Читать книгу Школьные сны - Зоуи Сейдэл - Страница 1

Глава 1.

Пришло время перекусить. Школьный кафетерий – самое популярное место, где на большой перемене собирается вся школа. Как только я двинулась к фойе, то уже видела, что он стоит в конце коридора. Я ещё не приблизилась к нему, но знала, что он остановит меня. Пока Натали рассказывала, что всем, кто примет участие в рождественском школьном мероприятии, дадут освобождение от занятий, я боковым зрением наблюдала за Ним.

Рик – выпускник текущего года. Самый авторитетный парень в школе. Его слово -закон. Я никогда не любила подчиняться, но принципы не помешали мне слегка влюбиться в него. Натали обернулась, не понимая, почему я остановилась, и она продолжает рассказ в пустоту. Рик преградил путь, обхватив меня рукой за талию, и кивнул Натали, чтобы она не ждала. Такой дерзкий жест вызвал у меня улыбку.

– Ты запретила друзьям давать твой номер? – спросил Рик.

– Хочешь узнать номер, спрашивай у меня.

– Обычно я так не поступаю.

– Другого варианта получить его нет.

Не знаю как, но я слышу каждую мысль в его голове, и это почему-то меня не удивляет. Он тоже влюблен в меня, но положение в школе не позволяет признать это и уступить мне. Ему нужно до последнего отстоять позицию и доказать, что он сильнее. Как же ему страшно потерять всеобщее уважение!

За нашим разговором наблюдает вся школа. Рик популярен, и любая ситуация с его участием автоматически становится всем интересной. Мне заметно, как он нервничает. Разумеется, нельзя же ударить в грязь лицом перед всей толпой.

Откуда ни возьмись появилась Натали и схватила меня за рукав:

– «Сейчас будет звонок», – но поскольку Рик всё еще держит меня, я не могу сдвинуться с места. В голове громче раздаётся «Сейчас будет звонок»… на часах 7.30 утра. Мама стоит возле кровати и, теребя одеяло, призывает проснуться.

– Зоуи, сейчас уже звонок будет. Ты опоздаешь!

Я вскочила с кровати, медленно сознавая, что вся ситуация в школе была сном. Как возможно, чтобы прикосновения были настолько ощутимыми? Ну почему, почему это не произошло на самом деле!

Наверно я так и бегала бы бесцельно по комнате, если бы не врезалась пальцем в ножку кровати. На часах 7.45.

У меня нет настроения завтракать, поэтому через 15 минут я вышла в школу. К тому же отец выезжал на работу и подбросил меня.

После звонка уже прошло 10 минут, когда я вошла в школьное фойе. Надо подойти к расписанию и посмотреть, что у нас первым уроком.

В фойе пусто. Даже охранник куда-то делся. Можно спокойно прошмыгнуть через турникет, не выслушивая тираду по поводу опоздания.

Итак, первым химия. Как хорошо, что я гуманитарий, и этот предмет мне не важен. Думаю, нет никакого смысла идти на урок сейчас. Проще спросить потом задание и отчитаться.

Сон всё не идёт из головы. Пойду-ка в кафетерий и выпью кофе.

Я уже собралась отойти от расписания, как вдруг увидела Его. По всем законам подлости и жанрам фильмов, я не могу проронить ни слова. Рик подошел к расписанию, встал возле меня и искал глазами свой класс.

Почему я молчу? Ведь он рядом! Что сказать? Привет или доброе утро? А почему он молчит! Ведь мы чатимся каждый вечер после школы. Момент упущен, если скажу «привет» сейчас, буду выглядеть глупо. Лучше просто пойду за кофе, как собиралась. Почему во сне всё было так просто? Пока в моей голове мысли сталкивались друг об друга, я не заметила, как Рик повернулся и наблюдает за мной.

Заметно ли по лицу, что я растерянно теряюсь в догадках, как с ним заговорить? Я чувствую, что если мы преодолеем этот барьер, то у нас всё получится.

И тут, тишину, которая наполняла фойе нарушило его «привет». Я даже подумала, что мне показалось и продолжала молчать.

– Ты не выспалась чтоли?

Мне не показалось. Он правда со мной заговорил! Да неужели! Свершилось.

– Привет, проспала.

– Бывает, я тоже. Пойдешь на урок?

– Нет. У меня химия.

– А мне придется. У нас подготовка к экзамену.

– Пока. Я лучше возьму кофе и подожду звонка в кафетерии.

Я очень старалась оставаться спокойной и внутри надеялась, что Рик пойдёт со мной. Он такой же, как и по переписке. Добрый, позитивный и вежливый. И почему его в школе многие боятся?!

Устроившись за столом так, чтобы никто из входящих в кафетерий преподавателей меня не заметил, я открыла ежедневник и начала набрасывать план на неделю. Я обожаю ежедневники. Сестра вечно смеется надо мной из-за этого, говоря, что у меня ленивая голова. Но ведь дело не в этом. Я могу всё запомнить, но мне нравится разлиновывать листы, красиво намечать на них планы, а потом подчеркивать сделанное. Какой же кайф я ловлю, когда смотрю на список, который выполнила.

Сегодня всё по-другому. Я не могу сосредоточиться из-за ситуации с Риком. Мои ответы кажутся мне глупыми. Наверняка он уверен, что смутил меня. Нельзя оказаться в таком положении, чтобы кто-то мог смеяться надо мной. Его знает вся школа, и многие девочки сами бегают за ним. Я не хочу быть одной из них. Надо выкинуть это из головы. Пусть всё идёт, как идёт. Мне необходимо отвлечься. Английский! Вот что точно может меня отвлечь.

Последующие четыре урока прошли с единственным желанием поскорее отправиться домой. Почему-то на людях я не могу выражать свои эмоции полностью, и только оставшись наедине с собой, могу осмыслить все события, проанализировать и понять, как я к этому отношусь.

Особенно бесит, когда родители или друзья требуют мгновенного конкретного ответа на какой-то вопрос. Как вы это делаете? Только мне одной нужно время на раздумья?

Прозвенел звонок. Учебный день на сегодня окончен. Нужно скорее убегать домой.

Уже около дверей раздевалки меня окликнула Мисс Хэйр. Она – руководитель школьного творческого клуба уже лет десять, может и больше. Если бы я не участвовала в мероприятиях под её организацией, наверно так и осталась бы невероятно стеснительной.

– Зоуи, ты куда, у нас же репетиция?

Чёрт, как я могла забыть о нашей театральной постановке! До рождественских праздников всего месяц.

– Простите, Мисс Хэйр, совсем вылетело из головы.

Войдя в актовый зал, я увидела Рика. Он поймал мой удивлённый взгляд и улыбнулся. В ответ я с игривым, но достаточно холодным безразличием вскинула бровь и отвела от него взгляд. Пусть не думает, что я млею перед ним.

– Все пришли? – Мисс Хэйр окинула глазами зал. – Ну, если что, подойдут, а пока начнём. Как вы все знаете, через месяц нас ждет череда рождественских торжеств. Руководство школы поручило сделать театральную постановку. Сценарий и костюмы будем придумывать вместе. Возьмем сказочных героев и сделаем микс. Времени на подготовку не так уж много. Вот примерный список ролей и слов, готовьтесь к прослушиванию. Сегодня нам нужно их все распределить.

Спустя час бурных обсуждений, кто кем хочет быть, выяснилось, что в постановке будут такие персонажи как: Темный король – он богат и свиреп; злая мачеха Темного короля и мачеха принцессы; ведьма и колдун – мелкие пакостники; бродячие артисты, крадущие принцессу; Робин гуд, которому нужно эту принцессу отыскать, а также три музы, помогающие Робину. Одну из них буду играть я.

Роль тёмного короля Мисс Хэйр отдала Рику. Во-первых он из выпускного класса, а мы всегда уступаем центральные роли выпускникам, поскольку это их последняя возможность поучаствовать в рождественских постановках, а во – вторых, ну я бы удивилась, не будь эта роль отдана ему. Он любит примерять на себя образ «плохого мальчика».

В спектакле мы оказались по разные стороны баррикад, что только добавило остроты в наше общение. Но хоть мы и не играем в одном эпизоде, Рик всё равно не должен заметить мою стеснительность. Боже, я не представляю, что мне предстоит. Если что-то пойдет не так, мой промах будут припоминать очень долго.

Домой я попала уже ближе к вечеру. В голове до сих пор проносится мысль, что ближайший месяц я и Рик будем видеться каждый день на репетициях. Может он наконец снимет маску «грозы школьного района» и покажет мне себя настоящего, как когда мы общаемся в онлайне?

– Зоуи, иди ужинать.

Почему, если в школе рядом с нами кто-то находится, он общается так сдержанно? Дело во мне или его друзьях? Ещё и этот сон такой реалистичный.

– Зоуи….оказывается мама уже несколько раз позвала меня ужинать. Эти мысли сведут меня с ума.

– Как дела в школе? – спросил отец.

