Читать книгу Рок. Шаги в вечность. Книга 4. Том 1. Аркан Иберии - Юрий Швец, Юрий Викторович Швец - Страница 9

Ганнибал выехал из леса и огляделся. Напротив, него возвышалось два холма.

«– … Какой из них? – снова, мысленно, задался он вопросом, разглядывая их очертания, – Междамир сказал, что я должен почувствовать какой?.. Но… я ничего не чувствую?..»

Он прислушивался к себе. Пытаясь, найти хоть какое-то изменение. Потом, смотрел на холмы поочерёдно… Но постояв, таким образом, некоторое время и испытывая наползающее на него разочарование, тронул коня дальше. Так, продолжая прислушиваться к себе, он ехал к ним до того места, где должен был уже решать к какому именно, из видимых холмов, поворачивать в своём движении. Здесь, он остановился ещё раз и…, ничего не почувствовав снова, в сердцах и разочаровании, решил повернуть к расположенному от него справа холму.

«– … А… поеду направо… если ничего не найду здесь – исследую другой!»

С этим утвердившимся решением, он завернул своего жеребца на коем сидел, к склону, уже начинающему свой подъём к расположенной далеко вершине. Его конь, теперь, уже нуммидийской породы, коего он привёз из Карфагена, с радостью и удовольствием шагал в пологий подъём. Ганнибал, испытывая благодарность к нему, с любовью и удовлетворением потрепал ему гриву и улыбнулся… Жеребец, шёл ровно, чувствуя колени Ганнибала, коими он осуществлял управление им и время от времени поворачивал к нему одну из сторон своей лошадиной морды, кося глазами, будто прося, бросить его в быстрый и нескучный бег.

– Что… хочешь размяться?! – вслух произнёс Ганнибал, – Нет… дружок! Будем экономить силы… Понесёмся со скоростью с холма… А пока… будем прислушиваться к себе! Если, что-то почуешь… подскажи…

Он снова погладил гриву жеребца. Конь, словно, понимая все слова своего друга, перешёл на величественный, спокойный шаг, будто вышагивая по манежу Бирсы… Он шёл так уже не поворачивая своей головы, огибая застарелые, сухие заросли… И, вдруг, начал проявлять беспокойство! Он, вновь, крутил головой… временами вставая ступором… и фыркая ноздрями. Упрямился завороту, передаваемому ногами седока… Ганнибал, поглаживая жеребца, тоже крутил головой …и вслушивался в тишину склона холма, заросшего густотой леса… Наконец, жеребец, стал проявлять нервозность тем, что в определённые стороны совсем не хотел двигаться, что было обусловлено его движение по зарослям, кои он огибал то с одной, то с другой стороны…

– Ну, что случилось?! Я ничего не слышу?! – успокаивал его Ганнибал, совершенно не понимая своего жеребца. – Где… где, ты, чувствуешь опасность?

Ганнибал делал все приёмы, кои ему раньше приносили положительный результат в обращении со своим жеребцом… Но, в этот раз, ничего не помогало – жеребец отказывался двигаться вверх.

Ганнибал спрыгнул с жеребца и погладив его шею, отвязал от крупа поводья, накинул их на шею жеребца и взяв в руки их концы, потянул его за собой. Далее, они пошли пешком. Ганнибал впереди. Жеребец, ведомый им, шёл позади него… Ганнибал осматривал открывающийся глазам склон неровного холма.

«– Странно, что Мелькарт выбрал эти холмы?! Они неровны… и не имеют одну вершину… У этого их вообще две! О нет! Даже… три…»

Ганнибал, опустив голову жеребца протащил его сквозь низко свисающими ветками бука и вышел к новой стене зарослей…

«– …Вот опять! Заросли… Но я ничего не чувствую… ничего. Чего не скажешь о Малыше. Он что-то явно чует! Хищников? Может быть… Вон какие заросли! Надо быть повнимательнее…»

Ганнибал откинул полог плаща, обнажая рукоятку меча. Он запрокинул голову, чтобы оценить длину подъёма к одной из вершин этого холма…

«-… Картал… Ой! Междамир сказал, что на одном из склонов холмов должен быть знак. Но где его рассмотришь в этой чаще?! Какой тут знак?! Когда он был здесь последний раз?! – юношеское нетерпение бурлило в его груди, – ладно… ладно… надо справиться с собой… Что я себе позволяю?! Усомниться в словах Дяди?! Ну-ка, возьми себя в руки!..»

