Читать книгу Земля-игра - Юрий Бор - Страница 3

Проснулся Сергей от мягких прикосновений к лицу. Рядом, на кровати сидела Марина и гладила его по щеке. Заметив, что он проснулся, девушка сказала:

– Серёж, просыпайся, у нас тут небольшая война намечается.

Сергей закрыл глаза и, тяжело вздохнув, ответил:

– Когда мы прибыли в твой замок, я наивно рассчитывал, что хоть тут меня не будут пытаться ловко убить. Но видно не судьба, – он резким движением приподнялся и, попытавшись обнять Марину за талию, спросил, – так что случилось?

– Мой добрый соседушка, лорд-демон Рашка со своим воинством, оказал нам честь и соизволил вторгнуться в земли «Оплота». – Ответила девушка, уворачиваясь от его руки.

– Прям таки: «оказал честь и соизволил?», – с наигранным изумлением поинтересовался Сергей.

Марина фыркнула.

– Именно так мне и сообщили гонцы с Западных Врат. Ты как, соизволишь принять участие в отражении этой наглой агрессии?

– Куда ж я денусь? Окажу такую честь. – Ответил Сергей, присаживаясь на кровати и опуская ноги на мягкий пушистый коврик, выделанный из шкуры какого-то мифического животного.

– Вот и отлично! – обрадовалась девушка. – Тогда одевайся и спускайся в зал. Там, за завтраком, все и обсудим. И хочу заметить, что твои надежды на сегодняшний день были не так уж и наивны. Потому что сегодня, – её глаза хищно блеснули, – убивать будем мы!

Она направилась к двери, но не дойдя до неё несколько шагов, обернулась и спросила:

– Кстати, как тебе вчерашний вечер, понравился?

– Могла бы и заранее предупредить. – Укоризненно глянул на неё Сергей.

– А ты бы поверил? – агрессивно вскинулась Марина. – Это надо было видеть, как ты вчера своими похотливыми глазёнками на Идриль пялился. Разве что только слюни не пускал. Тут любые слова бесполезны, только собственный опыт и ничего больше, – но, увидев его кислое выражение лица, все же добавила, – да не расстраивайся ты так, мы все через это прошли, так что – добро пожаловать в клуб!

– Марин, но ведь эльфы разумные. Почему же они тогда такие… – он надолго задумался, подбирая правильную формулировку, но, в конце концов, нашёл её, – пустые внутри?

– Эльфы это не люди, – тяжело вздохнула девушка, – абсолютно другое восприятие мира. У каждого из нас есть в голове какой-то свой вымышленный мирок. Кто-то в нем богат и успешен, кто-то невероятно красив, у кого-то приключения и экстрим.

Мне как-то пришлось поговорить с одной эльфийкой по душам, если это можно так назвать, так вот, у неё там просто луг, водопад и единорог. И больше ничего. Понимаешь? Ни-че-го!

Конечно, надо учитывать, что их разум развивается всего три года, может быть в будущем там ещё что-нибудь появиться. Но пока вот так. Ладно, давай, жду тебя в зале. – Закончила она свою речь и вышла из комнаты.

Когда Сергей спустился в обеденный зал, стол был накрыт и обе девушки уже завтракали, что-то при этом увлечённо обсуждая.

– Садись, – сказала Марина, кивнув головой в сторону пустого стула, – ты ешь, а я пока введу тебя в курс дела.

Сергей сел за стол, налил себе в кружку молока, взял с металлического блюда какую-то выпечку и приготовился слушать.

Как оказалось, земли Марины находились в самом начале так называемого «Большого торгового пути», который проходил через владения всех героев-игроков и заканчивался на морском побережье, откуда, уже кораблями, товары уходили в Преторию и Арканию.

Но, после бунта и захвата неписями бывшего Лесиного замка «Инферно», Маринина территория превратилась в нечто наподобие анклава, отделённого от торгового пути землями мятежных демонов.

Возвращать его никто не собирался, поскольку было неизвестно, как на это отреагируют герои-неписи. Большой войны никто не хотел. Поэтому бывшие Леськины владения периодически зачищали от расплодившихся демонов и ресурсов, чтобы нынешних их владелец, лорд Рашка, сидел в своём замке, не высовываясь, и даже не помышлял о нападении на торговые караваны.

