Читать книгу Только Тор. Вторая часть - Игорь Афонский - Страница 4

Когда ас Тор вышел в тот мир, то оказался один на один со всеми его трудностями, которые возникли в результате такого перехода. Это был высокий молодой человек с длинными волосами, собранными в косматый пучок. Бородатое лицо имело несколько рунных тэту, тело было покрыто крохотными ритуальными рисунками, значение которых трудно было объяснить, не зная всех подробностей его жизни. Впрочем, сам ас выглядел совершенно иначе, чем этот молодой человек. Они разительно отличались внешне. Его одежда состояла из домотканой хламиды, которая одевалась на плечи, подпоясывалась поясом и специальными ремнями. Помимо длинной рубахи он носил объемную жилетку, созданную из шкуры медведя, на ногах кожаные сандалии с длинными ремнями, которые обхватывали голые щиколотки. Носков и чулок у него не было, как, впрочем, и привычных некоторым людям штанов. Юбки или кильта он в данный момент себе позволить не мог. Удобные предметы одежды в этом регионе выглядели бы необычно. Жилет всегда можно было смотать в рулон, чтобы подложить под зад или укрыться на ночлеге. Впрочем, его разумней было подложить под голову. В остальную поклажу входила плечевая сумка, набитая предметами, необходимыми в походе. Небольшой котелок болтался за спиной. Из оружия у него имелся длинный лук и короткий меч за поясом. Колчан со стрелами висел за спиной. Основным оружием у аса Тора был молот, который выглядел как обычный инструмент кузнеца. Вся поклажа была неудобной для переноски, поэтому Тор часто проклинал свою непредусмотрительность в этом вопросе.

Сначала он плавно, словно находясь по грудь в воде, вторгся в новую для себя воздушную стихию в нужном направлении. Что его ждало? Невероятные потоки вполне осязаемых звуков, пряные и терпкие запахи неизвестных элементов, проблески несочетаемых цветовых узоров, нереальные свечения границ крупных предметов и колебание воздуха.

Сделал шаг, потом стряхнул с себя золотистую пыль, почти невидимую чужим взглядом, неизвестно откуда появившуюся на его теле. Она, очевидно, была подхвачена в коридоре перехода. Со временем свет, звук и запахи изменились, острие восприятия всего этого чужого ему мира угасло, стабилизировалось. Начертил в воздухе руну «соль», что должно было дать энергию солнца, прояснить сознание. Руна несколько вспыхнула небесным светом и исчезла.

Он еще сплюнул, силясь выдавить из себя элементы чужого для этого места мира. Комок слизи брякнул куда-то в сторону, впрочем, следов не оставляя.

Поляна еще озарялась неровными световыми волнами и блеском огней, за спиной спокойно угасло мерцание его, но чужого всему этому мира. Все постепенно изменилось. Он спокойно вздохнул, притопнул по очереди ногами, поверхность была сухая и твердая. Тяжести он особой не почувствовал, воздух был местами теплый. Чужое измерение почти не оставляло своих следов, температурный режим выровнялся. Зрение стабилизировалось.

– Вполне приемлемо! На этот раз все будет иначе.

Свет вечернего солнца ласкал землю, несколько птиц, что тревожно поднялись в воздух, выдавая его вторжение, еще медленно кружили сверху. Никаких сверхъестественных проявлений, ненужных божественных эффектов. Они, конечно, где-то еще были, но ему удалось все погасить, сгладить. Зачем? Его приход тут никто не должен заметить. Теперь можно было подумать о ночлеге или попытаться до захода солнца найти другое место для отдыха.

Итак, по поводу возникновения возле него любых усилий, неприсущих этому пространству. Не то чтобы это его угнетало или коробило, нет. Просто использование любой силы для него теперь имело ограничение. Нет, конечно, он мог бы в одно мгновение расчистить для себя дорогу в дремучем лесу или, еще проще, вызвать своего верного слугу на тарантасе, запряженного козлами, и тот бы его спокойно подбросил куда нужно. Но именно этого не следовало делать. Любая попытка применить инородную силу отражалась в этом мире разительными всполохами и радужными зарницами, которые появлялись над местом и зависали там, выдавая его расположение.

Как бы он объяснил невольным свидетелям бесконечные громкие звуки, вспышки света, всевозможные молнии? Вероятные колебания воздуха, направление тепловой волны, побочные эффекты силового воздействия его молота. Едва вырвавшись из рук, его молот не только наносит удар по цели, он сметает все на своем пути, затягивая за собой целый шлейф сильного воздушного потока. Именно эти последствия его полета и удара можно было почувствовать на расстоянии. Колебания атмосферного давления, пронзительный звук, почти свист – все это буквально закладывает уши. Визуально видно движение предметов от колебания воздуха в пространстве. Высокие деревья своими верхушками словно маятники покажут эпицентр любых необычных событий. Как? Просто поворотами вне зоны и обратно. Мелкая паутина молний, которые, погасив лишние возмущения, уходили в землю. Ослепительные световые вспышки и громкие щелчки. Все эти особенности в данном мире происходили от возмущения пространства движением чужой материи. Быть своим, маскироваться, это значит не выделяться выбросом энергии. Чужая энергия беспокоит это пространство, резко обозначая себя.

