Читать книгу Рыжая зайка в академии Стражей, или Не выйду замуж, ироды! - Юлия Вернер - Страница 2

НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД…

– Ты выходишь замуж в течение двух месяцев, и это не обсуждается! – взревел отец, ударив кулаками по столу. – С меня достаточно!

Сердце у меня в груди ёкнуло, а в носу закололо от подступающей к горлу обиды.

– Я не хочу замуж, папа! – попыталась в который раз пойти против родительского слова. – Я хочу учиться, делать карьеру и… – закончить он мне не позволил, нагло перебил.

– Карьеру? – его глаза сузились. – Ты должна сидеть дома и рожать детей! Тоже мне, карьеристка!

Я поджала губы, старательно сдерживая слезы.

– Да за что ты так со мной? – в сердцах закричала я и голос дрогнул. – Почему ты не хочешь меня выслушать?..

Отец поднял на меня суровый взгляд, и я заметила, как заходили желваки на его лице.

– Иди в свою комнату, Кайя, – холодно сказал мужчина и отвел взгляд. – Завтра на ужин придет сын моего старого знакомого, он как раз ищет себе жену. На этом все.

Эти слова прозвучали для меня как смертный приговор. Уже завтра потенциальный жених появится в нашем доме на смотрины и от этой мысли мне просто хотелось кричать!

Я умоляюще перевела взгляд на маму, надеясь получить какую-то поддержку, но она отрицательно покачала головой, мол, не спорь с отцом.

Я поднялась с места настолько резко, что стул, на котором я сидела, опрокинулся назад и с грохотом упал на пол. Крушить так, крушить, хуже замужества отец для меня наказания не придумает!

– Для тебя никогда не были важны мои интересы! Я живой человек, а ты обращаешься со мной как с молодой ослицей!

– Ты и есть ослица! – гаркнул отец. – Упрямая и заносчивая! Мне достаточно одного позора семьи в лице твоего брата, променявшего золотое будущее, ради проклятой науки! – из глаз родителя буквально искры сыпались. – Ты выйдешь замуж и точка!

Раздраженно топнув ногой и придержав юбки, я развернулась и побежала наверх, в свою комнату.

Громко хлопнув дверью, я закрыла лицо ладонями, стараясь успокоиться, но слезы все-равно накатывались на глаза.

И вот снова он за свое! Мне едва исполнилось двадцать, как отец начал искать для меня жениха, дескать, пора замуж и так засиделась в девках!

До этого мама пару лет кое-как уговаривала его не спешить, позволить мне насладиться свободой, но в последнее время он только и говорит, что о моем замужестве! А между тем, трое моих братьев все еще не женаты, но на них отец так не давит! Да он вообще их не трогает! Все сливки достаются мне – самой младшей и единственной дочери в семье генерала Айрис!

С другой стороны, я его прекрасно понимаю – папочка хочет скорее избавиться от бракованной дочери, чтобы глаза не мозолила!..

В дверь неожиданно раздался стук и, не дожидаясь моего разрешения, в комнату вошла леди Равенна Айрис, первая леди в Междуречье и по совместительству моя мать. Вид у нее был, конечно, расстроенный и это не удивительно, ведь очередной разговор о женихах снова закончился скандалом!

– Кайя, милая! – она медленно подошла ко мне. – Не сердись на отца. Он желает тебе только добра.

– И именно поэтому насильно хочет выдать замуж? – зло прошипела. – Почему я не могу поехать в какую-нибудь академию? Почему отец против моего обучения?

Родительница с грустью посмотрела на меня.

– Может жених, которого подобрал отец не такой уж и плохой. Возможно, он разрешит тебе учиться…

Я фыркнула.

– Мам, он первого попавшегося неженатого человека тащит в дом! Я даже не знаю, о ком он говорил! А что если он мне не понравится? Что если он старый, злой и скупой?

– Дочка, – леди Айрис вздохнула. – В этой жизни нам приходится порой идти на компромиссы. Отец – глава семьи…

Я всплеснула руками и ударила ими по пышной юбке.

– Я не хочу замуж! Не хочу дни напролет сидеть дома, рожать и воспитывать детей! Не хочу жить с нелюбимым человеком! Не хочу! Как вы этого не понимаете?

По глазам видела, что не понимают.

В отличие от Темной Империи, в нашем провинциальном уголке девушек выдавали замуж уже с семнадцати лет, и это было традицией. А как по мне, так это зверство и неуважение к женщинам как к личности!

– Подумай над словами отца, – наконец сказала мама. – Доброй ночи, милая, – скупо улыбнувшись, она развернулась и вышла за дверь, а я осталась стоять и чувствовать предательство с ее стороны. Я надеялась, что мама до конца будет поддерживать мои интересы, сделает все, что в ее силах, но не позволит отцу выдать меня насильно замуж. Должна же быть какая-то женская солидарность, в конце концов?..

