Читать книгу Капалуха - Юля Коул - Страница 1

Свет красной лампы ненадолго вывел меня из строя, позволив беглецу скрыться из поля видимости. Судя по всему, кто-то нарочно раскачал длинный шнур, на котором висело это адовое светило. Глазам, привыкшим к темноте, такой стресс был крайне лишним.

Сегодня все складывалось против меня. Такие дни скорее редкость.

Хоть моя жизнь так или иначе связана со стрессом и большой нагрузкой, я по-настоящему кайфую от такого расклада. Скажем, я адреналиновый наркоман. Мне нужно быть в движении, нужно выпускать пар и знать, что я оказалась права в очередной раз.

Я упорная потому что меня так воспитала жизнь. Обстоятельства всегда были довольно плачевны, но я рада, что могу контролировать свои порывы и стоять выше остальных людей.

Излишняя самоуверенность иногда бывает плохим спутником по жизни, но как-то не доводилось доходить до самого края, чтобы проверить это. Мне достаточно лишь приблизиться, чтобы приятный холодок разлил по венам яд, заставляющий трепетать перед опасностью.

Моей темной стороне постоянно нужна подпитка, иначе может случиться что-то плохое, виной чему окажусь я.

У меня не бывает чувства вины, но общество не поощряет то, что является моей потребностью. Мое положение в нормальном мире довольно шаткое. Если я открою свою тьму миру, то окажусь в клетке, а я не создана для бездействий.

Хорошо, что я всегда ношу мартинсы, иначе догнать чертового мужчину у меня не было бы шансов. И то, со всей моей скоростью и выносливостью, я еле поспевала за своим визави.

Лично мне он ничего не сделал, но работа заключалась в том, чтобы следить за мужчиной и по возможности поймать. Хочу сказать, что раньше мне это всегда удавалось, но то, что происходило сейчас скорее исключение из правил. Человек, наверное, когда-то был бегуном или нечто подобное. Его скорость сопоставима со скоростью велосипеда. И хоть я очень спортивный человек, я заметно отстала. Не прояви я смекалку и не срежь приличный кусок пути, я бы навсегда упустила мерзавца.

Проскочив оживленную улицу, я свернула за мужчиной в темный проулок с красным фонарем и чуть не поскользнулась. Недавно прошел дождь, так что лужи были повсюду.

Я почти нагнала мужчину, но красный свет меня дезориентировал, и я заметно отстала. Решив, что лучше рискнуть и положиться на свое чутье, чем потом корить себя за неудачу, выбежав из переулка я повернула направо и снова оказалась на оживленной улице. Затеряться в толпе легче – это известно каждому, кто нарушал закон, поэтому я стала искать максимально публичное место, такое, где спряталась бы сама.

Ночной клуб «Капалуха» озарял улицу тысячью огнями и был настолько пафосным местом, что пускали лишь избранных. Не всякий богач мог туда попасть, но каждый этого жаждал.

Как раз передо мной разворачивалась настоящая битва между богатеньким парнем и вышибалами. Воспользовавшись данной неразберихой и отсутствием полного наблюдения, я сделала все, что от меня зависело и просочилась в глубь помещения. Другими словами, я схватила под локоть какого-то мужика в дорогом костюме и притворилась девушкой столь легкого поведения, что аж самой смешно. Зато мой план отлично сработал и спустя секунду я оказалась в обители похоти, разврата, алкоголя и слэма.

Незнакомая мне до этого момента металл группа вопила со сцены едва ли разборчивые песни, публика неистовствовала, вокруг кипела жизнь.

Оценив обстановку, я обратила внимание на второй этаж и сразу же заметила своего клиента. Теперь у меня не оставалось сомнений – он попался. Во-первых, преимущество на моей стороне: меня не ожидают увидеть, это факт. Во-вторых, адреналин в моей крови уже активизировался и организм жаждал более провокационных мер. Мне хотелось поймать мужчину и как следует надрать ему зад. И, поверьте мне, я свое получу, причем, очень скоро.

На втором этаже располагались приватные комнаты, большинство которых были заняты. Много дерьма мне довелось увидеть за двадцать шесть лет жизни, но с таким уровнем я столкнулась впервые. Наркотики, проституция, кто знает, что еще.

В жизни достаточно поганых мест, с которыми мне нравилось бороться, это помогало выплескивать свою тьму, плюс так я считала себя человеком с принципами. Но все, что происходило вокруг, имело слишком большой масштаб.

Так, свернув за угол, я обнаружила того самого парня. Он зашел в приватную комнату и спокойно закрыл за собой дверь. Музыка играла настолько громко, что мне даже не пришлось подкрадываться. Я просто открыла дверь и вошла, подозревая, что в комнате больше, чем один человек. Я была готова к их реакции – мой пистолет всегда заряжен.