Со временем такие знаки ас научился приглушать или маскировать, но все это тоже требовало силы. Магии? Волшебства? Нет конечно. Простое применение силы, которая не была рождена на Земле и всеми своими противоречиями значительно влияла на состояние окружающих ее предметов. Он просто изредка ее использует. Перемещаться в пространстве? Это возможно, если знаешь, куда именно следует попасть. Перемещается ас Тор не сам, а с чужой помощью. Но, опять, такой переход следует скрывать. Порой это получается автоматически, но чаще всего он сам устраняет полученное искажение. На это опять уходит время. Его предупредили, что со временем он истратит многие свои способности, но не основные, поэтому ему следует постараться успеть выполнить свою миссию. А пока он исправлял ошибки и недочеты своих помощников, которые помогли ему из его мира. Какие именно могли быть недочеты?

Например, место для высадки было выбрано крайне неудачным, оказывается, что сама поляна не имела никаких подходов к нужной реке, поэтому оттуда асу пришлось пешком идти в обход дальше. Место выхода выбирали, основываясь на опыте, все-таки район приграничный, но почему-то ошиблись. Итак, местонахождение нужного поселения он нашел не сразу. Дремучий лес, отсутствие дорог, плотные непроходимые кустарники и, самое главное, болота лежали сплошными полями, а хитрые излучины рек образовывали такие петли, что это мешало отследить их даже визуально. Сам по себе он мог бы еще плутать бесконечно долго, порой то, что видишь, лишь радует своей близостью. Без подсказок своего личного путеводителя, выполненного в виде перстня с вращающимся выпуклым указателем, асу Тору пришлось бы нелегко.

Принцип действия этого предмета был простым, вся нужная информация в него уже была введена, тот, кто носил подобный путевой указатель, должен был лишь подумать о некой конечной цели, и все выстраивалось перед его глазами, не закрывая обзора. Еще можно было пальцем изобразить рруну Райдо, и тогда появится независимая подсказка, помогающая некоторым путникам в путешествии: Но в данный момент этим способом воспользоваться было невозможно, так как подобная руна больше предназначена для верховой езды на лошади.

А личный путевой указатель был подобран с такой целью, чтобы никто другой, кроме аса Тора, не мог им воспользоваться. Если чужак овладевал кольцом, то пользы от него ему никакой не было, путеводитель оставался лишь забавной игрушкой, выполненной из светлого металла.

Нужный Тору населенный пункт был полностью укрыт на полуострове, заросшем лесом. Полуостров окружали глубокая река и болото, где лишь одно направление использовалось людьми для прохода. Небольшая поляна перед частоколом служила прекрасным местом для наблюдения за вероятным врагом. Гать через топь давала возможность не пускать чужаков на свою территорию ближе, чем следовало.

Но сначала был Зверь. Конечно, нужно соблюдать порядок повествования, события крайне далекие, и точности от невольных свидетелей трудно добиться.

Огромный волк появился внезапно, когда Тор развел костер, чтобы просушить свою рубашку и приготовить ужин. Небольшой походный котелок был залит водой, засыпан сухарями и заправлен травами. Впрочем, это были даже не сухари, а крошечные сухие корочки лепешки с твердыми комочками козьего сыра. Внешне напоминая муку, они мгновенно разбухали в кипятке, образуя готовую пищевую смесь. Такую похлебку было легко приготовить, в варево по вкусу добавлялось еще мясо. Но обычно мясо готовилось отдельно на открытом огне.

Зачем Тор сушил свою рубашку? Все началось еще раньше, днем, когда Тор заметил постороннее движение за рекой. В кустах появился высокий странник, он лишь нейтрально помахал руками, призывая чужака выслушать его. Тор осторожно огляделся, вроде ничего опасного не обнаружил. Странно, кричать через водную гладь было бесполезно, лишь потом появились еще люди. Это был плохо вооруженный отряд, который искал место для переправы. Странники. Они сами были тут чужаками, ничего удивительного, все люди этого мира резко отличались друг от друга.

