Читать книгу Лучник. Книга 1. Холодное солнце Драмины. Часть 2 - Юрий Сергеевич КАРАНИН - Страница 5

1

Долго искать Сопротивление ему не пришлось. Он не услышал, как к нему подошли, хотя, регулярно прислушивался к лесу. «Четко сработано», – отметил он, когда в висок уперся ствол, а его оружие оказалось в чужих руках.

– Неудачное место, парень, ты выбрал для прогулок. Ой, неудачное. – Ухмыльнулся неуловимо напоминающий Ауралата веселый парень. – Ну, и зачем ты здесь? Время для грибов и ягод совсем еще не подходящее.

Парень, наконец, прервал свой допрос, дав Лучнику возможность ответить:

– Принес привет от лихача Мато.

– А чего он сам не приехал? Недалеко, вроде б. – Почесал за ухом весельчак.

– Спешил. Сын болеет.

– А если без шуток?

Лучник коротко рассказал историю своего бегства. Сопротивленцы озадаченно молчали. Потом один из них громко свистнул. На свист из леса стали выходить люди, и вскоре собралось их человек двадцать. Лучнику снова пришлось повторить свой рассказ, но уже более подробно.

Но теперь на смену веселому парню пришел человек, во всех движениях которого чувствовалась военная выправка, и, главное – притягивающая внимание сила.

– Насколько я понял, ты убил Марену? – Уже его голос с приятной хрипотцой выдавал в нем командира.

– Честно говоря, я не уверен, что знаю, кто такая Марена. – Честно ответил Лучник.

Весельчак подозрительно прищурил глаз:

– Как это не знаешь Марену? Что-то я еще не встречал еще ни одного живущего на Вентре, кто не знает о Марене.

– Я не с Вентра. – Признался Лучник, уже предвидя рост недоверия. – Всего сегодня сказать не могу, но появился я на Ветре не по своему желанию, и не по заданию.

– С Мато где пересекся?

– Он вывез меня из города после убийства этой змеи.

– Марены. Хорошо. Возвращаемся на Базу. Там и разберемся. – Командир, всего скорее, не поверил, но не готов был принять поспешное решение. – Кремон, не доскочишь до города? Что-то, уж, слишком фантастическое получается.

– Ладно. Не проблема. – Кремон вытащил из кустов некое подобие мотороллера и сразу же уехал.

Лучнику не завязали глаза, и заметной глазу слежки за ним не было. Шли цепью, и, при желании, он мог бы нырнуть в сторону и убежать. Но на это, возможно, и рассчитывали: начнет искать возможность сбежать – «засланный казачок».

Прошли где-то с километр, – и их маршрут пересекла неширокая, темная река. Весельчак дважды свистнул. С противоположного берега к ним перекинулся узкий, но крепкий мостик. Когда все перешли, мостик снова вытянули обратно. А снова пошли цепью. И шли еще довольно долго.

Как ни вглядывался вперед Лучник, лагерь вырос перед ними с поразительной внезапностью. Только что пробирались по болотной зыби, и вдруг, сходу, оказались в плотном окружении временных и капитальных строений. И все прикрыто кронами деревьев. Сверху их, наверное, вообще, невозможно разглядеть. Тут можно не один год прятаться.

– Как? Понравилось? Если понадобится, армию здесь спрячем. – Расхвастался, было, «весельчак», но сразу и посерьезнел. – Если не врешь, некогда здесь армии прятаться.

У них тут и так, кажется, была армия. Лучник с удивлением видел, как пространство в окружении домов быстро заполнялось людьми. Прикинул: сотни три-четыре.

– Что так рано, Акрат?

Лучник импульсивно повернулся на голос. К ним торопливо подходил «домашнего» вида человек. «Почти закономерность: революции начинают мягкотелые люди. Правда, потомки вспоминают в основном про их жестокость», – однажды запальчиво поведал отец, и привел немало примеров этому.

– Интересного человека привели. Новости любопытные сказывает. – Акрат отступил в сторону, освобождая место Лучнику.

– Новости – это хорошо. Ну-ка, пошли ко мне, потолкуем. Дринор, – Протянул он руку Лучнику. – Зинон, принеси гостю поесть, – чувствую, давненько его не кормили. – И после его слов Лучник ощутил беспредельный голод.

Пока Лучник рассказывал, хозяин несколько раз его останавливал:

– Ты ешь. Ешь. Накапливай силы. – Потом, поняв, что гость стесняется есть при большом количестве народа, Дринор крикнул через распахнутую дверь. – Зинон, сообразите чего-нибудь на десять-двенадцать человек.

