Читать книгу Хранители времени. Война близнецов - Юлия Воскресенская - Страница 3

Что бы там ни говорил Алексей, я прекрасно поняла, почему он решил прийти именно сегодня. Что я могу об этом сказать? Пожалуй, только одно: сколько бы ты ни откладывал неизбежное, оно рано или поздно наступит на тебя. И в таком случае лучше самому заранее наступить на него. Все правильно, я бы на его месте поступила бы точно также. Хотя у нас никогда не было особых возможностей для близкого общения, я почему-то всегда понимала Алексея без слов. Возможно, все дело в связи наших Ключей.

Если верить записям из библиотеки Цитадели, в древние времена Хранителей Ключей Силы выбирал и назначал только Верховный Хранитель. В силу некоторых особых обстоятельств сложилась даже устойчивая традиция хотя бы один из Ключей передавать кому-то из детей Верховного Хранителя. На мой взгляд, это весьма разумно. Ключи нельзя вернуть обратно в Зеркало Пространства-Времени или передать кому-то другому. Это пожизненная обязанность, даже, если угодно, проклятие. Недаром же у древних членов клана Сильвиго было даже принято говорить, что подобные мне и Алексею прокляты долголетием, что ноша Хранителя Ключа тяжелее тысячи великих гор, нагроможденных одна на другую, а сила Хранителя Ключа – обоюдоострый меч, который может ранить своего владельца с обеих сторон.

Но, в конце концов, все к лучшему. Как и сам Алексей, я уже имела возможность убедиться, что в ближайшем будущем нам не стоит особо волноваться за наш крошечный, по сути находящийся еще в зародышевом состоянии новый клан Сильвиго и его фактическую главу – нашу маленькую заместительницу Верховного Хранителя. Малышка Анна прекрасно справляется со своими обязанностями. Правда, для этого ей приходится практически постоянно находиться на Радужном Семиграннике, но, думаю, это временная мера, учитывая то, с какой скоростью она осваивает новые знания, практически на лету осваивая магию высших Хранителей. Так забавно после каждого появления здесь Алексея наблюдать за ней! Она практически лопается от злости, когда в красках рассказывает мне о какой-нибудь его очередной выходке. После госпожи Ольги я ее второе самое доверенное в мире лицо, к тому же, как и она, также практически постоянно нахожусь на планете, поэтому довольно часто выслушиваю ее душевные излияния, да и просто разговариваю с ней обо всем, как старшая сестра с младшей. Вот же сущее дитя! Кроме нее, любому другому совершенно ясно, что за подшучиваниями и подколками Алексей на самом деле скрывает искреннее беспокойство за нее. Ему ли не знать, каково это – в таком юном, практически младенческом возрасте взвалить на свои плечи такую тяжелую ношу! Но, в конце концов, все к лучшему. Даже их ссоры с Алексеем только подстегивают Анну к дальнейшему развитию, и я уже с нетерпением ожидаю увидеть, какой она станет, когда немного подрастет. Она практически во всем старается подражать госпоже Ольге. Ей с ее живым характером это дается нелегко, но некоторые результаты заметны уже сейчас. И это очень хорошо. В будущем в основном ей придется официально представлять интересы Ордена Хранителей в Галактическом Совете. И пусть на Радужном Семиграннике сейчас проживает всего лишь около трех сотен человек, из которых больше половины – лично преданные Александру солдаты и офицеры внутреннего состава космических сил Великой Зоэлии, это все только вопрос времени. Рано или поздно новый клан Сильвиго заявит о себе миру. Случится ли это при нашей жизни, или же уже при жизни наших детей и внуков, уже не особенно важно.

С недавних пор Александр с молчаливого одобрения отца объявил Радужный Семигранник своей частной резиденцией. Иногда я думаю о том, что было бы, если бы император Анастасий все эти годы не поддерживал бы нас из тени, до последнего скрывая свой истинный вклад в недавние события. Боюсь, никого из тех, кто сейчас окружает меня, не осталось бы в живых, включая и меня саму. Но, в конце концов, все к лучшему. Все случилось так, как должно было случиться, и никак иначе.

