Читать книгу Пляски мороков - Юлия Николаевна Горина - Страница 1

Пляски мороков

Древо возвышалось посреди иссохшего желтого поля.

Ольга слышала, как потрескивает его кора, как шуршит мох, прорастая на боку необъятного ствола, и как тонкие молодые корни раздвигают землю в поисках влаги. Волосы княжны золотистым покрывалом струились до самых колен. Босые ноги едва касались травы.

“Не иди туда!”, – донесся до нее едва различимый крик, словно из-за края земли. Но Ольга даже не обернулась.

Прижавшись щекой к теплому расщепленному стволу, она услышала доносившееся из него протяжное пение.

– Мама, – с улыбкой прошептала девушка, не замечая, как тонкие корни оплетают ее ступни, и как зеленые ветки живыми змеями путаются в волосах.

“Не засыпай! Беги!” – кричал далекий голос, но ей было все равно. Спокойствие вместе со сладкой дремотой медленно наполняли ее.

И вдруг блаженство разбилось и рассыпалось вдребезги.

Она опять попала в тот вечер, что пережила уже сотню раз.

Город стонал, гудел и трещал в объятиях пламени. Темнеющее небо заволоколо едким дымом. Княжий двор кипел мечущимися лошадьми, развевающимися плащами и блеском мечей. Прильнув к краю окна, Ольга не могла отвести от них взгляда.

– Не гляди, княжна, не надо! – бормотала старая Феодора, трясущимися руками зажигая лампады у икон. – Помолимся… Да будет все по воле Божьей…

– Тебе что, огня мало? – прикрикнула на нее Ольга, обернувшись. – Потуши немедленно!

Метнувшись к иконам, княжна принялась торопливо задувать крошечные язычки пламени, которые виделись ей частичками пробравшегося в горницу пожара.

Феодора охнула, всплеснула руками и запричитала:

– Голубушка, Ольга Святославовна, как же можно? Святые лампадки!..

– Оставь меня одну! – потребовала княжна. Феодора разрыдалась, но ослушаться не посмела. Ольга заперла двери за ее спиной. Звякнув монистами и узорчатыми височными кольцами, она упала на колени перед образами и склонилась в земном поклоне.

– Отче наш… – прошептала Ольга и умолкла, не в силах больше произнести ни слова. Как молиться, когда задумала страшное? Слезы обожгли ей глаза, закапали на половицы. Никто не готов принять смерть в неполных шестнадцать лет.

Но живой она им не достанется. Видела Ольга, как брата ее, младенца, насадили на пику и скинули в ров. И как красавицу Марию, кормилицу, распластали на телеге и насыщались ею по очереди. А когда ее полное гладкое тело обмякло, Марию сбросили вниз, на дорогу, и по ней, спотыкаясь, промчались горячие кони.

Поднявшись, Ольга смахнула капли с ресниц и принялась снимать нательный крест, но он не хотел сниматься, цеплялся за тугую светлую косу.

Стук засова за спиной заставил девушку вздрогнуть.

“Не успела!” – пронеслось у княжны в голове. Решение пришло мгновенно. Ольга метнулась вперед, к окну – и ударилась о широкую мужскую грудь.

Прямо перед ней стоял Безродный, немой раб ее отца, привезенный из дальнего похода много лет назад. Невысокий, могучий в плечах, он внимательно смотрел на Ольгу льдистыми серо-голубыми глазами. В темных волосах и бороде вспыхивали отсветы пламени.

– Как ты сюда попал? А ну поди прочь! – приказала ему Ольга, с досадой топнув ногой. Только вот хватит ли ей решимости броситься в окно во второй раз, она уже не знала.

Безродный чуть склонил голову вбок и усмехнулся.

– А ты мне не приказывай, тебе я не слуга, – проговорил он, и звук его голоса, густой и низкий, ошеломил Ольгу.

– Ты… ты можешь говорить? – прошептала она, отступая назад.

Снизу послышался грохот и треск – захватчики ломали двери терема. Княжна вздрогнула и побелела, как полотно.

– А если я попрошу убить меня, ты тоже скажешь, что ты мне не слуга? – с вызовом спросила она, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно тверже.

– Я скажу: снимай с себя побрякушки.

– Что?..

Кровь прилила ей к щекам.

– Требуешь плату за службу? Ты золото на тот свет заберешь?

Ольга стащила с пальцев перстни и швырнула их воину в лицо.

– На, владей, собака безродная!

Но тот даже бровью не повел, а просто стоял и смотрел, как падает на пол расшитый пояс, и монисты, и все другие украшения одно за одним.

– А прежде чем я умру…

Она замахнулась было ладошкой, но Безродный поймал ее за запястье.

– Ешь, – сказал он, и насыпал ей в ладонь щепоть черного порошка.

Ольга обмякла.

– Яд?.. – прошептала она.

– Запоры треснули, – вместо ответа сказал Безродный. – За два-три удара они сломают двери, так что поспеши.

Зажмурившись, Ольга съела порошок.

Волна чудовищного грохота оглушила ее. Зажав уши руками, она еще крепче сомкнула веки и сжалась в комочек.

