Читать книгу Шут из Бергхейма. Слуги Эммануила - Юрий Погуляй - Страница 9

Я попятился от двери. Наверху заскрипели ступени под ногами Тристана. Верный Эндрю прошептал:

– Бегите, господин. В моей комнате есть чёрный ход!

Очень соблазнительное предложение, но Егорка не трус. Особенно когда у противника есть радар и скоростной транспорт.

– Спрячься, – отмахнулся я от трактирщика, и тот с заметным облегчением нырнул в свою каморку.

– Кто это, Лолушко? – спросил рыцарь. Несмотря на хламиду, в которую он был облачён, держался юный воин с достоинством. Молодой лорд, спускающийся к завтраку.

– Небольшой нежданчик, – ответил я. – Помнишь место, где мы были?

Он кивнул.

– Если меня сейчас станут убивать, то вали туда со всех ног. В драку не лезь.

– Это бесчестье! – рубанул Тристан. На лице гримаса возмущения.

– Это стратегия!

Дверь распахнулась, и внутрь ступила Стриммерша. Росту в женщине было метра два. Смерив нас взглядом, она оглядела пустой зал. Голова в шлеме просканировала помещение, задержавшись на всех возможных углах, а затем хищная прорезь забрала уткнулась в мою сторону.

Громыхая доспехом, воительница прошла в центр комнаты. Следом за ней в таверну неторопливо шагнул ШпалернаяДва. А За-за-заика… Он наверняка тоже где-то тут был. Стелсер.

– Дратути! – поприветствовал я игроков. – Это не я курил, это пацаны, я просто рядом стоял!

– Бергхейм? – раздался из-под шлема слегка удивлённый голос Стриммерши.

– Ну… так получилось, – развёл я руками. – Не то чтобы я очень хотел, но такая разнарядка вышла.

Женщина переглянулась с колдуном.

– Ну, не видел я там никого, – ответил тот. – У них там какое-то событие со мхом. Города во мху, леса во мху. Где мха нет, там либо бои, либо пожары, либо паника. Никаких следов игроков. Бастион видел чей-то, но брать не стал, потому что мусора и так хватает.

Это моя-то Мясодельня – мусор?! Кстати, надо туда заглянуть. Обленился. Впрочем, это позже.

В трёх шагах от меня из пустоты возник За-за-заика. Он демонстративно убрал длинные кинжалы в ножны, положил сверху ладони. Смотрел разбойник с насмешкой.

– Это т…т…ты го…гонец от За…за…, бля. От м….м…меня?

– Ну, в тот момент это казалось мне шикарной идеей, – осторожно ответил я.

– Ч…ч…часть Л…Л…Лиги, в моем к-к-к-клане. Они с…сразу нап…написали.

– Куда написали?!

– В к…к…кланч-ч-чат.

Да ладно! Так можно было?!

ШпалернаяДва присел на лавку у двери, поставил посох к стене. Убивать меня, видимо, не планировали. Это воодушевляло. Нет, если вдруг порубят на салат, то до ночи, когда с кладбища повалят зомби, уже недолго, и я наскребу на воскрешение Тристана, однако…

Хотелось разойтись миром.

– Сколько вас в Бергхейме? – спросила Стриммерша.

– Десять человек. А вас?

– Где остальные? – не ответила она.

– А шут их знает, – пожал плечами я. – Определённо не дома. Нас разделили. Меня квестом заарканили и сюда затащили. А твои гаврики – мой палец ткнулся в За-за-заику – весь шмот подкрысили!

Стриммерша убрала щит, меч. Шлем тоже растворился.

– Алина, – стукнула она себя по нагруднику. – Это Толик.

За-за-заика кивнул.

– И Влад.

Колдун вяло поднял ладонь, будто из последних сил.

– Лолушко-Егорушко, – я хлопнул по коленям и в мини-танце развёл руки в стороны, поиграв ладонями. – Самый чиканутый шут по ту сторону моря. Надеюсь. Но не уверен. Вы первые игроки, кроме нашей группы, кого я встретил.

– Тебе повезло, – Алина рассматривала меня с интересом. – Что за маска? Сними.

Я послушно стащил последнюю ценную вещь.

– Хм… Лучше надень. Привязанная шмотка?

– Да, но, знаешь, это было больно. Я просто потерял свою косметичку. Но почему же повезло? Неужели вы привезли пряники? Очень люблю пряники!

Она слегка улыбнулась.