Когда Лучник закончил свой рассказ, Дринор, закрыв глаза, тихо сидел в своем углу. Лучник уже решил, что он уснул, но Дринор, не открывая глаз, спросил:

– Так, значит, у Мато сынишка так и не поправился? Плохо. Уже полгода прошло, как ранили его, а рана так и не заживает.

Он встал, несколько раз прошелся вокруг стола, потом остановился перед Лучником:

– Выходит, Марена мертва?

– Все, что знаю, я рассказал. Мертва она, или нет, не могу сказать. Когда я убегал, она еще своим хвостом крушила все вокруг себя. И про Ауралата тоже не могу подтвердить. Если не верите… – Начал вставать Лучник.

– Да, успокойся ты. Верю я. Но понимаешь, какой расклад получается. – Дринор сел возле Лучника. – Их власть держится только на силе Марены. Ну, и на вере людей, конечно. Вот, теперь и гадаю, пора выступать, или нет? – Он снова задумался, а потом решительно, но легонько шлепнул ладонью по столу. – Ладно, подождем Кремона.

– Кремон вернулся. – Лучника разбудил возбужденный крик многих людей. В лесу еще было совсем темно.

Кремон ввалился в дом, – и шумно опустился на скамью.

– Попить бы чего-нибудь. «Лошадка» моя на полдороге пала. Думал, крюк срежу, быстрей получится. Ну, и влип. Пока огибал «ведьмины кудри», крюк еще больше получился.

Он присосался к ковшу, и все терпеливо ждали, когда он напьется.

– Ну? – Наконец, не выдержал Дринор.

Кремон протянул Зинон пустой ковш. – Еще бы полведерка.

Потом поднял на Дринора сонные глаза. – Все верно. Марены больше нет. Ауралата тоже. А его, почему-то, не разыскивают? – Кремон кивнул головой на Лучника.

– Потому что он из Верховного Трибунала. – Пояснил Дринор.

– Да, иди ты? – Не поверил Кремон. – То-то, думаю, про него никто не знает.

– Как там Мато? Не арестовали его? – Лучник поспешил задать постоянно беспокоящий его вопрос.

– Все нормально. Я же говорю, в городе пока покой и порядок. Из дворца – никакой информации, словно ничего и не случилось.

– Что будем делать? – Задал кто-то «повисший в воздухе» вопрос.

– Выступаем сегодня. – Ответил Дринор. – Перед рассветом. Режим молчания отменяется. Пора поднимать людей.

– Слушай, какое положение ты занимаешь в Трибунале? – Отвел Дринор Лучника в сторону. – Нам нужна помощь. Нам, а не им.

– У меня нет связи с Преторой.

– Связь я тебе обеспечу. С кем?

– С Воррном.

– Это же прекрасно. Готовься. Как только приедем в Вентртон, связь тебе будет.

2

Коимат-уль-Прано-ут-Иль-ко-Вента, он же Император, узнав о случившемся, не стал дожидаться, когда во Дворец ворвутся его подданные. Он давно уже сознавал, что Император – это красивая ширма, дающая возможность пожить в свое удовольствие. Но это еще и поводок, за который тебя ведут другие, имеющие реальную власть, где и Ауралат – всего лишь сильный, но посредник.

Коимат сбежал. От подданных. Но как сбежать от Первосвященников? Они не простят никогда. Марены, на чьем культе и держалась их власть, больше нет. Коимат знал, что Первосвященники сами не считались с Императором, но, страх, как боялись Марены, и, – что удивительно, – Ауралата. Коимат давно пытался понять, известно им о камнях, или нет? По всему выходит, – нет. Надо полагать, если бы знали, жизнь Ауралата и, тем более, Коимата ничего бы не стоила. Но только Коимату и Ауралату подчиняется сакральная богиня Вентра, и это крепко связывает руки Первосвященникам. Связывало. До вчерашнего дня.

Вчера Коимат побывал в Зале. Пробыл там совсем недолго: обыскал Ауралата и заглянул в потускневшие глаза Марены, а когда возвращался мимо ее расплывшейся туши, понял вдруг, что и его жизнь висит на волоске.

Камня, принадлежавшего Ауралату, Коимат не нашел ни в многочисленных карманах Ауралата, ни возле него, а еще Прай признался, что видел еще один камень.

Показалось, надо полагать, но Коимат все-таки вернулся и извлек на свет свой камень. Надо признаться, он слабее тех двух, но на приближение камня Ауралата всегда реагировал изменением цвета. По идее, должен был реагировать и на Ключ к Миру, но, сколько они с Ауралатом ни бродили по дворцу, камни «молчали». Куда все-таки его мог запрятать отец? Не единожды перерыли весь Дворец, но камень так и не нашли.

Коимату было, куда сбежать. Детей у него не завелось. Жена – и та два года назад сбежала к Первосвященникам. Себе он давно купил древний замок, в котором есть все возможности отсидеться до лучших времен.