– Нормально, сегодня начали готовиться к театральной постановке.

Обычно я не испытываю желание рассказывать подробности всех событий родителям. Они и так многого мне не позволяют, поэтому самое лучшее – придерживаться девиза «меньше знают, крепче спят». Особенно, если дело касается парней. Ненавижу эти тщательные расспросы «а кто он», «чем увлекается», «ой, вы вместе играете в постановке»? Ну уж нет. Мне привычнее не посвящать никого в свои секреты. Так меньше шансов выглядеть глупо, если что-то сложится не так.

– Кого ты будешь играть? – поинтересовалась мама.

– Музу.

Меня вполне устраивает роль не главной героини. Такие персонажи в сказках всегда интереснее. Конечно, это не значит, что мне хочется быть «актрисой второго плана» и в жизни.

Пока мы пили чай и болтали, я отвлеклась, но вернувшись в комнату, мысли вернулись. Наскоро сделав уроки и откинув мысли, что Рик может меня стесняться, или что я недостаточно интересна для того, чтобы нравиться, я легла спать.

Глава 2.

Люблю этот запах. Краски, клей. Накануне рождественских праздников мастерская школьного клуба преображается. Она, как и всегда, завалена плакатами, бумажными снежинками, тканями и новыми полотнами для росписи. Пол подметать не имеет смысла, потому что мы каждый день вырезаем элементы декораций для постановки. Во всём этом есть что-то волшебное, и даже загадочное.

Пятнадцать минут. У меня есть ещё пятнадцать минут тишины. Мисс Хэйр сказала, что сегодня мы должны «собрать спектакль». То есть, проверить, как увязываются между собой все реплики персонажей, ясен ли сюжет, всё логично, или следует что-то поменять. Думаю, мы пробудем на репетиции часа четыре, не меньше.

Надо воспользоваться случаем, пока никого нет. Я налила чай в большую кружку и подошла к окну. Кружка горячая, и я обхватила её, подтянув рукава свитера к ладоням, чтобы не обжечься. Идеально. Вот бы и на занятиях это разрешалось, все ходили бы утром на уроки с большей охотой.

Из окна кабинета видно школьный каток. Не смотря на маленькое для декабря количество снега, на катке катается довольно много людей. Я никогда не разделяла особой любви к зимним развлечениям вроде коньков или лыж, но как же интересно за ними наблюдать. Они как двигающаяся картинка: кто-то падает, кто-то выполняет такие красивые элементы, что невозможно отвести взгляд.

Пока я завороженно смотрела в окно, в театральную мастерскую вошёл Рик. Видимо я не слышала, как он поздоровался со мной, потому что заметила его, только когда он подошёл и дотронулся до моего плеча. Я вздрогнула и чуть не уронила кружку. Каток меня настолько увлёк, что я улетела мыслями и не замечала, что происходит вокруг.

– Осторожно! Что ты там такого увидела? – Рик удержал мою руку, не дав кружке наклониться, а чаю вылиться прямо мне на ноги.

– Просто задумалась, – ответила я, пытаясь сохранить спокойный тон и не обращать внимания на его теплую ладонь, которая по-прежнему удерживает мой стакан…и мою руку.

– Я слишком рано? Где все?

– Нет, это я раньше освободилась. Решила отвлечься и засмотрелась в окно. Ты давно пришел?– и правда, как долго он стоит возле меня? Надеюсь, что я не говорила ничего вслух.

– Вы что тут стоите? Все в зале, начинаем! – в мастерскую торопливо вошла Мисс Хэйр. Неужели время так быстро пролетело. Чёрт, нам с Риком опять не удалось поговорить наедине.

Через два часа все уже ждали заветных слов «Можете идти домой». Но мы продолжали репетировать снова и снова. Пока на сцене репетировали один эпизод, остальные ждали за сценой. Я и Натали придумывали себе костюмы, нам предстоит играть в одном эпизоде, поэтому мы рады объединить усилия и придумать образы. Рик стоит неподалеку и репетирует слова песни. Каждые несколько секунд он то и дело обращает свой взгляд ко мне.

– Зоуи, что между вами? – спросила Натали.

– Ты о чем? – я сделала вид, что не понимаю, что она имеет в виду. Не то чтобы я не доверяю ей, мы учимся вместе с детства, но я в принципе не очень люблю рассказывать людям, что происходит в моей душе, особенно когда дело касается парней.

– Брось, он постоянно смотрит на тебя. Вы что общаетесь?

Для многих в нашей школе общение с Риком означает, что ты наделён особым статусом. Твоё мнение становится более весомым, чем обычно. Мне всегда казалось это полным бредом. Кто придумал это глупую школьную иерархию?

Наверняка мне бы стоило не отвечать на этот вопрос, но я не удержалась, чтобы не поделиться. Мы всё же подруги.

– Не то чтобы он мне прямо нравится, но было бы неплохо пообщаться с ним.

– Девочки, вы следующие, и на этом сегодня закончим.

Мисс Хэйр очень вовремя отвлекла нас и Натали пришлось прекратить мой «допрос».

Школьный автобус давно развез всех по домам, поэтому мне ничего не остаётся, кроме как пойти пешком. Повод заглянуть в Bay Used Books появился сам собой. Я люблю это место. Обожаю приходить сюда, ходить вдоль полок и стеллажей, вдыхать запах книг, и тогда мысли, которые до этого атаковали мою голову начинают складываться как нужно, как будто они становятся книгами, и я раскладываю их на нужные полки.

Я шла по Фруд Роут, в наушниках играют Guns N’roses, и вдруг я снова ощутила руку Рика на своей талии. Я вздрогнула и обернулась. Позади никого. Мне стало не по себе, чувство слишком реальное. Снова вспомнился вчерашний сон. Может вселенная намекает, что с Риком меня ждет что-то особенное? Я уверена, что если он раскроет перед всеми в школе, что я интересна ему, всё станет проще. Эта стена падёт. Переписки! Что значат эти сообщения! Зачем спрашивать, как у меня дела там, он ведь видит меня каждый день в школе. Через полгода он окончит школу и наверняка покинет Садбери. Если всё продолжится вот так, мы так и останемся «друзьями по переписке», а это совсем не то, чего я хочу.

На Элм-стрит довольно много народу, все готовятся к грядущим рождественским праздникам. На улице достаточно стемнело и стало видно красивые огоньки. Благодаря им обычные вывески выглядят ярче, а улица уютнее. Рождественские праздники всегда придают городу сказочный вид.

В Bay Used Books меня встретила Мисс Анна.

– Привет, Зоуи.

– Здравствуйте, Мисс Анна. Есть сегодня что-нибудь для меня?

Я обожаю читать. Когда я стала появляться в магазине чаще раза в неделю, то и познакомилась с Мисс Анной. Она работает здесь уже пять лет, знает, где лежит какая книга, и кто из клиентов, что любит. Анна тоже родилась не в Канаде, хоть и выросла здесь, также как я, поэтому нас объединяет нечто родственное. Она делится со мной разными причудливыми историями о клиентах, особенно мужчинах, которые решили в подарок выбрать книгу, но сами не особо любят читать. Между нами десять лет, но мы совершенно не чувствуем этой разницы. На следующий год я устроюсь сюда на подработку и найду ей хорошего мужа. Из тех галантных мужчин, что разбираются в книгах, хороших прическах, очках и парфюме.

– Да. Я ждала тебя еще вчера.

У нас с Анной игра. Всякий раз, когда я прихожу в магазин, она дает мне коробку с записками. На каждой из них указана цитата. Та, что мне выпадает, ту книгу я и беру читать. Через десять дней я возвращаю книгу в магазин, и мы обсуждаем её.

Поскольку я уже выучила клиентов, заходящих в магазин чаще обычного, Анна поручает мне выбрать, кому из них больше всего подойдет прочитанная мною последняя книга. В игре выражается всё: наша с ней любовь к книгам, приятное общение, а иногда, с помощью нас, книга действительно находит своего читателя. Это может быть кто угодно. Застенчивый студент, которого бросила девушка; женщина с маленьким ребенком, которую оставил муж; пожилая женщина, которая читает своему мужу по вечерам или маленький мальчик, который хочет, чтобы его папа меньше работал. Все приходят сюда за надеждой, за желанием найти ответ на вопрос, который их мучает.

– «И я бы охотно простила ему его гордость, не задень он мою». Джейн Остин «Гордость и Предубеждение».

Иногда я смотрю на эти цитаты, как на подсказки. Это моё печенье с предсказанием, и на этот раз оно угодило в самую точку.

– О, думаю тебе понравится Мистер Дарси.

– Звучит интересно. Спасибо. Я пойду, а то репетиция была долгой, хочется есть.

– До скорого, Зоуи.

На углу с Лисгар Стрит меня забрала мама, и мы поехали домой. Хоть идти и недолго, я не стала отказываться, чтобы она подхватила меня по пути. Я немного замерзла и чувство голода всё нарастает.