В комнате оказалось около десятка мужчин и три девушки. Ну как, стриптизерши. Мгновенно оценив ситуацию, я выхватила пистолет и начала стрелять. Патроны быстро закончились и завязалась небольшая драка. На меня одну кинулось сразу четверо. Краем глаза я заметила у человека, стоявшего в углу, в руках автомат. Черт. Не время для сведения счетов, время для побега.

Вырубив двух вооруженных, я сделала сальто и оказалась за пределами комнаты. Нужно было срочно что-то придумать, потому что выбраться тем же путем, которым я попала в клуб, не представлялось возможным. Найдя спасение в комнате для персонала, я за секунду ринулась к двери и заперлась изнутри, рассчитывая свалить через черный ход. Каково же было мое разочарование, когда оказалось, что это тупик. Комната была размером два на два метра и три в высоту. Все. Ни окон, ни дверей. Разве что, мансардное окно в крыше. Маленькое, сантиметров в сорок. Хоть я и худая, у меня много мышц, так что существовала вероятность застрять в неприглядной позе.

И тут дверь начала содрогаться. Выбора не оставалось. Подперев дверь одним из стеллажей, я подтащила деревянный ящик под окно и влезла на него за секунду. Вот что что, а умирать в грязном клубе я никак не планировала. Быстро открыв окно и подтянувшись, за две секунды я выбралась на свободу и оказалась на крыше. Отдыхать было не время, но отдышаться вполне. Только я не учла, что дверь не выдержит напора, а стеллаж со всяким барахлом не сможет долго сдерживать натиск преследователей, так что спустя две секунды на крыше появился мужчина и вид у него был отнюдь не дружелюбный.

Оружия я при нем не заметила, что оказалось мне на руку. Так я получила время перезарядить свой пистолет. План был до нельзя прост – выстрелить и сбежать по пожарной лестнице. Вряд ли за мной кто-нибудь устроил бы погоню.

Я не сомневалась, не просила мужчину остановиться, и моя рука не дрогнула. Два выстрела, два прямых попадания, ведь между нами было от силы десять метров. Однако хоть пули и вошли в его грудную клетку, умирать он не собирался. Вместо этого мужчина усмехнулся и направился в мою сторону. Спустя секунду меня начали душить.

Обычно инстинкты помогают в подобных ситуациях. В смысле в ситуациях, когда ты безоружен, организм начинает активно защищаться. Моя жажда крови в совокупности с инстинктами и безупречными боевыми навыками никуда меня не привели.

Пару раз я ударила оппонента по коленным чашечкам и попыталась вывернуться, но всегда оказывалась не слишком расторопной. Точнее он оказывался гораздо быстрее меня. Я выстрелила еще один раз. Затем второй, третий, до тех пор, пока не спустила всю обойму. Надо сказать, небольшой прогресс у нас наметился – тип меня отпустил и чуть согнулся. Воспользовавшись его заминкой, я еще раз ударила противника ногой в живот, да так сильно, что он согнулся и отошел на пару шагов.

Перед глазами всплывали темные круги, но я старалась их игнорировать. Последовал удар мне прямо в челюсть, и моя губа рассеклась. Кровь потекла тонкой струйкой, а я чуть не села на свой зад от неожиданности.

Человек озверел и зарычал на меня. Его черты лица исказились и, я готова поклясться, что видела длинные острые клыки. Он кинулся на меня в ту же секунду забыв про свои раны.

Мне не в новинку драться с мужчиной, но с таким сильным соперником я столкнулась впервые.

Раньше в драке я ни о чем не думала, просто делала то, что мне хотелось и всегда побеждала, на этот раз что-то изменилось. Я защищалась. Дралась не потому что это приносило удовольствие, а потому что на кону была моя жизнь.

Я ударила его в челюсть, потом в живот. Результат нулевой. И поскольку умирать так просто я не собиралась, я сменила тактику и кинулась на противника. Обойма была пустой. Перезарядить я бы ни за что не успела, поэтому единственное, что я могла сделать, это вбить ствол нападавшему в горло и убежать так быстро, как только возможно.

Вот этим я занималась впервые в жизни, хотя не скажу, что мне не понравилось. Технически сложно выполнить такое, но как оказалось, возможно. Только тип никак не хотел умирать. Мне оставалось только гадать под чем нападавший и насколько адекватна я.

Как только хватка соперника ослабла, я кинулась к пожарной лестнице прочь с крыши и этого стремного места. Сейчас самое главное спуститься на оживленную улицу и затеряться в толпе.

Почти добравшись до спасительной земли, я поняла, что уйти не так-то просто. Меня преследовали.

– Черт бы побрал эти клубы.

Я бежала так быстро как могла. Постоянно сворачивала и так снова оказалась на парковке, вокруг ни души. Сырость и пар от труб создавали атмосферу.

Увидев еще одну пожарную лестницу, я решила, что это мой единственный шанс на спасение. Взобравшись за считанные секунды мне казалось, что меня потеряли из виду, но куда там! Двое преследователей наступали мне на пятки. Их лица были спокойны, а взгляд сосредоточен. Такие не собирались разговаривать. Я побежала, но вскоре поняла – крыша заканчивается. Впереди находилось здание ниже. Между ними было примерно два метра, так что я решила, что стоит набрать скорость и прыгнуть в никуда.