– Встретил бы ты Роттенштайн, не успел бы и «привет» сказать.

– Ах, в этом смысле, – разочарованно протянул я, – да, наслышан.

– Кто у вас главный в группе? Мне нужно с ним поговорить.

– Головастик.

Алина прищурилась:

– Головастик? Шаман? Он же из Роттенштайна.

– Нет, наш. Был на вольных хлебах, теперь припал к родной северной земле. Общались уже с ним?

– Егорчик, после нашего последнего общения пришлось две недели восстанавливать снаряжение. Я запомнила его тотемы…

Неловко как.

– Он больше не будет, – вставил я.

– Судя по твоему состоянию, у него и не получится. Говоришь, тебя раздели ребята Толи? Они, если не ошибаюсь, к игрокам не лезут. Да, Толя?

– П…п….первыми н…н…нет. Я рас…рас…п-п-поря. ряд…распо…, бля, так с…сказал.

– Твой соратник? – Алина указала на так и стоящего на лестнице Тристана.

– Я тоже воскрешённый, леди, как и вы! – поклонился он. – Сэр Тристан. Верный воин Четлена.

Стриммерша улыбнулась:

– Какой милашка. Надо было и мне такого взять.

– Только скажите, и мой меч будет служить вам! – он вытащил ржавую железку и отсалютовал ей.

– Эй, мы ж с тобой дружочки, – шикнул на него я.

– И это разрывает моё сердце. Если придётся выбирать между вами – я предпочту умереть!

– Он определённо очень мил.

– Я потерял шмот, спасая этого милого парня, – фыркнул я.

– Толя? Мы можем решить вопрос с твоими?

Разбойник закатил глаза:

– Л…л…ладно. С…с…с…се… Ща, бля.

Он забарабанил пальцами по воздуху, набирая сообщение.

– Как писать клану? У меня тоже есть клан, но я не знал… – ввернул я.

– Потом расскажу, – отмахнулась Алина. Она смотрела на Тристана, и взгляд этот был… Голодным?

Да и рыцарь не сводил с воительницы восхищённого взора.

– Так как мне найти Головастика? – с трудом отвлеклась Стриммерша. – Никто не свалит Роттенштайн в одиночку. Я собираю остальных, чтобы остановить их. Айвалон готов забыть о былых обидах и присоединиться. Гхэулин решили поддержать нас. Бергхейму следовало бы выступить на нашей стороне.

– Тут дилемма, – коснулся я маски в показной задумчивости. – Вдруг вы – вороги, хитростью и коварством пытающиеся выведать секретную информацию? Скажу вам всё-всё-всё, и моих дружочков поколотят. Соберут с них накопленную синьку, а может даже фиолет. Нажитое непосильным трудом. И был я всю жизнь Кибальчишом, а тут нате – вот тебе банка варенья, хавай, Егорка.

Стриммерша хихикнула, совсем как девчонка. Будто она не двухметровая, закованная в латы машина смерти, а одетая по дресскоду служительница офиса, и стоим мы с ней на кухне, в очереди за кофе.

– Это низко – начинать с недоверия, – сказал Тристан. – Особенно, когда разговариваешь с дамой.

– Последнее твое общение с дамой закончилось в петле! – парировал я.

– Это грех того, кто толкнул её на путь порока!

– Воу. Нет ли в твоих речах сексизма? Не ущемляешь ли ты право женщин быть негодяями просто «потому что»?

Светлолесцы наблюдали за нами с интересом. Алина восторженно улыбалась. Из своей каморки показался Эндрю. Трактирщик занялся тем, чем занимаются все порядочные работники таверн – полировкой стола тряпкой и прогреванием ушей.

Тристан открыл рот, закрыл его. Права женщин и сексизм до этих краёв точно не докатились. Собрался:

– Не ведаю, о чём говоришь. Но столь прекрасная дама не может служить плохим целям!

– Что хочешь за соратника? – бросила на меня взгляд Алина. – Я его хочу!

Стриммерша нахмурилась, поправилась:

– В спутники.

Я жестом показал, что поправка не очень. По-прежнему предполагает двусмысленность.

– В соратники! – Алина справилась с собой. Ожгла меня взором.

– Миледи. Это было бы честью – стать вашим компаньоном. Но я скован узами чести, и мой меч служит Лолушке, – встал в позу Тристан.

– Лолушко может это как-то пересмотреть, – Стриммерша явно забыла, о чём мы говорили до этого. Надо напомнить. Беседа заходила в тупик.

