Читать книгу Ледяной маг - Юлия Шкутова - Страница 6

Алиса никак не могла успокоиться, мечущиеся в голове мысли перескакивали с одной информации на другую. Слишком много интересного и необычного узнала девушка, чтобы можно было остановиться на чем-то конкретном.

Она ведь сначала думала, что в этом мире живут только люди. Возможно, потому что первым ей встретился именно человек, хоть и довольно необычный, по меркам ее мира. А возможно и потому, что все же ей было трудно поверить в существование других рас.

Да, Алиса увлекалась фэнтези, но всегда четко понимала сказочность таких сюжетов. И вот, совершенно неожиданно, ее поставили перед фактом несомненного существования других рас, отличных от людей. Легко ли поверить в сказку? Для себя девушка решила, что не очень.

С тем, как ее спаситель передвигает по воздуху предметы, создает лед, по сути дела, из воздуха, Алиса еще как-то могла примириться, но вот в существование эльфов, гномов, драконов и других фантастических существ было сложно. А тут еще и эта война, из-за последствий которой у нее не будет шанса увидеть воочию таких необычных существ!

– Вы меня, конечно, извините, но это все довольно мерзко и подло, – наконец прервала она затянувшееся молчание. – Эта война просто какой-то сплошной геноцид и позор людской расы. Мне довольно неприятно узнать, что даже в другом, отличном от моего, мире, торжествует людская зависть и жажда наживы. И я действительно считаю, что именно они заставили людской род развязать столь кровопролитную войну. Ну не могу я поверить, что другие расы угнетали вас. Да и вообще… Хотя, что я тут разоряюсь попусту? Вы ведь и сами так считаете, – неопределенно махнув рукой, Алиса откинулась на спинку кресла.

– Почему ты так решила? – немного настороженно поинтересовался ледяной маг.

– Да потому что вы во время своего рассказа больше описывали те ужасы, которые совершили люди по отношению к другим расам. – Девушка усмехнулась, пристально посмотрев на мужчину.

«Умна. И выводы делает правильные», – довольно подумал Максимилиан.

– Да, ты совершенно права, – согласился он. – В наших книгах по истории эта война называется Освободительной. Но многие, как и я, называют ее Позорной. Как жаль, что мы поняли это слишком поздно.

– И ничего нельзя исправить? – девушка даже подалась вперед, в надежде услышать положительный ответ. – Ну, может, поговорить с представителями других рас?

– А как ты предлагаешь это сделать? – ехидно поинтересовался Макс, скрестив руки на груди. – Сумеречный заслон только в единственном месте проходит по суше. Это остров Забвения. И поверь мне, если ты туда попадешь, то единственным твоим желанием будет желание выжить. Там столько разных хищных тварей, созданных безумными учеными-магами еще в самом начале войны и успешно расплодившихся по всей территории острова.

– Но почему их не уничтожили? – Алиса передернула плечами, сразу же представив себе когтисто-зубастых монстров. К счастью или к сожалению, но на фантазию она никогда не жаловалась.

– Сначала было не до них. Люди спешно принялись делить обширные территории, которые раньше были недоступны, – Максимилиан безразлично пожал плечами, словно говорил о само собой разумеющихся вещах. – А потом было слишком поздно, твари уже вовсю хозяйничали на острове. Да и не сильно он нужен нам был. Ну, а со стороны моря можно было бы приблизиться к заслону, но это также не рекомендуется. Когда-то давно пытались, вот только сирины быстро отбили всякую охоту.

– Сирины? – Девушка вопросительно взглянула на мага. Насколько она помнила, то на обозначениях материка не было ни одного места, принадлежащего расе с таким названием.

– Они похожи на русалок, – пояснил Макс. – Только, в отличие от них, могут принимать человеческий облик. Этой расе принадлежал Радужный остров. Довольно большой и с прекрасной природой. Сейчас он находится за заслоном, и людям больше недоступен. А ведь раньше среди моряков считалось огромной удачей встретить в пути поющую сирину. Тогда можно было с полной уверенностью сказать, что плавание пройдет хорошо, и корабль доберется до места назначения без всяких трудностей.

– А теперь? – поинтересовалась Алиса, затаив дыхание.

– А сейчас своим пением сирины губят людей, затуманивая разум и заставляя прыгать в воду, где благополучно их топят, – ледяной маг грустно вздохнул. – Хотел бы я хоть раз увидеть их… Но Стражи заслона, как стали их называть, больше не показываются людям. Единственная возможность увидеть сирину – подплыть как можно ближе к преграде, разделившей наш мир на две части. А таких самоубийц среди людей нет.

– Знаете, а ведь в нашем мире тоже есть миф о таких существах, – призналась Алиса. – Только у нас их зовут сиренами, и они не просто топят моряков, но еще и питаются ими.