Приземление не было мягким. Я прыгнула на ноги и крутанулась спиной вперед, но не смогла вовремя остановиться, поэтому сильно ободрала локоть. Разбитая губа, раненный локоть, я вся в мыле, уставшая и грязная. Прическа испортилась. Из высокого хвоста выбились пряди. Джинсы треснули на бедре, наверное, в момент падения на гравийную крышу. Кожаная куртка разорвалась не только на локте. Хорошо, что вся моя одежда однотипна и таких нарядов у меня великое множество.

Поднявшись на ноги и сильно шатаясь, если честно, я была уже без сил и готова сдаться, но преследователи не осмелились прыгать за мной на крышу и остались на рядом стоящем здании.

Мне было все равно почему они вдруг прекратили свое смертельное преследование. Мне требовался горячий душ и полный стакан виски.

Оглянувшись еще раз, я убедилась, что преследование окончено и, хромая, зашагала прочь, минуя свежевыстиранное белье кого-то из местных жильцов.

Ветер развивал белые простыни, словно то были не простыни вовсе, а белый флаг, который выкинула я для своих преследователей. Они, к слову, все так и стояли не шелохнувшись, пока я спускалась в суматошный ночной город.

Я шла по улице напрочь потерявшись в собственных мыслях. Меня бил озноб, я была в шоке из-за случившегося. Костяшки на руках болели, но это единственное, что позволяло чувствовать себя живой.

Перед глазами стояло лицо нападавшего, зверя, не иначе. Никакие наркотики такое не могу сотворить с человеком. Уж сколько наркоманов я повидала, он точно не походил ни на одного из них.

Редкие моменты, такие как этот, когда я испытывала страх, накрывали меня с головой и я окуналась в свое прошлое. События мелькали с огромной скоростью, но став старше, я все равно помнила каково это, когда живешь с человеком, который ходит со смертью рука об руку.

Нервно сглотнув я остановилась как вкопанная. Ноги сами вывели меня к моей машине. Не прошло и трех секунд, как полицейские в штатском приблизились ко мне и увели в участок.

***

– Эванесса Дукерт, меня зовут детектив Саманта Рид. Это детектив Картер Спенсер, вы уже знакомы, – женщина средних лет, с кудрявыми волосами вошла в допросную, а за ней мужчина. Его я уже встречала в отличии от женщины, которая, к слову, не внушала мне доверия.

Спасибо уж, меня не сковали наручниками, вот это было бы совсем неуместно. Последние два часа я судорожно представляла что скажу, как буду отвечать на их вопросы и стоит ли говорить про то, что я видела на самом деле. В итоге решила не подставлять себя так сильно, ведь если меня посадили в допросную, значит случилось что-то действительно серьезное.

– Я.

– Эванесса, расскажи нам что случилось, – детектив Спенсер открыл большую папку, достал ручку и положил ее рядом. – Почему ты оказалась в «Капалухе»?

– Что тут рассказывать, – я не собиралась обманывать, – я преследовала подозреваемого, но это вы и так уже знаете.

– Да, но хотим услышать твою версию, – мужчина хотел выглядеть дружелюбно, в отличие от женщины. Избитая тактика. Я закатила глаза.

– Я сижу здесь уже два часа без объяснения причин. Если внутренний отдел заинтересовался моим делом, то я имею право знать что, черт возьми, происходит.

Я говорила спокойно, но требовательно. Пускай знают, что я не просто девушка с улицы. Хотя они это уже знают. Они все обо мне знают. Плохой знак детективу столкнуться с отделом внутренних расследований. Это верный признак того, что им нужен козел отпущения. Со мной такое не прокатит.

– Эванесса… – мужчина пошел на попятный. Время показать свой характер.

– Для вас детектив Дукерт.

– Детектив Дукерт, – начала женщина, – нам жаль, что мы ведем этот разговор, может быть вы хотите кофе?

– Я хочу знать, что происходит.

– Дукерт, почему вы в одиночку преследовали подозреваемого? Разве это не работа для двоих? – вмешался мужчина.

Черт. Как они узнали? Если я скажу им правду, то у Дэнни будут большие проблемы, если совру, то проблемы будут у меня.

Я застряла на середине пути, а передо мной оказался перекресток.

Проблема в том, что отец всегда учил меня говорить правду. Чему еще мог научить полицейский ребенка, верно?

– Послушайте, – я тяжело вздохнула. – Я случайно заметила подозреваемого. Дэнни, моего напарника не было рядом, потому что поначалу это казалось легким делом.

– Легким потому что вы уже делали это в одиночку? – женщина вела меня.

– Да.