– Бастион Небесных Охотников, – сказал я. – Головастик собирался туда.

– Роттенштайн, – подал голос Влад-ШпалернаяДва. – Флаи на последнем уровне. Мусор, правда, но для нубов пойдёт.

– Думаешь, Роттенштайн отреагирует? – повернулась к нему Алина.

Колдун пожал плечами.

– Сомневаюсь. Могут.

– Дуй к Айвалону, пусть выдвигаются туда. Гхэулин пока дёргать не будем. Если уроды выйдут из Твердыни – их ждёт сюрприз.

Влад тяжело вздохнул, кивнул. С кряхтением поднялся с лавки и вышел. Стриммерша обернулась ко мне.

– Спасибо за доверие, – сказала она.

– В….в…ва…варенья, К…к…киба. бальчиш? – осклабился Толя.

– Две банки, пожалуйста, – ответил я. Парень знает классику.

– Твои вещи скоро привезут. Чем мы можем тебе помочь? – спросила Алина. Добрая такая. Умница.

Я вот, мерзавец, глядя на них, думал: что они сделают после того, как отбросят Роттенштайн? Гонка за первыми килами – это часто грязная политика, а не чистый спорт. Допустим, мы объединимся, допустим, вынесем успешный клан. Что дальше? Кто-то ведь должен пройти эту игру.

– Есть одно дельце, где вы можете помочь, – я выглянул в окно. Бирюзовый грифон с рёвом оттолкнулся от земли, замахал крыльями, прибивая траву, и ушёл в небо. Остался его чёрный собрат и ступа с черепами.

– С радостью, Егор, – вкрадчиво проговорила Стриммерша. – Мы должны помогать друг другу.

* * *

Разрыватель снова исчез.

Я внимательно изучил инвентарь. Тщательно. Перепроверил каждый меч – уникального клинка нет. Что за лажа?!

Братец Так и Большой Джон, доставившие наш скарб по зову За-за-заики, выглядели чуточку встревоженно. Сам светлолесец расположился на скамейке у входа в таверну и наблюдал за нами, сложив ногу на ногу. Словно наслаждался солнечными лучами. Группа разбойников во главе с Робином Шапкой и Мари держались чуть в стороне. Спешившись, держа своих лошадей под уздцы. Старательно не глядя на нас.

– В…в…всё н….н….на…. мес…с…те? – выдавил Толик из себя.

– Почти!

Алина уже залезла в ступу. Опёрлась руками о края.

Я закрыл инвентарь. Куда делся меч?

Коней бандиты нам тоже доставили. К сожалению, воздушные линии оказались заблокированы. Флай не может утащить на себе двоих пассажиров, поэтому в город предстояло следовать верхом. Предложение соорудить клеть и тащить нас в ней не проканало. Типа, грузоподъемность. Однако небольшой бонус нам с Тристаном достался. Целый отряд охраны.

– Торопись, Егорчик, – сказала Алина. – Время не ждёт. Толик?

Разбойник ловко поднялся со скамейки, подошёл к грифону и мастерски оказался в седле. Взялся за поводья.

Я вновь открыл инвентарь. Разрыватель на месте. Эм…

Закрыл.

Открыл.

На месте.

Закрыл…

Открыл…

Меч пропал.

Ещё несколько ритуальных манипуляций в духе «похлопать дверьми автомобиля и протереть фары» – и клинок вновь появился. Я перечитал описание, обратив внимание на последнюю строчку:

Иногда с этим мечом происходит что-то… странное. Будьте осторожны.

Вытащил его из инвентаря. Повесил на пояс. Так, надеюсь, надёжнее. Это баг игры или свойства артефакта, любопытственно мне? Хотя вон, написано же – что-то странное. Почему бы и не особенность исчезать и появляться. Ввязался в бой, хвать за меч-кладенец, а того и нетушки уже. Сюрпрайз.

– Головастику привет. Не бейте его сильно, – сказал я Стриммерше.

– Я уже говорила, Егор. Мы должны помогать друг другу!

Ступа рванулась в небо, нас обдало облаком дорожной пыли. Следом за ней ввысь умчался грифон Толика. Я перевёл взгляд на разбойников Лиги.

– Неожиданный поворот, правда?

Брат Так безмятежно пожал плечами. Большой Джон потупил взор.