Но его не удивило, когда при подходе к замку путь ему преградили серые тени.

– Куда торопитесь, Ваше Высочество? – Послышался ядовитый голос сзади. – Никак, решили бросить своих подданных в трудную для них минуту? – И, не давая Коимату опомниться, продолжил. – Один очень уважаемый господин хочет с вами поговорить.

Коимат попытался отговориться, мол, ждут его срочные дела, но тот, что был сзади, все тем же спокойным, бесцветным, голосом предупредил:

– Он очень настойчив. Прошу.

Коимат оглянулся. Перед ним стоял один из иерархов Культа в модном цвета морской волны костюме. Иерарха в нем выдавал галстук с рисунком кожи Марены да знак отличия, представляющий меч с обвивающей его змеей. Он придерживал дверь беззвучно подъехавшего электромобиля, и настойчиво повторил. – Прошу.

Коимату не оставалось ничего иного, как подчиниться. Не доставало еще, чтобы его силой запихнули в мобиль. «А могут ведь и в багажник», – тревожно подумал Коимат.

– Ну, Ваше Высочество, обижаете. – Усмехаясь, ответил на его мысль иерарх. – Разве мы позволим себе так поступать с Императором.

И у Коимата от его слов задергалась правая рука. Он торопливо сел в машину. С обеих сторон к нему подсели серые, иерарх вальяжно сел на переднее кресло, – и машина быстро понеслась к Храму Марены.

***

Коимат несколько раз бывал в комнате, куда его завели. Довольно неприятное место, но, если раньше с визитами вежливости он приезжал сюда сам, то сегодня его конвоировали. В комнату долго никто не входил, и Коимат подумал, что о нем забыли, – у Храма тоже наступили тяжелые времена, – гибель Марены ударила по его престижу прежде всего.

– Приветствую тебя, Император. – Неужели он задремал? «Металлический голос ударил по ушным перепонкам так сильно, что Коимат на время потерял ориентацию и возможность мыслить. – Мы скорбим вместе с вами. Но зло должно быть наказано. Ты согласен?

Коимат смог только безучастно кивнуть головой в знак согласия.

– Это правильно, Император. Наши люди вычислили того, кто организовал это убийство. Но они слишком заметны, чтобы подобраться к нему. Это сделает твой человек.

– У меня нет таких людей. – Испугался Коимат.

– Коимат. – «Металлический» голос, оказывается, имеет интонации. – У тебя, я знаю, есть такой человек. Если бы был жив Ауралат, мы обратились бы к нему, или, все равно, к тебе, ведь этот человек твой друг.

– Вы о ком-то конкретно?

– Мы знаем только то, что этот человек помимо общего нашего бизнеса довольно успешно занимается ядами.

– Я давно его не видел, и его нет на Вентре.

– Мы в курсе. От вас требуется только согласие и рекомендательное письмо.

– Для этого не требовалось везти меня сюда. Я мог бы сделать это где угодно.

– Это еще не все, Император. Убийца Марены и Ауралата все еще на Вентре, и он еще очень опасен. Опасения Ауралата полностью сбываются. Он должен быть убить при первой же возможности. Ты понял, убит?

– Но это же. – У Коимата от страха перехватило дыхание.

– Да, это непросто. Храм мог бы взять эту миссию на себя, но еще слишком рано привлекать к нему лишнее внимание Трибунала.

– Он – агент Трибунала? Я не могу. Если узнают, что приказ идет от меня, мне конец. – И лицо Коимата покрыла густая испарина.

Коимат готов был просить на коленях, но в комнатку торопливо вошел серый служитель, и отогнул ширму. Он о чем тревожно и долго шептал на ухо Первосвященнику, потом, после нескольких фраз Первосвященника, служитель так же торопливо удалился.

– Тебя ждут великие дела, Император.

И, хотя, Коимат уже привык к голосу, он снова вздрогнул.

– Твои враги – уже в Вентртоне. Времени на сон не осталось. Напиши письмо и возвращайся во Дворец.

3

Ауралат-уль-Карито-ут-Вель-ко-Вентра вошел в центральное здание Верховного Трибунала. Он торопливо прошел мимо непрерывно снующих сотрудников и посетителей, на лифте поднялся на семнадцатый этаж. Его еще не видели на этом этаже, – и охрана насторожилась. Но Ауралат имел доступ на любой этаж, поэтому его не пытались остановить. Он неторопливо дошел до середины коридора, повернул налево. Охранник все же позвонил начальнику смены, но тот успокоил:

– Его, как известно, пригласили в Досудебный Комитет.

– Но Комитет – на двадцать третьем? – Не успокаивался охранник.

– Наверное, решил воспользоваться служебным лифтом. Ничего страшного.

