Читать книгу Бабушка - Анна Артюшкевич - Страница 4

…Ночь дышала теплом, не хватало лишь аромата сирени да любовных рулад кузнечиков. Но все это должно было вот-вот возникнуть: на пороге маячил май.

Ксению Родион отвозил последней. Во двор заезжать не стал, припарковался «с тылу», – на тихой зеленой улочке.

Липы сонно баюкали на ветках луну, свет просачивался сквозь листья и золотыми каплями стекал вниз. Капли падали на асфальт, на машину, затаившуюся в паутине теней, не давая ей раствориться во тьме…

Родион усмехнулся: прятать белый автомобиль под деревьями в полнолуние? На такое способен только круглый дурак!

– Иди, я тебя догоню! – крикнул он Ксении.

Похлопал себя по карманам и достал сигарету, наблюдая краем глаза за машиной. Человек, сидевший за рулем, видно, понял, что его рассекретили. Автомобиль заурчал и тронулся. Развернулся. Проезжая мимо, замедлил скорость. Родион увидел, как водитель записывает номер мерседеса и хмыкнул: завтра к обеду Борька Радинский сообщит всю информацию и о белой ауди, и об ее хозяине. Но то, что Ксению караулили именно здесь, настораживало.

– Ты где?

– Иду.

Родион пересек улицу и взял Ксению под руку.

– Что-то не так?

– Все так.

Надо было миновать обширные газоны с клумбами, и через арку вырулить на аллею, которая тянулась вдоль дома Ксении. Подъезды находились с обратной стороны: именно там, во дворе, и нашли мертвую старушку. Родион прибавил шагу: следовало спешить, – полночи уйдет на общение с Яковом, у которого в запасе еще уйма невысказанных версий.

– Присядем – потянула его за рукав Ксения.

Они опустились на скамейку под деревом.

– Та машина… Она как-то связана со мной? И почему ты не заехал во двор?

– Меня многое смущает в этой истории, – признался Родион. – И способ, которым убили бабулю, и то, что ее обнаружили у тебя во дворе, и, главное, записка…Не думаю, что это был грабеж, – как-то не сходится. И если ты – одно из звеньев цепи, неразгаданной нами…

Он опять закурил.

– В общем, нужно быть готовыми к любым неожиданностям. А во двор не заехал, чтобы не привлекать внимания ни к тебе, ни к себе: хочу немного осмотреться на местности.

– Так это же проще сделать днем!

– Днем много людей, избыток чужих глаз… А сейчас – условия, максимально приближенные к реальности.

– А машина?

– Да, машина… Я ее видел возле дома Якова. Там номер и «срисовал»: у меня же, ты знаешь, память фотографическая

– Но в яшкином дворе этих машин – прорва!

– Но не все водители разглядывают в бинокль чужие балконы… Признаться, я не ожидал ее здесь увидеть.

– А как узнал?

– У этого идиота – маленький флажок на антенне. Зубчатый. Уж не знаю, на кой он ему, но примета хорошая. Есть еще пара деталей. У меня зрение – как у кошки, вот и решил проверить: та машина или не та? Оказалось, та, – я и водителя узнал. И то, что тебя караулили с наружной стороны, хотя ты, как правило, идешь через двор, и такси тебя к подъезду подвозит, – говорит о том, что интересует этих ребят именно твоя персона. Полагаю, пост выставили и во дворе, но лишь до звонка водителя ауди. А тот позвонил непременно: на кой черт напарнику дежурить, если ты появилась не одна?

Ксения поежилась:

– А старуха при чем?

– Понятия не имею. Но очень хотел бы узнать.

– А что бы мне сделали, если бы я оказалась одна? Похитили?

– Это я тоже хотел бы узнать. А еще – почему такой интерес к тебе пробудился внезапно и только сейчас? Что произошло в твоей жизни в последнее время?

Ксения пожала плечами.

Луна скользнула за облака, все стало призрачным и невесомым… Потянул ветерок, запахло юной листвой.

Ксения вздохнула: романтические надежды таяли в свете текущих событий. А годы-то бегут…

Родион поднялся и протянул ей руку.