Несколько человек пытались перейти к нему через реку вброд. Ас решил подождать. Впрочем, это место бродом не оказалось. Все-таки люди рискнули и стали переправляться. Поток не слишком сильный, но глубина в этом месте была непредсказуемой. Момент, когда в воду вошла женщина с ребенком, Тор не заметил, чем-то отвлекся. Послушался вскрик, и женщина опрокинулась. Очевидно, что было достаточно скользко. Благо, что она устояла на своем месте, а вот ее заплечную суму вырвало и унесло течением. Так она осталась без своих вещей. Тор не стал ждать, ринулся в реку. Одновременно он, рисуя руну, сбил воздушной волной уровень в реке, большего чуда он проявить при посторонних людях не мог. Впрочем, именно этого никто в тот миг не заметил, одновременно следовало спасать других. Тор вообще мог преградить реку выше или ниже, спустить оттуда всю воду, чтобы спасти чужаков, но вовремя одумался. Повторяю, в его образе совершать подобные чудеса просто не рекомендовалось. Итак, он снизил уровень реки, отведя воздушной волной воду в сторону, прошел несколько метров, потом протянул женщине посох, за который она уцепилась. Именно там он сам и упал в холодный поток. Свалился со смехом, скрылся из виду. А вот река вернула свой исходный уровень, но ас уже вышел из воды и вытащил за собой на берег женщину с ребенком. Ему пришлось поискать поклажу, которую вынесло в камыши.

В силу сложившихся обстоятельств чужаки ничего не поняли, выходило, что он им помог, вот и все. На тот момент часть людей осталась на другом берегу. А несколько человек переправились и ночевали у костра, разведенного

Тором. Так они все познакомились друг с другом и решили идти дальше вместе.

Если даже скользкие коварные камни стали причиной его падения, но в итоге вся спасательная операция изменила что-то в этом мире, и теперь подсознательно ас тревожно ждал предстоящих неприятностей. Вот они и начались. Сначала вдалеке появился неестественно густой туман. Тор бросил в костер несколько трухлявых бревен, потом привычно провел открытой ладонью по кромке земли. Незаметно нарисовал руну «кано», символизирующую значение факела и огня. Костер весело вспыхнул, зловещий туман значительно откинуло куда-то в сторону. Его рубашка еще не высохла. Блики костра нервно играли на рунных рисунках его тела. Тор был молчалив, остальные тоже мало о чем могли поведать. Им всем нужно было убираться отсюда. В поселении, среди других людей им было бы спокойней. Для безопасности всех путешественников Тор рисует следующую руну. Она называется Альгиз, что должно обозначать «божественная защита».

Ночью кто-то должен был дежурить, следить за костром, подбрасывать собранный валежник. Не подумайте лишнего, ас ничего не боялся, и сам туман был ему тоже не страшен, но отсутствие должной видимости нагнетало тревожную обстановку среди остальных людей.

Зверь нашел его именно после этого, иначе бы он даже не обратил на него своего внимания. Всплеск ненужной энергии заставил его пройти в место, откуда все началось. Тор почувствовал его очень поздно. Где-то рядом появился хищник, размеры которого трудно было себе представить. Тор взглянул выше серой плотности и почти вздрогнул.

– Игра воображения, не иначе.

Как это выглядело для остальных? Полуголый мужик стремительно схватил небольшое копье, точнее, посох, и ринулся во тьму. Невольные свидетели в бессильном ужасе закричали, когда далекое темное очертание превратилось в нечто огромное. В чудовище, которое быстро устремилось к костру. Тор издали приказал спрятаться за огонь, сам выступил дальше, огляделся и пригнулся для схватки. Не ясно, сколько еще всякого ужаса может скрывать этот мрак. Волк был огромен, словно сам варг Фенрир или его выкормыши Сколь и Хати, гигантские чудовища.

Ничего не поделаешь, Тор убил его своим молотом. Посох был тут бесполезен. Бой был длительным, страшным. Свидетели могли лишь слышать, как чужак бьется с чудовищем, но не видеть этого. Страшные звуки сотрясали округу как далекие раскаты грома. Проблески яростной схватки мгновенно угасали во тьме, будили чужое воображение.

– Это почти безумие с его стороны! Да, конечно, волк меня выследил, приблизился так близко, что просто больше не мог выдержать моего присутствия. Он знал, что шансов у него нет, и все-таки напал. Мне пришлось открыться для боя. Хорошо, если он был один.

Когда под утро мрак рассеялся, люди увидели измененный образ чудовища.

Теперь, когда он не казался таким огромным, к нему даже можно было спокойно подойти, пнуть его тело ногой. Тор уже спустил с него остатки крови, тут же срезал и скатал шкуру. Что делать с тушей вопрос даже не стоял, теперь мяса хватит всем. Остатки уволокут мелкие хищники, которых рядом всегда было много.

– Душу пусть сегодня заберет Великий Один, а шкуру и голову я оставлю себе. Остальное можно съесть.

