Читать книгу Один за всех - Zik - Страница 2

Западные земли Королевства солнца.

Глубокая ночь. По лесу бежит израненная девушка, одетая в кожаные доспехи. Она несётся со всех ног. Её качающиеся на ремне ножны пусты, так как свой меч она потеряла в бою.

«Бежать, бежать, бежать!» – думает она про себя. Оглянувшись назад, девушка увидела, что за ней бегут три воина, одетые в славянские доспехи. Белая кожа, чёрные ногти, по всему телу вздуты вены, их глаза налиты кровью, а в руках мечи и топоры.

«Что за жесть?.. Откуда они взялись?» – промелькнуло у нее в голове. Этой ночью на лес спустился туман и дальше трёх метров ничего не видно. Ломая ветки, постоянно спотыкаясь, она бежит куда глаза глядят.

Один из монстров берётся за топор двумя руками и со всего размаха кидает вслед жертве, попадая ей в плечо. С криком девушка падает на живот, не успев даже понять, отчего она упала. Воины догоняют её. Один из них берётся за ручку топора, опирается на спину авантюристки ногой и вытаскивает своё орудие из плеча девушки.

«Я не хочу тут умирать, только не в этой проклятой игре!» – думает девушка.

На её глазах появляются слёзы. Она не поворачивается, потому что до ужаса боится, осознавая, что молить о милосердии бесполезно, так это не люди, это просто персонажи, запрограммированные нападать на всех, кто проходит мимо. Она громко кричит изо всех сил, что у неё остались:

– Спасите, кто-нибудь, спасите! Я здесь, я здесь!

Монстр заносит своё орудие над её головой, а девушка зажмуривает глаза. Она слышит, как меч режет плоть, но боли не чувствует. Внезапно мужской голос спрашивает её:

– Ты в норме?

Лежа на холодной сырой земле, в крови и слезах, она открывает глаза и видит отрубленную голову одного из нападающих монстров. Вскочив девушка быстро оглядывается, сидя на земле и видит, что все воины обезглавлены, а спиной к ней стоит юноша с темными волосами в чёрном плаще с капюшоном. На поясе у него ножны, в которые он убирает свой меч.

– Ты в норме? – повторяет спаситель.

С улыбкой на лице, дрожащим голосом она говорит:

– Да. Да, я в норме.

Но когда девушка видит ник этого человека у него над головой, то её радость испаряется. Она достает кинжал из правого сапога, незамедлительно атакует спасителя в спину, но лезвие ломается о плащ спасителя словно стекло – столь огромная разница в уровнях между этими двумя.

Упав на колени, она говорит:

– Ты, ублюдок, думаешь, что одно доброе дело покроет твои преступления? Из-за тебя погибло более трех тысяч игроков! Думал, я тебе на шею брошусь?

Юноша не поворачивается, смотрит на тела монстров, которые превращаются в пыль и рассыпаются.

– Ну что же, если ты в порядке, то я пошёл, – сказал он.

– Он здесь! Кто-нибудь, он здесь! – кричит девушка. Спаситель молча скрывается в густом тумане.

Спустя пару дней в тех же западных землях, в городе, который называется «Бесстрашный», в комнате одной из таверн, просыпается девушка Анна. Она среднего роста, с милым лицом, длинными, слегка вьющимися, темно-русыми волосами, бледной кожей, выбритым левым виском и шрамом на брови. Первым делом она взмахивает левой рукой, и перед её лицом появляется ярко-фиолетовый экран, парящий в воздухе. На нем изображены разделы: инвентарь, провизия, состояние аватара, монеты, чат, информация, карта и время.

«Уже обед? Надо бы вставать и собираться», – думает она.

Нажимая на ячейку «Монеты», девушка вздыхает.

– Видимо, сегодня надо идти в подземелье за золотом, иначе Пако выгонит меня из таверны.

Через час она спускается на первый этаж таверны в бар, там, как всегда, сидят несколько игроков, которые пьют пиво и играют в карты. За барной стойкой стоят два человека, девушка и парень. Девушка MPS раньше заведовала таверной, а сейчас она помощница владельца таверны Пако, который стоит рядом с ней. Он натирает пивные стаканы и следит за всем, что происходит в помещении. Пако – это мужчина среднего роста, в меру упитанный, с густой бородой. Его руки забиты татуировками непонятного содержания. Увидев девушку, он с улыбкой говорит:

– Здравствуй, Анна, собралась в подземелье?

– Привет. Да, как ты это понял?

– А что тут непонятного, увидев твой меч, я сразу понял, что ты не за кружечкой светлого пива спустилась.

Меч на спине Анны и вправду огромен, в длину лезвие составляет сто тридцать сантиметров. Её доспехи – эльфийская ткань, с виду кажется, будто это обычная одежда, но они смогут защитить от когтей монстра семьдесят пятого уровня.

– Можешь дать мне зелье скорости? – спросила Анна у Пако.

– Конечно. Тебе 0.3 л или 0.7 л? – ответил Пако.

– Давай 0.3 литра, нет необходимости в 0.7, – сказала девушка, а про себя подумала, опершись локтями на барную стойку: «Ага, как же, нет необходимости, просто золота на это нет».

Пако ставит светло-зелёный пузырёк на барную стойку, девушка даёт ему четыре золотых монеты. Засовывая зелье в карман, она направляется к выходу.

– Анна, постой… пока ты не ушла, дай кое-что тебе скажу – говорит Пако.

– Что такое?

– Ты к нам в город приехала недавно и, наверное, не знаешь, что пацан, который взломал игру, обитает в наших краях.

– «Князь тьмы»?

– Да. Местные солдаты говорят, что периодически натыкались на него в лесу во время патрулирования. Они пытались с ним драться, но как сами признавались, даже толком поцарапать его не удалось.

– Пако, ты же знаешь, что я за ним не охочусь.

– Знаю, но если увидишь его, то тут же зови на помощь – солдаты немедленно прибегут к тебе.

– А какой смысл, если ты сам говоришь, что им его даже поцарапать не удалось?

– Ну, так это было раньше, сейчас к нам в город приехал герой войны, лейтенант Красти. Слышала о нем?

– Да.

Анна с улыбкой говорит:

– Ну, если встречу, то обязательно позову на помощь.

Покидая таверну, она слышит от Пако:

– Будь осторожна.

– Хорошо.

«Бесстрашный» – огромный город, на улицах которого есть различные лавки: с оружием, с доспехами, с зельями, едой, книжные, парикмахерские и много других. В большинстве магазинчиков продавцы – это MPS, которые громко кричат и зазывают покупателей. Идя по улице города, девушка не обращает ни на кого внимания, думая о словах Пако.

«Хорошо бы было не встретиться с этим типом, а то проблем потом не оберусь. Мне главное – набрать золота и вернуться под одеяло. Пусть за ним кто-нибудь другой гоняется», – думала она.

Внезапно девушку окликают три рыцаря, двое из них одеты в металлические доспехи, а третий – как ниндзя.

– Постой… постой!

Они подбегают к девушке.

– Ты ведь Анна?

«Это ещё кто такие?» – мелькнуло в голове у Анны.

– Да, что вам надо?

Один из рыцарей представляется:

– Меня зовут Геральд, а это Бруно, – показывает рукой на парня, стоящего рядом в доспехах.

– Приятно познакомиться, – отвечает Анна.

– И Тацуми – показывая на ниндзя.

Анна с насторожённостью спрашивает:

– И чего же вы от меня хотите?

