Он вообще мог заниматься этим постоянно, что вызывало у дочери усмешки.

– И такое случается, – палач отвлекся от созерцания горящих поленьев. – Иногда шаман прямо во время распределения может выбрать какую-то девочку из толпы и забрать с собой.

– Забрать? – глаза Охин округлились. – Он их тоже сам обучает? И кем же они становятся?

– Травницами, знахарками и наузницами. Есть некоторые вещи, которые Боги не доверяют мужчинам.

– А у нас знахарь – мужчина.

– Мать Эдгэча была знахаркой. Она и обучила его всему. Боги выбирают женщин, когда знают, что знахарю некому передать свои знания дальше.

Охин глубоко задумалась и даже перестала шить.

– Что тебя беспокоит, девочка? – спросил Ухэл.

– А меня шаман может выбрать? – тихо прошептала она.

– Зачем это тебе? – искренне удивился палач.

– Тогда я смогу стать кем-то. И может, кто-то даже женится на мне.

Тургэн не находил, что ответить. Он был уверен, что когда-нибудь жизнь Охин устроится. Он редко думал об этом и не переживал, что что-то может не получиться. А девочка, видимо, переживала. И как он раньше не заметил?

– Ты уже кто-то, Охин, – твердо ответил он и сел на пол рядом с дочерью. – Ты – дочь палача. И ты самая умелая девочка во всем Оороне. Ты обязательно выйдешь замуж, я тебе обещаю. Но пока ты и мне пригодишься.

Девчонка заливисто рассмеялась, когда Ухэл потрепал ее по голове. Все страхи разом отпустили ее. Раз уж Ухэл сказал, что она выйдет замуж, значит так и будет. Ему она верила безоговорочно.

Погода разыгралась не на шутку. Сразу после морозов начались сильные ветра и метели. Ухэл был рад, что летом хорошо законопатил стены, и тепло в их доме сохранялось надолго. Проблемным местом в их доме оказался сарай. Его сильно заметало на ночь, из-за чего приходилось ежедневно и долго его откапывать, чтобы добраться до козы и подоить ее. Поэтому в один из вечеров, когда метель была особенно сильна, было принято решение забрать животное в дом. Вообще, обсуждение было скорее притворством, потому что Ухэл любил и жалел Козу, а Охин очень любила с ней играть. Все были довольны. Особенно Коза.

Наутро Тургэн с трудом открыл дверь. Вход сильно замело снегом, так что необходимо было как следует поработать лопатой, чтобы прокопать путь хотя бы к колодцу. А вот девочку и Козу, похоже, ничего не смущало – они весело запрыгнули в снег. Сугробы были девочке выше пояса, а коза и вовсе терялась в них с головой.

Рассмеявшись от беззаботности и веселья домочадцев, палач взял из дома широкую деревянную лопату и принялся за работу.

Когда дело было сделано, и к колодцу пролегла аккуратная тропинка, Ухэл, наконец, разогнулся и осмотрелся по сторонам. Со стороны деревни виднелись столбы белого дыма, так что мужчина задумался о постройке собственной бани. Но для исполнения его планов нужно было дождаться лета.

Палач не сразу понял, что произошло, когда услышал пронзительный визг Охин. Схватив лопату крепче, Тургэн, готовый дать отпор кому бы то ни было, побежал в сторону крика.

Ухэл застал девочку недалеко от порога дома. Она, присев на корточки, обнимала Козу, а у торцевой стены дома, почти сокрытое снегом, лежало тело незнакомого мужчины. Удобнее перехватив лопату, Ухэл подошел и осмотрел его.

– Едва живой, – вынес вердикт Тургэн. Девочка, уже не боясь, подошла ближе. – Охин, что нужно делать, если судьбой человека занялись Боги?

– Не вмешиваться, – от волнения ее голос дрожал.

– А что, если Боги специально привели его к нам еще живым? – мужчина увидел в глазах девочки надежду. – Иди, приготовь постель ближе к печке. Будем выхаживать.

Охин убежала, а палач, раскопав незнакомца, взвалил его себе на спину и потащил в дом.

2. Доверие

– Он красивый, – тихо сказала Охин. Она сидела на стуле перед кроватью незнакомца и с интересом рассматривала его лицо. Мужчина был до подбородка укутан в звериные шкуры.

– Ты так считаешь? – Ухэл сидел на корточках перед очагом и медленно помешивал бурлящую в котелке резко пахнущую жидкость. – Я не знаток мужской красоты, знаешь ли.

– Он не похож на нас, – уже громче продолжила девочка. – Его волосы светлее.

– Значит, дело в волосах?

– Да нет же! Он… другой, понимаешь? И одежда у него странная, – она взглянула на выстиранную и развешанную над печью одежду.