Хоть по отношению к людям у меня имелись довольно сомнительные мысли, своего напарника я не причисляла ко «всем» остальным. Я любила работу, я почти жила ей, поэтому Дэнни был для меня как член семьи, моей оборотной стороной. Только я была внутри с тьмой, а он абсолютно бескорыстно добр ко всем.

– А где в это время был ваш напарник? Он ведь должен был прикрывать вас.

– А почему вы не спросите об этом Дэнни? У меня выдался паршивый вечер, меня чуть не убили, преследовали. Я спаслась только потому что засунула свой пистолет в глотку нападавшему.

Женщина опустила голову, мужчина заерзал на стуле.

– Дукерт, – сказал он, – Дэнни Костел мертв.

Я даже засмеялась. Дэнни не может быть мертв, потому что у нас был уговор: я работаю со сложными делами в поле в одиночку. Дэнни это предложил, и я согласилась, потому что у меня никого не было, а у Дэнни недавно родился второй ребенок. От него зависела ни одна жизнь. Мне же терять было нечего.

И теперь эти двое клоунов мне заявляют, что мой напарник мертв. Я покачала головой, потому что в это время он должен был быть дома и укладывать дочь спать.

– Дэнни не может быть мертв.

– Дэниел Костел погиб сегодня ночью в ночном клубе «Капалуха», том самом, где вы преследовали подозреваемого. Клуб сгорел, внутри был Костел.

– Как он мог там оказаться?

– Именно это мы и хотим выяснить.

В кабинет постучали и на пороге оказался мой капитан.

– Думаю, на сегодня хватит, Эва многое пережила и теперь отправляется домой. Ей нужно принять душ и выспаться. Допрос окончен.

– Мы еще не все выяснили, – женщине такой расклад не пришелся по душе. Факт.

– Мой человек чуть не погиб, закончите позже.

Детективам такое отношение явно не понравилось, особенно Саманте Рид, однако поделать они ничего не могли. Здесь они всего лишь гости.

– Спасибо, шеф, – я встала из-за стола, но уходить не спешила.

Когда в допросной остались мы одни с капитаном, он подошел ближе и сказал уже совсем тихо:

– Сочувствую на счет Дэнни, но за него взялись основательно. Внутренним расследованиям нужно знать почему ты его прикрывала. Черт, да я бы сам хотел это знать.

Я посмотрела в пол.

Мой отец, Оливер Дукерт, когда-то работал в отделе нравов вместе с шефом Дэйном Джонсом, поэтому я могла себе позволить чуточку больше вольностей, нежели кто-нибудь другой. Потом Оливера перевели в убойный, а потом, дослужив до пенсии и уйдя с почетом и наградами, папа открыл свое собственное охранное агентство. Связи у меня были повсюду, но случись что серьезное, вряд ли кто-то рискнет своей карьерой из-за дочери бывшего копа, хоть я и значилась одной из лучших детективов в участке.

Ничего не ответив, я ждала вердикта.

– Ладно, свободна. Дела подождут до завтра.

– Есть, капитан.

И я сбежала пока была такая возможность. Не знаю к чему бы привел наш разговор с внутренними расследованиями, узнай они про моего нападавшего. Наверное, моей отставкой. Кто бы мне поверил? Никто. Даже я сама себе не верила.

Часы показывали начало второго – самое время пропустить стаканчик-другой в баре и попытаться забыть этот день.

В баре, куда обычно ходили полицейские, уже знали про пожар и его последствия.

– Эй, Эва, соболезную, – ко мне подошел бармен, бывший коп и налил двойную порцию виски. Я осушила стакан залпом. Слишком хреновый день, чтобы думать о чем-либо.

– Спасибо.

– Слышал, внутренние расследования под него капают?

Мне не нравилось то, что происходило.

Я оглянулась. Вокруг все притихли.

– Под нас капают, Дэнни и меня. Я пока сама не уверена в чем дело.

– Просто дай знать, как что-то станет известно. Мы здесь все одна семья. Горько, когда хороший коп погибает на службе.

Я лишь кивнула.

Внимание сейчас – это не то, чего бы я хотела. Сначала стоило выяснить все самой, и начать нужно было с того: не сошла ли я с ума и действительно ли видела то, что видела.

Для всех дом – место силы, но только не для меня. Это лишь место, где можно поспать и почистить перышки.

Заперев дверь на всевозможные замки, я сразу же кинулась к сейфу за личным оружием. Боевое то я, считай, потеряла.

Эти ребята видели меня в лицо. И если уж внутренние расследования меня достали, то и ребята из клуба тоже смогут. С пистолетом как-то спокойнее.

Стоя под душем и позволяя горячей воде залечить все мои физические раны, я размышляла над тем, как вовремя случился пожар – сразу после моего побега. Очевидно это было сделано специально, чтобы в последствии я не нашла ни единого доказательства преступной деятельности.