Репетиция шла как по маслу, постановка обретает завершённый вид. Мы с Натали отыграли свой эпизод и пошли за сцену.

– Зоуи, будешь кофе? Хочу дойти до мастерской.

Натали не терпелось понаблюдать, как справляются остальные. На репетициях у нас свой маленький рейтинг ошибок, а то есть кого заставляют играть свой эпизод больше всего. Разумеется это глупо, но мы в школе. Здесь все и всегда ищут даже самый мелкий повод для состязаний.

– Конечно! Натали, только мне без сахара!

За сценой осталась только я. Надо перешнуровать корсет, а то он слишком сдавливает меня.

Мне нравятся эти костюмы. Они дают возможность перевоплотиться на время и не думать о том, что тебя не устраивает в себе. Чёрт, затянула узел. Мне не дотянуться до него зубами. Конечно, это должно было произойти именно сейчас. Ладно, подожду Натали.

От неожиданности я чуть не вскрикнула. Рик резко прижал меня к стене и улыбнулся. Я быстро осмотрелась вокруг. Никого. А если кто-то зайдет? Так, а что ему надо?

В его руках ножницы.

– Рик, что происходит?

Он молчал, улыбался, а ножницы по-прежнему были напротив моего лица.

– Вижу, ты запуталась.

Еще бы! Такая странная ситуация!

– Что?

– Твои шнурки. Я был возле сцены и увидел, как ты возишься.

Боже, так он о костюме. Это…мило.

– Да, я задумалась и не заметила, как это произошло.

– Что-то ты часто задумываешься последнее время. Интересно о чем? – ухмылка так и не сходит с его лица. – Готово.

Я наконец смогла вздохнуть. Пожалуй, сегодня больше не буду надевать его.

– Спасибо, Рик.

Меня мучает желание спросить, почему в школе мы не общаемся так открыто, но тут заметила, что его руки так и остались на моей талии.

– Рад помочь.

В его глазах читается что –то странное. Кажется, он хочет что – то спросить. Как бы мне ни было приятно стоять вот так, я решила убрать его руки с моей талии. Пусть сначала выскажет свои чувства, прежде чем вот так просто касаться меня. Разумеется, эти мысли ему озвучивать не стоит.

Я положила свои руки на его, собираясь сказать, что – то вроде «мне пора» и убрать их с талии, но он резко приблизился ко мне. Чтоо! Он сейчас поцелует меня! От удивления мои глаза стали ещё больше. Сейчас это произойдет! Рик Демменс поцелует меня.

Мне уже неважно, что сейчас вернётся Натали вместе с нашим кофе, наверняка всё уронит от удивления, сюда сбежится куча народу и все узнают, что мы с Риком целуемся за сценой. Чёрт, Зоуи, поменьше мыслей. Сосредоточься!

Его губы коснулись моих, я не могу вздохнуть и слышу только песню. Кто включил это? Почему играет…Леди Гага? Этого нет в нашем спектакле! Я открыла глаза. Мозг трещит от нежелания просыпаться, а будильник разрывается: «Guess he wants to play, wants to play a love game, a love game». Что? Это был сон? Какого чёрта происходит? Почему он снится мне так часто, ещё так явно и ощутимо?

Подняв голову от подушки, я увидела на одеяле «Гордость и Предубеждение». Книгу, данную Анной. Видимо заснула, читая её. Может дело в ней? Начитавшись лирических сюжетов о Мистере Дарси, я провела параллель с Риком? Тогда как объяснить тот прошлый сон?

Глава 3.

За ночь выпало много снега. Приближение Рождества даёт о себе знать. Наверняка сегодня вечером будем наряжать елку. По традиции мы каждый год дожидаемся снежного дня, чтобы украсить дом.

Я совершенно не могу отойти от увиденного сна. Настолько ощутимые прикосновения путают меня. Может всё было взаправду? Хотя кого я обманываю. Чтобы Рик вот так подошёл и решил меня поцеловать. Это мечты. Надеюсь, что только пока.

Выходя из дома, я прихватила с собой кофе. До школы ещё целый час. Думаю, будет полезно пройтись. Никто в школе не должен заподозрить мою взволнованность, тем более, сегодня снова репетиция.

Погода волшебная. Я люблю моменты, когда людей на улице ещё не так много, и можно услышать хруст снега под ногами. К обеду все дороги будут истоптаны тысячами пар обуви, но сейчас чувствуешь себя первопроходцем.

Повернув на Эдмунд Стрит, я увидела Алексис. Мы знаем друг друга с 11 лет, живём по соседству, ходим в одну школу, но почему – то близко не общаемся. Конечно, мы можем обсудить общие темы, поболтать о всяком, когда находимся в компании школьных друзей, но мы не знаем ничего о душевном состоянии друг друга, мечтах и планах на жизнь. Мы нечасто пересекаемся по пути в школу, но сейчас это то, что нужно. Видимо её мысли тоже не на месте, раз она, как и я, решила отправиться на занятия пешком.

Алексис занимается шитьем и увлекается модой. Наверно она собрала уже всевозможные выпуски журнала «Vogue». Я не знаю никого, кто настолько увлекался бы любимым делом в нашем возрасте.

Мне тоже нравятся красивые наряды. Иногда я представляю себя героиней одного из понравившихся мне фильмов, у которой всё это есть. Я – средний ребенок к семье, поэтому не могу настаивать на полном внимании родителей ко мне. Когда ты в семье не один, то учишься делиться. Но у этой черты есть и определенные минусы. Иногда, привыкая делить всё с братом и сестрой, забываешь о своих личных желаниях.

Пусть это немного эгоистично, но мне кажется, определенная мера приоритетности личных желаний должна присутствовать в жизни каждой девушки. Когда-нибудь она у меня будет.

– Доброе утро, Зоуи.

– Привет, Алексис. Тоже решила пройтись?

– Допоздна шила. Недавно читала о Британской высшей школе дизайна и теперь не могу не думать об обучении там. Конечно, сначала надо закончить колледж, плюс обучение там очень дорогое, в общем пока это только очередная заметка в моем ежедневнике.

– Знаешь, будет очень круто, если ты превратишь любимое дело в работу, и это принесёт тебе доход. Я люблю смотреть фильмы, читать, особенно об архитектуре, но пока не знаю, как превратить это в доход. А у тебя есть цель!

Мы так и дошли до школы. Это наш первый разговор, в котором мы поделились желаниями друг друга.

– Зоуи! Смотри! – Натали выбежала из-за сцены, увидев меня входящей в зал.

– В чём дело? Кстати, почему тебя не было на истории искусств?

– Смотри, я закончила наши костюмы. Поверх наших платьев мы наденем эти корсеты. Я нашла их в старой костюмерной. Бархат совсем не испортился! Ещё нашла сандалии, правда у них ремешки поистрепались, может их чем-то обшить?

Я уставилась на корсеты и уже не слышала, что продолжила верещать Натали. Этого не может быть. Они точь-в-точь похожи на один из тех, что был надет на мне во сне.

– Здравствуйте, девочки, – в зал вошла Мисс Хэйр.

– Зоуи, что скажешь? – Натали ждала от меня должной реакции на её старания.

– Давай попробуем померить всё это.

Странное чувство по-прежнему не оставляет меня, но это слишком уж бредовое совпадение.

Наш эпизод пришлось прогнать три раза, потому что танец муз никак не выходил синхронным. В своем костюме я действительно чувствую себя музой. Волосы распущены, я в воздушных сандалиях, платье спадает с плеч, а корсет красиво подчеркивает талию, которая, кстати, не отличается у меня выраженностью.

Хоть корсет и сдавливает ребра, ощущение неземных возможностей придаёт сил терпеть и повторять роли снова и снова.

Вернувшись за сцену и взглянув на часы, я поняла, что пролетело три часа. Говорят, что когда нервничаешь, то не можешь есть. В моем случае всегда было наоборот. Когда мне не по себе, я люблю есть выпечку, конечно, это влечет за собой вынужденные занятия спортом, но не могу устоять, когда речь заходит о вкусных булочках.

– Зоуи, я иду за кофе, тебе что-нибудь нужно? – Натали будто услышала мои мысли.

– Да, возьми мне капучино и пончик. Я пока переоденусь.

– Не снимай костюм. Мисс Хэйр сказала, что будет финальный прогон.

Если я застряла здесь ещё на неопределенное время, то хотя бы сниму корсет и смою грим. Избавившись от узоров, которые мы нанесли для полного завершения образа, я принялась за корсет. Сделать это самостоятельно весьма сложно. Он зашнурован сзади, а шнурки заправлены. Заведя руки назад, я подлезла ногтями к узлу и попыталась его поддеть. Со стороны это вероятно выглядело очень забавно, потому что чьё-то внезапное хихиканье заставило меня обернуться.

– Почему девушки думают, что со всем справятся сами?

Передо мной стоит Рик. Меня бросило в холодный пот.

– В ближайшую неделю эта процедура предстоит мне практически ежедневно.

– Помочь?

