Читать книгу Земная Лилия - Ираида Волконская - Страница 3

– У вас один входящий вызов, – произнёс приятный смодулированный женский голос, вырывая Лию из раздумий.

– Принять! – несколько поспешно выкрикнула девушка, даже не поинтересовавшись, кто желает побеседовать с ней в такую рань. В прочем выбор не так уж велик: бабушка, руководитель или подруга с работы (но последнее всё же маловероятно).

Не успело изображение на экране обрести чёткость, а до Лии уже донёсся взбудораженный голос её несравненной ба: – Лилия! Ты это видела?! Да что они себе позволяют?!

– И тебя с добрым утром, ба, – ошарашено хлопая глазами, ответила Лия, с некоторой опаской глядя на свою воинственно настроенную родственницу.

Красноволосая женщина неопределённого возраста демонстративно нахмурилась и поджала губы.

– Сколько раз я просила тебя так меня не называть, Лилия?!

– Взаимно, Тамара, – фыркнула Лия в ответ, отпивая очередной горький глоток остывшего кофе. – Ты тоже уже давно осведомлена, что я терпеть не могу своё полное имя. Но с упорством горнопромышленного робота ты продолжаешь игнорировать мою просьбу.

Красные аккуратные брови Тамары Аркадиевны приподнялись, и рот уже открылся, чтобы озвучить очередную колкость в адрес любимой внучки, но тут в серых глазах женщины блеснул опасный огонёк, и она, вновь нахмурившись, осведомилась, видела ли та утренний выпуск новостей. Но увидев, что Лия отрицательно качает головой, в приказном порядке потребовала немедленно включить главный новостной канал.

Лия не стала перечить: если её ба находится в таком состоянии, то лучше пойти по пути наименьшего сопротивления.

На большом экране, что занимает всю верхнюю половину одной из стен кухни, тут же возникло второе окно, демонстрирующее оживлённо дискутирующих ведущих. А за их спинами Лия с удивлением увидела яркое и объёмное изображение космического корабля си-вэллов! Электрические мурашки страха тут же промчались по всему её телу, а сердце пропустило удар. Неужели началось новое вторжение?! Подрагивающим голосом Лия произнесла: – Звук на тридцать!

Как только до неё донеслись обрывки фраз ведущих, паника отступила, притаившись в глубине сердца.

Тамара, обладая живым и напористым характером, ждать, не привыкла и потому, не дав внучке толком вникнуть в обсуждаемую новость, которая бесспорно является сенсацией, тут же вклинилась со своими комментариями.

– Теперь ты видишь, на что последние десять лет уходили деньги налогоплательщиков?! Они чинили этот инопланетный хлам! – рыкнула Тамара Аркадиевна, глаза которой разве что ни извергают молнии. – Я уже второй год не могу добиться увеличения финансирования своего проекта, а они собираются организовать полёт на Марс! Это возмутительно!

– Ну,.. новость, конечно несколько неожиданная, но…

– Но?! Что но?!

– Просто, ведь на Марсе тоже люди живут. И за все годы после войны у нас не было возможности поддерживать с ними полноценный контакт, – попыталась объяснить свою позицию Лия.

– Там размещено всего лишь несколько научных баз. А раз мозги у них есть, то они и без нас не пропадут! – безапелляционно заявила Тамара, продолжая сверкать глазами. – Они по своей воле отправились к чёрту на кулички, вот пусть и обживаются на своей новой родине. А у нас на Земле есть скоро будет нечего!

Вот в этом и есть вся суть натуры биолога сельскохозяйственника: только насущные земные проблемы, центром которых является: пища и вода, с которыми в последние годы случаются частые перебои. Климат планеты становится всё более резким, да и пригодного грунта всё меньше. Несмотря на то, что в результате войны с инопланетянами было уничтожено два с половиной миллиарда человек, нагрузка на экосистему планеты практически не изменилась – людей в любом случае слишком много.

Лия глубоко вздохнула и отключила новостной канал. Сил на то, чтобы дискутировать с ба, у неё нет. Тамара конечно права, но правительство, на то и правительство, чтобы делать то, что они считают нужным. Возможно, эта экспедиция нужна в первую очередь для того, чтобы поднять боевой дух людей; показать, что прогресс не остановить, и космические полёты теперь будут более доступными, что, несомненно, принесёт большую практическую пользу всему человечеству в долгосрочной перспективе.