А Ауралат спустился этажом ниже и, немного повозившись с замком, вошел в небольшую комнату, точнее, балкон над другим помещением. Он заблокировал замок двери тонкой пластиной, затем подошел к перилам балкона.

Ауралат, не меняя выражения лица, но с большим внутренним отвращением посмотрел вниз. Там, метрах в десяти от балкона, стояло ажурное сооружение, на котором возлегала непрерывно шевелящаяся серая масса. Масса была окутана фиолетовым, часто пробиваемым молниями, туманом. Ауралат неторопливо поднял штанину и отцепил от ноги пластиковое ружье, изготовленное по специальному заказу. Потом, регулярно прислушиваясь к звукам в коридоре, достал из кармана пластиковую коробку с обоймой специальных патронов, снаряженных уже им самим непосредственно, – никому другому такую работу он поручить не мог.

Собрав оружие, он снова вернулся к перилам. Целиться в такую мишень – смешно. И Ауралат сделал первый выстрел. Но произошло то, чего он никак не ожидал. Выстрел должен быть тихим, но его грохот тяжелым молотом ударил по ушным перепонкам, чего не должно быть в принципе. От неожиданности Ауралат сбил распорку, – и тут же сверху на перила с грохотом рухнула оконная рама. Ружье развалилось на многие куски, искать и собирать которые, уже не было времени.

Слава Творцу, блокирующая замок, пластинка выдержала, – Ауралат выскочил за дверь и метнулся к запасному выходу. Сбегая по лестнице, он на ходу сорвал и бросил за мусорный контейнер маску. Перед выходом на седьмом этаже он сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и уже внешне спокойный вышел на этаж. Ему повезло. На этаже было многолюдно. Смешавшись с толпой, он дошел до лифта, но там была очередь. Лифты не могли обеспечить, как говорится, весь пассажиропоток. Он торопливо спустился по лестнице, снова смешался с толпой, которая вынесла его на улицу.

4

Сигнал тревоги застал Воррна уже при выходе из кабинета. Пришлось, через силу подавляя досаду, вернуться в кабинет, хоть, и ждало его неотложное дело.

– Что случилось? – Спросил он, когда охрана отозвалась.

– Покушение на Демиурга. – Голос дежурного офицера дрожал.

– Жив? – Испугался Воррн.

– Жив. Но пуля попала в мозг. Других подробностей нет.

«А куда еще она могла попасть?» – Язвительно подумал Воррн, выбегая из кабинета.

Комната Демиурга была оцеплена. Таррас увидел Воррна, пошел ему навстречу.

– Что тут?

– Выстрел был произведен с третьего балкона. Самое интересное, что там несколько дней назад ремонтировали проводку. И еще. – Таррас сделал паузу. – Стрелявшим был Ауралат.

– Ауралат мертв. – Остановился Воррн.

– Это точно? – Засомневался Таррас.

– Со мной только что связался Лучник. Это его информация.

– Лучник? Где он?

– Как мы и предполагали, на Вентре. Делает новую революцию. Ладно, это еще час-другой терпит. Пошли к балкону.

– Офицер. – Подозвал он старшего офицера. – Пусть немедленно подготовят записи камер видеонаблюдения.

Они поднялись на двадцать второй этаж. Там тоже стояла охрана. Воррн взял у охранника фонарь и вышел на балкон.

– Поднимите экран.

– Следователей еще нет. – Возразил охранник.

– Я что-то неясно сказал? Немедленно поднимите экран – Вскипел Воррн.

Экран подняли, и Воррн успел поймать обломки оружия. Он быстро вышел наружу.

– Внимание всем! Я изымаю обойму. В ней недостает одного патрона. Остальные – на месте. Обойму и ружье я срочно отправляю на экспертизу.-

Не ожидая ни согласия, ни возражений, он направился к лифту.

***

– Ну, что? – Воррн вопросом встретил появление в проеме двери Тарраса. Время, отпущенное им для экспертизы пуль, давно истекло, но он понимал, что погорячился, поэтому и не упрекнул Тараса за задержку.

– Яд растительного происхождения. Аналогов не имеет. Противоядия тоже. – Начал доклад Таррас. – Яд очень сильный. Но вот, что открылось. Только сегодня удалось выяснить, что применялся он, причем в последнее время, как минимум в семнадцати случаях. Все смерти фиксировались, как естественные, поскольку яд следов не оставляет.

– Выход-то какой? – Перебил его Воррн.

– Только наметки, но решения, как понимаешь, еще нет. – Тарас ожидал взрыва, но Воррн сдержался. – Будем пробовать все, что не повредит.

– Пока он не умрет? – Теперь взорвался Воррн.

– Ты не прав. – Грустно возразил Тарас. – Там собрались ведущие специалисты по ядам. Но, действительно, аналогов нет.