Ганнибал, приструнив себя и разбудив отголоски воли, ласково потрепал коня, прежде чем, вновь, с ним «погрузится» в чащу…

«-… Так. Дядя сказал, что после знака надо искать… Но что? Он сказал, что это я должен выяснить сам! Увидеть, понять… и всё сам!.. Яснее ясного… Дядя мой ещё тот шутник!..»

Ганнибал, преодолевая гущу зарослей, за гущей, протиснулся в самую жуткую буковую изгородь и едва нашёл в ней выход… Выйдя из живой изгороди, он вздохнул и внезапно понял, что уже поднялся к промежуточной вершине холма. Он остановился здесь, давая отдых своим ногам… Пока, ноги отдыхали, он разглядывал открывшийся глазам вид… Жеребец, раздувая ноздри, поглядывал в стороны.

– Ну что? Что с тобой сегодня? Ты хочешь «что-то» сказать мне?! – Ганнибал ласково поглаживая лошадь, взглянул ему в глаза. – Видишь, ничего вокруг нет! Нет… Отдохни…

Ганнибал решил привязать его тут и дальше пройти одному, так как это ему удастся намного легче. Он нашёл подходящее место, привязал жеребца и потрепав его шею и гриву, отправился дальше… Пройдя, с десяток шагов, он повернулся на жеребца и…с удивлением произнёс:

– Ай да хитрец! Ты учуял сочную траву и, поэтому, решил разыграть меня! Ну, ладно… жуй. Я скоро!

Жеребец, опустив шею, нащипывал высокую траву, скосив на него глаза… Ганнибал, улыбаясь повернулся и, вновь, двинулся наверх.

Пройдя небольшой пригорок, склона холма, он упёрся в неровность промежуточной вершины и… поразмыслив, решил пройти к её краю, так как оттуда хорошо просматривался соседний холм, на который он решил подняться позже. Он решил заранее выбрать маршрут подъёма по его склону, чтобы не испытывать таких же трудностей, кои ему пришлось преодолеть только что… Раздвигая ветви растительности, от продвигался к каменистой гряде, огибая ту вершину, коя встала преградой его дальнейшему подъёму…

Вдруг, крик птиц остановил его… Ганнибал прислушался… Это был крик хищной птицы! Не падальщика! Птица кричала тем криком, когда её отрывают от пиршества, и она прежде чем взлететь, сначала постарается противостоять тому, кто помешал ей осуществить, закончить свой пир. И уж если, она не смогла отбиться, то взлетая, кричит своим собратьям, как бы призывая их к себе и, одновременно, предупреждая об всех о опасности! Ганнибал, услышав этот клич, обнажил меч и повернул своё движение в сторону раздавшегося крика птицы… Крик повторился ещё раз и ещё… Ганнибал уже понимал, что там не одна птица… их несколько, и они явно кружат над своей будущей добычей… Он, быстро огибал своими лёгкими шагами скальную стену промежуточной вершины… Вскоре, он рассмотрел огромных орлов, прыгающих перед «чем-то» или кем-то… «Чем» или «Кем», именно, Ганнибал ещё не видел. Он понимал, что-то отпугнуло огромных хищных птиц, явно предвкушающих будущее пиршество… Орлы, тоже, как и не были увлечены своей «охотой», тут же уловили приближение Ганнибала и разгоняясь в беге, с криками досады, взлетели над скальной площадкой…

Ганнибал вышел из-за окружности скалы и осмотрелся. Он увидел ещё одного орла, пронзённого стрелой и лежащего у самой стены скалы. Ганнибал с удивлением подумал, что орлы хотели полакомиться собственным собратом по племени… Он поднял голову, и увидел их всех… Они не улетали, а с одиночными криками летали над верхушками деревьев, паря на расправленных крыльях… Ганнибал осмотрелся. Впереди находился тот пригорок промежуточной вершины, возвышающейся над скалой, кою он огибая принял за саму вершину…

«-… Кто же так ловко стреляет?! – подумал он, посмотрев на простреленную птицу, – Прилететь раненой, она сюда не могла! Выстрел смертельный! Значит, стрелок где-то здесь!»