Я знала, что его приближение заставит мои руки, колени и голос дрожать, но всё же.

– Да, спасибо.

Как только за дело принялись мужские руки, шнурки перестали сопротивляться.

– Ты какая-то задумчивая, и вчера не вышла в сеть. Всё в порядке?

– Да, всё хорошо. Просто зачиталась и уснула. Так то мы можем общаться и здесь.

Это наш первый нормальный разговор в школе, который не ограничивается затасканным “привет, как дела”. Я надеялась, что школьная постановка сблизит нас, и мы выйдем за рамки электронного общения.

– В школе я чувствую себя другим.

От возмущения я резко повернулась. Только я собралась открыть рот, чтобы высказать ему накопившееся недовольство, как увидела его глаза. Я всегда питала слабость к мужским глазам. Его взгляд кажется добрым, хоть и очень закрытым. Не знаю, что заставляет его скрывать свои чувства, но лучше мне заставить отвлечь от Рика своё сердце. Вокруг него вьется достаточно девушек. И за один только самый безобидный повод, все ненавидящие друг друга соперницы объединятся против меня. Нет, меня это не пугает. Но спокойной моя школьная жизнь быть перестанет.

–Ты что-то хотела сказать?

Рик улыбался. В его губах читается злорадственная ухмылка, словно ему нравится, когда девушки бросают ему вызов. Его руки на моей талии отвлекают меня, а ему по-моему как раз льстит растерянность, которую я тщательно пытаюсь скрыть.

Его рука скользнула по моей щеке и поправила выбившуюся из прически прядь. Я ничего уже не хочу ему говорить, мне достаточно просто продолжать стоять вот так. Происходящее очень напоминает то, что приснилось ночью. Неужели он поцелует меня?! Ведь если это произойдет, это подвердит мои догадки. Моя симпатия окажется взаимной. Но пока этого не произошло я буду сомневаться, ведь всё наше общение в школе можно по пальцам посчитать, да и в общих компаниях мы не тусуемся.

Я не заметила, как спиной ощутила стену. Рука Рика скользила по моим скулам, а вторая удерживала талию и расшнурованный корсет. Он рассматривал моё лицо, а мои глаза застыли на его лице. Каков следующий шаг?

– Зоуи, в кафетерии не было пончиков. Круассаны подойдут? – голос Натали приближался к сцене.

Рик отпрянул от меня, сделав вид, что не стоит ко мне близко. Сладкое оцепенение переросло в шоковый мондраж.

– Зоуи? О, Рик! Ты здесь, – Натали с недоумением уставилась на нас. Подозрение, что она пропустила нечто интересное уже забралось к ней в голову. Ну всё, жди допроса.

– Думаю, если ты изменишь ту реплику, будет лучше.

Рик совершенно непонятно зачем бросил мне эту странную глупую фразу и вышел в зал. Дрожь в коленях вернулась, только на это уже далеко не самые приятные причины.

Мы с Натали сели на уютную, хоть и старую софу, и вкусный круассан с шоколадом отвлек мои мысли от того факта, что Рик похоже не собирается раскрывать наше общение в школе. То, что он предотвратил возможность разоблачения нас с ним со стороны Натали говорит громче самых убедительных аргументов.

– Зоуи, мне показалось, что Рик странно себя вел. Вы обсуждали постановку?

Достаточно и того, что она и так что-то подозревает. Рик вероятнее всего будет отрицать, если я скажу, что мы общаемся или и того больше.

– Я сама не поняла. Перекинулись парой фраз, обсудили, что можно поправить в наших эпизодах.

– Уже второй раз вижу вас. Может ты ему нравишься? Натали всё не унималась.

Конечно меня расстроил его поступок, но благодаря умению скрывать эмоции, я дала понять, что мне до Рика Демменса нет никакого дела. Натали улыбнулась и быстро забыла о нем, рассказывая о предстоящих планах на Рождество.

Я довольно часто применяю эту способность. Скрывать эмоции в какой-то момент стало удобно. Родители думают, что я ни о чем не переживаю, а соответственно не надо рассказывать подробности. Подруги не донимают расспросами, хотя и обижаются иногда, что я мало о себе говорю. В один прекрасный день возможность не показывать, что творится в моей душе стала слишком заманчивой.

– Кстати, Зоуи, ты не забыла, что мы сегодня идем к Николетте на день рождения? После репетиции все вместе едем к ней.

– Только давайте зайдем в «Timmy’s»?

Домой я вернулась в девять. Отец встретил меня на углу Дэвид Стрит. Родители не позволяют мне засиживаться у подруг или гулять допоздна. Исключения составляют торжественные поводы, но и они не особо меняют дело. Факт остается фактом, я ухожу в самый разгар веселья, а все остаются веселиться дальше. Оставаться с ночевкой мне тоже не позволяется, поскольку зачем это нужно, если у тебя есть свой дом. Они говорят, что просто переживают обо мне. Но при всей любви к родителям хочется, чтобы они поняли, что мне хочется больше свободы.

Глава 4.

Собираясь в школу, я снова прокрутила вчерашний день. События репетиции и сна практически одинаковые, за исключением некоторых деталей. Сон остановился ровно на том моменте, когда Рик вот-вот собирался меня поцеловать. Если бы не песня на будильнике, мне бы удалось посмотреть, что дальше. Может и там нас прервали? Может во сне всё кончилось бы также?

Но факт остается фактом. Кажется, сон сбылся.

Если бы они всегда сбывались, я бы могла знать, как изменить всё так, чтобы Рик наконец открылся мне. Его двусмысленное поведение нервирует, а незнание, что происходит у него в голове, вводит в растерянность. Я могла бы принять мысль, что не интересую его, но ведь его рука на моем лице…корсет. А может я идеализирую его? В школе о нем совершенно не ходит слава романтика. Может я додумываю черты, которые хочу в нем видеть? Рамки электронного общения очень размыты, и есть риск испытывать чувства не к человеку, а его образу, который я сама придумала. Возможно я жду от него того, что ему вовсе не свойственно? Либо он так тщательно скрывает свою суть.

Что если мне снова приснится сон о нем? Могу ли я как-то помочь ему сбыться? Могу ли я повлиять на сам сон?

Возможность такой теории терзала меня весь школьный день. На последнем уроке мои мысли сосредоточились на тесте по литературе.

Моя любовь к книгам позволила закончить его быстрее, чем это удалось остальным. Воспользовавшись случаем, я быстро покинула школу, пока урок не кончился, чтобы ни с кем не пересекаться.

Домой я вернулась довольно рано, мама решила дождаться и не есть без меня. Я люблю такие моменты. Да, она строгая, а я стараюсь избегать темы парней. В остальном, нам нравится болтать о всяких других вещах. На Рождество наш дом ожидает много гостей, поэтому есть что обсудить.

Поскольку вчера я была на дне рождении Николетты, все решили перенести украшение дома на сегодня.

Мой самый любимый момент – разбирать коробки и смотреть, какие у нас есть украшения, как будто за год там что-то изменилось. Я перебираю их, раскладываю, выстраиваю ряд из самых любимых, а родители развешивают их.

Чаще всего по вечерам мы все расходимся по комнатам, и каждый занимается своими делами. Может когда я стану взрослее, то смогу общаться с родителями более открыто. Иногда это удручает. Но вечер, когда вся семья украшает дом всегда особенный. Я не знаю, в Рождестве ли дело, но мы болтали, ели пирог, пили чай и дурачились.

Закончив украшать дом, меня поглотила уборка комнаты. Включив в наушники музыку, я разобрала вещи по местам.

Предвкушая конец учебной недели, я решила надеть рождественскую пижаму, чтобы удержать предпраздничное настроение подольше и легла спать.

К концу занятия Миссис Митчелсон объявила, что урок в следующую среду будут вести старшеклассники. В рамках практического курса те выпускники, у кого физика является профильным предметом, проведут у нас несколько пар.

Покинув аудиторию, я направилась в театральную студию. Хорошо бы по дороге успеть забежать в библиотеку. Пока все соберутся на репетицию, успею сделать задание по истории.

Уже второй день не вижу Рика. Желание заглушить волнение большим объемом заданий работает безупречно. Идя по школе, это не даёт мне озираться по сторонам в поисках его, позволяет спокойно высиживать уроки и не торопиться в кафетерий на большой перемене.

Дверь открылась внезапно. Я еле успела увернуться, чтобы не получить ею в лоб. Из кабинета молниеносно вышел Рик.

Он уже хотел сорваться на меня как на первого попавшегося под горячую руку прохожего, но увидев моё удивленное и сердитое лицо, по всей видимости передумал, и был чертовски в этом прав, потому что даже объекту моей симпатии следует смотреть по сторонам, вылетая в холл.

– Слишком много дел, да? – я произнесла это спокойным тоном, но нотки колкости очень узнаваемы.

– Извини, – это брошено практически сквозь зубы.

– Не знаю, чем ты расстроен, но моя голова мне ещё пригодится.