– Ого, какие они у вас кровожадные! – рассмеялся маг. – Наши таким точно не занимаются. Или, по крайней мере, никто ничего об этом не слышал. Но это все равно не меняет ситуации – доступа к другим расам у нас нет. Да и не думаю я, что они захотят с нами беседовать. Особенно после того, как наши предки устроили это кровавое побоище. Это мы живем не так долго, а среди Старших рас есть долго живущие народы. Например, эльфы, драконы и альвы.

Поначалу собиравшаяся возразить Алиса передумала, признав правоту слов мага. Во всех романах говорилось, что эти расы могут прожить не одно тысячелетие. Так почему в этом мире должно было быть иначе?

Насколько Алиса успела понять, рассматривая карту, за эти тысячелетия люди расселились практически по всему материку. Оставалось совсем мало ничейных территорий, такие места были выделены белым цветом. И девушка была уверена – многие не захотят возвращать былые времена лишь потому, что им придется потесниться.

– Значит, нет ни малейшей надежды… Ни единого шанса…

– Надежда есть всегда, – качнул головой ледяной маг. – Но как сделать так, чтобы не пропустить благоприятный момент, это другой вопрос. Ну а пока не стоит забивать себе этим голову. Если захочешь, то можешь сама подробнее ознакомиться с историей из книг, которые есть в этой библиотеке. Она, конечно, не столь обширна, как главная имперская библиотека в столице, но здесь тоже есть довольно интересные трактаты.

– Я обязательно воспользуюсь этой возможностью. – Алиса благодарно улыбнулась, уже представляя, какие книги ей нужны в первую очередь.

– Главное, не забывай о своих обязанностях, – моментально спустил ее с небес на землю Морозко. – Если от готовки ты пока избавлена, причем твоими же стараниями, то другую работу по дому никто не отменял!

«Вот же ж…» – в голове опять замелькали раздраженные мысли о хозяине дома.

– Тогда, надеюсь, вы мне все подробно объясните в этот раз? – девушка специально выделила окончание своего предложения. – Не хотелось бы погибнуть в столь юном возрасте из-за того, что вытирала пыль против часовой стрелки, когда нужно это было делать слева направо.

Максимилиан коротко хохотнул, оценив слова девушки.

– Да, я еще раз повторюсь, что признаю свою вину и постараюсь этого впредь не допускать. Начнем, пожалуй, с солнечных камней. О них, кстати, есть довольно интересная легенда. Говорят, это застывшая кровь первого дракона, принесшего себя в жертву на алтарь Судеб, чтобы защитить всех от какого-то древнего и ужасного зла. Своей жизненной энергией он запечатал угрозу, погрузив то зло в глубокий сон, а место захоронения охраняют стихийные элементали, не давая никому пройти к нему. Только не спрашивай, где оно находится. Знание об этом месте давно стерто из памяти людей. Добывают же солнечники высоко в Драконьих горах, там, где лежат вечные снега. В одной из ледяных пещер, самой глубокой и холодной есть богатая жила этих удивительных камней. Они очень просты и удобны в обращении. Нужно просто поднести такой камешек к горючему материалу, как тут же появляется огонь. И для этого совсем не нужно засовывать руку чуть ли не по плечо в печь.

Благополучно пропустив шпильку мимо ушей, Алиса поинтересовалась:

– А почему же тогда мешочек, в котором находился камешек, не сгорел?

– Потому что обработан специальным составом, – пояснил маг. – Так же, как одежда и инструменты шахтеров. Его придумал один эльф, талантливый алхимик, который был среди первооткрывателей этого чуда. Хотя на самом деле это не так. Когда все же в ту пещеру смогли войти, то помимо сгоревших заживо товарищей того эльфа, было найдено еще пять или шесть трупов. Выходит, что кто-то нашел солнечники раньше, вот только рассказать об этом не смогли.

– Какой кошмар! – Алиса искренне пожалела тех несчастных, оказавшихся, по незнанию, в той пещере. – Лучше бы спички придумали, это было бы намного безопаснее!

– А в вашем мире что, все открытия происходят без неприятных неожиданностей? – полюбопытствовал Максимилиан, удивленно посмотрев на девушку.

– Ну… В общем-то, нет, – смутилась Алиса. – У нас тоже это все связано с определенным риском. И все же… – но так и не договорила, еле заметно вздрогнув от пришедшей в голову мысли. – А почему моя одежда не загорелась? Или она тоже пропитана тем составом?