Ганнибал, озираясь вышел из густоты кустов, но не двинулся на открытую площадку, а оставаясь всё так же незаметным и помня о стрелке, медленно придвинулся к краю зарослей. Он выглядывал из-за веток, изучая открывшийся вид. Орлы, тем временем, не улетая, кружили над этим местом, подавая свои голоса, над кронами деревьев.

«-… Они неспроста, здесь, крутятся! И мёртвый орёл их не интересует! Здесь, что-то другое?..»

Он медленно продвигался по краю зарослей… готовый к неожиданностям…

Вдруг, боковым зрением, он уловил движение в стороне от себя. Это движение, он уловил в расположенных дальше от него кустах! Они (эти кусты) были напротив той самой промежуточной вершины холма… и остались слева от него. Он резко обернулся, посмотрев в ту сторону…, но густая растительность скрывала всё, что располагалось за ней… Невидимый стрелок… или кто-то другой растворился в них.

«-… Что это?! Хищник?! Скорее всего! Враг бы уже выстрелил в меня! И тень, по „размеру“, для вооружённого врага не подходит. Так. А метнулся этот „хищник“ – вот отсюда… с этой точки.»

Ганнибал вышел к самому пригорку вершины, у которого находился край заросли кустов.

– Ах! Вот оно что?! – пробормотал он, кляня себя за излишнею осторожность и ускоряя свой шаг.

Он, переходя на бег, побежал к увиденной им людской фигуре, лежащей прямо у скального пригорка. Фигура была женской. Её бок был в крови… и кровь была и под ним. Ганнибал это сразу понял, как только «выхватил» своим взглядом, лежащую фигуру. Отсюда, Ганнибал не различил характер её ранения, но подумал, что оно связно с нападением хищника, спрятавшегося в кустах, либо чего-то другого… Преодолев десяток шагов, он присел рядом с женщиной…

Теперь, он понял способ нанесения ран или вернее раны женщины. Она, видимо, для чего-то поднявшись на скальный пригорок, поскользнулась, оступилась или споткнулась о что-то и падая ударилась затылком о камни… Кровь из раны на затылке, вытекала ей под бок, создавая впечатления ранения в нём…. Видимо, женщина, ещё была в сознании, перед тем как потеряла его и, немного, двигалась, меняя положение своего тела… или кто-то делал это за неё… и от этого, оказался вымазанным кровью и другой бок… Ганнибал понял всё это поднимая и осторожно усаживая женщину, прислоняя её спиной к стене камней…, дабы кровь, текла не так обильно. Он осторожно оглядел её голову и понял, что женщина сама двигаться не могла и не сможет. Он увидел загнутую и сломанную, при этом, притянутую в её сторону, ветку. Видимо, она держалась за неё, пытаясь подняться…, но ветка сломалась и она, снова, упала на камни. Приложив к голове несколько широколистных лопухов, он поискал глазами то, чем ему завязать ей рану и…с удивлением обнаружил на другой стороне её тела оторванную полоску, даже не полоску, а ленту. Расшитую свастичным, солярным узором, будто кто-то уже приготовил её для перевязки… Ганнибал в удивлении осмотрелся, поминая о невидимом стрелке, но тут же сделал то, что и собирался сделать, осторожно обвязал голову раненой… Потом. он достал из-за пояса небольшой глиняный походный кувшин и влил ей в рот несколько глотков воды, увлажнив пересохшие губы.

– Вот так… Сейчас, я схожу за своим конём… Он рядом. И отправимся в ваше селение… – Произнёс он, пока, вливал влагу в рот раненой.

Женщине на вид было лет тридцать пять… Она была иберийкой и это угадывалось по её одежде. После того, как вода увлажнила ей губы она приоткрыла глаза и непонимающе огляделась вокруг. Взгляд её был помутнённым и блуждающим.