– Анна, мы узнали, что ты недавно сюда приехала и что ты пока ещё не входишь ни в одну группу.

– Допустим.

– Мы тоже сюда приехали недавно и сейчас активно ищем людей в команду. Хотим, чтобы ты к нам присоединилась.

– Вообще-то гильдии запрещено организовывать.

– Нет, не гильдия, просто небольшой отряд. Вместе ходить в подземелья, замки, набирать уровень, а в итоге, если мы прокачаемся до нужного уровня, то сможем пойти против «Князя тьмы».

Рыцарь Бруно бьёт ладонью по голове Геральда.

– Замолчи, не пугай её этим, придурком!

– А что такого я сказал?

– Не надо об этом на каждом углу орать!

– Да что такого-то?

– Ты идиот?!

Девушка с насмешкой прерывает их спор.

– «Князя тьмы» хотите завалить?.. Да у вас уровни не выше шестидесяти, а у того парня – сто один. Максимум, что вы сделаете, это сдохнете, пока будете прокачиваться.

Парни в шоке, они даже не ожидали, что столь милая девушка может так грубо разговаривать. Геральд возражает:

– Постой, ты ошибаешься…

– В чем я ошибаюсь? – перебила его Анна. – Мы заперты в игре год, и никто ещё не смог его одолеть, да его-то и найти никто не может. А вы решили, что вы те самые избранные, кто сделает это?

Ребята посмотрели друг на друга в недоумении.

– Прощайте, – резко развернувшись, Анна быстрым шагом удаляется от ребят, бормоча под нос:

– Как достали с этим князем, надо было в другой город переезжать.

Геральд кричит вослед уходящей авантюристке:

– Ну и не надо, понаехали тут всякие и ходят, людям грубят.

– Так мы тоже приезжие, – сказал Тацуми.

– Заткнись, – бросил ему в сердцах Геральд.

Через полчаса девушка уже спокойно шла по лесу. Перед её лицом открыта карта, указывающая маршрут.

«Я уже рядом», – подумала девушка, и тут она заметила огромное дерево, у корней которого находится кроличья нора.

«Хм, интересно, если туда зайти, то я попаду в другой мир?»

Анна, идя по лесу, размышляла о воинах, с которыми общалась: «Может, зря я им нагрубила, парни-то они вроде бы нормальные. За год одиночества уже совсем разучилась с людьми общаться. Хорошо, что хоть с ума не сошла».

Девушка оглянулась по сторонам. На улице день, но из-за деревьев почти ни чего не видно. То тут, то там раскиданы кости животных и монстров, которые здесь обитали. В воздухе чувствуется противный запах серы. «Какое жуткое место, в самом деле! Надо поскорей зачистить подземку и вернуться в таверну, не хочу тут оставаться до темноты. Если верить карте, пещера должна быть где-то в пределах четырехсот метров», – подумала она. Пройдя несколько шагов, девушка увидела вход в подземелье. Это была яма, обложенная камнями, напоминающая колодец. Заглянув внутрь, она заметила порожки, которые уходят глубоко под землю и скрываются в темноте. Приняв зелье, купленное у Пако, девушка достала меч из ножен. «Ну, что же, погнали!» – промолвила она себе самой.

Спускаясь внутрь, Анна увидела горящие факелы, внутри подземелье похоже на замок, в котором нет окон и мебели. Длинные коридоры составляют огромный лабиринт, уходящий всё глубже под землю.

«Уровень этой пещеры семьдесят семь, как и у меня, но глубоко спускаться не буду», – подумала девушка.

Анна, очень медленно и тихо, передвигается по коридору, вдоль которого находится множество дверей. Проходя мимо очередной двери, она услышала чей-то шепот. Женский грубый голос доносился из-за деревянной двери. Анна неспешно подошла к двери. «Болотница», – прошептала девушка.

Глубоко вздохнув, воительница выбивает дверь ногой и видит женщину с растрепанными чёрными волосами, измазанную грязью, одежды на ней почти нет, только рваные тряпки, которые прикрывают грудь и пах, вместо ногтей – когти, их длина около пятнадцати сантиметров, и они похожи на острые ножи.

– Ну, скотина, давай начнём! – прокричала Анна.

Существо, сидящие на корточках, резко поворачивает голову на девушку и Анна видит, что зрачков нет, глазное яблоко белое и даже немного подсвечивается в темноте.

– Фу, какой кошмар, кто из разработчиков додумался до такого?

Монстр резко устремляется к незваной гостье. Нелепо и в тоже время пугающе болотница передвигается на руках и ногах. Анна заняла боевую стойку.

Монстр бросается на жертву, словно кошка, и воительница одним ударом снизу вверх перерубает чудовище. Брызги крови разлетаются по всей комнате. Раскроенное тело падает на землю. После взмаха левой руки появляется табло. Девушка нажимает на ячейку «Монеты», а тело, которое лежит на земле, превращается в пепел и испаряется.

«Вам зачислены тридцать монет», – появляется надпись на экране.

«Не густо. Ну, это неудивительно, на первом этаже больше и не дадут», – подумала Анна.

Свернув табло, девушка направляется дальше по коридору. На протяжении нескольких часов она ходит по первому этажу открывая дверь за дверью, истребляя нечисть. Ей попадались зомби, утопленники, трехглавые собаки и много разнообразных чудовищ, хоть награда за их головы была небольшая, Анна даже не задумывалась, стоит ли спуститься на этаж ниже, она хорошо понимала, что собственная жизнь дороже.

Спустя несколько часов, стоя в одной из комнат усталая девушка, оперлась на меч, воткнутый в голову огромного чёрного паука. «Так! Наверное, хватит. На две недели безбедного существования я уже набрала», – подумала она.

Достав меч, она даже не посмотрела на табло, устало плетясь по коридору к выходу. Она улыбается, потому что знает, что сейчас придёт в таверну и снова, закрывшись от всего мира, останется наедине с собой. Проходя мимо лестницы, которая ведёт на этаж ниже, она услышала оглушающий истеричный крик:

– Помогите!

Девушка испуганно замирает, её взгляд устремляется на пороги, которые уходят вниз, в темноту.

«Что это? Очередная ловушка?» – думает она.

– Помогите! – снова раздается истошный, ужасный возглас.

Анна дрожит, ведь она уже слышала этот голос сегодня.

«Не может быть», – подумала Анна и бегом побежала по порожкам.

Она спустилась на второй подземный этаж, там она увидела такой же коридор с факелами, только двери, что расположены вдоль коридора, вдвое больше тех, что она видела до этого. Пробежав несколько метров, Анна видит открытую дверь, а перед ней окровавленное и бездыханное тело Геральда, парня, который разговаривал с ней сегодня.

– «Кто-нибудь, на помощь!» – этот крик услышала девушка из другой части коридора.

Девушку охватывает ужас, её колени невольно трясутся от страха, а внутренний инстинкт говорит: «Надо бежать отсюда как можно быстрее».

Бездыханное тело Геральда напоминает девушке её подругу Нину, бывшего капитана команды. Будто она, лежащая на земле, в луже крови, широко открытыми глазами смотрит на Анну и спрашивает: «Ты и их бросишь?»

У Анны из глаз потекли слезы. На неё нахлынули воспоминания о прошлой команде, которую она любила всем сердцем и которая сделала её такой сильной.

– «Анна, ты их бросишь»? – повторно прозвучал вопрос в голове воительницы.

Страх и растерянность у неё меняются на гнев. Девушка подбегает к двери.

– Что? Пустая? Где же они?

