Читать книгу Рубин Шивы - Юрий Юрьевич Кузнецов - Страница 2

Бросив последний взгляд на каменную усадьбу с парадным входом, Никита Кузьмич Арбузов горестно смахнул одинокую слезу. Все то, что ранее так радовало его взгляд теперь причиняло тягучую нервную боль. Являясь поставщиком продовольствия в армию Петра, он считал себя счастливым человеком и удачливым торговцем. Деньги от продаж зерна, проса, гречки и ячменя текли нескончаемым ручейком в карман Никиты Кузьмича. Потирая руки от удовольствия и стараясь получить больший доход, Арбузов все туже затягивал удавку на шее своих крепостных, выжимая из них все соки и забирая большую часть от урожая. В какой-то момент, кто-то невидимый елейным голоском шепнул ему на ухо:

– Можно получить еще больше прибыли если хорошо поразмыслить. А что если отправлять интендантам в войска зараженную жучком и вредителями пшеницу и крупу? Ведь все равно при варке вредители погибнут! Точно, да кто там будет смотреть, что с крупой не так. К тому же если раньше я отправлял скоту испорченную крупу и совершенно не получал дохода, то теперь можно иметь дополнительную прибыль.

– А если узнают интенданты и доложат по команде про меня? Господи, ведь тогда не избежать наказания и неизвестно чем это может закончиться! Могут и в кандалы заковать и отправить на рудники! – тут же пронеслась в голове страшная мысль.

– Да кому ты нужен? Все поставщики стараются, что-то выгадать. Кто-то отправляет в армию кафтаны из дешевого сукна, кто-то плохой фураж для лошадей. Другие стараются недовешивать продовольствие. В крайнем случае можно договориться с интендантом и дать ему немного денег чтобы молчал! К тому же, Александр Меньшиков всегда слыл гибким человеком в плане работы с поставщиками, если до него доходил подобный конфуз, – возразил внутренний голос.

– Решено, кто не рискует, тот не получает дополнительной прибыли! Черт не выдаст, свинья не съест! – решительно махнув рукой, произнес дворянин Арбузов.

С этого момента судьба Никиты Кузьмича сделал резкий крен все больше погружаясь в непристойное воровство и обман. Отправив первый обоз с продовольствием в войска Петра, он с замиранием сердца стал ждать результатов. На пороге стояла дождливая осень и пока обоз дошел до складов интенданта большая часть зерна в мешках была заражена плесенью. Это и спасло вороватого поставщика от неминуемого скандала. Увидев, что зерно все промокло, поручик Матвеев только горестно развел руками, но делать было нечего и пришлось принять поставку.

Прошел месяц. Арбузов окончательно успокоился и решил продолжить начатое. Поставщиков продовольствия было много, и он в цепочке отправок соблюдал предписанные ему сроки. Следующая поставка продовольствия намечалась в конце ноября, а пока можно было доставить себе и домочадцам удовольствие приобрести наряды по парижской моде и заказать в городской артели изготовление новой кареты. Жизнь била ключом и Никита Кузьмич с оптимизмом смотрел в будущее. Хотя страна была погружена в войну, но этот момент никак не отражался на благосостоянии дворянина Арбузова. Даже наоборот, семейство его процветало, а сам он мечтал, чтобы война со шведами продолжалась все дольше и дольше. Собрав поставку и отправив зараженное плесенью и грибком зерно, Никита Кузьмич стал ждать прихода денег. Но тут в дело вмешался случай. Принимая очередной обоз с продовольствием, поручик Матвеев стал тщательнее проверять качество зерна и круп. Вспоминая, как царь наказал одного из интендантов за халатное отношение к службе, его спину оросил холодный пот. Тогда нерадивого офицера разжаловали в рядовые и прогнали через строй солдат шпицрутенами. Бедняга чуть душу не отдал после побоев. Этот случай стал наглядным примером наказания для всех интендантов в армии царя.

