Читать книгу Принц Алешка - Юрий Васильевич Пепеляев - Страница 3

Принц Алекс и Алешка

Драконы приближаются. Вольный Город и королевство. Шутка' Чики. Наказание в спальне девчат. Дина вступается и спасает Алешку.

Утренний, холодный и пронизывающий ветерок, как пронырливая блоха, пролез под складки одежды. Коллинз зевнул так, что чуть не свихнул челюсть и поежился, пытаясь запахнуться получше, искоса поглядывая на хозяина и завидуя его выносливости.

Нет, он завидовал хорошей завистью, ну как можно обижаться на своего хозяина-друга, которому служишь уже десять лет?! Не важно, что они одногодки и им недавно исполнилось по семнадцать лет.

Алекс хороший хозяин, за ним Коллинз чувствовал себя как за каменной стеной, хотя…, стена эта необходима именно из-за хозяина. Ему никогда не сиделось на месте, он всегда искал опасные приключения, а доставалось частенько Коллинзу, например, принц бьется с бандой разбойников, а слуге приходится искать убежище, чтобы спастись от стрел, да и от самих разбойников. Кроме того, надо уследить за своим осликом, чтобы его не украли вместе с имуществом.

'Алекс не смог бы без меня и дня прожить! – не без гордости думал Коллинз, – вот представьте себе, как мог он победить, если я вовремя не накормлю его, не заточу меч, не приготовлю ему постель. Его сразу же победят те же разбойники, конечно и мне достанется…, ну, это я так, к примеру. Я вовсе не хочу, чтоб его победили, кому же я тогда служить буду? О! Стоит как изваяние, как будто и не холодно'.

Коллинз залюбовался хозяином, который стоял на верху холма, как будто памятник поставил самому себе, только алый плащ, подсвеченный восходящим солнцем, колышется от ветра.

Слуга вздохнул и принялся копать землю.

Алекс смотрел вдаль, пытаясь увидеть драконов, они вот-вот должны появиться. Не замечая утренней прохлады, он стоял на пригорке как изваяние, не шелохнувшись, опираясь на двуручный меч. Его голубые глаза светились решимостью, мускулы, выделяющиеся под алой туникой, расслаблены, и готовы в любую секунду к действию.

Юноша, казалось, дремал стоя, но по тому, как он бросал короткие взгляды вдаль, было ясно, что он лишь чего-то ждет.

Он знал, что там, за изломанной линией зубчатых заснеженных гор, живут драконы. Именно оттуда, из-за багряного, в свете восходящего солнца, горизонта, должна прилететь нечисть, терроризирующая городок.

Странно то, что драконы, до этого жившие мирно, охотясь у себя в горах за снежными турами и горными козлами, никогда не причинявшие людям беспокойства, решили вдруг напасть на город.

Конечно, и раньше бывали такие случаи, когда, какой-нибудь из них, которому, видимо, надоедала обыденность, начинал безобразничать, но на этот случай всегда находились богатыри, рыцари или принцы.

Теперь же драконы нападали на Вольный Город снова и снова, с завидным постоянством, как будто подчинялись чужой воле.

Многие жители, не вынеся такого нашествия, покидали город.

В конце концов, горожане, пересилив давнюю обиду, обратились к соседнему королю Дарку и тот, не раздумывая, прислал на помощь своего сына Алекса.

Слава о летающем принце далеко распространилась по планете, он всегда приходил на защиту, если кому-то было плохо.

Вольный Город – чуть ли не единственный, сохранивший свою независимость. В нем мирно уживались и люди, и гномы, эльфы и тролли, только орков там не было. Нет, им тоже разрешали там жить, но характер у них, у всех был скверный, неуживчивый. Мозгов у них было маловато, и если кто-то из них пытался обмануть, то это сразу было видно. Орку было обидно, и он начинал безобразничать и бушевать. Конечно, его успокаивали, но он успевал разрушить какой-нибудь дом или раздавить кого-нибудь, особенно от него страдали гномы. Может поэтому Вольный город торговал со всеми, кроме как с орками, королевства Тагга. Не раз соседние королевства орков, эльфов и людей пытались захватить его, и не раз возникали кровопролитные войны из-за спора – кому он должен принадлежать.

После одной из таких битв, в которой все стороны, ничего не добившись, понесли большие потери и были настолько ослаблены, что едва ли не сами стали добычей других королевств, заключили между собой договор. По нему Вольный Город оставался нейтральным, и королевства не должны претендовать на него. Да и сам Город не хотел находиться под чьей-либо опекой, Вольный город хотел остаться вольным и в дальнейшем. Если же договор нарушался, то остальные стороны подписавшие договор, объединялись против нарушителя.