Я прекрасно осознаю, что недостойна Александра. Ему следовало выбрать себе в спутницы жизни другую женщину, не меня. Меня, которую когда-то называли Золотым Демоном Унганы, чьим именем до сих пор пугают непослушных детей! Но раз это я, пусть так и будет. Это воля Неба. Я должна научиться выносить счастье, которого не стою. Я благодарна сейчас за каждый прожитый день, за возможность провести его с тем, кого люблю. Я бесконечно счастлива, что мой любимый жив и над ним больше не довлеет то страшное проклятие, что многие века ежесекундно грозило забрать его жизнь. И если для этого такая, как я, осталась жить, пусть так и будет, мне больше не о чем сожалеть. Я больше не буду оглядываться назад. Прошлое принадлежит прошлому. Да, мои руки по локоть в крови, их уже вовек не отмыть, но я каждый день обнимаю ими своего любимого и счастлива его улыбкой. Так он улыбается только мне, и в его глазах я вижу тень улыбки своего давно почившего брата, Справедливого Императора Унганы.

С чего все это началось? По прошествии стольких лет даже сразу и не вспомнить, в памяти все перемешалось… Перед глазами возникают только спутанные образы, они проносятся мимо меня в каком-то причудливом танце, постоянно сменяя друг друга… Вот девочка одиннадцати лет от роду, дочь покойной императорской наложницы, стоит на краю обрыва, готовясь умереть… Вот девушка-подросток лет семнадцати, с обрезанными волосами, переодетая в мужскую одежду, присутствует на утреннем заседании в Зале Приемов, меткими словами привлекая к себе внимание отца-императора на троне Дракона… Вот девятый принц в официальном облачении государственного чиновника, стоя на возвышении посреди своих царственных братьев и остальных членов императорском семьи, встречает процессию, возглавляемую третьим принцем, только что вернувшимся с победой из очередного военного похода… Брат Гектор единственный из всех окружающих был добр ко мне, своей полукровной сестре, так же, как и он, в раннем детстве потерявшей мать. Сам нуждаясь в защите, он старался защитить меня порой даже во вред самому себе. Он был не слишком высокого роста, с карими глазами и волосами, его покрытые шрамами руки были сильными и очень теплыми. Он был единственным для меня уже тогда. Я любила его больше жизни, и меня нельзя в этом винить, пусть даже в глазах всех остальных он приходился мне единокровным родным братом. Я уже тогда знала, что в моих жилах нет ни единой капли крови императорской династии Унганы.

А потом в моей жизни появилась та, которую в исторических книгах Унганы позже назовут Добродетельной Императрицей. На главной площади столицы Унганы с незапамятных времен установлен памятник Справедливости и Добродетели, Императору и Императрице. Вокруг истории любви Гектора и Энеи до сих пор бродит невероятное количество мифов и легенд, но один несомненный исторический факт может сказать о многом: Император Гектор всю свою жизнь был верен одной Императрице Энеи, кроме нее, у него не было больше никаких других женщин. В историю Унганы они вошли как самая любящая и верная супружеская пара.

Также, как и я, Энеи переоделась в мужскую одежду. Но, в отличие от меня, она была вынуждена это сделать. Энеи была принцессой Байлора, королевства соседней планетной системы, и после смерти своего внезапно почившего брата-близнеца была вынуждена притворяться им. В ходе той войны Унгана поглотила Байлор, сделав его одной из своих многочисленных провинций. Ту военную кампанию в очередной раз возглавил мой третий брат. Все члены королевской семьи Байлора были казнены, но Гектор оставил Энеи в живых, вняв моей слезной просьбе. Он никогда и ни в чем не мог отказать мне, особенно если я так жалобно просила его. Я же знала, что Энеи такая же, как и я, только ее сила Хранителя надежно запечатана и некому пробудить ее. Я не могла позволить умереть еще одной дочери своего клана. Я была неосторожна, пошла на поводу у собственных эмоций, и в итоге сама, своими руками, привела в собственный дом соперницу, настояв на том, чтобы Гектор сделал ее своей наложницей. Но тогда я еще не осознавала свои чувства. Я все еще готовилась привести в действие мой давно задуманный план мести.