– Удивительно, что они смогли разобраться в инопланетной технике так быстро, – пробормотала себе под нос Лия, продолжая размышлять. Но у Тамары слух, как у кошки, и услышав фразу Лии, она не могла на неё не отреагировать: – Разобрались они, как же! Подлатали, да и начинили эту жестянку нашими допотопными технологиями лишь бы устроить шоу для ничего несоображающих обывателей…Так, ладно, правительственный сюрприз я оценила и переваривать буду долго. А теперь…Ты вообще ешь что-нибудь?

Лия с удивлением посмотрела на родственницу, неожиданно переключившуюся на другую тему, и неопределённо пожала плечами. Кажется, вчера вечером она съела пол брикета витаминизированного ужина, но…это не точно.

– Лия! Ты мне это прекращай! Ты похожа на ходячую мумию! Мы конечно должны экономить еду, но не до такой же степени! Естественно, что у тебя нет сил ни на личную жизнь, ни на докторскую диссертацию. На тебя же больно смотреть! Пообещай мне, что возьмёшь себя в руки и начнёшь, наконец, приводить себя в порядок. Лия, ты меня слышишь?

– Конечно, слышу, ба, – вздохнув, отозвалась Лия, но столкнувшись взглядом с вновь нахмурившейся бабушкой, быстро извинилась: – Ой! Прости…Я ем, ты не переживай. Ты же знаешь, что я с детства не обладаю хорошим аппетитом, к тому же у меня астеническое телосложение. Так что это моя природная худоба и силы у меня есть. А докторскую я уже пыталась защитить ещё в прошлом году, но её не допустили к защите.

– Конечно, не допустили! Ты же опять пыталась продвинуть свои псевдонаучные теории про си – вэллов, которые смогли адаптироваться к нашей атмосфере и вирусу, который к слову всё ещё довольно активен, – закатила глаза Тамара, сложив руки на груди. – Сколько раз я тебя просила забыть про этих пришельцев и смотреть в будущее! Они не вернутся, и уж тем более, их нет на планете! Уже столько лет прошло! Если бы они выжили, то уже давно уничтожили бы нас всех.

– Ну почему даже ты мне не веришь?! Твой сын, между прочим, был первым, кто выдвинул эту теорию! А я….я их видела собственными глазами! Они…– голос Лии осип и, она, встав из-за стола, отошла к окну, в котором виден лишь густой серый смог, и кое-где проглядывают слегка поблёскивающие защитным покрытием в неоновом свете рекламных щитов жилые блоки соседних домов. Как же она ненавидит этот «пейзаж». То ли дело было в Сибири, там остались хотя бы островки зелени и расположено множество научных баз биологов. Но, увы, если она хочет добиться своего, то придётся остаться в столице ещё на какое-то время.

– Лия, прости, но я практично смотрю на вещи. И…прежде всего я – твоя бабушка и беспокоюсь о твоём будущем. О твоём здоровье, в конце концов! В Москве ужасная экология! Прошу, возвращайся. Я помогу тебе устроиться в мой научно-исследовательский центр. У тебя наконец-то будет достойная зарплата и возможность приглядеть нового партнёра.

– Опять ты за своё! Извини, но мне это не интересно…И мне уже пора бежать на работу, так что до связи…

– Лия, подожди! Я хотела тебе сообщить, что вышла замуж, – несколько смущённо произнесла Тамара, слегка порозовев.

Белые брови на бледном лице девушки поднялись в нешуточном удивлении, а глаза увеличились в размере чуть ли не вдвое. Вот чего-чего, но такого она от своей семидесяти трёхлетней бабушки не ожидала.

– Поздравляю, – произнесла Лия, не удержавшись от полувопросительной интонации. – И когда ты на всё время находишь?

Вопрос скорее был риторический, но Тамара не преминула им воспользоваться: – Я, в отличие от некоторых, веду здоровый образ жизни, слежу за собой и смотрю по сторонам. И заметь, не для того, чтобы выследить пришельца. Моего мужа зовут Альберт, он работал в моём центре последние полгода. Он, конечно, меня немного младше… но. В общем, у нас полная идиллия. Лия, я хочу вас познакомить, но в реальности, а не через видеосвязь. Прошу, возьми отпуск и приезжай к нам.