К такому Рик явно не привык. Обычно он всех «строит». Видимо моя вспыльчивость заставила его поостыть.

– Извини, Зоуи.

О, звучит уже гораздо дружелюбнее.

– Я понимаю, что ты чуть не ударилась из-за меня. Просто…неважно.

– Да в чем дело? Ты на кого так взъелся?

– Они позвонили отцу. Как будто не могли просто поговорить со мной.

– Проблемы с учебой?

– Сказали, что не дадут играть в постановке, если не пересдам тест по истории.

Я люблю историю и сама планирую сдавать её в следующем году, но что-то подсказывает, что предлагать ему помощь – плохая идея.

Он не может не играть в постановке, мы только начали хоть как-то разговаривать за пределами фейсбук. Да уж. Школьная слава не всегда полезна, особенно если некоторые преподаватели не выносят таких, как Рик.

– Ладно, разберусь.

В какой-то момент я поняла, что моё недовольство прошло. Я достаточно показала свой характер, и он понял это. Может я и не помогу с историей, но ему нужно научиться доверять мне.

– Расскажи мне, я хочу помочь тебе решить эти проблемы, ведь школьная постановка для тебя ещё важнее, ты – выпускник.

Я посмотрела на него своими темными большими глазами. Распахнутые ресницы придают взгляду глубины, а моему вопросу должной легкости и наивности; учебники в руках и вовсе создают образ заботливого друга.

Рик, не задумываясь, выдал: «Пойдем, выпьем кофе».

Вот так просто.

Уроки кончились, поэтому в кафетерии пусто. Но как-то уж слишком. Мы сели поближе к окну. Зимой солнце особенно яркое, хоть и не дает нужного тепла, как хотелось бы. Сверкающий снег сделал голубые глаза Рика прозрачными, словно это – двери из чистого стекла, и я могу посмотреть, что находится за ними.

Я пытаюсь отвлечься и сосредоточиться на том, что он говорит. Шум мыслей в голове заглушает его слова. Нужно выпить кофе, он должен меня отрезвить. Чёрт, как горячо!

Почему до сих больно? На кровати лежит лампа. Я забыла выключить её перед сном, и за ночь она нагрелась. Наверно я столкнула её рукой. Щеку до сих пор жжёт. Когда лампа коснулась лица, это выдернуло меня из сна. Теперь ясно, почему боль от кофе так ощутима.

На полу учебник истории. Сегодня промежуточное тестирование. Кажется, в школе меня ждет интересный день.

На большой перемене в кафетерии толпилось много народу. Рика не наблюдается. Я решила взять кофе с собой и продвигаться к аудитории на следующее занятие. Взяв стакан капучино, я остановилась у одного из столов, чтобы положить кошелёк в сумку и достать наушники. В школе редко удаётся послушать музыку, в основном, я делаю это, пока иду домой. Взгляд случайно скользнул к двери. Там был Рик, и, кажется, не в самой лучшей форме. Интересно. Ну что ж, попробую помочь сну сбыться. Нужно воссоздать ситуацию.

Рик стоит в дверях, не зная зайти внутрь или уйти прочь, его взгляд блуждает, виски пульсируют.

Включив все имеющиеся навыки женской хитрости, я быстро надела наушники и направилась к двери. Приблизившись к нему, сделала вид, что не заметила его, слегка толкнув за плечо. Он резко развернулся, задев локтем крышку моего стакана. Часть кофе вылилась на пол. Все присутствующие не оставили это без внимания. Люди, которые собрались в кафетерии ради «хлеба», явно жаждут и «зрелищ».

– Прости.

Да, с миролюбием у него явно сегодня не задалось.

Припоминая утренний сон, я решила последовать сценарию.

– Не знаю, чем ты расстроен, но мой кофе мне ещё пригодится.

В эту же секунду мысль, что мне не стоило этого говорить, одолела сознание. Рик огляделся вокруг, и народ, как по приказу короля, начал расходиться по своим делам.

– Зоуи, извини. Я не хотел пролить твой кофе.

Интересно. Так терпеливо отреагировать и не сорваться на меня. А ведь стоял чернее тучи.

– Ничего. Половина всё же осталась.

Я стерла с лица напускное недовольство и улыбнулась.

– У тебя что-то случилось, Рик?

Распахнув глаза и приподняв бровь, я выразила лицо, ожидающее излияния его души.

– Мелочи. Просто…сейчас было тестирование по истории. Кажется, я его завалил.

Я словно снова спала. Неужели удалось?

– Мы пишем его следующим уроком.

– Ну у тебя то явно не будет с этим проблем.

– Почему ты так решил?

– Ты всегда загадочная. У тебя в руках учебник и несколько книг по истории, видимо ты этим увлекаешься.

Хм, любопытная наблюдательность.

Хоть на нас уже не обращают внимания, но кафетерий – одно из самых посещаемых мест в школе. То, что он продолжил диалог со мной – хороший знак. Возможно, тогда за сценой он просто растерялся.

Глава 5.

Утром я проснулась от запаха готовящегося на кухне завтрака. Как хорошо, что сегодня не нужно в школу и можно встать попозже. Мама не поощряет поздние пробуждения, но сегодня я получила эти пару часов сна, которых мне адски не хватает в школьные будни.

Сестра уже уехала с парнем в гости к его родителям. Кажется, ещё немного, и она заявит, что выходит замуж. По большому счёту никто не против. На самом деле это многих удивит. Знакомые и друзья семьи полагают, что Майя сосредоточится на карьере и не выйдет замуж в столь юном возрасте. Чего они не говорят обо мне. Я, наоборот, внушаю впечатление девушки, которая основной целью ставит замужество. Никогда не понимала, почему они так обо мне думают. Я ведь не легкомысленная, не заигрываю с парнями, не гуляю допоздна. Видимо моя увлечённость искусством и книгами создает образ отстранённой от повседневных реалий жизни девушки. Может это и есть причина моих неудач с парнями? Возможно после стольких литературных героев я образно пририсовываю нужные черты парням в реальной жизни?

Вчерашняя встреча с Риком отличается от всего нашего предыдущего общения. Я чувствую себя по-другому. Несколько…увереннее. Эти сны. Они дают возможность обдумать, что сказать и как действовать. Я не чувствую смятения или…растерянности. Раньше внутри меня всё сжималось. Но сейчас! Сейчас я показала ему настоящую Зоуи. Не тот образ, не ту репутацию независимой немногословной девушки, которая сложилась обо мне в школе. С ним говорила…я.

Видно, что он привык вести себя властно и заносчиво, но его явно удивил и заинтриговал мой отпор. Выкуси, Рик Демменс.

Ройс, мой младший брат, видимо решил не дожидаться, когда я спущусь на завтрак и уже вовсю уплетал приготовленный мамой омлет.

– Доброе утро всем, – войдя в кухню, я ощутила морозный ветерок. Мама снова открыла окно нараспашку. Она любит проветривать помещение, несмотря на погоду, поэтому я всегда спускаюсь к завтраку в длинном теплом халате. Мне и так сложно вставать по утрам, мерзнуть я и вовсе не готова.

– Доброе утро, Зоуи. Я не слышала, как ты встала. Будешь кофе? Я себе как раз наливаю.

Мама наверно уже давно проснулась. Она всегда встает рано утром, чтобы проводить отца на работу.

– Да, спасибо мам.

Я подошла к ней и передала свою большую белую кружку, которую прихватила с собой, выходя из комнаты. Вечером я часто наливаю чашку чая и поднимаюсь в комнату: мониторю соцсети, читаю книги, выстраиваю планы, заполняю ежедневник и делаю домашние задания, конечно. Моя чашка со временем стала чем-то вроде символа моих мыслей.

– Доброе утро, систр.

Ройс уже жуёт очередной бутерброд. Не знаю как с учебой, но с аппетитом у парня полный порядок.

Дома мы общаемся по-русски. Но поскольку иностранный язык – часть нашей ежедневной жизни, брат объединил два языка, и слово «систр» я слышу в свой адрес всё чаще. В этом есть что-то милое.

За завтраком Ройс рассказал кучу смешных историй о переделках, в которые он угодил в школе. Мой брат довольно бесхитростный парень. Пакостей не учиняет, по крайней мере серьёзных, но практически всегда попадается вместо реального виновного. Когда-нибудь он станет широкоплечим красавчиком, а пока он мой маленький и щекастый брат с рыжеватыми волосами и мелкими веснушками.

Последние пару дней я не читала книгу, которую мне дала Мисс Анна. Время ещё есть, но сейчас хочется улечься на кровать и окунуться в мысли кого-то другого.

«Образованной называют всякую барышню, которая заслуживает этого тем, что вяжет кошельки или раскрашивает экраны. Но я далек от того, чтобы согласиться с вашим мнением о женском образовании. Я, например, не мог бы похвастаться, что среди знакомых мне женщин наберется больше пяти-шести образованных по-настоящему, – сказал Дарси.

– Я с вами вполне согласна, – сказала мисс Бингли.