Вскрыв один из мешков поставки от Арбузова, поручик заметил очевидное. Зерно было заражено плесенью, хотя погода и была морозной, но без дождя. Записав данные по количеству мешков и состоянию, поручик отправил докладную записку своему непосредственному командиру. Тот в свою очередь отправил донесение Меньшикову. Читая доклад, Александр криво усмехнулся и не дочитав до конца содержимое письма громко ударил по столу кулаком. Размышляя про себя как поступить, он нервно теребил руками грязный носовой платок. С одной стороны, воровство и мошенничество всегда присутствовало при дворе, где дворяне и купцы не упускали возможности обогатиться. Не отставали от них и поставщики провианта и формы для армии. А с другой стороны, Петр всегда сурово наказывал казнокрадов если узнавал, что-то подобное. Вот и сейчас Александр терзался сомнениями, то ли взять с поставщика отступных, то ли наказать по всей строгости закона. Петр был страшен в гневе, но быстро остывал про что и знал верный помощник, который не упускал возможности также набить карман золотыми монетами. Это был первый случай, насчет поставщика Арбузова и Меньшиков, прикинув все варианты решил спустить дело на тормозах, а заодно получить с казнокрада кошель с золотыми монетами. Отправив с посыльным купцу письмо с витиеватым изложением событий, он таким образом дал понять, что жизнь последнего висит на волоске. Получив бумагу, Никита Кузьмич затрясся от страха и тут же передал посыльному мешочек с золотыми монетами с просьбой передать его лично Меньшикову. Молча кивнув головой, солдат сел в повозку и отправился в обратный путь.

– Фу, пронесло, – устало опустившись на скамью, прошептал Арбузов. В этот момент он искренне благодарил Господа за помощь и спасение. Через несколько минут тихий и вкрадчивый голос раздался в голове предприимчивого купца:

– Все прошло удачно и теперь стоит только каждый раз посылать Меньшикову кошель с золотыми. Конечно, прибыль будет меньше, зато опасаться за наказание уже не придется!

В следующую поставку в декабре, купец послал вместе с провиантом мешочек золота для Алексашки. Проинструктировав верного человека отдать его именно в руки помощника Петра, Арбузов стал подсчитывать прибыль. Казалось, что сама удача на стороне купца, но в один из дней случилось непоправимое. Прохаживаясь по лагерю, Петр решил попробовать солдатскую кашу. Усаживаясь возле костра, где вокруг него расположились солдаты, он втянул носом запах исходивший от варева. Брезгливо поморщившись, Петр, тем не менее решил попробовать еду.

– Дай мне попробовать каши! – обращаясь к солдату с деревянным половником в руке, произнес самодержец.

– Может не надо, государь. У солдат своя похлебка, а у нас своя, – нагнувшись к голове царя, тихо проговорил Меньшиков.

– Служивый, положи каши и моему генералу заодно! – неожиданно отреагировал Петр, насмешливо бросив взгляд на Александра.

Тяжело вздохнув, Алексашка понял, что сегодня он получит неминуемую взбучку. Конечно, он знал про гнилую картошку, зерно с плесенью, дрянное сукно и еще много чего, что поставляли купцы. Присев рядом, Меньшиков с обреченным видом принял деревянную плошку с подгорелой кашей. Глядя на это варево, которое источало неприятный запах, вельможа размышлял, как быть. Приняв из рук солдата плошку с едой и деревянную ложку, царь отправил в рот большую порцию непонятной на вид похлебки. В глазах Меньшикова промелькнул животный страх, потому что в следующее мгновение Петр с отвращением выплюнул кашу на землю. Вскочив на ноги, государь тут же наградил своего верного помощника суровым подзатыльником.

– Ой, больно! – заверещал Алексашка, лихорадочно закрываясь руками от следующих ударов царя.

– Ах ты, сволочь, пес, вот такое продовольствие ты принимаешь от поставщиков! – в гневе кричал царь, не забывая отвесить Меньшикову очередной удар по голове и лицу.

– Прости, государь, все исправлю, виновных накажу строго, – истерично кричал Алексашка, пытаясь встать на ноги.

– Срочно проведи расследование, и чтобы через три дня у меня был список поставщиков, кто отправляет некачественное продовольствие, дешевое сукно для мундиров и испорченный фураж для лошадей. Всех привести к ответу! В противном случае тебя ждет дыба! – немного успокоившись, грозным голосом воскликнул самодержец. Пнув напоследок своим квадратным носком ботфорта Алексашку, он гордо удалился в свой шатер. Держась рукой за подбитый глаз, верный помощник отправился за царем.

– Ай да, государь, вы видели, как он его отделал! – воскликнул один из солдат, когда царь и Меньшиков удалились на значительное расстояние.

– Правильно, так и нужно! – подхватили другие солдаты, сидевшие возле костра.

– А хороший фонарь поставил государь Алексашке под глаз! – иронично добавил рябой гренадер, подкуривая трубку от головешки.

– И то, верно, – согласились солдаты.

Через три дня, как и приказал царь, Меньшиков представил государю фамилии проштрафившихся поставщиков. Читая фамилии и пояснения интендантов, кто в чем был уличен, царь удовлетворенно кивал головой.