В итоге они оба искренне полюбили друг друга. Когда я осознала, что сама, своими руками толкнула любимого человека к другой женщине, я… Но было уже слишком поздно. Я должна была либо смириться с этим, либо в горе и ненависти сокрушить их обоих. Не в силах сделать ни того, ни другого, в итоге я сделала шаг в сторону.

Я так и не смогла возненавидеть Энеи. Не смогла и рассказать Гектору о своей горькой любви. А ведь только из-за этой любви я в итоге отказалась от своего плана, который вынашивала еще с детства, после той страшной ночи у обрыва. Тогда, у продуваемого всеми ветрами клочка земли, в паре шагов от разверзшейся передо мной бездны, я поклялась свергнуть императора Унганы и уничтожить всю его семью, от стариков до младенцев, не оставив в живых ни единого потомка этого проклятого отвратительного старика. Я поклялась могилой матери и прахом неизвестного мне отца, всеми отнятыми жизнями членов моего клана, которых так безжалостно вырезали солдаты империи. Но даже когда я еще готовилась привести в исполнение тот первый свой план, стоило мне взглянуть на третьего брата, как та давняя ненависть, клокотавшая во мне, почему-то бесследно исчезала. Я уже тогда понимала, что не смогу поднять на него руку, не смогу с улыбкой столкнуть в пропасть, давно заготовленную для его отца-императора и всех остальных членов его семьи. И тогда я несколько изменила свой план. Отец-император и остальные его сыновья в любом случае должны были умереть за все свои преступления против меня и моей матери. Но третий принц должен был остаться в живых, чтобы номинально стать следующим императором, по сути оставшись действующим боевым генералом Империи и послушной марионеткой в моих руках. Но с появлением Энеи все несколько изменилось. Теперь, во имя того, чтобы принцесса Байлора могла жить с высоко поднятой головой, не скрывая своего настоящего имени, третий брат сам обязан был устранить всех претендентов на трон и провозгласить себя новым императором. Конечно же, он попросил у меня помощи, во имя нашей старой дружбы и взаимной родственной привязанности. Конечно же, я мягко улыбнулась и согласилась помочь ему. Я также, как и он, считала, что самое безопасное место в мире для него и Энеи – это парный трон Дракона и Феникса, установленный в Зале Приемов императорского дворца. Мои чувства здесь уже не имели никакого значения, в конце концов, я уже очень давно подавила в себе женщину. Таким образом, я окончательно решила остаться тем, кем я была уже тогда – девятым принцем Октавианом Реем, Золотым Демоном Унганы. В тот самый день, когда я приняла это решение, я начала подливать отцу-императору медленно действующий яд, добавляя его в собственноручно заваренный мною чай, который тот по-прежнему очень любил. Гектор об этом так ничего и не узнал. Как и все остальные, всю свою оставшуюся жизнь он считал, что его отец умер от застарелой болезни.

Я заручилась доверием Энеи, которую, несмотря ни на что, полюбила, как сестру. Я устранила всех, кто мешал моим планам, раз за разом добиваясь их ссылки или наблюдая за их казнью, стоя рядом с отцом-императором. Я плела сети и расставляла силки, в итоге успешно расчистив дорогу к трону для третьего брата. Но в итоге мне так и не удалось защитить самого Гектора. В ходе церемонии коронации убийца, подосланный первым принцем, ранил нового императора Унганы отравленным кинжалом. Ранение было несерьезным, но от того яда не существовало противоядия, это был тот самый яд, который свел в могилу старого императора. Медленно, но неотвратимо он разъедал все внутренние органы жертвы, пока она не впадала в бессознательное состояние и не переставала дышать. Что это было, как не наказание Небес, все эти годы молча наблюдавших за мной?

