Читать книгу Wikinger - John Haywood - Страница 31

Wikinger, die eine straffer organisierte Militärlaufbahn wollen als die zu Hause verfügbaren Optionen, können nach Mikligard (Konstantinopel, auch „Miklagard“) reisen, in die Hauptstadt des Griechenreiches. Dort hat Kaiser Basileios eine Elite-Leibgarde aus Wikingerkriegern aufgestellt. Sie wird „Warägergarde“ genannt, nach dem Namen, den die Griechen und die Rus für Skandinavier verwenden. Der Dienst in dieser Garde wird sehr gut bezahlt und die Gardisten führen ein privilegiertes Luxusleben in der reichsten Stadt der Welt.

Wikinger sind als Söldner im Griechenreich schon immer gern gesehen gewesen, aber man hat sie früher stets zum Dienst in normalen Infanterieverbänden eingeteilt. Die Warägergarde ist die erste speziell für Wikinger gedachte Einheit. Kaiser Basileios entschloss sich zur Bildung der Garde, nachdem sich seine griechische Leibwache als unzuverlässig erwiesen hatte. Da die Waräger keine Griechen sind, dachte der Kaiser sich anscheinend, sie würden sich nicht so leicht in die mörderischen Hofintrigen hineinziehen lassen, für die Mikligard so berüchtigt ist. Die ersten 6000 Warägergardisten schickte ihm sein Verbündeter König Vladimir von Gardariki (Russland). Vladimir sah in der Garde eine Chance, einen Haufen unzufriedene Söldner aus Schweden und Norwegen loszuwerden, die er angeworben hatte, damit sie ihm zu seinem Thron verhalfen, jetzt aber nicht mehr bezahlen konnte, wie er feststellte. Fast im selben Moment, als die Waräger in Mikligard eintrafen, wurden sie in die Schlacht geschickt, an einen Ort namens Chrysopolis, wo sie eine Armee aus Verrätern besiegten, die Basileios zu stürzen versuchten. Seitdem ist die Warägergarde dem Kaiser kaum einen Schritt von der Seite gewichen. Basileios ist genau die Art Anführer, nach der sich ein Wikinger umsehen sollte. Er ist ein großer Krieger und zu seinen Warägern sehr freigebig. Als Angehöriger der Garde können Sie reichlich Einsätze und Gelegenheit zum Beutemachen erwarten: Im Augenblick sollen die Waräger sich auf einen Feldzug gegen die Sarazenen von Serkland vorbereiten.

Axtschwingende Waräger halten Wache während der Hinrichtung eines gescheiterten Usurpators. Die innere Sicherheit in Mikligard zu gewährleisten, ist eine Hauptaufgabe für Waräger.