Воительница бежит вдоль по коридору, крики о помощи не замолкают. Коридор обрывается, и девушка вбегает в огромную круглую комнату с колоннами, уставленную скамейками, от неё идёт разветвление во все коридоры на этом этаже. Она нужна, чтобы игроки могли отдохнуть после зачистки подземелья.

В этой комнате Анна видит как чудовище, похожее на оборотня, стоящего на двух задних лапах, склонилось над двумя рыцарями.

Это Тацуми, на руках он держит Бруно.

Монстр покрыт серой шерстью, высокий в два раза выше обычного человека, с огромными лапами и длинными когтями, из пасти торчат острые клыки. Рыча, он медленно подходит к парням.

– «Какого хрена он вышел из комнаты»? – подумала девушка.

Прыжок и воительница вонзает меч в спину оборотня. Хоть меч и прошёл насквозь, чудовище не умирает. Словно бешеный бык, он начинает прыгать и пытается лапами достать до Анны, чтобы скинуть её со спины. Она держится за рукоять своего меча и только поэтому ещё не упала.

– Бегите отсюда, идиоты! – кричит она Бруно и Тацуми.

Тацуми дважды повторять не надо, он сразу увидел возможность для побега и устремился к выходу с Бруно на руках.

Зверь бегает по всей комнате, пытаясь скинуть девушку, огромными лапами он пытается достать её со спины.

«Долго я так не продержусь», – думает Анна.

Девушка спрыгивает с чудовища, вытаскивая свой меч. Приняв боевую стойку, воительница оценивает ситуацию, сохраняя хладнокровие, она осматривает комнату. Зверь стоит на одном колене, от гнева его когти впиваются в каменный пол. Он ранен, но рана несерьёзная, она только разозлила чудовище. Из его пасти стекают слюни, он готовится напасть.

Закончив осматриваться, девушка понимает, что рыцари убежали достаточно далеко.

– Они убежали, значит, и мне тут нечего делать, – сказала девушка, поменяв положение меча в руке так, чтобы при беге лезвие было направлено вниз, девушка резко разворачивается и бежит к коридору, оборотень устремляется за ней. За секунду до того, как вбежать в коридор она понимает, что ошиблась и забежала не туда.

– Вот же дерьмо! – выругалась воительница.

Выход не в этом коридоре, пока зверь бесился и прыгал из стороны в сторону, девушка потерялась в пространстве и поэтому перепутала коридоры. Но останавливаться нельзя, не оглядываясь, она чувствует, что зверь бежит за ней.

Паника охватывает её и девушка понимает, что теперь ей придётся бегать наугад и до тех пор, пока не увидит выхода, или чудовище разорвёт её.

Тем временем, на поверхности Тацуми кладёт раненого товарища под ближайшее дерево. Смотря своему товарищу в глаза, он говорит:

– Ей нужна помощь, я скоро вернусь.

Израненный Бруно кивает головой и теряет сознание. А ниндзя с пустыми руками со всех ног бежит обратно в подземелье.

Спустившись на второй подземный этаж, он добегает до комнаты, где они встретили монстра, берет свою катану, которую он обронил ранее. Парень на мгновение замирает, глядя на холодный труп своего товарища.

«Шаги! Кто-то идёт!»

Услышав шаги, он затаился, лишь слегка выглядывая из дверного проёма. Он слышит, что кто-то подошёл к телу его товарища. Выглянув на мгновение, он увидел молодого парня с тёмными волосами, ярко-голубыми, словно лёд, глазами. Он одет в длинный плащ с ножнами за спиной, на нем тёмная футболка, чёрные штаны и сапоги. Юноша сел на карточки и пристально рассматривает труп Геральда.

«Князь тьмы!» – подумал ниндзя, не отрывая взгляда от этого человека. – Это он, этот ублюдок, грёбаный хакер, сейчас я закончу этот кошмар и освобожу игроков, это мой шанс», – пронеслось в голове у Тацуми.

Ниндзя крепко сжимает катану, отставляет одну ногу назад для резкого прыжка, но внезапно слышит голос:

– Откуда тут взялось это тело?

Сказал чей-то мягкий голос, ниндзя даже не сразу смог определить, мужской или женский голос он услышал.

«Черт побери, он не один», – Тацуми замер.

– Не знаю, видимо, какой-то рыцарь, который не справился с монстром, – ответил парень в черном плаще.

– Он жив? – снова спросил незнакомый голос.

Юноша с сарказмом отвечает:

– А как ты сама думаешь?

– Не знаю, помнишь, месяц назад мы шли по лесу, и один мужик прикинулся мёртвым для того, чтобы мы его не трогали.

– Помню, но этот парень точно мёртвый. Ты не заметила, что тут лужа крови?

Слегка выглянув из комнаты Тацуми видит, как «Князь тьмы» разговаривает с существом, похожим на кошку. Единственное, что его отличает от обычных кошек, это небольшие рожки на голове и глаза, больше похожие на глаза змей.

«MPS разговаривает? Как это возможно, это же просто программа», – подумал ниндзя.

Встав, «Князь тьмы», бросил свой холодный взгляд на пустую комнату.

– Пойдем отсюда, Фламма, я уже устал.

– Ага.

«Он знает, что я здесь», – истекая холодным потом, прижавшись к стене, подумал ниндзя.

Идя по коридору, кошка обращается к юноше.

– Хозяин, что ты сегодня приготовишь?

– Скорее всего, когда вернемся в замок, я сразу отправлюсь спать.

– Неужели эти монстры тебя так утомили? Я бы, к примеру, ещё сыграла пару партий в шахматы.

– Легко тебе говорить, стояла в стороне и наблюдала, как я делаю всю грязную работу.

– Ну что ты такое говоришь, хозяин? Я просто знаю, что ты бы не принял помощи от ме…

Их разговор перебивает крик девушки, которая бежит на них сзади:

– Бегите!.. Убирайтесь отсюда!

Напарники оборачиваются, и Фламма с удивлением спрашивает:

– Это ещё что за челядь? Опять кто-то хочет тебя убить.

Юноша спокойно достаёт маленький кунай, смазанный снотворным, из внутреннего кармана своего плаща и кидает в девушку.

– Тут монстр, бегите, – успевает крикнуть девушка за секунду до того как кунай впивается ей в плечо. Снотворное действует моментально, и девушка засыпает, падая на пол.

– Монстр, нас таким не проведёшь? Ведь так хозяин? – промолвила Фламма.

Юноша молча подходит к девушке.

– Про какого монстра она тут кричала? – сказал юноша, смотря на девушку, труп возле двери и пустую комнату.

– Да тут даже мне понятно, что она хотела вас так обмануть, хозяин, – сказала Фламма, дёрнув одним ухом. – Или может быть…

Взгляды обоих устремились в то место, откуда бежала девушка и увидели, как что-то на высокой скорости приближается к ним.

– Оборотень! – кричит Фламма, прыгая за своего хозяина.

«Князь тьмы», достав меч из ножен, бежит навстречу монстру. Одним ударом меча он перерубает шею чудовища.

Тело монстра падает на землю и исчезает. Озадаченный юноша подходит к телу Анны и произносит:

– Действительно, монстр, что-то как-то нехорошо получилось.

Кошка глядя на спящую девушку, спокойным голосом говорит:

– А нечего во всех свои ножики кидать, будет тебе урок.

– Что? Так ты сама над ней смеялась!

– Хозяин, ты сейчас явно сочиняешь, – отвернувшись в сторону, сказала кошка.

– Как бы то ни было, не стоит её тут оставлять, – юноша берет девушку на руки и направляется в комнату отдыха, откуда она прибежала.