– Посиди, пока. Скоро полегчает. Только, не ложись! Пусть от головы отхлынет кровь…

В этот момент, позади Ганнибала хрустнула ветка. Он резко обернулся и в шаге от себя увидел… девушку. Она уставила ему почти в глаз наконечник стрелы, натянутого в руках тугого лука…

– Только попытайся сделать что-нибудь плохое! – произнесла та.

Ганнибал убрал свою руку с рукоятки меча, который не успел обнажить… Девушка подкралась удивительно скрытно…, как бесплотный дух.

– И не думал. – Ответил он, приветливо улыбнувшись, девушке. – Могла выйти и сразу! А не прятаться в кустах! Кто она тебе?

Ганнибал отстранился от женщины, пропуская к ней девушку.

– Это моя тётя. По маме. – Ответила та, беря за руку раненую.

Ганнибал посмотрел на застреленного орла.

– Ловко ты его! – заметил он. – А что же остальных?

– Стрела всего одна! Последняя. – Сухо произнесла девушка, с подозрением разглядывая Ганнибала.

Ганнибал, отметил про себя, что не видел ещё таких девушек. Ни красотой, ни отвагой, ни одеждой, совсем, не похожих на девушек из Карфагена. Да и здесь в Иберии, он не видел таких, за то время, кое уже провёл здесь. У девушки были светлые волосы, сплетённые в толстую косу. Она была украшена на конце, такой же лентой, какую он обнаружил у тела раненой. Видимо, девушка отплела её от косы. В остальном, она более не походила на девушку. Одета она была как охотник мужчина… И лук, лежащий рядом с ней, выглядел совсем не женским. Ганнибал удивлённо подумал, как такая хрупкая на вид девушка, может пользоваться им. Но орёл, пронзённый стрелой и виденный им, у самого глаза, наконечник стрелы, только что убранный в сторону, говорил ему о крепости её рук.

– Одна?! А где же остальные? – Ганнибал решил поддеть обидчицу, – небось, все расстреляла по орлам, впустую?

– Вроде… – не обиделась девушка, – расстреляла… и сама не заметила… что почти все… Только, не по орлам… По маврам.

Ганнибал замер:

– Врёшь!

– Вот ещё! Для чего?!

В этот момент, раненая зашевелилась.

– Что тётя Милена?! Надо, вставать и идти в селение… Только как… – Девушка, показывая расстройство, задумалась.

– Не надо никуда идти. – Ганнибал встал. – Мой конь недалеко. Мы перевезём её. Но всё же, как, вы здесь оказались?

Этот вопрос, заданный Ганнибалом, заставил отвлечься от размышлений девушку.

– Мы жили в соседней долине. За холмами! Вот за этим холмом, – Она показала на тот, на который ещё должен был подняться Ганнибал, – есть ещё два. За ними и было наше селение. Разнёсся слух, что мавры рыщут по округе. Люди ушли в леса. Так и мы с тётей пошли к её брату. Вот за этот самый холм, на котором мы находимся. Мавры всё же появились… до того, как мы миновали вон тот холм. – Девушка снова показала на тот холм, который должен был преодолеть Ганнибал, – Там я и оставила свои стрелы… В их телах… оставила. Потом, мы прошли сюда и поднялись на этот «вредный», несчастливый пригорок. Чтобы выбрать с него, рассмотреть самый короткий спуск на ту – его сторону… – Девушка показала рукой в сторону противоположного склона холма, – тётя Милена, оступилась и… вот…

Она снова взяла раненую за руку… и приложила её ладонь к своей груди.

Тётя Милена, немного придя в себя, попыталась улыбнуться.

– Я дойду, Агнис… дойду… – Прошептала она.

– Никто никуда не пойдёт. – Твёрдо заявил Ганнибал. – Сейчас, я приведу лошадь.

Он встал и сделал шаг в сторону откуда пришёл…

– Постой!.. – Агнис догнала его, – она не умрёт? Я вижу, что ты разбираешься в таких ранах! У тебя шрам… на голове…

Ганнибал увидел слезы на лице девушки, её испуг явно проступил сквозь девичьи черты и растерянность на них.

– Я не знаю, Агнис. – Ганнибал не хотел выдавать себя за знатока ранений. – Я не лекарь! А рана… Это… было давно… Но у нас в отряде есть хороший лекарь. Её надо увезти к нашему отряду. Он у подножия холма!.. Надо спешить! Отгоняй орлов! Это у тебя неплохо получается! Я скоро!