Люди были рады такому повороту дела, их не смущало, что мясо хищника могло резко пахнуть, скажем, псиной. В момент, когда душа чудовища медленно поднималась вверх, Тор обратился к отцу с молитвой, надеясь, что поступил правильно. Мерцания в небе словно успокоили его, развеяв печаль.

Вот прибыли остальные люди, и все стали заниматься своими делами. Кто-то ушел на рыбалку, кого-то отправили на охоту, остальные ушли в дозор. Было решено переночевать здесь еще один раз.

Тушу разделили на огромные куски, всего волка унести было трудно. Работы хватило всем. Совершив традиционное жертвоприношение, Тор занялся выделкой шкуры. Это было хорошее приобретение на данный момент. Как сделать все правильно, это он знал давно. Подрамник, его временный каркас, он изготовил из длинных жердин. Когда стал скоблить, то с удивлением увидел, что Вильма, женщина чужаков ему помогает. Они уже познакомились, ее язык был ему понятен, он в знак благодарности только кивнул головой. Кстати, ее имя звучало несколько иначе, но именно Вильма больше подходило. И когда Тор переспросил ее, то она так и назвалась.

Так прошел целый день. Вернулись охотники, которые приволокли две туши небольших косуль. Вечером они все до отвала поели, чужаки рассказывали, что покинули далекий пограничный район. Высокий предводитель махнул рукой в сторону непроходимых дебрей.

– Где-то там уже появились римляне. Это плохой знак. Но от них убегают их рабы, это хорошо.

Он указал на тех людей, что вообще не имели никакого вооружения и вещей. Среди них было много женщин с детьми. Остальные имели разную одежду и обувь, которая говорила сама за себя, это были простые ремесленники, очевидно даже бывшие рабы. Воины одевались иначе.

– У нас нет рабов, мы свободное племя. Мы разрешаем жить с нами любому, кто будет за нас.

Эти слова он произнес как лозунг, воины в такт качали головами.

Шкура пока еще не была готова, но следовало отправляться в путь. Впрочем, в пути следовала еще одна ночевка. Собравшись у большого костра, люди просили рассказать, как Тор убил зверя. Он надевал на себя свой новый плащ в подрамнике из обструганных веток, горбился, сжимался и прикидывался грозным чудовищем, которое пряталось в тени. Тень словно подыгрывала ему, строила свой страшный образ этого темного врага людей.

Потом он внезапно скидывал плащ, который еще висел где-то в воздухе, и смело махал над головой своим молотом. Молот был небольшой, с темными узорчатыми тиснениями, которые мерцали в свете огней, люди восхищенно кричали и поддакивали. Тор помогал себе различными звуками, строил смешные рожицы. Он прекрасно мог все рассказать на любом языке, но чужаки понимали его местное наречие без толмача. Данный сюжет уже резко отличался от действительности, но никто из присутствующих слушателей не заметил подмены. Ему следовало внушить этим людям определенный контекст всего происходящего, чтобы впоследствии никто из них не смог вспомнить ничего примечательного или странного в поведении этого простого кузнеца.

Это был достойный вечер, о котором потом с удовольствием кто-то из них вспомнит. Тор любил поесть, послушать интересную песню, поддержать разговор. Он вообще был общительным парнем, который не стеснялся задавать вопросы, его самого всегда уважали за силу и мастерство. Вот и здесь он обрел свое место в сердцах этих людей, которые ищут свою новую жизнь, избегая старых римских оков.

Кстати, в тот миг, когда Тор накидывал на себя шкуру волка, он становился словно невидимым во мраке, да и спать на такой штуке было очевидно неплохо. Единственное, что не имело положительной стороны, это вонь, которая оставалась от необработанного черепа. Тут Тор долго ничего не мог поделать, выскоблить изнутри, высушить, это помогло, но лишь частично. Запах выдавал его с головой. Это потом его научат обрабатывать такие вещи живыми личинками.

Ночь только казалась бесконечной, ас смотрел на небо, пытаясь свыкнуться со звездной картой этого мира. В небо незатейливо поднимались бесконечные рваные элементы легкой светящейся паутины. Впрочем, это с земли они казались паутиной, на самом деле Тор видел связки, энергетические волокна, которые никто больше не мог удержать тут, они отправлялись в путь, словно их выплевывала гигантская гусеница. Где-то высоко они сложатся в причудливый узор, лишь только потом остынут и упадут с ночной росой, устало вернувшись на землю. Круговорот незримой энергии, которую видят лишь боги и люди, наделенные исключительными способностями. Это было некое искажение, призрачное сновидение самих людей, которые свободно блуждали, пока человек мирно спал. Покой и отрада царили в тот вечер.

Уже светало, когда он немного прикорнул, чтобы набраться сил. Он вздрагивал от тихих звуков костра, видимо сон его был не таким сладким и спокойным. Чем был опечален ас?