Возле подъезда сидели подростки и тренькали на гитаре.

– Брысь! – приказала Ксения, и они растворились во тьме.

– Спать не дают?

– Не то слово! До утра так могут сидеть. Добро бы еще играли прилично…

– А вдруг они что-то видели?

Ксения застыла.

– А знаешь, – повернулась она к Родиону, – Семенов говорил, что убиенную обнаружили подростки… Может, эти?

– Даже если другие, то эти тоже могли что-то видеть.

– Напрасно я их турнула…

– Не переживай, я пацанов найду, когда провожу тебя.

– Так пришли уже! – удивилась Ксения, – и приложила к замку «таблетку».

– До квартиры еще два этажа, – бросил Родион и первым зашел в подъезд. На площадке остановился, прислушался, подал знак. Ксения отперла. Родион отстранил ее и шагнул за порог. В руке блеснул пистолет. У Ксении отвисла челюсть.

– Стой здесь, – шепнул он и, бесшумно двигаясь, заглянул в одну комнату, другую, проверил кухню, ванную, туалет. На все ушло несколько секунд.

– Чисто, – Родион спрятал оружие.

– Ну, ты даешь! – восхитилась Ксения. – Может, ты и есть мой герой – бразильский шпион? Откуда ствол, кучерявый?

– Травматика.

Но Ксения не поверила.

– По-моему, Родька, ты – контрабандист: воруешь ископаемые предметы искусства и меняешь на базаре на масло и абрикосы.

– И финики.

– И финики, – согласилась Ксения.

Родион набрал в стакан воды, отпил и жестко сказал:

– Окна задрай, чтобы свет не просачивался, и не поняли, что ты дома.

– Сейчас, только маскировочные шторы достану!

Ксения допила за ним воду и проникновенно спросила:

– У тебя совсем крыша съехала? Может, еще землекопов нанять, чтобы бункер вырыли?

Родион фыркнул:

– Уж лучше бункер, чем могила!

– И тебе приятных снов… Умеешь утешить.

Родион направился к двери. На пороге обернулся:

– Запрись и не забудь шторы задернуть… Пока не поймем, что к чему, элементарная безопасность не помешает.

Кивнул и исчез.

Ксения дважды повернула в замке ключ. Подумала и задвинула засов. Поразмыслив еще немного, подтащила к двери тумбу для обуви. Пошарила в кухне, собрала пустые бутылки и расставила под окнами. С удовлетворением обозрев инсталляцию, бросила взгляд в окно: в глубине, возле качелей маячила фигура Родиона. Рядом тренькали на гитаре подростки.

«А ведь, пожалуй, они найдут общий язык», – и Ксения отправилась чистить зубы.

…В камине пылал огонь, за окнами таяла ночь.

– К вам посетитель, – доложил Томас, – синьор Гомес дель Авокадо!

– Проси, – вздохнул сэр Генри и с усилием поднялся: подагра, будь она неладна…

«Вот старый хрыч, – подумал Френсис, – кости скрипят, а на служанку заглядывается… Давеча за бедро ущипнул, – думал, что не замечу. А она, между прочим, мне глазки строит!»

– Вы пригласили бразильца?? – изумился Фрай. – Сюда? В такой час?

– Надо же расставить точки над i, – прокряхтел, поднимаясь, сэр Генри. – Зачем откладывать, если безопасность страны под угрозой? А, может, и всей планеты?

«Вот идиот! – хмыкнул Френсис. – Планету решил спасать! Совсем дед спятил…»

– Должны же мы, наконец, понять, что ему нужно! – добавил хозяин.

– Какая-то маленькая штучка, сэр, – напомнил, раскуривая сигару, Фрай. Сигару он стащил у старого лорда.

– А, кроме того, – продолжил сэр Генри, – синьор Гомес выказал пожелание ознакомиться с моей коллекцией деревянных скульптур, привезенных из Мексики и Бразилии. Не мог же я ему отказать!

– Но время… – заметил почтительно Фрай. – Ведь скоро рассвет, а мы еще не ложились…

– Это была его идея, – строго заметил сэр Генри, косясь на сигару. – Бразилец желал осмотреть коллекцию при свечах и старинных светильниках.