Я часто сталкивалась с плохим сокрытием улик, но в этот раз не приходилось рассчитывать на нечто подобное. Мне было неизвестно кто владелец заведения, но он явно играет по-крупному. Поджечь свой доход только потому что какой-то молодой коп сбежал от преследования? Ну кто до такого додумается? Только тот, кому действительно есть что скрывать, а значит проституция и наркотики – не единственное нарушение. Определенно стоило копать глубже.

Дэнни. Я помню, как он сказал, что дома его ждет горячий ужин и он мне не помощник.

Кто-то посчитает нашу договоренность ужасным непрофессионализмом. Скажет, что меня намеренно подставили, но я в это не верила. Только не Дэнни.

Я не единожды вытаскивала его задницу из самых разных передряг, я спасла его от пули два года назад. Я делала очень много, чтобы отец каждый вечер возвращался к своим дочерям в целости и сохранности.

Дэнни имел хороший характер, был всегда отзывчивым и добрым, ко всему относился с юмором, но рисковать своей жизнью не стремился.

Однажды меня чуть было не подстрелили. Спасло то, что Дэнни поделился своим оружием и я убила преступника раньше, чем умерла сама. В отчете я написала, что выстрелил Дэнни, ведь пуля была выпущена из его пистолета.

Вообще-то я довольно часто подделывала отчеты. Дэнни могло и не быть рядом со мной, но для всего остального участка мой напарник был идеальным. Что до меня… меня все устраивало. Я сама на это согласилась.

Мыслями я снова вернулась на крышу клуба. Кем бы не был этот человек или что бы он из себя не представлял, все выглядело довольно пугающе и иррационально. Пули его не убили, хотя я всадила в него целую обойму. Ну кто еще обладает подобной силой?

Его движения были четкими и быстрыми, тело выносливее человеческого. Если мы встретимся еще раз, вряд ли у меня получится уйти живой.

Я поморщилась. Ушибленный локоть давал о себе знать.

Выйдя из душа, я еще раз покосилась на закрытую дверь.

Моя квартира представляла собой маленькую студию, но меня все устраивало. Справа от входа находилась ванная комната, сразу за ней небольшая кухня, но если учесть, что я никогда не готовила, то и этого пространства было достаточно. Стол занимал половину кухни и половину зала. Рядом стоял диван, напротив кожаное кресло и сейф, телевизор, который тоже стоял без надобности на комоде. За диваном стояла высокая кровать, застеленная стеганным уютным одеялом. Пожалуй, единственная обычная вещь в моем доме; единственная вещь, которая мне действительно нравилась. Слева от кровати шла деревянная лестница в никуда. На ней я и хранила всю одежду. Под лестницей находилась входная дверь. Все. Вот мое пространство. Для одной меня вполне себе комфортно. Тем более квартира находилась в хорошем районе и недалеко до работы и до Оливера.

Мы все же старались встречаться не реже, чем раз в две недели. Готовили мясо и обсуждали новости. Наверное, мне стоило было родиться мальчиком. Думаю, Оливер всегда хотел сына чтобы обучить его всему тому что знает сам. Но я очень благодарна за то, что он взял меня к себе и из меня вышел вполне приличный с виду человек. Без Оливера и его заботы я бы погибла в каком-нибудь приюте.

Но это только наш секрет. Остальной мир уверен в том, что мы родственники по крови.

Воспоминания из детства никогда меня не покинут, с этим я смирилась, но мне вовсе не хотелось, чтобы меня преследовали еще и некие животные, будто бы на стероидах.

Не знаю, что на самом деле происходило в «Капалухе» и как там оказался Дэнни, но я это выясню во что бы тони стало. Клянусь.

***

Спала я очень плохо, просыпалась раз десять за ночь и все время проверяла заряжен ли пистолет.

В итоге, плюнув на все, я отправилась на пробежку с целью выкинуть дурные мысли и привести организм в боевую готовность.

Пять тридцать утра, время, когда солнце только задается и в скором времени рассветет, мое любимое. В академии я всегда просыпалась раньше будильника насколько бы уставшей не была, искала клочок травы и ходила босиком по росе минут десять, потом садилась и ждала рассвет и наслаждалась тишиной.

Длился мой момент недолго, потому что выходил старшина и все портил. Вообще время, проведенное в академии, назвать своим любимым я не посмею.

Перебравшись в город и заимев собственное жилье, я могу спокойно наблюдать рассвет с пристани недалеко от порта. Это прекрасный город, а я в нем хорошо устроилась.

Мысли о Дэнни все никак не шли из головы. Он не настолько глуп и некомпетентен, чтобы погибнуть в шикарном клубе. Что-то в этой истории мне не давало покоя, и я должна была понять, что именно. То есть здесь все было странным, но что-то наиболее сильно не вписывалось в привычную картину. Например, то, что Дэнни бы обязательно меня предупредил если бы пошел на задание.

Хоть мы и вели дела, связанные с наркотиками, другие отделы иногда брали нас в свою команду, но даже в этом случае, один Дэнни бы не пошел.