Рядом идущая Фламма радостно спрашивает.

– Хозяин мы сделаем из неё рабыню?

– Нет.

– Слугу?

– Нет.

Кошка запрыгивает на плечо.

– Горничную?

– Нет! И слезь с меня, я тебе не повозка.

За тем, как они уходят с девушкой на руках, пристально наблюдает Тацуми.

«Это явно не мой уровень, надо сообщить военным», – подумал ниндзя и быстро побежал в противоположную сторону, к выходу.

Пока Анна спит, ей снится сон о том, как будучи пятнадцатилетней девочкой, она, сидя на кровати, смотрела в большое панорамное окно, пока её родители ругались за дверью.

На дворе 2051 год, улицы Липецка горят яркими огнями: вывески магазинов, фары машин, светофоры, огромные баннеры, призывающие к чистоте на улицах. Люди хоть и стали уникальными индивидуумами, каждый со своими татуировками, металлическими протезами и светящейся одеждой, но Анне с третьего этажа дома, из своей квартиры казались привычной серой массой.

В комнате стоит телевизор, звук на нем настроен выше обычного, девушка сделала это для того, чтобы не слышать, о чём там за дверью ругаются её родители. Глаза девушки наполнены грустью и страхом. Она боится, что однажды папа уйдёт из семьи, ведь ссоры повторяются всё чаще.

В углу комнаты стоит огромное кресло, напоминающее массажное, начала двадцать первого века, на подголовнике лежит шлем, подключённый проводами к этому спинке, на правом подлокотнике находится клавиатура. Это кресло виртуальной реальности, позволяющее игрокам не просто наблюдать за своими аватарами в игре, а быть непосредственным участником игр. Консоль воспроизводило все пять чувств, которые есть у человека: осязание, зрение, слух, обоняние, вкус.

Но не было той игры, которая привлекала бы Анну, где она хотела бы задержаться. Это неудивительно, технология только вышла на рынок. И достойных игр нет.

– Это прорыв в мире видеоигр… – неожиданно слышит девушка по громко говорящему телевизору. Двое мужчин обсуждали новинку в прямом эфире:

– Ещё пару лет назад, если бы мне кто-то сказал об этом, я бы не поверил – сетевая игра на базе искусственного интеллекта, способная постоянно обновляться без поддержки целой команды разработчиков. Игра называется «Мир авантюристов».

Внимание Ани переключается на экран телевизора. В её голове зарождается интерес.

– Я сам уже наиграл там несколько часов, и это просто невероятно… – продолжает голос в телевизоре. На протяжении нескольких часов девушка с интересом слушает мнение двух геймеров о новой многопользовательской виртуальной игре с полным погружением, где можно сражаться с драконами, монстрами, завоёвывать замки и зачищать подземелье, быть воином, торговцем или фермером. Мир, где нет атрибутов современной жизни, где можно окунуться в сказку, которой так не хватает в нынешнее время. Девочка восторженно воспринимает всё сказанное об игре. Потом один из геймеров говорит, что количество скачиваний игры ограниченно десятью тысячами экземпляров.

Девушка незамедлительно садится в кресло, надевает шлем, и нажав пару кнопок на клавиатуре засыпает, погрузившись в виртуальную реальность.

Анна оказывается в пустой комнате, взмах левой руки – и перед ней появляется табличка «Введите запрос».

– «Мир авантюристов».

Она оформила предзаказ, игра выйдет только через месяц. Но с этого дня ей не было покоя. Сидя на уроках, гуляя с собакой или находясь дома, девушка только и думала о том, как бы поскорей погрузиться в этот сказочный мир.

Спустя месяц ей на телефон приходит СМС: «Мир авантюристов» скачан и установлен».

Наконец-то получив долгожданную игру, Анна, не медля ни секунды, садится в кресло и с улыбкой на лице засыпает.

Оказавшись в новом мире, девушка меняет внешность, выбирает себе оружие – длинную алебарду – и бежит исследовать игру.

Огромный открытый мир со множеством чудовищ взятых из мифов, замки, города, красота природы её завораживают. Борясь с разными монстрами, девушка находит друзей: высокую девушку под ником «Волчица» и её двух младших братьев-близнецов под никами «Клык» и «Коготь». Вместе они проходят много миссий, дерутся с монстрами, поднимая свой уровень. Так как они из одного города, то нередко встречаются и в жизни, обсуждая игру. За то время, что провели вместе, они стали не просто друзьями – они стали семьёй.

Прошёл год стандартного функционирования игры, ребята после очередной миссии вернулись в столицу Королевства солнца, так называлась страна, где происходили действия игры. Сидя за столиком в баре, наполненном другими игроками, «Клык» говорит:

– Вы знаете, что сегодня команда «Гогочущие клинки» пошла на босса сотого уровня?

– С чего ты это взял? – возразил ему брат.

– С того что, вчера они опубликовали пост о том, как одолели дракона Фламму, босса девяносто девятого уровня, логично предположить, что утром мы уже будем читать о новой их победе.

В 2036 году вышел закон о запрете стримов и видеоуроков по видеоиграм, поэтому люди делятся своими знаниями с помощью постов в социальных сетях.

– Если это так, то ребята большие молодцы – за год прошли уже всю игру, а мы добрались только до шестидесятого уровня – сказала капитан команды, «Волчица».

– Ну, если бы кое-кто постоянно не дох в подземельях, то мы бы прокачивались заметно быстрее, – сказал «Клык», смотря на брата.

– Ты это на что намекаешь, идиота кусок?

– На то, что перед тем как нападать на соперника, надо хоть немного осмотреться и подумать головой.

Братья начинают спорить меж собой, для их старшей сестры это привычно, и она лишь смеётся над их руганью.

– Ну хватит вам, – примиряющим голосом сказала Анна. – Вы оба молодцы, по крайней мере, от вас больше толку, чем от меня.

«Коготь» и «Клык», прекратив спор, принимаются успокаивать девушку.

– Анна, ну что ты такое говоришь, ты же постоянно нас выручаешь.

– Хоть ты и не летишь в бой, как некоторые, ты всегда прикрываешь спину.

Девушка с улыбкой на лице отвечает.

– Спасибо, мне приятно такое слышать, но, «Коготь», тебе и вправду не стоит так часто умирать, ведь у нас уже почти все деньги закончились, и мы не можем больше покупать тебе новую броню и оружие.

«Коготь» впал в ступор, он не ожидал услышать замечание в свой адрес, остальные члены команды громко рассмеялись после слов девушки.

Когда смех стих, капитан сказала:

– Ладно, поговорим о миссиях. Мне один мой товарищ из « клинков» сказал, что завтра на юге откроется новое подземелье, это тайная пасхалка от разработчиков, о которой они не заявляли, и нам надо будет уже в восемь часов утра быть там.

Команда с удивление смотрит на капитана.

– Что?

– Сеструх, ты знаешь ребят из «Гогочущих клинков»? – удивился «Коготь».

– Вы сейчас вообще слышали, что я сказала?

«Клык» поддерживает брата и продолжает расспрашивать.

– А с кем именно ты знакома?

– Да какая разница?

– Я бы познакомился со Светой из «клинков», – заявил «Коготь».

– Да она даже не посмотрит на твою рожу, – смеётся над ним брат.

– Вообще-то мы близнецы, придурок.

Девушки смеются над братьями, которые снова начинают спорить между собой.

Внезапно посреди комнаты появляется голограмма – высокая девушка с белой кожей и чёрными волосами, одетая в белое платье, её глаза закрыты, а руки сжаты за спиной.