– Эм…Спасибо за приглашение, Тамара…но-о,..боюсь у меня не получится в ближайшие полгода выбраться. У нас в хранилище продолжается оцифровка образцов и, кажется, я нашла несколько с ошибкой в данных…

– Ох…Лилия! Тебе не место в каком-то пыльном хранилище костей! Ты себя заживо похоронила вместо того, чтобы жить полной жизнью и приносить пользу обществу! – не на шутку разбушевалась Тамара, наблюдая, как внучка с невозмутимым лицом покидает кухню. – Мы продолжим этот разговор вечером, девушка! И только посмей не принять мой звонок!

***

Сначала этот ужасный сон, потом корабль си-вэллов на экране, и как довершение утра – бабушкины нравоучения, от которых у Лии сводит зубы уже который год. Она живёт так, как хочет, никому не мешает, и в своё время (она уверена) принёсёт обществу не меньше пользы, чем, если бы работала над созданием морозоустойчивых сортов пшеницы. Уже многие годы она живёт в атмосфере полнейшего отчуждения и должна была бы уже привыкнуть к этому чувству. Но… иногда так хочется, чтобы рядом был хотя бы один человек, который бы сказал: «Молодец, ты на правильном пути! Я с тобой!» Но, увы, таковых на горизонте не наблюдается. Лия прекрасно понимает, как выглядит со стороны. Но она просто не может сделать вид, что ничего этого не было: ни той жуткой ночи, ни тех двух мужчин со светящимися глазами и острейшими когтями. Если она отступит сейчас, то просто предаст память своих родителей!

На данный момент она одна из последних учёных, изучающих си-вэллов. А всё потому, что за последние десять лет по разным причинам умерло более пятидесяти ксеноантропологов по всему миру. Неужели никого это не смущает?! Её родители были в первой десятке, потому что наверняка нашли что-то важное. Спустя несколько лет она вернулась на место их гибели, вернее попыталась это сделать. Но к тому моменту правительство уже прибрало эту местность к своим рукам! Значит, там и правда что-то было и, главное, «наверху» об этом знают! Так почему бы власть имущим просто не привлечь её и оставшихся учёных к официальной работе под грифом «секретно». Но нет, с каждым годом результаты её работы лишь сильнее обесцениваются, а коллеги крутят пальцем у виска. И теперь главный вопрос: «Кто убирает учёных: пришёльцы или международное правительство?» Есть ещё один вариант, но… эту тему вообще не хочется развивать. Потому что если это так, то всё уже кончено.

***

Добравшись, наконец, до Антропологического исследовательского центра Лия стремительно ворвалась в фойе, срывая так надоевший ей респиратор. После переезда она целый месяц никак не могла привыкнуть к внешнему виду людей на улицах, которые из-за средств защиты на лицах напоминают киборгов. И если бы не яркие цвета коротких женских стрижек, то зачастую было бы крайне сложно определить гендерную принадлежность большинства людей. Из-за экономии воды, теперь у всех только короткие стрижки. Одежда уже давно превратилась скорее в удобную форму в стиле «унисекс», практически утратив вычурность и многочисленный декор. Зато несколько лет назад возобновили производство «умной ткани», которая меняет свой цвет в зависимости от настроения человека или по его желанию (в зависимости от настроек). Однако, эта «игрушка» для богатых, которые будут существовать во все времена. А большинство людей довольствуется невзрачной тканью с защитными и терморегулирующими свойствами. Но для Лии красота одежды всегда была безразлична, так как её неординарная внешность и так привлекает слишком много ненужного внимания к её персоне.

Вот и сегодня высокая худощавая фигура Лии была облачена в невзрачного вида закрытый серый комбинезон, ткань которого лишь слегка отливает фиолетовым. Такая одежда скорее подошла бы разнорабочему, чем учёному, но девушке до этого нет никакого дела. Защитные функции материала – это единственный фактор, на который она обратила внимание при выборе обновки по приезду в столицу. Её кожа слишком чувствительна и не только к ультрафиолету, а получить химический ожог, просто выйдя на улицу, здесь не составит никакого труда.