Вот уж много лет, как действует этот договор, и до нападения драконов, Вольный Город считался самым счастливым на планете.

Несколько самых смелых жителей притаились в ложбине, в кустарнике. Утренний туман частично скрывал их фигуры. Они тихо разговаривали между собой, пытаясь спрятать друг от друга нарастающее беспокойство. Одни сжимали мечи, другие арбалеты, готовые прийти на помощь принцу, или убежать. Все зависело от того, на чью сторону будет склоняться победа.

Нет, они не трусы, они готовы сражаться с врагами, будь те на лошадях или пешие, а вот с крылатым чудовищем сложнее. Более того, если бы не принц Алекс, то они ни за что не решились бы на такую авантюру.

Конечно, Алекс не нуждался в их помощи, все скорее наоборот, они отвлекали внимание, от них было не столько помощи, сколько беспокойства за их безопасность, но они нужны, горожане должны поверить, что участвовали в битве за свою независимость, иначе гордое имя Вольного Города пострадает.

Алексу все равно, кому достанется слава. В свои семнадцать лет, он многое повидал в своей жизни, и ему иногда становилось неудобно, когда его возвеличивали.

Коллинз устал ждать, конечно, хозяин, иногда задумываясь, замирает на долгое время, видимо внутренне готовясь к битве, но сейчас прошло уже два часа, а тот как стоял, так и стоит не шелохнувшись.

Слуга знал, что сейчас ему не стоит мешать. За много лет службы у него, он привык к причудам хозяина и знал, что тот бывает вспыльчив, а поступки его, порой, необъяснимы и Коллинз привык вслепую подчиняться ему.

Он вздохнул и принялся за привычное дело – углублять окоп. Он всегда так делал, и земляное убежище не раз спасало ему жизнь, ведь хозяин, увлекшись боем, не всегда обращал внимание на своего слугу. Хорошо еще, если дракон или клыкастый зверь один, тогда хозяин быстро справлялся с ним, а если их несколько?! Вот тогда-то яма нужна в самый раз, и чем глубже она, тем лучше.

Еще раньше, давно, Коллинз пытался помочь принцу, но чуть не поплатился за это жизнью, ведь у Алекса за плечами волшебная туника, которую не пробить никакой стрелой и не обжечь никаким пламенем. Тем более что обучался Алекс в Королевской Рыцарской Академии и в школе магии, постигая все премудрости боя и волшебства, к тому же, Алекс умел летать. Как он этому научился, никто не знал, во всем мире это мог делать только он. Правда, знали этот секрет и маги, но разве они расскажут об этом!

Ходят слухи, что Алекс использует силу полета потустороннего мира, но скорее всего это сплетни, Коллинз не особенно-то хотел вникать в это. Сам же он обучился только лишь тому, как добивать раненного, но еще опасного дракона, корчившегося на земле, спасаясь от его пламени и агонии; как затачивать меч хозяина; готовить пищу, ну, в общем, всем премудростям оруженосца.

Да, не легкое это дело – служить молодому рыцарю, тем более, если у тебя хозяином сам Алекс! И еще одно выручало оруженосца, он не лез на рожон, во время боя, трезво оценивая ситуацию и принимая правильное решение – или вовремя спрятаться, или прийти на помощь. Если выйдешь рано, то можешь попрощаться с жизнью, если поздно, то хозяин будет недоволен, что не приготовлено кушать. Но лучше поздно высунуть нос из ямки, чем рано. Это он усвоил четко.

Судя по тому, как волновались горожане, позванивая мечами и кольчугами, и по тому, как Алекс 'медитирует' больше чем всегда, Коллинз понял, что сегодня предстоит тяжелая битва, а это значит, что надо окоп делать поглубже.

***

Алешка что-то неприятное почувствовал под собой.

Не открывая глаз, чтобы окончательно не проснуться и не потерять конец сна, он попытался понять, что же ему помешало.

Он провел руками по простыне и испуганно замер, наткнувшись на что-то мокрое. Сон как рукой сняло.

Быстро вскочив, парнишка откинул одеяло и при свете ночника увидел темное пятно, это была обычная 'шутка' кого-нибудь из ребят.

Он растерянно оглянулся, – все спали, надо быстро что-нибудь сделать, чтобы скрыть следы 'преступления', иначе попадет от воспитателя и, конечно же, не будет конца издевательским шуткам ребят.