Веселье мгновенно улетучивается. В баре народ начинает шептаться меж собой.

– Что это внезапная миссия?

– Пасхалка от разработчиков?

– Кто это такая?

– Зачем она тут?

Анна, приблизившись к капитану спрашивает:

– Это и есть администратор?

– Да, админ на базе искусственного интеллекта, сейчас, наверное, объявит о победе над боссом сотого уровня.

Выглянув в окно, «Волчица» видит, что на улице тоже есть несколько голограмм администратора.

– Наверное, она сейчас везде.

Открыв глаза, программа громким голосом говорит:

– Игроки, выслушайте меня. Система «Вирар» была взломана десять минут назад. С этого момента вы не можете покинуть игру по собственной воле, в связи с хакерской атакой. Так же, если ваши ХП опустятся до отметки ноль, то произойдёт полная остановка биологических процессов. Игра сама не может устранить неполадку, пока не устранен источник взлома. Источник – это игрок под ником «Гогочущий клинок». Он совершил взлом игры. Для того, чтобы вам было легче его обнаружить, функции изменения внешности и изменения ника были отключены. Для его идентификации программа изменила ник на «Князь тьмы».

Люди в баре начинают обсуждать сказанное администратором. Первым делом игроки открывают табло и нажимают на кнопку «выход», но ничего не происходит.

«Волчица» подходит к программе.

– Что значит остановка биологических процессов?

Повернув лицо к девушке, администратор говорит:

– Смерть.

– Но каким образом?

– В игровых креслах есть аккумуляторы, они подадут большое количество электричества через тело игрока.

– А если кто-то извне вытащит нас из кресел?

– На этот вопрос я не могу вам дать ответ.

У «Волчицы» оставались вопросы, но задать она их не успела, люди в баре начали громко кричать на администратора, оскорблять разработчиков и ругаться между собой.

Эти события произошли год тому назад. Сейчас же Анна лежит в глубоком сне, без своих друзей. Её сон охраняет человек, за которым охотится весь этот мир. Он сидит на полу, опершись на стену, а на голове девушки сидит кошка с двумя рожками.

– Хозяин, долго мы ещё будем тут сидеть? Мне не нравится это место, тут темно, сыро и воняет, – говорит кошка.

– Ты хочешь бросить её здесь, спящую? – отвечает ей «Князь тьмы».

– А почему бы и нет? Что случится, это же комната отдыха, монстры тут не ходят, и её никто не тронет. И к тому же, когда она очнется, точно нападёт на вас. К чему такие хлопоты?

– Ну, во-первых, слезь с её головы. А во-вторых, это не безопасно – оставлять её здесь. Ты видела оборотня, который напал на нас?

– Угу, – сказала Фламма, спрыгнув на пол.

– Обычно монстры не выходят из своих комнат, воины приходят, дерутся с ними и отступают, если не удаётся победить. Даже если игрок будет стоять перед дверью, монстр не нападёт на него.

– Но оборотень же не был в комнате!

– Да. Получается, что возможно, это правило теперь не работает, и MPS могут выходить из своих комнат.

– Понятно, ты очень добрый, хозяин…

– Ага.

– Хоть и глупый.

– Что ты сказала?!

– Ты слышал, я всё равно не вижу причин спасать эту девчонку…

Фламма начинает громко кричать и объяснять, что она хочет домой. Но даже через этот вопль юноша услышал, как кто-то приближается. Шагов нет, но есть звук ветра, который еле слышен. Буквально за долю секунды он понимает, что в его голову летит лезвие клинка, а направляет его дух, что парит в воздухе. Парень опускает голову влево, и лезвие меча вонзается в стену.

Фламма со страхом в глазах замирает, она видит, как призрак в воздухе завис над хозяином, держа меч, он смотрит прямо в глаза «Князю тьмы». Юноша, без доли удивления, смотрит ему в лицо. Под капюшоном он видит лицо старика, похожее на обычное человеческое, за одним исключением – глаза этого призрака налиты кровью и словно слезы, кровь стекает по щекам.

– Ты что, одурел? – после этих слов юноша, сжав кулак, бьёт нападающего в челюсть. Призрак улетает на несколько метров. Вскочив на ноги и достав клинок, парень говорит:

– Фламма, это босс подземелья, так что отойди в сторону.

Кошка, поняв, что сейчас не до шуток, прячется за тело Анны.

– Ты какого чёрта вылез из своей комнаты?

Призрак, ничего не отвечая, громко кричит на противника, словно дикий зверь. Подняв меч над головой, он атакует. Все удары князь отбивает с невероятной лёгкостью, словно отмахивается от мухи. Воин долго ходил по подземелью и немного устал, поэтому он не торопится в бою. С холодным разумом он наблюдает за противником и ждёт момента, чтобы снести голову врагу.

Фламма переживает за своего хозяина, спрятавшись за телом Анны, она старается не двигаться, чтобы не издавать звуков. Внезапно спящая девушка переворачивается и ложится на кошку, и та кричит от боли.

Услышав кошачий визг, призрак резко поворачивается, он видит новую жертву, которая не в состоянии за себя постоять. «Вот чёрт», – подумал «Князь тьмы». В этот момент призрак, словно молния, направился к спящей девушке, в противоположную сторону от юноши.

«Князь тьмы», подняв меч над головой, двумя руками изо всех сил кидает его в монстра. На огромной скорости призрак резким разворотом отбивает меч своим мечом. Еще не успел упасть клинок, как юноша наносит удар кулаком по лицу противника. Удар за ударом он наращивает темп. Но вдруг, резко остановившись, он почувствовал резкую боль в левом плече – лезвие пронзило его.

– Больно, тварь, – сказал «Князь тьмы», схватившись за лезвие левой рукой, не давая вытащить меч. Правую руку он подносит к лицу чудовища.

– Выкуси!

Фламма начинает светиться изнутри ярко-жёлтым светом, а из правой руки «Князя тьмы» извергаются языки пламени, которые сжигают голову монстра.

Враг падает на землю и рассыпается в пыль, на счёт юноши поступает большая сумма монет, так как он одолел главного босса подземелья.

Кошка выскакивает из-под тела Анны и бежит к хозяину, который упал на колени, тяжело дыша. Кровь течет из его плеча, превозмогая боль, он говорит:

– Здесь оставаться небезопасно. Надо взять нашу спящую красавицу и уходить отсюда.

– И куда же вы пойдёте, уважаемые? – услышал «Князь тьмы» незнакомый голос.

Резко повернув голову к коридору, который ведёт к выходу, «Князь тьмы» видит, как в комнату входит молодой человек среднего роста, с длинными светлыми волосами. Он в очках, но в этом мире очки, скорее всего, просто аксессуар, их носят те, кто привык в них ходить в реальной жизни. Одетый в ярко-синие доспехи, он ставит рядом с собой огромную кувалду, рукоять которого соответствует его росту, а боёк больше чем три человеческих головы.

– День добрый, меня зовут Красти, я офицер армии Королевства, меня поставили охранять порядок в этом регионе, – завязывая на голове волосы, сказал рыцарь. Осмотревшись по сторонам, он продолжает: – Второстепенной моей задачей является поимка и казнь террориста под ником «Князь тьмы» и его сообщников. Произнося это, офицер рассматривает спящую девушку.

Пока незнакомец рассказывал о себе, юноша глазами искал свой меч.