– Каждый по-своему с ума сходит, – пробурчал Френсис и смачно зевнул. Пролетарские гены наполняли его дух скептицизмом и классовой неприязнью к титулованным особам.

– Что, что? – повернулся к нему всем туловищем старый лорд. Он был глуховат. Френсис пожал плечами.

«И этот хорош, – покосился он на сонного Фрая, – спер у деда сигару и в ус не дует. Крохобор несчастный! А у старика маразм: скоро все состояние по ветру пустит».

Он придвинул к себя лакированный ящичек, взял две сигары и сунул в нагрудный карман. Фрай заметил манипуляции журналиста и весело подмигнул. Тот фыркнул.

Дворецкий отворил дверь. В зал, прихрамывая, вошел пожилой, хорошо одетый джентльмен.

«И у этого подагра, – ядовито подумал Френсис. – А служанку, небось, тоже тискать захочет…»

Джентльмен был невысок, сухопар, с оливковым загаром на коже. Он подошел к лорду, пожал тому кончики пальцев и раскланялся с остальными. Сэр Генри представил ему присутствующих. Дворецкий предложил коньяк и сигару.

«Чтоб ты подавился, – желчно пожелал Френсис: его уязвило, что бразилец мог наслаждаться сигарой на законных основаниях. – А нам с Фраем достаются лишь сигареты».

Классовая ненависть – враг объективности: во-первых, Фрай тоже являлся аристократом, а, во-вторых, старый лорд знал, что они сигары не курят. Фрай же спер сигару из хулиганских побуждений.

После дежурных вопросов о дороге и погоде сэр Генри взял канделябр со свечами и пригласил всех следовать за ним. Фрай скорчил недовольную гримасу и Френсис хихикнул. Бразилец с готовностью захромал за лордом.

Поднялись на второй этаж, куда едва проникал свет.

– Я редко включаю здесь освещение, – заметил сэр Генри.

– Вы – истинный знаток, дорогой синьор, – поддакнул бразилец. – Электричество мешает восприятию и портит картину.

«Подхалим, – презрительно решил Френсис. – Оба ни черта не понимают в искусстве, а туда же…»

Но зрелище впечатляло. По стенам, обшитым деревянными панелями, метались тени, и лица индейских божеств казались живыми.

– Вот эта, – глухим от волнения голосом произнес бразилец и шагнул в сторону жутковатой фигуры с пронзительными глазами. Сделал незаметный жест и скульптура качнулась. Бокал выпал из рук старого лорда. Раздался звук разбитого хрусталя…

…Звук повторился. Еще раз…

«Странно, – удивилась Ксения, – будто каждый из них роняет по бокалу… А должно ли это сопровождаться хрустально-шелестящим звучанием? Вдруг хрусталь не разбивается, падая на ковер? Надо бы проверить!»

Повернулась на другой бок, и услышала позванивание, царапанье и скольжение чего-то мягкого по стеклу.

Тут она проснулась окончательно. Предметы не различались, словно их съела ночь. А свет фонаря не рассеивался по комнате, как обычно…Окно было темным.

«Я же не опускала шторы…»

Приподнялась на локте… И замерла. Слабое мерцание освещало человеческую фигуру, распластавшуюся по стеклу… Это была женщина. Старая женщина.

Ксения видела ее глаза… И плетеную синюю шляпку… Глаза смотрели на Ксению, не мигая.

Это была давешняя покойница.

Ксения закричала.

Фигура скользнула и пропала. Что-то шмякнулось о землю.

«Второй этаж… – мелькнуло в мозгу. – У меня же второй этаж!»

Ксению сковал ледяной ужас.

Сколько времени прошло? Видимо, немного. Ксения очнулась от оцепенения и на подгибающихся ногах подошла к окну. Внизу росли кусты. Асфальтовая дорожка, прилегающая к дому, из окна не просматривалась.

На скамейке сидели давешние подростки.

«Значит, трупа внизу нет, иначе ребята вели бы себя по-другому».

Ксения открыла окно:

– Эй!