– В таком случае, – заметила Элизабет, – вы, вероятно, можете дать точное определение понятия "образованная женщина"?

– Да, оно кажется мне достаточно ясным.

– О, в самом деле! – воскликнула его преданная союзница. – По-настоящему образованным может считаться лишь тот, кто стоит на голову выше всех окружающих. Женщина, заслуживающая это название, должна быть хорошо обучена музыке, пению, живописи, танцам и иностранным языкам. И кроме всего, она должна обладать каким-то особым своеобразием внешности, манер, походки, интонации и языка – иначе это название все-таки будет заслуженным только наполовину.

– Всем этим она действительно должна обладать, – сказал Дарси. – Но я бы добавил к этому нечто более существенное – развитый обширным чтением ум.

– Мне они не встречались. Я никогда не видела, чтобы в одном человеке сочетались все те способности, манеры и вкус, которые были вами сейчас перечислены.

Разговор прекратился, и Элизабет вскоре вышла из комнаты»¹.

Как и предполагала Мисс Анна, меня действительно впечатлил мистер Дарси. Персонаж вызывает самые разнообразные эмоции от возмущения до восхищения. А Элизабет поражает прямолинейностью. Вот мне бы так. Я могу переживать целый ураган чувств, но едва ли хоть один мускул дрогнет на моём лице, и это можно будет заметить. А ведь всё было бы проще, возможно. Быть открытой, не сдерживать себя.

Чтение книг, как и просмотр фильмов, для меня процесс длительный. Я люблю растягивать удовольствие, перечитывая понравившиеся моменты, возвращаясь на несколько страниц назад, чтобы тщательнее проанализировать прочитанное, перематывая эпизоды фильма, которые хочу прочувствовать вновь. Могу сделать паузу, закрыть глаза и представить, как выглядел бы этот сюжет в жизни. Люблю примерять на себя образ персонажа, с которым у нас много общего или на кого я хотела бы быть похожа.

Поток мыслей прервало уведомление на телефоне. В фейсбуке висит одно непрочитанное сообщение. Минут десять я невозмутимо делала вид, что мне это не интересно, уставившись на страницы книги. Разумеется я подозреваю, кто это может быть, и даже надеюсь на это. С тех пор, как мы начали репетировать театральную постановку, мы видимся с Риком почти каждый день и реже переписываемся.

Любопытство взяло верх спустя три минуты размышлений.

Вот уж от кого я точно сообщения не ждала. «Привет Зоуи, как твой уикенд?»

Олли – одноклассник Рика. Они не особо близкие друзья, но тусуются в одной компании. Я нравлюсь ему ещё с прошлого семестра и полагаю, что Рик об этом наверняка знает. Пару месяцев назад Олли подкараулил меня возле дома, когда я вышла утром в школу. Будь это поступок парня, к которому у меня взаимные чувства, я бы возможно оценила этот жест, но не от него. Я расценила это, как нечто похожее на действия маньяка.

Если отбросить то, что Олли пониже меня ростом, а черты лица очень не гармоничные и резкие, то нельзя не признать, что он довольно добрый и общительный парень. В красноречии и великодушии он может посоревноваться с рядом моих любимых книжных персонажей. Но что можно поделать, если ни одна клеточка моего тела не трепещет при общении с ним.

Может и стоило бы сделать его своим другом, чтобы влиться в их компанию, но я так не могу. Не в моих правилах поступать цинично с людьми. Тем более, что их окружение мало привлекает меня. Далеко не самые надежные и честные парни, не говоря уже о девушках, которые готовы унизить каждую, кто посягнет на сердце одного из их «друзей».

Иногда я задумываюсь, почему у меня вообще возникли чувства к Рику. Я не понимаю, а временами и не одобряю его образ жизни. Плюс, меня никогда не манила мысль быть в отношениях с «плохим парнем».

Мы стали общаться где-то три месяца назад. Учебный год только начался, и в школе творилась полная неразбериха. Новое расписание ещё окончательно не сформировалось. Большинство учителей были заняты подготовкой и утверждением учебных планов.

Шёл урок химии. Как и свойственно начальному периоду учебы, большая часть класса ни черта не делала. В кабинет вошёл Рик, принёс журнал своего класса для заполнения Миссис Бёрн и передал, что её срочно вызывают в администрацию школы. Не хватало какого-то документа, я уже точно не помню. Она попросила его остаться и приглядеть, чтобы мы все не разбежались домой. Все прекрасно знали его, разумеется. Некоторые парни попытались с ним заговорить, чтобы он их заметил и принял в круг своих друзей. Рик решил поиграть в учителя и задавал им разные вопросы по теме урока, попутно отпуская острые шуточки. На деле, химия никого не интересовала. Все жаждали речей местного авторитета. Мне же было плевать. Меня он раздражал. Он и его компашка ходили везде словно элита, а меня от подобного тошнит. Я против всякого рода соревнований, кто сильнее и навешивания ярлыков и, уж тем более, унижений.

У меня не было никакого желания наблюдать этот цирк, и я решила почитать книжку. Часто я беру их в школу, неизвестно, когда может представиться свободная минутка.

Их голоса уже были мне не слышны, как вдруг Мари пихнула меня в локоть. От неожиданности я чуть не крикнула на неё. В моем вопросительном взгляде читалось «У тебя должна быть веская причина!». Причина и правда была интересная. К нашей парте подошел Рик и встал с моей стороны. Мари показывала мне глазами «Повернись же». Весь класс смолк. Я повернула голову и увидела Его. Он стоял, листая в руках мой учебник, и, прищуриваясь, смотрел на меня. В мыслях было только одно «Кто позволил тебе брать вещи с моего стола?».

– Как тебя зовут? – ему явно не понравилась моя отстраненность от коллектива, любующегося его персоной.

– Зоуи, – я поняла, что он решил поупражняться в иронии.

Он навис надо мной, и ощущение власти задорило его. Я не собиралась терпеть взгляд свысока и встала, чтобы наши взгляды оказались примерно на одном уровне.

Рик почувствовал себя уже не так уверенно, но продолжил:

– У нас идёт урок, а ты занимаешься посторонними вещами.

Как же! Урок! Скорее встреча с кумиром.

– Мой учитель Миссис Бёрн, а ты явно не она.

После моих слов лицо Мари стало серым, а прищур Рика испарился и на меня смотрели большие и удивленные голубые глаза.

– Расскажи-ка нам про этилен, – его тон напоминал манеру кота, который готовится поиграть с мышкой.

И тут большими уже сделались мои глаза. С чего вдруг я должна что-либо рассказывать?

– Это шутка? Ты сам-то знаешь, что это?

– Я прошел это в прошлом году, так что давай, рассказывай. Мы все очень ждем, – ехидная улыбка не покидала его лицо.

Было ясно, что как только я начну говорить, весь класс начнет хохотать над тем, как я легко повелась на эту игру. Школа – место, где долго припоминают промахи.

– Извини, но тебе нечего ждать. Я не стану ничего рассказывать.

Рик захлопнул учебник, приблизился к моему лицу и недоуменно уставился на меня. Мои глаза вспыхнули, взгляд стал железным. Всё это я приправила спокойной улыбкой, демонстрируя отсутствие интереса к его статусу в школе.

В класс вошла Миссис Бёрн. Рик, молча, повернулся ко мне спиной и вышел из кабинета. Я так и осталась стоять, провожая его взглядом. В голове крутился вихрь эмоций и мыслей. Дверь закрылась, я посмотрела по сторонам. Лица моих одноклассников были по-прежнему направлены на меня. Их ожидание сменилось растерянностью. Зазвенел звонок. Все отвлеклись и начали собираться.

– Зоуи, ты с ума сошла? Ты знаешь, что тебя ждет? – взгляд Мари был таким сочувственным, словно меня на выходе из класса потащат и сожгут на костре. К нам подлетела Натали.

– Ну ты даёшь! Ты знаешь, что Валери делает с теми, кто с ним спорит?

Валери – одноклассница Рика и самая влиятельная девушка в их компании. Хотя словом «девушка» её назвать трудно. Довольно мужеподобная девица с не очень качественно выкрашенными в блонд волосами, которые, ко всему прочему, всегда затянуты в пучок. Периодически она подкарауливает девушек, которые не вхожи в их круг и «смеют» общаться с Риком. Иногда после такого рандеву девушки приходят в школу с синяками.

Может его и не устраивает эта ситуация, но он ничего не предпринимал.

– Девочки, мне плевать, кто он. Вы же знаете, что они все меня раздражают.

Вечером того же дня он впервые написал мне. К слову, домой из школы я добралась без всяких «приключений». Сделав письменную часть домашних заданий, с устными разбиралась, как правило, в школе, я включила музыку и зашла на фейсбук. В графе «друзья» висела одна заявка. На моих фотографиях стояли лайки. Несколько секунд я просто смотрела в экран и перечитывала «Рик Демменс отправил вам запрос на добавление в друзья». Что происходит?