Время шло несмотря ни на что, и единственное, что было в моих силах, так это восстановить события той ночи.

Так я оказалась перед зданием городской ратуши. Ценное для меня тем, что на третьем этаже располагался участок пожарных расследований. Все самые важные дела попадали к ним в руки и решались незамедлительно. Пускай пожар произошел недавно и пепелище еще не остыло, кое-какая информация у них наверняка имелась.

Решив, что это как раз такое дело чтобы вернуть должок, я поднялась по главной лестнице и постучала в кабинет ведущего инспектора.

Рейчел Такер была моей должницей уже как полгода, с тех пор, как я спасла ее младшего брата от тюрьмы, в которую он бы попал за хранение и распространение травки. Посчитав, что это не такой уж и большой проступок для парня пятнадцати лет, я не стала выдвигать обвинения и губить ему жизнь. Вместо этого я пошла на уступки и заимела хорошего знакомого в пожарном департаменте. Как говорил отец, связи не бывают порочными, если вы на одной стороне. Мы с пожарными на одной стороне.

Я хотела быть первой, кто узнает результаты расследования, и уж точно раньше отдела внутренних расследований. Эти ребята так просто не отстают, у меня должен быть козырь в рукаве. Вечно прикрываться отцом у меня бы не получилось.

– Входите, – был мне ответ.

– Здравствуй, Рейчел.

Девушка посмотрела на меня и ее плечи поникли. Мы были с ней примерно одного возраста, но она одевалась в форму и от этого выглядела старше.

– Пожар вчера в клубе. Я хочу прочитать отчет, пожалуйста.

– Я так и думала, что ты придешь. Еще нет отчета. Здание сгорело в полночь. Сейчас только восемь утра.

– Я знаю, что у вас там всю ночь работали следователи.

Она вздохнула и отвернулась от меня.

– Дукерт, это предварительный отчет.

– Сойдет, – не сдавалась я.

Она достала папку из коробки, стоящей рядом с ней на столе и передала ее мне. Жалюзи на окнах были подняты, поэтому солнечный свет озарял весь кабинет. Я зашагала по кабинету, чтобы внимательно изучить бумаги, ища место, где солнце не будет светить с такой силой в глаза.

Рейчел фыркнула, расценивая это как проявление собственнических действий. Я не стала заострять внимание.

Отчет оказался полностью бесполезен. Вот уж чего не ожидала от главного пожарного департамента.

– Это был поджог, Дукерт, ты это и так знала.

– Знала. Только вот я вчера была в этом клубе и видела много того, чего не стоило. Странным образом сразу после того, как я сбежала, клуб сгорел. Рейчел, там было действительно много народу, а погибло при пожаре не больше пары людей, причем только работники. Дэнни вообще и рядом не было с этим местом, но все же его тело нашли при пожаре.

Девушка пожала плечами:

– Поверь, над этим делом работают наши лучшие эксперты.

– Я верю, но тебе не кажется это странным? – я подошла ближе к ее столу и оперлась на него. – Какова вероятность, что тело не принадлежит Дэнни?

– Дело пойдет быстрее, если ты достанешь его зубную карту. Но при нем нашли значок и оружие.

Надежда, смешанная с озабоченностью, уже зародили во мне куст сомнения. Оружие и значок вполне могли подбросить.

Я вернула папку и слезла со стола.

– Спасибо, Рейчел, – я помахала ей уже выйдя из кабинета.

Дэнни могли подставить. Ему нужна моя помощь.

Только я вышла из ратуши, как раздался звонок. Шеф сообщал, что меня снова хотят допросить. Блядство.

– Буду через полчаса.

Нажав отбой, у меня даже и мысли не возникло, чтобы занервничать. Если бы у них что-то было на меня или на Дэнни, то они бы предъявили это в прошлый раз.

Как и обещала, я появилась в участке через тридцать минут и меня сразу позвали в переговорную. Это лучше, чем допросная хотя бы потому что там есть окна, кулер, диван и прочие блага, говорящие: «Мы тебе доверяем. Ты нам не враг». Я окончательно расслабилась.

– Детектив Дукерт, – Саманта Рид определенно не та женщина, которая упустит возможности, – мы вас ждали. Нам интересно, что вы скажете на это.

Ее напарник протянул мне штук двадцать моих отчетов за последние годы работы с Дэнни. Путей отступления у меня не оставалось.

– Это мои отчеты, вы знаете.

– Да, но это не просто отчеты, – она села на стол – Дэнни конец. – Это отчеты, в которых вы изменили настоящие данные на удобные мистеру Костелу. Все эти отчеты не больше чем выдумка. Аресты и задержания проводили вы, без участия напарника, но записали Дэниела Костела как руководящего. Отчего так получилось? Вы не верили в собственные силы?

Им нужно найти того, на кого можно было списать неудачи всего участка, что ж, мертвый коп очень хорошо подходил на эту роль.

Я молчала.

