Читать книгу Северный ветер - Анна Кочубей - Страница 5

***

Она была такая забавная! Девчонка с гривой волнистых волос, вертевшаяся за соседним столом, где сообразили аквилейскую четверку на восемь душ. Налегая на столешницу грудью, забираясь с ногами на скамейку и мельтеша, она роняла карты, болтала и проигрывала, заставляя наблюдавшего за ней Моргвата то и дело прятать смех в глиняную кружку с побитыми краями.

– Можно мне еще одну? Мне эта не нравится! – протяжно-капризный, звучный голос девушки привлекал внимание тех, кто не углядел ее в переполненном зале сразу, – я хочу такую же с красной дамой, и тогда у меня будет комплектом! Вот, видите?

Она вытащила из декольте короля, помахала им в воздухе, как веером, и потянулась к колоде заново.

– Куда?! Ты один раз взяла! – игрок, сохранивший остатки бдительности, легонько хлопнул девушку по пальцам.

– Ну и что? Жалко? Я тебе полтинник проиграла! – возмутилась девица и затрясла ладонью в воздухе с несчастным видом, – ой, больно! Оцарапал! Синяк поставил! За какую-то паршивую картинку!

Она бросила карты мастью вверх и расстроено уронила голову на руки, рассыпав по столу роскошные локоны глубокого каштанового цвета.

– Нельзя девчонок бить. А ты снова продулась, посмотри сама – не карты, а мусор. Есть монета поставить? Тогда прикупишь еще.

Говоривший сидел спиной к Моргвату, архонт видел только его кудрявый светлый затылок и загорелую шею, молодо выглядывающую из потрепанного воротника затрапезной одежонки.

– Да я до нее еле дотронулся! – справедливости ради огрызнулся мнимый обидчик, – не умеет играть – пусть не суется! Сколько раз она колоду рассыпала за сегодня?

– Я умею! Мне не везет!

Девушка, не желая сдаваться, снова схватилась за карты. Но «Загорелая шея» был непреклонен:

– Ставь еще или проваливай.

– У меня больше нет денег!

Парень промолчал. Видимо, одарил проигравшую грозным взглядом.

– Я за тебя поставлю, хорошо? Отыграешься – отдашь, – человек в кожаной куртке полез за деньгами, но «Загорелая шея» был против такого предложения:

– Э, нет! Здесь так не принято, ты за себя ставь. Мы на деньги играем, а не на раздевание. А вдруг она заартачится или сбежит? Я догонять не стану!

Игрок внял дельному совету и спрятал толстый кошель.

– Да чтоб тебя! – в сердцах ругнулась девица и выбралась из-за стола.

Проходя мимо «Загорелой шеи», она ткнула его в бок. Парень не пошевелился, словно не почувствовал. На этот тайный знак никто не обратил внимания, кроме Моргвата. Девчонка затерялась в толпе у стойки, а архонт разочарованно вздохнул и заказал еще пива. Следить за игрой стало неинтересно. Наконец-то и до его угла у служанки дошли руки, – грязную посуду убрали.

– Вот. Заметь, налито до краев! – с гордостью сообщил знакомый голос над самым ухом.

Пиво появилось подозрительно быстро, и принесла его девчонка с соседнего стола собственной персоной. Поставив кружку перед архонтом, картежница наклонилась, намеренно или случайно показывая симпатичные прелести в оправе платья черничного цвета. Она приветливо улыбалась, но синие глаза с длинными ресницами, лишь мимолетно зацепив зрачки Моргвата, остались равнодушны. Архонт узнал этот профессиональный взгляд: так глядели воры, проститутки и ушлые торговцы, оценивая платежеспособность клиента. Странно, что она вообще подошла к бедно одетому архонту, наверное, чутье сработало.

– Ты служишь в трактире? – спросил он, с удовольствием разглядывая небольшую, но крепкую грудь, и отмечая, что для гулящей у девчонки слишком свежий вид.

– Нет, дяденька, я только принесла тебе выпить. Здесь до темноты пива не дождешься, а если встанешь – место займут, – пояснила она без тени смущения, – сыграешь со мной, на двоих? Ты смотрел!

– Я и сейчас смотрю, – Моргват выразительно кивнул на объект своих наблюдений.

Девушка выпрямилась, не выпуская кружку с пивом из рук и задумчиво покусала нижнюю губу белыми и крупными, здоровыми зубами.

– Так ты хочешь сыграть? Ты не подумай, у меня осталась монетка! Про запас. Специально для… интересного мужчины.

– Нет, играть не буду, не азартен. Но я хочу тебя. Сколько стоишь?

Не похоже, чтобы она торговала собой, но попробовать стоило, хотя бы ради интереса выслушать ответ. Синеглазая оскорбилась. Сощурившись, она презрительно бросила:

– У тебя столько нет!

– Ой ли? Отдай пиво, что ты в него вцепилась? Мной оплачено.

Моргват, забирая кружку из цепких пальчиков, едва не вздрогнул от удивления – чужая магия пробежалась по нервным окончаниям, знакомо засосало под ложечкой, как и всегда при встрече с себе подобным. Так вот кто перед ним! Архонт. Только очень-очень неопытный: рассердилась – и на тебе, уже готова себя выдать. Девушка ничего не заметила – Моргвата не всякий арий бы распознал.

– Может, я богатый? Назови цену, поторгуемся.

– Пять монет. Серебром! – желая обидеть, она с вызовом посмотрела сверху вниз в уверенности, что таких денег у бродяги нет.

– Вот хватила! Столько даже в авернских борделях за ночь не берут, – похабно протянул Моргват в отместку.

– Так я и поверила, что таких голодранцев, как ты, туда пускают! Проваливай, где дешево!

Эффектно взмахнув широким подолом, синеглазая картежница бросилась прочь, но ловкий архонт ухватился за юбку и вернул ее хозяйку к подоконнику.

– Гляди, неверующая. Одна, две, три… пять. Итак?

Девица то наблюдала, как монеты появляются из кармана «дяденьки» одна за другой, то разглядывала самого Моргвата, соображая и прикидывая. Что это было? Борьба чести с алчностью?

– Где твоя комната? – деловито спросила она, приняв решение.

– Нигде. Я здесь не останавливался.

– Отлично! – девица хитро улыбнулась и тут же предложила, – тогда пойдем в сарай!

– Сарай? Какое удовольствие я получу, слушая, как вздыхает корова? Мы с Красоткой подождем тебя у изгороди на задах через часок. Стемнеет как раз. Придешь?

– С кем-кем?!

– А, так это моя лошадка.

С сомнением посмотрев на архонта, девушка согласилась. Заинтригованный Моргват присосался к пиву.