– Меч ищете? – поинтересовался Красти, – Так он вон он, – показывает взглядом на торчащее из-под скамейки лезвие. «Князь тьмы» с опаской посмотрел на рыцаря.

– Ну же давай, бери. Долго ещё будешь на коленях стоять?

– Что за жесть, откуда они только берутся, – сказала Фламма убегая обратно прятаться за тело Анны.

Неспешно поднявшись и ковыляя, юноша поднимает свой меч.

– Я фигура известная, так что представляться не буду, – сказал офицер.

– Как угодно. Не будем тогда оттягивать.

Взяв свою кувалду двумя руками, воин уверенными шагами направился к «Князю тьмы». Рыцарь видит, что его противник уставший и израненный, и это придаёт ему дополнительную уверенность в своих силах. Рассчитывая сломать череп, он бьёт сверху, но «Князь тьмы» резко отпрыгивает назад.

– Ещё есть силы сопротивляться, уважаемый, но это бесполезно. Сегодня я оборву твою жизнь.

– Ага, пупок не надорви, – спокойным голосом отвечает ему юноша.

Офицер нападает снова, но «Князь тьмы» ловко уворачивается от его ударов.

– Ты хоть понимаешь, как нелепо выглядишь с этим молотком? – подзадоривает рыцаря «Князь тьмы».

– Заткнись, – Красти начинается злиться, он старается бить всё быстрее, но ни один из ударов не настигает цели.

– Чувствую, что наш регион в большой опасности, если за ним смотрит такой, как ты, – не унимается юноша.

– Ох, это ты зря. Я хотел быстро с тобой разобраться, но теперь я переломаю тебе все кости…

Не успел Красти договорить, как «Князь тьмы» подбегает к нему вплотную. И втыкает в лоб кунай со снотворным. Рыцарь в ту же секунду впадает в глубокий сон.

– Для меня этот призрак представлял большую опасность, чем ты, – произносит «Князь тьмы».

– Хозяин, а кому вы это говорите? Он же уже спит, – подает голос Фламма.

– Фламма.

– Да, хозяин.

– Заткнись.

– Хорошо, хозяин.

Тяжело вздохнув, он убирает меч в ножны.

– Пойдем отсюда, – закинув на плечо Анну и взяв рыцаря за шиворот, он движется в противоположную сторону от выхода.

– Куда мы идём? – спросила его недоумевающая Фламма.

– Скорее всего, возле выхода нас ждут солдаты, так что выйдем через тайный ход.

– Я не знала, что тут есть второй ход.

– Он есть в каждом подземелье.

Через полчаса они выходят ещё глубже в лесу.

– Хозяин давайте оставим их тут, идти в город слишком опасно.

– Тут на них нападут.

– А там нападут на вас, зачем нужны эти проблемы?

– Да не волнуйся ты, я же в город не пойду. Оставлю Красти на тропинке, что ведёт к пещере, там сейчас должны патрулировать военные.

– А девушка?

Юноша призадумавшись, отвечает:

– С ней я не знаю, что делать, похоже Красти решил, что мы союзники.

– Но ведь ты её даже не знаешь!

– Да, но я боюсь, что военные мне не поверят, и это может повлечь большие проблемы для неё.

Через некоторое время Красти уже лежит на тропинке, а к нему подбегают солдаты. Издалека за этим наблюдает юноша с девушкой на плече. Убедившись, что о бессознательном офицере позаботятся, он уходит глубже в лес.

– Фламма, пойдем домой.

Спящая Анна начинает бормотать во сне, ей продолжают сниться страшные события, которые происходили год назад.

После того, как администратор сделала своё заявление, люди по всему миру, участвовавшие в этой игре, начали паниковать. В столице, где находилась Анна со своими друзьями, творилась полная неразбериха. Кто-то радовался и утверждал, что это всего лишь пранк от разработчиков, просто шутка, другие в страхе рыдали, боясь за свою жизнь, но были и те, кто решил взяться за мечи и топоры и наказать хакера.

Связи с реальным миром не было, и люди даже не знали, правда ли они умрут от разряда электричества, если останутся в игре.

Игроки писали в техподдержку, но им никто не отвечал.

Даже появлялись такие, кто предлагал зарубить кого-нибудь для того, чтобы проверить, умрет он, или нет.

Команда была в шоке, все напуганы. Единственное, что они делают – это стоят в стороне ото всех и держатся за своё оружие. Капитан команды решает успокоить своих друзей.

– Не волнуйтесь, в городе безопасная зона, там игроки не могут достать свои оружия из ножен.

– Сеструх, это правда? Это реально возможно – то, что сказала админ? – спросил «Клык».

– Ну, чисто теоретически – да, наши кресла – это сложные игровые консоли, которые взаимодействуют с мозгом человека.

– И что же делать? – спрашивает испуганная Анна.

– Первым делом надо найти отряд « клинков» и узнать, что они натворили.

Это были роковые слова, сон Анны внезапно начинает показывать отдельные моменты, что происходили с ней за этот год: как в темной пещере дикие волки разрывали бездыханное тело её капитана; то как один обезумевший игрок зарубил мечом «Клыка»; и то, как её единственный оставшийся друг однажды на рассвете покинул её со словами:

– Я положу конец этому кошмару.

Спящая девушка начинает брыкаться.

– Что ты делаешь? – произносит юноша и выпускает девушку из рук.

Девушка падает на землю и просыпается. Резко вскочив на ноги, она осматривается по сторонам, видит лес в сумерках, потому что наступил вечер, и странного юношу в крови.

– Что я тут делаю? И где оборотень? – обращается девушка к незнакомцу.

– Эм… Ну, я его победил.

– Победил? А почему я этого не помню?

К ней подбегает кошка и говорит.

– Потому что, ты споткнулась, упала и потеряла сознание.

– Ого, кошка разговаривает! Это что такое? – удивляется Анна.

– Это Фламма, мой фамильяр.

– Я слышала, что можно приручать животных, но первый раз вижу, чтобы они разговаривали! А что ещё она умеет?

– Кроме того, как без умолку болтать, больше ничего.

– Хозяин, ты хам! У меня много положительных качеств, просто ты не хочешь их замечать! – сказала обиженная Фламма.

– Как скажешь, – не стал спорить парень.

Девушка, наблюдавшая за их диалогом, была в восторге, она первый раз видела, чтобы программа в этом мире могла так поддерживать диалог.

Выясняя отношения между собой, они слышат, как девушка говорит:

– Продай.

В один голос они уточняют:

– Что?

– Продай её мне! Она такая милая, сколько хочешь за неё? – девушка открывает табло и заходит в раздел «Монеты».

Фламма испуганно говорит:

– Хозяин, она похожа на маньячку!

Девушка пялится на кошку.

Юноша же строгим голосом отвечает:

– Она не продаётся, это трофей после трудной битвы!

– Фух… Спасибо, хозяин, – облегченно выдохнула Фламма.

– Очень жаль. Мне бы пригодился такой зверь, – Анна опускает глаза на табло и смотрит на количество монет.

– Слушай, а тебе ведь пришли монеты за оборотня?

– Да.

Подойдя ближе к юноше, Анна продолжает:

– Но ты ведь не будешь отрицать, что в его убийстве есть и моя заслуга, это ведь я его ранила и привела к тебе, так?

– Так, но основную работу сделал я.

– Поверь, ты просто преувеличиваешь свои достижения, давай поделим всё пополам.

Юноше понравилась неумелая хитрость девушки, и он с усмешкой подумал:

«О боже, неужели она ещё не заметила мой ник?»

– Ну что же, давай переведу деньги, сейчас кину приглашалку в друзья.