– Вы вписывали его имя только для того чтобы прикрыть отсутствие детектива. Где же он находился в то время, пока вы гонялись в одиночестве по городу за преступниками?

– Если в отчете вписано имя детектива Костела, значит он присутствовал при задержании. Я человек чести и обманывать не в моих правилах.

– А вы и не обманываете. Вы не говорите всю правду, – женщина включила монитор и на экране появилась картинка с камеры наблюдения, установленной на одной из улиц. Я мгновенно вспомнила тот день. Я бежала за дилером примерно три квартала, но все же поймала и арестовала. Дэнни не было при задержании, но он находился рядом с машиной, в десяти метрах. Фактически, мы вместе присутствовали в одном и том же месте.

– Я помню. Дэнни стоит рядом с машиной, – я указала длинным пальцем на монитор. – Я никого не обманывала.

Саманта Рид приподняла одну бровь, будто бы была удивлена услышав ответ.

– Детектив Костел использовал вас для грязной работы, подвергал вашу жизнь опасности, пропадал во время арестов непонятно где без объяснения причин, а вы так спокойно на это реагируете? Я нахожу это странным.

– У нас был уговор, я делаю грязную работу, он остается в безопасности. У него двое детей и жена, не следовало зря рисковать его жизнью.

– Детектив Дукерт, рисковать жизнью ради спасения других – его прямая обязанность, – она наклонилась ко мне почти в плотную, я не пошевелилась и не отвела взгляда. Она хочет со мной поиграть, что ж, я предоставлю ей такую возможность. Что угодно ради ее сиюминутных желаний. Чем быстрее она от меня отстанет – тем лучше для меня.

– Что вы скажете на наше предположение о том, что детектив Костел выполнял стороннюю работу как раз в то время, когда должен был прикрывать вас, – голос подал ее напарник детектив Спенсер.

– Что этого не может быть. Дэнни был честным и добрым.

– Да, и именно поэтому он оказался в «Капалухе» вместе с другими наркодилерами, не ставя в известность ни своего капитана, ни напарника.

Ее правда.

– Что, если Дэнни подставили, вдруг нашли не его тело? – моя последняя отчаянная попытка выгородить напарника.

– Где же в таком случае сам детектив? – женщина развела руками.

– Он может быть в опасности.

– Вы хотите сказать, что его похитили?

Типа того.

Я промолчала.

– Кем по-вашему он похищен, если все серьезные дела вели вы в одиночку? Логичнее было бы предположить, что все преступники округи будут винить именно вас в своих неудачах, а не незнакомого им детектива Дэниела Костела, которого даже не было при задержании.

Туше.

У женщины был вид полностью довольного человека. Она меня обошла в этой схватке.

Она встала со стола и, забрав все документы, вышла в коридор широко улыбаясь.

Ее напарник, детектив Картер посмотрел на меня совершенно спокойно и поправив галстук, встал из-за стола.

– Детектив Дукерт, – он чуть склонил голову и вышел вслед за напарницей.

Мне нужно было что-то делать с полученной информацией. Мне следовало ехать к жене Дэнни и желательно сделать это раньше, чем кто-либо.

Я вышла из переговорной и быстро смылась, пока капитан меня не застукал слоняющейся по участку. Пока идет расследование наших с Дэнни дел, мне не полагалось брать новые. А чтобы продолжить расследовать учиненный пожар в «Капалухе», сначала нужно было разобраться со смертью Дэнни. Или мнимой смертью Дэнни.

Оружие мне до сих пор не выдали и вряд ли это случится до окончания расследования, так что я носила личное. И с ним как-то дышалось спокойнее. Обычно я не из пугливых, но тот зверь, будь он неладен, не перестанет меня преследовать в кошмарах пока я не найду объяснение его существованию. А до тех пор я собиралась спать с пистолетом наголо.

Дэнни жил в обычном спальном районе недалеко от начальной школы и игровой площадки. Таких домов сколько угодно. Серый сайдинг, два этажа, каминная труба, зеленая лужайка перед входом. Я постучала.

Хоть я пришла и без приглашения, Моника, жена Дэнни, всегда была дома.

– Эва, – женщина, открывшая мне дверь, была бледной и не выспавшейся. Кухонное полотенце висело на плече, джинсовая рубашка выглядела не глаженной. Типичный вид для человека в горе.

– Моника, прими мои соболезнования.

Я вошла в дом и огляделась. Обстановка не говорила, что Дэнни больше нет.

– Спасибо, но иногда мне кажется, что он вернется в любой момент, понимаешь? Я все никак не могу поверить в то, что его больше нет.

– Моника, мне понадобится его зубная карта. Я хочу убедиться, что нашли действительно Дэнни.

Женщина на меня уставилась.

– А кого еще, ведь вы отправились на задание.

МЫ никуда не отправлялись. Я отправилась. Дэнни ушел пораньше, чтобы провести время с семьей.