Посидев так пару минут, я встряхнулась и открыла сообщение.

– Привет.

Странно. Судя по тому, что я слышала, вечерами он со своей компании вечно где-то таскается.

Мне стало любопытно.

– Привет, Рик.

Молчание. Парень видимо сражался со своей гордостью после моего краткого ответа. Чего он ожидал? Восторга, что он снизошел до такого жеста?

– Тебе наверно сказали, что со мной обычно так не разговаривают?

– Прости, что?

– Твои слова звучали довольно дерзко. Олли как-то раз рассказывал мне о тебе.

– Так выбор со странными вопросами на уроке не просто так пал на меня?

– Мне стало любопытно. Мы часто видимся в школе, но не знакомы лично.

Его слова удивили. Не думала, что он замечает меня в школе.

Так мы проболтали ещё пару часов. В чате он был довольно мягким и общительным, и моё раздражение стало медленно рассеиваться. Появилось желание узнать, из какого он теста.

В школе об этом я, разумеется, никому не рассказала. С того момента и началась наша переписка, постепенно вызывая у меня привыкание.

Иногда мы так уверены, что знаем человека. Особенно, когда репутация бежит впереди. Тогда я не могла подумать, что мы будем общаться, не говоря уже о том, что это общение вызовет у меня симпатию, а впоследствии чувства и желание быть рядом с таким противоречивым человеком. Но Рик в переписках раскрывался для меня с новой, гораздо более приятной стороны.

Сообщение Олли по-прежнему висело не открытым. Часть меня надеется, что это Рик пытается подобраться ко мне через него, чтобы друзья в их компании не заметили, кого из них я на самом деле интересую. Глупо думать, что это может быть действительно так. Он же не министр какой, чтобы так печься о своем авторитете. Но даже такая отчаянная и бессмысленная версия мне всё же нравится.

Пометавшись пару минут в сомнениях отвечать на сообщение или нет, я решила не строить из себя горделивую стерву.

Немного поболтав с Олли, я вернулась к чтению. Через пару часов я спустилась в столовую на семейный ужин. Мама запекла мясо с овощами – одно из самых моих любимых блюд. Майя сидела за столом и увлеченно рассказывала, как они с Грином съездили к его маме.

– У кого как прошел день? – отец всегда сидит во главе стола. – Ройс, я надеюсь, что ты не угробил день с такой шикарной погодой на компьютер?

– Нет, мы с друзьями ездили в парк Белл учиться кататься на сноубордах.

– Ты бы видел, в каком виде он пришел домой. По-моему, он просто нырял в снег.

Семья обсуждала, как интересны, но опасны горные спуски, и что Ройсу следует очень хорошо научиться балансировать на доске.

Поедая мясо, я не принимала активного участия в разговоре.

– Зоуи, как твои репетиции? Когда выступление?

– Через неделю.

Я не очень хочу обсуждать эту тему, потому что она неизбежно приведёт к вопросу «влюблена ли я в кого-нибудь в школе».

– Что будем делать завтра? Может сходим погулять всей семьей?

Все вопросительно на меня посмотрели.

– А что? Мы давно никуда не выбирались.

– Ричардсоны пригласили нас в гости. Мэрин звонила сегодня, – мамина новость оказалась очень кстати.

– Мам, а мы приглашены? – мне хочется выбраться из дома, побыть с семьей и отвлечься от школы и мыслей о Рике. Нужно сохранить здоровый рассудок. Как бы нам ни было комфортно общаться наедине, в школе возможно всё.

– Да. Там будут все. Генри взбрело в голову устроить пред-предрождественскую вечеринку.

– Он звонил пару дней назад и спрашивал, украсили ли мы дом, но ничего не упомянул о планах на выходные.

– Эдгар, ты же знаешь, он ничего не делает без подтверждения Мэрин.

Генри и Мэрин Ричардсон – друзья семьи. Иногда мне кажется, что мы родственники. У них есть двое детей. Дана и я – ровесницы, как и Ашер с Ройсом.

– Можно, я не поеду?

Майя явно имеет свои планы на завтрашний день.

– Мы с Сабрин договорились пойти гулять.

Ага, обсудить парней. Вот как я это называю. У нас с сестрой хорошие отношения. Но мы не делимся секретами. Каждая из нас опасается, что другая сдаст её маме, а она начнет переживать и задавать слишком много вопросов, на которые я или Майя вряд ли захотим отвечать или говорить всю правду. Поэтому мы с сестрой храним молчание, придерживаясь правила «Чем меньше я знаю, тем меньше скажу на суде», а то есть родителям.

– Майя, мы ведь обсуждали, что ни с кем ни о чем не договариваемся, пока не обсудим семейные планы.

– Элин, пусть идет. Ей всё равно там будет скучно.

Радостный блеск в глазах Майи выдал облегчение, что она избавлена от долгих посиделок в гостях и вопросах о Грине и их отношениях.

Глава 6.

Утро воскресенья прекрасно тем, что можно поспать подольше и одновременно ужасно, потому что завтра – начало новой длинной учебной недели.

На кухню я пришла самая первая. Видимо все решили отоспаться. Я давно вывела, что только желание поесть способно вытащить человека из кровати утром выходного дня.

Сегодня можно не торопиться и насладиться завтраком. Никто никуда не бежит. Я налила кофе, включила плейлист с любимыми песнями в наушниках и принялась готовить.

В будни никогда не успеваешь нормально поесть, потому что ради этого приходится вставать пораньше на целых тридцать минут. А я не умею быстро собираться. Приём пищи для меня носит особенный и неторопливый характер, а в школьное утро это может обернуться проблемой. Поэтому обычно я обхожусь одной-двумя чашками кофе и бутербродами, за что желудок, пару месяцев спустя, не говорит мне «спасибо».

На ароматы тостов и только что сваренной каши, начало слетаться всё семейство.

Ройс сидел и зевал, пока я не нашла ему важное и ответственное задание. Накрыть на стол.

– Мм, что это ты готовишь? – мама с заспанными глазами и улыбкой посмотрела через мое плечо.

– Зоуи, мне побольше положи. Кстати это не опасно есть?

Ройс всегда дурачится и подшучивает, когда я готовлю. У меня хорошо получается, особенно я люблю печь, хотя и редко это делаю. Но брат не упускает возможность подколоть меня.

Выезд в гости запланирован на два. Нужно разобраться с домашним заданием до отъезда. Я себя знаю. Вечером, когда вернемся, я лягу спать и не стану ничего делать.

Самое главное – сделать геометрию. Конспект по истории прочту утром.

Через час я разделалась с заданиями и начала собираться в гости. Как и множество других дел, за исключением уроков, это я тоже делаю под музыку. Когда она звучит фоном мне нравится улетать в свои мечты, представлять сюжеты будущей взрослой жизни.

Звуки музыки затихли из-за пришедшего уведомления. Докрасив ресницы, я подошла к компьютеру. В воскресенье одноклассники резко задумываются о том, что стоило бы узнать домашнее задание. Я тоже не всегда в восторге от школы, но, в целом, мне нравится учиться. Хотя точные науки мне абсолютно не по душе.

Как я и думала, Кристина не знает, что задали по геометрии. За всё школьное время я ни разу не встречала более занудного, задиристого и при этом упрямого человека, как она. Я редко придираюсь к людям так основательно, но эта девушка побила все рекорды. Ничего не могу поделать. Не выношу людей – паразитов. Кристина пристает ко всем на уроках, требуя, чтобы ей объяснили, потому что она чего-то не поняла; спорит с учителями, пока их лица не начинают синеть от её наглости, доказывая, что они занизили ей оценки. Случаются очень редкие проблески, намекающие на наличие в её голове рассудка, когда с ней можно общаться, но это, словно ожидать нужного ветра для паруса. Может повести, а может и унести.

Желая побыстрее отделаться от потока снова и снова возникающих у неё ко мне вопросов, я уже собралась закрыть лэптоп, как вдруг на экране замаячил ещё диалог с новым сообщением.

«Привет, чем занимаешься?» – Рик решил дать о себе знать.

Усилием воли я заставила себя вернуться к зеркалу и закончить макияж. Возможно, я слишком усложняю, но думаю, ожидание ему не повредит. Притом, что крашусь я быстро. В школе это не приветствуется, и мама говорит, что не нужно портить молодую кожу декоративной косметикой, поэтому я лишь немного выравниваю цвет лица, крашу ресницы и наношу прозрачный бальзам для губ.

Вот теперь я готова ответить. Во всех жизненных ситуациях, особенно тех, что заставляют нервничать, мне всегда важно хорошо выглядеть. Это придает эмоционального равновесия.

– Привет, Рик. Ты меня удивил. Собираюсь в гости.

Ага, как же! Я абсолютно не ждала этого сообщения. Что вы! Но он то этого не знает.

– Я увидел, что ты онлайн. В гости? Какой-то праздник?

– Нет, друзья родителей организуют вечеринку.

– Ты не знаешь, завтра есть репетиция?