Конечно благодаря своей любимой ба, Лия обеспечена суперзащитным кремом, который разработал один из её друзей-учёных, но тратить его бесценные запасы, нанося на большие участки тела, Лия не собирается, ограничиваясь лицом и кистями рук. И пусть её внешний вид является причиной множества сплетен и косых взглядов коллег, Лию это нисколько не волнует. По крайней мере, она твердит себе об этом всякий раз, как услышит за спиной перешёптывание и тихие смешки.

С самого детства она уже привыкла к тому, что её внешность в большинстве случаев вызывает у людей негативную реакцию. Так что расстраиваться по таким пустякам она уже давно перестала, и если уж говорить откровенно, то большинство людей также не кажутся ей привлекательными. Война с пришельцами и вирус, оказали на человечество крайне негативное влияние и не только в физическом смысле, но и в психологическом. Так что люди середины двадцать второго века в большинстве своём – это вечно голодные, осторожные, недружелюбные создания с проблемной кожей и жидкими волосами. Должно пройти ещё немало времени прежде, чем жизнь войдёт в старое русло, и люди смогут не выживать, а просто жить, наслаждаясь маленькими радостями бытия.

Едва Лия откинула с головы капюшон плаща, как услышала, что её окликнул по имени незнакомый мужской голос, отразившийся эхом от высоких тёмных сводов фойе исследовательского центра. По хребту пробежались мурашки, а мышцы спины напряглись от прозвучавших в голосе незнакомца металлических ноток. Резко обернувшись, Лия увидела стремительно приближающегося к ней военного. «А вот это уже интересно» – пронеслось у неё в голове.

– Лилия Росс? – повторил возвышающийся на целую голову над Лией мужчина, пристально глядя ей в глаза.

– Да. С кем я говорю? – не отводя взгляда и сохраняя невозмутимое выражение лица, спросила девушка.

– Старший лейтенант войск воздушно – космической обороны Алексей Верский. Прошу вас проследовать со мной.

– С какой целью вы забираете меня с рабочего места? – насторожившись, спросила Лия.

– В целях сотрудничества, доктор Росс, – ответил Верский, продолжая гипнотизировать девушку тяжёлым взглядом тёмных глаз. – Вопрос вашего отсутствия уже улажен с вашим руководством, можете не волноваться. У нас мало времени… Подробную информацию вы получите на месте.

– У вас неверные данные, старлей Верский. Мою докторскую диссертацию не допустили к защите, – слегка сощурившись, произнесла Лия. Он должен знать о ней всё, если этот мужчина тот, за кого себя выдаёт. И тут такая оплошность.

На мужественном лице старлея не дрогнул ни один мускул. Сохраняя полнейшую невозмутимость, военный ответил: – Об этом также можете не беспокоиться. То недоразумение улажено. Вам уже должно было прийти оповещение.

Словно по волшебству в этот самый момент коммуникатор на левом запястье Лии завибрировал, привлекая к себе внимание хозяйки. Не отводя взгляда от военного, Лия встряхнула рукой, активируя режим прослушивания сообщения. По мере того, как бездушный женский голос звучал в наушниках, глаза Лии невольно обретали всё более круглую форму. Не выдержав, она всё же взглянула на экран и, только увидев голографическую печать международной научной ассоциации, смогла поверить, что это не розыгрыш или обман. Такую печать просто невозможно подделать. Но для чего военным понадобилось подтверждение её докторской диссертации?!

– Доктор Росс, если мы сейчас же не выйдем отсюда, то у нас обоих будут неприятности. Идёмте! – жёстко приказал Верский, едва прикоснувшись к локтю девушки. – Помните, что вы военнообязанная, как и все учёные, так что выбора у вас в любом случае нет.

– Началась война? – спросила Лия, приподняв одну бровь. Этот мужчина ей определённо не нравится, и внутреннее нежелание подчиняться придало ей сил, чтобы с вызовом посмотреть ему в глаза.

На это Верский лишь сильнее сжал локоть девушки и кивком головы указал на выход, где сквозь прозрачные стёкла внешней стены можно отчётливо разглядеть машину представительского класса.

