Читать книгу Бандерлог. Серия «Ликтор Рубежа» - Юнта Вереск - Страница 7

Подумать мне не удалось. И цветы посадить тоже. Кто-то приближался к Рубежу со стороны моей Земли.

Внутри меня возникло неприятное чувство и почему-то стало смешно. Подняв голову, я увидела целую толпу странных существ. Показалось, что пожаловали клоуны – в колпаках и ярких маскарадных костюмчиках. Их лица были закрыты масками. Зачем мне столько клоунов? Один, два, три… шестнадцать.

Пришельцы остановились на границе территории Рубежа и начали шушукаться. Затем вперед вышли двое и направились ко мне. Ну да, очень медленно. Как гости дергаются, переходя из замедленного ритма в нормальный, я уже видела. А вот наоборот – впервые. Они сделали нормальные шаги, пересекли границу, а затем вдруг почти замерли.

Интересно, а как это выглядит со стороны остальных клоунов?

Забралась на веранду, вытирая на ходу грязные от земли и инструментов руки о штаны – не зря их выбрала, на них грязь не заметна. Потом вспомнила, что точно также вытирала руку после того, как ладонь лизнул Бандерлог. Меня снова передернуло. Если ему и нужно определять вид – по его выражению «ипостась» – оборотня, то мог бы и предупредить. Или придумать какой-нибудь другой способ.

Чудики, тем временем, продвигались. Приблизились примерно на полметра. Из ста. Надо как-нибудь замерить скорость движения, чтобы понимать, сколько у меня времени на сборы. Только бы часы где-нибудь раздобыть.

Я разговаривала сама с собой, мысли в голове прыгали в высоту и длину… Мне не хотелось иметь дело с клоунами. Не знаю почему. И я начала себя уговаривать: «Юнта, это твоя работа, давай, не тяни»…

Усевшись за столик, я налила себе чаю и закурила. Словно чувствовала, что в следующий раз покурить мне придется не скоро.

Все разумные аргументы в моей голове закончились, подбили итог, и приказали: «Давай, не тяни, действуй, Юнта». Голосок внутреннего паникера был забит логикой и необходимостью. Увы.

– Светлого дня, путники, – поприветствовала я гостей и привычно вздрогнула, когда они оказались у самой веранды.

Два клоуна поклонились, а затем быстро взбежали по ступеням. Я откуда-то знала, что ни клумбы, ни веранды они не видят, только крыльцо.

– Входите, – пригласила я и первой прошла в Дом.

Атриум снова преобразился. Мебели почти совсем не было, даже факелы и светильники со стен исчезли, лишь посреди стоял большой стол. Со стороны, ближней к двери, вдоль него расположилась длинная скамья, напротив – только кресло, похожее на то, в котором я сидела с Аунигарой. Спасибо, Дом, намекнул как будет лучше. Или это я его об этом попросила?

Обогнув стол, я села в кресло, пригласив гостей присаживаться на скамью. Ужасное ощущение. Словно я судья, а они – подсудимые. Или свидетели. Или зрители. Или кто там обычно сидит в зале суда на таких скамьях?

Вид этих чудиков настолько поразил меня, что я совершенно забыла, что должна была предстать перед ними грозным ликтором. То есть переодеться в хитон. Вероятно потому, что в нем я держалась прямо и не суетилась.

При входе в атриум гости сняли свои нелепые колпаки и маски, и я чуть не расхохоталась от восторга и изумления. У них были очень смешные круглые уши и большие круглые глаза. Росту они были небольшого, не доставая мне до плеча. Один «клоун» был явно женщиной, второй – скорее мужчиной, если судить по лицам, потому что одеты они были в одинаковые широкие и просторные одежды.

– Ликтор, позволь нам и нашим спутникам пройти в магический мир, – начала женщина.

Говорила она по-русски, но с той неподражаемой интонацией заученного языка, что сомневаться не приходилось – они не местные.

– Меня зовут Юнта. Давайте познакомимся, а потом вы расскажете мне, почему выбрали этот Рубеж.

Вопрос мой случайным не был. Уже несколько раз разные люди… существа говорили, что мой Рубеж предназначен для одиночных туристов. О передвижении группами никто не упоминал.

– Кара Фам Ру, ведущий, – представился мужчина. – И прелестная Сейн Ту Хак, охранница. Мы представители туристической компании, которая сопровождает группы туристов, путешествующих по другим реальностям. Мы посетили уже четыре мира и направляемся в пятый – Угайник.

Он говорил спокойно, вежливо и аргументировано. Но я понимала, что посетитель лжет. Однако показывать это было пока преждевременно.

– Повторю свой вопрос, уважаемый Кара Фам Ру. Почему для путешествия вы выбрали именно этот Рубеж? У меня нет никакой информации о вашем переходе.

Даже не знаю, существуют ли подобные договоренности и нужно ли заранее договариваться, что через Рубеж перейдет турист или группа. Вот Джеса привел своего финна, вроде бы безо всякой предварительной договоренности. Или она была у него с Аунигарой? Небольшое знакомство с бюрократией позволяло мне надеяться, что предварительные извещения – обычная практика.

– Все извещения были заблаговременно отправлены на ваш Рубеж, и получено согласие. Я не очень понимаю, какую дополнительную информацию вы хотите получить от нас?

Он врал. Нагло врал, глядя на меня своими большими круглыми глазами.

– Где именно вы побывали на Земле… в Техномире? – светским тоном поинтересовалась я, сменив пока тему. Надеюсь, прозвучало это так, что меня не слишком волнует ответ.

– Мы побывали в нескольких поселках, на одной ферме и в одном городе, – с вежливой улыбкой ответил Кара Фам Ру.