Дав волю слезам, я упала на кровать и закрыла глаза, мечтая, чтобы этот ужас скорее закончился.

Весь следующий день я не выходила из своей комнаты и не впускала в нее никого кроме служанки, которая приносила мне дважды еду. Я, своего рода, объявила всем бойкот, только вот толка от него не было. Жених, которого подобрал отец, все-равно приехал к ужину и ожидал меня внизу. Я видела, как подъехала к воротам возница, и когда из кареты вышел лорд, меня всю бросило в холод, и я отшатнулась от окна.

О, Бездна Хаоса, если бы я только могла применить магию!..

– Кайя, дочка, выйди к гостю! – прошипела мама, стоя за моей дверью.

Я упрямо поджала губы и сложила руки на груди, хотя воспитанным леди так делать нельзя.

– Нет, – крикнула в ответ. – Пускай катится в Бездну Хаоса, мама! Я выйду из комнаты только тогда, когда Демоны поднимутся из Преисподней! Так всем и передай!

Ругаться воспитанным леди тоже нельзя, но тут меня просто вынуждали пойти на крайности! Да, характер и цвет глаз я унаследовала явно от бабушки, чистокровной темной эльфийки. Эта раса по сей день славится самыми непокорными женщинами во всей Темной Империи!

Не хотела я спускаться и знакомиться с этим лордом, кем бы он ни был! Лучше умру голодной смертью, чем насильно выйду замуж!

В коридоре стало подозрительно тихо, и вдруг дверь моей комнаты рассыпалась на мелкие щепки, потому что в отличие от мамы, папа со мной никогда не церемонился.

Войдя в комнату, мой отец, генерал Арон Айрис, в прошлом главнокомандующий армии подавившей восстание орков на юге Темной Империи, посмотрел на меня взглядом полным злости, и мне, откровенно говоря, стало страшно.

– Не позорь нашу семью, Кайя, – угрожающе тихо проговорил отец. – Лорд Найес достойный претендент для замужества. Перестань сопротивляться собственной судьбе!

Нервно кусая себя за губы, чтобы не расплакаться, я перевела взгляд на маму, которая по-прежнему стояла в коридоре перед сломанной дверью. Она не собиралась вмешиваться в ход событий, я это прекрасно видела и понимала.

Но ведь так нельзя! Как можно отказаться от своей мечты и пойти на поводу у принципов родных, которые даже не дали мне шанса на ее реализацию?

Меня душило отчаяние, и от него не было спасения.

С трудом сдержав слезы, я расправила плечи и быстрым шагом прошла мимо удивленной моим порывам матери, направляясь в гостиную. Я хотела покончить со всем этим как можно скорее. Очень жаль, что братьев нет рядом – они бы не только заступились за меня перед отцом, но еще бы и потенциальных женихов отвадили сюда ходить!..

Лорд Найес оказался довольно симпатичным мужчиной – высоким, широкоплечим брюнетом с синими как Северное море глазами.

– Леди Айрис, – маг улыбнулся, взял мою руку и поднес к своим губам, не прерывая зрительного контакта. – Очень рад нашей встрече.

Мне нужно было пересилить себя, взять в руки, но внутреннее я противилось такому раскладу.

– Добрый вечер, лорд Найес, – негромко сказала я, аккуратно отнимая руку. – Не могу сказать того же.

Стоящие неподалеку слуги напряглись и перевели взгляд на моих родителей, которые спустились вниз следом за мной.

– Она так шутит, – мягко сказала мама и приблизилась к нам. – У Кайи своеобразное чувство юмора.

Лорд Найес улыбнулся, обнажая клыки, и я вздрогнула, потому что мгновенно осознала, кто этот лорд такой.

– Что ж, пойдемте к столу, – отцу явно эта заминка не нравилась, иначе он не стал бы так резко менять направление.

– Да, – поддержала мама. – Стол уже накрыт.

Молча проследовав за всеми, косо рассматривая три кольца в ухе гостя, я окончательно убедилась в своей правоте – лорд Найес был Василиском…

Как отец может так со мной поступить! Василиски ужасные ревнивцы и их жены круглые домохозяйки! Я так не хочу!

Наверное, вид у меня стал растерянным, потому что я едва не села мимо стула, но Найес меня поймал.

– Осторожно, – сказал он, присаживаясь рядом. – Все в порядке?

– Да, спасибо, лорд Найес, – тихо пробормотала я, стараясь не смотреть на василиска.

– Зовите меня Улан, – вдруг сказал мужчина, и я недовольно покосилась на него.