Быстро сдернув простынь, и, стараясь не скрипеть половицами, он выскочил из спальни.

Коридор был пуст и темен, только в конце его, светила одна единственная 'дежурная' лампочка.

'Только бы никто не встретился', – думал Алексей, идя на цыпочках вдоль стены.

Где-то наверху, на чердаке раздавался скрип старых стропил от сильного ветра, и этот шум как-то скрадывал его шаги. Под высокими темными потолками, куда не достигал свет, где казалось, прятались привидения, или вампиры слышались жалостливые вздохи, а иногда слышался вой, похожий то на детский, то на старческий. Алешка вспомнил рассказы о привидениях, и, замирая от страха, торопливо бросился к двери умывальника.

Он уже достиг цели, когда услышал впереди, за поворотом, приближающееся шарканье ног. Бежать назад он уже не мог, ноги отказывались ему служить, и если бы не стена, о которую опирался, он бы упал.

Эти несколько секунд казались ему вечностью.

Из-за поворота 'выплыла' ночная дежурная, позевывая на ходу. Увидев его, она остановилась.

– Ты что тут бродишь? – строго спросила она.

– Я, это…, простираться.

Увидев, простынь, которую он безуспешно пытался спрятать за спину, выхватила ее и развернула, повернув ее к свету, стала рассматривать. – Тебе уже тринадцать лет? – внезапно рассвирепела она, – а ты до сих пор еще мочишься в постель?!

Алешка попытался что-то сказать в свое оправдание, но воспитательница даже не стала слушать его. Сложив простынь пополам, она стала хлестать, стараясь попасть мокрой стороной по голове. Яркие звезды посыпались у парнишки из глаз. Под конец экзекуции, она закрутила простынь у него на голове и толкнула в сторону умывальника так, что он чуть не упал.

– Чтобы все простирал и повесил сушиться, – прошипела она, – потом выйдешь в коридор.

Глотая слезы от обиды, Алешка стащил с себя простынь и бросился к раковине.

С этой воспитательницей он встречался редко, – она работала в соседней группе, но часто видел как она 'воспитывает' своих ребят и молил Бога, чтобы его не перевели к ней; но мне все-таки не повезло, – встреча состоялась.

Выстирав и повесив на батарею простынь, он вышел в коридор. Воспитательница уже стояла там, ожидая его.

Все так же, в тишине, она повела Алешу по полутемному коридору.

'Только бы не в спальню к девочкам', – пронеслось у меня него в голове.

Но та как будто читала мои мысли и привела именно туда.

Она тихонько открыла дверь и втолкнула его вовнутрь.

– Будешь стоять здесь, и не вздумай садиться, иначе проторчишь тут до утра, – сказала она своим змеиным шепотом, – а если я услышу хоть какой-нибудь шум отсюда, то тебе несдобровать.

Еще раз, оглядев спальню, она осторожно закрыла дверь.

Алексей знал, что бывает и такое наказание, но получал его впервые.

До этого он никогда еще не был в спальне девчонок и при свете ночника стал осматриваться. Все так же, как и у них, такие же койки, те же тумбочки, но накрытые беленькими салфетками, все аккуратно расставлено, одежда правильно сложена на табуретках, чувствовалась женская рука.

Парнишка вздохнул, очень хотелось спать, но стоя это никак не удавалось.

Закрыв глаза, он попытался вспомнить сон. Ему очень хотелось досмотреть, что же будет дальше, сумеет ли Алекс победить драконов? Обычно Алексею удавалось вернуть конец сна, как будто кто-то включал следующую серию, но сейчас сон не хотел возвращаться.

Недалеко скрипнула кровать. Одна из девочек, спустив ноги на пол спросонья, нащупав тапочки, выбежала в туалет.

Алешка проводил ее взглядом и снова закрыл глаза.

Перед ним мелькали те образы, которые он недавно видел во сне, они казались реальностью. Он мог в точности воспроизвести одежду и оружие горожан, их разговор. Слышал, как звякало их оружие, как утренний ветерок холодил кожу…

– За что тебя наказали? – услышал он громкий шепот. Алексей открыл глаза, перед ним стояла Галя, та девчонка, которая недавно выбежала. Она с любопытством смотрела него.

Алексей узнал ее, это самая нахальная девчонка, про таких говорили, что ей бы родиться мальчишкой.

– Любопытной Галке на базаре нос оторвали, – буркнул он.

– Не в рифму, – хмыкнула она.

– Зато верно.

Она, нагло рассматривала его с ног до головы, так, как рассматривают зверюшек в зоопарке.