– Извини. Нервы – ни к черту. – Воррн устало провел руками по своим рыжим локонам. – Пошли, посмотрим распечатку камер.

Все так и было. Вот, Ауралат входит в здание. Неторопливо входит в лифт. Непринужденно беседует с охраной этажа. Обратно. Ничего подозрительного. Дальше. Ауралат открывает дверь на балкон. Назад. Камера сильно снежит. Что он делает после этого, не разобрать. Дальше. Так, торопливо выбегает из двери.

Дальше. Он пропал. Назад. Он выходит. Медленней. Еще медленней. Ага. Уходит к запасному выходу. Камеры первого этажа. Камера аварийного выхода. Пусто. Лифты. Ауралата нет. Камеры аварийных выходов на этажах. Второй этаж. Пусто, Третий. Пусто. Четвертый… Седьмой. Стоп. Назад. Стоп. Вперед, Стоп. Два кадра назад. Еще кадр назад. Отснимите это лицо. Два кадра вперед. Отснимите. Первый этаж. Вот он. Отснимите.

– Знакомый?

– Знакомый. Слишком. Распечатки, как только будут готовы – на стол Первому. Пошли, Таррас.

***

Председатель Верховного Трибунала встретил их, пребывая в расстроенных чувствах.

– Проходите. Извините, в голове не укладывается. Такая беда. Такая беда. Но я вас вызывал по другому поводу.

Воррн с Таррасом удивленно переглянулись.

– Дело в том, что поступила заявка с Вентра. Там начались волнения, и они просят немедленной помощи.

– Кто? – Реакция Воррна была мгновенной.

– Естественно, Император. Или у вас есть сомнения?

– И сомнения, и возражения. – Ответил Воррн. – Перед здешними событиями со мной связался Лучник.

– Лучник? А он-то здесь причем?

– Он – на Вентре. Его, и это неопровержимо, выкрали и переправили на Вентр.

– Кто? – Вскричал Председатель.

– Теперь уже точно, Ауралат.

– Как? Он не мог же быть…. – Председатель начал жадно хватать воздух пересохшим ртом.

– Не мог, тем более что он мертв.

– И что вы хотите сказать? – Преодолевая ступор, растерянно спросил Председатель.

– Вентр – единственная монархическая планета Конфедерации. Это можно было бы терпеть, если бы не проблемы с правами людей. – Воррн умолк, подбирая аргументы.

– И что вы хотите? – Повторился Председатель.

– Поддержать Сопротивление. – Честно ответил Воррн. – Теперь я могу дать гарантию – девять к десяти: последние наркотики – промысел правителей Вентра.

– Но мы же не можем способствовать переворотам? – Упорствовал Председатель.

– Не можем. – Согласился Воррн. – Но Сопротивление набрало ощутимую силу. Избежать гражданской войны помогут только всеобщие выборы, либо голосование, либо что-то еще с привлечением всех. Вам ли об этом говорить?

– А основание? И как это сделать?

– Немедленно вводим Миротворческие силы. Они уже готовы. Дальше – согласно Уставу Конфедерации. Так, как?

– Проект, естественно, уже готов? Тогда, на сегодняшнем вечернем заседании ставлю вопрос по его утверждению.

– Время. – Чуть не застонал Воррн.

– А кто вам мешает высадке на наши базы? До начала заседания – всего-то ничего, как тут говаривали кое-кто. Теперь, что будем делать с Ауралатом? Ах, да, он же мертв, как вы утверждаете.

– Да, и я знаю, кто скрывался под его маской.

– …?

5

Революция на Вентре прошла бескровно и, как кое-кто считает, скучно. Император приехал на базу, где уже высаживались десантники и рейнджеры.

Командующий Объединенными силами объяснил ему без всяких дипломатических выкрутасов:

– Нам приказано поддержать демократические преобразования на планете.

Вопреки опасению Командующего, что Император начнет сопротивляться, тот объявил, что отрекается от престола, – и попросил, – а не потребовал, – защиты своей персоны.

Пропали из виду и служители Храма Марены. Народ ликовал и готовился к первым на планете выборам. А Лучник, слегка загримировавшись, бесцельно бродил по переполненным улицам. Первое время к нему приходили лидеры Сопротивления, но что он мог им посоветовать: государственное устройство – ему не по зубам. Он так уже привык к регулярным «штормам», что безделье, кажется, сводило с ума. Еще больше доставала цепочка мероприятий по восхвалению его заслуг. Поэтому он старался еще до наступления рассвета сбегать из столицы. А еще он обрел забытое счастье бродить по лесам, наматывать километры по окрестным селам, радоваться общению с простыми людьми, – то, чего лишен был все послеЗемное время. К сожалению, местные реки ему не понравились. Желто-коричневая вода с запахом тухлой рыбы не вызывала никакого желания купаться.