Делали это по очереди: Марина и её сосед с противоположной стороны, Андрей. Сейчас был Маринин черед, но из-за её незапланированно долгого отсутствия с этим делом немного подзадержались, и Рашка, успев нагулять жирок, настолько осмелел, что сам вторгся на её территорию.

– Так что, может это и к лучшему, не придётся придумывать всякие хитрости, чтобы выманить его из замка. – Закончила брифинг Марина. – Леся, – обратилась она к подруге, – ты выяснила, что он успел насобирать?

– Гонец докладывает, что насчитали где-то с полсотни бесов, по полтора десятка церберов и магогов, десяток демонов и пять владык бездны.

– Понятно, – заключила Марина, – почти все, что он смог насобирать за две недели, за исключением ифритов. Те, скорее всего, остались в замке. Плохо, все-таки придётся выманивать, чтоб не расплодились.

Значит, сделаем так, разбиваемся на два отряда. Со мной пойдёт вся конница: пегасы, единороги и кентавры. А ты, Леся, берёшь гномов, дендроидов, эльфов-лучников и занимаешь Западные Врата. Мы находим Рашку и неспешно гоним его на вас. Когда он обнаружит, что проход закрыт и начнёт построение, мы объединяемся в один отряд, а дальше будем смотреть по ситуации. Понятно? – она обвела присутствующих взглядом.

– Может не будем дендроидов брать? – скривилась Леся, меня просто бесит смотреть с какой скоростью эти деревья плетутся. Да и магогов многовато, попалят они их, у тех совсем скорость упадёт. Мы так к замку до конца недели не успеем.

– Возьмём, но поступим так, – Марина на мгновение задумалась, – в бою они участвовать не будут, оставишь их у ворот. Кстати, как и дракошу. Его тоже возьмём, сразу после битвы мы с Сергеем на нем в столицу полетим. А ты, со всей армией, направишься к замку.

Спешить, как раз, не надо. Дождёшься начала новой недели, оставишь дендроидов перед воротами и отступишь. А когда они, с оставшимися там ифритами и новобранцами, выскочат их выкорчёвывать, ты тут как тут с остальным войском и появишься. Они всегда на этот трюк покупались.

Затем короткое победоносное сражение и все, на ближайшие две-три недели о Рашке и его демонах можно будет забыть.

Решено, – Марина хлопнула рукой по столу, – так и сделаем. Леся, не теряй времени и выступай. Тебе ещё надо успеть до ворот добраться, а то дендроиды, действительно, плетутся как черепахи. Мы с Серёгой выдвигаемся сразу за вами.

Демоница встала из-за стола, шутливо отдала честь, по-военному чётко развернулась и, печатая шаг своими похожими на разрезанные посередине туфли копытцами, направилась к выходу.

– А мы с тобой, друг сердечный, – обняв Сергея за плечи, объявила Марина, – отправляемся на конюшню, берём лошадок и в погоню.

Эй, а ты чего такой кислый? – обратила она внимание на его не блещущее энтузиазмом лицо. – Серёга, это же погоня! – девушка толкнула его локтем в бок и, изобразив сжатую в руке уздечку, запела:

– Обожаю погони! – резюмировала она, закончив куплет.

– Да я тоже не против, только вот на лошадках…

– А чем тебя лошадки не устраивают? Это же весело! – не поняла Марина.

– Знаешь, за эту неделю, что я здесь нахожусь, я уже начал забывать, что у меня есть задница. Нет, я, конечно, подозревал, что она никуда не делась, но после вчерашней прогулки точно убедился, что да – есть. А так ты, конечно, права, лошадки – это весело. – Закончил он печально.

– Не боись, – рассмеялась девушка, – сегодня уже будет легче. Вперёд!

***

Вражеское войско они настигли часа через два неспешного марша. Демоны как раз захватывали мельницу. Издалека было видно, как какой-то человечек медленно сползал по флагштоку, над которым уже развивался красный вражеский флажок.

Заметив преследователей, захватчики мгновенно прервали это увлекательное занятие и, выскочив на петляющую между холмов, дорогу начали отступление.

Марина встала на стременах и, как Ленин, указывающий путь в светлое будущее, вытянула в их сторону ладонь, без слов направляя свой отряд вслед. Погоня началась.