– Я… ну, мне тоже нужно знать. Внутреннее расследования взялись за наши с Дэнни дела и что-то ищут. Я не знаю что, – она заплакала, – но Дэнни был хорошим копом, не позволяй окружающим убедить себя в том, что это не так.

Она быстро закивала и через секунду взяла себя в руки.

– Не хочу, чтобы дети поняли, что что-то не так. Пока ты не подтвердишь, что это действительно он.

– Для этого мне и нужна его карта. Скажи адрес его стоматологии.

– Не нужно, у меня есть то, что ты ищешь.

Такое никогда не случается. Люди не хранят дома такие вещи.

– Хорошо.

Она повела меня в кабинет Дэнни на первом этаже и пока Моника копалась в бумажках я взглядом обследовала его стол. Самый обычный. Бумаги, файлы, папки, компьютер, рамки с семейными фото.

– Вот, держи, надеюсь, это поможет все прояснить.

– Почему Дэнни решил хранить это у себя дома?

– Обычно никто так не делает, – она пожала плечами. – Но он сказал, что хочет поменять клинику и забрал с собой все документы, чтобы не начинать заново в следующей.

Звучало логично для всех, кроме меня. Я знала Дэнни достаточно, чтобы понять: он знал, что с ним может что-то случиться. Следовательно, он действительно влез туда, куда совсем не должен был.

Мне хотелось просмотреть его вещи более досконально, но Моника ничего не говорила, лишь только стояла и смотрела на меня.

– Можно мне стакан воды? – я прочистила горло. Наверное, Моника подумала, что я готова расплакаться.

– Конечно, сейчас принесу.

Она вышла из кабинета едва прикрыв дверь, но для меня этого было достаточно. Возле стола я оказалась за секунду и старалась все трогать так, чтобы потом ни у кого не возникло мыслей, что я здесь была. Особенно никаких подозрений не должно возникнуть у отдела внутренних расследований, ведь наверняка они в скором времени перероют тут все вверх дном.

И тут я заметила конверт обычного размера со своим именем на нем. Быстро сунув находку в куртку я мгновенно оказалась на прежнем месте. Когда дверь открылась и вернулась Моника со стаканом воды, я уже была готова уходить. Внезапно зазвонил телефон и одновременно раздался звонок в дверь.

– Прости, я бы рада с тобой еще поговорить, но всем от меня что-то нужно, все звонят, чтобы принести соболезнования.

Звонок продолжился. Мы оказались возле входной двери. Я и представить не могу, какое давление она испытывает.

– Где дети?

– Сегодня приедет мама, – она открыла дверь выпуская меня и приглашая кабельщика войти в дом. – Она поживет некоторое время со мной, пока я не разберусь с тем что делать дальше.

Я едва кивнула.

Моника уже успела ответить на звонок и мне ничего не оставалось как покинуть дом. Закрывая дверь, я встретилась взглядом с кабельщиком и меня словно поразило. Не знаю, что сейчас произошло, но определенно этот тип излучал магнетизм во все стороны. Но, в любом случае, у меня имелись куда более важные дела, чем ухаживания за неудачником, и я отправилась решать все проблемы по очереди. Для начала я хотела выяснить что скрывал от меня мой напарник.

Я заехала к Рейчел и передала ей папку Дэнни.

– Хорошо, оперативно. Ты же понимаешь, что на это уйдет время, да?

– Понимаю, просто не затягивайте.

– Дукерт, – она окликнула меня уже в дверях, – расследование еще продолжается. Площадь пожара большая. Пожалуйста, не ходи туда. Там и без тебя работы много.

– Не волнуйся об этом, у меня есть другие ниточки.

И весело подмигнув напоследок, я скрылась из виду.

Придя домой и выложив пистолет на стол, я достала ворованный конверт из куртки и швырнула его на стол.

Часы показывали начало шестого. Капитан мне не звонил, Оливер не звонил, я была полностью свободна чтобы творить что пожелаю.

Я налила стакан виски и села за стол тупо смотря на конверт.

Наличие зубной карты у Дэнни говорило о том, что он знал о своей кончине. Догадывался, что попадет в такую передрягу, откуда уже не выбраться, а это значит, что все, что он делал в тайне от меня было только ради моей защиты. Дэнни никогда никому бы не навредил намеренно. И этот конверт тому подтверждение. Я была в шаге от открытия истины.

Надеясь получить ответы на все интересующие меня вопросы, я перестала думать про неизвестных науке чудищ и про то, как они вполне возможно прямо сейчас пытаются меня найти. Этот конверт был спасением не только Дэнни от отдела внутренних расследований, но и мое спасение от страха преследования.

Осушив стакан полностью, я взяла конверт в руки и безжалостно разорвала. Внутри оказался ключ ни то от камеры хранения, ни то еще от чего и фотография.

Я была готова к любому развитию событий, кроме этого. На фото были изображены Дэнни и тот самый странный кабельщик. С обратной стороны фото находилась подпись, которая ни капли не проливала свет на происходящие события, но запутывала все еще больше.

«Прости».