Вскоре и это надоело. Несколько раз он приезжал на космодром, но все пассажирские рейсы отменены до нормализации обстановки на планете, а полеты рейдеров специальных служб на Претору все время откладываются.

Слежку за собой он обнаружил во время третьего посещения космодрома. Случайно.

Машина Мато была слишком заметна, чтобы ее не увидеть и через площадь, но Мато уже садился в кабину. Желание переговорить с ним пересилило, – и Лучник через площадь устремился к нему. Но, к сожалению, или к счастью, пришлось уступать дорогу веренице машин. Тогда-то и бросилось в глаза, как испуганно шарахнулся в сторону… человек, который, кажется, уже успел примелькаться.

К Мато Лучник так и не подошел, боясь его подставить.

А человек тот «слез с хвоста» только, когда Лучник сел в такси, но, похоже, тут же что-то сообщил по телефону.

В столице его уже ждали. Ждали там, где не должны были ждать. И запутывать следы не было никакого смысла.

В гостинице с телефона первого этажа он связался с Дринором и сообщил о слежке. Дринор сразу же оценил серьезность ситуации, и немедленно приехал с еще тремя людьми. Одним из них оказался Кремон. Двое, коих он не знал, решительно забрали у него ключ от гостиничного номера и с тяжелыми сумками ушли наверх.

Вернулись они удивительно быстро.

– Мы нашли в номере четыре микрофона.

– А на самом?

– У него специальный коммуникатор, который контролирует наличие прослушек. Я прав?

Получив утвердительный ответ, человек продолжил:

– Но маячок и телефон, тем не менее, они к брюкам прицепили. Телефон, правда, почему-то неисправен.

– Все понятно. Только, есть один вопрос: почему коммуникатор не обнаружил прослушку в номере?

– А на этот вопрос и у меня есть свой вопрос. В номере – специальные микрофоны. Микрофоны этой серии трудно поддаются обнаружению.

– Тогда почему такой микрофон не нацепили на Лучника? – Не унимался Дринор.

– А это простой вопрос. И ответ простой. Из-за размеров. Я переписал номера микрофонов. По номерам можно узнать, кому они принадлежат.

– Вы-то как их обнаружили?

– Извините. Профессиональная тайна.

– Что теперь делать будем?

– Подниметесь в номер. Лучник сообщит тебе, что улетает на Дрет. Сегодняшний рейдер, действительно, летит на Дрет. Ну, и все там прочее: прощания – пожелания. Вызовете такси. Конечно, демонстративно. Время – через полчаса.

– Ты не отключил микрофоны? – Вспылил Дринор.

– Конечно. Зачем пугать зверя, когда его ловишь? Все. Работаем.

***

Хвост прицепился, как только отъехали от гостиницы. Пока проезжали пригород, добавилась еще одна машина, Потом еще. Потом добавился грузовик.

Кремон прибавил скорость. Хвост – тоже. Задние машины отстали. Кремон снова увеличил скорость. Хвост не отставал. Затем и вовсе пошел на обгон. Когда машина преследователей поравнялась, и из ее окон показались стволы, Кремон резко затормозил. Очереди прошли мимо.

Кремон круто развернул машину, и погнал ее обратно. Преследователи, было, выскочившие на дорогу, бросились к своей машине, – и снова устремились в погоню. Лучник обратил внимание, что грузовик обогнал легковые машины. Как только грузовик поравнялся с их машиной, Кремон дал звуковой сигнал. Водитель грузовика ответил миганием подфарников.

Лучник оглянулся назад, и в этот миг грузовик в крутом вираже перегородил дорогу. Машина преследователей, уходя от столкновения, вылетела на обочину и полетела вниз с высокого обрыва. Тут же раздался сильный взрыв. Потом еще несколько. Там, куда упала машина, взметнулось сильное пламя. Кремон затормозил.

Подъехал Дринор. Он вышел из машины и направился к ним.

– Серые. Профессиональные убийцы Храма Марены. Это они ранили сына Мато. На их руках столько крови, что… – Дринор обреченно махнул рукой.

– Не надо осуждать себя, Дринор. – Начал утешать его Лучник.

– Как это противно. Приходится заниматься такими делами. – Он снова махнул рукой и ушел к себе в машину.

– К сожалению, это не все. Их там человек двадцать. – Проронил Кремон, когда они поехали. – Но мы не знаем, где они сейчас находятся.

– Я, наверное, знаю. – Задумчиво сказал Лучник. – Недавно гулял я за городом, и набрел на старинный замок. Местные жители пояснили, что в нем с недавних пор живут монахи. Очень злые и страшные.