– Поверьте, доктор Росс, в ваших же интересах выполнить мою просьбу. Когда вы узнаете подробности предстоящей работы, то не разочаруетесь.

В голосе Верского появилась лёгкая хрипотца и нотки характерные для заядлого соблазнителя, но никак не для лица при исполнении служебных обязанностей. Лия еле сдержалась, чтобы её лицо не выдало истинных чувств.

Коммуникатор вновь завибрировал, приняв новое сообщение. Руководство предпочло дистанционно уведомить её о том, что с сегодняшнего дня она в оплачиваемом отпуске с открытой датой возобновления рабочей деятельности. Щедрость для нынешних времён просто немыслимая, но видимо, им не оставили выбора. Значит ситуация серьёзнее некуда. Неужели ей, наконец, представится шанс официально поработать на правительство и разоблачить этих инопланетных гадов, которые так виртуозно прячутся среди людей все эти годы! Ради такой перспективы Лия готова рискнуть. У неё нет повода подозревать Верского в том, что он служит не тому начальству, ведь если бы её хотели убрать, то сделали бы это тихо и незаметно, как поступили с большинством учёных. Так что осталось довериться судьбе.

***

К удивлению Лии их маршрут пролегал через центр столицы, где она была всего однажды, потратив на одноразовый пропуск туда такую сумму, что решила пока обходиться без красот, довольствуясь виртуальной реальностью во время обеденного перерыва. Как только машина преодолела пропускной пункт, картинка за окном моментально изменилась, словно девушка переключила программу вирт-очков: прозрачный воздух, ясное небо и даже зелёная трава и деревья (правда в большинстве своём искусственные). Здешние люди полностью соответствуют среде обитания: яркие, улыбчивые и расслабленные. Никаких респираторов, защитных плащей и комбинезонов. При виде этой пасторальной картины в Лии внезапно пробудились: злость, разочарование и даже боль. Ведь не так давно Земля была прекрасным раем, и красивые пейзажи радовали всех в не зависимости от счёта в банке. Даже если бы не было той ужасной войны…человечество уже давно встало на путь саморазрушения и даже не думает останавливаться, продолжая убивать себя и свой дом… От этой мысли сердце Лии сжалось от боли. Как бы ей хотелось восстановить экологию Земли…

Может Тамара права, и ей стоит переключиться на более полезную деятельность? Ведь Лии всегда нравилась ботаника, и она могла часами сидеть в бабушкиной лаборатории, наблюдая за её работой. Но если пришельцы захватят их мир, то вся эта работа будет бессмысленна, по крайней мере для человечества… И всё же: для чего умирающая планета понадобилась си-вэллам? Для полноценной жизни пришельцев на Земле, концентрация кислорода в воздухе должна быть в два раза выше, чем стандартная, а сейчас воздух даже для людей имеет меньше кислорода, чем необходимо. Люди надеялись на то, что фитопланктон будет обеспечивать планету кислородом вечно, но океаны и моря отравлены многочисленными токсинами, и он стал умирать. Сейчас эта проблема первостепенного значения на решение которой направлены основные силы современной науки… Но пока безуспешно. Возможно ли, что си-вэллы могли с помощью своих технологий восстановить природу Земли? Ответ очевиден: конечно – да. На краткий миг в сознании Лии возникла картинка цветущей возрождённой Земли, и сердце в ответ защемило. Неужели человечество должно погибнуть, чтобы это стало возможным? Эта мысль ошпарила Лию словно кислота. Нет – это чудовищно! Несмотря на все недостатки человечества, представить, что они исчезнут…немыслимо! Но что нужно сделать, чтобы изменить их образ мышления? Ведь даже угроза истребления не вправила им мозги! Наоборот сейчас большинство живёт так, будто завтра конец света.

От всех этих мыслей у Лии разболелась голова, и окончательно испортилось настроение. Она так глубоко погрузилась в свои тяжкие думы, что не заметила, что машина остановилась, а Верский задумчиво наблюдает за ней через монитор заднего вида. Лия отругала себя за беспечность и, взяв себя в руки, вышла из машины. Как она и ожидала, пунктом назначения оказался Центр Развития и Обеспечения Космической Деятельности. Что ж, она с удовольствием послушает, для чего понадобилась министерству обороны.