У меня не осталось выхода. На тот момент Энеи уже была беременна их первым ребенком, поэтому я, используя свою личину девятого принца, объявила себя регентом при ее еще не родившемся сыне. В гневе и ненависти я потопила в крови всю семью первого принца и железной рукой подавила все последующие за этим восстания и мятежи. Два года я правила Унганой, войдя в ее историю как кровавый узурпатор трона при живом императоре. Два года я тонула в бессильном отчаянии, наблюдая за тем, как мой горячо любимый брат медленно умирает. В конце концов, Гектор впал в предсмертную кому.

Мой любимый умирал у меня на глазах. Я не могла вынести этого. Я поклялась следовать за ним в смерти, пусть даже при жизни он не принадлежал мне. Энеи уговаривала меня не делать этого, взывала к остаткам разума, говорила, что не сможет защитить маленького Актеона в одиночку. Она знала, что я любила Гектора, знала и то, что он не был мне настоящим братом. Она любила меня, как сестру, и поэтому не могла ревновать, ей было только бесконечно жаль меня. В конце концов, я оставила свое первоначальное намерение, вняв ее словам. В тот день я впервые обратилась к Небесам. Я опустилась на колени в храме предков, умоляя о милосердии.

Мой брат страдал и умирал из-за меня. Если бы только я могла взять все свое время жизни и отдать его ему! Мне уже не нужно было, чтобы он принадлежал только мне, не нужно было даже находиться рядом с ним. Мне достаточно было просто знать, что он все еще где-то существует в этом мире.

Стоя на коленях в храме, машинально утирая скатывающиеся по щекам слезы, мыслями я внезапно снова оказалась на краю того обрыва, словно бы и не было всех этих прожитых лет, и осталась только та перепуганная, доведенная до отчаяния девчонка, поруганная в ту ночь собственным отцом. Тогда я также утирала слезы, скатывающиеся по моим перепачканным щекам. Но когда я уже была готова сделать последний шаг в бездну, передо мной из ниоткуда внезапно появился ребенок, мальчик примерно моего возраста, с огромными зелеными глазами, в которых тоже стояли слезы. Он завис в воздухе над бездной, схватив меня за руку, и удержал тем самым от последнего рокового шага.

– Пожалуйста, живи! Или он умрет…

Золотистое свечение возникло в месте соприкосновения наших рук, при этом в меня словно бы ударила крошечная молния. Я закрыла глаза, а когда открыла их снова, взглянула на мальчика уже глазами Лилии.

– Кто… умрет? – машинально переспросила я, не понимая, где я сейчас нахожусь, в зале предков или все еще на краю того обрыва.

– Брат… – мальчик всхлипнул тогда, не отпуская мою руку. – Он умрет из-за меня. Не хочу, чтобы он умер из-за меня, не…

– Зачем мне жить? Мой отец, он… – у меня сдавило горло, я не смогла выговорить то, что хотела сказать.

– Твой… отец? – нахмурился мальчик, выпуская мою руку. – Тот человек не твой отец. Разве сама не видишь?

С этими словами он бесследно исчез, а я только ощутила мощное дуновение силы, оторвавшей его от меня, оставшись тогда стоять на краю обрыва. Я тогда поспешно отступила назад, подальше от края, удивленно осматривая все вокруг своими новыми глазами.

– Брат… я не хочу, чтобы ты умер из-за меня. – прошептала я, поднимаясь с колен. Я уже знала, что должна делать.

Широкими шагами я проследовала в покои умирающего императора и отослала всю свою свиту, всех прислужников, сиделок и врачей, позволив остаться в комнате Гектора только Энеи. После этого я склонилась над братом, нежно взяв его за руку.

Точно так же, как это сделал со мной мальчик на краю того обрыва.

– Брат… пожалуйста, живи. Я не вынесу, если ты умрешь. Поэтому живи, пожалуйста. Хорошо?