Я что похожа на справочник?

– Натали говорила, что вроде нет. Мисс Хэйр ждёт всех во вторник.

– Вы с ней подруги?

– Ну, можно и так сказать.

– Наверно болтаете обо всем на свете?

– Вообще, мне не очень нравится рассказывать людям о себе слишком много. Предпочитаю, хранить мысли в своей голове. Так надежнее. Но мы многим с ней делимся, да. А почему ты интересуешься?

Спустя десять минут я так и не получила ответа. Рик вышел из сети.

– Спускайтесь, нам пора, – отец всегда собирается быстрее всех и наивно полагает, что, если я и Ройс покажем, что готовы выезжать, мама оперативно завершит свои сборы. Наверняка она уже раза два переоделась.

– Зоуи, взглянешь на меня? – мама позвала меня в комнату.

– Смотри, остаться в этих брюках и блузке или надеть зеленое платье?

– Мам, в чем тебе будет удобнее?

– А что выглядит торжественнее?

– Выбери, в чем тебе комфортно. Оставайся так, мне нравится.

– Но все же наверно придут в платьях?

– Ну вот, будешь отличаться. Мам, поехали. Папа не находит себе места и уже два раза заводил машину.

– Вы, как всегда, опаздываете на полчаса. Все уже собрались.

Мистер Ричардсон открыл дверь, и они с родителями снова принялись шутить о том, что пунктуальность в нашей семье – явно не самая сильная черта.

– Здравствуйте, дядя Генри.

– Зоуи, ты становишься всё красивее.

Он всегда так говорит. И это приятно. Даже если я и недовольна некоторыми моментами в своей внешности.

– Ройс, ты скоро перегонишь нас в росте с твоим отцом.

Хотя он едва достаёт им до плеча. Но полагаю, что дядя Генри прав. Скоро брат обгонит всех нас и тогда, уже его плечо будет на уровне моей макушки.

Пока все стояли в прихожей и обсуждали последние новости, вешая пальто, я прошла в гостиную. Ашер уже дожидался Ройса на лестнице, и они умчались в комнату, где ближайшие пару часов будут поглощены игровой приставкой.

Даны не видно. Может помогает тете Мэрин на кухне. Пойду узнаю, не нужна ли им помощь. Проходя мимо кресел, я поздоровалась с остальными гостями. Сделав пару шагов к кухне, я обернулась. Боже, я не заметила сразу! Мой взгляд остановился на нём, но мне не сразу удалось его узнать. Это же Ален!

– Ален, господи, это ты!

– Я думал, ты так и пройдёшь дальше. Сюрприз!

Мы крепко обнялись. Я не видела его почти год.

– Ты ведь в Торонто? Что ты делаешь в Садбери?

– Приехал к бабушке с дедушкой на Рождество.

– Так ты здесь надолго? Мы обязательно должны сходить в «Beards».

Ален – мой друг детства. Он жил в паре домов от нас. Мы вместе гуляли, ходили в гости, ели разные вкусности. Из-за него я даже пошла на уроки фортепиано. Его мама, Ингритт, занимается музыкой и раньше обучала его. Ален часто хвалился, играя разные красивые мелодии, и мне тоже захотелось так уметь. Мы всегда защищали друг друга, если кому-то из детей приходила мысль задираться к одному из нас.

Тетя Ингритт часто водила нас на музыкальные концерты в Театральный Центр города, на выступления симфонического оркестра и разные лекции об истории музыки, на которых Алену было скучно, а мне было неудобно отказываться идти. Но иногда они правда были очень интересные.

«Beards» – кофейня на Кетлин стрит, где продают лучшие пончики и печенье с шоколадом. Мы ходили туда каждое воскресенье, обсуждали наши безумные планы, мечты, события недели, а потом гуляли. Погода была не важна. Это стало нашим местом, почти за пару лет до того, как мама перевезла Алена в Торонто. Ей предложили там работу, и они уехали.

С тех пор прошел год. Мы часто переписываемся, но разве это может сравниваться с привычкой ежедневно видеть человека, иметь возможность поделиться тем, что тревожит. Мы редко говорим друг друг о наших влюбленностях и увлечениях кем-то. Нам и без того всегда есть что обсудить.

– Да. Мама тоже приедет. Правда уже после Рождества. Новый год тоже отметим здесь.

– У нас столько времени! Я так рада тебя видеть. Ты не писал мне, что собираешься приехать. Как ты мог!

– Я не знал до конца, получится ли. Не хотел радовать преждевременно.

– Жук! Но я так рада.

– Отлично выглядишь кстати!

Мы обнялись снова. Два друга, которые снова оказались в детстве.

Весь вечер мы провели за обсуждением совместных планов на Рождественские праздники. Даже если когда – нибудь пути жизни разойдутся слишком далеко, и нить нашего общения оборвётся, то я сохраню память о нашей светлой дружбе, где не надо притворяться или оправдывать чьи-то ожидания; не нужно слушать разговоры близких, как мы смотримся вместе, и какой можем стать парой.

Ален и я просто сопровождаем друг друга с детства. И для меня это навсегда останется очень важной частью жизни.

Глава 7.

Утром я проснулась с мыслью, что упустила вчера из виду какую-то деталь. День был таким насыщенным. Я развлеклась, развеялась, и мысли улетели из головы. Как только мы вернулись домой, то почти сразу я легла спать.

Встав с кровати, я набросила халат и просмотрела уведомления, которые накопились в телефоне. Рик так и не ответил на сообщение.

Зарядившись утренней дозой кофе, мы всей семьей выдвинулись, каждый в своем направлении. Маме нужно в Rainbow Centre на Элм Стрит, поэтому она подвезла меня до школы. Очень вовремя. Потому что, признаться, мои утренние сборы затянулись, и я вышла в школу позже положенного. Отголоски чудесно проведенных выходных совершенно не позволяют нормально проснуться, но придают хорошего настроения, несмотря на холодный ветер, который свистит с самого утра.

Школьный день сегодня планирует быть не очень долгим. Урока всего четыре, репетиции не будет. По возвращении домой нужно бы узнать, чем закончилась история Элизабет и мистера Дарси. Суждено ли им быть вместе? К концу недели меня ждет поход в любимый Bay Used Books. Так что, неплохо бы поторопиться с книгой.

Утро понедельника в холле школы – важный ритуал для учеников. Толпа разбита на группы друзей, которые обмениваются последними новостями, сплетнями, покупками и всеми событиями, произошедшими за уикенд.

– Зоуи, мы здесь! – Натали и Николетта стояли недалеко от гардероба.

– Доброе утро, девочки, – широко им улыбнувшись, я заметила, что они как-то странно переглянулись. – У меня вчера был такой чудесный день. Помните моего друга? Алена? Он приехал из Торонто в гости на Рождество.

– Зоуи, нам нужно тебе кое-что сказать, – тон Натали звучал слишком серьезно. Я решила, что у неё что-то произошло. Уже больше полугода она увлечена лучшим другом своего кузена Купером. Он старше неё на четыре года и воспринимает её как маленькую школьницу. Натали очень стесняется того, что он помнит времена, когда у неё еще не было груди, округлых бедер, и она была полновата, как это зачастую свойственно девочкам предподросткового возраста. И факт, что из-за всего этого ей не удается показать Куперу, какой она стала, нервирует её.

– Натали, ты меня пугаешь. Что случилось?

– Ничего особенного. Просто хотела сказать тебе кое-что, чтобы ты знала и не сделала потом ошибку.

– Ошибку? В чем? У нас опять промежуточное тестирование по геометрии?

К слову, я ненавижу геометрию. Как один человек может так любить архитектуру, восхвалять её, но не любить расчеты. Когда-то я думала, что пойду учиться на архитектора, но при всей любви к искусству, геометрические задачи и теоремы – не моё.

– Нет, это не касается учёбы.

– Ну, выкладывай уже. Сейчас звонок будет.

– Зоуи.

– Когда люди так часто начинают повторять моё имя, это не только нервирует, но и заставляет почувствовать приближение чего- то неприятного.

– Просто выслушай, – тон Натали из серьезного перешёл в нерешительное бормотание.

Она спотыкалась почти на каждом слове и постоянно поглядывала на Николетту. Та молчала и кивала в такт Натали. Лица обеих выглядели крайне озабоченными, словно они оказывают мне огромную услугу.

– Это касается Рика. Я несколько раз видела вас. Ну, как вы разговариваете. Ты сказала, что тебе интересно пообщаться с ним, но нам с Николеттой показалось, что ты стесняешься. Ведь он так популярен в школе. А ты всегда такая отстраненная и задумчивая. Мы долго обсуждали это и решили, что как подруги, мы обязаны тебе помочь.

Моё лицо постепенно становилось то зеленым, то серым, то красным. В голове ощущение, что сейчас что-то лопнет.

– Вчера мы написали ему. Ты только не переживай, мы просто сказали ему, что ты очень хорошая девушка, и что если ты ему нравишься, чтобы он действовал.