– Конечно же нет, – тяжело вздохнул ледяной маг, представив, что ему теперь предстоит. – Чтобы она загорелась, тебе бы нужно было поднести камешек совсем близко к ткани. Но ты же этого не делала? – дождавшись отрицательного покачивания, он одобрительно улыбнулся. – В следующий раз поднеси солнечник к дровам и быстро убери руку, спрятав камешек в мешочек, – принялся подробно объяснять Макс, даже показав в движении, как это происходит.

– Хорошо, – медленно кивнула девушка, внимательно следившая за его движениями. – Я все поняла.

«Очень надеюсь на это! – мысленно хмыкнул герцог Ортанский. – Не хочу отстраивать дом после пожара».

– Ну а больше вроде бы в уборке нет ничего необычного, – постаравшись припомнить, что вообще знал об этом деле, Максимилиан задумчиво уставился на карту. – Но если что-то будет непонятно, сразу обращайся ко мне.

– А если вас не будет в это время дома? – нахмурилась Алиса, желая изучить этот вопрос досконально.

– Значит, дождись меня, а потом спроси. Я не люблю сюрпризы.

– Хорошо-хорошо, я поняла вас, – покорно согласилась Алиса, смотря на недовольное лицо старика. – Вы, кстати, никуда не опаздываете?

– Избавиться от меня хочешь? – насмешливо спросил Морозко.

– Нет, просто еще хотела вас расспросить, – усмехнувшись, ответила девушка. – Например, как мне обращаться к другим людям, если в том будет необходимость? В нашем мире, конкретно в моей стране, к знакомому обращались просто по имени, к незнакомому по имени и отчеству.

– А что это такое? – заинтересовался ледяной маг.

– Отчество – это имя отца. Его прибавляют к имени, когда обращаются к постороннему человеку, – пояснила Алиса.

– Хм… Я понял, что ты имеешь в виду, – кивнул Макс. – К аристократам тебе надо будет обращаться просто по имени, прибавляя перед ним ларр или ларра. Такая же приставка полагается при обращении к любому магу. И не имеет значения, были ли у него в роду аристократы. Так же при обращении к магу можно говорить «мастер» или «магистр», но при этом называя не по имени, а по фамилии.

– А как я определю, кто маг, а кто нет? – обеспокоилась Алиса, не желая нажить себе неприятности из-за пустяка.

– У всех магов есть вот такие эмблемки, – сжав ладонь в кулак, а затем разжав пальцы, герцог показал девушке плоскую круглую брошь, в центре которой был вделан камешек белого цвета. – Для всех людских государств эта эмблема едина, а все маги обязаны их носить на видном месте. Если только специально не хотят остаться инкогнито. Но в этом случае им придется прятать волосы или накладывать иллюзию.

– Зачем? – удивилась Алиса, не уловив связи между магией и волосами.

– Понимаешь, дело в том, что когда в ребенке просыпается магия, то его волосы окрашиваются в цвет той стихии, к которой он больше всего предрасположен, – покладисто пояснил Морозко. – И чем лучше человек умеет контролировать ее, тем меньше цветных прядей остается, – заметив подозрительный взгляд, коим Алиса осмотрела его шевелюру, поспешил заверить ее: – Я хорошо контролирую магию, просто волосы седые уже!

Решив не настаивать на своих подозрениях, а поверить ему, девушка задала следующий вопрос:

– Значит, если у мага полностью пропадут цветные пряди, то он будет считаться очень могущественным?

– Да, но у нас уже давно никто не слышал о таких людях, – согласился Макс, тут же подумав о Кириане. – Сейчас архимагом может считаться тот, у кого в волосах осталось не больше трех цветных прядей. Но и таких очень мало. Всего семь человек на весь материк. Боюсь, пройдет еще несколько веков и планку придется снизить.

– Но ведь это же тоже очень опасно, когда человек не может контролировать свою магию, – нахмурилась девушка, представив себе всякие ужасы, от пожаров до всемирного потопа.

– А на этот случай у нас есть браслеты-блокираторы, – усмехнулся старик. – Прости, но показать его не могу, так как мне нет нужды носить его.

«Хвастун», – припечатала Алиса, заметив, каким самодовольством на мгновение блеснули глаза собеседника.

– Если маг начнет терять контроль, то браслет автоматически срабатывает, блокируя на время его способности и посылая сигнал бедствия в ближайшую цитадель, – продолжил объяснять Макс, не заметив, как на мгновение его слушательница неприязненно поджала губы. – Когда маг достигает четвертой ступени, он имеет право больше не носить этот браслет. Но многие еще где-то около года ходят с ним, не желая рисковать понапрасну.

– Так, хорошо, я примерно поняла, чего мне стоит ожидать и как обращаться к аристократам. – Алиса вздохнула и потерла виски. – А к простому люду?