– О! Так, я, кажется, знаю, какой это замок. – Вставил свое слово весельчак Мидиар. – Ну, да, там они и есть.

Но взять их так и не удалось. Ночью из замка поднялся рейдер, – и улетел в неизвестном направлении. Когда на следующий день в замок пришли бойцы сопротивления, там никого не было.

6

Это был настоящий Древний Замок, – несколько строений, связанных стеной и многочисленными переходами.

– Хорошо устроились. – Огляделся Лучник. – Тут же целую армию можно разместить.

– Можно бы, но проблемы с водой и экологией вообще. Потому, наверное, прежние хозяева и продали его Коимату. – Мидиар тоже окинул взглядом внутренности Замка. – Потому, я думаю, и серых здесь было немного.

– И зачем его здесь строили?

Мидиар не ответил. Лучник оглянулся. Весельчака рядом не было.

– Что про….

И действительно, что происходит? Мидиар, отряхиваясь, выходил из земли.

– Никак провалился?

– Слушай. Тут какая-то непонятная штуковина. Третий раз сюда спускаюсь. Новых следов появляется немного, но серые сюда наведывались. Это факт.

Лучник вслед за Мидиаром спустился вниз, и у входа наткнулся на удивительный агрегат. Подобную конструкцию он когда-то уже видел. А Мидиар через его плечо прочел:

– Генератор искривления реальности. Это еще что за штуковина? – Обратился он к Лучнику, который уже чуть ли не весь залез в ее конструкцию.

– Ты не обижайся, Мидиар, но в этом слишком сложно разобраться. А если про нее будет рассказывать такой знаток, как я, то запутаешься еще больше.

– Ну, хоть в двух словах?

– Я полагаю, что с помощью таких машин перемещали грузы с других планет.

– Как это? Много ли такая машина может перевезти? Тем более с планеты на планету?

– Это, как перевозить? Возьми лист бумаги. Капнем на него масла. Как быстрее переместить каплю в другой угол? Правильно, по прямой. А, если лист согнуть пополам, то есть искривить пространство, или реальность? Раз – и она в другом углу.

– Но разве так с пространством можно?

– Говорят, что ваши предки это умели. Думаю, эту машину надо сохранить. Придет время – и мы научимся. А пока надо предотвратить к ней любой доступ. Иначе, скоро от нее ничего не останется. Или того хуже, запустят ее. Что будет с планетой, я не представляю.

– Легко. Сегодня же передвинем сюда этот сарай, – и закроем вход. – Мидиар показал рукой на перекошенную конструкцию, – весьма неприглядную смесь дерева и металла.

Лучник, обдумывая этот вариант, заметил, что перед—или, и-над входом уже что-то стояло. Возможно, этот же сарай. Получается, что кто-то еще, – возможно, серые, – знает об этом генераторе, и, вероятно, уже готовился его использовать.

Уже садясь в машину, он снова вспомнил: что-то примерно такое он видел на Дааммине, возле Зоны, но не придал значения. И где-то еще. Всего скорее, на Драмине. Но где?

Установить связь с Воррном снова не удалось. Уже несколько дней в Информационном Поле хозяйничает «буря». И рейдеры все еще продолжают оставаться «на приколе».

7

– Я же сказал, что мы его найдем.

– Но сюда-то привела я.

– А планету нашел я. И город – тоже я.

– Молодец, молодец. Сдаюсь.

Лучник открыл глаза. Перед ним висели в воздухе три каксута.

– Вера? Стим? Как вы меня нашли?

– Это все Стим. Он смог попасть на Претору. Узнал, где ты находишься. Ты рад?

– Конечно. У кого узнал? – Вырвалось у Лучника.

– Подслушал. – Признался Стим. И чтобы не развивать дальше эту тему, сообщил. – А это Тум. Он – самый большой. И самый любопытный. В грозу он спрятался в доме, где все время жужжит, а в дом ударила молния, – после этого Тум начал быстро расти. Нас тоже хотели ударять молниями, но ты расправился с Клороком и освободил нас.

– Стим услышал, что ты не можешь попасть обратно на Претору. – Вмешалась Вера. – Мы и прилетели сюда.

– Но там же все еще Буря. – Высказал свое сомнение Лучник.

– Да. Но Стим нашел в ней окошко. Полетим? – Вера затаила дыхание.

– Полетим. Только мне надо попрощаться с друзьями.

Прощание никогда не бывает радостным. Но сейчас оно было омрачено еще и сообщением Мидиара, что ночью кто-то пытался проникнуть к Генератору.

– Выходит, они не улетели? – Спросил Лучник. – Или это не они?

– Это точно, кто-то из них. – Убежденно ответил Мидиар. – Получается, скрываются в другом месте. У Храма много домов.

– И что теперь? – Вмешался в их разговор Дринор.