Ганнибал быстро заспешил обратной дорогой и, вскоре, исчез за поворотом скальной площадки.

– Нет. – Крикнула ему Агнис, – в селении дяди есть знахарь. Туда… повезём тётю!

Ганнибал не стал спорить, а только заспешил вниз к, оставленному там, жеребцу Малышу.

…Вскоре, они уже спускались со склона холма, выбирая путь более пологий, чем тот, по которому поднимался сам Ганнибал.

– … Я Агнис. А это тётя Милена. Надо попасть к брату тёти Милены и его жене Хлое…

Ганнибал слушал девушку и любовался её красотой и простотой в общении… Глядя в её глаза, он растворялся в них, почти не слыша, что она говорит. Она была не просто хороша собой, а безупречно хороша. Фигура была безукоризненна. А та самая коса, коя так удивила его сначала, подчёркивала её прямую, величавую осанку и такую же шею… Её ладони и пальцы были необычайно изящны и ловки. Чуть вздёрнутый нос и полные, налитые губы, подчёркивала мягкая, весёлая, даже, несколько, озорная, улыбка. Большие глаза поглощали Ганнибала своей глубиной, заставляя отвлекаться от разговора…

– … Ты что молчишь? Ты сказал, что в отряде есть лекарь? А в каком ты отряде? Я вижу ты не андалузец. – Наконец-то, пробились в его сознание последние вопросы из монолога Агнис.

– У нас настоящий лекарь. Он, как раз, андалузец. – Ответил Ганнибал, несколько смутившись своего, такого продолжительного, созерцания красоты, идущей рядом с ним, девушки.

– А чей это отряд? – не унималась Агнис.

Ганнибал, улыбнувшись, произнёс:

– Андалузский.

– Отряд андалузцев. – Агнис повторила слова Ганнибала, повернувшись к тёте, коя была поддерживаемая ими обоими на крупе лошади с двух сторон.

Сама же тётя Милена привалилась к шее жеребца Ганнибала… полу обхватив его шею.

После этих слов, тётя, чуть приподняв голову, произнесла:

– Я сама удержусь. Не поддерживайте меня. Мне уже лучше. Голова… уже не так кружится.

Агнис улыбнулась и посмотрела на Ганнибала, который, услышав эти слова, поправил поводья и обойдя лошадь, повёл её за собой идя на два шага впереди неё.

– А откуда, здесь, появились мавры? – спросил Ганнибал, не оборачиваясь.

Агнис удивлённо посмотрела на его спину.

– Ты не видел дымы, кои были по всей округе два дня назад?

– Дымы видел. Поэтому, мы здесь. Но, дымы были за перевалом. Здесь, их не было! Мы вчера искали их, как раз по дымам! – отреагировал Ганнибал, повернувшись к ней лицом.

Агнис величественно поглядела на него.

– Всё просто. Здесь, они не разводили «костров». Нет им в этом надобности. Они скрытно, пробираются в сторону Гелики. С пленными. Между прочим, с пленными андалузцами.

Это сообщение было совсем неожиданным для Ганнибала.

– С пленными говоришь… – Он задумался, опустив голову.

– А много пленных? – спросил он, после размышления, взглянув на Агнис.

Агнис пожала плечами.

– Точно не скажу… Сначала, видела более десятка. Мы с Миленой укрывались в зарослях, когда они показались меж чащобой.

– А почему мавры не двинулись сюда? Ведь за холмом есть ещё селение?! Мы, ведь, идём в него… Или… Они спешили… за основными силами?! – спросил Ганнибал, почувствовав, что эта дерзкая девушка, знает по более иных, отправленных вперёд, дозоров.

– Те, ушли вдоль границы. Они не углублялись. Видимо, этого у них и не было в планах. Они порушили границу и показав свою силу, отошли к себе. – Ответила Агнис.

– Тогда, эти? Эти-то углубились. – Снова, не понял её мысль Ганнибал.

– Я же сказала, они идут к Гелике. Они, тайно сокращают путь. Видимо, у них неплохой провожатый. – Пожала плечами девушка.