– Помните, я обещал, что убью вас? – ухмыльнулся я. Полез в настройки клана, с одиноким Райволгом и Харальдом. Нашёл едва видимую полоску кланового чата, про которую мне вкратце рассказала Алина. Настучал: «Шалом-балом, камераден. ЛФ2М ту ДМ, дд-вар и саппорт».

Перевёл взгляд на разбойников.

– Планы изменились. Очень, знаете ли, хочется с кем-нибудь потолковать. Начну я, пожалуй, с тебя, – палец ткнулся в брата Така. Монголоидный бандит безмятежно кивнул.

Тристан восседал на коне рядом с нами. Смотрел вдаль с каменным выражением лица. Алина очень деликатно объяснила рыцарю, что нет бесчестья в том, чтобы склонить на сторону короны заблудшие души из Лиги. Как только мне в голову такая сентенция не пришла, а? Но после замечания Стриммерши из воина перестали сыпаться бесконечные «бесчестье» и «враги короны».

У неё, должно быть, репутация с Четленом не ниже почитания. Девушку рыцарь слушал охотнее, чем меня.

Райволг Падший: Лолушко? Голос слышу я.

Харальд молчал.

«Ау, Харальдиньо! – набрал я ещё одно сообщение. – Найди Головастика и передай ему, что скоро к Бастиону Небесных Охотников нагрянут другие игроки. Они говорят, что хотят союза, но пусть Головастик подумает о возможном коварстве, предательстве, смерти».

Молчание. Я вскочил в седло. Конь тронулся с места. Брат Так крутанулся в вертушке, руки рассекли воздух. Монах развёл их в стороны и медленно, с напряжением свёл вместе. Между ладонями заклубилась голубая сфера и лопнула. По отряду лиходеев прошла дымка, будто волна на старом телевизоре, и теперь вместо бандитов нас окружали облаченные в кольчуги солдаты, с рыжими перекидками с гербом в виде танцующего зайца.

– Это что такое? – обернулся я к братцу Таку. Тот теперь именовался «Солдат барона». Бородатый, с шрамом через всё лицо, с коническим шлемом на башке. Это вообще Так? Чёрт, да их всех теперь «Солдат барона» зовут! Как мне понять, кто среди них Мари?

Тристан поджал губы:

– Чёрное волшебство! Теперь мне ясно, почему вас никак не удаётся поймать!

– Отрицаю, – сказал тот, кто, надеюсь, был Таком. – Духи Восхода затуманят чужие взоры и уберегут от злых глаз.

– Это ты сделал?

Солдат многозначительно повёл бровями.

– Так. Ладно. Отбросим. Давай разговаривать, дружок. Мне в пачку нужен хил. Ты сгодишься.

– Не понимаю, – равнодушно ответил Так.

– Тебе и не надо.

Сценарист

Туман накрыл землю. Сценарист вышел на крыльцо, погрузившись в холодную и сырую атмосферу. Белёсая дымка заволокла двор, поглотив окружающий забор. Зябко.

Он сунул руки в карманы. Фонари вокруг дома выдёргивали из темноты клубы пара и едва мерцали. Скоро зима.

Щёлкнула зажигалка. Затрещал табак в сигарете. Сценарист устало выдохнул горячий дым, и тот смешался с туманом.

Умер ещё один игрок. Тоже из старой гвардии. Один из первых. Хозяин огромной библиотеки, постоянно пропадавший в ДК имени Крупской в поисках новинок. Весь дом его заполоняли книжные шкафы и книги-книги-книги. Они стояли в углах стопками. Прятались на антресолях, строились на подоконниках. Фантастика, детективы, триллеры, исторические романы, юмористические. Он потреблял всё.

Кроме книг, в жизни бедолаги ничего не оставалось. Лишь одна фотография на заваленном фолиантами столе. Хозяин дома, женщина с печальной улыбкой и молодой, чрезвычайно серьёзный парень.

Андрей крепко затянулся. Сегодня будет первый выезд, когда в душе воцарится мир. Два последних дня он закупал оборудование и настраивал обновления в системе безопасности. Затемно, украдкой, вслушиваясь в лес, прикручивал на заборе датчики движения, маскировал, связывал их со скрытыми камерами, тестировал. Теперь забор по периметру был защищён не хуже, чем внутри. Если тот, кто скрывается во тьме, играет – он наверняка должен нет-нет, да проезжать мимо. Наслаждаться властью.

Датчик подает сигнал. Камера делает снимок. Фотография уходит на сервер.

Теперь, когда цитадель под защитой, можно вернуться к насущным делам.