Ага, еще чего! По имени темных принято называть только родным или приближенным, а я ни тем, ни другим для этого ползучего не стану!

Весь ужин я была как на иголках и в разговоре не участвовала, потому, что просто не желала этого делать. Я злилась на отца еще сильнее, потому что он не только сам держал меня на коротком поводке, но и жениха подобрал такого же! Ненавижу!

– Кайя, детка, что ты думаешь? – вдруг обратилась ко мне мама, и мне пришлось отвлечься от своих мыслей.

– Что? – переспросила, подняв голову.

– Проведем церемонию бракосочетания через семь дней, – сказал отец и посмотрел на меня.

Меня будто холодной водой облили.

– Нет, – глухо сказала я и напряглась.

– Что ты сказала? – не поверил своим ушам мужчина.

Я поднялась из-за стола и посмотрела на всех.

– Я не выйду замуж. Ни за него, – указала пальцем на василиска. – Ни за кого-то еще! Я хочу получить образование и повидать мир!

Нужно было видеть взгляд родителя – он меня без рук душил.

– Кайя, вернись за стол, – угрожающе тихо сказал лорд Айрис. – И не позорь нашу семью!

Я упрямо поджала губы и отрицательно замотала головой.

– Нет, папа. Желая выдать меня за василиска, ты подписываешь мне пожизненное заключение в его родовом имении! Я не позволю тебе так поступить со мной! – и, не дожидаясь позволения, развернулась и побежала обратно в свою комнату, смахивая с глаз горькие слезы.

***

Я не могла уснуть.

После ужина ко мне в комнату пришла мама, долго стыдила за произошедшее на ужине, а потом сообщила, что свадьба все-равно состоится, потому что я понравилась лорду Найесу и он не намерен отпускать меня.

Не бывать этому! Сбегу из дома! Плевать куда, но замуж за этого ползучего лорда я не выйду даже под угрозой смерти!..

Мой мыслительный процесс прервал урчащий желудок, и я поняла, что нужно срочно поесть, потому, что за ужином было не до этого.

Тихо выскочив из комнаты, я побежала вдоль коридора, как вдруг услышала в спальне разговор родителей и остановилась, чтобы подслушать.

– …не обсуждается! Близнецы совсем отбились от рук! Кай дома месяцами не появляется, исследует эти свои новые виды, а Кайя сопротивляется, не желает выходить замуж! О, Бездна Хаоса! – ругался отец. – Моего младшего сына могла бы ждать блистательная карьера после  академии Стражей, но он бросил ее, даже не закончив семестр! Уму непостижимо, Равенна! Нам приходят письма о его исключении, и если он не явится в академии в течение месяца, так и будет!

– Арон, успокойся, – проговорила мама. – Вспомни себя в этом возрасте! Академия никуда не денется. Кай нагуляется и вернется!..

Академия Стражей…

План у меня в голове созрел мгновенно, и я понимала, что он гениален! Все складывалось наилучшим образом!

На цыпочках прошмыгнув мимо родительской спальни, я побежала не на кухню, а в отцовский кабинет, где в сейфе хранились артефакты рода, которые папа не так давно забрал из банковского хранилища после участившихся ограблений. Мне сейчас нужен был всего один.

Незаметно юркнув за дверь, я тут же побежала к рабочему столу и опустилась на корточки, зажигая магический светильник.

Тихонько вскрыв сейф, я прерывисто вздохнула, понимая, что если сделаю это, то обратного пути уже не будет, а потом уверенно открыла дверцу, протянула ладонь к кулону и уверенно надела его себе на шею.  Холодный зеленый кристалл коснулся груди и по коже пробежали мурашки. С трудом верилось, что я решилась на такой коварный поступок. Что скажут родители, когда узнают о том, что их единственная дочь выкрала артефакт и сбежала из дома? Пожалуй, подумаю об этом, когда буду далеко отсюда.

Я тихо закрыла сейф, а потом поднялась на ноги и поспешно выскочила из кабинета, возвращаясь обратно в свою комнату.

Заперев дверь, я поспешно стала собирать самые необходимые вещи в небольшую сумку, не забывая об украшениях, которые попробую продать в какой-нибудь лавке и получить за них деньги, которые пригодятся мне на некоторые расходы.

Мой план был действительно гениален! Артефакт, который я выкрала, может накладывать иллюзию на его обладателя – ее не многие могут распознать, а это значит, что я стану кем угодно, даже своим непутевым братцем, который неожиданно вернется в академию Стражей и продолжит обучение! Это был мой шанс на блистательное будущее, ведь по правилам, обучающимся академии запрещено вступать в брак до ее окончания!