Чтобы удержать заданный отступающими демонами темп, лошадям пришлось перейти на лёгкую рысь. Сергею, уже было приноровившемуся к неторопливому передвижению шагом, опять пришлось нелегко.

Уцепившись руками в лошадиную гриву, горе-наездник сосредоточился только на одном – как бы не свалиться с лошади. Ему было не до разглядывания окружающих красот и чудес, и из всей погони он запомнил только небольшую задержку около мельницы.

Заметив стоящего возле дороги мужичка, Марина придержала коня. Видя, что на него обратили внимание, тот сорвал с головы шапку и принялся истово кланяться.

– Ваша светлость, Ваша светлость! – завопил мужичок, не переставая отбивать поклоны, – демоны проклятые все отобрали, ни одной монетки не оставили. Вы уж приезжайте на следующей неделе, там чего-нибудь и насобираю.

Махнув рукой, владетельница оборвала его причитания и поинтересовалась:

– Флаг мой сохранил?

– А как же, Ваша светлость, в целости и сохранности. Вот, – он доставал из-под рубашки и продемонстрировал помятый синий флажок.

– Так чего стоишь? Иди вешай. – Распорядилась Марина, отворачиваясь.

Обрадованный, что финансовый вопрос решился так легко, мельник развернулся и стремглав понёсся к своему дому, а отряд возобновил преследование.

Погоня продолжалась ещё около часа, пока на горизонте не показались Западные Врата – расположенный между холмами фрагмент крепостной стены с башней, один в один напоминавший тот, через который они въехали в Эрафию.

Заметив развевающийся над башней синий флаг и поняв, что проход захвачен неприятелем, отступающие замедлили ход и стали разворачиваться в боевое построение. Ворота башни открылись, и навстречу им стали выходить закованные в броню и вооружённые топорами гномы и лучники эльфы.

Марина приказала увеличить скорость, и конная лавина, обходя строящихся демонов с фланга, двинулась на соединение с остальными силами «Оплота».

Затем, отдав какие-то распоряжения, она отделилась от общей массы и стремительно понеслась к какому-то холмику, с которого Леся руководила построением своего отряда.

Измученный переходом Сергей, несмотря на все свои старания, сразу же от неё отстал. Когда он, все же, добрался до возвышенности, там уже полным ходом шёл военный совет. Точнее Марина отдавала распоряжения командирам подразделений.

– По моей команде пегасы атакуют магогов. Повелителей бездны я возьму на себя. Кентавры, не вздумайте нападать на бесов, это может быть опасно, – бросила она в сторону их белогривого капитана. Тот поднялся на дыбы и хотел что-то ответить, но Марина уже не слушала, обращаясь к бородатому гному.

– Ирвин, вы стоите на месте и защищаете лучников. Понятно? Что бы ни случилось, вы не должны покидать свою позицию. – Бородатый коротышка степенно кивнул.

– Хорошо, теперь лучники, – повернулась она к облачённому в лёгкую кирасу и белые обтягивающие штаны эльфу, – ваша цель – гончие. Ни одна тварь не должна добраться до пегасов. Алкотель, ты слышишь меня? – девушка махнула рукой перед лицом, увлечённо созерцающего виднеющийся неподалёку лес эльфа. Тот слегка повернул голову в её сторону и мелодично пропел, – воля повелительницы будет исполнена.

– Ну, слава Витале, а то я уже подумала что у тебя есть дела поважнее, – с деланным облегчением вздохнула Марина, – так, теперь единороги …

Пока Марина отдавала распоряжения, Сергей оглядел поле предстоящей битвы. Войска «Оплота» уже практически закончили построение.

По центру, держа перед собой массивные секиры, аккуратной шеренгой выстроились гномы. Они прикрывали беспорядочную толпу эльфийских лучников. Те, подобно своему командиру, были облачены в белоснежные штаны и сверкали на солнце до блеска начищенными кирасами.

Перед гномами абсолютно неподвижно, как каменные статуи, расположились всадники на пегасах. В отличие от них занявшие правый фланг кентавры никак не могли устоять на месте, и их отряд находился в постоянном броуновском движении. А на левом фланге строя мирно пощипывали травку красавцы-единороги.

Стоящие напротив демоны, несмотря на то, что начали строиться раньше, запаздывали. Уморительно прыгающие справа бесенята никак не могли изобразить хоть какое-то подобие строя.