– Кремон сымитировал взрыв установки. – Успокоил его Мидиар. – Удачно получилось, – словно весь холм обрушился вниз. Ну и слухи распустили, конечно. Посмотрим, что дальше.

– Есть еще, по меньшей мере, три установки. – Сообщил им Лучник. – Возможно, они должны работать синхронно. Поищем и другие. Теперь известно, что искать. А у вас-то как дела?

– Активно. Скоро первый съезд. Ждем прилета представителей Верховного Трибунала. Пусть, ты и отказываешься от разных почестей, но огромный тебе поклон за то, что ты сделал. Не упирайся. С Мареной мы бы не смогли справиться. А пока была Марена, Храм имел бы всю власть. Тогда нам было бы очень трудно.

8

Стим, действительно, оказался шустрым малым. Он, на удивление, быстро нашел «свое окно», – и Лучник снова был на Преторе.

Воррн, не переспрашивая, молча, выслушал рассказ Лучника, как он смог вернуться, и решил непременно встретиться с каксутами. Малыши, как их назвала Вера, спрятались, но она согласилась на встречу.

Когда в ходе беседы Воррн предложил, что неплохо бы привлечь и других каксутов к работе Трибунала, Вера обрадовалась:

– Мы бы и сами хотели этого. Я, пролетев с Лучником, по-иному стала оценивать МИР. Мы и до этого могли перелетать с планеты на планету, и только. Нам было хорошо, очень хорошо, но я до этого не знала, что бывает красиво и некрасиво, и многого другого не знала. Но пусть каждый каксут сам выберет себе партнера. Если согласны, мы скоро прилетим.

– Я согласен целиком и полностью, как говорит твой друг. А с остальными мы переговорим.

– Я тебя услышу. Только позови. – Отозвалось в голове Лучника, когда «троица» уже «растворялась» в воздухе.

– Знаешь, кто покушался на Демиурга? Наш старый знакомый.

Но Лучник только пожал плечами.

– Не забыл Крууса? Это он скрывался под маской Ауралата.

– Поймали?

– Нет. Всего скорее, на Преторе его нет. Но меня не отпускает подозрение, что у него есть свой каксут. – Ответил Воррн. – Появились неопровержимые доказательства, что Ауралат контактировал с Клороком.

– А возможен и иной вариант. – Лучник сообщил Воррну о находке на Вентре и своих соображениях по поводу станции на Дааммине.

– Тоже вариант. Но тогда такая же станция должна быть и на Преторе.

– Всего скорее, так оно и есть. – Подтвердил Лучник. – Треугольник Дааммина-Претора-Вентр уже много времени сотрясают Бури.

– Пятиугольник. – Поправил Воррн. – Добавь сюда Драмину и Диамину. Хотя нет, четырехугольник, – Дааммина и Диамина – планеты одной звезды. Надо попадать на Диамину. Ты уничтожил только одну фабрику. На Дааммине. А наркотики снова пошли из того района. И следы Крууса там же нашлись.

– Ты прав. Там есть наши базы и люди. Но, похоже, «засвечены», и опыта маловато. Кстати, по запросу новых властей Диамины, там оставляем твоих знакомых – Воительниц. – Добавил Таррас.

– Кого?

– Воительниц. Так назвали себя спасенные тобой девушки. Президентом Диамины стала женщина. Правительство тоже возглавили женщины. Хотя, это и неудивительно. Мужчины на сегодня составляют не более пятнадцати процентов взрослого населения. Причина, думаю, догадываешься, в чем?

– Как я догадываюсь, и меня командируют туда?

– А я разве скрывал это? Мы считаем, что, кроме тебя, никто не справится с этой задачей. – Воррн был слишком встревожен.

– Насколько я понял, я должен попасть туда инкогнито? – Лучник уже не сомневался, что так все и будет.

– Разумеется. Тем более что у тебя свой транспорт. – Поддел его Таррас.

– Я бы не советовал, при каксутах называть их транспортниками. Так их называли Фэрростт и Клорок. И десантникам это объясните.

– Тем не менее, тебе придется просить Веру доставить тебя на Диамину. Приходится еще учитывать, что там может быть активирован, – как ты назвал? – Генератор Искривленной реальности?

– Я не могу подставлять Веру. Это наша война. Можно ведь забросить в грузовом отсеке. – Твердо воспротивился Лучник.

– Можно. – Воррн был разочарован. – Но риск слишком велик, – у них есть биодетекторы. Ладно. Будем искать другие возможности. Можно, в конце концов, использовать воительниц.

Он знал, куда надавить. Лучник сразу сдался:

– Ладно. Я попробую поговорить с ней. Но предупреждаю, если почувствую опасность для нее, я выйду из игры.

– Само собой разумеется.