Парни подняли головы и сразу заныли:

– Мы тока счас подошли! Не шумим, не играем… У нас струна лопнула… Мы уже по домам!

– Заткнитесь, – посоветовала Ксения. – Вы ничего странного не заметили?

Ребята переглянулись и один, поколебавшись, сказал:

– Вообще-то заметили. Мы в кустах, возле качелей сидели. На скамейке. И что-то из вашего окна вывалилось.

– Что вывалилось? Точно – из моего?

– Может, с третьего этажа… – неуверенно предположил второй.

– Не, точно из вашего, – авторитетно заявил третий. – Мы еще подумали…

– Что вы подумали?

– Ну… – замялся парнишка.

– Короче: думали, что любовник сиганул! – выпалил первый. – Муж вернулся, а любовник и сиганул.

– Извращенцы! – прошипела Ксения.

– Не, это не мужик был, – отверг фривольное предположение второй, – а медведь!

– Во, дурак! – засмеялся первый. – Откуда в городе медведь?

– Мне, если честно, привиделась старуха, – признался второй. – Но только какая старуха, упав со второго этажа, вскочит, отряхнется и припустит на четырех лапах? Точно, медведь!

– А почему – на четырех? – обомлела Ксения.

– Потому что – на четырех! – упрямо подтвердил парень. – А вы случайно никого из окна не выбрасывали?

И вся троица с подозрением уставилась на Ксению.

– А что, внизу труп лежит?

Ребята переглянулись и отрицательно замотали головами.

– Тогда брысь по домам! – обозлилась Ксения и закрыла окно.

– На ней еще шляпка была, – крикнул напоследок парень. – Синяя!

Ребята засмеялись. А Ксении стало плохо.

Она добралась до дивана, посидела немного и набрала Ларису.

– Алё, – раздался хриплый со сна, одуревший голос.

– Это я.

– Ты с ума сошла?! Знаешь, который час? Или что-то случилось?

– Случилось. Ко мне домой влезть пытались

– Когда? Кто? В милицию звонила? Надо ребятам сообщить!

– Минут двадцать назад. Через окно. Не звонила.

– Через окно?? Ты же – на втором этаже!

– И что?

Ксения вдруг почувствовала такую усталость и безнадежность, что пожалела о звонке.

– А кто влезть-то пытался? Я в милицию…

– Не надо. Все равно не поверят. А лезла бабушка.

– Кто-кто??

– Старушка покойница.

Наступила тишина.

– Ты как себя чувствуешь? – осторожно поинтересовалась Лариса.

И с надеждой добавила:

– По дороге, небось, с Родионом в кабак заскочили?

– Никуда мы не заскакивали. Я правду говорю. В окно лезла бабка. Покойница. В шляпке.

Последнее обстоятельство почему-то Ларису успокоило:

– Ну, если в шляпке, – тогда, конечно! Может, мне и, правда, приехать?

– Не надо, – твердо сказала Ксения. – Сама справлюсь. Напрасно я тебя разбудила.

– Ты действительно в норме? Не врешь? Может, «скорую» вызвать?

– Из психушки?

Лариса рассмеялась.

– Лучше скажи: ты спала, когда тебе все это привиделось?

– Спала.

– Мы так и думали, что тебя станут кошмары мучить.

– Кто это – мы?

– Ну, все… Ты же у нас впечатлительная, у тебя, как правило, напряжение в снах выплескивается. Снотворное дома есть?

– Я уже приняла, – соврала Ксения. – Сейчас выключу телефоны и лягу спать.

– И правильно сделаешь! – с энтузиазмом воскликнула Лариса. – А завтра в подробностях сон расскажешь, и мы посмеемся.

– Если доживу, – пробормотала Ксения.

– Что-что?

– Спокойной ночи, – и Ксения отключила сотовый.

Поднялась, обошла по периметру квартиру, проверила запоры на окнах, задраила форточки. Сходила на кухню, притащила оттуда скалку, половник, извлекла из кладовки гантель, молоток и все аккуратно разложила на полу у дивана. Подумала и молоток сунула под подушку.

Потом улеглась, долго прислушивалась к шорохам за окном, и на рассвете уснула. Без кошмаров.