Ганнибал, наблюдавший за ней в этот момент, уловил, что, сказав слово «неплохой» она странно ухмыльнулась в этот момент. Ганнибал ухватился за это.

– Почему «неплохой», а не хороший?

– Потому что, есть другой путь к Гелике, короче этого. Они не знают о нём.

Ганнибал почувствовал учащение ударов своего сердца. Но, до времени, он эту тему решил не развивать… о чём-то размышляя.

– Откуда вы пришли? – спросила Агнис.

– Из Сефиле. – Ответил, оторванный от размышления, Ганнибал.

Но, девушка, как оказалось, не просто так спросила его об этом. Она, прочитав в глазах Ганнибала интерес к её предыдущим словам, как бы вскользь, с умыслом, произнесла:

– Понятно. С юга проход есть. А вот со стороны горизонта, который поглощает Солнце, его нет. Только знающий тропы, может пройти.

Ганнибал, снова удивившись проницательности девушки, прокрутил это сообщение в голове.

– Значит, тот отряд с пленными возможно догнать? – Прямо спросил он, показывая этим, что и сам может «читать» чужие мысли.

Агнис, удивлённо взглянула на него и улыбнулась.

– Да. Ты же этого хочешь. Я проведу твоего военачальника, если ты, отведёшь меня к нему.

Она внимательно смотрела на своего собеседника, но, на этот раз, он уже удивил её. Он даже глазом не моргнул, в момент поминания о его военачальнике.

– Проведёшь говоришь… – Спокойно заметил он, продолжая свои размышления, – тогда так! Отвезём тётю Милену к нашему лекарю. Он осмотрит её и мы отправим её на повозке к брату и его жене Хлое. Сопровождение дадим… Им ничего не будет грозить более.

Агнис, переглянулась с тётей не зная, как реагировать на эти слова юноши.

Но, теперь, уже Ганнибал перехватил инициативу в задавании вопросов.

– … – А откуда ты так хорошо знаешь здешние тропы? – спросил Ганнибал, продолжая уже свой расспрос.

Он преобразился и совсем не был похожим на того простого юношу-воина, кого напоминал ещё несколько мгновений назад. В нём, произошли какие-то мгновенные изменения, преобразив его поведение и манеру держаться в разговоре. Сейчас, он был необычайно уверенным в себе… и это испугало Агнис. Агнис, удивлённо посмотрев на собеседника, ответила:

– Я родилась здесь. Мой отец, самый известный охотник этих мест. Наш Род жил здесь ещё до прихода кельтов из-за моря. Потом, Род ушёл, но отец решил дождаться его возвращения, не покидая этих земель. Я так думаю… он, вообще-то, не всё рассказал мне… – Последнее, Агнис, произнесла с сомнением-размышлением.

– Так значит, ты с самого детства, помощница своего отца? – заинтересованно спросил Ганнибал.

– Да. И знаю все тропки этой огромной окружности холмов, скал, лесов. Я охочусь в них… ищу зверя, который мешает жить людям… Таких, сейчас, стало много.

– Вместе с отцом. – Вставил Ганнибал, – Где он, кстати?

Агнис ответила не сразу.

– Лето назад, он погиб. Огромные волки растерзали его. – Сухо ответила она, замолчав, после этого.

Ганнибал, понял, что затронул раненое сердце девушки. Затронул самое больное место в её душе… Не зная, как сгладить этот свой промах, он произнёс:

– Прости… Я тоже, однажды потерял мать и брата… Прости… Я знаю, как это больно…

Агнис, взглянув на него, грустно улыбнулась:

– Нет… я не обиделась. В этом мире, потери приходят к нам с такой же частотой, как и новые встречи.

Эта улыбка пронзила сердце Ганнибала. Он взглянул ей в глаза и встретил её, такой же открытый взгляд. Какое-то время, они смотрели друг на друга молча, как будто изучая.

– Вон, кажется, всадники твоего отряда. – Первой отвлеклась от этого изучения, Агнис.

Ганнибал, резко оглянувшись, посмотрел вперёд, словно очнувшись от этого их общего, немого созерцания друг друга.

– Да. Это они.

Всадники, выехавшие из-за бугра склона, заметили их и… понеслись к ним…