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Etimología

Científico Calliclinus geniguttatus

Calliclinus proviene del griego kallos (o Kalos) que significa belleza en coloridos y el sufijo klinein, kline, del griego también, que se refiere a la pendiente del esfenoides, un hueso impar situado en la parte media de la base del cráneo y que forma parte de la estructura interna profunda de la cara, de las fosas nasales y del propio cráneo.

Común Chalaco

Otros nombres Vieja, trambollo

La palabra chalaco tiene su origen en los pueblos originarios precolombinos del norte de Chile y Perú. Ako significa pampa de arena, que es la característica de ciertas zonas del Callao, en Perú, donde el chalaco era una importante fuente de proteína. Allí, los pobladores construían sus viviendas con hojas secas de cañas bravas amarradas con hojas de maíz, chhalla. Estas construcciones se erigían en los arenales llamdos chhalla-ako. El pez, en tanto, vive cerca de la arena, entre las rocas y siempre está posado. Challhua significa costa o pesca. Esto habría tenido como consecuencia que los habitantes del puerto que vivían en la “chala” o estaban dedicados a la pesca fueran llamados “challahaque”, lo que suena parecido a chalaco.

Taxonomía

Familia Labrisomidae

Género Calliclinus Gill, 1860

Especie Calliclinus geniguttatus (Valenciennes, 1836)

Distribución

Endémica de Chile, desde Valparaíso hasta isla Dawson.

Descripción

El género Calliclinus se caracteriza por presentar I espina y 4 radios en las aletas pélvicas; tiene 3 parches de cirros nucales (A); aleta pectoral con 14-15 radios; y menos de 50 escamas en la línea lateral [99]. El cirro orbital es multífido (10-20 ramificaciones) con base simple, más corto que la mitad del diámetro ocular; el cirro nasal es más corto que el orbital, igualmente multífido (con 5-10 ramificaciones); los cirros nucales son simples (A). La aleta dorsal es uniformemente baja (B), el primer radio es el doble de largo que la última espina y el último radio está unido al pedúnculo caudal hasta la mitad de su largo; la aleta anal no toca el pedúnculo caudal (C). No hay escamas en la cabeza (aparecen después de la nuca) ni en las membranas de las aletas [91]. Se diferencia de Calliclinus nudiventris por presentar escamas en vientre y axilas, la aleta dorsal tiene XXIV-XXVI espinas y 11-13 radios; aleta anal con 21-22 radios; carece de bandas oscuras en la región ventral de la mandíbula; color pardo verdoso con áreas alternadas claras y oscuras sin formar bandas bien definidas, por debajo de la aleta dorsal hay cinco manchas rojizas espaciadas entre sí, otra mancha rojiza en el extremo superior del opérculo [99].

Diagrama

Historia natural

El chalaco es un pez muy particular por su colorido. Suele ser imperceptible, ya que se encuentra escondido y quieto bajo las rocas o sobre las algas. Casi siempre está en el fondo, pudiendo alcanzar los 20 m, aunque puede ser una especie transitoria o residente del ambiente y pozas del intermareal. Es posible observar individuos juveniles y adultos en la zona intermareal y submareal a lo largo de la costa de Chile, desde Antofagasta hasta Punta Arenas. Son muy curiosos, se acercan bastante al buzo, no le tienen miedo, sobre todo si la cámara fotográfica tiene luces. Se camuflan perfectamente.

Es una especie gregaria y sedentaria, que permanece la mayor parte del día inmóvil sobre la roca, camuflado con la coloración predominante del fondo al que se asocia. Ante una amenaza permanece inmóvil y, en caso de peligro inminente, realiza un nado explosivo, escondiéndose entre las rocas.

Su principal estrategia de forrajeo es la emboscada. Para ello espera pacientemente a que una presa móvil pase delante de su zona y se abalanza sobre ella con un movimiento rápido. Es un gran depredador y aprovecha de consumir todo lo que pueda de forma fácil, como invadir los nidos de la castañeta cuando está en cuidado parental. Tiene una dieta oportunista, principalmente de especies móviles, por lo cual el tipo de presa que captura es azaroso. También depreda trombollitos tres aletas, cuando este sale de las rocas, y de invertebrados como lapas, cangrejo panchote (Taliepus dentatus) e isópodos y anfípodos. Sus depredadores conocidos son el chungungo (Lontra felina) y la pintarroja (Schroederichthys chilensis) [25, 120, 121].

Sobre su reproducción se sabe que las hembras maduran a los 8 cm y el desove ocurre en el fondo, bajo las grietas. Eligen un ambiente apropiado para depositar sus huevos, lo que puede ser bajo las grietas o los recovecos de las rocas. Permanecen allí unos días y las larvas, al eclosionar, se dirigen a la columna de agua, donde se quedan por unos 110 días en promedio, para luego asentarse en el fondo, que está generalmente cubierto de un césped de algas. Al llegar miden unos 40 mm de longitud [8, 9, 84, 122].

Los cazadores recreativos capturan individuos de mayor tamaño con arpón. No existen estadísticas oficiales del desembarque de esta especie.

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El chalaco es un pez que muchas veces pasa desapercibido. Su coloración le permite camuflarse perfectamente y así ser un depredador experto. Peña Blanca, área de acceso libre, Algarrobo, 2015.