– Всех по списку в кандалы невзирая на заслуги и регалии, а также провести следствие. Если вина подтвердится, то сослать в Сибирь на поселение, а их земли и дома передать в казну! Сделать так, чтобы другим было неповадно! – передавая листок Меньшикову, громовым голосом произнес самодержец.

– Повезло, бедолагам, а могли и на плаху пойти, – подумал Александр, нервно сглотнув слюну.

Через неделю у дома купца Арбузова остановилась карета, запряженная парой лошадей из которой вышел поручик в овчинном полушубке. Поправив треуголку с белыми перьями, он быстрым шагом направился к парадному входу, по пути придерживая правой рукой шпагу. За ним, как истукан следовал солдат в темно-зеленом кафтане, рейтузах, треуголке и черных ботинках с квадратными носами. Поверх кафтана была надета походная накидка, из-под которой воинственно торчала шпага в дешевых черных ножнах. Мороз крепчал и солдат стоически терпел холод в отличии от офицера в овчинном полушубке.

Январь 1712 года выдался особенно морозным. По-хозяйски стукнув в массивную дубовую дверь с такой же большой медной ручкой, судебный исполнитель ждал, когда ему откроют. Странное дело, но после второго удара кулака в дверь и даже третьего, никто не бросился открывать им дом. Наливаясь справедливым гневом, поручик Вяземский мысленно проклинал последними словами купца Арбузова, как внезапно на пороге показался мужчина преклонного возраста в лакейской ливрее. Глядя подслеповатыми глазами на посетителей словно соображая для какой надобности прибыли военные, он с ног до головы окинул фигуру сначала поручика, а потом стоявшего за ним рослого солдата. Небольшой хохолок на седой голове старика смешно колыхался из стороны в сторону придавая ему образ, какой-то смешной птицы.

– И долго вы будете держать нас на морозе? – грозным голосом произнес поручик Вяземский.

– Даже не знаю, что и делать, милейший, ведь вы не представились, – монотонно прошепелявил старческими губами лакей.

– Судебный исполнитель Вяземский, прибыл по исполнительному производству губернского суда в отношении купца Арбузова Н.К, – ответил офицер.

– Но я ничего не знаю об этом, – преграждая путь военным, промямлил старик, стараясь не пустить посетителей в дом.

– Уйди, дурак, – отталкивая лакея в сторону, воскликнул Вяземский, буквально врываясь в гостиную. Вслед за ним, как скала, поспешил гренадер.

– Василий, что за шум? – послышался недовольный мужской голос из соседней комнаты, где дверь была чуть приоткрыта.

– Кто это? – тут же поинтересовался поручик, показывая рукой на дверь.

– Его сиятельство, Никита Кузьмич Арбузов, – выдал лакей.

Не спрашивая разрешения, судебный исполнитель проследовал в комнату. В доме было тепло, где большая кирпичная печь, стоящая в углу помещения на стыке двух комнат, прилично обогревала пространство. Увидев сидящего в кресле-качалке мужчину чуть более сорока лет в домашнем халате и тапочках, Вяземский приложил руку к головному убору и сказал:

– Гражданин Арбузов, одевайтесь, я прибыл сюда чтобы сопроводить вас в Губернский суд города Орла для дознания.

– Но я не понимаю, – тихо прошептал купец, наливаясь красными пятнами.

– Одевайтесь или я применю силу! – демонстративно схватившись рукой за шпагу, гневно воскликнул Вяземский. Более страшное впечатление произвел рослый солдат, который небрежно откинул край дорожной накидки, показывая купцу шпагу. Хищно ухмыльнувшись и демонстрируя огромный кулак величиной с голову ребенка, он был готов применить силу. В этот момент Никите Кузьмичу показалось, что сейчас он упадет в обморок. Все те страхи, которые беспокоили совесть поставщика продовольствия в самом начале его деятельности, теперь с новой силой захватили сознание. Руки затряслись, а в голове быстрыми стрелами пролетали панические картинки. Вот он сидит со связанными руками на стуле с металлическими гвоздями, которые вгрызаются в тело разрывая плоть. На другой картинке суровый палач с обнаженным торсом и в длинном кожаном фартуке проводит по его нежному телу раскаленной кочергой. Дико крича и извиваясь всем телом, словно жук пронзенный острой иглой, Арбузов молил о пощаде.

«Мама», – прошептал синеющими губами казнокрад. В следующее мгновение по ноге купца ленивой струйкой потекла желтая вода, распространяя по комнате противный запах мочи.