Одному из повелителей бездны, которые стояли перед перекидывающими с лапки на лапку огненные шарики магогами, даже пришлось покинуть своё место и с помощью длинного кнута навести там порядок.

Слева, также хаотично перемещались похожие на вставших на задние ноги быков демоны. И только адские гончие, занявшие место перед повелителями бездны, не шевелились, яростно сверля взглядом стоящих напротив них пегасов. Они, в ожидании сигнала к атаке, периодически оглядывались назад, где на небольшой возвышенности устроил свой командный пункт вражеский Герой – высокий краснокожий демон с изящной козлиной бородкой и закрученными, как у барана, рогами.

– Так Сергей, теперь ты, – обратилась к нему Марина, когда все командиры отправились к своим отрядам, – наша задача – повелители бездны. Нам желательно уничтожить их с одного удара, иначе они или ударят в спину пегасам, или начнут воскрешать магогов. И то и другое допускать нежелательно.

Я вызову «Метеоритный дождь», но этого будет недостаточно. Поэтому, как только я его активирую, сразу вызывай свои метеориты, чтобы эффект слился и Рашка не догадался, что это не одно заклинание, а два.

– А почему он не должен догадываться? – поинтересовался Сергей.

– А почему мы стоим и ждём когда они, наконец, закончат строиться, а не ударим, пока у них бардак? – вопросом на вопрос ответила ему девушка. – Ладно, время ещё есть, слушай. – Бросив взгляд на не прекращающуюся в рядах демонов суматоху, все же снизошла она до объяснений.

– Помнишь там, в Порто-Драко, как изумился капитан, когда я предложила ему выкопать яму перед воротами? Как ты думаешь, почему?

Сергей пожал плечами.

– Не знаю. Туповат, наверное.

– Все люди тупые, включая нас с тобой. Никто не может придумать ничего нового. Я не знаю, сколько времени понадобилось нашим первобытным предкам, чтобы изобрести колесо, но путь от этого колеса до примитивной паровой машины занял не одну тысячу лет.

Да что там колесо, ты возьми нашу фантастику или голливудские фильмы. Все что там есть – это или что-то нам знакомое, с несвойственными ему возможностями, или какой-то винегрет.

Например: зомби – мертвецы, которые ведут себя как живые; ковер-самолёт – кусок тряпки, который почему-то может летать; кентавры и русалки – люди, которым вместо жопы прилепили какую-то хрень.

А «Чужой»? Взяли динозавра, чуток его подкорректировали, залили кислоты вместо крови и нате, получайте – инопланетянин.

Или наши земные фантасты. Ни один из них не смог более или менее правдоподобно предсказать будущее. Все, на что хватало их фантазии – это улучшение того, что уже существует.

Они придумывали различные видеофоны, супер-пупер продвинутые магнитофоны и телевизоры, вычислительные машины с километрами перфоленты внутри, и никто из них не догадался объединить все это в одно целое и предсказать появление компьютера.

Хотя казалось, чего проще? Но простым это кажется только задним числом. Когда ты смотришь на велосипед и думаешь: «Блин, насколько же это элементарно! Приделать к колесу педали и сиденье. Как я сам до этого не догадался?». А когда велосипеды вошли в обиход, веке в девятнадцатом? Несмотря на то, что технически примитивный велосипед можно было сделать ещё до нашей эры.

Легко повторить увиденное, но невероятно трудно придумать что-то новое. Человеческий разум не способен выйти за границы своего представления о мире. Те немногие, кто смог хотя бы краешком глаза заглянуть за эти пределы почитаются у нас как гении. За нами стоят сотни поколений людей, в каждом из которых был один или несколько таких выдающихся личностей, которые внесли свой маленький вклад в общую копилку человечества.

У неписей нет такой истории, их разум развивается всего три года. Все что у них есть – это прописанные разработчиками правила, что следует делать в той или иной ситуации.

Но они быстро учатся. Я уверена, что в самое ближайшее время, какой-нибудь отряд королевской армии, которая сейчас сражается в лесах Аркании, обязательно угодит в выкопанную на их пути волчью яму.

Поэтому, я не хочу им подсказывать, что нападать на врага можно до того, как он закончит построение. Что кастовать заклинание можно, не дожидаясь очерёдности хода, а сразу по откату. Такие вещи лучше держать в запасе, на самый крайний случай.