Сильная рука схватила ее под локоть.

– Идем! – услышала девушка адское клокотание голоса Безродного. Он потащил ее к дверям, коснулся их рукой – и дубовые доски расползлись в щепки.

– Что? – пролепетала она – и вздрогнула от того, каким низким и громким стал ее собственный голос.

Безродный взял ее за руку и повел вниз, туда, где ломали двери. Воздух показался Ольге плотным, как вода. В пустоте от каждого движения оставался светящийся золотом след. А по стене вслед за ними заскользили две тени: огромная, приземистая, похожая на черную тучу, и маленькая, с раздвоенным продолжением на затылке… Ольга поспешно отвела от них взгляд.

Воины, оборонявшие терем, застыли в странных позах, с открытыми ртами и занесенными мечами. Одна доска уже валялась на полу, в образовавшуюся дыру были просунуты чужие копья.

Безродный отодвинул воинов от выхода, промял наружу еще несколько досок, точно они были сделаны из теста.

– Полезай, и смотри не поранься, – сказал Безродный. Подобрав подол, Ольга осторожно пробралась сквозь образовавшуюся дыру. Тоненькая, верткая, она легко находила для себя проходы. Безродный последовал за ней, распихивая локтями и сапогом столпившихся. Они прогибались, точно сделанные из воска, некоторые начинали постепенно приседать на колено. Теперь стало заметно, что все они двигаются, но очень и очень медленно.

– Быстрей, скоро все закончится, – бросил Безродный Ольге, схватил ее за руку и они помчались сквозь вязкий воздух, мимо поднявшихся на дыбы лошадей, мимо скрестивших мечи воинов и истерзанных тел, валяющихся на земле. Языки пламени плавали из стороны в сторону, то расширяясь, то вытягиваясь вверх. Ольге казалось, что фигуры начинали двигаться все явственней, а воздух становился плотней. У нее закружилась голова, ее мутило. Еще несколько мгновений – и она почувствовала себя мухой, намертво застрявшей в смоле.

– Больше не могу, – с трудом выговорила она.

– Хорошо, – ответил Безродный, подхватил ее на плечо и пошел дальше. Ольга не сопротивлялась. Густота воздуха сжимала ее, больно царапала кожу. Но Безродный не останавливался, продолжал идти вперед, и с каждым шагом он двигался все медленней. Тяжело переставляя ноги и стиснув зубы, он вытащил ее за пределы детинца. Прижавшись спиной к стене крепости, Безродный осторожно опустил Ольгу и сам медленно сполз вниз.

– Терпишь? Умница. Дыши глубоко, сейчас отпустит, – сказал он княжне и положил тяжелую ладонь ей на голову. – Главное, выбери какой-нибудь неподвижный предмет и смотри на него, смотри не отрываясь, поняла?

Ольга с трудом слышала его. Ее окружал плотный пузырь из вязкого прозрачного киселя, который мешал не только слышать, но и размывал все перед глазами. Он не давал почувствовать землю, на которой сидела Ольга, стену, к которой прикасалась. Но зато больше ничто не сжимало ее и не причиняло боли. Княжна закрыла глаза – и отчетливо увидела перед собой черную пропасть, похожую на врата в ад.

“Значит, это все-таки был яд и я умерла”, – пронеслось у нее в голове. Эта грустная мысль странным образом успокоила ее и легко объяснила случившееся. Она умерла. Ей положено идти в ад.

И в этот миг Ольга соскользнула вниз, в развернутую черную глотку.

И повисла в воздухе, еле касаясь босыми ногами желтой пожухлой травы. Впереди она увидела дерево…

“Ольга, слушай меня! Слушай мой голос!” – донеслось до нее сквозь дремоту, и в этот раз голос был чуть ближе и разборчивей, чем раньше.

Раньше?.. Значит, есть какое-то “раньше”?..

Ольга остановилась.

“Вспомни: ты уже здесь была! Ответь мне! Ответь мне, девочка! Иначе я не смогу тебя найти!”

– Безродный? – прошептала она, и в тот же миг легкость ее тела пропала. Вокруг опустилась ночь, и только черный силуэт мертвого узловатого дерева проглядывал на потемневшем небе. Ноги по щиколотку ушли в липкую грязь.

– Я здесь! – закричала она, испуганно озираясь.

И тут, и там вспыхивали красные огоньки чьих-то злобных глаз.

– Говори! Говори еще! – услышала Ольга еще ближе.

– Найди меня! Пожалуйста, найди меня поскорей! Здесь очень страшно! – воскликнула она, отступая к дереву. Ожившая ветка, извиваясь червем, коснулась ее щеки. Ольга вскрикнула, отшатнулась – и тут же запуталась волосами в другой. Крепко хватаясь за пряди, будто паук, ветка пробиралась все дальше, все ближе к шее. Княжна дернулась в сторону, с неожиданной силой оттолкнувшись ногами от земли, но цепкие корни уже обвили ее лодыжки и тянулись к коленям, а в волосах шевелились уже два, а может, три омерзительных отростка. А огоньки глаз все множились и приближались, и теперь стало слышно тяжелое дыхание тех, кому они принадлежали.