Открыв табло, он вводит в поисковик ник «Анна» и отправляет запрос на дружбу.

– Сейчас добавлю.

Глаза девушки смотрят на табло, и она замирает. «Князь тьмы» видит, как её руки начинаются трястись, а в глазах виден шок. Он засовывает руку в карман, туда он заранее положил один из своих кунаев.

«Она меня сейчас атакует?» – подумал юноша, но ничего не происходит, девушка просто стоит в шоке. – «Надо взять ситуацию в свои руки и всё ей объяснить».

– Слушай, нам надо с тобой поговорить. Пока ты спала, кое-что произошло, и…

– Извини… – громко перебила его девушка, – я не знаю, что случилось год назад, и что ты натворил такого, что из-за тебя умирают люди, но, пожалуйста, не втягивай меня в это!

Девушка, закрыв табло, резко убегает, парень молча стоит, смотря на отправленное приглашение на дружбу. Ему нечего сказать. Понимая своё положение, он даже не пытается её остановить. Фламма с жалостью смотрит на своего хозяина, а фигура девушки скрывается в тёмном лесу.

Спустя какое-то время девушка добегает до города, тяжело вздохнув, она успокаивается и спокойно входит в город.

Яркими огнями светится каждая улица, магазины до сих пор открыты, везде ходят пьяные авантюристы, и лишь Анна молча смотрит себе под ноги, не обращая ни на кого внимания, медленно передвигается до единственной знакомой ей таверны.

Молча зайдя в здание, где несколько десятков игроков пьянствуют, она подходит к барной стойке, где стоит уставший Пако.

– Это ещё за одну неделю, и дай пожалуйста бутылку вина, – сказала девушка, положив деньги на стол.

– Смотрю, у тебя было трудное приключение, но ничего, в таверне Пако любой путник сможет отдохнуть и набраться сил.

Достав с полок бутылку вина, бармен старается разговорить девушку:

– Анна, расскажи, как сходила в подземку, кого встретила, кого убила?

– Пако, давай не сегодня.

Взяв бутылку, девушка идёт к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Моя комната ведь не занята?

– Конечно, нет. Я знал, что ты вернёшься.

Усталая воительница уходит к себе в комнату. Закрыв дверь, она небрежно снимает обувь, скидывает тяжёлый меч на пол и, опершись на стену спиной, начинает плакать, медленно сползая на пол.

Этой ночью ей было не до сна. Она размышляла о том, что сегодня могла умереть, о том, что так она ещё никогда не рисковала ради других, размышляла о годе одиночества, который провела в этой игре и о парне, что спас её.

Утром она проснулась рано, но проклятые мысли не давали ей покоя. Она знала, что Пако открывает свой бар в девять утра и решила спуститься, чтобы взять ещё одну бутылку вина. Единственное её желание было напиться и забыть последнюю свою вылазку.

– Доброе утро, Анна, я думал, что авантюристы не встают в такую рань.

– Мне что-то не спится, можешь дать ещё одну бутылочку?

– Конечно, я люблю поддерживать женский алкоголизм, – пошутил Пако, и сам посмеялся над своей, как ему показалось, веселой шуткой.

Взяв вторую бутылку, даже не подавая виду, что она чем-то расстроена, Анна начала подниматься по лестнице вверх, не замечая как три рыцаря в одинаковых серых доспехах заходят в таверну. Один из них смотрит на Пако, и бармен в ответ показывает им три пальца, через мгновение эти солдаты уже стоят возле третьей комнаты, той самой, где живёт Анна.

Дверь вышибается ударом ноги.

– Утро доброе, сударыня, вы идете с нами.

Резко убрав бутылку от губ, удивленная девушка спрашивает:

– Вы что творите? Не могли постучаться? А если бы я была не одета? Никуда я с вами не пойду!

– Прошлой ночью вы были замечены с «Князем тьмы» и не сообщили об этом властям.

Девушка молча опускает голову.

– Поэтому собирайтесь, или мы поведем вас в ночнушке.

Девушка спешно надевает свою форму и хочет взять свой меч, но один из солдат останавливает её.

– Это, пожалуй, возьму я. Кроме этого тесака есть ещё оружие?

– Нет.

– Хорошо, руки за спину!

На неё надевают наручники и по пустой таверне ведут к выходу. Девушка растеряна и напугана, проходя мимо бара она поднимает глаза и видит как на неё, со злобным лицом, сложа руки на груди, пялится Пако. Остановившись, она говорит.

– Всё ясно, а ведь пару минут назад ты ещё улыбался, глядя мне в глаза.

– Заткнись, пьянь, я с самого начала знал, что с тобой что-то неладно. Шпионка!

– Шпионка? Что ты несёшь? Какая я тебе…

– Шагай! – кричит солдат и толкает девушку в спину – воняет как от алкаша какого-то.

Выйдя на улицу, она видит повозку в виде металлической клетки, запряженную двумя чёрными лошадьми. Еще две лошади стоят рядом, а вокруг огромная толпа народа, которая начинает громко кричать, оскорбляя девушку.

– Тварь!

– Поганая крыса!

– Подстилка!

Ей открывают дверь. И она спокойно садится в клетку. Один из рыцарей садится как кучер, а двое других запрыгивают на лошадей, которые стояли рядом.

– Чем я это заслужила? – прошептала девушка.

Конвой двинулся, на каждой улице стояли прохожие, которые считали своим долгом оскорбить Анну.

Выехав из города, солдаты вздохнули с облегчением.

– Ну, наконец-то.

– Да, меня это уже бесить начало.

– А куда мы едем? – перебила рыцарей девушка.

– К лейтенанту Красти, слышала о таком?

– Да, но, ребят, это ошибка какая-то, я не шпионка…

– Ну, если это так, то всё объяснишь ему! – грубо ответил ей один из солдат.

«Понятно, с ними разговаривать бесполезно, надо объяснить этому Красти, что случилось, и меня отпустят», – подумала про себя Анна и замолчала.

Тем временем в лесу, на самом высоком дереве «Князь тьмы» и Фламма наблюдали за тем, как повозка выехала из города и направилась в лес.

– Что будем делать? – спросила кошка, у задумчивого хозяина. Юноша не ответил ей.

Через час езды по лесу конвой заехал на небольшую военную базу, окружённую деревянным забором. По всей территории были расставлены огромные палатки. Повозка остановилась, на территории базы открылась дверь. Девушка, сохраняя хладнокровие, вышла из клетки, рыцари незамедлительно повели её в огромную палатку, которая находилась в центре базы. Её завели внутрь и посадили в деревянное кресло, пристегнув руки наручниками к подлокотникам. К ней пододвинули стол и поставили напротив кресло.

– Всё нормально, всё нормально, – повторяла про себя девушка.

Солдаты вышли из палатки, и через минуту зашел Красти.

– Здравствуйте. Моё имя Красти. Я офицер армии Королевства солнца, приставленный следить за этим регионом. У меня есть к вам пара вопросов.

Услышав его речь, Анна теряет самообладание и очень быстро и громко говорит:

– Ну, наконец! Я Анна, это какая-то ошибка, меня взяли по ошибке. Я ни в чем не виновата, я приехала в этот регион недавно, и никого тут не знаю, вчера у меня закончились…

Глубокий вдох.

– …деньги, и я пошла в подземелье, о котором услышала в баре, там монстр убил одного воина. И собирался убить двух других, я решила их спасти…

Глубокий вдох.

– …я отвлекла внимание на себя, он бегал за мной, потом споткнулась и потеряла сознание…

Глубокий вдох.