Это не только моё мнение, мы все так решили. И я бы никогда просто так не подсказала неписям идею с ловушкой, но согласись, тогда это и был тот самый крайний случай.

Ладно, – закончила Марина излагать явно не свои мысли и, обведя взглядом поле предстоящей битвы, выдала заключение, – вроде бы построились, будем начинать.

Она подняла вверх руку, а затем резко её опустила. Стоящие на острие атаки всадники на пегасах резко сорвались с места и, быстро набирая скорость, понеслись в сторону приготовившихся к столкновению повелителей демонов. Но вместо того, чтобы смять этот жидкий строй они расправляли свои крылья и, оттолкнувшись от земли, взмыли в воздух.

Повелители защёлкали кнутами, пытаясь зацепить свисающие сверху копыта, но безуспешно. Перескочив препятствие, воздушная кавалерия опустилась за их спинами и сходу атаковала стоящих там магогов.

– Готов? – крикнула Марина.

Дождавшись ответного кивка, девушка вытащила из приточенной к седлу сумки толстую оббитую по краям металлическими уголками книгу и, раскрыв её где-то посередине, положила руку к странице и беззвучно зашептала.

Было непонятно, что она шепчет и к кому взывает, но природа этого мира не выдержала и откликнулась на её слова. Послышался похожий на стон раскат далёкого грома, и небо над демонами разверзлось, изрыгая из себя поток раскалённых камней.

Не мешкая, Сергей поднял руки и направил их в эпицентр камнепада. Два могучих заклинания слились в одно, и над полем битвы поднялся столб перемешанной с дымом пыли.

Когда он рассеялся, сражение было практически выиграно. На месте, где ещё минуту назад грозно щелкали кнутами повелители бездны, осталась только обезображенная воронками земля.

Всадники на пегасах уже практически добивали оказавшихся беззащитными в ближнем бою магогов.

Адские гончие, рванувшие было вперёд, на ходу развернулись и бросились на выручку погибающим товарищам, но высшие эльфы не сплоховали. Почти не сплоховали. Два метких залпа, и их численное превосходство дало о себе знать. Утыканные стрелами, как подушечки для булавок, адские твари мгновенно отправились на перерождение.

И только одна из них, прикрывшись телами погибших товарок, смогла ударить в спину пегасам, одним ударом сбив на землю сразу трёх всадников. Но это был временный успех, не прожив после этого и секунды, она тут же пала под ударами сабель.

Справа, кентавры весело гонялись за разбегающимися в разные стороны бесами. Периодически, кто-то из них делал выпад копьём и насаживал на него, как на гарпун истерично визжащего бесёнка.

А слева единороги успешно теснили сбившихся в кучу демонов.

Вдруг, как по команде, все воины «Инферно», бросив сражение, помчались в сторону своего героя. Их никто не преследовал.

– Отступают, – прокомментировала Марина, – но мы их так просто не отпустим. Леся, – обратилась она к увлечённо наблюдающей за разгромом своего личного врага подружке, – дело сделано, заканчивай здесь и начинай преследование. А нам, с Серёгой, пора. И так полдня уже потеряли.

– Мариночка, а можно я, когда закончу, тоже полечу на Олимпиаду? – Леся попыталась скорчить умилительную мордашку, что при её демоническом облике могло вызвать скорее страх, чем жалость.

– Леся, мы же договорились, что в этом году моя очередь. К тому же, на кого ты собираешься замок оставить?

– Да что с ним случится за несколько дней, – не оставляла своих попыток разжалобить подругу демоница.

– Что может случиться? – Марина явно рассердилась, – а вот это спросишь у своего бывшего друга – Рашки, когда его догонишь. Думаю, он многое сможет тебе рассказать. Все, вперёд!

Поняв, что уговоры бесполезны, Леся дёрнула коня за поводья и, направив того в сторону вражеского героя, яростно завопила:

– Рашка, а ну куда собрался? Стоять на месте, скотина рогатая!

Этот крик, как будто послужил сигналом. Сообразив, что сохранить даже часть войска ему никто не позволит, лорд-демон зарычал и, отталкиваясь от земли толстыми заканчивающимися копытами ногами, огромными скачками понёсся в сторону ворот.

– Сбежал, – констатировала очевидный факт Марина. Что ж, и нам пора. Олимпиада уже в самом разгаре.