– И как?

– Очень интересно. Там, где торжествует природа, даже под властью людей, находиться комфортно. А вот город нашим подопечным не очень понравился. Слишком много безразличных людей, слишком много шума и очень плохой воздух. Мы это ожидали, потому что водим группы уже давно, так что знаем: никому такое не нравится. Поэтому выбрали маленький город, там проще. В большом наши подопечные сошли бы с ума.

– Интересно, – протянула я, судорожно пытаясь представить, как же заставить их сказать правду.

Что-то тихонько звякнуло. Мои гости, как по команде, резко повернули головы вправо, в сторону буфетной. Ну конечно! Можно пока предложить им напитки!

– Спасибо, Уюн, что напомнил, – сказала я, войдя в буфетную. – Посоветуй, что им лучше подать?

– Из напитков лучше кумыс, – домовик показал на кувшин. – А из еды – лучше эти корешки и вяленую конину…

– Ты хорошо изучил их рацион, – улыбнулась я.

– Нет, мия Юнта, я впервые вижу их. Но мои способности позволяют понять, что придется по вкусу гостям из разных реальностей.

– Здорово! У тебя замечательные способности. Магические или иные, но они очень полезны.

Гости угощение восприняли на ура, так что у меня появилась пауза, чтобы подумать. Как должен поступить ликтор, если видит, что посетители хотят его обмануть? Особенно, если поймать их на лжи не удается…

– Что вы хотите посмотреть в магическом мире? – поинтересовалась я, наконец.

Я пила чай с печеньем, которые их не заинтересовали. Ответила на этот раз женщина:

– У них много магических представлений для туристов.

В голосе ее было такое равнодушие, что меня передернуло.

– Зачем им показывать магические представления, если там все колдуют? – с наивным удивлением поинтересовалась я.

– Так для туристов. Таких, как наши.

– Через этот Рубеж не ходят группы. Откуда им брать столько туристов?

Впервые я почувствовала неуверенность. Гости обменялись быстрыми взглядами. Слишком быстрыми.

– Расскажите, все-таки, зачем на самом деле вы туда идете?

Они снова переглянулись.

– Хорошо, госпожа ликтор. Мы скажем, – мужчина еще раз посмотрел на свою спутницу. – Дело в том, что маги увели в рабство нескольких наших панаконов.

– Панаконов?

– Да, так мы называем себя. По-вашему, это «люди», или, для техномиров, чаще «чудики».

Надо же, и я про себя называла этих клоунов чудиками! Знание языков? Интуиция? Совпадение?

– Нам нужно освободить их и вернуть на родину, – снова заговорила женщина.

– Сочувствую вашему горю и скорбному положению ваших земляков, – медленно сказала я. – Но не могу позволить вам пройти через Рубеж. Пересекать его имеют право только отдельные туристы, а не группы захвата или террористы.

– Мы не террористы, – возмутился Кара Фам Ру.

– Я думаю, вам лучше покинуть Рубеж. Попробуйте пройти через другие порталы, приспособленные для переправки групп. Здесь это сделать невозможно…

Женщина взмахнула рукой и в воздухе что-то просвистело. Я едва успела отклониться – тонкий жгут лишь задел меня по плечу.

В этот момент дверь распахнулась и в зал один за другим стали забегать остальные чудики. Как они сюда проникли, ведь я их не приглашала?! Но раздумывать было некогда – в меня полетели еще несколько жгутов.

Вскочив на ноги, я рявкнула:

– Немедленно покиньте Рубеж! Приказываю вам!

Но они не послушались. Мне приходилось метаться туда-сюда, чтобы не попасть под их лассо. Магических заклинаний я не знала. Амулетов силы у меня не было. Драться я терпеть не могу и не умею. Что делать?

«Дом, милый Дом, помоги мне! Мне нужен горящий факел».

И факел мгновенно казался у меня в руке. Из конуса на длинной металлической ручке било пламя. Невероятно! Что там такое горит? Впрочем, разбираться было некогда. Я круговым движением взмахнула своим «оружием». На мгновенье все чудики замерли.

– Уходите! – приказала я как можно более грозным голосом. Боюсь только, что не слишком у меня грозно получилось.

В воздухе мелькнуло очередное лассо, которое захватило и вырвало факел у меня из руки.

«Дом, убери факел» – взмолилась я беззвучно.

Он исчез. Пославший лассо подтянул к себе лишь пустой жгут.

И тут я вспомнила – у меня же в хижине спит Бандерлог! Оборотень, который любит драться.

– Уюн, позови Бандерлога! – закричала я на языке домовика. Надеюсь, гости его не знают.

«Дом, пожалуйста, если можно, создай ящик вокруг каждого нападающего!»

Раздался грохот. Молчащие до этого чудики, заорали все как один на языке, которого я не знала. И начали биться о фанерные стены своих ящиков.

Только вот воином я была плохим. Совсем никудышным. Неопытным. Даже не подумала, что в атриум вломились не все чудики. Один оставался за дверью. И когда я облегченно выдохнула, в воздухе мелькнул еще один жгут, обвивший мою руку. Резкий рывок, и я с диким воплем боли, упала лицом на стол.

«Дом, отмени лассо!»

Увы, Дом этого сделать не смог.

Рука была вывернута и болела так, что у меня из глаз брызнули слезы.

В атриум влетел Бандерлог и тут же, со всей дури, врезался в стоящий у двери ящик.

Напавший на меня чудик еще раз рванул лассо и моя рука вылетела из сустава. Громко заорав от боли, я перелетела через стол, рухнула на пол и отключилась.