– …когда очнулась, меня нёс тот тип, я резко вырвалась и убежала от него!

Глубокий вдох.

– Вот.

Офицер внимательно смотрит на девушку.

– Ну что же, ты сэкономила мне кучу времени.

Анна с улыбкой на лице смотрит на Красти.

– Значит, вы меня отпустите?

– Ну, у меня ещё осталась парочка вопросов. Например, почему «Князь тьмы» спас тебя?

– Этого я не знаю.

– Хм… а почему он оберегал тебя, пока ты была без сознания?

– Извините, но в то время я спала и не знаю, что происходило со мной.

– Понятно.

Поправив очки, офицер садится на стул.

– Поговорим о тебе, Анна. Почему ты решила перебраться с юга на запад?

– Ну, потому что на юге идёт война с ботами, которые внезапно вышли из под контроля игры.

– А чем ты занималась до войны с программами?

Опустив голову, стыдливо отвечает.

– Жила в тавернах.

– И всё?

– Да.

– Ты не состояла в отрядах? Не объединилась с гильдиями?

– Гильдии запрещены, а ни в какой отряд я не входила уже целый год.

– То есть уже год ты живёшь как отшельница?

– Да, единственный, с кем я общалась, это глава таверны. Его звали Алан.

Красти, задумавшись, спрашивает:

– А в каком городе ты жила?

– Город «Чёрного Камня».

Удивившись, он говорит:

– Ты в курсе, что «Чёрный Камень» два дня назад был разрушен армией монстров?

Анна резко поднимает голову и удивлённым взглядом смотрит на офицера.

– Как так? Я не знала!

– Кроме города «Чёрного Камня» ты жила где-нибудь ещё?

– Нет, только там, – дрожащим голосом ответила девушка.

Пододвинувшись к девушке Красти вежливым голосом говорит:

– Анна, ты же понимаешь, как людям надоело находиться в этой игре, как они скучают по родным? Эта игра может воссоздавать красивые виды природы, замки, леса, пляжи. Может воссоздать запахи и вкусовые ощущения. Черт побери, да мы даже пьянеем от алкоголя, но… – Выдержав паузу, грустным голосом он продолжает: – Но это не заменит нам реальный мир. Мы всегда будем ощущать эту фальшь, ведь это не настоящий мир, он искусственный, все игроки хотят просто вернуться домой, обнять близких и забыть об этом кошмаре.

– Я это понимаю.

– Так если понимаешь, то помоги нам найти этого человека. Да, то, что мы собираемся сделать, это жестоко, но сейчас на кону одна жизнь против семи тысячи жизней. Просто скажи, где он, и никто тебя не осудит.

– Я действительно не знаю, где он, я хотела бы помочь, но я не знаю.

После этих слов Красти опускает голову и чешет её двумя руками. Анна не понимает, что происходит. Вскочив из-за стола, офицер начинает медленно ходить по комнате.

– Анна, ты девушка без прошлого, ни один человек не может поручиться за тебя, так как город, в котором ты жила, по случайному совпадению, разрушен. Целый год ты умудрялась выживать одна без чьей либо помощи, хотя твой уровень семьдесят пять…

– Семьдесят семь.

– Ох, извини, да, семьдесят семь, а по прибытии в наш город тебя застают с преступником номер один.

Зайдя за спину девушки, лейтенант продолжает говорить.

– Я знаю, что в каждой девушке должна быть загадка, но в тебе слишком много тайн.

– Я ничего не скрываю, я говорю всё, как есть…

Не успев договорить, девушка чувствует, что к её шее приставлено лезвие кинжала.

– Как я говорил ранее, игра старается быть похожей на реальный мир и самое лучшее, что у неё получается делать, это передавать боль!

Красти внезапно втыкает нож в тыльную сторону ладони девушки, её руки привязаны к подлокотникам, и она не может отдернуть руку. Ей больно, ей очень больно. Она истошно кричит. Схватившись за подлокотник кресла, офицер резко разворачивает девушку к себе лицом.

– Я вытащу из тебя правду! – громко кричит Красти. – Из-за вас уже умерло три тысячи человек, а вы всё в игрушки играете!

– Я не виновата! – заливаясь слезами, кричит девушка.

– Говори всё, что знаешь! – не успокаивается офицер Красти.

Достав кинжал, он вонзает его во вторую руку девушки. Боль адская, нестерпимая боль пронизывает Анну. Она кричит диким голосом от боли. А в это время по веткам и макушкам высоких деревьев бежит «Князь тьмы». Прыжок – и он влетает в крышу палатки. Беззвучно, в воздухе разрезая ткань, приземляется за спину Красти.

– Достаточно, – произносит юноша.

После этих слов, звеня доспехами, офицер Красти вылетает из палатки от сильного удара. Солдаты, увидев это, бегут к своему командиру, помогают ему встать и слышат команду от офицера:

– Боевая тревога, он здесь!

Один из солдат громко начинает кричать:

– Боевая тревога, боевая тревога, на лагерь напали!

Воины, хватая своё оружие, сбегаются со всей базы к центральной палатке и видят, как из неё выходит юноша. Разминая шею, он говорит.

– Ну что развлечемся, солдатики?

Полная тишина, рыцари в растерянности. Они понимают, кто передними стоит, невольно у многих начинают трястись колени, подкашиваться ноги от страха. Оглядываясь друг на друга, они ждут, что кто-нибудь первым нападёт на «Князя тьмы».

– Атакуйте! – кричит командир Красти, и солдаты одновременно со всех сторон, громко крича, бегут на юношу. Завязывается бой – один против четырех десятков. Умело фехтуя, используя оружие, на невероятной скорости, «Князь тьмы» режет солдата за солдатом. Получая тяжёлые ранения, они загораются ярким светом, уходящим в небеса, и исчезают, оставляя после себя только доспехи, которые были надеты на них.

Тем временем в палатке сидит Анна, обе её руки кровоточат, а сама она, еле-еле оставаясь в сознании, опустила голову и смотрит на кинжал, что торчит из её руки.

– Надо его вытащить… как больно, надо вытащить…

У неё почти не осталось сил, и единственное, о чем она думает, это как вытащить клинок, который доставляет ей такую сильную боль.

– Приготовься, сейчас будет чуточку больно! – слышит она знакомый голос.

Неизвестная ей девушка внезапно резко вытаскивает клинок из её руки.

– Ты как? – спрашивает у Анны. Та поднимает голову и видит перед собой незнакомку. Это девушка среднего роста, с белой кожей и рыжими волосами. Глаза её похожи на змеиные. Когда она говорит, во рту заметны длинные клыки.

– Не узнала меня? Я Фламма! – радостно заявила девушка, – не волнуйся, скоро ты будешь в безопасности – когда я найду ключи, я тебя перевяжу.

– Какого х… – не успев договорить, Анна теряет сознание.

– Эй, ты что? Сейчас не время спать? Где мне искать ключи?

Повернувшись к выходу, она громко кричит:

– Хозяин, если не сложно, поищи ключи от наручников там!

В это время юноша, который смог одолеть большую половину солдат, про себя говорит:

– Ага, как только перерывчик будет, так сразу поищу.

За его боем внимательно наблюдает Красти, ему уже принесли его молот. Он старается запомнить движения юноши.

«Как и говорила мне главнокомандующая, он уникален, нестандартное фехтование и умелое использование оружия, обычные солдаты ему не ровня», – думает офицер Красти.

«Князь тьмы» видит, что солдаты прибывают и прибывают.