Сигарета обожгла пальцы. Туман накатился ещё ближе, смешиваясь с дымом в лёгких. Сценарист закашлялся, поморщившись, бросил окурок в банку. Втянул влажный воздух носом. Скоро выпадет снег, и тогда от трупов придётся избавляться иначе.

Он посмотрел на дальний угол участка. Во многих историях сумасшедшие маньяки прятали тела у себя на земле. Нельзя быть таким неосторожным, но по зиме, когда за тобой рыщет сталкер, лишние следы оставлять не следует.

Сценарист вернулся в дом. Волна тепла приятно обдала лицо. Прошёл к себе.

Погибший любитель книг остался в игре. Как и другие. Безвозвратной потерей оказался лишь Кадиллак. Сейчас же можно было быть уверенным: те, кто оказались в первой партии, – уже закрепились в виртуальной вселенной. Получили бессмертие.

Снова захотелось курить. Но теперь он не делал этого в доме. Теперь он следил за собой. За порядком.

Те, кто оказались его жертвами, получили то, о чём мечтают миллионы. О чём мечтал и сам Сценарист. Вечная жизнь. Пусть в игре, но она ничем не отличается от реальности. Если бы найти человека, который будет заботиться о теле Андрея три месяца…

В обращениях к сущности было тихо. Если не считать проклятий Ромео, выкраденного из Худанок. Тот изливал свою ярость в словах, но в душе Сценариста ничего не реагировало. Раньше он не поленился бы и вытащил парня в адское пламя, пожариться. Сейчас на это не было сил и времени.

Андрей нахмурился. Запрос по овцам, который присылал ему Лолушко вчера… Или не вчера?!

Он полез в панель управления. Нашёл шута. Замер в изумлении. Промотал логи. Квест выполнен? Как, ведь у него не было ни единого шанса. Кто принял квест? Перешёл на старейшину деревни. Превознесение? За одну ночь? Разговором?!

Клавиатура затрещала под пальцами. Раскрылось полотно логов. Что такое с репутацией?! Почему так много?

Пять соратников. Четверо тоже с превознесением. Четверых он добавил только за сегодня!

Он вывел характеристики Лолушки, добрался до харизмы. Десять?! Десять?!!

В логах нашлось сообщение об ошибке сложения статов для харизмы из-за Маски Кровавого Клоуна. Дьявол!

– Стервец, – хрипло произнёс Сценарист. – Стерве-е-ец…

Вычленив ошибку в коде, он исправил её, перезапустил отвечающий за подсчёт характеристик модуль. Откинулся на спинку. Почесал лоб в задумчивости. Так… Надо проверить ещё и квесты.

Через полчаса Сценарист встал со стула. Потянулся, глядя прямо перед собой. Задания работали как надо. Ошибки возникали только в случае с Лолушкой. Будто бы система воспринимала его не так, как остальных игроков. Сторонний эффект бага с харизмой?

Это любопытно. Откатить ему все нечестно заработанные бонусы?

Звякнул телефон, напоминая о времени.

Сценарист тяжело вздохнул. Надо ехать.

Войдя в ангар, он дошёл до саркофага с ушедшим игроком. Вытащил измождённое тело, положил на тележку с пластиковым мешком. Замотал труп и покатил его к выходу. Остановился рядом с другим саркофагом. Тоже из старожилов. Под куполом лежала похожая на скелет женщина, вся в пятнах. Лишние сложности для обслуживания. На игру же не повлияет.

Надо проверить.

Сценарист сжал кулаки, сдерживая порыв. Он давно не убивал. При мысли о чужой жизни в руках внутри начинался звон. Страсть. Похоть.

Потом. Сейчас нужно сделать дело.

Выйдя на промозглую улицу, он завёл автомобиль, бросил труп в кузов, привычно замаскировал. Мысли о женщине в саркофаге не оставляли. Будоражили.

Во тьме запиликал сигнал заднего хода, и фургон, разгоняя туман, покатился к открывающимся воротам.

Когда машина достигла выезда, на дороге показались фары. Мимо пролетел старенький «Спортаж». Сценарист проводил его хищным взглядом. Сталкер?

Вырулив со двора, он закрыл ворота брелоком и неторопливо поехал следом за случайным автомобилистом. На лес Андрей даже не смотрел. В такой темноте там ничего не увидишь. Зато камера ночного видения покажет, если кто-то решит подойти поближе.

Но сначала надо отдать болоту Книгожора.