– Уважительное обращение подразумевает добавление приставки сар или сара. Главное не перепутай. Если к простому жителю ты обратишься с приставкой ларр, то только польстишь ему. А вот если к аристократу или магу с приставкой сар… Маги иногда довольно вспыльчивы, – вздохнул герцог и пристально посмотрел на свою собеседницу. – Тут уж неизвестно, что лучше – если он тебя убьет, или оставит в живых, но калекой.

– И ему за это ничего не будет? – возмутилась Алиса на такой произвол.

– Почему не будет? – удивился Макс. – Мы же не варвары. Он, конечно же, понесет наказание. Вот только неужели ты думаешь, тебе от этого станет легче?

Пришлось признать, что в этом он, конечно же, прав. Да и забывать не стоило, что правда всегда на стороне сильного. Ведь никто не помешает провинившемуся магу откупиться от суда. А тем более аристократу.

– О чем задумалась? – прервал ее размышления Макс.

– Да так, ни о чем конкретном, – заверила его Алиса, не желая рассказывать о своих планах и надеждах. – Лучше расскажите мне еще, что поможет не сильно выделяться из общей массы и не попасть впросак.

«Это у тебя вряд ли получится», – мысленно усмехнулся герцог Ортанский.

– Даже не знаю, что тебе рассказать, – задумчиво проговорил маг. – Я ведь просто не представляю, что может показаться тебе странным в нашем мире, а что схожим с твоим мировоззрением. Может, ты просто будешь задавать мне вопросы, а я отвечать?

Алиса тут же с удовольствием уцепилась в такую возможность, желая вытянуть из мага как можно больше всего. Ведь неизвестно, что ей может пригодиться в будущем. Чем она и успешно занялась, засыпая своего нечаянного наставника кучей не связанных между собой вопросов. Алиса постоянно перескакивала с одной темы на другую, спеша узнать как можно больше об этом месте и его обитателях.

И даже прониклась безмерной благодарностью к Морозко, когда он терпеливо разъяснял какие-то непонятные для нее явления и традиции.

Она сама не ожидала, что маг так открыто будет отвечать. Скорее уж думала, что научив ее читать, мужчина оставит саму разбираться во всем. Но Морозко вполне может быть хорошим наставником.

«И все же он не так уж плох», – сделала девушка вывод, выслушивая его пояснения.

Правда, спустя два часа все благодарные мысли бесследно выветрились у нее из головы. Стоя посреди его комнаты и осматривая тот беспорядок, что здесь творился, Алиса на чем свет костерила вредного дедка.

И дело было не в том, что в спальне лежали горы мусора. Нет, с этим было как раз все в порядке. Но постель, смятая и перевернутая, словно на ней проводились боевые действия, вызывала уныние. Потому что ее необходимо было перестелить, а таких больших кроватей девушке еще видеть не доводилось. На ней спокойно могли уместиться четыре взрослых человека. Да еще и место бы осталось.

Провозившись с этим монстром полчаса, Алиса устало выдохнула. Ей пришлось ползать с одного края к другому, чтобы заправить постель. И теперь девушка чувствовала себя так, словно все это время тягала тяжести. Сердце быстро колотилось в груди, дыхание то и дело сбивалось, а руки мелко подрагивали.

Просидев так некоторое время, Алиса с тяжким вздохом принялась собирать по комнате разбросанную одежду. Складывая ее в заранее принесенную плетеную корзину, девушка мысленно молилась, чтобы среди всех этих вещей не попалось нижнее белье старика. Она была уверена, что уж такого ее психика точно не выдержит. Перед мысленным взором так и мелькали разные кальсоны и панталоны, заставляя ее нервно хихикать.

«Надеюсь, он не носит что-то наподобие наших подгузников», – подумала Алиса, подбирая валявшуюся на подоконнике рубашку.

Захватив корзину, девушка спустилась на первый этаж и завернула в тот коридор, который вел к кухне. Как оказалось, дверь в прачечную как раз была напротив кладовой с уборочным инвентарем.

Уже привычно хлопнув в ладоши, зажигая свет, Алиса спустилась вниз и с любопытством осмотрелась. Прачечная была большой и довольно светлой. Три окна, что находились под потолком, и плюс магические светильники хорошо освещали комнату. Прямо посередине помещения на полу стояла большая деревянная бадья. В углу из стены торчал кран, а рядом с ним стояли несколько ведер.

В другом углу находилась миниатюрная печурка, чем-то похожая на ту, которую девушка нечаянно взорвала на кухне. В другой части комнаты одну из стен полностью занимали полки с какими-то коробочками и баночками.

Вздохнув, Алиса поставила корзину на пол, принесла из чулана дрова и закинула их в печку.

– Ну что, приступим? – пробормотала она, доставая из мешочка солнечник.