Когда я оделась в неприметную одежду и закинула на плечо увесистую сумку, время перевалило за полночь. На всякий случай, приняв личину нашего сторожа, я тихонько вышла из комнаты, прошла вдоль коридора, спустилась вниз, а когда взялась за дверную ручку, в груди все сжалось и захотелось плакать от безысходности. Упрямо вздернув подбородок, я уверенно вышла из дома, миновала двор, сад, а когда вышла за пределы имения, и как только перебралась через забор, вздохнула с облегчением.

Что ж, полдела сделано.

Приняв личину своего брата-близнеца, я, не спеша пошла вдоль улицы, размышляя о том, где же мне продать украшения и как именно добраться до столицы. Несомненно, мне было жаль их, многие мне очень нравились, но цена моей свободы была куда дороже, я бы даже сказала бесценна.

Неожиданно меня догнал возница и притормозил рядом.

– Уважаемый, подвезти? – спросил молодой полуорк, разглядывая меня ярко-оранжевыми глазами.

Да, стоит привыкнуть к тому, что окружающие видят меня мужчиной и вести себя подобающе. Хорошо, что трудностей мне это никаких не доставит потому, что я много лет провела в компании старших братьев и дедушки.

Я, не спеша, подошла к вознице и сложила руки на груди.

– Темной ночи, – кивнула. – Не подскажите, где здесь можно обменять украшения на монеты?

Возница как-то странно посмотрел на меня.

– Вор что ли?

Я отрицательно покачала головой.

Тот хмыкнул, но кивнул на карету.

– Полезайте, я отвезу вас.

Обрадовавшись, я залезла внутрь, и мы сразу тронулись с места, а буквально через семь минут возница притормозил и сообщил о прибытии на место.

– Вот у уважаемого гнома мастера Бонса вы сможете обменять украшения на деньги, – полуорк кивнул на резную вывеску, на которой было написано «Ломбард Рубиуса Бонса».

При упоминании о том, что этот Бонс является гномом, я сразу насторожилась, потому что связываться с ним не хотелось. Гномы хитрые и жадные существа, все делают только себе на пользу.

– А больше не у кого? – осторожно просила.

Возница отрицательно покачал головой.

– Идите, господин. Время – деньги.

Скривившись, я пошла в лавку гнома, понимая, что деньги мне все-таки необходимы, ведь нужно будет как-то добираться до столицы, в которой находилась академия.

Стоило мне войти, как звякнул охранительный колокольчик над дверью, оповещая хозяев о появлении клиентов, после чего ко мне сразу выскочил старый гном в круглых очках, задирая голову вверх.

– Что угодно лорду Айрису в столь поздний час? – доброжелательно начал он, но по глазам видела, что лицемер и жмот.

– Доброй ночи, мастер Бонс. Мне нужно обменять кое-какие украшения на деньги.

Гном почесал подбородок волосатой рукой с длинными серыми ногтями, обошел меня и деловито встал за прилавок.

– Опять?

У меня округлились глаза.

– Что значит «опять»? – удивилась я, но поняв, что, кажется, мой братец уже захаживал в лавку за тем же, что и я, поспешила сгладить ситуацию. – Не опять, а снова! – Широко улыбнулась и достала из сумки несколько ожерелий, браслетов и колец. – Надеюсь, это не проблема?

– Конечно, нет! – оживился мастер Бонс. – Сейчас посмотрим!

Следующие минут десять он внимательно все рассматривал через увеличительный кристалл, а когда выпрямился, назвал цену:

– Сто пятьдесят чистых золотых!

– Украшения стоят намного больше, – нахмурилась я. – Двести!

– Сто семьдесят, – начал торговаться гном и скользнул взглядом по моей шее. – И еще триста за эту вещицу! – волосатая рука указала на артефакт Нуарта-Эйль.

– Он не продается! – качнула головой. – Двести, либо я ухожу.

Мастер Бонс побагровел от раздражения, но согласился, проворчав себе что-то невнятное под нос.

Вскоре я выходила из лавки и садилась в повозку, держа в руках мешочек с монетами.

– Уважаемый! Мне нужно в столицу! – крикнула я вознице. – Плачу десять золотых. Мне к утру нужно попасть в академию Стражей.

Полуорк замялся.

– При всем желании, господин, я не сумею довезти вас к утру. В Эрхеме мы будем, в лучшем случае, только через трое суток.

Вот Бездна Хаоса!.. Что же мне теперь делать?

– К утру вы можете добраться до столицы только верхом на виверне, но придется заплатить куда больше, чем десять золотых, – продолжил возница.

Вздохнув, я кивнула.

– Хорошо. Вы знаете, кто может мне помочь?..

Выбора не было – мне нужно попасть в академию как можно скорее, потому что уже утром родители начнут искать меня и могут погубить все мои грандиозные планы.