Не знаю, почему, но в тот момент я действовала по какому-то наитию, четко зная, что и как мне следует делать. Воззвав к наследственной силе Хранителя, много лет тому назад пробужденной во мне тем таинственным ребенком, я взглянула на брата глазами Лилии и наложила руки на его лоб и грудь. Под моими ладонями тут же возникло хорошо знакомое мне золотистое свечение, а потом, как потом мне рассказывала Энеи, все мое тело окутало едва различимое радужное сияние. Именно в этот момент Лилия Иллюзии признала меня своим действующим Хранителем.

Несколько тысячелетий спустя в библиотеке Цитадели Хранителей одна непоседливая девочка с карими глазами, до странности похожая на мою сестру, Добродетельную Императрицу Унганы, обнаружила записи о ритуале выбора Хранителя Лилии Иллюзии и дала мне их почитать для общего развития. Согласно тем записям, Хранителем Лотоса Времени, как самого опасного из Ключей, всегда становится один из детей Верховного Хранителя. По своей сути это обычная передача власти по наследству. Лилия Иллюзии, напротив, особым образом сама избирает себе нового носителя, практически сразу после официального вступления в должность нового Хранителя Лотоса Времени. Как правило, это практически всегда самый одаренный целитель из всех детей клана, так как основной задачей практикующего высшую магию Иллюзии является защита жизней вверенных ему людей. Если это так, поистине, я самая никчемная и бесполезная из всех когда-либо существовавших на свете Хранителей Лилии Иллюзии. Защитница жизни, поистине злая насмешка Небес! Я, Золотой Демон Унганы!

Как бы там ни было, мне удалось тогда спасти жизнь своему брату. Тогда я вывела весь яд из его тела и исцелила все повреждения его внутренних органов. Как много позже объяснил мне Михаил, для большей наглядности смоделировав тот процесс на своем компьютере, я потратила на все это около десяти лет своего личного времени жизни. Поистине, Небеса тогда услышали меня. Я хотела отдать брату все свое время жизни, но в итоге для полного исцеления ему потребовалось всего лишь десять лет. Но тогда я не поняла этого, да и что я тогда вообще могла понять? Откуда мне было взять подобные знания? Я осознавала только, что брат спасен, он будет жить. Затем, в бешеном ритме последовавших за той памятной ночью событий мне попросту некогда было обращать внимание на изменения собственной внешности. Я думала, что просто похудела и осунулась из-за всех этих переживаний.

Гектор быстро пошел на поправку и довольно скоро появился на утреннем совете, вызвав ликование простого народа и сдержанную радость косящихся на меня чиновников. Вскоре молодой император обнародовал новый указ, согласно которому девятому принцу Октавиану Рею, самовольно узурпировавшему трон на время его болезни, совершившему множество кровавых злодеяний, ставшему виновником гибели членов собственной семьи, даровалась смерть в виде чаши отравленного вина. Опуская все подробности, скажу только, что практически сразу после похорон легендарного Золотого Демона в покоях Императрицы появилась новая служанка, быстро поднявшаяся до положения главной распорядительницы ее покоев и воспитательницы императорских детей. А потом обо всем этом деле было благополучно забыто на долгие спокойные годы благополучия и процветания. Период правления брата позже был назван в исторических книгах Золотым Веком Унганы.

К моему большому сожалению, мне так и не удалось пробудить спящую в Энеи силу ни в те, ни в последующие годы. Но, по сути, это было неважно. Я жила, как в прекрасном сне, научившись растворяться в их с Гектором совместном счастье, при этом полностью забывая себя. Я отдавала всю себя воспитанию их детей, особенно выделяя первую принцессу, родившуюся сразу после чудесного исцеления ее отца. У нее были чудесные зеленые глаза, их взгляд был смутно знаком мне, словно я уже видела его раньше. Но где именно? Прошлое теперь стало таким далеким, я даже с трудом вспоминала имя, данное мне матерью при рождении. Свое настоящее лицо я вот уже много лет как привыкла скрывать под специальной маской, имитирующей человеческую кожу.